Текст книги "Возрождение (ЛП)"

Автор книги: Джессика Хокинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Одень это сейчас и вот это тоже, – сказала Дани, застигнув вокруг шеи Люси ожерелье из конфет фаллической формы.

– Дани! Совершенно неуместно для моей маленькой сестры наряжать меня в пенисы.

– Это вполне уместно, – парировала Дани, убирая с плеча копну блестящих каштановых кудрей.

Отцепив зеленый клейкий пенис, я сунула его в рот и сразу поморщилась.

– Кислое яблоко, – сокрушалась я. – Гадость.

– О, нет, Оливия Жермен. Ты проглотишь этот пенис, – ворчала Гретхен, указывая на меня пальцем.

Рассмеявшись, я нарочито громко сглотнула леденец и запила его своим “Космо”.

Я сидела между Люси и Гретхен, когда Дани, подружка невесты и официальный организатор вечеринки, встала, чтобы поднять бокал.

– Сегодня вечером не будет тоста, потому что для репетиционного ужина и свадьбы у меня слишком мало материала. Люси настолько хорошая, что про нее почти нет пикантных историй. Есть один достойный внимания случай, который включает в себя окно ее спальни и футбольного жеребца по имени Джек, но я приберегу его для главного вечера.

– Дани, нет! Ты не сделаешь этого! – воскликнула Люси, ее лицо стало пунцовым.

– Я дразню тебя, сестренка. Эта история недостаточно хороша для тоста на свадьбе. В любом случае, пожалуйста, поднимите ваши бокалы за мой не-тост и устроим настоящую вечеринку.

– Не могу поверить, что ты выходишь замуж через два дня, – сказала Гретхен Люси, наклонившись к моим коленям.

– И я тоже. Никогда не думала, что скажу это, но я рада, что все скоро закончится. Было так много работы.

– Да, это так. Но вы проделали потрясающую работу, – успокоила я их. – В воскресенье все будет просто чудесно.

– Надеюсь, – ответила Люси. – Как насчет твоей пары, Гретхен? У тебя приглашение на “плюс один”, ты должна взять с собой кого-то.

– Вообще-то, я собиралась привести с собой Джона. Подойдет?

– Конечно! Я люблю твоего брата.

– Почему ты не приведешь с собой парня? – спросила я скептически.

– Да так, не важно, – пожала Гретхен плечами.

– Эй, а что случилось с Брайаном? – Меня смутило, что я так и не поинтересовалась тем, как прошло их знакомство несколько месяцев назад.

– С кем?

– Брайан Айерс. Я представила вас друг другу на вечеринке журнала.

– Ах, тот парень. Нет, он отвратительный тип.

– Отвратительный тип? Он горяч. Он горяч, как чертов Хемсворт, если ты, конечно, предпочитаешь блондинов.

– Согласна, но он претенциозный мерзавец.

– Вот это да, – сказала я с удивлением. – Я так не думаю.

Гретхен пожала плечами.

– Сама тогда и трахайся с ним.

Ава и Бетани, ее соседки по квартире, сидевшие напротив нас, захихикали, но я послала Гретхен укоризненный взгляд.

– Кто тебя привез, Дани? – поинтересовалась Ава.

– Парень, с которым я только недавно начала встречаться, – ответила она с полуулыбкой.

– Он из Милуоки? – спросила Бетани.

– Он живет здесь, – вмешалась Люси. – Вы познакомились с ним на моей помолвке. Дэвид Дилан.

Впервые секунды на нашем конце стола воцарилось гробовое молчание, и я была уверена, что все могли слышать, как сильно забилось мое сердце.

– Их отношения только завязываются, поэтому я не стала пока ничего вам рассказывать.

Ава выглядела растерянной, но Бетани напомнила ей, что он «тот высокий, великолепный жеребец с открытия одного ресторана», после чего объявила, что она в высшей степени ревнива.

Я покосилась в сторону Гретхен. Мы с ней не обсуждали Дэвида с той ночи, как я призналась ей в своих чувствах. Я делала все, чтобы наши разговоры не возвращались к этой теме вновь. Гретхен не знала о том, что я натворила,  но мне было ненавистно, что ей было известно хоть что-то.

– Ты… Ты счастливая сучка, – неловко пошутила Гретхен. – Я приглядывалась к нему какое-то время. Как вы встретились?

Глаза Дани засияли.

– Я приезжала сюда в прошлом месяце, решала кое-какие вопросы по планированию свадьбы, и Люси представила нас друг другу. Он пригласил нас на свою парусную лодку, так, ничего особенного, – сказала она с легкомысленной усмешкой.

– Можете вообразить Дэвида Дилана в качестве зятя? – спросила Люси. – Я никогда не перестану удивляться!

– Руки прочь, – пошутила Дани.

– Я пытаюсь уговорить Дани переехать в Чикаго и это часть моего плана, – сказала Люси с гордостью.

Дани закатила глаза.

– Она считает Милуоки другим государством.

– В любом случае, здесь ты проводишь большую часть времени, – указала Люси.

Лихорадочно соображая, я быстро крутила на пальце обручальное кольцо. Я посмотрела на девушку напротив меня. Ее полное имя было Даниэль, но она настаивала, чтобы все звали ее Дани. Как и у Люси, у нее были темные волосы, а зеленые глаза напоминали мои. Я всегда волновалась, что именно Гретхен может привлечь внимание Дэвида своими белокурыми локонами и голубыми глазами, но сейчас в моей голове прозвучали его слова: «Я предпочитаю брюнеток с большими, зелеными глазами…».

– Буду честной, я думала, что Дэвид бабник, но они уже дважды встречались и он пока  не делал решительных шагов, – сказала Люси.

– Он такой джентльмен, – похвасталась Дани.

Джентльмен. Мои внутренности скрутило, и я поспешно сжала бедра. Он не был джентльменом. Он был грубым, жестким и яростным, но, одновременно, нежным, милым и заботливым. Прикусив губу, я отдалась на волю воспоминаний. Он заслужил какого-то вроде Дани, такую милую и пылкую, а самое главное – доступную.

– Он прилетает сюда только для того, чтобы встречаться с ней, – сказала Люси, и все захихикали.

– А где он? – спросила я хрипло, прежде чем смогла остановить себя.

– В Нью-Йорке, – ответила Дани, словно знание таких подробностей было для нее самим собой разумеющимся. – Он архитектор и работает там над каким-то проектом. Изначально Дэвид сказал, что не сможет быть здесь на этих выходных, потому что занят на работе, что несколько удивило меня, ведь впереди День Труда, но он передумал...

– Извините меня, – сказала я, поднимаясь.

– Нужна компания? – спросила Гретхен, тоже привстав.

Я тяжело вздохнула, желая больше всего на свете, убежать подальше и поплакать, но мои инстинкты самоконтроля все же взяли верх.

– Нет, я в порядке, – ответила я с широкой улыбкой. – Пойду, позвоню Биллу и скажу, как скучаю по нему.

Все за столом ахнули от умиления. Люси практически растаяла на своем стуле.

– Что я могу сказать, все эти разговоры о свадьбе настраивают меня на романтический лад.

Я сделала целое шоу, извлекая телефон, и вышла в теплую ночь. Но я не чувствовала этого тепла, меня била холодная дрожь. В последнее время я постоянно ощущала  озноб. Я не стала звонить Биллу, как обещала, но мне нужно было время, чтобы собрать себя воедино. Дани. И Дэвид. Я. И Билл. Это было прекрасно. Интересно, он думал о том, что мне может быть больно услышать об этом. Наверняка, он больше не считался с моими чувствами. Зачем?

Да и какое сейчас это имеет значение? В конце концов, все было так, как и должно было быть. Кем он был для меня? Ошибкой. Пятно позора, которое мне никогда не стереть со своего брака. Пусть на это уйдет много времени, но я забуду его, и Дэвид Дилан станет всего лишь частью моего прошлого.

Пусть на это уйдет много времени… Когда же это случится? Сколько должно  пройти времени, прежде чем я забуду?

С той ночи прошла уже целая жизнь. Хотя я упорно работала, чтобы не думать о нем, о тех чувствах, что он разбудил во мне, когда я была рядом с ним и видела, как он смотрит на меня. О его поцелуях, шепоте, прикосновениях под покровом ночи.

Я долгое время смотрела в ночное небо. В такие минуты мне хотелось вернуться в Даллас, где я могла лежать на заднем дворе, укрываясь миллионом звезд. Сегодняшней ночью их было так мало.

Когда с неба упала звезда, оставив на своем пути слабый серебристый след, я не стала загадывать желание. Я просто развернулась и зашла обратно в ресторан.

Глава 3

Гретхен вскинула руки в победном жесте.

– Почувствуй огонь, – воскликнула она.

Я быстро откусила кусочек лайма, чтобы унять покалывание в горле. Скривившись, я сорвала кожуру зубами и бросила ее в пустую рюмку.

– Хорошо, – похвалила меня Гретхен. – Три подряд. Я под впечатлением.

Икнув, я улыбнулась.

– Я возьму еще один Космо, – сказала я бармену.

– Тебе будет плохо, если ты смешаешь эти напитки.

– Я не новичок. Или ты забыла, кто учил тебя пить?

– Спорный вопрос. И все же, текила и Космо? Головная боль тебе обеспечена. А, может быть, даже и смерть.

Я ответила ей пронзительным смехом, который причинял боль даже моим ушам. Я почти чувствовала, как алкоголь прожигает дыру в моем желудке. Он был достаточно токсичен, чтобы стереть яд моего позора на этот вечер. Это было облегчение, одновременно, сладкое и горькое. Я взяла свой напиток и отправилась за Гретхен в нашу ВИП-ложу в центре клуба.

– В любом случае, – говорила Бетани. – Все было для них. После головокружительного романа, трех лет консультаций и троих детей.

Ава покачала головой.

– Так печально. С моей коллегой произошло тоже самое. Однажды она пришла домой с работы и ее муж сказал: “Я больше не могу.” Представляете?

– Не всем так повезло, как нам с Эндрю, – сказала Люси, пожав плечами, как будто это был неоспоримый факт. – У нас такие отношения, о которых другие люди могут лишь мечтать.

– Это правда. Ваш союз благословлен небесами, – подхватила Ава.

– Знаю. Это мило, не правда ли?

Я засмеялась в свой Космо.

– Что? – спросила Люси.

– О, ничего, – ответила я, сделав глоток.

– Что значит – ничего? Что здесь смешного?

– Это не смешно, думаю, это просто… идеалистично.

– Как это?

– Люси, ты действительно не понимаешь о чем я? Вы с Эндрю даже еще не были у алтаря. Ты не находишь, что немного рановато, так уверенно рассуждать о ваших отношениях.

Люси приоткрыла рот, в возмущении уставившись на меня.

– Эндрю и я не похожи на другие пары. В нас есть нечто уникальное и особенное. Настоящая любовь.

– Дорогая, любовь скоротечна, – сказала я, помахав рукой в воздухе.  – И когда она уйдет, вот тогда вы с Эндрю узнаете, сможете ли вы все еще выносить друг друга.

– Назови меня наивной...

– Ты сама это сказала! – взвизгнула я, хихикая.

– Хм, – продолжила Люси, – ладно, но я не думаю, что это про нас, что наша любовь уйдет с годами.

– Я согласна с Люси, – отрезала Ава. – Я думаю, что вы с Эндрю предназначены друг другу. Я даже завидую вам и не могу дождаться, когда встречу свою вторую половинку.

– Ава, не существует вторых половинок, – ответила я. – Это всего лишь куча сказочного дерьма. Чем раньше все это поймут, тем лучше.

– Лив, – в голосе Гретхен звучало предупреждение.

– Что? Это правда. Брак – это тяжелая работа. Ты поймешь это достаточно быстро. Вся эта эйфория очень быстро проходит. Я не цинична, это научно доказано. – Заметив их хмурые взгляды, я кивнула. – Да, научно. Гормоны, окси... —, я икнула, – ...тоцин и прочее дерьмо. Не очень романтично, не правда ли?

– Тогда почему до этого ты выходила позвонить Биллу? – возразила Люси. – Это ведь жест любящей пары, разве нет?

Опустив глаза в стол, я сделал болезненный вздох, ощутив, как вся моя грудная клетка сжимается. Я, было, подумала признаться, что выходила совсем не для того, чтобы позвонить мужу, а для того, чтобы внушить себе, что все, что не делается – к лучшему, но это был лишь короткий момент слабости и вместо этого я сказала:

– Это всего лишь доказывает мою точку зрения. Быть рядом со всеми вами побуждает меня позвонить Биллу и сказать ему, что я люблю его.

– Как романтично, – сказал кто-то.

Я кивнула.

– Согласна, но почему я должна об этом напоминать? Потому что отношения строятся именно так. Иногда ты забываешь, что безумно влюблен. – Я икнула. – Так происходит со всеми.

– Оливия, – повторила Гретхен.

– Простите, но я не хочу, чтобы в итоге Люси была разочарована.

– А ты разочарована? – спросила Бетани.

– Нет, потому что я сразу поняла, что собой представляет брак. Это работа. Думать, что все получается само собой, только потому, что это “настоящая любовь” – глупо. Это просто другой тип веры для тех, кто не может смириться с реальностью.

– Достаточно, – сказала Дани.

Я пожала плечами.

– Лучше быть готовой.

– Я не думаю, что с нами может такое случиться, – ответила Люси. – Мы с Эндрю…

– Другие? – вклинилась я.

– Да.

Я кивнула.

– Надеюсь, что это так.

– Я имею в виду, что понимаю, о чем ты говоришь, – продолжила Люси. – Я знаю, что вы с Биллом работаете над своим браком, и я очень рада работать совместно с Эндрю. Я люблю его и не вижу никого другого рядом с собой.

– Даже Кайла Мэйдли? – спросила я, делая глоток и хихикая про себя. – Да ладно, ты говорила тоже самое о нем в колледже.

– Думаю, тебе уже достаточно, – сказала Гретхен, потянувшись за моим напитком.

Я отпрянула, плеснув розовую жидкость себе на платье.

– Черт, – пробормотала я, потирая пятно.

– Я не знала, что такое любовь, пока не встретила Эндрю, – торжественно провозгласила Люси.

Я уставилась на нее, а потом разразилась безудержным смехом.

– Люси, ты себя слышишь? Просто ты говоришь так, потому что иначе бы это означало, что прямо сейчас ты готова выйти замуж за кого угодно, включая Кайла Мейдли.

–То, что ты несешь, не имеет смысла.

– Наоборот, это как раз имеет смысл! Если бы вместо того, чтобы бросить тебя, Кайл сделал тебе предложение, ты бы сказала “да”. Следовательно, это исключает теорию о родственных душах. На тот момент ты думала, что он был твоей идеальной парой. И  если однажды вы с Эндрю расстанетесь, и ты встретишь кого-то еще, ты опять скажешь, что он предназначен тебе свыше.

– Ты вкладываешь свои слова в мой рот. Я никогда не думала, что Кайл Мейдли был моим единственным.

На моем лице появилось скептическое выражение.

– Ладно, – ответила я, поднимая руки вверх. – Это твоя история.

Люси обеспокоенно переводила взгляд со своей сестры на Гретхен.

– Так ты хочешь сказать, что Билл не твоя вторая половинка? – спросила она через мгновение.

– Я просто пытаюсь сказать, что этой смехотворной идеи нет места в реальной жизни. И я знаю, Билл согласился бы со мной.

– И что ты предлагаешь, людям совсем не вступать в брак?– спросила Дани.

Нахмурившись, я посмотрела в ее сторону.

– Нет, – ответила я решительно. – Я говорю вовсе не об этом. Просто не надо превращать брак во что-то, чего на самом деле не существует. Конечно, мы с Биллом любим друг друга, и мы счастливы, и мы строим нашу жизнь вместе, но назвать все это сказочным романом, на страницах которого мы каждую ночь занимаемся любовью на лепестках из роз, я имею ввиду… Это то, чего хочет Люси.

– Нет.  Но мы с Эндрю разделяем нечто чистое и прекрасное, чего ни у кого из нас не могло быть с кем-то другим. Романтика не ограничивается сексом. И даже когда мы состаримся, или начнем драться или когда у нас появятся дети, у нас все еще будет та же страсть друг к другу.

Подняв брови, я сжала краешек стола, когда вся наша компания внезапно заволновалась.

– Не слушай ее, – сказала Дани мягко, но не достаточно тихо.

– О, прости, Дани. Как долго ты замужем?

– Лив!

– Все хорошо, Люси, – ответила Дани, поджав губы. – Она права. Я не была замужем. Никто из нас не был, так что, возможно, она может иметь свою точку зрения.

Указав на Дани, я с трудом кивнула.

– Видите? Она понимает.

– Я вызову тебе такси, – сказала Гретхен, копаясь в сумочке.

– Не делай из меня главную злодейку, Гретхен, – взмолилась я, внезапно расстроившись. – Я просто пытаюсь быть честной. Это не означает, что я стала любить Билла меньше или что я несчастна. Я счастлива. Просто я хочу, чтобы Люси тоже была счастливой.

Люси села поближе ко мне. Когда подруга обняла меня, я потерялась в лавандовом облаке.

– Знаю, – сказала она, сжимая мои плечи. – Никто не думает, что ты злодейка. Все счастливы.

– Хорошо, – ответила я. – Ты приятно пахнешь.

Откинув голову, Люси рассмеялась.

– Спасибо.

– Хочешь я вызову ей такси? – спросила Гретхен.

Я нахмурилась

– Я останусь здесь.

– Думаю, нам все же пора прощаться, – сказала Люси. – Не хочу быть кислой и вялой в воскресенье.

Все решительно с ней согласились, так что Ава и Бетани ушли ловить такси, а Люси отправилась в дамскую комнату.

– Знаешь, ты должна была держать свои семейные проблемы при себе, – сказала мне Дани, когда мы расплатились по счету. – Люси не нужно слушать об этом за пару дней до свадьбы.

– У меня нет семейных проблем.

– В любом случае, не порти ей праздник. Она и так за тебя сильно переживает, а сейчас ей нужно сосредоточиться на себе.

Я взглянула на Гретхен в поисках поддержки, но она лишь пожала плечами.

– Вероятно, она права, Лив. Вспомни, о чем мы говорили. Это праздник Люси и это не справедливо по отношению к ней.

Прищурившись, я вновь посмотрела на Дани. Я представила, как Дэвид сидит с ней рядом, касается ее волос, нежно гладит спину. Он бы мягко улыбнулся мне, и это было бы хуже всего. Его взгляд будет бесстрастным, словно он смотрит на старого друга. Может быть, в нем все еще живет страсть, но пылать она уже будет для нее или какого-то другого. Не для меня. Дэвид даже не взглянет в мою сторону.

 ~ ~ ~

Спотыкаясь, я вошла в квартиру и закрыла за собой тяжелую дверь. Я швырнула ключи на тумбочку, но промахнулась и они с лязгом упали на пол. Едва сдерживая смех, я скинула туфли. На цыпочках, на цыпочках, тсссс…

– Черт, черт! – прошипела я.

– Лив?

– Прости, малыш, я схожу с ума. Э-э, я ударилась голенью о краешек кровати, – ответила я, хихикая.

Кровать прогнулась под его весом.

– Как ты?

– Хорошо, – ответила я и смогла разглядеть, как он улыбнулся в темноте. – Мы пили розовый Космо за ужином, а затем текилу… и еще что-то, я просто не помню.

– Значит, тебе было весело?

– Да. А тебе?

– Да, мы отлично провели время. Даже не смотря на то, что братья Эндрю немного незрелые.

– Гретхен упала с бордюра, – я усмехнулась, а затем и рассмеялась, ухватившись за свою сторону кровати.

– Ты выглядишь получше, – осторожно проговорил Билл, как только я закончила смеяться.

Я? Я не знала, что ответить. После разговора с Гретхен я старалась быть более дружелюбной. Я не чувствовала себя нормальной, но и не думала, что когда-нибудь буду. Да и как, помня о том, что я сделала? Как мы могли вернуться к тому, что было?

– Билл, – тихо позвала я его. – Ты веришь в родственные души?

Я снова услышала шорох простыней и вздрогнула, когда он прикоснулся ко мне. Повернув меня, Билл расстегнул платье, и я почувствовала, как оно упало на пол. Муж поднялся с кровати и нежно поцеловал меня.

– Подожди, – попросила я, и Билл сразу отстранился. Я обняла его за шею. Так приятно было целоваться и прикасаться друг к другу после нескольких месяцев одиночества. Может быть, это вновь напомнит мне о нашей любви. Билл мог бы помочь мне покончить с моими затянувшимися внутренними битвами.

Не перерывая поцелуя, он быстро скинул боксеры и потянул меня на кровать. Муж опустился на меня, и я сжала его лицо руками. Когда Билл устроился меж моих бедер, я прошептала:

– Сбавь скорость. Сначала поцелуй меня.

Прикрыв глаза, я провела рукой по спине Билла, пока он взволнованно целовал меня. Я пыталась контролировать свой язык и руки, но вместо этого у меня закружилась голова. Испуганно распахнув глаза, я поняла, что комната тоже вращается. Билл слегка коснулся моих губ, а затем отстранился.

Я моргнула, сосредоточившись на потолке. “Что я наделала? Все потеряно, я вбила клин между нами. Билл наверняка тоже это чувствует.” Внезапно муж вернулся, раздвинув руками мои бедра

– Подожди, – простонала я, почувствовав, что текила подступает к горлу, но Билл уже начал входить в меня. – Подожди, просто… просто притормози! Иисус.

Отшатнувшись, муж навис надо мной.

– Что? – в его голосе слышалось недоумение.

– Ты… действуешь слишком быстро, неужели ты не понимаешь, что я не готова?

– Хорошо, – ответил Билл, сев на пятки. – Что ты хочешь, чтобы  я сделал? Ведь ты не любишь прелюдию.

Я тяжело вздохнула. Действительно, я сказала это однажды, потому что прелюдия с Биллом напоминала утомительную гонку, целью которой было лишь убедиться, смогу я испытать оргазм или нет. А я прекрасно знала, что ничего не выйдет. После всех этих лет с Биллом я отказалась от погони за собственным наслаждением.

– Неважно, – ответила я, вставая и поправляя белье.

– Серьезно? Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты знал, что мне нужно.

Мой желудок сжался, и я судорожно сглотнула.

– Я думал, что знаю.

– Прости, я пьяна, – отступая, я наткнулась на свое платье. – Дело во мне. Мне правда жаль.

– Малыш, секс… Я знаю, что мы давно этим не занимались… Но ты ведь не это имела ввиду?

Я закрыла глаза, потерев их.

– Нет, конечно, нет. – Мир вокруг меня завертелся, и я прижала ладони к губам. – Прости. – Повторила я и побежала в ванную.

Билл позвал меня, но я упала на колени и склонилась к унитазу, а затем меня вырвало.

– Ох, черт, – услышала я позади себя. Муж собрал мои волосы руками и придерживал их. – Ты что-нибудь ела за ужином?

Я покачала головой, пока меня рвало розовой жидкостью. Откинувшись назад и опираясь на стену, я прошептала:

– Прости.

Билл присел рядом со мной.

– Все в порядке. Ты слишком много выпила, да?

Я кивнула.

– Я принесу тебе воды.

Я опустила голову на руки. Мне было стыдно за то, что я оттолкнула Билла и позволила алкоголю воскресить воспоминания о Дэвиде этой ночью. “Я просто хочу, что все это закончилось. Я хочу избавиться от Дэвида и всего, что бушует у меня внутри. Вина, стыд, страсть, тоска.” Но тут на меня накатила очередная волна тошноты и я вновь со стоном склонилась над унитазом.

                                                                    ~ ~ ~

Я бегу, но не двигаюсь. Меня преследуют, но я не могу оторвать мои отяжелевшие ноги от пола. Это невозможно. Тяжесть поднимается по моим рукам к груди, лишая меня дыхания. Я чувствую, как кто-то сжимает мою шею. Моя грудь тяжелеет, и я задыхаюсь, хватая ртом воздух…

Распахнув глаза, я с трудом вздохнула. Паника захлестнула меня, потому что я не могла сдвинуться, но тут я поняла почему. Билл обнимал меня. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз прикасался ко мне, поэтому я боролось с желанием вырваться и перебраться на свою сторону кровати.

– Лив? – пробормотал он сонно.

– Все хорошо, просто еще один кошмар, – ответила я.

– Хмм? Кошмар? Должно быть это алкоголь. – Билл притянул меня ближе, и я вздохнула, поддавшись ему.

Глава 4  

Потянув вверх замок платья, я подумала, смогу ли набросить шаль на плечи. Я уже замерзла в столь открытом наряде, к тому же до сих пор я сознательно старалась скрыть потерю веса. Мне вспомнилось серьезное выражение лица Люси, когда она предупредила нас, что поменяет платья, потому что хочет, чтобы около нее мы все трое смотрелись одинаково.

– Где Лив? – услышала я из соседней комнаты.

–Я здесь.

Мы были в огромном доме Эндрю в Уиннетке, занимая несколько комнат в “восточном крыле”, как его называла мама нашего жениха. Наклонившись к зеркалу, я бегло осмотрела макияж. Поскольку мое лицо стало тоньше, глаза казались еще больше обычного. Платье глубокого цвета бордо прекрасно сочеталось с зеленым оттенком моих глаз  и волосами темно-медового цвета.

Люси наняла профессионалов, чтобы подготовить нас четверых к этому великому дню. Она была словно сияющая принцесса, а я, Гретхен и Дани – знойными тройняшками. Мы надели пышные шиньоны и сделали драматический макияж с кроваво-красными губами, чтобы соответствовать нашим платьям.

Я вытерла помаду в уголке губ. За дневной суетой было легко отгородиться от собственных мыслей. Но сейчас, поправляя макияж у туалетного столика, я осталась в одиночестве. Сегодня вечером я снова увижу Дэвида, и у меня не было никакого плана. Стоило мне только подумать об этом, как над верхней губой у меня выступили капельки пота. Что ж, ладно. Вероятно, мне и не понадобиться шаль.

Влетела Гретхен, все еще одетая  в один из красных атласных халатов подружек невесты, которые мы все получили. Заметив меня, она остановилась.

– Лив, – выдала Гретхен, пройдясь по мне взглядом. – Ты действительно очень сильно похудела.

– Прекрати, – ответила я, скрещивая руки на груди. – Не смотри на меня так.

Она подошла ближе и потянула корсаж платья.

– Это велико. Я знаю, что ты потеряла в весе, но это уж слишком. Я могу сосчитать твои ребра.

Гретхен провела пальцем по моей груди, оставляя на коже холодные мурашки.

– Не смей, – возразила я, пыхтя. – Я знаю, что мне будет холодно. Как ты думаешь, Люси позволит мне накинуть что-нибудь на плечи?

– После этих выходных, пожалуйста, поговори с кем-то об этом, хорошо? Ты в депрессии.

Я отшатнулась, словно получила пощечину.

– Я не в депрессии. Да я потеряла вес, но я просто много работаю.

И как я могу много есть, если постоянно чувствую тошноту и недомогание.

– Не заставляй меня звонить твоему отцу. Я ведь сделаю это, клянусь.

Нахмурившись, я повернулась боком к зеркалу, но сделала только хуже.

– С другой стороны, ты выглядишь прекрасно, – прокомментировала Гретхен, смягчив тон. – Твоя кожа буквально светится.

– Ты заставляешь меня краснеть, – ответила я. – Иди, переодевайся.

Блестящие каштановые локоны Люси были идеально закручены и убраны с лица, причем ни одна прядка не выбивалась из прически. Ее платье было обманчиво простым с нежными, вышитыми бисером рукавами и лифом, подчеркивающим ее тонкую талию. Я была приятно удивлена и благодарна, что она не прокомментировала мой новый вес. Вместо этого, Люси сказала нам, что все мы выглядим прекрасно и, что она гордится тем, что мы гости со стороны невесты. Мы встретились у окна и наблюдали со второго этажа, как собирается толпа приглашенных. Обширный газон отливал яркой зеленью, и гости следовали к своим местам по дорожке, вдоль которой мерцали свечи.

– Ты готова? – спросила Дани, коснувшись плеча сестры. – Я думаю пора.

– Люси, – позвала я, когда все покинули комнату.

Обернувшись, она взяла меня за руку.

– Мне очень жаль, что я наговорила тебе той ночью.

– Знаю, – ответила она, искренне улыбаясь.

– В действительности я не думаю, что ты будешь разочарована. Вы, ребята, будете очень счастливы вместе. Я даже не уверена, почему я это сказала.

– Это неважно. Мы с Эндрю предназначены друг другу и оба знаем об этом. Это единственное, что имеет значение.

Я кивнула, но нарочитая уверенность в ее голосе оставила неприятный осадок у меня в душе.

Внизу мы нашли организатора свадеб. Люси все же сдалась и наняла ее. Она отвела нас к друзьям жениха, и я увидела Билла в смокинге. Благодаря тому, что я настояла, чтобы муж сходил к портному,  костюм прекрасно смотрелся на его высокой, стройной фигуре. Билл протянул мне руку, и я комфортно устроилась рядом с ним.

– Ты выглядишь шикарно, – прошептал он мне на ухо, пока мы ждали позади  Гретхен, которая стояла под руку с братом Эндрю.

– Спасибо, – я поднялась на цыпочки и поцеловала его в кривоватый нос. – Наша очередь, – прошептала я, шагнув вперед. Я сжала руку мужа, намереваясь не отпускать ее всю ночь.

                                                                      ~ ~ ~

Как и мечтала Люси, церемония прошла идеально, без каких-либо сбоев или неловких пауз. Мы все хлопали и хихикали, пока они целовались, причем Люси больше всех. После того, как молодых поздравили, мы небольшой группой отделились от толпы, чтобы сделать свадебные фото. Я так и не увидела Дэвида во время церемонии и надеялась, что он не появится.

Как только солнце село, я стала замерзать. Билл все больше и больше раздражал меня, обмениваясь глупыми шуточками с братьями Эндрю. Его прикосновения вновь  стали мне неприятны, и я мечтала о бездонном бокале вина и свитере необъятных размеров, в котором могла бы скрыться от окружающих.

Мы прошли под огромный белый тент, который изнутри освещался мягким светом. Похоже, гости уже основательно выпили, пока ждали нас.

Я общалась с родителями Люси, когда Билл нашел меня и вручил стакан воды, хотя я хотела только вина. Он обнял меня одной рукой, но я так заметно напряглась, что муж поспешно отстранился.

– Люси рассказала мне, что вы подыскиваете дом, – сказала мама Люси.

– Лив была очень занята в связи с ее продвижением по службе, так что это отошло на второй план, – объяснил Билл, – но сейчас мы снова возобновили поиски.

– Это изнурительный процесс, не так ли? – спросила она. – Мне бы хотелось, чтобы Люси и Эндрю устроились где-нибудь, где им будет наиболее комфортно.

– Эй, – папа Люси потянул жену за рукав.

– Что? – спросила она. – Я, как между двух огней…

– Посмотри на Даниэль, – сказал он.

Она слегка развернулась, открывая мне прекрасный вид на шатер. Обожающий взгляд Дани был устремлен на Дэвида, пока он указывал на группу гостей вокруг них. Даже под открытым тентом, свет, казалось, сгустился вокруг него, усиливая его темные, опасные черты. Мое глупое сердце, мгновенно признав этого мужчину, царапая ребра, готово было выскочить из груди, что так жестоко отделяла его от того, рядом с кем ему отчаянно хотелось быть.

Словно почувствовав мой взгляд, Дэвид поднял глаза и уставился на меня. В этот момент мы снова остались одни в целом мире; толпа была лишь проводником нашей потрескивающей энергии. Казалось, будто я увидела его впервые, но при этом прекрасно понимала, что он чувствует меня как никто другой.

Выражение его лица оставалось таким же пассивным, как и мое. Мои чувства были уничтожены  его присутствием, и у меня не было сил, чтобы вежливо улыбнуться или поприветствовать его в какой-то другой форме. Как и тогда, в нашу первую ночь, я не могла отвести от него глаз. Мое тело отреагировало, воскрешая в памяти его прикосновения, желая их, как наркотик, требуя протянуть руку и поглотить его. Впустить в мою кровь, чтобы он мог снова убить боль и согреть меня изнутри.

Дэвид вздрогнул и моргнул, один раз, другой, а затем отвернулся, оставив меня в холодном одиночестве. Мое дыхание было затруднено, а в стакане грохотали кубики льда, но я едва могла это слышать сквозь бешеный стук сердца в ушах.

– Ты не согласна, дорогая? – спросила мама Люси с вопросительным взглядом.

Кивнув, я громко сглотнула.

Билл отмахнулся от меня и сказал ей что-то еще. Мой непокорный взгляд вернулся к Дэвиду. На нем был прекрасно сшитый смокинг и в целом мужчина выглядел так, как я его запомнила: расслабленный, спокойный и болезненно красивый. Он не казался расстроенным или страдающим бессонницей, что неудивительно, ведь наша мимолетная связь окончилась давным-давно. Его черные, как смоль волосы, были стильно уложены, а с того места, где я стояла, была хорошо заметна гладкость его чисто выбритого подбородка. Я видела его карие глаза и сексуальную ямочку и это снова почти доконало меня. Руки, которые он держал в карманах своего дорогого костюма, напряглись. Дани потянула его за рукав, но он смотрел невидящим взглядом куда-то сквозь нее.