Текст книги "Созвездие неудачи (СИ)"
Автор книги: Джерри Старк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
– Нет, пока Йонге не будет на борту!
– Прекрасно, – кивнула Джет. – Сайнжа, выброси его. Не убивай, просто вышвырни с корабля. В протоколах корабля наверняка предусмотрено управление силами одного члена экипажа. Когда у остальных, к примеру, краш-лихорадка. Или они в анабиозе. Или мертвы. Справишься?
Сайнжа кивнул. Украшения на дредлоках трагически звякнули. Навигатор скользнул между креслами вперед, отжимая Джет себе за спину.
– Рехнулись? – Рудольф попятился. Казавшаяся просторной рубка «Фелиции» внезапно ужалась до клаустрофобически тесной кубатуры, в которой некуда бежать и негде спрятаться. – Точно, у этих тварей, которых мы сожрали, была токсичная кровь. Вы отравились и спятили. Саааайнжа!
Треклятый яут замахнулся клинком. Бортмех нырнул вниз, уходя с линии удара и дергая из кобуры игольник. Сайнжа крутанулся, едва не своротив кресло бортмеха. Запрокинул голову и утробно заклекотал, раздувая грудную клетку и мотая дредлоками.
– Я сказал Криссе быть наготове и обещал ей подлинную драму умансоо, – прорвался сквозь щелкающий клекот синтезированный голос яута. – Крисса?
– Великолепно! – эйлуридос осторожно сунула ушастую голову в дверной проем рубки и помахала навигатору. – Лучше не бывает!
– Сайнжа? – нахмурилась Джет.
– Ты станешь отличным матриархом войны, когда вырастешь, – заверил ее яут. – Рхудо-о'ф, нет потребности стрелять.
– Сайнжа, – ледяным тоном повторила Джет. – Ты обещал поддержать меня. Что, слово воина Найхави ровным счетом ничего не значит?
– Слово есть слово, и я поддержу тебя, – кивнул навигатор. – Но ты была невнимательна. Я не обещал выступать против тех, кто един со мной душой и кровью.
– Ты назвал меня матриархом! – взвизгнула Джет.
– Так оно и есть. Ты матриарх землян.
Рудольф перевел дух и опустил игольник, не убирая. Безумная ситуация вроде разрешилась, но кто их знает, этих воителей и юных неуравновешенных матриархов...
– Я должен был знать, как ты распорядишься моими уроками. Далеко ли сможешь зайти, добиваясь своей цели. В тебе есть свирепость, но недостает гибкости, – яут уронил когтистую пятерню на плечо Джет и та слегка присела. – Но это был славный бой. Теперь отпусти плененную Фелис, пока Рхудо-о'ф не обезумел от тревоги, и поспешим на выручку капитану.
– А если я скажу – нет? – не сдавалась Джет.
Вместо ответа навигатор запустил руку в обвес на поясной броне. Извлек и показал Джет зажатый между двух изогнутых когтей большой информационный блок дюймов десяти в поперечнике, с держателями под кабельные разъемы. На взгляд малость прибалдевшего от быстроты смены расстановки сил Рудольфа, какой-то древней модели. Как бы не начала эпохи покорения космоса.
– Отдай! – девчонка вывернулась из-под держащей длани и совершила безнадежную попытку врезать яуту ногой под дых. Попала, ботинок смачно врезался в мускулы на брюхе навигатора, Сайнжа ухнул и не тронулся с места, только поднял руку с трофеем повыше. – Какого ляда ты копался в моих вещах?! Отдай! Отдай!..
– Верни Фелис. Не препятствуй спасению. Учись сотрудничеству.
– Чтоб тебя, – пробормотала Джет. Шатаясь, она попятилась, не отрывая взгляда от старого блока, покрытого пятнами окисления, и ткнулась лопатками в стену. – Ты... ты сволочь, вот ты кто. Я тебе поверила!
– Я твой наставник, – спокойно возразил Сайнжа. – Ученик должен преклоняться перед авторитетом наставника, но не страшиться подвергать его слова сомнению. Сегодня ты проиграла. Завтра одержишь победу, а сейчас мы попусту теряем время. Верни Рхудо-о'фу контроль.
– Да подавись, – над комм-браслетом взмыла иконка заархивированной программы, поплыла к консолям управления.
– Сохраняй достоинство, – укоризненно покачал головой яут. – Извинись.
– Приношу искренние извинения достойному воину за свою несдержанность, – Джет закатила глаза и обхватила себя ладонями за локти, отгораживаясь от сурового мира. Фелиция издала электронный эквивалент чихания и обрела утраченный голос, обеспокоенно вскрикнув:
– Рудольф?
– Я здесь, дорогая, – Рудольф погрозил Джет кулаком. Та раздула ноздри и мрачно зыркнула. – Все в порядке. Небольшой конфликт интересов. Выходи на вектор глейтера капитана. А пока мы летим, вы двое, – он развернулся всем телом к Сайнже и Джет, выпрямился и ткнул кулаки в бока, – в темпе и без проволочек излагаете, что за хрень творится на борту. Что за окислившаяся древность, которой вы трясли, как торговцы на вольном рынке Салии? Блок памяти «Максима-5», если мне зрение не изменяет?
– «Максима-3», – поправила Джет. Уголок ее узкого рта нервно дергался. Рудольф невольно представил ее лет на пять постарше. Содрогнулся при мысли о том, что способна наворотить эта целеустремленная особа и как будут оспаривать ее внимание встреченные на пути мужчины и женщины. Бедолаги. Даже не подозревают о своей печальной участи.
– Рудольф...
– Ну?
– То, что ты говорил насчет Йонге и моей матери – правда?
– От первого до последнего слова. Или ложь, но Йонге верит, что правда. В медблоке стоит анализатор, суньте туда пробы крови и проведите тест на генетическую совместимость. Наука не ошибается.
– Он мне ни словом не обмолвился. Ни намеком. Почему? – тихо спросила Джет. Не у Рудольфа или Сайнжи – у самой себя.
– По той же причине, по которой ты хранишь свои тайны, – дернул плечом Рудольф. Фелиция взмыла над скалами и водопадами берега Ризенвельда, выцеливая трепещущую ниточку глейтера, связывающую экипаж со своим капитаном. – Вы оба как черные ящики с ограниченным правом доступа и тремя секретными замками. И уж будь уверена, рано или поздно я узнаю, что там у тебя в сундучке.
Часть 6. Небесная справедливость
Они лежали на теплой узловатой почве под голубым небосводом Шайлара и медленно уваливающейся к линии горизонта Каппой-4. В естественном укрытии между выветрившихся камней, пунцовых от высокого содержания соединений медного колчедана. В трещинах пронзительно насвистывал ветер, ерошил волосы Рудольфа и Джет. Бортмех настаивал на том, что девчонка будет только путаться под ногами. Пусть дожидается в безопасности на борту «Фелиции». Яут отрицательно мотнул головой и оскалился:
– В случившемся есть доля ее вины. Надлежит искупить.
Крисса тоже наотрез отказалась прятаться на корабле. На «Фелиции» она нашла старую камеру для три-де-съемок, а коптеры управлялись с ее комм-браслета. Ее гироскутер остался скучать в лагере на берегу, но Крисса клятвенно обещала близко не подходить, под выстрелы не соваться и соблюдать крайнюю осторожность. Похоже, она вообразила себя духовной наследницей полевых репортеров, ведущих съемку из горячих точек и мест военных столкновений.
Рудольф подстроил резкость в глассах и еще раз осмотрел диспозицию. Чашеобразная долина, возможно, оплывший и засыпанный осадочными породами след древнего падения метеорита. В дальнем конце угловато громоздился корабль Гарухи и компании, компактный и стремительный борт разведкласса «Тандербёрд-6». Около корабля на скорую руку разбит лагерь, заметно, что временный. Периметр регулярно обходят несколько человек и ксеносов с оружием, вроде как бдительно патрулируют. Два десятка человек в самом лагере, и, если верить тепловизору, около трех десятков рассредоточены по палубам корабля.
– Рхудо-о'ф, чего мы ждем? – Сайнжа с большой неохотой согласился пригасить звук транслейтора. Великий охотник клацал мандибулами, ерзал брюхом по земле и изнывал от нетерпеливого желания ринуться в бой. Джет сосредоточенно помалкивала, переводя ствол выданного ей игольника с одной движущейся внизу фигуры на другую.
– Йонге ищем, – буркнул Рудольф. Глейтер капитана почти умолк, амплитуда пульсаций сократилась до минимума, но Йонге, без всякого сомнения, был поблизости. Бортмех никак не мог определить местонахождение напарника. Возможно, пленника уволокли в корабль и сунули под замок в один из грузовых трюмов. – Ладно, где наша не пропадала. Главное, он там. Сайнжа, каков план?
– Сразим всех, кто встанет на нашем пути, – рыкнул навигатор, – прикончим пожирателя собственного навоза Гаруху, спасем Йхо-онхе и вернемся к Фелис.
– Вообще-то их там около пятидесяти, – здраво указала Джет. – Возможно, вооруженных до зубов. А вас всего двое. Ну, трое, если считать меня. Числом не задавят?
– Осуществим стратегический маневр, – предложил Рудольф. – Сайнжа, как великий мастер маскировки, просквозит во-он на ту горушку и зайдет с юго-запада, против солнца. Мы останемся здесь и атакуем по сигналу, – он с нежностью огладил отливающий сизой голубизной ствол «Искры», фотонного разрядника с перебранной и улучшенной схемой работы самого герра Вебера. Цангелетт бы сюда. Но последняя модель из коллекции доблестно пала в бою на Карнаге, а достойной замены Рудольф пока не сыскал.
Сайнжа кивнул и уполз. Через глассы Рудольф засек пыльный промельк на противоположном склоне и тусклый блеск наплечника.
– Джет, – окликнул бортмех. – Найди укрытие и сиди там. Не высовывайся, а?
– Может, у меня никогда в жизни не выпадало таких задорных каникул. Пропустить самое интересное? – прошипела в ответ Джет.
– Тут сейчас непременно кого-нибудь шлепнут, – предостерег Рудольф. – Блеванешь дальше, чем видишь, на том все интересное закончится.
– У меня стальные нервы и крепкий желудок. Я матриарх, – она вымученно хмыкнула. – Ты меня ненавидишь?
– От тебя уйма проблем, – признал Рудольф. – Я должен вернуть тебя Йонге. Целой и невредимой. Найти способ доставить тебя к матери.
– Ингрид наверняка попалась безопеке Хатанги, – грустно предположила Джет. – Теперь мы с ней не скоро увидимся. Если все пойдет так, как она хотела...
– Глупость она хотела натворить, – не выдержал Рудольф. – И тебя подбивала. Джет, ты вроде умная девица. У каждого из нас вычислила слабые места. Все спланировала. Но рано тебе пока играть во взрослой лиге, ох, рано.
Джет поджала узкие губы и отвернулась. Рудольф не удержался и показал темноволосому затылку язык. Глупо и по-детски, но очень уж незваная пассажирка действовала бортмеху на нервы своей упрямой несгибаемостью.
Сайнжа пренебрег активацией стелс-режима. Он возник на вершине холма – два метра роста и двести килограмм сплошных мускулов. Медовый свет заходящего солнца тускло блеснул на металле боевой маски. Яут вскинул копье и огромными прыжками понесся вниз, бросками влево и вправо уклоняясь от желтых и алых трассирующих разрядов – в ответ Сайнжа стрелял из наплечного репульсора. Там, где трехлучевой импульс ударял в землю, с грохотом взлетал столб раскаленного камня. Когда луч попадал во врага – в стороны летели куски тел.
– Наш выход, – вскинулся с земли Рудольф, беря «Искру» на изготовку. Джет послушно вскочила на ноги. – Все запомнила... запомнил? Держись слева, контролируй свой сектор, приглядывай за моим, бей на упреждение. Душевно тебя умоляю, не сунься под разряд, не то в хлам зажарю. Сайнжа тебя в стрельбе тренировал?
– У меня юношеский разряд по движущимся мишеням, между прочим, – оскорбилась Джет.
– Э-э, а мишени были в реале или виртуале?
– Виртуале. Не вижу особой разницы, – Джет вскинула игольник, притопила большим пальцем спуск и сняла типа с гауссовкой, мчавшегося наперерез Сайнже. Угодила в ноги, нападавший рухнул и, извиваясь, раздавленным червяком пополз в сторону корабля. Снова ухнул репульсор, по земле пробежала тугая волна отдачи.
Рудольф рванул вперед. Бортмех перепрыгивал через подвернувшиеся валуны и упавшие тела, не разбирая, живые или мертвые. «Искра» плевалась серебряными молниями разрядов. Перенасыщенная заглоченными перед стычкой стимуляторами и собственными нордофаминами кровь бурлила и звенела в ушах подобием боевой песни. На краю восприятия зеркально полыхнули отраженным солнечным светом лезвия в тонкой пленке размазанной крови. Мельком Рудольф покосился налево. Джет, не отставая, держалась рядом, вполне контролируя ситуацию и с разумной экономностью шмаляя из игольника в нападавших. М-да. Девчонка, которую одновременно хочется пристрелить за хитрожопость и попросить в будущем стать твоим напарником. Может, сплавить Джет под крыло Хармати? Защитит, обогреет, мозги прочистит, приставит к полезному делу, Фузию защищать...
Джет выбросила руку вправо, влепив пакет искрящих игл в брюхо приземистому, но на удивление шустрому маису, вооруженному неплохой вихревой винтовкой. Рудольф довернул ствол «Искры» влево, пальнув над головой Джет и снеся двоих людей со штурмовыми разрядниками. Взглянул на счетчик зарядов – прекрасно, израсходована только половина батареи.
На Сайнжу налетел соплеменник, виртуозно орудовавший боевым диском, металлическим кольцом с россыпью выкидных клинков. Рычащие яуты покатились по земле в скрежете скрещивающейся стали и россыпи искр. Буйные дети Найхави сцепились врукопашную, осыпая друг друга градом ударов, молотя руками и ногами, выламывая оппоненту жвала и с треском соударяясь бронированными черепами. Рассекая чешуйчатую кожу и сетчатые доспехи. Из нанесенных ран брызнула кровь – густая, светло-зеленая, отливавшая фосфорическим блеском.
Джет замешкалась, расширившимися глазами уставившись на потасовку чудовищ. Рудольф хлопнул ее по плечу – мол, следуй за мной. Снаружи корабля Йонге нет, значит, ищем внутри. Навигатор сам управится, не впервой.
Они влетели в открытый грузовой шлюз.
– Глаза закрой, на брюхо падай! – Рудольф метнул в темноту светошумовую гранату, вырубив освещение в глассах и дернув Джет за собой. Они плюхнулись на решетчатое железо, Рудольф мысленно отсчитывал секунды «Десять, одиннадцать, двенадцать...» Вскочили, дали залп, пригибаясь, побежали дальше, как будто всю жизнь этим занимались. На встроенном нави-радаре глассов возникло схематическое изображение корабля класса «Тандербёрд-6», и на очередном повороте Рудольф тормознул. Снес ударом ребра ладони по горлу бедолагу, не вовремя выскочившего из поперечного коридора, и озадачил себя простейшим вопросом – куда, собственно, они бегут? Где искать Йонге? Снаружи они засекли одного яута, но вроде это был не Гаруха. Глейтер ничего толком не подсказывал. Там царила жутковатая пустота, перемежаемая редкими биениями сердца.
Джет пальнула вдоль коридора на подозрительный звук и вопросительно глянула на бортмеха.
– Я не знаю, куда идти, – честно признался Рудольф.
– А синхронизация?
– Погашена. Выведена на минимум восприятия. Йонге жив, он рядом, но непонятно где, – Рудольф повернулся вокруг собственной оси, превратившись в живой радар, старясь отследить направление более интенсивного излучения. – Рискнем сюда...
Они прогрохотали вниз по узкому трапу. Никем не замеченные, пробежали коридором, забранным в серый шаровой пластик, со стандартными коробами кабелей и проводов вдоль стен. Свернули, свернули еще раз, и тут Джет насторожилась.
– Рычат, – она дернула Рудольфа за рукав.
– Где?
– Там, – она махнула рукой вдоль коридора. Рудольф прислушался. Впрямь похоже на перекаты отдаленного яутского рычания.
– Бежим, – бортмех выдохнул и поудобнее перехватил разрядник.– Держись за мной.
Так, ориентируясь за звук и прикрывая друг друга, они добежали до большой каюты, могущей служить аналогом кают-компании «Фелиции». Прижались к стенам, Рудольф осторожно высунулся, бросил взгляд по сторонам.
Они не ошиблись. Приглушенный урчащий звук шел именно отсюда. Он усиливался и уменьшался в такт тяжелому дыханию крупного яута, сидевшего мордой к открытым дверям. Поблескивали, подхватывая точечный свет, четыре холодно сверкающих клыка. На черной чешуйчатой шкуре бугрился длинный, через всю грудь и брюхо, затянувшийся шрам. Угловатая груда доспехов валялась поодаль.
На низком и длинном столе перед яутом распростерся человек, выше пояса затянутый в плотно облегающий сьют смешанных багровых и алых цветов. Пунцовым, багряным и темно-лиловым было все – торс, руки, лицо. На углу стола аккуратной цепочкой лежали шесть массивных колец.
Джет шарахнулась вбок, ударилась локтем о металлическую закраину, выронив игольник. Прижала ладони к лицу и глухо, сдавленно закашлялась. Вывалилась в коридор и до Рудольфа донеслись судорожные звуки рвоты.
Бортмех оцепенел.
Бывший босс и негласный правитель Карнаги вскинул на него буравящий взгляд оранжевых глаз.
– Вот и ты, – констатировал он, словно уже соскучился сидеть в ожидании. Наклонился, медленно проводя тонким зазубренным клинком вдоль ребер Йонге Далине, подцепляя и отделяя кожу от тонкого, расходящегося под острием клинка беловатого жирового слоя. – Вот и вы оба.
Йонге хрипло втянул воздух, булькнув кровавым фонтанчиком из обкромсанного рта.
– Ты думаешь – месть, – произнес Гаруха. – Думаешь – ненависть. Ошибка. Месть – не вам. Ненависть – не ради тебя. Разрушенную жизнь можно воссоздать по обломкам. Репутация – плевать. Но как жить с тем, что нанесшим оскорбление незаслуженно выпало благословение? Что вы уподобились нам, единственным избранникам Великой Матери? Вы – не яутжа. Вы никогда не станете, как мы. Посмотри на него, – он ткнул кончиком ножа в то, что еще сегодня утром было лицом Йонге Далине, а теперь превратилось в мешанину выступающих костей и обнаженных сухожилий. – Он не мы. Дитя Найхави залечило бы такие раны. Он – нет. Может, ты убьешь меня. Может, спасешь его. Но, глядя на свою половину, всегда будешь вспоминать одно и то же. Ты не успел. На этот раз ты не успел. Не занял его место. Не пришел на выручку. Вы не успели.
Гаруха заклекотал, исторгая из глотки звуки, пугающе напоминающие человеческий смех.
Йонге передернулся.
Рудольф стрелял, пока не осознал, что давит на спусковую панель «Искры» вхолостую. Гаруху перевернуло вместе с креслом и унесло на другой конец кают-компании. Фотонные разряды разорвали тело яута в клочья и разметали их по стене почти правильным полукругом. Зеленая светящаяся густыми каплями стекала с белого пластика. Бортмеханик невидяще глядел на осколки массивного черепа, обугленные дреды и уцелевшую руку, перехваченную сложным витым браслетом с ритуальными подвесками. В голове истошно надрывалась Фелиция, ее заглушал Сайнжа. Перед глазами, колыхаясь, плыло белое марево фотонных отблесков.
Йонге снова вдохнул и длинно, свистяще выдохнул.
На своей позиции за гребнем холма Крисса Этлин, сама оставаясь невидимой для противника, наблюдала весь ход битвы в мельчайших подробностях. Над ее комм-браслетом развернулась трехмерная цветная мини-копия происходящего внизу. Изображение с трех съемочных коптеров шло отменного качества. Спустя сорок секунд от начала боя, даже не будучи специалистом по военным операциям, она начала понимать, что самоубийственная затея Сайнжи и Вебера обернется именно тем, чем и должна по любой логике – фатальным провалом.
Поначалу все шло по плану – на руку напавшим сыграл эффект внезапности. Однако пираты были опытными бойцами, растерянность их длилась недолго. Рудольф и Джет прорвались внутрь пиратской базы, оставив за собой дорожку из мертвых тел... но потери противника составили самое большее одну пятую от общего числа бойцов. Могучего яута связал боем его соплеменник, не уступавший Сайнже ни в силе, ни в умении, прочие даже не пытались вмешаться в этот поединок. Часть взяла на прицел сражающихся яутжа, не стреляя, видимо, из опасения задеть своего, а может, попросту из интереса – кто выйдет победителем. Остальные споро рассредоточились по местности кругом атакованного корабля, держа оружие наизготовку. Теперь, даже если отважный бортмех и его маленькая напарница не сгинут в коридорах вражеского корабля, на обратном пути их встретят две дюжины стволов. Громадный таульгар в легком полудоспехе, усаженном блестящими шипами, размахивал над головой плазменником – собирал штурмовую команду. Крисса видела его на экране комма и слышала из лощины крики, резкие приказы, лязг оружия.
Еще четверть часа, и все будет кончено. Потом победители станут обыскивать округу... Найдут «Фелицию». Найдут и ее, сжавшуюся от страха в своем окопчике. Эпизоды «беспомощные пленники в лапах разъяренных пиратов» неплохо смотрятся в приключенческих сериалах, но в жизни вряд ли приходится рассчитывать на счастливый финал.
В отчаянии миз Этлин зажмурилась, страстно желая проснуться и оказаться за тысячу парсеков, в собственной постели. И проглядела скользнувшую с небес тень.
Сперва Крисса уловила некую перемену в доносящихся из лощины звуках. Пираты вопили по-прежнему, однако теперь в их криках слышалась... Паника? Пожалуй, так. Фоном служили частые хлопки игольников, шипение плазмы и сухой кашель вихревых винтовок. Вокруг корабля снова завязался бой, но на этот раз пираты явно проигрывали. Выставив перед собой комм-браслет, миз Этлин зашипела от злости: пока она, свернувшись клубком, предавалась отчаянию, картинка сбилась, камеры коптеров смотрели в небо или показывали малопонятную суету. Быстрыми, точными движениями пальцев Крисса восстановила контроль. Времени на это ушло совсем чуть-чуть, самое большее десяток секунд, но за эти секунды за гребнем холма сделалось тихо.
Вентурка вгляделась в картинку повнимательнее и тихонько ахнула от ужаса и изумления.
Сколько Рудольф не старался, он не мог вспомнить, как они выбрались из корабля Гарухи. Мелькали разрозненные отрывки – он мечется по коридору, ища медотсек, выжигает кодовый замок запертой двери. Пытается выволочь гравиносилки, но дергает с такой яростью, что крошит твердый нанопластик. Джет кричит на него и тащит обычные складные носилки, стоявшие в техническом закутке. Они перекладывают Йонге, воздух в его легких клокочет, вздуваясь кровавыми пузырями на рту и в ноздрях. Джет пытается приспособить на лицо Йонге кислородную маску, но у нее трясутся руки. Они бегут по коридорам, пластиковые ручки носилок влажные от пота и выскальзывают. Не могут спустить носилки по узкому трапу и ищут межпалубный лифт. Когда створки открываются, им в лица утыкается ствол гауссовки с сиреневыми проблесками в прорезях пламегасителя. Джет роняет свой конец носилок и с пронзительным, режущим ухом воплем кидается вперед. Дуло исчезает. Они бегут дальше, задыхаясь, путаясь в коридорах, пока на очередном повороте Рудольф не замечает впереди мерцание зеленых стрелочных указателей «К грузовым шлюзам».
Они бегут.
Выбегают из корабля Гарухи под открытое небо, где вечер сменяется сумерками.
В царящей вокруг тишине хлестко звучит одинокий выстрел. Раненый яутскими клинками альтеянец дергается, сипя в агонии. Тела повсюду, здесь и там, мимо них неспешно проходит человек. Наклоняется, проверяя пульс, и, обнаружив признаки жизни, пресекает их навсегда.
Сайнжа сидит неподвижно, скрестив ноги и высоко задрав голову. Боевой маски на нем нет, когтистые лапищи расслаблено покоятся на коленях. На предплечьях длинные раны, сочащиеся призрачной фосфорной зеленью. Копье наискось воткнуто в каменистую землю. Неподалеку валяется труп пирата-яута с разорванными внешними челюстями и клинком, загнанным под нижние ребра почти по самую рукоятку.
Рядом с навигатором «Фелиции» стоит наглухо затянутый в черное человек с вихревой винтовкой. Дуло винтовки застыло в опасной близости от черепа яута. Что-то в движениях человека, в манере держать винтовку, в скрытой готовности сохранять одну и ту же позу часами, чтобы в одно-единственное мгновение взорваться вихрем движений – что-то нечеловеческое. Что-то, устрашающе нашептывающее: если Сайнжа сорвется с места, рефлексы его стража окажутся лучше и стремительнее, чем у Великого охотника Найхави.
Поэтому Сайнжа хранит спокойствие каменного изваяния.
Еще один человек идет к сидящему навигатору от крохотного планетарного челнока, кажущегося необычно плоским. Когда Рудольф и Джет с носилками выбегают наружу, он миролюбиво машет им рукой и жестом приказывает опустить носилки на землю.
Йонге булькает под кое-как прилаженной и сползающей набок кислородной маской. Джет аккуратно поправляет ее.
Человек подходит ближе. Человек в светло-серебристом деловом костюме, таком неуместном здесь, посреди мертвых тел и разбрызганной крови. Человек с военной выправкой и точеным лицом аристократа Старой Земли, с безупречной прической и в серых замшевых перчатках. Он с искренним любопытством смотрит на них, наклоняется над носилками и делает успокаивающий жест, когда Джет направляет на него игольник.
– Гизелла-Амарантина ван Хаглунд, уроженка Хатанги, – с безупречным произношением выговаривает он полное имя Джет. – Уберите оружие, сударыня. Во-первых, все вы обязаны мне жизнью, во-вторых, если вы не бросите игольник, мой спутник отстрелит вам кисть. Вот, так гораздо лучше. Рудольф Вебер с Берлина-3, мое почтение. На носилках, надо полагать, капитан и пилот вашего корабля, Йонге Далине с Гаусса? Надо признать, ему крепко досталось. С почтенным Сааржанайяахтауниром, Владеющим Копьем Первого Дома, я уже имел честь познакомиться. Я – Дмитрий Волков, второй советник шефа Управления Фузийской Безопасности. Пришлось изрядно погоняться за вами, юная леди и джентльмены. Я бы предпочел, чтобы наша встреча произошла при иных обстоятельствах, но увы, иногда судьба делает выбор за нас.
– Безопека Фузии? – с трудом, словно контуженный, переспросил Рудольф. – А, ну да. Конечно. Кестаган. Мы же ушли от вас.
– Во-первых, не ушли. Во-вторых, на Кестагане интерес к вам проявили не только мы. Но и вот это, с позволения сказать, звездное манхло.
Спутник герра Волкова упокаивает еще одного выжившего. Больше подранков нет, и он застывает поодаль в вольной стойке – приклад компактной вихревой винтовки уперт в бедро, ствол в небо, глаза цепко сканируют происходящее вокруг.
– Они стартовали с транзитного узла несколько раньше нас, – сказал Волков. – Примерно на двое суток. Мы прибыли на Кестаган спустя пару дней после вашего отбытия и задержались, контролируя ваше передвижение по блик-связи. Видите ли, характеристики нашего корабля – он остался на орбите, клиперы класса «флэш» не могут совершать посадку на планеты – позволяют нам достичь практически любой точки пространства за двое стандарт-суток, плюс-минус восемь часов. Поэтому мы рассчитывали, получив сигнал с любой из планет по вектору вашего движения, перехватить вас в узловых пунктах. Однако нам сообщили, что ни на Таульгу, ни на Рамаяну вы не прибыли. Тогда мы пошли по следу, используя телеметрию автоматических маяков вдоль спейсштрассе...
– Нам надо на «Фелицию», – сказал Рудольф. Большая часть речи второго советника проскользнула мимо его разума. Бортмеха шатало, в висках тяжело пульсировала кровь, все плыло перед глазами. – Там диагностическая капсула. Мы должны срочно расцепить синхрон. Капитан сильный, он продержится до Калхиды. Там ему помогут. Нам надо на корабль.
– ...Прыг-прыг. От маяка к маяку. Как кузнечики, – будто не расслышав бортмеханика, тем же светским тоном продолжил Волков. – Очень энергозатратный и очень опасный режим «флэша» – цепочка коротких прыжков с частым выходом из анабиоза. Скверно сказывается на здоровье пассажиров, между прочим. Когда я закончу с вами, надо будет пройти профилактическое обследование. Так вот, телеметрия бакенов позволила нам узнать, в какой точке пространства вы вышли из прыжка. Рассчитать ваше дальнейшее перемещение с учетом способностей вашей замечательной Фелиции и характеристик ходовой установки было делом техники и логики. Господин Гаруха поступил иначе. Он шел вслед за вами, исходя из тезиса «мысли как преступник». Как видим, удача ему благоволила... до известного предела.
– На «Фелицию», – тупо повторил Вебер. – Диагност. Время... время дорого!
– О, еще как дорого! Конечно, вы спешите на корабль, – Волков примирительно выставил перед собой ладони. – Понимаю, неотложная забота о товарище. Кстати, он действительно очень плохо выглядит. Не стал бы вам препятствовать, если бы не одно затруднение. У вашей спутницы хранится кое-что, ей не принадлежащее...
– Оно и вам не принадлежит! – крикнула Джет. – Вы всё готовы сделать, чтобы никто никогда ничего не узнал!
– Не узнал – чего? – с искренней заинтересованностью уточнил Волков. – Видите ли, миз ван Хаглунд, я способен только строить предположения о том, что находится в ваших руках. Как мудрецы дозвездных времен, по наличию капли я пытаюсь сделать вывод о наличии близкого моря. Мне известны подробности экспедиции на Курциаль. Известно, что доктор ван Хаглунд, пребывающая под нашим надзором, и ее коллега, ваш отчим А. П. Кейс, обнаружили там древний разбившийся звездолет и сняли с центра управления информационное хранилище. Этот блок они доставили на Хатангу. И подменили, вместо того, чтобы передать в нужную инстанцию. Подменили и вывезли за пределы Хатанги. Миз ван Хаглунд, вы наверняка уже ознакомились с содержимым этого блока. Итак, что в нем?
– Не ваше дело!..
– Конечно же, это мое дело, – все так же мирно возразил Волков. – Причем в гораздо большей степени, нежели ваше. Если эта штука, которую вы, миз ван Хаглунд, увезли с Хатанги, – то, о чем я думаю, то она опаснее сотни ядерных бомб. Я, как-никак, советник по безопасности. А вот вы, сударыня, – тут в голосе советника прорезалась сталь, – не более чем вздорная девица, вообразившая себя вершительницей судеб мира!
– Я...
– Молчать!.. Вы хоть представляете себе, к чему приведет ваша дурацкая эскапада? Восстановление справедливости, с ума сойти можно! А распад Фузианского Союза – не хотите? Межрасовая война – не угодно ли? Тысячи, возможно – миллионы жизней, убитая экономика, триста лет развития пойдут прахом! Все из-за ученой-истерички и ее малолетней дочери, которой мамаша забила голову всякой дрянью!..
– Моя мать не...
– Время дорого. Отдайте диск, – непререкаемым тоном сказал Волков. – Пять секунд на раздумья, миз ван Хаглунд. Потом я вынужден буду искать эту проклятую штуковину на вашем трупе. Или трупах ваших... гм... друзей.
– Я не могу, – прошептала Джет.
– Три секунды.
Киборг, приставивший винтовку к голове Сайнжи, чуть шевельнул стволом.
– У меня его нет! – выкрикнула Джет, и Рудольф увидел у нее на глазах слезы.
– Где он? На корабле? Одна секунда!
– У него!!!
Дрожащим пальцем Джет указала на Сайнжу.
– Разумно, – усмехнулся второй советник. – Почтенный Саааржанайяахтаунир Владеющий Копьем Первого Дома, как и его сородичи, больше занят делами собственного сектора, чем людскими. Так сказать, незаинтересованное лицо. Отдайте диск, и подарите себе и своим друзьям долгую, счастливую жизнь.
– Вы спрячете его? – у Джет прыгали губы. – Закрытая информация, никто и никогда?
Лицо Волкова стало скучающим.
– Только между нами, юная леди... Не уверен. Я еще не принял окончательного решения. В таких вопросах любая лояльность подвергается изрядному давлению.
