Текст книги "Бессмертный (ЛП)"

Автор книги: Джейми Эпплгейт Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Бессмертный

Королевство Винкулы, книга II

Джейми Эпплгейт Хантер

Дизайн обложки: BooksandMoods.com

Дуология царства Винкулы, книга II

Роман «Царства Винкулы»

Авторское право © 2023 MG PUBLISHING LLC

Все права защищены.

Вечность – это художественное произведение.

Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в любой форме без письменного разрешения издателя или автора, за исключением случаев, разрешенных законом США об авторском праве.

Для Джимми Эллисона

Спасибо, что научил меня, как выманивать у парней из колледжа их долларовые купюры с помощью нескольких игральных костей и коробки.

Однажды я встречу тебя в эфире.

Путеводитель по миру

Царства:

Эрдикоа

● Царство света

● Правит король Люкс

● Состоит из раскинувшегося города и столицы

● В столице находится дворец Люкс и другие объекты, санкционированные короной

● Столица была заколдована Серафимами так, что любой мистик, кроме членов королевской семьи, потерял бы память при отъезде; как только они возвращаются, их память о времени пребывания в Столице возвращается на все время их пребывания

● Обычные дни и ночи

● Питается эссенцией, или магической силой, которая наделяет мистиков их способностями, заключенных в Винкуле

Винкула

● Царство тьмы (или царство тюрьмы)

● Правит король Умбра

● Не имеет иной сущности, кроме королевских покоев, питаемых сущностью короля Умбры

● Когда заключенные прибывают, они теряют свои способности, поскольку их сущность используется для усиления Эрдикоа

● Заключенные бессмертны и неизменны, пока находятся в Винкуле

● Большой город с обычными вещами, привезенными из Эрдикоа

● Заключенные, не проживающие во дворце, живут в большом многоквартирном доме со своими собственными квартирами

● – Дни Винкулы эквивалентны сумеркам в Эрдикоа

● В ночь Винкулы нет луны и звезд – раз в месяц в Полнолуние (в Эрдикоа полнолуние) они могут видеть луну и звезды

● Зачарован Серафимами , так что, когда заключенные выходят, они теряют все воспоминания о времени, проведенном в тюремном царстве

Эфир

● Где живут Серафимы и куда уходят добрые души после смерти

Ад

● Создано разными серафимами

● Открыт для всех миров, независимо от того, кто их создал

● Правит Серафим Оркус

● Куда попадают злые души после смерти

Мистики:

Мистический тип и способности не передаются по наследству.

Например:

Героиня – Фейри, ее сестра – Оборотень, ее мать – Сивилла, а отец – Сильфид.

У всех мистиков есть отличительный знак за ухом.

Атксе

● Нежные души

● Большого роста с маленькими, как у быка, рожками на макушке.

● Единственные мистики, которым разрешено быть исполнителями, из– за их чистой природы

Aeternum

(У них есть знак того мистика, каким они родились)

● вечная супруга королевской особы

● Они рождаются с серым зрением и встретят свою королевскую пару к тому времени, когда им исполнится двадцать пять лет

● Как только они вступают в контакт кожа к коже со своей королевской парой, их серое зрение улучшается

● Когда супруги спят вместе, их связь укрепляется, и как только они женятся, Вечный становится бессмертным

● Когда оба супруга достигают совершеннолетия, у них появляется общий ландшафт души (сон), когда они спят в одно и то же время, но пока они не укрепят свою связь, они не будут помнить ландшафт души

● Когда один партнер в опасности, у другого есть видение их глазами

● После женитьбы у них есть общая метка на правой ладони

Алхимики

● Единственные мистики, способные создавать зелья и творить заклинания

Ангелы

(Мистической метки нет)

● Крылья

● Может менять форму между несколькими формами

● Происходят из Эфира, и их точные силы неизвестны

Призраки

● Также известен как фантомы

● Может проходить сквозь любой неживой объект, кроме железа

Фейри

● Имеют уши обычного размера с небольшим заострением

● Сильнее и быстрее других мистиков

● Грациозны и легки на ногах

● Может видеть души других людей через контакт кожа к коже

Мерроу

● Похитители душ

● Они заключают души умерших в кувшин

● Они поглощают души, чтобы залечить раны или продлить свою жизнь

● Все мерроу должны ежемесячно принимать зелье, связывающее их способности

● Действие зелья длится два месяца, но они обязаны принимать его каждый месяц в случае, если попытаются пропустить, давая стражам порядка время найти их

Мунин

● Может манипулировать воспоминаниями

● Антисоциальны и не любят проводить время с другими мистиками, кроме своих собратьев Мунинов

● Большинство живет в поселении на окраине города (по выбору)

Королевский

(Мистической метки нет)

● Правители царств

● Король / королева Люкса – правит Эрдикоа и контролирует свет

● Он король / королева Умбры – правит Винкулой и контролирует тьму / тени

● Весы правосудия – последний судья. Обладает способностью видеть души младших мистиков и обвиняемых. Когда Весы правосудия смотрят на преступника, они знают идеальное наказание за свое преступление

● Иметь уши с небольшим заострением, как у фейри

Серафимы  (единственное число:  Серафим )

(Мистической метки нет)

● Создатели царств

● Пребывать в эфире

● Небесные существа с тремя парами крыльев: большими на спине, маленькими на лице, открывающими только глаза и рот, и крыльями, прикрывающими ноги

Оборотень

● Каждый оборотень может превращаться в одно конкретное животное

● Они не обладают никакими животными качествами, даже когда перемещаются, кроме своего физического тела, когда оно перемещается

● Превращения происходят быстро, и когда они возвращаются в свою мистическую форму, на них все еще остается их одежда

Сивилла

● Оракулы

● Как только их способности проявляются, они видят любое потенциальное будущее

● Их способности начинают проявляться в возрасте 40 лет, а к 60 они полностью овладевают ими

Сильфида

● Может манипулировать воздухом

Посетитель

● Управляйте настроением посредством контакта кожа к коже

Ключевые термины

● исполнитель – офицер полиции

● сущность – магическая сила, которая наделяет мистиков их способностями. Это – сущность их способностей

● essenet – интернет

● Экран ES /essence – телевидение

● легион – правоохранительные органы Винкулы, состоящие из силовиков и двух Ангелов

● netsite – веб– сайт

● пейзаж души – сон, которым члены Королевской семьи делятся со своим Вечностью, когда они спят в одно и то же время. До того, как связь Вечности укрепится, они ничего не помнят о своих снах. После того, как их связь укрепляется, они встречаются в пространстве душ только в разлуке, а когда они просыпаются, они помнят все

Примечание

Предупреждения о содержании можно найти на моем веб– сайте, нажав здесь

или посещение www.jamieapplegatehunter.com

Глава 1

Эрдикоа

Никто не пересматривает свой жизненный выбор, пока не становится слишком поздно и последствия не смотрят на них с насмешливыми улыбками.

Рори хотела бы пересмотреть свои действия до того, как они разрушили ее жизнь, но она этого не сделала. И вот она здесь, на четвереньках, когда холод от бетонного пола просачивался в руку, поддерживающую ее.

Она оглядела крошечную комнату, пытаясь понять, где она находится. Последнее, что она помнила, были Весы Правосудия, приговорившие ее к пятистам годам заключения в Винкуле, а затем все погрузилось во тьму.

Была ли она в камере предварительного заключения в царстве тюрьмы?

В одной из своих рук она изо всех сил сжимала книгу, и при дальнейшем рассмотрении она была удивлена, увидев, что это была одна из любимых книг Коры, когда они были детьми. Она не помнила, чтобы брала это с собой в столицу.

Откинувшись на пятки, она оглядела маленькую комнату и прикрыла рот рукой, чтобы заглушить крик. Все было в цвете. Вдоль одной стены стояли плюшевые красные стулья, а между ними – коричневый деревянный стол.

Дверь в комнату распахнулась, и Рори вскочила на ноги. Женщина с седыми прядями в волосах вошла внутрь и посмотрела на Рори с оттенком грусти.

– Привет, Аврора Рейвен. Добро пожаловать обратно в Эрдикоа.

– С возвращением? – пискнула Рори.

– Прошло пятьсот лет?

Женщина покачала головой.

– Каким– то образом твой срок закончился раньше. Прошло три месяца.

Челюсть Рори отвисла до земли, она была в восторге от того, что вернулась домой, но в ужасе от того, что снова увидит своих друзей и семью. Возненавидят ли они ее? В любом случае, это было чудо.

Рори уставилась на женщину с все еще открытым ртом. Она слышала, что было сказано, но понять информацию оказалось непросто.

– Что?

– Твой срок закончился, – медленно произнесла женщина, словно разговаривая с ребенком.

– Мы оформим твое освобождение и отвезем тебя домой.

Рори задрожала, когда ее мозг попытался переварить не только ее раннее освобождение, но и краски, бушующие вокруг нее.

– Я вижу цвет, – выпалила она, не заботясь о том, что это звучит безумно.

Лицо женщины смягчилось чем– то похожим на грусть.

Странно.

– Да, – подтвердила она.

– Твое серое зрение улучшилось за время твоего пребывания в Винкуле.

За исключением душ, она всегда видела только оттенки черного, серого и белого, и теперь ее царство было невероятно ярким. Ее душа шептала названия цветов, которых она никогда раньше не видела, и этого было слишком много, чтобы воспринять сразу.

Книга в ее руке упала на пол, когда она прижала кулаки к глазам.

– Что происходит? – ее голос был на грани истерики, но ей было все равно.

Нежная рука опустилась на ее плечо, и Рори приоткрыла один глаз.

– Я знаю, что это много, Рори, но нам нужно как можно быстрее оформить тебя и вывезти из Столицы.

Рори нахмурила брови. Откуда эта женщина узнала свое прозвище?

– Кто ты?

Бровь женщины изогнулась, когда на ее губах заиграла ухмылка.

– Лорен. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли одежду, которую ты наденешь домой, – добавила она, указывая на пижаму, в которую была одета Рори.

– И тебе нужно будет выпить зелье изменения облика. Никто, кроме меня и еще одного стражника, не знает о твоем возвращении, и мы должны сохранить это в тайне.

Рори напряглась.

– Меня освободили незаконно?

Что– то зудело в глубине ее сознания, говоря ей, что она что– то упускает.

Лорен фыркнула.

– Нет, но досрочное освобождение «Мясника» не будет хорошо воспринято.

Это точно. Ей пришлось бы встретиться лицом к лицу со своими родителями и друзьями, если бы они согласились ее увидеть. Мысль об их отвращении и отвержении разорвала ее на части, и она прикрыла рот, чтобы проглотить рыдание.

Лорен посмотрела на нее через плечо и посуровела взглядом.

– Ты не слабый маленький ягненок, которого ведут на заклание. Перестань плакать.

В голове у Рори возникло то же зудящее чувство. Слова Лорен показались знакомыми, но она не могла понять почему. Она снова посмотрела на женщину, задаваясь вопросом, встречались ли они до того, как ее арестовали.

Раздался один сильный стук в дверь, прежде чем она распахнулась, и внутрь вошел самый крупный мужчина, которого она когда– либо видела.

Чем они кормили этого парня?

У мужчины были суровые черты лица и светло– русые волосы до плеч. Она была уверена, что футболка, которую он носил, была в нескольких секундах от того, чтобы порваться, поскольку она натягивалась на его огромной груди.

Она не осознавала, что таращится, пока он не сказал:

– Закрой рот и надень это.

Ее глаза перебегали с его лица на протянутую руку, и она неуверенно взяла сверток с одеждой.

– Ты не должен быть таким грубым по этому поводу, – пробормотала она себе под нос.

– Я не был груб, – заявил он, и она вскинула голову.

У него был сверхчувственный слух?

– Выпей это, – он протянул бутылку, и Рори вздрогнула.

– В кого это превратит меня? – спросила она, уставившись на бутылку.

Когда он не ответил, она неохотно взяла зелье и восприняла как вызов.

Не подавись. Не подавись. Не подавись.

Она подавилась.

Она вернула бутылочку ему, но он не ушел.

– Ты собираешься смотреть, как я меняюсь?

Она смотрела на него, пытаясь не рассмеяться, когда он сузил глаза и ушел.

– Кто это был? – спросила она Лорен.

– Это… – сказала Лорен, и ее лицо озарилось весельем, – был Сэм, и да, он всегда прямолинеен. К этому привыкаешь.

Привыкнет ли она к этому?

После Рори выпрямилась.

– За мной будут следить?

– Да, – ответила Лорен.

– Мы с Сэмом будем меняться местами.

Увидев недоверчивое выражение лица Рори, она добавила:

– Это для твоей безопасности. Как я уже говорила ранее, публика не обрадуется твоему освобождению. Мы надеемся любой ценой помешать им узнать об этом.

– Почему? – подозрения Рори достигли пика.

– Почему ты тоже меня не ненавидишь?

Лорен указала на одежду, которую все еще сжимала в руках Рори.

– Одевайся. Ты не была бы спасена из ада и освобождена досрочно, если бы была злодейкой, какой тебя выставили, но если ты хочешь, чтобы я была сукой, я с радостью соглашусь.

Рори ворчала себе под нос, срывая с себя пижаму и натягивая джинсы, футболку и черную кепку. Она ожидала, что одежда обвиснет на ее прямой фигуре, но этого не произошло.

– Они сидят идеально.

– Вся ваша информация была задокументирована во время твоего пребывания в Винкуле, – ответила Лорен и вышла в коридор, чтобы что– то взять.

– Вот.

Рори взяла носки и кроссовки из протянутой руки Лорен и натянула их. Ее разум был в замешательстве, когда она пыталась осмыслить происходящее.

Ей не хватало трех месяцев воспоминаний.

Они досрочно освободили ее из Винкулы.

За ней будет следить страшная женщина или злобный великан в течение нераскрытого периода времени.

В этом вообще нет ничего стрессового.

– Разве вы двое, проводящие со мной каждую секунду дня, не будете выглядеть подозрительно? – она подняла глаза и увидела, что Лорен разглядывает свои ногти, как будто нянчиться с серийным убийцей было просто очередным рабочим днем.

Может быть, так оно и было.

– Почему люди не думают, что мы друзья или встречаемся? – возразила Лорен.

– Замечание принято, – Рори фыркнула.

– Но моя квартира маленькая, и в ней нет дополнительных спален.

От мысли увидеть свою мать, Ленору, у нее защемило в груди.

Когда она взглянула на Лорен, женщина посмотрела на нее с жалостью, и Рори сразу же заподозрила неладное. Прежде чем она успела спросить, что случилось, Сэм, нахмурившись, открыл дверь.

– Что так долго? – потребовал он ответа и протопал в комнату.

– Ты что, не помнишь, как одеваться самостоятельно?

Рори ощетинилась и указала на свое тело.

– Я справилась просто отлично.

– Нам нужно уходить, – сказал он, больше обращаясь к Лорен, чем к Рори.

– Еще не рассвело, и улицы пусты, за исключением нескольких рабочих.

– Зелье еще не изменило меня, – сказала Рори, указывая на свое неизменное тело, но когда они посмотрели на нее, что– то на их лицах подсказало ей найти зеркало.

– Как я выгляжу?

Они проигнорировали ее и продолжали обсуждать уход, и пока Рори продолжала осматриваться, ее взгляд зацепился за книгу, лежащую на полу. Ее беспокоило, что она не помнила, как отнесла ее в Винкулу, но она отодвинула загадку в сторону и взяла книгу. Вернув свое внимание к двум стражникам, она вздохнула и последовала за ними в зал, гадая, что ждет ее снаружи.

Они повели ее в темную ночь к черному внедорожнику с тонированными стеклами. Если они хотели, чтобы это выглядело незаметно, у них ничего не вышло.

Как только они сели в машину и поехали к воротам Столицы, Рори затаила дыхание. Обычно они заставляли всех выйти, сдать свои мистические карты и принять зелье правды, чтобы убедиться, что ничего не утащат, но когда Сэм выскочил и поговорил с одним из Аатхе, работающим у ворот, охранник кивнул и отступил назад.

Сэм снова сел за руль и стал ждать.

– Кто ты? – спросила Рори, когда они проезжали мимо ворот, но прежде чем он ответил, магия, окружающая периметр Столицы, окутала ее.

Она дернулась на своем сиденье, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Где был Дьюм и почему ее не было в трансферном фургоне?

Она пыталась найти объяснение, но бушующие цвета вокруг нее заставили ее ахнуть и прикрыть рот. На переднем сиденье сидели двое, и женщина с седыми прядями в волосах обернулась.

– Черт, – выругалась она, когда увидела испуганное состояние Рори.

– Меня ведут на Весы Правосудия для вынесения приговора? – Рори задохнулась.

Взгляд мужчины встретился с ее взглядом в зеркале заднего вида.

– Я забыл, что врата стирают воспоминания, – сказал он своей спутнице, снова глядя на Рори.

– Слушайте внимательно, потому что вам уже однажды говорили.

Рори оглянулась. Столичные ворота становились все меньше по мере того, как они отъезжали.

– Что происходит? Кто вы двое?

Женщина вздохнула.

– Я Лорен. Это Сэм, и тебя досрочно освободили из Винкулы. Прошло три месяца. Последнее, что ты помнишь, это то, что тебя перенесли в Столицу, верно?

Рори молча кивнула, и Лорен продолжила.

– Из– за магии, окружающей столицу, ты не помнишь, но тебя приговорили к пятистам годам заключения в Винкуле, досрочно освободили через три месяца, и теперь мы забираем тебя в твой новый дом.

Магия, окружающая столицу, сделала так, что, когда вы уезжали, вы забывали все, что там происходило, как и магия в Винкуле, но когда вы возвращались, вы помнили все. Ее раздражало, что она дважды теряла память.

Подождите. Приговорена к пятистам годам и досрочно освобождена?

– Что ты сказала?

Сэм сердито посмотрел на нее через зеркало.

– У тебя проблемы с пониманием или слухом?

Рори прищурилась, глядя на него.

– Извините, если мне трудно осознать тот факт, что я каким– то образом вернулась с Винкулы на четыреста девяносто девять лет раньше.

Она дико обвела рукой свое окружение.

– Или что все вокруг в красках.

Ее грудь вздымалась, когда она возилась с ремнем безопасности, приковывающим ее к сиденью. Он был слишком тугим, а транспортное средство слишком маленьким. Ей нужно было выбраться.

– Она воспринимает это хуже, чем в первый раз, – заметила Лорен.

– Успокойся, Рори. Да, твой срок закончился раньше, и да, твое серое зрение изменилось, когда ты была в Винкуле.

Лорен говорила так, как будто объясняла прогноз погоды на неделю.

– Что за хрень? – Рори выдохнула, не в силах сформулировать предложение сложнее этого.

Лорен расстегнула ремень безопасности и развернулась до упора.

– Мы отвезем тебя в безопасный дом. Тебе нужно спрятаться.

– Если это должно что– то прояснить, то это не работает, – проворчала Рори.

– Раньше ты была умнее этого, – проворчал Сэм, качая головой.

– Никто, кроме нас и твоих ближайших родственников, не знает, что тебя освободили.

Плечи Рори напряглись от его резкого тона, и Лорен заметила это, заставив его замолчать уничтожающим взглядом.

– Он имеет в виду, что в твоих интересах, чтобы граждане Эрдикоа не знали, что тебя освободили. Хочешь верь, хочешь нет, но не всем нравится, когда мистиков убивают, как скот.

Щеки Рори вспыхнули, но кое– что из сказанного Лорен привлекло ее внимание.

– Ты рассказала моим родителям?

Лорен обернулась.

– Да.

Кожаное сиденье скрипнуло под Рори, когда она резко опустилась на него.

– Там меня никто не будет ждать, но мне нужно убедиться, что о моей матери позаботятся.

Когда она пошевелилась, книга соскользнула с ее колен на пол. Откуда у нее была книга? Она наклонилась вперед, чтобы посмотреть, что это было, но слова Лорен остановили ее.

– Не будь так уверена, что они не прийдут.

Были бы там ее родители? Были бы там ее друзья?

Она глубоко вздохнула.

Сомнительно.

Выражение лица Дьюма, когда он арестовал ее, врезалось ей в память.

Нет, она будет проводить свои дни в одиночестве, и без близких, которых можно разочаровать, она спрячется от масс и возобновит поиски Бэйна. Серафимы дали ей еще один шанс отомстить за сестру, и она не хотела его упустить.

Глава 2

После того, что казалось самой длинной поездкой в ее жизни, Сэм свернул на длинную подъездную дорожку, обсаженную деревьями.

– В какой части Эрдикоа мы находимся?

Сэм припарковался перед домом, и они с Лорен вышли из машины, не ответив. Рори повозилась с ручкой дверцы, прежде чем вылезти вслед за ними. Когда ее ноги ступили на твердую землю, она вытянула шею, чтобы взглянуть на большую бревенчатую хижину, приютившуюся среди деревьев, изолированную от всего, что находилось поблизости.

Зелень бросилась ей в глаза, и когда она заметила ярко-желтые цветы у основания крыльца, ее рот приоткрылся от благоговения. Она была настолько захвачена случившимся, что не нашла времени полюбоваться яркими красками царства.

Ее глаза пожирали пейзаж, от темно-оранжевого оттенка бревен до синевы неба.

– Вау.

Входная дверь с грохотом распахнулась, и оттуда вышла фигура, которую она узнала бы где угодно. Глаза Дьюма встретились с ее глазами, и Рори чуть не упала на колени.

Он пришел.

На его лице отразилось замешательство, и он сердито повернулся к ее охранникам.

Нет, – она почти плакала. По его лицу было ясно, что он не знал о ее прибытии.

– Кто это? – требовательно спросил он.

Всего несколько раз в своей жизни она видела его таким взбешенным, и от этого у нее скрутило живот.

– Это Рори, – ответила Лорен.

– Мы дали ей зелье изменения облика, чтобы скрыть ее лицо. Действие пройдет через полчаса.

Рори подбежала, чтобы посмотреть в боковое зеркало внедорожника. Лицо, которое не было ее собственным, уставилось на нее в ответ, и она провела руками по незнакомым чертам.

Когда она повернулась к остальным, Дьюм сбежал вниз по лестнице. Его мускулистые руки обхватили ее, почти сбив с ног, и ее эмоции переключились между облегчением и виной. Она заставила их пройти через ад.

Его ослепляющая душа поглотила ее, и она никогда в жизни не была так счастлива временно потерять зрение.

Он отстранился.

– Я скучал по тебе.

Шмыгая носом, она в замешательстве посмотрела на него, прежде чем ее осенило.

Должна ли она была сказать это в ответ?

Для нее они увидели друг друга всего час или два назад, но для него прошло три месяца.

– Мне нужно увидеть мою маленькую девочку, – произнес знакомый голос позади них, отчего у Рори перехватило дыхание.

Дьюм отступил в сторону, и там стоял мужчина, которого она знала дольше, чем кого-либо другого. В его темных волосах виднелись седые пряди, а серые глаза с возрастом потускнели. Золотистый оттенок его кожи красиво выделялся на фоне зеленой рубашки, и Рори не смогла добраться до него достаточно быстро.

Ее отец, Патрик, был высоким мужчиной, но она все равно обвила руками его шею, нуждаясь в утешении, которое мог дать только он. Его изумрудная душа окружила ее, когда он провел рукой по ее волосам, как это делала ее мать.

Когда она отстранилась и огляделась, ее сердце упало.

– Мама не пришла.

– Вы не сказали ей? – прогремел Дьюм, заставив Рори подпрыгнуть, и когда она обернулась, он метал кинжалы в Сэма и Лорен.

– Скажи мне, – потребовала она.

Сэм скрестил руки на груди и уставился на Дьюма без стыда, в то время как у Лорен хватило порядочности изобразить раскаяние.

– Мы подумали, что будет лучше, если она услышит это от одного из вас, – объяснила Лорен.

– Она нас не знает.

Дьюм выглядел разъяренным.

– Ты сказал, что был близок..

– Нам дважды пришлось объяснять ей ее досрочное освобождение, – сказал Сэм, обрывая Дьюма.

– Один раз, когда она прибыла, и еще раз, когда мы покинули Столичные ворота. Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, как работает магия памяти.

– Кто-нибудь, скажите мне, что, черт возьми, происходит! – Рори кричала, ее эмоции были настолько не в себе, что она не была уверена, была ли она зла или напугана.

Рука ее отца опустилась ей на верхнюю часть спины, когда он обошел ее, чтобы посмотреть ей в лицо.

– Твоя мать что-то видела, – начал он, и в груди Рори сжалось.

Ей не нужно было спрашивать, что он имел в виду.

Пророчество.

– Как только тебя арестовали, в ее плохие дни она пела больше обычного, но в ее хорошие дни, – его усталый взгляд скользнул к Дьюму.

Паника пробежала когтями по коже Рори, оставляя после себя крошечные уколы.

– В ее хорошие дни, она что?

– Она стала одержима желанием добраться до тебя, – печально ответил Дьюм.

– Что это значит? – Рори пыталась разобраться в том, что они говорили, но за последний час на нее обрушилось слишком много информации.

– Пыталась добраться до меня? Я была в Винкуле. Она поняла бы это в свои лучшие дни.

Ее отец вздохнул.

– Она попыталась сделать так, чтобы ее арестовали.

Рори прикрыла рот, чтобы заглушить сдавленный крик.

– Кто бы из нас ни был с ней, он всегда останавливал ее, – продолжил ее отец.

– Но у нее было все больше и больше хороших дней.

Ее способности отступали? Как это было возможно?

– Кит остался с ней на одну ночь, и рано утром, еще до того, как он проснулся, она улизнула, – Дьюм выглядел извиняющимся, как будто это была какая-то из их ошибок.

– Она никогда раньше не просыпалась раньше, чем кто-либо из нас, и мы не подумали о том, чтобы принять какие-либо меры предосторожности, чтобы предупредить нас, если она попытается уйти.

Рори нужно было услышать остальное, каким бы болезненным оно ни было. Это была ее вина.

– Что случилось потом?

Дьюм и Патрик обменялись многозначительными взглядами.

– Она дождалась, пока откроется один из местных банков, и попыталась ограбить его.

– Что? – спросила Рори и отшатнулась на шаг.

– И ее арестовали, – закончила она, заработав единственный кивок от Дьюма.

– Это все моя вина, – ее голос сорвался.

– Нет, малышка, это не так, – сказал ее отец, обнимая ее за плечи.

– Твоя мать – взрослая женщина. Остановив ее, мы только отсрочили неизбежное.

Она оттолкнула его.

– Ее бы не было в Винкуле, если бы не я, – закричала она, тыча пальцем себе в грудь.

– Я убивала по своей собственной воле, и я во всех отношениях такое чудовище, как обо мне говорят.

Она сорвала с головы шапку и бросила ее.

– Она предсказала это. «Тьма – это яд’, – процитировала Рори.

– Она пыталась предупредить меня, но я не остановилась.

Она упала на колени, обхватив голову руками, рыдания сотрясали ее тело.

– Его тьма, – донесся с крыльца глубокий голос Сэма.

Рори подняла голову.

– Что?

– Ты сказала: «Тьма – это яд», но пророчество гласит: «его тьма – это яд’. Она не могла иметь в виду тебя.

Он выглядел скучающим, и она пожалела, что не швырнула шляпу в него, а не на землю.

– Откуда ты знаешь о пророчестве? – спросила она.

Лорен спрыгнула с крыльца, обогнула Дьюма, подбежала к Рори и подняла ее.

– Заключение твоей матери – не твоя вина. Она сделала свой собственный выбор.

Боль Рори превратилась в гнев.

– Что, черт возьми, со всеми здесь не так? – закричала она, переводя взгляд со своего отца на Дьюма.

– Почему ты вообще здесь? Ты знаешь, какое дерьмо, ужасное дерьмо я натворила.

По крайней мере, у Кита и Корди хватило здравого смысла держаться подальше. Она пыталась игнорировать их отсутствие, потому что понимала их. Это все еще причиняло боль.

– Мы бы не позволили им прийти, – сказал Дьюм вместо того, чтобы ответить ей.

Это был удар в лицо Рори.

– Что?

Дьюм потрепал волосы между своими крошечными рожками.

– Что я могу сказать, чтобы ты поняла, что мы все любим тебя? Ни одна из твоих жертв не была невинной.

Откуда им знать?

– Люди обращались ко мне, – продолжил он, увидев незаданный вопрос в ее глазах.

– Девять человек сказали, что ты спасла их от людей, которых убила.

У Рори перехватило дыхание.

– Это не имеет значения. Мои действия были ужасны.

– Это имеет значение, – сказал Сэм, удивив всех.

Рори не могла заставить себя встретиться с ними взглядами, поскольку стыд тяжелым комом поселился у нее внутри.

– Ты отправила опасных людей в ад. В конце концов, они оказались бы там.

Он сделал паузу.

– Или они причинили бы боль большему количеству людей.

Что бы они подумали о ней, если бы узнали, что ей это нравится?

Это правда; она никогда бы не убила невинного, но слышать, как ее жертвы умоляют сохранить им жизнь, было музыкой для ее ушей, а видеть, как растворяются их черные души, заставляло ее чувствовать себя легче, чем все, что она когда-либо испытывала. Конечно, чувство вины на мгновение укололо ее душу после этого, но акт убийства нечестивца был в эйфории.

Ее друзья не поняли бы. Никто бы не понял.

– Твоей матери было бы все равно, если бы твоя душа была черной, – сказал ее отец, и Рори усмехнулась.

– У тебя могла бы быть самая черная душа в царстве, и она все равно нашла бы к тебе дорогу.

Ее отец хотел как лучше, но его слова усугубили ее вину.

– Винкула – это не адская дыра, как ты думаешь, – сказала Лорен, заработав убийственный взгляд Сэма.

– Что? – в унисон спросили Рори и Дьюм.

Лорен проигнорировала Сэма.

– Винкула – это не то, чему тебя учили в школе. Страшные истории о царстве тюрьмы предназначены для устрашения. Это функционирующий город, и заключенным предоставлены собственные квартиры для проживания. Там нет зарешеченных камер.

Она сделала паузу, когда Сэм что-то сказал ей вполголоса.

– Я могла бы продолжать.

Она мотнула головой в сторону Сэма.

– Но этот парень убьет меня, если я продолжу. Уверяю тебя, она ни в чем не будет нуждаться.

Кроме Сэма, оттаскивающего Лорен прочь и сердито шепчущего, никто не сказал ни слова. Рори наблюдала, как два охранника обмениваются словами, и, судя по реакции Сэма, Лорен не только сказала правду, но и сообщила строго засекреченную информацию.

Лорен отчитала Сэма, указывая с его руки на свою, и Рори подавила улыбку. Если он снова схватит Лорен за руку, он может потерять кисть.

Сэм гордо направился обратно к крыльцу.

– Мы покажем тебе твои новые жилые помещения, прежде чем я уйду.

К большому удивлению Рори, на его лице не было враждебности, когда он заговорил с ней.

Лорен сделала знак Рори идти первой, а затем последовала за ней вверх по лестнице.

– Обычно он не такой, – прошептала она.

– Прямолинейный, да, но никогда намеренно не грубый. Он расстроен и вымещает это на всех остальных.

– Чем он расстроен? – спросила Рори вопреки здравому смыслу.

Ей должно быть все равно.

Лорен вздохнула и покачала головой.

– Я ничего не могу с тобой обсуждать, но просто знай, что это глубоко ранило его, и, боюсь, он никогда не простит друга, который орудовал ножом.

Рори смотрела на широкую спину Сэма, когда он выкрикивал информацию о доме, и ее сердце болело за него.

Он повернулся к ней с хмурым видом, его прежнее выражение исчезло.

– Ты слушаешь?

И вот так просто Сэм мог бы отвалить.

Глава 3

Дом был двухуровневым и неоправданно огромным. На обширном первом этаже располагались официальная столовая, большая кухня, гостиная, кабинет и дамская комната. На втором этаже было четыре спальни, каждая со своей ванной комнатой.

Прятали ли они небольшую армию? Дом выглядел по-домашнему, как будто в нем кто-то жил.

– Кто здесь живет? – спросила Рори Сэма, который все еще пребывал в задумчивости, расхаживая по дому.

– Это безопасный дом. Почему ты продолжаешь задавать вопросы, на которые мы уже ответили? – резкий тон, который он использовал, был излишним.