Текст книги "Возрождение (ЛП)"

Я чувствовала его глаза повсюду; они каким-то образом контактировали с моей кожей, осматривая и изучая. Моя попытка избежать его была бесполезной, пока я приводила в порядок свой стол.

Дэвид проверил часы.

– Все на сегодня?

– Я встречаюсь с Гретхен. Мы хотим поужинать.

– Где?

– Местечко неподалеку от реки.

– Мне по пути. Я подвезу тебя.

– Вообще-то, я хотела прогуляться. Сегодня прекрасный вечер.

Дэвид прищурился

– Одна? Скоро стемнеет.

– Все будет хорошо.

– Я не позволю тебе.

Я подняла глаза на его решительный тон и не смогла остановить улыбку, появившуюся на моем лице.

– Дэвид, я большая девочка.

– Я пойду с тобой, – сказал Дэвид, игнорируя мое заявление. Он оттолкнулся от стола и выжидающе приподнял брови. – Разве я не могу прогуляться со своим другом?

Покачав головой, я пересекла офис.

– Ты всегда получаешь то, что хочешь? – спросила я, натягивая жакет.

– Это еще предстоит выяснить.

Я закатила глаза, но все же рассмеялась.

– После тебя, – галантным жестом он указал мне на дверь.

– Дэвид Дилан, я узнал твой голос.

Мы развернулись, и Дэвид кивнул моему боссу, Беману, который спешил догнать нас.

– Мистер Беман, – начала я. – Я не знала, что рубрика “Самые завидные… “ получила свое продолжение.

– Это была хорошая идея, Оливия, а Сирена сказала, что ты ее отвергла. Ай-ай.

– Потому что я думаю, это пустая трата сил и времени. Определенные рубрики читатели должны ждать с нетерпением, а не воспринимать их, как заезженную пластинку.

– “Самые завидные… “ привлекают достаточно большую читательскую аудиторию. Читатели заинтересованы в том, чтобы больше знать о наших героях. В некотором смысле, – сказал он, игриво улыбаясь Дэвиду, – они местные знаменитости.

– Это может сработать для веб-сайта, но не для публикации.

– Я запомню это.

Дэвид открыл стеклянную дверь, придержав ее для меня.

– Вы вместе уходите? – спросил Беман с намеком на веселье.

– Нет, – пискнула я быстро.

– Понимаю. Хорошего вечера, Дэвид. Надеюсь еще увидеть тебя.

Дэвид лишь приподнял брови и последовал за мной.

– Я понимаю, этот парень – часть работы, но тебе нравится работать с ним? – спросил он, нажимая кнопку “вниз”.

Я пожала плечами.

– Не особо, но работа есть работа.

Дэвид только нахмурился.

В лифте я стряхнула невидимую пылинку с плеча. В закрытом пространстве напряжение смешалось с особым ароматом Дэвида. Было трудно забыть нашу волнительную поездку в лифте той ночью. Я вспомнила свою внутреннюю битву, осознавая, что в тот момент я могла все остановить. Но я не сделала этого. Я не сказала “нет”, я не сказала ничего. Я чувствовала вину за те мгновения чуть ли не больше, чем за все, что произошло далее.

Сейчас меня волновало, каким расслабленным выглядел Дэвид. Мне хотелось встряхнуть его, спросить, чего он хочет, почему он просто не может уйти из моей жизни. Мне одновременно хотелось накричать на него и поцеловать, сделать что угодно, чтобы разрушить эту прекрасную маску спокойствия.

А затем двери распахнулись, и я сделала единственный логически возможный поступок и вышла из лифта. Мы пересекли фойе и повернули на Адамса, словно совершали такие прогулки каждый вечер.

– Расслабься, Оливия.

– Что?

– Расслабься. Твои плечи практически прижимаются к ушам. Мы просто гуляем.

Я глубоко вздохнула, выдохнула и постаралась расслабить плечи. Дэвид был прав; мои руки были сжаты в кулаки, и я чувствовала напряжение в шее.

– Прости. Я просто… напряжена.

– Я могу помочь. В чем дело?

– Разные вещи, глупые вещи.

– Например? Работа? Дом?

– Прежде всего, дом. Так много нужно сделать, и, кажется, что все это происходит слишком быстро.

– В каком смысле быстро?

– Ты действительно хочешь знать?

Он кивнул, опустив руки в карманы.

– Да.

– Покупка дома – это обязательство. Из-за того, что он символизирует, Билл придает очень большое значение этому.

– А что он символизирует?

– Наше будущее. Это то, чего он ждал. Ждал, чтобы начать строить нашу жизнь, и вот, наконец, Билл в этой исходной точке. Это огромное давление. Я чувствую обратное – как будто все это внезапно свалилось на меня. В одну минуту мне двадцать два и я закончила колледж, и, вдруг, мне почти тридцать и я должна быть этим другим человеком. Зрелой женщиной, женой, домовладелицей, матерью.

– Матерью? – выпалил Дэвид.

– Однажды. Разве не по этой причине люди переезжают в пригород?

– Ты… – Он остановился, сглотнув. – Ты изменила свое решение?

Я обхватила себя руками, пока мы ждали, чтобы пересечь улицу. Сказать “да” означало бы самое худшее, означало признать, что я связана не с тем человеком.

– Я встретила Билла сразу после колледжа, – начала я осторожно. – Я была так молода. Я имею в виду, я не знаю, рано ли выходить замуж в двадцать пять лет, но, вполне возможно, что это так.

Когда я подняла глаза, холодное выражение, которое постоянно было на лице Дэвида, испарилось.

– Что? – спросила я.

– Я имел в виду… – Дэвид снова остановился. Его голос был обрывистый, словно его горло сжалось. – Я имел в виду решение касательно дома.

– О, – я глубоко вздохнула, осознавая, что краска смущения ползет по моей шее. – Нет. Сначала я сомневалась в переезде из города. Может быть, я все еще сомневаюсь. Но это не касается конкретно дома.

Дэвид резко выдернул руку из кармана и дернул меня назад, стоило мне сойти с тротуара.

– Разве ты не видишь, что едет машина? – отчитал он меня.

Мы вместе посмотрели на его ладонь на моей руке и Дэвид мгновенно убрал ее.

– Продолжай.

Я снова вздохнула.

– Боюсь наскучить тебе. Это все не имеет значения.

– Ты сказала, что дело не в доме. Тогда в чем?

Как только я показательно посмотрела из стороны в сторону, проверив движение на улице, мы продолжили движение.

– Полагаю, я просто не знаю, когда все произошло. Я не помню, как выбирала это. Я знала, что, в конце концов, этот момент настанет и мне придется погрузиться в мою новую жизнь, но я думала, что буду готова.

– Ты продолжаешь утверждать, что вы вдвоём начинаете ваше будущее. Это не начало вашего будущего. Это уже происходит. Сейчас ты готовишься вступить в его будущее.

– Когда ты говоришь вещи подобные этим, я не могу поручиться, то ли ты говоришь искренне, то ли просто привык кормить людей всякой чепухой.

Дэвид рассмеялся, но улыбка быстро сошла с его лица.

– Если бы я нашел тебя первым, не было бы никакого выбора. Когда я посмотрел в твои глаза там, в театре…

– Дэвид, – тихо предупредила я, рассматривая лица прохожих. Его слова с силой  ударили по мне, просеивая сквозь меня океан вины и неверия. Если он закончит свое предложение… если я позволю себе поверить ему даже на краткий миг… Я знаю, что я паду быстро и болезненно под действием его чар. – Не говори мне этого. Оставь эти слова для своих девушек.

– Ты не должна принимать того, чего ты не хочешь, – сказал он мне.

– Нет, должна, – решительно ответила я. – Мы предложили цену. У них нет причин отклонить наше предложение. В любом случае, я хочу этого. Я просто сказала, что не совсем готова.

– Это просто деньги. Не позволяй этому стать препятствием для тебя. Если ты не можешь, если ты не хочешь…

– Я хочу, – огрызнулась я.

Турист с камерой, направленной вверх, на мгновение разделил нас. Я окинула взглядом город вокруг нас и задавалась вопросом, почему Дэвид просто не оставил меня здесь на тротуаре. Вздохнув, я посмотрела на него в сумерках, опускающихся на город, заметив, насколько мощно он смотрелся на фоне стальных зданий. Словно, стоило мужчине щелкнуть пальцами, как Чикаго поклониться ему в ноги и исполнит любое его желание.

– О чем ты думаешь? – спросил Дэвид обезоруживающе нежным тоном.

– О том, что город выглядит по-разному в зависимости от того, с кем я смотрю на него.

Он с легкостью кивнул, как будто та же мысль пришла и ему в голову.

– Все вещи я вижу по-разному, – продолжила я. – Например, с тобой, я обращаю больше внимания на детали зданий – текстуру, цвета, как люди стоят в окружении всех этих строений. Их отражения совершенно разные.

– Отражения? – задумчиво переспросил он.

– Да. – Я смотрела, как наши с Дэвидом тела искажаются, меняются в окнах пустого банка. – Посмотри, там ты, – пояснила я тихо. –  Вот как они отличаются.

Я хотела спросить его, почему он пошел со мной, хотя сказал, что больше не прикоснется ко мне. Разве Дэвид не понимал, что между нами не может быть ничего, кроме того, что было той ночью? Стремительной и мощной силы страсти и ненасытного голода.

Не сбившись с шага и все также глядя вперед, Дэвид коснулся меня.

– Расслабься, – приказал он.

Мои мышцы смягчились под его рукой. Он убрал ее, только когда напряжение покинуло мои плечи, но тепло, там, где Дэвид меня касался, осталось.

– Очевидно, мне нужен отпуск, – пошутила я.

– Куда бы ты поехала?

– Я не серьезно.

– Но почему нет?

Я поморщилась.

– Ты никогда не путешествовала? Всем нравится отдыхать.

– Только не Биллу.

– Я помню. И что?

– Так что, возможно, мне тоже не нравится.

– Это невозможно.

– Отпуск, как правило, идеализируют. Это становится навязчивой идеей в вашем мозгу. Вы собираетесь объедаться и жариться на солнышке, забывая, что у вас есть реальная жизнь. Вы собираетесь наслаждаться сладкой любовью – может быть, на пляже, может быть, под звездами или при свечах. Но этого не происходит. Ваш рейс задерживается. Вы проводите следующие три дня в состоянии синдрома смены часовых поясов. Вы никогда не забудете, как жарит солнце на местных пляжах. Вы едите слишком много и уже не можете застегнуть верхнюю пуговку на ваших джинсах.

Дэвид усмехнулся.

– Со мной этого никогда не происходило.

– Я никак не могу не беспокоиться о работе, как бы ни старалась. Я всегда думаю о том, что отпуск отбрасывает меня назад. И тоже с Биллом. Мы предприняли с ним одну единственную поездку, во время которой он взял с собой бумаги и занимался ими по нескольку часов в день, потому что по-другому было никак. А я проверяла свою электронную почту, потому что боялась пропустить что-то важное. Потому что жизнь продолжается и без меня.

– Неужели?

– Да. Офис работает, жизнь продолжается. Когда я была помощником редактора, я взяла на себя большую часть работы Дианы. Я всегда полагала, что если я этого не сделаю, никто не сделает, даже во время моего отпуска.

– А заняться любовью?

– Что?

– План сладко заняться любовью.

– О, ты думаешь, что это случиться. И даже пытаешься. Но когда вы переели, обожжены на солнце и измучены, занятия любовью внезапно не кажутся такими уж привлекательными.

– Так этого так и не случилось? – спросил Дэвид, надежда просачивалась в его вопрос, словно мед.

– Нет, это произошло, – сказала я. – Но это было не так, как ты себе представлял. Песок на пляже был колючий и дарил болезненные ощущения. Не говоря уже о том, что он лез во все ненужные места. Это был последний раз, когда я совершила подобную ошибку.

– Ошибку, – повторил Дэвид, фыркнув. – Похоже, вы все сделали неправильно.

Я сглотнула.

– Мы были там.

Дэвид заглянул в ресторан, осматривая толпу. Затем его глаза снова вернулись ко мне. Взгляд Дэвида был спокойным и вселил это спокойствие в меня.

Я коснулась своих волос.

– Я, вероятно, не должна говорить этого…

Дэвид выгнул бровь, довольная улыбка растянула его губы.

– Мне нравится, когда ты рядом, – призналась я. – Знаю, я напряжена. Но с тобой, я чувствую себя… лучше. – Я прикусила нижнюю губу. – Я не должна была убегать в то утро. Это по-детски. Думаю, я пытаюсь сказать, что очень бы хотела, если бы мы стали друзьями.

Он поднял глаза на небо и коротко рассмеялся.

– Я серьезно, Дэвид. Это единственный способ присутствовать в жизни друг друга. Сможешь ли ты принять это?

Дэвид сверкнул широкой, самоуверенной улыбкой.

– А ты?

Я протянула руку.

– Друзья? – спросила я.

Мое тело практически затрясло от его ответного рукопожатия. Веселость на его лице сменилась решимостью.

– Как ты собираешься возвращаться домой?

На мгновение я задумалась.

– Вероятно на метро.

– Ты также можешь взять такси.

Я улыбнулась.

– Я подумаю об этом.

Дэвид улыбнулся в ответ.

– Хорошо, мисс Оливия. – Он стремительно наклонился ко мне и также неожиданно  застыл. У меня перехватило дыхание, когда его лицо зависло над моим. Спустя несколько томительных мгновений Дэвид завершил свой маневр, нежно поцеловав меня в щеку.

– Спокойной ночи, подруга, – тихо сказал он.

– Спокойной ночи, – повторила я, ощущая, как гулко бьется мое сердце.

Я не была уверена, как долго я стояла одна после того, как Дэвид ушел.  Откуда-то из тени вышла Гретхен и крепко обняла меня. Я не сказала ей заранее причину нашего экстренного обеда, поэтому, когда она отступила, я покачала головой.

– Ты неисправимая лгунья.

Ее глаза расширились, а затем сузились.

– Этот ублюдок пришел увидеться с тобой, не так ли?

– Да.

Застонав, Гретхен открыла дверь в ресторан.

– Я знала, что Грег сделает это, хотя я специально сказала…

– Остановись. Что, черт побери, происходит?

– Лив, – начала подруга, при этом ее тон смягчился. – Ты знаешь, я никогда не могла сказать ему “нет”. – Гретхен на автомате улыбнулась распорядительнице в зале и приветливо сказала ей, – ужин на двоих, пожалуйста.

– Так что все это значит? – спросила я, следуя за ней к столику.

– Ну-у, мы… я не знаю, снова пытаемся быть вместе. Он переехал сюда этим летом, но я отказывалась с ним видеться долгое время, пока не передумала несколько недель назад.

– Почему ты не сказала мне?

Остановившись у своего стула, она вздохнула. Через мгновение, Гретхен отодвинула его и села.

– В последнее время ты уж точно была не доступна.

Ко мне быстро пришло понимание. Я сама была виновата в том, что Гретхен не поделилась со мной. Последние несколько месяцев я едва спрашивала подругу о ее жизни.

– О, – все, что я сказала и плюхнулась на свой стул.

– Но я рада, что ты знаешь, – продолжила она. – Мне действительно нужно поговорить с кем-нибудь.

– Разве это не здорово?

– Да. – Она усмехнулась. – Но очень тяжело держать все в себе.

Я с пониманием кивнула.

– Тогда расскажи мне.

Гретхен поведала мне краткую историю их новых отношений. Я не была удивлена тем, что Грег преодолел ее слабое сопротивление. В конце концов, он всегда был очаровательным, а она, несмотря на свою внешнюю холодность, всегда питала слабость к нему.

– Странно, – сказала Гретхен, макая чипсину в густой гуакамоле. – Все чувствуется по-другому и одновременно по-прежнему.

– Что изменилось?

– Мы оба более зрелые. Он кажется более открытым для отношений. Это была его идея немедленно сойтись.

– Так ты больше ни с кем не встречаешься?

– Нет. Я полагаю, теперь Грег мой бойфренд.

Я рассмеялась.

– Когда в последний раз у тебя был бойфренд?

– После него никто не стоил внимания, – отозвалась она, рассмеявшись вместе со мной.

–Как насчет секса?

– У нас его еще не было. Снова.

– Что? – воскликнула я.

– Если мы будем спать вместе, тогда я реально буду в отношениях.

– Насколько я вас знаю, это не продлится долго.

– Да. Просто, я хочу быть уверенной в нем.

– Ты доверяешь ему?

– Он настаивает, что в этот раз все по-другому, но…

Положив подбородок на ладони, я сказала ей, что надеюсь, все наладится. Грег был хорошим парнем, и то, каким образом он оставил ее, было не в его характере. Тем не менее… никто не мог дать никаких гарантий, когда дело касалось сердечных дел. Если именно этого она ждала, то ей нужен был кто-то, типа Билла, а не Грега.

Поскольку я не могла дать так необходимой ей уверенности, то предпочла сменить тему.

–Грег упомянул вечеринку.

– В ближайшие выходные пиар-фирма проводит открытие. Так, небольшая вечеринка, я должна пригласить людей.

– Хорошо, тогда включи нас.

– Правда?

– Да, почему бы нет?

– В последнее время ты не хотела посещать подобные мероприятия, и я знаю, что Биллу они вообще не очень нравятся.

– Ну, – сказала я, – я хочу попробовать, ладно? По какому поводу вечеринка?

– Гигантский новый отель на реке. “Ревелин”, по-моему? Они проводят тестовый прогон, чтобы убедиться, что персонал и все прочее готовы к открытию.

– О.

“Ревелин”. Отель Дэвида. Сжав губы, я кивнула и попыталась скрыть свое удивление. Взгляд Гретхен с подозрением скользнул по моему лицу.

– Что? – спросила я, когда она так ничего и не сказала.

– Я видела тебя ранее.

– Где?

– У входа, с Дэвидом.

– Понятно. – Я зарделась и смущенно заправила прядь волос за ухо.

– Он поцеловал тебя.

– Нет, – возразила я, покачав головой. – Все было совсем не так, как выглядело. Он лишь слегка коснулся моей щеки.

– Хм, вот, значит, как это называется. Но почему вы были вместе?

– Я не хочу разговаривать об этом.

– Оливия, вы… Это… – Остановившись, она поерзала на стуле. – У вас роман? – спросила Гретхен, понизив голос.

– Нет, – настаивала я.

– Я не верю тебе.

Я вздохнула.

– Мы с ним не спим.

Она нервно покрутила свой стакан на столе.

– Пожалуйста, скажи мне, что не собираешься сделать что-нибудь глупое.

– Нет, – ответила я, но ответ вышел не громче шепота.

– Ты думаешь об этом?

Я решительно покачала головой.

– Ты врешь мне?

Я просто моргнула, стараясь выглядеть оскорбленный.

– Я знаю этот тип мужчин, – сказала она, тон ее голоса стал жестким, в нем звучало предупреждение. – Он игрок с большой буквы “И”.

– Я понимаю.

– Точно? Я знаю, как это соблазнительно, он – Бог. И, да, между вами явно есть химия. Но я боюсь, что он воспринимает тебя, как некий вызов. Такие мужчины трахали меня и многих моих подруг, а потом уходили, не оглянувшись. Но у тебя на карту поставлено нечто большее. – Гретхен остановилась, изучая мое лицо. – Подумай о том, что это может сделать с твоим браком. Ты пожалеешь об этом.

Как я могла сказать ей, что уже изменила мужу с Дэвидом и ни о чем не жалела? По крайней мере, не по тем причинам. Я опустила глаза. Гранулы соли были разбросаны по столу. Изучая их, я рисовала в своем воображении абстрактные картины.

– Оливия?

Наконец, я кивнула. Каждый человек имел именно столько проблем, сколько создал себе сам. Знаю, я не единственная женщина, попавшая под его чары. Дэвид мог поиметь любую, просто поманив ее пальцем. Почему же тогда я готова положить к его ногам все? Гретхен была права. Но я опасалась, что забрела слишком далеко по этому пути, чтобы найти дорогу назад.

– Значит, у тебя все еще есть чувства к нему, – сказала она, вздохнув.

Я открыла рот, беспомощно глотая воздух.

– Я не знаю. Он помогает нам с покупкой дома.

Гретхен нахмурилась.

– Разве это не странно?

– Конечно, это странно, но ты присутствовала в то утро после свадьбы. Что я должна была сделать, когда Эндрю предложил это? Запретить Биллу и Дэвиду общаться? Это не основание бить тревогу.

– Что ж, посмотрим. В любом случае, сейчас он с Дани, верно?

– Похоже на то, – ответила я, опустив свой хмурый взгляд на стол.

– Тогда позволь ей наслаждаться его обществом. Если он собирается разбить чье-то сердце, то я выбираю ее, а не твое.

Я улыбнулась так, чтобы она не заметила моего уныния.

– Поговорим о доме, – продолжила она, – какие новости?

– Мы ожидаем получить ответ в любой день.

– Ты готова ко всему этому?

– Я не знаю, наверно.

Мой разговор с Дэвидом, еще свежий в памяти, не дал мне ответов. Но, как обычно, открыться ему было легко, и я почувствовала себя лучше.  И это еще больше запутало меня.

– Черт, мне не нравится, что ты уедешь из города, но я рада за тебя. Это большой шаг.

Я кивнула.

– Ты же будешь приезжать ко мне?

– Конечно, – ответила она, но ее улыбка была фальшивой.

Глава 11

Кожа цвета бургундского вина и темное дерево в офисе Билла намеренно создавали атмосферу богатства и роскоши. Крепкие, внушительные тома юридической литературы выстроились на полках, создавая эффект обоев. Прошло несколько вечеров после моего ужина с Гретхен, а я практически не видела мужа на этой недели. Он работал над каким-то важным судебным процессом. Зная, что и сегодня Билл будет допоздна, я решила сделать ему сюрприз.

– Рад тебя видеть. – Он обошел стол из красного дерева, чтобы обнять меня. – Все в порядке?

– Да. Я давно не была здесь и решила убедиться, что у тебя все еще есть мое фото.

Взяв рамку со стола, муж повернул ее ко мне. На фото был запечатлен единственный раз, когда я согласилась подняться на рыбацкую лодку, и мы улыбались за стеклами солнечных очков и в глупых панамах на голове.

– Отлично, – сказала я. —Тогда я снова загляну в следующем году.

– Ха-ха. – Он снова притянул меня в объятья. – На самом деле, я рад, что ты зашла. Мне нужно кое-что сказать тебе.

– Хорошо, давай, – ответила я.

– Я только что разговаривал с Джанин по поводу дома. Мы не получили его.

– О. – Я громко вздохнула,  одновременно почувствовав облегчение и разочарование. – Почему нет?

– Она не сказала, но собиралась узнать и сообщить нам.

– Черт, это отстойно, – сказала я.

– Да, согласен, – поддержал меня Билл. – Мне жаль.

Я посмотрела вниз, на обнимающие меня руки мужа.

– Это не твоя вина. Ты был таким милым, проходя через все эти трудности. Спасибо тебе.

По какой-то причине, то, как он устало потирал глаза, неизменно вызывало во мне чувство вины. Я проводила бессонные ночи, в кой-то степени жалея, что наша сегодняшняя жизнь уйдет, так что, может быть, в том, что ничего не вышло, была и моя вина?

– Я знаю, мы найдем что-нибудь еще, – сказал Билл. – Я просто так устал с этим процессом.

– Возможно, пока мы должны сделать перерыв, – предложила я.

– Нет, я не хочу этого делать. – Он остановился, глубоко вздохнув. – Как прошел твой день?

– Все хорошо. Я скучала по тебе.

Муж улыбнулся.

– Я тоже. К слову о рыбалке, – сказал он, указав на фото за ним, – Хью и ребята позвали нас в следующие выходные. Что думаешь?

– Вечеринка Гретхен как раз в это время. Я упоминала о ней пару дней назад.

– Черт, я этого не помню. Тогда я откажусь от приглашения.

– Нет, все в порядке. Ты должен поехать, милый.

–Без тебя?

– В любом случае мне не будет там весело без Люси, а у нее все еще медовый месяц.

– Да, точно. А что насчет вечеринки?

– Ну, может, я пойду вместе с Гретхен и Грегом. Черт, так тяжело произносить это. Я все еще не могу поверить, что они снова вместе.

– Кто такой Грег?

– Дорогой, ты серьезно? Об этом я тоже рассказывала тебе тем вечером. Грег из колледжа. Он оставил Гретхен ради переезда в Японию.

– Да, прости. Просто на меня столько всего навалилось с этим процессом и покупкой дома. Наверно, это захватывающе.

– Наверно?

– Только не возлагай слишком большие надежды на этого парня.

– Почему?

– Ты знаешь Гретхен. Она ветреная.

– Ветреная? – повторила я.

– Да ладно тебе, она всегда с новым парнем. Если бы я знал этого Грега, то предупредил бы его, – пояснил Билл с усмешкой.

– Ты бы не посмел. Это совсем другое для нее. Они влюблены еще со времен колледжа.

– В любом случае, Лив, я не хочу разговаривать о Гретхен. Ты точно не против, если я уеду на рыбалку?

– Нет, – заверила я, убрав несколько прядей с лица мужа. – Я не против, так что скажи им "да".

– Отлично. – Билл поцеловал меня в щеку. – Ты лучшая.

– Не хочешь пойти пообедать?

– Черт, я действительно не могу. Если сейчас сбавлю темп, то мне придется выходить в выходные.

– Ладно. Тогда мы увидимся с тобой дома.

– Лив?

– Да?

– Я рад, что тебе, лучше и надеюсь, что потеря этого дома, ничего не изменит.

– Хм. – Я почувствовала, как краски схлынули с моего лица. Я могла представить только одну ужасающую причину, по которой все могло измениться. – Да, – ответила я. – То есть я  имею в виду нет. Не думаю, что это изменится.

– Хорошо. – Билл снова поцеловал меня в щеку, бросив взгляд на закрытую  дверь. – И еще...

– Да?

– Прошло много времени с тех пор, как мы… Ну, ты понимаешь.

Я кивнула, соглашаясь.

– Да, прошло много времени.

– Думаешь, мы могли бы попробовать?

– Конечно, – согласилась я. – Сейчас?

– Нет. – Засмеялся Билл.

– Почему нет?

Я дотронулась до промежности Билла и его плечи застыли.

– Лив, нет, – настаивал муж, пытаясь оттолкнуть мою руку, но я уже расстегнула его брюки. Выгнув бровь, я отошла, чтобы запереть дверь.

– Я не уверен, что это хорошая идея, – запротестовал Билл.

– Офис почти пуст, – заметила я.

Я подошла, чтобы сесть на стол Билла, но он остановил меня.

– Иисус, не на юридических заключениях. Диван.

Муж лег на него. Я забралась сверху, устроившись на его бедрах. Руки Билла легли на мои ягодицы, прежде чем скомкать ткань юбки.

– Дорогой, – сказала я, наклонившись так, что мы оказались лицом к лицу. – Я хочу двигаться медленно.

– Я тоже хочу. – Он быстро поцеловал меня в губы. – И в конце никакого презерватива, – прошептал Билл, заправляя прядь волос мне за ухо.

– Что ж, так было пару раз в самом начале.

– Но ты всегда начинала волноваться на половине пути.

Мы рассмеялись, а затем последовал еще один быстрый поцелуй. Но когда я отодвинулась, его улыбка пропала. Он прижался губами к моим губам, удерживая меня за затылок. Я почувствовала страсть за его поцелуем, но было в нем нечто-то призрачное; тень поцелуя, поцелуй, который прошел сквозь меня. Это внезапно заставило меня ощутить усталость и пассивность, словно мои глаза не закрывались несколько дней.

Рукой он провел по моей блузке, массируя грудь. Мой сосок разбух под его ладонью, и Билл втянул его в рот. Муж начал целовать мою грудь, а затем сел, чтобы придвинуть меня ближе к себе. Его губы продолжали целовать мой живот, пока он не нашел путь мне под юбку. Количество раз, когда Билл ласкал меня там, внизу, я могла пересчитать по пальцам одной руки, поэтому я ахнула, когда его рот накрыл мое лоно.

– Ну как? – спросил он через мгновение, взглянув на меня.

– Хорошо, – выдохнула я. – На самом деле, ты можешь быть менее… нежным, – неуверенно проинструктировала я.

“Я могу это сделать, – подумала я. – я могу позволить этому произойти.”

Я потянулась, разводя ноги пошире, и рукой стала ласкать клитор.

"Я могу сделать это", – повторяла я. Я вспоминала, как Билл сначала был моим бой-френдом, затем женихом, мужем. У нас была история. У нас было настоящее и будущее. Его прикосновения были знакомыми; они были только для меня, а мои для него. Выгнув спину, я работала пальцами быстрее, чувствуя разочарование от того, что мое тело не отвечало так, как мне того хотелось бы.

– Палец… да, – я вздохнула, когда он коснулся меня. – Больше.