Текст книги "Дом Даркен (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Да это не больно. Просто делаешь шаг, и уже на месте. С этой стороны портал надежно закреплен.
– Более-менее, – погладил меня по плечу Марсил.
Глянула на обоих:
– Слово «более-менее» все, знаете ли, меняет.
Оба пожали плечами, я прикусила губу, чтобы не ляпнуть грубости: я превращалась в скотину, когда нервничала. Да, да, я работала над этим и над другими минусами своей личности.
Давайте быстрее, Дом Даркен Первым переходит по лучевому мосту, – сказал удаляющийся Лексен.
И мы поторопились. Стар подхватила меня. Какая она сильная. Позади возле других роскошных вилл останавливались машины, и улица наполнялись молодо выглядящими Даэлайтерами, моложе двадцати никому и не дашь.
– А вы умираете? – шепнула я ей.
На мгновение она опешила, и я поняла, что этот тупой вопрос мог звучать как скрытая угроза.
– Конечно умираем, – мягко ответила та, – мы не стареем как земляне, но мы не бессмертны.
Времени на всякие вопросы не было: нужно было поспевать за длинноногими. Я успела подумать, что обычно днем улицы предстают во всем великолепии: мусор на дорожках, рытвины, грязь. Даэлайт была совсем иной: ни единой бумажки, ни одного увядшего цветка в идеальных клумбах, девственно ровный асфальт, ни трещинки на бордюрах, ровные ухоженные сады, в общем – все по высшему разряду.
Эта улица была сверхъестественно идеальной, пропитанной чем-то неземным – наверное поэтому мое паучье чутье и сработало, как только мы оказались за огромными воротами. В первый раз на моей памяти, я почти согласилась со странными теориями моих опекунов.
Черт, обязательно извинюсь перед ними.
Найду и извинюсь.
Другого выбора не было: потерю еще одних близких я просто-напросто не переживу.
Когда мы оказались вновь в той розовой аллейке, мысли смешались, ноги начали путаться, и Стар пришлось почти волочь меня за собой.
– Я возьму ее, – грудной голос Лексена немного отрезвил, – не заставляй нести тебя на руках, – пригрозил он, прежде чем отобрать меня у сестры.
Я беззвучно умоляла Стар не отдавать меня, но она согласно кивнула и двинулась дальше. Предательница!
– Я и без тебя справлюсь, – огрызнулась я, не хотела быть обузой.
– Ну ладно, не доверяешь мне, давай, попробуй сама добраться в Надмир.
Я реально зарычала на него. От удивления он пару раз моргнул, но потом уголок губ предательски показал, что он не смог сдержать улыбку. Хотела зарычать еще раз, но увидела вспышку света и моргнуть не успела, как прильнула к этому ворчливому Даэлайтеру. Входить в эту страшную световую штуковину расхотелось совсем.
– Только пообещай, что не дашь мне умереть, – простонала я. – Знаю, ты ненавидишь людей, а я вполне себе человек. А иногда хочется, чтобы ненавистный человек побыстрее сдох, – я нагнулась и оперлась свободной рукой на колено, будто запыхалась.
Крепкая рука выпрямила меня. Пришлось задрать голову, чтобы лучше его видеть.
– Я не дам тебе умереть, Эмма, со мной ты в безопасности. – Его голос ласкал мои израненные нервы.
Я глубоко вздохнула и прошептала:
– А ты так и не сказал, ненавидишь меня или нет.
Полуулыбка опять вернулась:
– Не испытывай удачу, маленькая человеческая девочка, пойдем.
Молча и покорно, я пошла за ним, часто моргая от слепящего света. Вихрь оказался больше, чем я думала. Мы подошли поближе, и я разглядела то, чего со страху не заметила вчера. Ой, неужто это было только вчера? Время вело себя как-то странно: то замедлялось, то ускорялось.
Внимательно приглядевшись, я поняла, что это и не шар вовсе, а скорее мириады переплетающихся толстых светящихся шнуров. Я дико вскрикнула, когда Лексен взял один из них и вложил в мою руку.
– Держись.
Я принялась визжать и орать. Мозг вскипал от происходящего. Никакого нормального объяснения этому странному путешествию не было. Мы неслись через свет и темноту, огонь и лед, держась за светящиеся шнуры. Я не свихнулась только благодаря руке Лексена, надежно сжимавшей мою.
Впереди показался конец шнура. Со страху закрыла глаза. Если там ничего не было, мы с огромной скоростью улетим в космос, в черноту этой кротовой норы, либо расшибемся о то, что было на том конце. Все, это конец.
Лучше уж закрыть глаза.
И вот, я ждала. И ждала. И когда стало ясно, что ни о какую стену я не расшиблась, медленно открыла один глаз. Мы стояли на хорошо освещенной платформе, неподалеку от еще одного светящегося шара.
Думаю, у меня лаза чуть из орбит не вылезли. Нужно это переварить. Тотошка, кажется мы больше не в Канзасе.
Мы стояли почти в центре огромной блестящей платформы, наверное из металла, испещренной смутно знакомыми символами. Но приглядевшись я поняла, это не иероглифы и не письмена Майя.
– Надмир и Земля находятся в параллельных измерениях, – начал объяснять он, отводя в сторону, – в местах пересечения мы и открываем порталы с помощью нашей сети.
– Поэтому и выбрали Асторию, а не из-за Северного торгового пути?
Он ухмыльнулся:
– Ну да, торговля с Севером не то, ради чего стоит открывать портал.
– Так а зачем вы вообще на Землю-то пришли?
Светящийся шар вспыхнул, и оттуда грациозно вышел Джероу. Ну все, Лексен вряд ли что-то еще расскажет. Но, к удивлению, он продолжил:
– Даэлайтеры посещали Землю тысячи лет. Земля – одна из немногих полностью пригодных для нас планет. Сеть, о которой я начал рассказывать, связана с множеством планет и вселенных. – Он смотрел куда-то в сторону. Не знаю, что там было, потому что внимательно наблюдала за самим лектором.
Около ста двадцати лет назад сеть начала слабеть. Энергии стало слишком мало, и все мы и наш мир могли исчезнуть, – ой, сейчас будет что-то важное! – внезапно один Даэлайтер из моего Дома обнаружил, что при открытии транспортера в сети происходит всплеск энергии, – я тупо глядела на него, и он пояснил, – ну, транспортер – это вот эта светящаяся штука.
– И как раз тогда и появился договор? – предположила я.
Лектор Лексен кивнул:
– Да. Выбора не было. Вместо беспорядочно раскиданных повсюду, нужен был один большой транспортер. – Он обвел платформу рукой. – Людям пора было узнать о нас. На этой платформе расположен постоянный транспортер на Землю. С его появлением сеть восстановилась почти мгновенно. Эти знаки – наш древний язык. Также на платформе нанесены символы всех четырех домов.
Так как рядом уже были Джеро и Стар, я поняла, что лекция подходит к концу. Поэтому быстро спросила:
– Как я поняла, по договору ваш мир мог постоянно питаться энергией Земли, или от чего-то еще, с нашей планетой связанного, это ясно. Ну, а что земляне получили взамен?
Он наклонил голову:
– Ты права. Лидеры Америки получили от нас священный камень Старлайт. Он был самый большой и мощный, из имеющихся у нас. В то время на Земле происходили опасные природные катаклизмы: цунами, землетрясения и тропические штормы, поэтому камень закопали в районе экватора, и колебания тектонических плит снизились, и бедствия почти прекратились.
Да ну нафиг!
– Значит школа названа в честь драгоценного камня?
Еще кивок:
– Да, и Стар назвали тоже в честь него.
Наш разговор умолк – подошли остальные Даэлайтеры дома Даркен. Джеро сгреб меня в объятия:
– Как путешествие, ангелочек? Без турбулентности обошлось?
Я шлепнула его по руке:
– А ну отпусти, дурак.
И тут реальность наконец-то достигла моего занятого Волшебником из страны Оз и Лексеном сознания. Я уже не на Земле. Прям реально в другом мире.
Джеро отпустил, я повернулась, несколько раз вдохнула прохладный кристально чистый воздух, даже голова закружилась. Огромная платформа была высоченной, будто стояла на вершине горы. Под ногами простирался их мир…
Представьте огромные куски торта. Так вот, отсюда было видно как минимум три: справа был зеленый, лесистый горный сектор. Он был самым большим. Там, кажется, прохладно – вон даже вершины гор все в снегу.
Второй, самый маленький, если сравнивать с другими двумя, был равниной, полностью покрытой лесом. Третий – огромное водное пространство.
По обеим сторонам от меня стояли Марсил и Стар.
– Невероятно, – чуть ли не прокричала я, – но вот проблема: секторов три, а домов-то четыре.
Раздалось хихиканье. Мы повернулись: Неподалеку стояли те самые Империалы, которых мы встретили в коридоре утром. Джеро еще сказал, что это ребята Лауса.
– Дом Империал ни с кем не делит свою землю, она и так вся наша, а вы у нас в руках.
Чего? Где же их земля, если они ни с кем не жили рядом?
Джеро приобнял меня, и мы отвернулись, никто так и не ответил им. Как бы горящие взгляды Империалов не прожгли дырку мне в затылке.
– Так где они живут-то? – шепнула я, любопытство все же победило.
Джеро наклонился:
– Скоро прибудет транспорт, поговорим дома.
Эх, ладно, тогда буду наслаждаться происходящим. Я будто бы оказалась в одной из любимых книжек, где героиню соблазнял инопланетянин, а в конце они счастливо жили на какой-нибудь странной планете.
Книжки – это хорошо. В реальности пока что тоже жаловаться не на что, но вот не очень-то хотелось такого же конца. Нужно найти Сару и Майкла и возвращаться домой.
На платформе уже было человек пятьдесят, или больше – все в школьной форме Старлайт. Мы отошли к краю, в сторону гор, в сопровождении, по всей видимости, других Даркенов. Среди них была и Котар, я побыстрее отвернулась. Все расходились к своим секторам, и только Империалы толклись возле портала.
Почувствовала небольшой ветерок. Под нами простирались красивейшие горы, покрытые лесами. И тут, вдруг, я увидела, что приближалось к нам.
О, госпадиисусе, Японский бог!
Два чудовища летели к нам, размахивая огромными крыльями. Драконы. Нет, представляете, тут были драконы. Да, да, конечно же, их тут называли иначе, но эти штуки походили именно на драконов, как в сказках.
Я шагнула назад, потом еще и еще и в кого-то уперлась. Это был относительно невысокий, всего на несколько дюймов больше меня, разозленный Даэлайтер. У него были оранжевые, как тыква, волосы.
– Смотри под ноги, граббер! – прорычал тот.
Откуда-то из-за моей спины прямо ему в челюсть прилетел кулак. Поди Джеро, Марсил до такого не опустится, а Лексену пофигу. Но, как ни странно, это была Стар.
– Не смей ее так называть, – бросила она, – Мы не лучше людей, просто мы разные!
Ухмыляясь он потер челюсть, на которой красовался красный отпечаток. Мысленно дала ей пять.
– Ей здесь нечего делать, – сделал он вторую попытку, – будто не достаточно того, что мы обязаны прозябать в их уродском мире, так теперь еще и к нам грабберов тащат. Да когда же все это кончится!
Ага, видать так они между собой грубо называли людей. Вообще-то, если выживание твоего мира полностью зависит от планеты грабберов, можно и повежливее быть.
– Хватит, – рыжему хватило только одного слова Лексена чтобы заткнуться.
Весь гнев и задор улетучились, стоило ему поднять голубые глаза на Лексена:
– Как пожелаете, Оверлорд, – по-овечьи пролепетал рыжий.
Я уставилась на Лексена, будто у него вторая голова выросла. Оверлорд? Я слышала это слово только однажды, когда они говорили об отце.
Сильный порыв ветра отвлек и чуть не сбил с ног. Марсил обнял меня и притянул к себе.
Возле самого края платформы парили связанные друг с другом драконы. Видать от испуга и удивления не заметила сразу.
И сзади к ним было что-то прицеплено.
Это что, ковер, мать его, самолет?
– 12-
Сердце колотилось в груди как барабан. Просто не могла перестать пялиться на этих страшных и удивительных существ. Они были прям как я и представляла: размером с дом, четыре мощные лапы, огромные зубастые пасти, заостренный хвост. Первый был черный. Чешуйки переливались будто нефть на поверхности воды. Это была сама чернота, лениво махавшая огромными крыльями.
Другой – ослепительно белый. Свет так и играл на жемчужном чешуйчатом теле. Сколько бы не глазела в изумрудно-голубое небо, так и не увидела солнца, так что непонятно чем освещался Надмир. Мое внимание резко переключилось на Лексена, подошедшего к самому краю платформы.
Мозгом я понимала, он знает, что делает, он же Оверлорд, что бы это не значило, но земля, казалось, была где-то за десятки миль внизу. Падать долго.
Белый дракон протянул к нему свою огромную голову, и я с трудом удержалась, чтобы не вскрикнуть. Он казался муравьем по сравнению с головой. Да что уж там, зубы дракона были больше Лексена. Однако он спокойно протянул руку вперед. Дракон аккуратно коснулся ее мордой.
– Привет, красавица, – низким мурлыкающим голосом сказал он, а потом перешел на другой язык. Черт, весь мой страх куда-то делся, а я впала в транс, слушая эту музыку звуков и чувств.
– Лоутера мастчин роатина, Кенита.
– Это же дракон, – зачем-то мне нужно было сказать вслух.
– Ее зовут Кенита, – шепнула Стар с горящими глазами, – она связана с Лексеном.
Огоспади! Связана с Лексеном? Что происходит? Как это вообще попало в мою жизнь?
Окружавшие нас Даркены двинулись к ковру. Это был… Ну, вполне себе ковер-самолет – блестящий, белый, футов двадцать длиной и столько же глубиной, с кисточками на концах. В общем – обычный ковер-самолет, что такого?
Один за другим они прыгали на ковнр, ничуть не боясь разбиться. Лексен закончил приветствовать свою дракониху и пошел следом.
Могучая Стар подтащила меня к краю:
– Не бойся – это квадросфера. Ноги сразу же прилипнут, как только окажешься на ней.
Я сопротивлялась изо всех сил: упиралась ногами, мельтешила руками:
– Нееее, Я. Туда. Не прыгну! Запомните: хотите обсудить литературу – с радостью, помочь приготовить ужин – ко мне, но прыгать, бегать и все такое – это уж увольте! – От избытка Надкислорода голова закружилась.
– Идите вперед, – сказал Лексен, – Я сам помогу Эмме.
Джеро подмигнул и изящно прыгнул. Как и говорила Стар, его ноги будто прилипли. И вот, он уже стоял там, на ковре, скрестив руки.
Марсил и Стар прыгнули следом и оказались рядышком с братом. Блин, несправедливо! Они еще и приземляться умели четко!
– Ты не упадешь, – сказал Лексен. Чтобы скрыть страх я тоже скрестила руки на груди. – Доверься мне.
Я фыркнула, и прежде чем что-то смогла сказать, меня взвалили на плечо как мешок с картошкой. Я было хотела начать брыкаться и дать ему по башке, но решила, что сегодня умирать не хочу. Мы прыгнули, я закрыла глаза и открыла только тогда, когда меня поставили на ноги. Что-то всосало кроссовки. Наверное магия – а почему бы и нет?
Да, знаю, мелочные размышления о том, что же держит мои ноги, прекрасно отвлекали от реальности, в которой я летела на ковре-самолете, запряженном парочкой драконов в неведомом инопланетном мире.
И вот, мы двинулись. Ковер немного тряхнуло, но ноги прочно увязли, я даже не упала. Вообще, баланс держать я никогда толком не умела, что не удивительно для человека, ненавидевшего спорт. Мы поднялись над платформой с транспортером посередине. Империалы были все там же, но перед ними разверзся здоровенный светящийся круг, немного похожий на транспортер. Я выдохнула, когда один за одним они становились в него и тупо исчезали.
Где же они жили?
Когда драконы летели вперед, мы приблизились к водному миру, который был… Домом Роял. Я узнала некоторых студентов с ослепительно светлыми волосами. Они прыгали прямо с высоченной платформы в воду. Я еще раз выдохнула от удивления, когда увидела блеск чешуи на их телах. Джеро уже наверное, устал слышать мои возгласы.
– Так они русалки, – сказала я.
Он легонько щелкнул меня по носу:
– Неплохая попытка, куколка, но мы называем их Кэрамина. Кэра значит «хвост» – соответственно, по-английски это что-то типа хвостатый народ.
Я и говорю – русалки.
Я пыталась разглядеть сектор, состоящий из деревьев, наверное Дом Лейт. В школе ребята из Лейта мне на глаза не попадались, поэтому я старалась рассмотреть их как можно лучше сейчас. У них была темная кожа: от светло коричневого до густо-черного и длинные, до щиколотки, темные волнистые волосы. И не единого узелка или лишнего завитка.
Я сразу же обзавидовалась: везет же некоторым.
Очень хотелось увидеть, что могут они, но наши драконы повернули, как раз в тот момент, когда один из них подошел к краю. Поэтому я увидела только миллиарды деревьев на их территории. Мы летели очень быстро, платформа вскоре скрылась из виду. А под нами были причудливые узоры бесконечных горных просторов. В некоторых местах, казалось, довольно холодно.
– А облаков у вас совсем не бывает? – тихо спросила я, окружающие Даэлайтеры периодически бросали вопрошающие, иногда даже откровенно враждебные взгляды в мою сторону. Однако я слишком была занята этим новым миром, чтобы волноваться о такой ерунде.
Стар восторженно воскликнула. Ветер подхватил ее радостный звонкий голос:
– О, облака! Они такие красивые!
Я хрюкнула – гораздо менее милый звук, но все же:
– Да уж, Астория – отличное место для наблюдения облаков. Правда там они в основном приносят адские ливни.
Она не ответила. Второй раз решила не спрашивать. На изумрудно-голубом небе не было ни облачка, ни тучки.
Джеро спас меня:
– Никаких облаков и дождей. Вода приходит из других источников.
Он немного запнулся на слове «вода», поэтому я подумала, уж не отличается ли она от нашей? Или может, называется совсем по-другому.
Так что спросила его.
Он мотнул головой, карамельные пряди взлетели:
– У нее те же свойства, что и у вашей воды, но на вкус она немного другая, зато очень полезная.
– Как вы ее называете? Не «вода» же.
– Вода. – Тут явно был подвох.
Я, как истиная леди, хрюкнула:
– Воу, кто бы мог подумать!
Он взорвался: одновременно хохотал и трепал мои волосы:
– Да я шучу, тыковка! Мы называем ее легрето – «жидкая жизнь». – Их акцент был очень приятен, а уж когда они переходили на родной язык, уши просто млели от наслаждения.
Чтоб их…
Легрето – это слово так хорошо звучало из уст Джеро, что я хотела сама его произнести. И только уже открыла рот, как вдруг встретилась с черными с искорками глазами. После встречи со своей драконихой Лексен молчал. Ну да, он же Оверлорд (Владыка), поэтому понятно, почему все так почтительно смотрели на него.
– Твои волосы! – вдруг поняла я. – На тебе те же символы, что и на платформе!
То-то знаки на платформе казались знакомыми. И я уставилась на замысловатые символы на его виске:
– А что они означают?
Он состроил гримасу и потрогал их:
– Они появились при рождении. У всех оверлордов есть такие – уникальные послания на древнем языке. А так как мои появились при рождении, я первый наследник на трон.
– А женщина может стать оверлордом? – Интересно, патриархальное это общество или нет?
Они вчетвером кивнули:
– Да, – гордо сказала Стар, – Иногда в семье рождаются сразу несколько детей со знаками, а иногда ни одного, и тогда клан выбирает оверлорда.
– Те, за кого проголосовали, – добавил Джеро, – получают знаки после посвящения.
Очень хотелось узнать значение послания на виске Лексена, но подумала, что это как спрашивать о весе – то бишь не мое дело.
– А что за послание у тебя на виске? – Черт, да где же мой фильтр? Я напряглась в ожидании разноса, но ничего не произошло. Однако вместо Лексена ответила Стар:
– Король Дрэгонов, владыка неба, – пропела Стар, – Лексен – первый рожденный с таким символом за тысячи лет. Отец так горд им.
Она сказала дрэгон, вместо дракон, наверное это одно и то же.
Хм, удивительно: эти существа и у нас и у них называются одинаково. Хотя, может именно Даэлайтеры и принесли на Землю миф о драконах.
Стар, Марсил и Джероу, очень гордились братом, а для Лексена его высокое положение и эта роль были всего лишь обязанностью, работой, которой он не добивался и, наверное, даже не хотел, как, например, необходимость жить на Земле. Чего же именно хотел Лексен? Что делало его счастливым?
Драконы начали в развороте снижаться возле одной из гор. Да она, должно быть, была около сотни миль в ширину, и высотой столько же! Это спасло психику Лексена от моих дальнейших изысканий. Здоровенные существа скользили по воздушным потокам. Я вся выпрямилась, чтобы лучше разглядеть гору. Внешне и по форме она походила на земную, но была не из камня, а из материала, больше напоминавшего непрозрачный бриллиант, в котором играли потоки света. Вершину горы покрывал снег. Погодите-ка…
– Откуда у вас снег, если дождя нет? – спросила я, не отрываясь от вершины.
– Дрэгоны, – просто ответил Марсил, – Даркены обязаны им очень многим.
– А они вас не едят?
Долгая пауза. Я отвернулась от захватывающего вида горы и глянула на них:
– Ааа, они вас не едят, значит?
Джеро пожал плечами:
– Такие случаи бывали. Не советую гулять в одиночку.
Все ждала, чтобы он подмигнул, рассмеялся и сказал, что пошутил. Да, черный и белый драконы выглядели чертовски пугающе, но Лексен, ведь, безнаказанно подошел к Кените. Слова «Король Дрэганов» приобрели новый смысл.
И вдруг ковер тряхнуло, и мы стали снижаться очень быстро. Я с трудом сдержалась, чтобы не заорать. Прижала руку к груди: сердце билось как сумасшедшее. Оживленные разговоры по сторонам смолкли.
– Как думаешь, на этом собрании может выясниться что-то новое? – спросил Марсил серьезно, – мы, ведь, даже половины положенного времени на Земле не провели, странно, что нас так экстренно вызвали.
Я замолчала, хотела, чтобы они перестали даже помнить, что среди них чужеземец. Мне очень нужно было услышать этот ответ.
Напряженно наблюдавший за приближающейся горой Лексен – кажется, мы спустились только до половины этой громадины – повернулся к брату:
– Скорее всего это связано с опекунами Эммы. Если их действительно силой привели в Надмир, это прямое нарушение договора, и Совет этого не потерпит.
Марсил прорычал:
– Это все Империалы. Они что-то явно замышляют с тех самых пор, как Лаус стал их оверлордом. – Неужели этот низкий хриплый рык выходил из горла Марсила. Куда делся тот мягкий и нежный парень?
Джеро сжал кулаки:
– Не могу поверить, что никто не прервал посвящение, ведь Совет годами препятствовал его инициации.
– Именно Лаус предложил обязать всех оверлордов посылать своих детей на Землю, – тяжело добавил Лексен, – Отец согласился только чтобы избежать новой кровопролитной войны. А мы, ведь, только-только начали оправляться от предыдущей.
Я понимала где-то половину из сказанного, но основное было ясно: Империалы – действительно очень опасны. А не проще натравить на них драконов – и дело с концом?
Мы нырнули еще раз, но несмотря на всю волшебную способность этого ковра сохранять баланс, я все же не удержалась. Никому не рекомендую падать лицом вниз на летящем над землей ковре-самолете с прилипшими ногами. Чтобы упасть на руки и не вывернуть лодыжки, гибкости моей, конечно, не хватило, поэтому я просто шлепнулась ничком, благо ковер предусмотрительно отпустил ноги. Со всего маху бухнулась на жесткую материю и уже не могла встать. Ладно, будем думать, я решила поспать.
Кстати, неплохая идея!
– Оверлорд полюбит тебя как родную, милота же ты моя, – широко улыбнулся Джеро.
Я перевернулась на спину, чтобы лучше видеть этого гада и, конечно, чтобы показать ему средний палец. Марсил яростно обрушился на него:
– Оставь ее в покое. Ей и так нелегко! Вспомни как мы офигевали, попав на Землю, а ведь нас готовили.
Ох, какой же он милый, забрала бы его домой.
Я присоединилась к Марсилу и уставилась на Джероу снизу, так что тот оказался под двойным огнем. Лексен раздосадованно заворчал, наклонился и быстрым движением поднял меня. Думала, он поставит меня, но вместо этого прижал к себе, хоть мои ноги и почти стояли на ковре. По телу пробежали мурашки, холодок, а потом стало неимоверно жарко.
Следующие слова с трудом достигли сознания:
– Пока мы движемся, – проурчал он мне в ухо, – квадросфера не зафиксирует твои ноги. А тебе самой стоять небезопасно.
Как ни странно, но рядом с этими похитившими меня Даркенами, которых я и знала-то пару дней, я чувствовала себя в безопасности. В Лексене было что-то надежное. В такой безопасности я не чувствовала себя, с тех пор как родители умерли.
У меня никогда и ни с кем раньше так быстро еще не устанавливалось такой прочной и близкой дружеской связи. А может, это такая особая форма стокгольмского синдрома: голодная и одинокая я, никак не могла найти пропавших опекунов. И тут, вдруг, появились Даркены, заполнили собой всю мою жизнь и дали такой необходимый комфорт и спокойствие.
Не вздумай привязаться к ним, Эмма! В последний раз попробовала убедить себя я.
Это было логичной и правильной мыслью, ведь если удастся найти Сару и Майкла, мы все вернемся на Землю, и я больше никогда не увижу Даркенов. Моргнуть не успею как история кончится, и «конец» появится, как всегда неожиданно.
А Лексен все так же продолжал болтать с братом о Совете и собрании. Чтобы унять головокружение я уткнулась в широкую грудь и вдохнула его запах. Это была смесь первого хрустящего снега, улицы и запаха дыма из печной трубы. И я мгновенно перенеслась в воспоминания о последнем Рождестве с папой и мамой. Мы, как и всегда, поставили елку, пели рождественские песенки и пили горячий шоколад у камина.
Такая сильная боль пронзила грудь, что я вскрикнула. Вряд ли кто-то услышал, ведь я уткнулась носом в рубашку. Проглотила очередной всхлип, голова закружилась еще сильнее. Теплая рука легла на спину, прежде чем я потеряла сознание, начала кричать или рыдать. Крепкая рука вытащила меня из ужасных воспоминаний. Он незаметными движениями гладил меня по спине, и дыхание выравнивалось в такт.
Постепенно сердце стало биться нормально, я проглотила слезы. Широкая спина Лексена прикрывала меня от взглядов остальных Даркенов, нас видели только его родные, а они болтали, как ни в чем не бывало.
– Как она? – донесся до меня вопрос Стар.
Все-таки заметили.
– На нее нахлынули воспоминания, – коротко ответил Лексен.
Я повернула голову. Его едкий и сладкий запах наполнил легкие.
– Она может говорить. Все в порядке. Спасибо, Стар.
Она попыталась обнять, но ближе подойти не могла, а Лексен все так же держал меня. На моих щеках выступил заметный, несмотря на тип кожи, румянец – надеюсь, никто не заметит, похоже скоро сядем.
Думала, мы сядем у подножья горы, но драконы остановились футах в двадцати от земли и развернули ковер на 360 градусов к огромной, крепкой блестящей двери в скале. Лексен вручил меня Джеро и подошел к краю квадросферы – видать ковер его уже не держал. Я освободилась из объятий плей-боя, ведь ковер парил спокойно, и меня уже не нужно было спасать. Джеро ухмыльнулся и потрепал меня по волосам.
Засранец!
Лексен пробормотал что-то на неизвестном языке, раздался шорох, и огромная дверь опустилась как мост. Мы с Лексеном и его семьей отошли в сторону, пропуская остальных, уже вовсю болтавших Даэлайтеров в темноту пещеры.
– Тебе помочь? – лицо Джеро озарила высокомерная улыбочка.
На нем, в отличие от нас с Лексеном, был дорогущий костюм и туфли за несколько тысяч.
– Нет, благодарю, – чинно ответила я.
Прыгать никуда не надо, мост – футов шесть шириной. Главное – вниз не смотреть. Я вдохнула прохладный, слегка копченый воздух и пошла. Пульс пришел в норму только тогда, когда я оказалась на твердой скале.
И вот, ученики Старлайт двинулись из большого грота вперед по длинному туннелю. Никогда не была поклонницей туннелей – а что если миллиарды тонн породы вдруг грохнутся на голову? Но этот был довольно широкий, воздух – довольно чистый, да и освещен хорошо: на стенах, примерно на уровне головы, горели неизвестно как и кем прикрепленные светильники – ох уж мне эти инопланетные технологии.
Лексен протолкнулся сквозь толпу. Все замолчали, и он произнес:
– Когда доберемся до Серебряного города, отправляйтесь домой. Ваши семьи знают день и время собрания Совета.
– Что за Серебряный город? – спросила я слегка заскучавшую Стар.
– Это главный город в горе Дрэгон. Наши города находятся внутри многих гор. Мы живем в самом большом.
– Ага, значит эта гора называется Дрэгон, мы идем в Серебряный город. А из чего эти светильники? – кажется, моему мозгу уже не хватало «инопланетных технологий».
Она кашлянула и подтолкнула меня вперед, толпа уже шла по коридору.
– Все верно. А светильники – это пламень дрэгонов. Он будет висеть там, куда они плюнут, будет вечно светить, и его не нужно ни заправлять, ни обслуживать. Благословенная связь с властителями этих земель приносит нам огромную пользу.
На заметку: ни в коем случае ни коим образом не оскорблять драконов. Они важные. Очень важные.
Стены, пол и потолок туннеля были все из того же материала, что и гора снаружи. Казалось, кто-то вырезал их в толще многогранного бриллианта.
– Каких размеров Надмир? – Я попыталась нарисовать в голове карту этого мира.
Уже видела три сектора. Самым большим из которых была обитель Даркенов; я поняла, что Импириалы живут где-то в другом месте. Этот мир огромен, но был ли он больше Земли?
Шедший впереди Джеро поравнялся с нами и начал вещать голосом диктора с «Дискавери»:
– Надмир очень большой. К слову, гораздо больше Земли. Четыре Дома населяют один небольшой сектор, который можно назвать страной. Наш сектор называется Дэй. Все они разные, в основном жители разных секторов никак не общаются, да и выходить за пределы сектора строго запрещено.
– С землянами только ваш сектор имеет дело?
Они со Стар кивнули:
– Ага, только жители нашего сектора обладают способностью перемещаться на Землю и переносить землян сюда. Жители других, скорее всего, даже о договоре никогда не слышали.
Туннель расширился, стало светлее. Я с трудом сдержала возглас, когда мы оказались на открытом пространстве.
– Аа… Как… Что за нахрен?
Скорее всего мое заикание никто толком не разберет. Наверное потому что и в моей-то голове все перемешалось.
– Как это вообще возможно? – наконец-то изрекла я хоть что-то членораздельное.
Джеро, Марсил и Стар – все рассмеялись. Наверное, я выглядела очень потешно с широко открытыми глазами и волочащейся по полу челюстью. Но то, что я видела, было как в сказке. Внутри горы был целый серебристый город! Так вот почему он назывался Серебряным. Высокие своды потолка терялись где-то высоко вверху, оттуда город освещался каким-то ровным светом – неужто опять пламень Дрэгонов?
Строения были из чего-то, больше походившего на ослепительно-белый, переливающийся алмаз. Мы стояли на высоком карнизе, с которого вниз спускалась тропа. Марсил сжалился, обнял меня, чтобы я не свалилась в пропасть. Под ноги смотреть не получалось – все внимание было приковано к городу.
Повсюду располагались маленькие светильнички – похоже на какую-то деревеньку из рождественских сказок. Основными цветами был серебряный и золотой, но они переливались и другими оттенками.
– Кто и когда построил этот офигенный город? – в ожидании ответов я обернулась на троих спутников.
