Текст книги "Больше чем это (ЛП)"
Автор книги: Джей МакЛин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Джули медленно кивает, а потом протягивает Кайле маленькую деревянную коробочку.
– Что это? – спрашивает Кайла, берёт коробку и открывает её.
– Когда я приехала к Синди, то рассказала ей об Эмили и мистере и миссис Джонс. Мы… э-э-э… мы обзвонили других девочек из танцевального класса и все вместе решили сделать для тебя эти карточки. Мама Синди возила нас, и мы собрали от всех, я выбрала коробочку. Карточки… я понимаю, этого мало… но все мы написали, что любили в Эмили, что помним о ней, она всегда нас смешила. Мы подумали, что, может, тебе понравится, вот и всё.
Кайла держит карточки в руках, из её глаз бесконечным потоком текут слёзы. Она осторожно кладёт коробочку на сидение рядом с собой, встаёт с качелей, садится на корточки напротив Джули и крепко-крепко её обнимает. Кайла начинает всхлипывать, и Джули тоже плачет. Но тут Кайла отстраняется, обхватывает лицо моей сестрёнки своими руками и стирает её слёзы своими большими пальцами. Она смотрит на Джули, потом на меня, потом снова на Джули.
– Ты… ты только что подарила мне самый лучший подарок во всей мировой истории, – говорит она Джули сквозь слёзы. – Эмили посчастливилось познакомиться с тобой, а я ещё счастливее, потому что теперь тоже тебя знаю.
– Значит, мы можем быть друзьями? – спрашивает Джули полным надежды голосом. – Ты какое-то время поживёшь у нас, да? Мы сможем тусоваться вместе и заниматься всякими девчачьими делами? Я всегда хотела старшую сестру!
Кайла смотрит на меня, и я понимаю, что широко улыбаюсь, но ничего не могу с этим поделать. Она поворачивается обратно к Джули.
– Конечно, лапочка.
Глава 13
Микайла
Это первая ночь, когда я лежу в кровати Джейка одна, и мне удаётся поспать пару часов, что, думаю, всё же лучше, чем ничего.
С первого этажа до меня доносится голос Лизы, а это значит, что скоро приедет сотрудник похоронного бюро.
Я принимаю душ в ванной в комнате Джейка и мысленно благодарю Хайди и Люси за то, что они привезли мне всё необходимое. Я не взяла с собой одежду, потому что у меня тоже была собственная ванная, поэтому, когда выхожу лишь в одном полотенце и вижу Джейка, стоящего у своего комода, то до смерти пугаюсь.
Должно быть, я взвизгиваю, потому что, какой бы звук я ни издала, он заставляет его развернуться и выронить то, что было у него в руках.
– Ого, – выдыхает он. Я понимаю, что он старается не пялиться, но у него этот взгляд – взгляд оленя в свете фар, и его глаза точно приклеились к моей груди.
Мне кажется, я снова взвизгиваю, потому что, что бы это ни было, оно выводит Джейка из его транса. Он разворачивается ко мне спиной, направляется к двери и выходит, бормоча извинения.
Полностью одевшись, я выхожу из его комнаты и практически врезаюсь в него. Он стоит прислонившись к стене.
– Прости за это, я стучался, но никто не ответил, и я подумал, что ты внизу. Мне лишь нужно забрать кое-что для тренировки.
И только теперь я замечаю, что он одет в свою бейсбольную форму, от бейсболки до бутсов. И это чертовски сексуально.
Погодите-ка…
– Сегодня понедельник, почему ты не в школе? – Да, я тоже должна быть там, но меня освободили. И в любом случае, мы в выпускном классе, ничего страшного, но я надеюсь, что он пропускает занятия не из-за меня.
– У меня есть разрешение. – Он закатывает глаза. – К тому же, это последний год, мы закончим школу через две недели, так что какая разница?
– Ну да. – Я пожимаю плечами.
– Если честно, на поле я встречаюсь со специальным тренером питчеров из Университета Северной Каролины, будем разбирать кое-какие моменты, чтобы подготовить меня к сезону. Они обычно не проводят индивидуальные тренировки.
– Это же классно, Джейк. – Я улыбаюсь ему, испытывая за него гордость.
– Ну да… – Он снимает бейсболку и проводит рукой по волосам, потом снова её надевает. Я заметила, что он так делает, когда нервничает. – Вот только, похоже, я не смогу быть здесь, когда приедут из похоронного бюро…
– О. – О.
Он, должно быть, чувствует мою панику, потому что берёт меня за руки и наклоняется, чтобы посмотреть мне в глаза.
– Я могу отменить, Кайла. Ничего страшного, я просто позв…
– Со мной всё будет в порядке, Джейк. – Я улыбаюсь, надеясь, что улыбка вышла искренней. – Иди уже, ты должен, ты же звезда и всё такое.
Я стараюсь засмеяться.
– Заткнись уже. И хватит быть милой, – говорит он, разворачивая бейсболку козырьком назад, потом крепко обнимает меня и целует в висок.
Он заходит в комнату, забирает из шкафа свою спортивную сумку, перепроверяет, всё ли на месте, и затем мы спускаемся вниз, держась за руки.
У двери я с ним прощаюсь. Он уверяет меня, что постарается вернуться как можно быстрее.
***
Через пару часов в гостиной напротив меня сидит сотрудник похоронного бюро. Он принёс с собой несколько брошюр, они раскиданы по всему кофейному столику. Рассматривая большинство из них, я отключалась, но понимаю, что мне необходимо принять решение.
– Приём после похорон состоится у нас или где-то ещё? – спрашивает мужик из похоронного бюро, его зовут то ли Вэс, то ли Дэс, а может, Лэс? Не знаю.
– Он будет здесь, – говорит Мэнди.
Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на неё, она же просто улыбается и кивает мне, отчего я лишаюсь дара речи.
– Хорошо, – соглашается Вэс/Дэс/Лэс. И спрашивает меня: – Вы уже обдумали бюджет?
Меня.
Я качаю головой.
Он раздражённо вздыхает, словно я ни к чему не пригодная сумасшедшая.
– Каково количество гостей?
Гостей? Это что, грёбаная вечеринка?
Я снова качаю головой, глядя мимо него.
Он вздыхает, громко, чтобы всем было заметно, мать его.
– Давайте тогда посмотрим на гробы, – предлагает он таким тоном, будто теряет терпение. – Начнём с «младшего» ассортимента, как мы называем его, для ребёнка…
Он протягивает мне брошюру, и я цепенею. Не могу дышать. Кровь высыхает во всём моём теле, перед глазами всё расплывается из-за слёз.
Я слышу, как где-то открывается и закрывается дверь.
– Прошу меня извинить, – объявляет Мэнди и выходит из комнаты.
Я так и пялюсь в одну точку, когда передо мной появляется лицо Джейка. Он сидит на корточках передо мной, бейсболка развёрнута козырьком назад, его руки на моём лице пытаются привлечь моё внимание. Я фокусируюсь на нём, на его лице, на его обеспокоенном взгляде.
– Привет… – шепчет он.
– Привет, – отвечаю я.
– Пожалуйста, оставьте нас на минутку, – просит Лиза Вэса/Дэса/Лэса, известного также как Мудак.
– Конечно. Я буду снаружи. – Он закрывает за собой дверь в гостиную.
– Ты как, милая? – спрашивает Лиза.
Я киваю ей, не отрывая взгляда от Джейка.
– Милая, если ты не возражаешь, то мы с Мэнди позаботимся об этом, хорошо?
– Отличная идея, – соглашается Мэнди. – Почему бы вам с Джейком не прогуляться?
Я снова киваю, и спустя секунду Джейк уже ведёт меня за дверь. Он умышленно и вызывающе толкает плечом Мудака, когда мы проходим мимо.
Дверь в гостиную закрывается за ним, и Джейк ведёт меня к парадному входу, но я успеваю услышать, как Мэнди зловеще шипит:
– Да как вы посмели?!
Джейк усаживает меня на пассажирское сиденье своего пикапа и пристёгивает меня ремнём безопасности, словно я ребёнок. С тех пор как он вернулся, мы не сказали друг другу ни слова, кроме приветствий.
– Подожди здесь, хорошо? Я быстро сбегаю переодеться. – Он всё ещё в своей бейсбольной форме.
Джейк возвращается спустя минуту, одетый в тёмные джинсы, светло-серую футболку с пуговицами и длинными рукавами, закатанными до локтей, и ту же самую бейсболку.
– Хочешь выбить из себя всё дерьмо? – спрашивает он, усаживаясь на место водителя.
– Ты знаешь путь к сердцу девушки. – Я притворяюсь, будто сейчас упаду в обморок и хлопаю ресницами.
Он выезжает задним ходом, переключает передачу и всю дорогу держит меня за руку.
Мы приезжаем к бейсбольной тренировочной площадке.
Ну, ещё бы.
***
Джейк стоит у автомата, бросающего мячи, что-то там настраивая, я же стою на площадке с битой в руке.
Он подходит ко мне и корректирует положение моего тела так, как нужно, чтобы правильно держать биту, а затем говорит мне, когда именно следует отбивать мяч. Я вбираю в себя все его слова.
Он возвращается к автомату и нажимает несколько кнопок. Начинают выскакивать мячи. Я мастерски отбиваю первые шесть.
У Джейка глаза на лоб лезут.
– Молодчина, – кричит он, но это больше похоже на «малаачиииина».
Он нажимает ещё несколько кнопок.
Следующие подачи летят с большей скоростью, но я умудряюсь отбить и их. Джейк усмехается и качает головой, не веря своим глазам.
И снова увеличивает скорость.
В этот раз мне приходится труднее, у меня где-то половина промахов и половина попаданий по мячу. После 30 ударов я выкрикиваю:
– Я всё!
Он выключает автомат и идёт ко мне.
– Не хочешь рассказать мне, что это за фигня сейчас была? – спрашивает он, весело усмехаясь.
Я игнорирую его вопрос и протягиваю ему его биту и шлем.
– Спасибо, Джейк. Мне и правда это было нужно.
Да, это действительно так.
– Слушай, серьёзно, где ты научилась так отбивать? Я этого не ожидал.
Я как раз собираюсь ответить ему, как кто-то выкрикивает его имя.
Мы оборачиваемся и видим пятерых парней, идущих в нашу сторону, они подходят к нам и обмениваются замысловатым приветствием с Джейком – пожатие рук, удары кулаком о кулак, плечом о плечо, объятия.
Они несколько минут болтают, но тут я замечаю, как один из них пялится на меня, его взгляд бродит вверх-вниз по моему телу. Он меня пугает.
– Кто твоя подружка? – громко спрашивает подонок, встревая в их разговор.
Джейк собственнически обнимает меня за плечи, я прислоняюсь к нему.
– Парни, это Микайла, Микайла, это…
– Это твоя девушка? – снова встревает подонок, его взгляд остановился на моей груди. Брр.
– Пока что, – раздаётся из-за их спин воркующий женский голос. Девушка выходит и встаёт перед ними.
Кейси.
Откуда, на хер, она взялась?
Джейк напрягается.
Но, к счастью, мой телефон сообщает о том, что пришло эсэмэс. Тётя Лиза сообщает, что полицейские уже едут к Джейку. Я показываю ему сообщение, и он прощается. Когда возвращаемся к его пикапу, его рука лежит на моей пояснице.
Мы едем молча, на полпути до дома я смотрю на него. Бейсболка надвинута на его лоб почти по самые брови. Джейк чувствует, что я смотрю на него, и поворачивает голову. Он улыбается мне своей сексуальной улыбкой, отворачивается обратно, чтобы следить за дорогой, но улыбка никуда не уходит.
– Значит, Кейси, да?
Его лицо тут же вытягивается, и всю оставшуюся дорогу до дома мы не разговариваем.
***
Джейк
Когда мы подъезжаем к дому, полицейская патрульная машина уже стоит рядом. Мы заходим в гостиную, где они сидят и ждут нас.
Папа тоже здесь.
Офицеры встают, пожимают руку Кайлы и ждут, когда она сядет, чтобы снова сесть самим.
Кайла садится в кресло, я – на его подлокотник, и она берёт меня за руку и только потом устраивается поудобнее.
– Это просто визит вежливости, мисс Джонс… – начинает первый офицер.
– Микки… зовите меня Микки… пожалуйста.
– Микки. – Офицер кивает ей.
Тут вступает второй офицер:
– Мы лишь хотели держать вас в курсе дела. Хотя особых изменений нет, его по-прежнему не нашли, но мы делаем всё, что можем.
– Спасибо, – тихонько произносит Кайла.
– Мы продолжаем думать, что это произошло по случайности. Нет ничего, что указывало бы на обратное. По крайней мере, если вы не владеете информацией, которая могла бы это изменить.
Кайла качает головой.
Первый офицер продолжает:
– Похоже на то, что, кто бы это ни был, он собирался совершить простую кражу со взломом. Мы предполагаем, что ваша семья вернулась домой как раз в этот момент, и… ну… вы сами можете додумать, что произошло потом. – Его голос ломается. – Мы также предполагаем, что пожар был устроен с целью скрыть улики. Источник находился в гараже, огонь уничтожил три машины, которые там находились, и большую часть кухни. К счастью, пожарные прибыли на место вовремя. Мы забрали все улики, которые нам могли понадобиться, так что теперь вы можете вернуться туда, когда захотите, и забрать любые личные вещи. К сожалению, пожарные посчитали ваш дом опасным для жизни, если продолжать там жить, так что его следует полностью снести. Мы очень сожалеем, Микки.
Глаза Кайлы полны невыплаканных слёз, и Лиза двигается к креслу с другой стороны, чтобы её утешить.
Офицеры переглядываются, и второй полицейский пристально смотрит на Кайлу.
– Мисс Джо… э-э-э… Микки, – тут же поправляется он. – Есть ещё кое-что. Нам бы не хотелось слишком вдаваться в детали преступления, но мы подумали, что вы должны знать. Огнестрельные ранения… – Он делает глубокий вдох. Кайла сжимает мою руку так сильно, что из неё отливает вся кровь. Она подаётся чуть вперёд, перестав дышать. И ждёт… – У каждой из жертв было по одному огнестрельному ранению в голову, они умерли на месте. Они не мучились от боли, Микки. – По щеке офицера скатывается слеза, которую он спешит утереть.
Тело Кайлы дрожит в конвульсиях, и она падает на пол перед нами. Я поднимаю её и усаживаю обратно в кресло. Обнимая и качая её, убираю волосы с её лица, а она плачет, уткнувшись в мою грудь.
Офицеры встают, и один из них произносит:
– Не нужно нас провожать, и спасибо, что уделили нам время. Оставляем вас с вашими любимыми, Микайла.
Папа пожимает им руки, и они уходят.
Любимыми.
Я думаю, да. В смысле, я люблю её.
Я думаю, я влюблён в эту прекрасную сломленную девушку.
Я несу её наверх, в свою кровать, и так мы проводим всю ночь – она тихо плачет в моих объятиях.
Глава 14
Джейк
Я снова пропускаю утреннюю тренировку. Кайла всю ночь тихонько проплакала в моих объятиях и уснула только часов в пять. Мне же заснуть так и не удалось.
Я осторожно отодвигаю её и вылезаю из кровати. Ей нужно поспать. Сегодня у неё встреча с их семейным юристом, наверное, насчёт завещания и дома, но не знаю точно. С ней поедет мой папа. Я не поеду.
Мне нужно быть в школе, хотя бы утром. На поле будут тренеры и несколько игроков из Университета Северной Каролины – для «пред-ориентировки», что бы это ни значило. Хотя я предпочёл бы остаться с Кайлой.
Когда я выхожу из душа, она сидит на кровати. Её глаза и нос распухли и покраснели от пролитых за ночь слёз, спутанные волосы торчат в разные стороны. Кайла робко смотрит на меня. Это самое милое зрелище, что мне доводилось видеть. Не поймите меня неправильно, я видел множество девушек утром, после проведённой вместе ночи, но это другое. Она… она значит больше, чем все остальные. Мы не спали, даже не целовались, и, тем не менее, она… значит больше.
И однажды мне захочется этого. В смысле, поцеловать её. Кто бы не хотел, чёрт возьми! Но не сейчас, не в этой ситуации.
– Доброе утро, – говорю я, присаживаясь рядом с ней на кровать. И быстро целую её в висок.
Она нежно целует меня в щёку. Это её первый поцелуй с той поездки в лимузине…
– Доброе утро. – Она силится улыбнуться.
– Сегодня утром мне очень нужно быть в школе. Если бы я мог не пойти, то пропустил бы всё. Это для того, чтобы ты знала.
– Всё нормально, Джейк.
– С тобой будет мой папа. Если у тебя возникнут вопросы или ты что-то не поймёшь, спроси его, ладно? Я знаю, вид у него устрашающий, но он…
– Джейк, спасибо. Со мной всё будет хорошо. И я очень благодарна твоему отцу, что он нашёл для меня время. Вы… все вы… вы удивительные, знаешь?
– Моя семья – да, они удивительные. А я? Я звезда! – говорю я в попытке поднять ей настроение.
Она шутливо бьёт меня по плечу, а потом, с шумом выдохнув, падает на подушки, прикрыв рукой глаза.
– Убирайся, Джейк. Пока я не заставила тебя залезть со мной под эти одеяла и прижаться ко мне.
Её свободная рука показывает в сторону двери.
Не в силах сдержаться, я издаю странный звук – это определённо единственная вещь в мире, от которой я бы не отказался.
***
Когда я приезжаю в школу, в коридорах уже полно народа. Тренер сказал, что когда появятся ребята из университета, меня тут же отпустят с уроков. Надеюсь, это будет скоро, потому что мне нужно вернуться домой, к Кайле.
– Привет, засранец! – кричит Логан, направляясь в мою сторону.
– Мистер Мэтьюз, – упрекает его неизвестный мне учитель. – Это храм науки. А не стадион.
Логан закатывает глаза.
– Тебе давно пора бы объявиться!
Я вскидываю бровь. Он виновато поднимает руки.
– Прости, братан. Это было подло с моей стороны.
– Ну как она? – спрашивает Логан, когда мы подходим к моему шкафчику, который находится по соседству со шкафчиком Хайди. Люси и Кэм уже там, ну и, конечно же, Дилан. Они умолкают в ожидании моего ответа.
– Не очень. Ну а чего ещё ждать? Тем более ей пришлось несладко со всеми этими похоронами и прочим. Вчера мы ездили на бейсбольную тренировочную площадку. У неё отличный удар!
Хайди закатывает глаза.
– Сегодня у неё встреча с юристом, – продолжаю я. – Так что я собираюсь вернуться домой сразу, как разберусь со всей этой университетской бадягой.
Логан удивлённо поднимает брови на моё отношение к парням из Университета Северной Каролины, но, честно говоря, сейчас это и правда не кажется мне таким уж важным.
– Похороны состоятся завтра, в полдень. Поминки будут проходить у нас, поэтому я пропущу школу.
– Мы тоже приедем, Джейк, – говорит Люси, держа Кэма за руку.
– Мы все приедем, – уверенно говорит Дилан.
Логан пару раз хлопает меня по плечу, но вот звенит звонок, и мы расходимся по нашим первым урокам.
***
Встреча с чуваками из университета – это просто какое-то издевательство. Во-первых, они приезжают позже обещанного времени, и мне приходится задержаться дольше, чем я рассчитывал.
С тренерским составом всё складывается нормально. Им, кажется, очень хочется, чтобы в следующем сезоне я играл за них. Некоторые из них ещё не видели меня в действии, так что я наслаждаюсь их реакцией.
Ребята из команды – совершенно другая история. Я понимаю. Правда. Многие из них играют уже четвёртый год, так что, понятное дело, они притесняют остальных. А тут ещё какой-то заносчивый новичок будет играть в их команде и, возможно, даже заменит кого-то из текущих игроков. Добавьте к этому ту шумиху, что тренеры развели вокруг моей персоны, и внеплановую поездку в неизвестную школу в какой-то глухомани, только чтобы я «почувствовал себя комфортно». Да я бы тоже себя возненавидел. Нет, конечно, они не ведут себя как полные мудаки, но комфорта от них мне точно не прибавилось.
В конце концов, я удираю домой, совершенно точно уверенный в том, что «пропустил» всю встречу. По счастью, она прошла хорошо, насколько это вообще возможно в данном случае.
Когда я захожу в дом, обнаруживаю, что он пуст – наверное, они ещё не вернулись. Я поднимаюсь в свою комнату и залезаю в кровать в надежде немного вздремнуть. Я собирался написать Кайле, узнать, что да как, но потом сообразил, что у меня даже нет номера её телефона.
Я уже почти засыпаю, когда раздаётся мелодия «Эй, Микки!» Это её мобильник, что лежит на прикроватной тумбочке. Должно быть, она оставила его дома. Я игнорирую звонок, не хочу вторгаться в её личную жизнь. Но вот телефон звонит снова. И снова. Всё-таки мне приходится встать, чтобы заставить эту штуку замолчать, и я вижу, что это Джеймс. От него уже сорок восемь пропущенных звонков, и тринадцать от Сэм – по-моему, это его мама.
Двадцать три непрочитанных сообщения.
Чёрт!
Телефон снова начинает пиликать в моей руке. На экране высвечивается «СЭМ». Я собираюсь сбросить вызов, но случайно отвечаю.
– Алло? Микки?
Дерьмо!
Я подношу телефон к уху.
– Э-э-э… алло?
– О! – удивлённо говорит женщина, и я слышу, как она выдыхает. – Ты, должно быть, Джейк?
У неё такой же мелодичный говор, как и у её козла-сына.
– Да, мэм.
Даже сквозь трубку я слышу её улыбку.
– Мы узнали, что похороны состоятся завтра. И я хотела обговорить с Микки детали.
Не знаю, захочет ли Кайла, чтобы они пришли. Она точно не будет против родителей, но вот что касается самого Джеймса…
– Я передам ей, что вы звонили, мэм.
– Хорошо, спасибо, – печально вздыхает она.
Я вешаю трубку.
Теперь мне точно не уснуть, и я спускаюсь вниз. Стоит мне ступить на последнюю ступеньку, как входная дверь открывается, и в дом влетает Кайла. Даже не заметив меня, она пробегает мимо и скрывается в моей комнате, закрыв за собой дверь.
Я перевожу взгляд на входную дверь, где стоят Лиза и мама с папой.
– Может, пока не стоит ходить за ней, Джейк. Думаю, ей нужно немного побыть одной, – говорит мне Лиза.
Я снова смотрю на лестницу, перебарывая желание подняться и выяснить, что случилось. Мне хочется обнять её и сказать, что я буду рядом. Всегда.
Я иду в кухню, где беседуют взрослые. Схватив из вазы с фруктами яблоко, опираюсь о кухонную столешницу.
– Что такое? – спрашиваю я сразу у всех, откусывая кусок.
Лиза отвечает:
– Они не подготовились. Её родители. Они не предусмотрели ничего на случай, если произойдёт что-то непредвиденное.
– И что это значит? – спрашиваю я, глядя на отца.
– Она осталась без средств, Джейк. Даже после выплат по всем страховкам. Их хватит лишь на то, чтобы погасить закладную и другие долги, – говорит Лиза, качая головой и глядя в окно. – Останутся кое-какие деньги, чтобы заплатить за обучение в университете, при учёте стипендии. Но на проживание денег нет. Их нет даже на учебники, а ей ещё нужно чем-то питаться.
Она переводит взгляд на меня.
– Не знаю, что делать. Конечно, я могла бы взять её к себе, но мне сначала нужно переговорить со своим женихом. Да, по закону она уже совершеннолетняя, но я не думаю, что она готова жить самостоятельно, тем более, когда у неё ничего нет. Мой жених согласится, просто даже потому, что я его попрошу, но мне не кажется это честным – просить его… – Лиза умолкает.
Мы все долго молчим, уставившись в пол. Каждый из нас думает о том, как можно помочь, если это в принципе возможно.
Я отрываюсь от столешницы, выбрасываю яблоко в мусорное ведро и иду в свою комнату.
Залезаю под одеяла и обнимаю Кайлу, как ей и хотелось.
Не знаю, как долго мы так лежим, но вскоре засыпаем.
***
Я просыпаюсь от того, что Кайла пытается встать. Однако я сжимаю её ещё крепче и утыкаюсь носом в её шею. Она смеётся, коротким смешком, но мне и этого достаточно.
– Мне нужно в душ, – потягиваясь, говорит она. – Встретимся внизу.
Когда я спускаюсь вниз, мама как раз заканчивает готовить ужин, Лиза тоже там.
– Где папа и Джули?
– В кабинете, собирают макет солнечной системы, – отвечает мама, закатывая глаза. Папа обожает «помогать» с подобными проектами, я и сам отлично это помню.
Я достаю напитки, чтобы помочь накрыть на стол, когда входит Кайла. Вид у неё посвежевший. На ней обтягивающие джинсы-скинни и оливковый топ, ноги босые. Должно быть, одежда принадлежит Хайди, которая где-то на размер меньше, потому что джинсы слишком плотно прилегают к телу, верх очерчивает все её округлости, а между нижним краем топа и поясом джинсов виднеется маленький участок кожи. Я пялюсь на неё. Даже, скорее, пожираю глазами. Да, мне доводилось её обнимать, я осведомлён о всех её округлостях, но чёрт!
Передо мной появляется мама и, со словами «У тебя тут слюна потекла», притворяется, что вытирает мне рот.
Я отбрасываю её руку и продолжаю разливать напитки.
Кайла тянется к шкафчику за тарелками, из-за чего её топ поднимается ещё выше. Но она не дотягивается, и я встаю за её спиной, чтобы помочь. Плохая идея.
***
За столом беседой заправляет Джули. Она болтает про какой-то новый танец, который они разучивают. Кайла внимательно слушает её и даже задаёт вопросы. Кроме меня, она больше ни с кем так много не разговаривала. Кажется, она знает, о чём речь, и я задаюсь вопросом, а не занималась ли и она когда-то танцами. Её тело определённо создано для этого.
Кайла улыбается в течение всего ужина, болтает о пустяках. И эта внезапная смена настроения не остаётся незамеченной.
– Что такое, Кайла? – Лиза смотрит на неё с подозрением. – Нет, я, конечно, рада вновь видеть твою улыбку, но после…
– Тётя Лиза. – Кайла кладёт нож и вилку и выпрямляется. – У меня было много времени подумать. Я не могу поступить в университет, не сейчас, это можно даже не рассматривать. И здесь я тоже больше не могу оставаться, я просто… я просто больше так не могу.
Глава 15
Микайла
Все смотрят на меня, ожидая продолжения. Но мне нечего больше сказать.
– Завтра, после похорон, я уеду.
Я смотрю на тётю Лизу, она хмурится.
– Здесь меня больше ничто не держит, – тихо говорю я. Мои глаза устремляются на сидящего рядом Джейка, моя рука находит его руку под столом. – Ну, есть кое-что, только, боюсь, этого недостаточно.
Я заканчиваю уже шёпотом и опускаю глаза на тарелку.
Комната погружается в тишину, и, когда я поднимаю глаза, все сидят нахмурившись, даже Джули. Тётя Лиза утирает слёзы, а ладонь Джейка ещё крепче обхватывает мою руку.
Натан откашливается, и все тут же смотрят на него.
– Послушай, Микайла… – Он смотрит на меня, по-настоящему смотрит, и я вижу в его глазах жалость. – Ты останешься здесь…
Я открываю рот, чтобы вставить слово, но он поднимает руку, останавливая меня, и мне остаётся только позволить ему продолжать.
– Ты останешься здесь, пока не придёт время отправиться в колледж. – Это утверждение. Краем глаза я замечаю, что Мэнди улыбается мужу, глядя на него с любовью – она не знала, что он собирался сказать.
– Я не могу остаться здесь… – шепчу я, глядя в свою тарелку. – Я не могу жить у вас задаром. Позвольте мне хотя бы найти работу, чтобы оплачивать вам своё проживание, ну или…
– Микайла… – говорит Натан, качая головой. Он вздыхает с побеждённым видом. – Я уже думал об этом, но за те несколько дней, что я тебя знаю, могу сказать, ты бы не приняла моё предложение так просто. Итак, как насчёт того, что ты будешь помогать мне в офисе два дня в неделю? Мне нужен помощник, который бы занимался всем тем, что я делать ненавижу – бумажной волокитой, организационными вопросами, набором документов на компьютере. Как думаешь, справишься с такой работой?
Я киваю.
– Отлично, тогда вопрос решён. Я буду платить тебе, как и любому другому своему сотруднику, но ты не будешь отдавать эти деньги нам за проживание, а будешь их копить. – Я снова пытаюсь перебить его, но он меня останавливает. – Ты будешь копить на учёбу в университете. Однако мы будем очень признательны, если ты сможешь помогать Мэнди по хозяйству. Ей и так многое предстоит сделать до отъезда Джейка. Ещё ты будешь личным водителем Джули – видит бог, этим летом он ей понадобится. Будешь пользоваться минивэном Мэнди, которая заберёт мою машину, а я наконец-то начну пользоваться служебным автомобилем, что пока пылится в гараже офиса. – Я просто смотрю на него открыв рот.
– По прошествии нескольких недель мы все сядем и дружно обсудим, как это работает. Всё ясно? – Он склоняет голову набок, ожидая моего ответа.
Я обвожу взглядом сидящих за столом. Лиза и Мэнди в благоговении уставились на Натана, Джули сцепила руки под подбородком, словно умоляя меня сказать «да», как если бы у меня была возможность сказать что-то ещё. И, наконец, мои глаза останавливаются на Джейке, который сидит с широченной, наиглупейшей и одновременно торжествующей улыбкой.
– Да, сэр.
Комната взрывается аплодисментами и возгласами одобрения, и я понимаю, что скучаю по своей семье.
Но сегодня, по сравнению со вчерашним днём, боль не такая сильная.
Потому что здесь, с ними, почти так же, как с семьёй.
И, на секундочку, мне кажется, что, возможно, моё сердце сможет снова открыться для любви.
Глава 16
Джейк
Мы пропускаем официальную часть похорон. Думаю, мама и Лиза поняли желание Кайлы остаться в стороне. На кладбище мы едем в моём пикапе, все остальные – за нами, в минивэне.
Кайла сидит посередине, прижавшись ко мне, словно ей не хватает моей близости. Я, естественно, не возражаю.
Когда мы подъезжаем, меня удивляет, как много людей уже собралось, но тут я вспоминаю – она потеряла всю свою семью.
Я вылезаю из машины, Кайла – вслед за мной, тоже со стороны водителя. Протягиваю ей руку, чтобы помочь спуститься, и с этого момента она меня больше не отпускает.
На ней солнцезащитные очки и простое чёрное платье, которое сегодня утром привезла Хайди – предусмотрительная девчонка, подумала обо всём!
Мы ждём, пока мои родители припаркуются за моим пикапом, и вот из машины выбегает Джули и направляется к группе девочек её возраста. Должно быть, они из танцевального класса, пришли, чтобы попрощаться с Эмили.
Я вижу и того мудилу, Джеймса, и ещё нескольких парней нашего возраста. Они поднимают глаза, когда замечают Кайлу. Джеймс начинает двигаться в нашу сторону, но один из парней оттаскивает его обратно и что-то шепчет на ухо. Умный поступок. Я вижу, как кулаки Джеймса сжимаются, когда он смотрит на нас.
Лиза подходит к Кайле с другой стороны и тоже держит её за руку, пока мы идём к могилам. Здесь около ста пятидесяти человек. Кто-то одного возраста с моими родителями, кто-то – старше. Есть дети возраста Эмили и Джули. Словно собрался целый класс со своими родителями. В толпе то и дело мелькают лица наших одногодок. Кайла не поднимает взгляда от земли. Она весь день молчит. Ни на кого не обращает внимания. И не отпускает мою ладонь.
Когда мы занимаем наши места напротив трёх гробов, её начинает трясти от рыданий, и я притягиваю её к себе. И тут я вижу группу детей, не старше десяти, выстроившихся в первом ряду, одетых в форму младшей лиги, у некоторых в руках мячи и перчатки.
Я смотрю на большие фотографии, выставленные перед гробами – это первый раз, когда я вижу членов её семьи. Я даже не задумывался до этого, как они выглядят. Её мама потрясающе красива, могла бы сойти за сестру Кайлы, но у неё более азиатские черты лица. Да, во внешности Кайлы есть что-то экзотическое, но я никогда не спрашивал об этом. И Джули была права, Эмили действительно её уменьшённая копия, она разбила бы много сердец. Её отец куда выше её мамы, это видно даже по фотографии. Интересно, насколько высоким он был? Я продолжаю разглядывать коллажи из фотографий. Там даже есть одна, на которой со всей семьёй запечатлён и Джеймс, они сидят за столиком для пикника, едят и смеются. Наверное, это было на День независимости. На другой фотографии – её отец в окружении группы детей, одетых в бейсбольную форму. На руках у него сидит мальчик, который держит кубок, и все дети радостно улыбаются. Улыбкой, свойственной лишь детям, потому что они ещё не познали ни жизненных трудностей, ни боли, ни жестоких разочарований.
Её отец тренировал младшую лигу. Ха.
И тут я вижу её – фотографию Кайлы, её беременной мамы и отца, обнимающего их. Широко улыбающаяся Кайла одета в бейсбольную форму, от кепки до бутсов, в одной руке она держит биту, в другой – маленький кубок. Надпись на нём гласит: «Самый ценный игрок». Охренеть!
