Текст книги "Дом Даркен (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Теперь есть горячая вода. Нужно было щелкнуть выключатель на системе. Она быстро прогрелась.

Я застыла, разрываясь между своих приоритетов. Что важнее, еда или горячий душ, чтобы разобраться с заскоками? Мой живот громко зарычал, затем сделал это снова и на этот раз злее.

Ну, так значит так.

В крошечном баре для завтрака было три табуретки, я вытащила одну и заняла место. Майкл плюхнулся по правую сторону от меня.

– У тебя хлопья «Фрут Лупс»¹. – Я слышала волнение в собственном голосе. – Я не ела их несколько месяцев.

Сара выдала мне миску, ложку и маленькую упаковку молока.

– Мы думали, что тебе может понравиться угощение – в качестве компенсации за неприятную поездку сюда.

Ныряя в коробку с добром, я озарила сиянием их обоих.

– Я уже говорила вам, ребята, какие вы офигенные? – сказала я в перерывах между чавканьем. – Это лучшая вещь из всех, что я пробовала за весь год.

Я медленно наслаждалась каждым кусочком. В эти дни я хотела получать удовольствие от мелочей, чего никогда не делала до пожара. Теперь я стала другой. Теперь я ценила все подарки.

Я наелась одной миской, так что, вымыв ее, я извинилась, чтобы уйти приводить себя в порядок. К счастью, Сара была права насчет горячей воды. К сожалению, давление все еще было дерьмовым, но, хоть и с большим трудом, мне удалось вымыть голову. Длинные, толстые волнистые волосы были болью, но я почти поняла, как их контролировать. Мне понадобилось всего семнадцать лет.

Вытерев пар со старого зеркала, чтобы увидеть собственное отражение, я схватила пенку для волос и быстро пробежалась по влажным кончикам. Следом – термозащита. Затем был фен. Он был одной из немногих высококачественных вещей, которыми я владела.

Десять минут спустя: длинные, блестящие, свободные локоны. На долго ли – никто не знал, но сейчас «день послушных волос» был мой. Я никогда не носила много макияжа – это было дорого, и моя мама всегда поощряла меня в том, чтобы избегать его как можно дольше. Поэтому я просто чуть подкрасила ресницы какой-то тушью, мне нравилось, как она усиливала кобальтовый цвет моих глаз, и нанесла бледный блеск для губ. Моя кожа была естественно загорелой – олива, как моя мама описала бы ее. Моя наследственность была Карибской со стороны отца, и Австралийской со стороны мамы. Она приехала в Америку со своими родителями в возрасте пяти лет, и больше они оттуда не уезжали. Мой отец был из третьего поколения, родившегося в Америке. Его бабушка и дедушка эмигрировали из Содружества Доминики.

Мамины родители умерли до моего рождения, а папины – еще когда он был ребенком. Так что у меня не было ни бабушек ни дедушек, а мои родители были единственными детьми в своих семьях. Мама всегда говорила, что маленькие семьи могут быть идеальными, в них любви более, чем достаточно для того, чтобы компенсировать недостаток количества.

Она была права. Наша была идеальной.

Я стряхнула тоску и заставила себя улыбнуться. Я должна была продолжать жить… тем более, что из-за пожара я должна была жить за всех нас. Плюс, мои родители не хотели бы, чтобы их смерть что-то отняла у меня. Логически я это понимала, но это не означало, что я могла просто стереть свою боль.

Я жила с ней. День за днем.

Зная о погоде, я надела одну из своих немногих пар джинсов и белую рубашку с длинными рукавами. Чтобы закончить свой наряд, я натянула потрепанную пару черных конверсов, которые мы взяли в комиссионке. Они были самой удобной обувью из всей существующей, и пока они буквально не развалились на ходу, я от них не отказывалась.

Войдя в гостиную, я на секунду заострила внимание на виде улицы, открывающемся из двойных окон. Кто-то открыл старые ставни, и я могла смотреть прямо на Даэлайт Кресент. Даже название было странно мистическим.

Мое внимание привлекло движение по другую сторону улицы. Одни из ворот открылись. Дом за ними выглядел так, будто принадлежал европейской королевской семье. Определенно замок. Другого объяснения такому богатству и красоте не было. Кратким, мимолетным взглядом я увидела: несколько возвышающихся башенок, кремовые и каменные акценты, огромный проезд и достаточное для того, чтобы команда садоводов была занята круглый год, количество ландшафтных посадок. Отвлекая меня, возник низкий обтекаемый автомобиль. Он был темным, вроде насыщенного темно-фиолетового или бордового. Очень мощный, он урчал, медленно скользя по дороге. Я не узнала марку или модель, но он явно был дорогим. Двигатель мурлыкал с достаточным ворчанием, и я не сомневалась, что автомобиль будет быстрым.

Я двинулась вперед, желая мельком разглядеть его обитателей, но тонировка была настолько темной, что я не увидела ничего, кроме большой тени. Вообще-то двух. Возможно, кто-то сидел на пассажирском сиденье. Я поняла, что то, что я не вижу их, еще не означает того, что они не видят меня. У нас окна не были тонированы и, если бы они посмотрели в мою сторону, то увидели бы меня целиком – таращащуюся как чудачка. Почувствовав как мои щеки краснеют, прячась, я опустилась на старый диван. Подождав несколько минут, я просто подняла голову, чтобы проверить уехали ли они, когда…

– Чего творишь? – Голос Майкла раздался близко. Он подкрался к дивану и выскочил рядом со мной.

Почти падая лицом вниз, я едва успела вскрикнуть.

– Святые грешники, не подкрадывайся ко мне!

Он громко рассмеялся, качая головой. Он всё еще смеялся, когда бежал по коридору обратно, в сторону своей комнаты. Если это конечно было возможно, мой опекун вёл себя ещё более странно, чем обычно. Я отряхнула джинсы и быстро последовала за Майклом. Я хотела сказать им обоим, что собираюсь осмотреться.

Несмотря на то, что дверь в их спальню была широко открыта, я колебалась снаружи. Мы все еще узнавали друг друга, поэтому была определенная неловкость во вторжении в частную жизнь друг друга. Я наблюдала, как Сара аккуратно распаковывала свои вещи, а Майкл пытался исправить дверь шкафа, которая висела на одной петле. На самом деле, он не был талантливым плотником, но у него всегда был шанс.

В конце концов, Сара заметила меня, зависшую около двери.

– Эй, Эм, все нормально? – Она откинула назад свои спутанные кудри. На лбу были бороздки пыли, под глазами – темные круги.

Я кивнула, снова натягивая улыбку.

– Да, я все распаковала и просто думала о том, чтобы пойти осмотреться в Астории. Хочу увидеть город.

Сара сложила последнюю рубашку и закрыла ящик. У неё было небольшое обсесивно-компульсивное расстройство, связанное с упорядочиваем одежды по стилю и цветам. Майкл же не любил порядок. Если бы распаковка одежды досталась ему – всё было бы свалено в одну кучу в углу.

– Отличная идея, – сказала она. – Город выглядел таким красивым, когда мы ехали сюда прошлой ночью. Я тоже найду немного времени, чтобы осмотреться. – Она взглянула на мужа. – Я все еще пытаюсь заставить Майкла рассказать мне, как мы оказались в этом городе, и, особенно, как нам удалось снять жильё на закрытой улице. Зная, что здесь есть охрана, я чувствую себя намного лучше, когда думаю, что буду оставлять тебя одну, но иногда некоторые вещи слишком хороши, чтобы быть правдой… – Она замолчала, и все мы знали, о чем она думала.

Майкл провел рукой по своим тонким рыжим волосам, улыбаясь Саре.

– Как я уже сказал, я гонялся за сообщениями о странных событиях, энергетических волнах, ярких огнях, исчезновениях – об обычных вещах. Астории ранее никогда не было на моем радаре, а затем внезапно меня наводнили бесчисленные местные новостные статьи, некоторым из которых как минимум сто лет. Я понятия не имею, почему ранее эта область не возникала в моем поле зрения. Я неоднократно искал эти явления в даркнете, но в этот раз – это оказалась вся новая информация.

Он закрыл дверцу шкафа. Примерно за пять секунд до того, как скрипя, она откинулась назад и снова повисла на одной петле. С проклятием, он повернулся к ней спиной и посмотрел на нас.

– Поэтому я и начал искать жильё здесь, и, как ни странно, в нашем ценовом диапазоне было только одно место. Это была аренда без посредников. Мы оформили всё без суеты, по телефону. Казалось, что это похоже на судьбу.

Судьба. Забавно так об этом думать. Я имею в виду, исходя из того, как он объяснил, действительно казалось, что кто-то хочет, чтобы мы оказались здесь… Но это глупо. Я отказывалась покупаться на их теории. Никто не знал о Финнеганах. Они были кочевниками. Призраками. Они никогда не пускали корни, не устраивались на работу и не делали ничего такого, что связывало бы их с городом – приехали и уехали, оставив за собой едва уловимые следы.

Никто не заманил бы их сюда. На это не было никаких причин.

С тех пор, как Сара с Майклом стали обмениваться заговорщическими взглядами, я знала, что они собираются снова удариться в свои исследования, так что попрощалась перед тем, как направиться к входной двери.

– Не забудь взять ключ от двери и карточку, Эмма, – прокричал Майкл мне вслед. – Они довольно строго проверяют, что тебе разрешено здесь находиться. Сегодня утром по пути за едой я прошел по меньшей мере мимо пятерых охранников.

Иисусе, пять охранников… не слишком ли переборщили? Я схватила в комнате кошелек прежде, чем отправиться на кухню и забрать карточку с ключом, выжидающими на скамейке. Все это отправилось ко мне в карман.

Холодный бриз обернулся вокруг меня, как только я вышла на бетонное крыльцо и спустилась на пару ступеней. Несмотря на то, что я сказала себе не смотреть, я все равно поглядывала на дома на противоположной стороне улицы.

Дорога, по которой мы приехали, была как минимум в два раза больше обычной жилой улицы. Прямо по центру располагалась настоящая белая пунктирная линия, разделяющая нашу и их стороны.

Прошлой ночью для охранника было довольно тупо предупреждать нас оставаться на своей стороне, это только сильнее побуждало перебежать дорогу и прикоснуться к запретной стороне. Конечно, мне было не пять, и я сдерживалась, всё время чувствуя раздражение от того, что в таком делении есть какая-то необходимость. Конечно, они были богаты, а судя по трехметровым заборам, вероятно, знамениты, но все мы были людьми. Разными, но одинаковыми. Деньги не должны заставлять кого-либо думать, что они лучше других.

Конечно, я бы хотела, чтобы у меня было больше тридцати пяти баксов. Несколько новых пар обуви. Может, машина, и мне не приходилось бы везде ходить пешком. Но я осознавала, что самые ценные в мире вещи невозможно приобрести за деньги, для меня это означало то, что за ними и не стоит гоняться.

Дрожа на холоде, летящей походкой за десять минут я добралась до входных ворот. Меня никто не остановил, улица оставалась пустой и тихой. Тот же охранник, что и прошлой ночью ждал в небольшой будке. В туманном свете я видела, что он, вероятно, был всего на несколько лет старше меня – очень красивый, сантиметров на пять выше, чем мои метр семьдесят два и сложен как полузащитник. Довольно стандартно для охранника в наши дни. Его полуночно-темная кожа была чистой и красивой, мгновенно вызвав мою зависть. Моя кожа, для подростковой, была довольно проста в уходе, но все еще славилась преподнесением «сюрпризов» по случаю.

– Куда вы направляетесь? – спросил он, отдавая карточку после того, как отметил меня в системе. – Автобус подойдет где-то через пятнадцать минут. – Пройдите к тому углу. – Он указал направо, по длинной пустынной дороге. – Если вы воспользуетесь карточкой Даэлайт Кресент, транспорт в округе будет для вас бесплатным.

Вау, двойной бонус.

– Офигенно. – Я засияла по-настоящему искренней улыбкой. – Спасибо за информацию. Я просто надеюсь изучить город. Возможно, взгляну на школу. Я пойду в неё на следующей неделе.

Летние каникулы закончились в августе, и со следующей недели я начну свой выпускной год. Затем, как только я пойду в новую школу, мне придется что-то делать со своим днем рождения. Мне исполнялось восемнадцать пятнадцатого сентября, так что у меня было много дел.

– Вы направляетесь в старшую школу Астории? Или в школу Старлайт? – спросил он, странные темно-серый глаза резко выделялись на фоне его прекрасной кожи.

– Старлайт, – сказала я без колебаний. – Они единственные, кто предложил мне стипендию, и мне было нужно…

Я замолчала, не желая уведомлять его о нашем текущем финансовом положении. Я могу не заморачиваться о деньгах, но большинство людей делают это. Большинство людей судят по ним других. Он не выглядел таковым, его выражение лица не изменилось. На самом деле, я не могла прочитать его мысли об этом, что давало некоторое облегчение.

Когда тишина стала неловкой, и я собиралась уже помахать и отправиться на остановку, он одарил меня яркой улыбкой.

– Старлайт – отличная школа. Не волнуйся, они предлагают стипендии только достойным их ученикам. Это одна из самых эксклюзивных школ в стране, окончив ее, ты не будешь испытывать проблем с поступлением в колледж.

Еще один бонус. Они сыпались достаточно быстро сегодняшним утром. Единственным способом, при котором я могла бы учится в колледже, были несколько стипендий и финансовая помощь. Так что, может быть, в этой школе были какие-то программы или люди, которые могли бы с этим помочь. Вернув ему улыбку, я кивнула и полуповернулась.

– Что ж, еще раз спасибо… – Я сделала паузу, ожидая, пока он не заполнит её своим именем.

– Эйс – сказал он, подмигивая. – Можешь звать меня Эйс.

– Классное имя, – ответила я, махнув ему и направившись в сторону остановки. Я не надолго обернулась, когда он сказал мне в след:

– Внимательнее снаружи, Эмма. Не все в Астории так же безопасно, как и Даэлайт Кресент.

Прежде чем уйти, я ненадолго посмотрела ему в глаза. Как он узнал мое имя? Я определенно ему его не говорила. Может быть, оно прикреплено к карте или что-то в этом роде. Я вытащила ее на секунду и взглянула, но там было только «Резидент Даэлайт Кресент» и штрих-код. Никаких имен.

Возможно, оно было зарегистрировано в компьютере. Я отказалась верить в то, что здесь происходит что-то сверхъестественное. Сара и Майкл были единственными, кто жил в мире фантазий.

Я стояла на углу несколько минут до того, как пришел белый автобус. Эйс был прав насчет карточки, едва я её едва показала – мне махнули рукой. Автобус был пустым, и у меня был выбор места. Я села по середине, прямо напротив окна, так что не должна была пропустить ни одного пейзажа.

Астория была так же хороша, как и прошлой ночью. Лучше, вообще-то, даже в тусклом, пасмурном свете. Океан с одной стороны, леса – с другой, мне казалось, что я наткнулась на легендарное тридесятое царство. Конечно же, на Земле не было такого ошеломляющего места как это. Даже дома выглядели так, будто из сборника рассказов – милые коттеджи, разбросанные пляжные обители. Автобус остановился несколько раз, три человека сели в него, но никто не занял место рядом со мной.

Для меня это было прекрасно. Я находилась в режиме разглядывания города, а не в режиме болтовни с незнакомцами. Слишком быстро, на мой взгляд, автобус выехал на «главную улицу». Ну, по крайней мере, со слов водителя, который беспорядочно выкрикивал информацию о городе. Казалось, что мы были в исторической части, и я решила выйти здесь. Такое же хорошее место, для того, чтобы начать осматриваться, как и любое другое.

Следующие несколько часов я провела прогуливаясь по магазинам и наблюдая за множеством людей, живших своей жизнью. Они были так счастливы, всегда мне улыбались. Это было странно, и я не верила им, но, по крайней мере, это выглядело ошеломительно. До полудня я вернулась к автобусной остановке. Водителем на этот раз была седая женщина предпенсионного возраста. Снова просто взгляд на мою карту – и я взмахом приглашена на борт. Там было около полудюжины пассажиров на сидячих местах, поэтому я плюхнулась на свободное сиденье в конце салона, перед блондинкой, выглядевшей примерно на мой возраст.

Откинувшись на мягкое сиденье – этот автобус был на удивление приятным – я прикрыла глаза. Я снова устала, несмотря на то, что прилично поспала ночью.

– Ты тут недавно?

Я вздрогнула, глаза быстро открылись, когда я повернулась на сиденье для того, чтобы посмотреть на блондинку. Она наклонилась вперед, и я обнаружила, что смотрю в поразительные зеленые глаза. Если бы они были настоящими, то были бы абсолютно сногсшибательны. Из того, что я могла разглядеть – она была высокой и худой, черты лица узкие, угловатые. Не так уж и красиво, но с интересным модельным видом.

– Я никогда не видела тебя раньше в этом автобусе, – продолжала она, весело болтая, – а езжу я почти каждый день.

Я закинула назад несколько своих своенравных волос, тяжело сглатывая. Сразу было видно, что она уверена в себе, а это почему-то всегда заставляло меня чувствовать себя замкнутой. Наконец, я нашла свой голос.

– Да, мы только вчера переехали сюда. Я осматривалась в городе.

Она усмехнулась, обнажив слегка кривые белые зубы.

– Не так уж тут есть на что смотреть. Я прожила здесь всю свою жизнь, и, позволь мне заметить, это пипец какой скучный город. – Она протянула мне руку. – Кара. Приятно познакомиться.

Я мягко ее пожала, затем опустила свою руку, пристроив ее на колено.

– Эмма. Взаимно.

Она казалась искренней и дружелюбной, с кем мне хотелось бы пообщаться в моей старой жизни. После смерти родителей я потеряла контакт с большинством моих друзей. Они пытались поддерживать связь, но я была так разбита, и через некоторое время они просто не смогли справиться. Я никогда их не винила. Я была в депрессии. У них как минимум был шанс уйти.

Я знала, что нужно снова прикладывать некоторые усилия для того, чтобы завести друзей. Было бы неплохо кого-то знать к началу учебного года. Надеюсь, она будет ходить в ту же школу, что и я.

Когда я решила спросить ее, она сказала:

– Так в какую школу ты собираешься ходить? Я учусь в школе Старз Хай, старший год.

– Я тоже пойду в Старлайт, тоже в выпускной класс. – Я сделала небольшую паузу. – Я очень рада с тобой познакомиться. Пойти в новую школу в выпускном классе не входило в мой десятилетний план.

Кара подмигнула мне.

– Не трясись, я покажу тебе кто с кем. Я не сижу за столиком популярных или что-то в этом роде, как и никто из нас простых смертных, однако, знай, что в эту школу ходят и хорошие люди. Один или два.

Это было не совсем обещание. Затем Кара вытащила мобильник, и тот был блестящим и розовым; экран загорелся.

– Какой у тебя номер? Мы должны пообщаться в течение следующих нескольких дней, когда я не работаю.

О, ну конечно, сотовый. То, что есть у большинства подростков.

– Вообще-то у меня нет телефона. И, так как мы переехали сюда буквально вчера – домашнего тоже. Если ты напишешь свой номер, я отправлю смс, как только смогу.

Может, в бюджете Сары и Майкла были деньги на дешевый мобильник. Не мешало бы спросить. Или, может быть настало время найти себе подработку. Глаза Кары раскрылись так широко, будто она даже не понимала того, что я говорю.

– Девочка, как ты выжила без телефона? Я живу на «Инстаграме и Снапчате». Каждый момент – это фото-возможность, ты знаешь?

Я кивнула, но на самом деле не знала, о чем она говорила. Какого черта означает Снапчат? Автобус приближался к моей остановке, поэтому я начала сдвигаться вперед на сиденье, стараясь найти лист бумаги.

– У тебя есть ручка? – сказала я, вытаскивая чек из кармана. Вылезли мои ключ и карточка. Как только я собралась засунуть их обратно, Кара протянула руку и вырвала у меня карточку безопасности.

– Где ты это взяла? – сказала она, совершенно изумленная. – Знаешь ли ты, сколько проблем можешь получить из-за кражи одной из элитных карт? Карточка Даэлайт?

Я несколько раз моргнула, прежде чем протянуть руку и взять карточку, чтобы засунуть ее в карман.

– Это моя карточка. Я ничего не украла. Я живу на Даэлайт Кресент. Это моя карточка для пропуска.

Сейчас она смотрела на меня действительно странно, глаза сужены, губы сжаты. Я не была уверена, что она думала, поверила ли мне или нет, но времени не было это выяснять. Моя остановка была следующей, поэтому я потянула шнур, и автобус остановился перед большими воротами службы безопасности.

Кара все еще, казалось, была в шоке; определенно не было условия для обмена номерами, поэтому я просто грустно ей улыбнулась и вышла. Так много, чтобы завести друзей. Понятно, что тот факт, что я жила на Даэлайт Кресент, испугала блондинку. Еще одна необычная вещь в Астории.

Направляясь к воротам, я ощущала беспокойство. Я забыла, насколько внушительными были ворота, пока не оказалась перед ними. Серьезно, я была уверена, что Букингемский дворец окружали заборчики. Эйс больше не стоял в будке охраны. Его место занял еще один здоровенный парень, с беспорядком из темных кудрей, которые висели у него на ушах, и стальными голубыми глазами. У меня от него пошли мурашки по коже, когда он очень долго смотрел на мою карточку, а затем мне в лицо.

Меня уже проверили, приятель. Моего лица там нет.

В конце концов, после сканирования через компьютер, он позволил мне войти. Все время, когда он смотрел на меня, он не произнес ни слова. Для охранника он не заставлял меня чувствовать себя даже дистанционно в безопасности.

Мое сердце бешено колотилось, когда я вышла на улицу. Я не могла сказать, было ли это из-за охранника, или поблизости была какая-то другая угроза. Почему я продолжала чувствовать, что Даэлайт Кресент – это ни к добру?

Я заставила себя не бежать, но шла быстро, когда буквально неслась по улице. Я наполовину сконцентрировалась на мире вокруг меня, а наполовину пыталась выяснить, какой из этих домов был моим. Многие из этих старых коттеджей выглядели одинаково, полуразрушенное крыльцо и все, но я знала, что мой дом был напротив европейского особняка, потому что когда его ворота попали в поле зрения, я обратила внимание на старые коробочного типа дома.

Я едва нашла дом под номером четырнадцать, когда замурлыкал двигатель, прогремевший во второй половине дня, и я повернулась, чтобы найти гладкое фиолетовое транспортное средство, движущееся ко мне. Я отошла с дороги, хотя явно была на своей стороне улицы. Мой мозг велел мне двигаться, зайти в дом и не привлекать внимания, но взгляд оставался прикованным к машине, которая замедлилась и почти ползла, когда поравнялась со мной. Я чувствовала, что за мной следят, но снова оттенок был слишком темным, чтобы разглядеть что-то большее, чем лишь тени.

Окно слегка приоткрылось, и я замерла, в ожидании, чтобы посмотреть, что сделает водитель. Окно остановилось, оставив всего несколько открытых дюймов сверху. Я все еще ничего не видела внутри. Наконец, когда для меня было достаточно странностей, я развернулась и побежала так быстро, как только могла. К черту крутой и спокойный вид, я была в ужасе и хотела убрать свою задницу оттуда.

Что-то было не так с Даэлайт Кресент. Я знала это и ощущала, будто будет слишком поздно, чтобы по-настоящему сбежать. Финнеганов заманили сюда, и теперь мы оказались в ловушке.

– 3-

За этим жутковатым днем последовали несколько спокойных. Сара с Майклом отправились на свою сверхъестественную охоту, а я осталась одна дома читать и придаваться другому своему любимому занятию. Вязанию. Да, во мне обитала восьмидесятилетняя бабуля. И любого, кто бы попытался осмеять мои хобби, я съела бы с потрохами. К счастью, я нашла отличный сайт, где покупала нитки очень дёшево.

Дэйлайт все еще пугала меня до мурашек, но надо заметить, это была самая тихая и безопасная улица из всех, где я жила. По крайней мере здесь мне не приходилось наблюдать постоянные сцены домашнего насилия, бандитские разборки или просто каких-то пацанов, решивших подраться перед нашим домом. Единственным, что омрачало мое существование сейчас, были периодические приступы одиночества, но я уже успела привыкнуть к постоянным отлучкам Финниганов.

Мои родители были, подчас чересчур опекающими. Майкл и Сара думали совсем иначе: они верили в свободу и в то, что каждому следует учиться на собственных ошибках. Плюс, кажется, они мне полностью доверяли. У меня не было ни расписания, ни правил. Понимаете, совсем никаких правил. «Выбирай то, что кажется тебе правильным», говорили обычно они, перед отъездом эта парочка обещала, что вернется к понедельнику и отвезет меня в школу, но был уже вечер воскресенья, а они все еще не объявились, надеяться мне было не на что. Да что со мной случится? Со мной все будет хорошо, как и всегда.

Правда запасы еды постепенно подошли к концу, и я не была уверена, что еще раз отважусь на самостоятельный поход в город. И вот, у меня оставалась только одна чашка хлопьев, нужно было выбирать, поужинаю я ей или позавтракаю. Желудок опять ворчал, и уже ни уговорами, ни водой его было не заткнуть. Я закинула спицы в корзинку с нитками и пошла на кухню, чтобы таки съесть самую распоследнюю еду. И, когда я уже заканчивала, сквозь открытые жалюзи показался свет фар. По привычке я прижалась к стене и подкралась к окну. Выглянув, без особого удивления я увидела машину, въезжавшую в ворота королевской резиденции, а именно так я называла теперь этот дом, ведь у них даже кусты были похожи на статуи, а кому кроме королей такое нужно?

Каким бы дурацким это не казалось, но у меня появилась привычка шпионить за богатой стороной нашей улицы, а эта королевская резиденция была единственным домом, который легко просматривался из окна кухни, мое внимание было приковано в основном к нему. И вот, после долгого и довольно внимательного наблюдения я выяснила несколько интересных подробностей. Во-первых, в этом доме жило больше одного человека. В ворота заезжали по нескольку машин, бывало, что и в одно время. Пока что мне запомнился Рейндж Ровер, белый Порш и та самая блестящая розовая машина, очень похожая на Астон Мартин. Несмотря на любовь к науке, отец был скрытым знатоком машин. У него даже был старый Форд Мустанг в гараже, над которым он колдовал по выходным. Он и научил меня немного разбираться в машинах. Этих знаний вполне хватило, чтобы понять – въезжающие и выезжающие тачки были настолько дорогие, что на вырученные деньги от продажи только их колес можно было накормить небольшую страну.

По дороге ездили и другие машины – дорогие и сильно тонированные. Они заезжали в другие особняки. Думаю, на богатой стороне улицы было около десяти особняков, в то время как на нашей, бедной, теснилось порядка двадцати домишек. Очень редко я видела обитателей домиков.

Тайна этой улицы постепенно сводила меня с ума: повсюду непрестанно ходили толпы охранников, дорогие дома, роскошные особняки, а на другой стороне сплошная беднота – да что за фигня-то?

С наступлением темноты изящные фонари осветили обе стороны улицы своим мягким светом. И, хоть я и не устала – если только от чтения и от постоянных игр в крадущегося подглядывающего Тома – все же решила лечь спать пораньше, чтобы выспаться перед первым школьным днем. Но, конечно же, ничего не получилось, ведь моя каменная кровать, вместе с расшатанными нервами не дали мне заснуть, что превратило меня не только в голодное, но и усталое существо с красными глазами.

В итоге, после долгого горячего душа, двадцатиминутных причесываний и развалившейся косы, я бросила расческу, поняв, что лучше выглядеть я уже сегодня не буду. Пора одеваться и идти в этот новый, самый трудный день, ведь нужно будет запоминать все входы и выходы в новую школу.

К моему удивлению светило солнце, так что я решила надеть джинсовые шорты, топ с длинными рукавами и конверсы. Незачем надевать что-то особенное, ведь в школе Старлайт была форма, которую я там и получу. И вот, я взяла свой старомодный кожаный рюкзак с несколькими тетрадками, ручками и другими вещами, купленными с Сарой в секонд-хенде, и была готова.

Все необходимое у меня было, а остальное – учебники, другие нужные для уроков материалы и обеды включались в стипендию. Ну, а если обеды и не были включены, у меня было с собой немного денег, но тратить их попусту не хотелось. Все остальное я узнаю, когда приеду в школу и оформлю документы.

Я знала только расписание, которое Майкл заранее распечатал из интернета. Дел было много, поэтому я закинула кошелек, пропуск и ключ в сумку и быстренько вышла на улицу.

Было ранее утро, птички чирикали, летая среди розовых кустов и аккуратно подстриженных садов. Несмотря на яркое солнце, было еще довольно прохладно, и я пожалела, что не взяла куртку, а ведь знала о странной погоде этого штата, где солнце не означает жару.

На улице не было ни души. Теперь мне уже не нужно было ждать охранника у ворот, достаточно было помахать своей картой перед волшебные черной коробочкой, и врата сами собой распахивались. Проходя мимо будки охранника, я увидела знакомое лицо.

Эйс приветливо подмигнул:

– Эй, здрасьте, мисс Эмма! Давненько не виделись. Где прятались?

Я, наконец, набралась смелости спросить, откуда он знает мое имя. Эйс ответил, что оно было в компьютере. Ну, хоть мысли охранники читать не умеют или что-нибудь подобное в стиле Финниганов.

Я чувствовала какую-то уверенность в себе и даже улыбнулась Эйсу:

– Неа, не пряталась. Старательно готовилась к сегодняшнему дню – школа.

Его даже передернуло:

– Ох, терпеть не мог школу. Чуть не ушел из последнего класса. К счастью нашелся один знакомый, работающий на Дэйлайт, который помог устроиться сюда. Платят хорошие деньги, и если не задаю лишних вопросов, никому и дела до меня нет – мечта, а не работа!

Почему они называют улицу так, будто это живой человек какой-то? Сначала Кара, теперь Эйс…

– Ладно, мне, кажется, пора, – сказала я, заметив приближающийся автобус. – Судя по всему до этой маленькой эксклюзивной школы мне придется добираться аж на двух автобусах.

Эйс снова мне подмигнул. Видать, любил это дело. Ну, а я помахала ему и побежала ловить автобус. Тяжело дыша достала карту. Хоть я и знала примерно как ехать, но все же на выходе решила уточнить у водителя еще раз на всякий случай.

На этот раз мы ехали медленнее. Людей было гораздо больше, автобус часто останавливался. Наконец, мы доехали до остановки, где мне нужно было сделать пересадку, и водитель подтвердил, что скоро подъедут несколько первых школьных автобусов.

Мне нужна машина. Я так скучала по своему желтому Фольксвагену Жуку, который сгорел вместе с нашим гаражом. Но страховки хватило только на оплату долга за дом, о новой машине мечтать не приходилось. Ну ничего, придется привыкать к этим дурацким поездкам два раза в день – хорошо, что это только на год. Потом уже поступлю в колледж, если, конечно, оценки будут хорошие и удастся урвать стипендию. Я старалась сделать все, что в моих силах, чтобы попасть в хорошую школу. Но даже закончив такую крутую школу, как этот Старлайт, мне все равно придется ходить в какие-нибудь кружки и участвовать в общественной жизни, ведь пока что только низкая социальная активность могла помешать мне получить стипендию. Никогда не понимала этого…