Текст книги "Дом Даркен (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
– Эмма, дорогуша, придется еще поработать, так далеко не уедешь.
Потирая ушибленную коленку я посмотрела на пострадавшего.
– Ой, прости, пожалуйста, – пролепетала я. – Надеюсь, не сильно ушибла.
Меня поразили его глаза. Это школа – заповедник какой-то. У него были слегка поблескивающие зеленые, самого нежнейшего оттенка.
– Должен заметить, – сказал он с широкой улыбкой, – обычно прекрасные дамы на меня вот так не прыгают. Но думаю, теперь мы просто обязаны стать друзьями.
Улыбка стала еще шире, когда он протянул мне руку.
– Бен Уитчар, двенадцатый класс, обожаю рисование, твой будущий парень.
Бен был высокий, худой, черные как смоль брови, кожа цвета слоновой кости, копна коричневых упругих кудрей. От него так и веяло теплотой, и он мне сразу же понравился. Я подала руку, и он крепко, но аккуратно пожал ее.
– Я Эмма Уолтерс. Заядлый книжный червь, нищебродка на бюджете.
Решила сказать ему все, как есть сразу. Нечего тут было таить – зато он сразу сможет отозвать вот это свое «твой будущий парень». Однако, вместо этого, он нежно обнял меня. Странно, но даже не возникло привычного желания тут же отстраниться.
– Приятно познакомиться, Эмма Уолтерс. У моей семьи денег больше, чем у бога, так что из нас получится идеально сбалансированная пара. Хотя, с тех пор как я решил признаться им, что играю на своей половине поля, дома все не так радужно. Я бы лучше был бедным. Возьми меня жить к себе?
Я хрюкнула, машинально прикрыв рот рукой:
– Ох, вряд ли тебе понравится, ведь я живу на этой странной улице с воротами и кучей охраны… – резкий выдох Бена прервал меня. – Что? – я уставилась на него, будто он только что перевернулся на голову.
Так как он сразу не ответил, я уж подумала было, что за моей спиной собирается толпа привилегированных учеников, и даже оглянулась, но никаких особенных высоких красавцев по близости не оказалось.
– Ты что, живешь на Дэйлайт? – он почти шептал, медленно и четко произнося каждое слово, будто сам не верил, что они вырывались изо рта.
Я вывернулась из объятий своего будущего парня и повернулась к ним обоим.
– Так, рассказывайте, чего такого особенного происходит на этой Дэйлайт? Там что, сама королева Англии живет?
Это бы все объясняло.
Кара пододвинулась поближе:
– Тююю, еще круче, детка – сами короли Астории.
Видать, Кара уже прослушала тот курс истории, на который я только начала ходить, и теперь еще одним человеком, ставящим город впереди страны стало больше. Но, прежде чем я смогла это сказать, вступил Бен. Это уже походило на сумасшедший дом:
– Ты что, на этой улице живут все потомки отцов-основателей. Рядом с ними мои родители, но со всеми деньгами и связями предки выглядят как беспомощные дети. А эти буквально управляют и городом, и школой.
– Да и всем штатом. Слышала, они с президентом на короткой ноге, так что эти ребята могут все.
О, Бога ради. Поди, дальше пойдут истории о том, что они какают золотыми слитками и изрыгают пламень, как сказочные персонажи.
– Хоть я и живу на Дэйлайт, но никогда ни один из них не попадался на глаза. Они, ведь, живут на своей богатой стороне, и нам туда нельзя ходить.
Кара глянула на меня так же, как и сегодня утром в автобусе.
– Будь осторожна, Эмма, там очень серьезно следят за исполнением правил. Много историй… – Она вздрогнула и замолчала.
Я думала, Бен тоже поржет, но он наоборот посерьезнел.
– Мои родители иногда устраивают крутые вечеринки, и иногда они тоже приходят. Не доверяй этим людям.
Он ничего не объяснял, предостережение и так было ясно.
Я выдавила смешок.
– Не волнуйтесь, ребят, я не собираюсь играть с большими шишками этого города. Меня больше волнует, чтобы дома был хоть сухой завтрак, а на ногах какая-нибудь обувь.
Теперь взволнованное выражение их лиц сменилось чем-то вроде грусти и, так как последнее, что я хотела бы от людей – это жалость, я уже было открыла рот, чтобы сменить тему, но подошедший учитель отправил нас в класс. На сей раз я была не одна, а со своими новыми друзьями. Мы вошли, и я с облегчением заметила, что места для избранных тут немного в стороне – это облегчало мою жизнь, но было интересно, займет ли их кто-нибудь, если законные хозяева не придут. Я села рядом с Беном.
И вот, сразу же после звонка вошли двое невообразимо красивых представителей человечества и направились в свой дальний особенный уголок. Это был Лексен – из троицы Даркенов, он привлекал к себе больше внимания, и миниатюрная брюнетка. Она не могла похвастать ногами, как у той, рыжей, но была еще более красива, если это вообще возможно. Длинные, черные как перья ворона блестящие волосы спускались до лопаток, белая кожа. У нее были пухлые розовые губы, которые она плотно сжимала, будто хотела сдержать крик. В форме глаз было что-то азиатское, а цвет у них был почти такой же глубокий, как и у ее спутника.
Несмотря на все предостережения и забыв про раздраженность их поведением в школе и городе, я глянула на Лексена. Он был похож на затаившегося, но всегда готового к прыжку льва. Неудивительно, что эти хищники все держали в руках. Даже парта казалась ему мала. Как и все другие избранные ученики он не носил ни книг, ни тетрадей. Неужто им не нужно было ничего записывать? Хотя, скорее всего оценки уже давно куплены.
Мы смотрели друг другу в глаза на несколько мгновений дольше, и в мою душу прокралась черная, как космос, пустота – вот как чувствует себя добыча. Огромным усилием воли я оторвала взгляд. Все внутри меня дико орало, чтобы я держалась как можно дальше от всех этих элитных ребят, а в особенности от него, и вообще как можно меньше привлекала их внимание. Нужно быть осторожнее.
В остальном до обеда все прошло без происшествий, я даже начала потихоньку привыкать к этой новой школе и непривычным полезным штуковинам.
Позднее, как и договаривались, встретилась с Карой возле шкафчиков, мы скинули туда все вещи и с карточками бедняков встали на нужную движущуюся дорожку до столовой. В этой школе все обедали одновременно, чего нигде раньше я не видела. В моей предыдущей, например, классы обедали по очереди. Впрочем, когда мы вошли в столовую, стало понятно почему так.
– Твою ж мать, – только и смогла выдохнуть я, с округлившимися глазами разглядывая это огромное помещение.
– Да уж, в Старлайте любят удивлять, – крякнула Кэра. – Будущим кандидатам в президенты должно, ведь, быть удобно.
Сказать «удобно» – значит не сказать ничего. Для этого куполоподобного сооружения, сплошь состоящего из восьмиугольных окон, лучше бы подошло «умопомрачительно круто». Вокруг все было белое и блестящее, помещение было наполнено солнечным светом и теплом, будто наперекор изменчивой погоде Орегона. Кара вела меня между разноуровневыми зонами и отдельными секциями к середине зала, где располагался здоровенный буфет.
– В общем, нам положено брать только красную еду. Все остальные могут брать вообще все, что угодно, а наши представители высших слоев вообще едят вон там. – Она показала рукой на возвышающуюся платформу, с которой, должно быть, зал был виден как на ладони.
– А где едят двенадцатиклассники? – спросила я, оглядываясь вокруг.
Кара все это время смотрела на балкон, потом оторвалась и ответила:
– У нас тут нет разделения на классы. Есть только элита и все остальные. Просто не садись на их места, и все будет ок.
Я пожала плечами: ну, уж это без проблем.
Очередь была не очень длинной, так что ждать долго не пришлось. Стойка была футов двадцать в длину. Кара показала, куда приложить карточку, и по маленькому конвейеру выехал красный поднос.
– Это, поди, чтобы мы не забывали свое место, да? – сказала я, наморщив нос: часть очарования этим волшебным местом вдруг поубавилось.
Кэра сказала, что таким образом выделяют учеников-бюджетников. А потом, немного помедлив, добавила:
– Ну, чтобы работники не дали нам что-нибудь из общего меню.
Перед нами были две постоянно ржущих и болтающих о каких-то тусах и новых сумках девчонки, я же шла, молча. Последние восемь месяцев я из своего горя и окружающий-то мир слабо замечала, заставляя себя дышать, переставлять ноги, как-то питаться, и старалась не сойти с ума. А когда горе поутихло, я осознала, что смерть моих родителей сделала из меня совсем другую Эмму, и теперь надо было еще понять, кто эта девочка.
Я увидела маленькие разноцветные таблички с названием и описанием каждого блюда и поняла, что Кара имела в виду. Я шла, успокаивая себя мыслью, что даже если дома было пусто, то здесь-то я точно смогу поесть.
Как ни странно, красные блюда оказались очень даже хороши. И вот, на моем подносе уже была паста под сливочным соусом, булочка, очень, на вид, свежий фруктовый салат и тарелка с небольшой куриной грудкой в кляре – мой сегодняшний протеин. Напоследок поставила себе стакан апельсинового сока и бутылку воды. Отошла в сторонку, чтобы дождаться Кару. Желудок урчал в предвкушении этой прекрасной еды. Просто не терпелось уже поесть, и я с трудом сдерживалась, чтобы не накинуться на обед как дикарь.
– Да чтоб их! Рерышки до сих пор в розовом меню! – жаловалась подружка, когда мы отходили. – Как-то на кухне пообещали, что постараются внести их в красное меню, но они еще в розовом.
Я даже ничего не ответила, ведь, во-первых, это была лучшая еда за последнее время, а во-вторых, я предусмотрительно обходила все не красное, так что и не подозревала, что таит в себе розовое меню.
Даже здесь скамейки были мягкие и такие удобные. Все же, хоть желудок уже сотрясали голодные спазмы, я сделала над собой титаническое усилие и выпила воды, и только потом протянула немного подрагивающую руку за ножом и вилкой, чтобы мелко порезать на удивление сочную грудку. А над ухом Кара болтала обо всем, что только приходило ей в голову.
Я постепенно привыкала к новой болтливой, общительной подруге, ведь благодаря ее стараниям не возникало неудобных пауз, да и ответов от меня почти не требовалось. После полтарелки пасты желудок вновь подал сигнал, и я поняла, пора остановиться, пока не стало плохо. Пришлось отставить поднос, даже зная, что дома нет ни Финниганов, ни еды.
И только я отложила вилку, слева от меня бухнулся Бен, с той же обворожительной улыбкой:
– Эй, я тут подумал, раз мы теперь Лучшие Друзья Навеки, будем тусить на обеде вместе.
Я улыбнулась в ответ и обнаружила, что позади него стоят две миниатюрные блондинки. В прочем, на этом их сходства заканчивались. У первой, которую Бен представил как Саманту, взгляд был оценивающий, пронзительно-умный. У второй были глубокие карие глаза под толстыми очками. Ее звали Лэйс – немного хипповатая, с мечтательным взглядом.
– Мы с Сэмми и Лэйс старые друзья, выросли в одном и том же уродском квартале. – С этими словами он помахал какому-то только что появившемуся парню. У того были средней длины каштановые волосы, очень серьезный взгляд и очки почти что такие же толстые как у Лэйс. – Это Дерек. Он возглавляет роту ботаников. Ему все равно, что я – гей, и он никогда не был ни на одной вечеринке, однако он один из самых крутых челов в этой школе.
Дерек плюхнулся на скамейку рядом с Лэйс и Самантой, сидевших напротив нас с Кэрой.
– Приятно познакомиться, Эмма. – сказал он. – Бен нам про тебя уже все уши прожужжал.
– Взаимно, – ответила я и пожала его руку. Он же сразу достал здоровенную книгу и водрузил ее на стол рядом с подносом.
– Не хочу показаться грубым, но у меня, знаете ли, тест через несколько дней. Люблю начинать готовиться заранее.
Саманта хрюкнула:
– Не верь ему, Дерек просто любит учебники и обычно обгоняет всех на год-два по домашнему чтению. – Она потянулась и взяла со своего розового подноса одну единственную чашку с салатом. Удивительно, что из всего разнообразия столь вкусной еды она выбрала только один салат.
Она сразу же вызвала у меня подозрение.
– Эмма, а расскажи о себе. Ты давно переехала в Асторию? – наклонилась ко мне Лэйс. Этот, казалось бы, безобидный вопрос, тянул за собой много темных воспоминаний, которые я старательно держала внутри.
И, с глубоким вздохом я задумалась – нужен был простой ответ, утоливший бы их любопытство, и в то же время обошедший бы стороной последние трагические восемь месяцев моей жизни.
– Ага, мы с опекунами приехали сюда совсем недавно. Они много путешествуют из-за работы, но обещали в этом году никуда не уезжать, пока я не закончу школу.
– Они что, в армии? – спросила Кара и отодвинула поднос.
Я ухмыльнулась и уклончиво ответила:
– Да нет, они компьютерные консультанты. Работают онлайн.
Если совсем отказываешься отвечать, люди только сильнее начинают расспрашивать – всем хочется узнать, какой там у тебя секрет. Поэтому я научилась давать ответы маленькими порциями по мере поступления вопросов. Так что про Майкла и Сару было проще всего сказать, что они консультанты, иначе пришлось бы вдаваться в пространные объяснения. К тому же, пожалуй, консультант – та профессия, которую и профессией-то не назовёшь – никто толком не знает, ведь, чем они занимаются.
Бен внезапно сменил тему:
– Эй, вы все пойдете в пятницу вечером к Трею? Это, ведь, первая туса года, а все знают, что первая – самая эпичная! – Он весь сиял, схватил меня за руку, – Эмма, ты просто обязана там быть. Эти элитные вечеринки обычно бывают во всяких отдаленных местах, подальше от посторонних глаз. Это самые убийственные тусы.
Я поерзала и высвободила руку.
– Не очень-то люблю тусы, – но к своему удивлению выпалила, – ну а все же, как на них попасть?
Теперь ответила Саманта. Ее лицо смягчилось:
– Наша семья довольно богатая. Ну, по сравнению с родителями Бена, которые миллиардеры – у нас просто хороший достаток. И мы имеем право посещать общественные собрания.
– И мы можем пригласить тебя! – восторженно закончил Бен.
По нему было видно – он тот еще тусовщик. Поставила бы деньги, что он и в пять утра, когда все или уже спят, или еще в отрубе, танцует.
Все, включая Кару, смотрели на меня, и, помявшись, я ответила:
– Ладно, я подумаю. В любом случае, нужно спросить у моих опекунов.
Конечно, представить не могла, чтобы Сара и Майкл были против моего похода на вечеринку, но все же… они, ведь, будут сегодня вечером дома. Они просто обязаны там быть. Других вариантов я даже не рассматривала.
Кара взвизгнула и даже подпрыгнула:
– Ой, как круто-то будет! Знаешь, на вечеринки на Дэйлайт Кресент не пускают простых людей, кроме тех немногих, кто арендует там жилье, так что поедем ко мне, а потом, может, даже получится взять у мамы машину.
– Или если не получится, я за вами заеду! – так же радостно подхватил Бен.
Вообще, вся эта идея с вечеринкой была вполне себе ничего, да и если раздумаю, отмазку всегда легко придумать.
За приятной и легкой беседой обед пролетел незаметно. Я наслаждалась компанией этих пятерых и теперь была в курсе некоторых здешних сплетен. Еще заметила, как Кара частенько украдкой поглядывала на элитный балкон. Думаю, по пути домой выведаю у нее все, что она знает об этих элитных ребятах.
– 5-
Мои дневные занятия состояли из рисования, в котором я была ужасна, и биологии, которую я любила. На обоих была элита, но не было братьев Даркен. Двое светленьких из элиты были в моем художественном классе, парень и девушка, которые выглядели настолько похожими, что могли быть и близнецами. Я узнала, что их фамилия Роял, а еще – что они молчаливы и держатся особняком.
К концу первого дня я выдохлась. Будто мой мозг работал на гипервысокой скорости, когда я пыталась идти в ногу с этим новым миром и, в конце концов, я была готова проспать неделю. Я могла бы поцеловать траволатор, когда вскочила на него, контролируя приближение к своему шкафчику. Я споткнулась о конец транспортера – сходить с него нормально, пока не получалось – и быстро сбросила все книги. Сегодня ничего не задали на дом, что казалось странным, хотя, скорее всего – было бонусом первого дня.
Подход к обучению здесь определенно был непринужденным. Большинство учителей просили называть их по имени. Мы пользовались учебниками, но основу программы составляла откровенная дискуссия, и, кажется, значение уделялось мнению и голосу учеников.
Я могла к этому привыкнуть.
– Эмма, подожди! – позвала Кара с движущейся дорожки, грациозно спрыгнув с ее конца и добравшись до меня в считанные секунды. – Мы можем вместе сесть на автобус, – закончила она на одном дыхании.
Я повесила свою теперь уже очень легкую сумку на плечо и ухмыльнулась.
– Я собиралась дождаться тебя. Ты все еще должна рассказать мне об элите.
Перед тем как снова перевести взгляд на меня, она огляделась по сторонам.
– Мы можем немного поговорить об этом по дороге домой.
В течении дня она как-то странно относилась к элите. Кажется, что и боялась, и восхищалась ими в равной мере. Она предупредила меня держаться подальше от них, а затем – сама половину обеденного перерыва за ними наблюдала. Девушка определенно была смущена тем, что чувствовала. Могу это понять. По той же причине и я продолжала следить за ними через дорогу каждый день. Очарование возникало независимо от того, как сильно я хотела этого не допустить.
В автобусе, на который мы сели, было не так уж много учеников.
– Сегодня начнутся вступительные испытания в кружки, – сказала Кара, когда мы уселись в середине автобуса. – Правда, это формальность. Всегда выбирают одних и тех же учеников.
Это напомнило мне кое о чем, и я издала низкий стон. Она подняла бровь, глядя на меня.
– Мне нужно еще несколько внеклассных занятий для колледжа, – сказала я, едва сдерживая еще один стон. – Мой последний консультант по профориентации рассказал, как конкурируют за стипендии, и, если я хочу иметь приличные шансы, мне надо бы заполнить заявку.
Кара бросила свою сумку между ног и немного кивнула мне, когда выпрямилась.
– И мне тоже. Думаю присоединиться к школьной газете и, может быть, стать волонтером в одном из комитетов. На выпускном или в чем-то подобном. – Она быстро добавила, – Пока ты не собираешься в группу поддержки, у нас достаточно времени для того, чтобы решить. Списки рядом с главным офисом. Мы можем заняться этим завтра.
Меня окутало облегчение. Было время для решения, когда она сказала, что вступительные начались сегодня, я подумала, что упустила свой шанс.
– Я определенно не хочу в группу поддержки. У меня не достаточно силы духа, а пластика где-то на минус пятьдесят. – Я никогда не была из тех людей, что могут задрать ногу за голову. Скорее всего, меня бы застукали за тем, что я пыталась дотянуться до пальцев ног, а дотянулась только до коленей.
Когда полдюжины учеников расселись по автобусу, водитель – мужчина средних лет с добрыми глазами и веселой улыбкой – закрыл дверь и медленно вывез нас с главной парковки. Когда мы выезжали, я заметила, что машины Даркенов все еще были на стоянке, это, вероятно, означало то, что они состоят в команде по регби. Важные шишки.
Как только школа исчезла, Кара и я откинулись на сиденьях, и она заглянула мне в лицо. Тушь была размазана вокруг ее глаз, причудливые отдельные светлые волоски торчали из прически, но она все еще умудрялась выглядеть собрано и уверенно. Мои последние тридцать баксов сказали, что я выгляжу не так хорошо.
– То, что я собираюсь тебе рассказать на девяносто процентов слухи и на десять – мои догадки. – Она говорила едва громче шепота.
– То есть, около нуля достоверных фактов? – пробормотала я.
Она кивнула.
– Есть что-то странное в городской элите. Странное в смысле… Они не обычные люди.
Очевидно, что они не были нормальными людьми. Они были богатыми, могущественными и со связями, такими как президент или кинозвезды.
Кара, должно быть, заметила мое выражение лица, потому что покачала головой.
– Нет, дело не только в том, что они абсолютно совершенны, или у них достаточно средств, чтобы купить большинство стран, и не в том, что в этом мире нет ни одной двери, которая не откроется перед ними. Это нечто большее… Я даже не знаю, как объяснить. Если бы я предполагала, то сказала бы, что они буквально не с Земли.
Она бросила на меня взгляд, вероятно, ожидая, что я рассмеюсь и назову ее сумасшедшей. Я не сделала этого, потому что была уже привычной к такого рода теориям. Финнеганы хорошо меня подготовили.
– Ты думаешь, что они это что-то сверхъестественное… – прошептал я, желая получить больше информации, – как… вампир или оборотень, или что-то в этом духе?
Кара несколько раз моргнула, прежде чем выдохнуть и сказала еще тише.
– Честно говоря, я знаю, это звучит безумно. Знаю. И, вероятно, элита – это просто мафия или что-то в этом роде. Но если бы они были вампирами, это имело бы смысл… объясняло их странность.
Я определенно уловила эту странную атмосферу. Даже то, как они получали столько привилегий и уважения в школе. И в моем родном городе к игрокам в регби относились очень хорошо, но это был совершенно новый уровень.
– А ты знаешь, что учителя все время меняются местами, иногда – в середине учебного года, – продолжала Кара. – Я даже не помню как зовут большинство из них.
Я не была уверена, что об этом думать и чему верить, но начала понимать, что привело сюда Майкла и Сару. Элита определенна привлекала к себе внимание. Странно, что это происходило именно сейчас, учитывая то, что Майкл всегда следил за такими вещами и, до недавнего времени, ничего не замечал.
Может, его первоначальная теория верна? Нас заманили сюда по какой-то причине? Поэтому их до сих под нет дома? Мое сердцебиение участилось, тело бросило в жар, внутри ощущались паника и адреналин. Если моих опекунов не будет дома, когда я до туда доберусь – дам им время до вечера. После – мне придется что-то предпринимать. Поговорить с охраной. Пойти по их следам.
Глубоко дыша, я успокаивала себя, зная, что ничего не буду предпринимать до тех пор, пока не увижу, дома они или нет. Кара странно на меня посмотрела, так что я поспешила сменить тему.
– Ну, они начнут выдавать больше домашних заданий?
Она склонила голову набок и покачала ей, белокурые пряди задвигались, Кара наблюдала за мной дальше.
– Нет, нам никогда не дают домашних заданий. Учителя не любят их проверять.
Третий бонус за неделю.
– Ты всегда наблюдаешь за элитой? Почему?
Бестактный вопрос вылетел у меня изо рта до того, как я успела его закрыть.
Я ожидала свирепого взгляда, но она лишь глубоко вздохнула.
– В прошлом году, на одной из домашних пятничных вечеринок, до того, как мы начали встречаться с Митчем, я подцепила одного из Империалов. Ты их еще не видела, они никогда не приходят в первый день – на самом деле, Империалы приходят в школу тогда, когда им это нравится. Они борются с другими семьями-основателями. Большая напряженность.
Я вспомнила текст со своего урока истории с семьям: Империал, Роял, Даркен и Лейт.
– Я даже не знала, кто именно из Империалов это был, – продолжила она, – Дэниэл Империал разлучил нас прежде, чем что-либо могло случиться. Он лидер своей маленькой семейной группы.
Она задумчиво посмотрела в окно автобуса.
– С тех пор… Я просто не могу избавится от одержимости ими. Всеми представителями элиты. Я ненавижу их, Эмма, я действительно их ненавижу. И все же, жажду быть ближе к ним.
Автобус подъехал к остановке, где мне нужно было пересесть на другой – пришлось бежать.
– До завтра! – крикнула на прощание я. Кара ехала сразу на работу в местный ресторанчик и никуда не торопилась. Я выскочила из автобуса и побежала на другой. Фуф, успела.
Села на самое переднее сидение. Теперь уже не замечала красот этого города, в который успела влюбиться. Я была полностью погружена в сегодняшние события: впечатления от новой школы переплетались со странными рассказами Кары об элите. Потихоньку начинала верить, как и Сара с Майклом в то, что здесь происходит что-то необычное.
Всю дорогу сидела как на иголках: Мысли о судьбе Финниганов заняли весь мозг. Когда мы, наконец, приблизились к Дэйлайт Кресент, я дернула за шнурок, автобус остановился, а я уже стояла у открывающихся дверей.
– Спасибо! – крикнула я водителю, дико убегая.
Когда я уже подбежала к огромным воротам, с темнеющего неба на мою щеку упала пара тяжелых капель.
– Мм, мисс Эмма, да вы прям вовремя. Как прошел первый день?
На моем лице появилась такая же улыбка, как у Эйса.
Я провела картой, и ворота начали открываться.
– Все хорошо. Старлайт – удивительная, немного пугающая школа, но пока что мне даже нравится.
Эйс крякнул:
– Да уж, они такие. Ладно, поторопись, скоро начнется дикий ливень.
И в самом деле, пока он говорил, в небе над нами сверкнула молния, и дождь усилился.
– До завтра, – крикнула я на бегу.
– Пока, Эмма. Держись на своей стороне улицы, слышишь.
Последние его слова звучали игриво, но все же, что-то в груди сжималось от беспокойства. Напоминало о том, что здесь что-то не так. Что у элиты, скорее всего, полностью проживающей на этой улице, слишком много секретов.
С ключами в руках я пронеслась по обшарпанной стороне улицы. Увидев свою лачугу, я выплюнула проклятие, а сердце оборвалось. На подъездной дорожке не было машины; Финнеганы еще не вернулись. Беспокойство больше невозможно было подавить; руки тряслись, когда я отпирала переднюю дверь. Зайдя внутрь, я проверила каждую комнату, на случай, если Майкл завез Сару. Нет. Дом стоял нетронутым, с тех пор как я утром его покинула.
Я пообещала себе, что дождусь наступления ночи, так что нужно было подождать еще несколько часов, прежде чем решать, что делать. Финнеганы не любили и не доверяли полиции, они ясно дали это понять. Но я не могла придумать, что еще предпринять. У меня не было денег на частного детектива, и я совсем не разбиралась в компьютерах. Без шансов, что я смогу взломать компьютер Майкла, чтобы проверить, есть ли записи об их планах в Астории.
Пожалуйста, просто вернитесь домой.
Я начала дрожать в мокрой одежде, поэтому поспешила в комнату и поменяла форму на ту же одежду, что надевала в школу этим утром. Я также распаковала запасной комплект и повесила в крошечный шкафчик. После этого я сдернула с кровати одеяло и завернулась в него на диване. Уронив голову на неудобную подушку, я уставилась в переднее окно на залитую дождем улицу. Меня окутала тишина, и я мимолетно задумалась о включении телевизора. Он был древним и имел всего пять каналов, но он смог бы меня отвлечь.
Я не шевелилась и пристально смотрела в окно, надеясь что знакомый драндулет свернет на подъездную дорожку. Мы должны были обсудить на семейном совете, что делать, если они не вернуться с одной из своих вылазок. В своей прежней жизни я просто отправилась бы в полицию, подала заявление о пропаже человека и позволила профессионалам делать свою работу. Но Майкл ни за что не простит, если я так поступлю. Он без конца повторял мне, что нельзя доверять никому в Совете или правительстве, а также в правоохранительных органах. Все они в кармане у этих свехъестественных существ.
Пожалуйста, просто вернитесь домой.
Веки отяжелели, и я решила, что небольшой сон поможет убить часть дня. Вытянувшись на диване и завернувшись в одеяло, я задремала под перестук дождя. Это был один из моих любимых звуков, хотя что-то мне подсказывало, что живя здесь, я скоро от него устану и буду тосковать по редким солнечным денькам. В противоположность тому, как мы жили в Розуэлле.
Какое-то время спустя меня разбудил звук мотора. Несколько мгновений я не могла сориентироваться, наконец вспомнила, что все еще сижу на диване и жду возвращения Финнеганов. Я выпрямилась и вскочила на ноги, несколько раз споткнувшись, пока кровь разбегалась по телу. Встряхнувшись, я бросила взгляд на плиту, часы показывали 17:48. Неудивительно, что почти стемнело. Улица была освещена лишь симпатичными фонарями вдоль Даэлайт Кресент.
Я осмотрела подъездную дорожку. Там не было никакой машины, но я была уверена, что меня разбудил звук мотора. Схватив ботинки и куртку с вешалки у дверей, я быстро их натянула, подхватила зонтик и открыла входную дверь. Когда я вышла на крошечное крыльцо, меня охватили порывы ледяного ветра. Что за черт, Астория? Казалось, была середина зимы. Я быстро раскрыла старый черный зонт, надеясь, что он сможет обеспечить мне хоть немного сухости. Затем я поспешила со ступеней на улицу. Я позаботилась о том, чтобы остаться на стороне лачуги, но на траве становилось грязно, так что я пошла по краю дороги.
И только возле въездных ворот я поняла, что пропуск остался дома. А что делать, если на вахте новенький и он тупо вышвырнет меня наружу? И вот, пока я стояла и решала что же делать, из темноты возникла вечно улыбающаяся физиономия Эйса. Кажется, он как раз уходил со смены; тоже был в куртке и с зонтиком.
– Эйс! – заорала я сквозь ветер, бросаясь к нему.
Он будто удивился и даже поднял брови:
– Эй, что-нибудь случилось?
Я несколько раз глубоко вдохнула, останавившись перед ним, дыхание вырывалось со свистом. На этот раз Эйс хмыкнул:
– Полагаю, ты не бегун.
С трудом отдышавшись, я ответила:
– Нет, предпочитаю спокойные занятия типа чтения, вязания, шопинга, лежания на пляже и походов по музеям. Я домашняя девочка.
– Приятно слышать. – Его темные глаза блеснули в гаснущем свете. – Тогда, в этом случае полагаю, у тебя серьезная причина, чтобы бегать под дождем?
Я наконец-то отдышалась:
– Да. Не знаешь, мои опекуны не заезжали? Они уже должны были вернуться, и я немного волнуюсь.
И приз за самую безвкусную ложь отправляется к Эмме Уолтерс! Да уж… теперь-то моя сдерживаемая паника начала прорываться – еще час, и я пройто сойду с ума.
Вся радость тут же спала с лица Эйса, и оно стало непроницаемо-официальным:
– Уже несколько дней как не видел ни Майкла ни Сару. Хочешь, чтобы я заявил о пропаже людей? Ну, понимаешь, в Астории и заблудиться-то или попасть в беду толком негде. Они сказали, что поехали прокатиться по окрестностям. Может, просто машина сломалась, и они пытаются добраться до дома.
Он говорил абсолютно здравые вещи, и все же внутри пробежал холодок: слишком уж много тайн окружало эту улицу и живших на ней, и я боялась, что Финниганы вляпались в темную историю. С ними точно что-то случилось. Я была в этом уверена.
Теперь мне начало казаться, что я дико накосячила, рассказав Эйсу, ведь он мог доложить об этом, кому надо. Он, ведь, работал на них. А значит был частью их системы. Я уже слышала голос Майкла, предостерегающий от дальнейших рассказов.
Так что я благоразумно налипила широкую беззаботную улыбку, кивнула несколько раз:
– Надеюсь, все будет в порядке, а если завтра не вернутся – схожу в полицию. Они уже не в первый раз, вот так исчезают и не предупреждают. И вообще – странноватые они. – Я даже подмигнула Эйсу. Правда, это был настолько не мой жест, что вместо одного глаза, судорожно моргнули сразу оба, наверное было похоже на припадок, однако Эйс, кажется, купился: положил руку мне на плечо и развернул в сторону дома.
