Текст книги "Блистательная Серена"

Автор книги: Джеральд Марзорати

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Двадцатитрехлетняя Таунсенд приехала на Открытый чемпионат США, занимая 116-ю строчку в мировом рейтинге. Бо́льшую часть своей карьеры после триумфальной игры в юниорском туре она провела в туре ITF, низшей лиге женского профессионального тенниса. Чтобы получить место в основной сетке соревнований, ей пришлось неделю играть квалификационные матчи. В первом круге Тэйлор обыграла 25-летнюю Катерину Козлову из Украины, которая, как и Таунсенд, провела бо́льшую часть карьеры в туре ITF. Эта победа привела Таунсенд на «Стадион Артура Эша», и в первый четверг турнира она впервые сыграла одиночный матч в основной сетке. Ее соперницей стала четвертая сеяная и новая чемпионка Уимблдона Симона Халеп. Немногочисленные зрители были уверены, что Халеп быстро расправится с Таунсенд: будет затягивать розыгрыши, заставит побегать, вымотает ее. Халеп уже три раза встречалась с Таунсенд и все три раза выигрывала. Но игрока, стоящего чуть за пределами первой сотни, никак нельзя назвать посредственным. В большинстве случаев это высококлассный профессионал, который в самых важных матчах просто не может собрать воедино все элементы своей игры, а теннис сложен и многогранен. Но иногда у него все получается, и тогда мы становимся свидетелями неожиданного поражения.

К концу матча между Таунсенд и Халеп все трибуны стояли. Болельщики любят неожиданные повороты, но сейчас помимо этого их, возможно, восхищала непринужденная, собранная игра Таунсенд. Психолог венгерского происхождения Михай Чиксентмихайи назвал то, в каком настроении и расположении духа была тогда Таунсенд, состоянием потока¹³. Таунсенд чувствовала мяч и была в зоне (на теннисном языке это и есть поток), больше 100 раз она выходила к сетке, больше 60 из них в третьем, решающем сете, который дошел до тай-брейка. Она упорно продолжала бить с лета, посылая мячи под острым углом, очень часто угадывала направление обводящих ударов Халеп и резала их. Халеп была разбита и, как обычно, злилась на саму себя. Глубоким форхендом с лета Таунсенд поставила точку в победном для себя матче 2:6, 6:3, 7:6. Халеп успела дотянуться до этого кросса, но угодила лишь в сетку. Руки Таунсенд взметнулись к небу.

На встрече с журналистами после матча она все еще пребывала в эйфории. «На этом долгом пути мне встретилось множество недоброжелателей и тех, кто не был во мне уверен, – с присущей ей пылкостью начала она. – Очень долго мне говорили, что я никогда ничего не добьюсь». В последующие дни она выиграла еще один матч, но в 1/16 уступила Бьянке Андрееску. Одержав победу над Симоной Халеп, Таунсенд и думать не могла о каких-то других матчах. Упоенная радостью победы, она знала лишь одно: «Я на своем месте».

6

Матч третьего круга с участием Уильямс пришелся на пятницу, День труда. Погода была отличная, над кортом синело безоблачное небо. По ту сторону сетки стояла 23-летняя Каролина Мухова из Чехии. Мухова представляла молодое поколение прекрасных чешских теннисисток, как и 20-летняя Маркета Вондроушова, добравшаяся в июне до финала Открытого чемпионата Франции. (С Открытого чемпионата США она снялась еще до начала турнира из-за травмы запястья.) Мухова не могла похвастаться такой же мощной подачей, как ее соотечественница Каролина Плишкова, постоянно входящая в первую пятерку лучших, хотя и одолела ее в июле в 1/16 Уимблдона – это был красивый матч, возможно, лучший в сезоне. Не умела Мухова и бить так же сильно с отскока, как другая топовая теннисистка из Чехии – Петра Квитова. (Здесь во Флашинге Квитова потерпела поражение во втором круге от немки Андреа Петкович.) Но Мухова была так называемым универсальным игроком: умела придавать скорость, закручивать и менять угол удара – так играют теннисистки нового поколения.

За день до игры, когда Мухова победила Су-Вэй Се из Тайваня, мне удалось немного с ней поговорить. Матч проходил на самом дальнем корте, корте № 4, поэтому с трибун можно было видеть проезжающие по Гранд-Сентрал-Паркуэй машины. Су-Вэй уже за 30 лет, можно сказать ветеран, она давно и удачно практикует универсальный стиль игры, который можно описать как импозантный. Она бьет со всех сторон, всячески закручивая мяч. У нее не бывает простых ударов. Очень коварная теннисистка.

«Почему в теннисе так много чешек?» – спросил я у Муховой. Из 32 сеяных игроков в основной сетке Открытого чемпионата США четверо из Чехии. Есть еще четыре американки – больше четырех игроков не представляют ни одну другую страну, – но население Чехии составляет лишь около 3 % от населения Соединенных Штатов, всего половину от населения Флориды, где живут и тренируются большинство американских теннисисток, принимающих участие в туре. Первая ракетка мира в парном разряде Барбора Стрыцова тоже из Чехии. В десятку лучших в парном рейтинге входят три чешки.

Мухова улыбнулась. Сказала, что понятия не имеет, почему так много чешек хорошо играют в теннис.

Возможно, предположил я, сказалось то, что родители этих теннисисток росли в 1970–1980-х годах, на которые пришелся расцвет карьеры Мартины Навратиловой – величайшей чешки в истории тенниса. А может быть, повлияло другое событие: после Бархатной революции 1989 года, когда телевещание в Чехии стало свободным, на экранах появились великолепная Хелена Сукова, обладательница всех четырех Больших шлемов в парном разряде, и Яна Новотна, вторая ракетка мира в одиночном разряде и победительница Уимблдона 1998 года – правда, сегодняшние теннисистки в то время были еще совсем детьми. Возможно, как считают некоторые игроки из Чехии, развитию тенниса поспособствовала система поддержки юниоров или тренерская работа.

Мухова снова улыбнулась. Мне показалось, что на самом деле она хотела закатить глаза. Мухова устала и сказала мне об этом. Завтра днем Каролине впервые предстоит сыграть на «Стадионе Артура Эша». Сыграть против Серены Уильямс.

Начало было очень даже впечатляющим, но в третьем гейме первого сета Муховой пришлось нелегко: она с трудом удержала свою подачу, пришлось отыгрывать два брейк-пойнта. На следующей подаче Муховой Уильямс легко с ней расправилась и выиграла сет 6:3. В первом гейме второго сета Мухова сразу уступила свою подачу и выглядела подавленной. Уильямс взяла еще две ее подачи (и уступила одну свою), выиграла сет 6:2 и завершила матч чуть более чем за час. Казалось, Серена совсем не устала.

7

Выбив из турнира Каролину Мухову, Уильямс через два дня повторила свой успех, разделавшись в двух сетах с хорваткой Петрой Мартич. Победа в четвертом круге позволила Серене пройти в четвертьфинал. Она уверенно и решительно шла к финалу и такому заветному 24-му Большому шлему. В начале второго сета в матче против Мартич Уильямс подвернула ногу – по трибунам воскресного «Стадиона Эша» прокатилась волна беспокойства. Однако на встрече с прессой Серена поспешила всех успокоить, сказав, что с ногой все будет в порядке. Она была в прекрасном настроении, ведь Олимпия отмечала второй день рождения. Два года назад Серена была в предвкушении приближающихся родов, но неожиданно развились медицинские осложнения, и ситуация стала критической. Она сказала, что вспоминала об этом сегодня. Но больше, конечно, думала об Олимпии.

В начале турнира Серена рассказывала, как тяжело им с дочкой расставаться: «Сначала она очень расстраивалась, когда я уезжала, но сейчас уже немного привыкла, – и засмеявшись, добавила, – Мне кажется, я даже больше расстраиваюсь. – Но тут улыбка быстро исчезла с лица Уильямс: – Знаете, это тяжело. У меня иногда в буквальном смысле болит сердце, когда ее нет рядом. Но для меня это, пожалуй, даже хорошо: я начинаю лучше работать. Хочу сказать всем мамам, что это нелегко. И очень больно. Но иногда приходится делать то, что должна».

Я поймал себя на мысли, что на турнирах часто вижу Олимпию: то она бежит по коридору, то сидит на руках у агента и подруги Уильямс Джил Смоллер, то дремлет на плече самой Уильямс, пока та после матча крутит педали велотренажера в спортзале для игроков. Работающая мама.

После победы над Мартич Серену спросили, когда же Олимпия придет на матч, чтобы посмотреть на маму, как это было, когда она была младенцем и лежала у папы на коленях. «Она стала немного шумной и вредной, – хихикнула Уильямс, – поэтому не думаю, что ей надо бывать на матчах». Олимпия иногда смотрит телевизор, сказала Серена, показывает на экран и говорит «мама». И когда видит свою тетю Винус, тоже показывает на экран, разоткровенничалась Уильямс. И тоже говорит «мама».

В день рождения Олимпии не будет ни вечеринки, ни торта. Серена объяснила, как уже объясняла это на прошлом Открытом чемпионате США, когда Олимпии исполнился год, что они, свидетели Иеговы, не празднуют ни дни рождения, ни Рождество, ни Пасху – ничего. Потому что Бог этого не любит, ведь у всех праздников языческие корни.

Сложно понять, насколько сильно Уильямс отождествляет себя со свидетелями. Все детство в Комптоне она трижды в неделю ходила в зал Царства и, будучи уже подростком, во Флориде тоже посещала собрания, даже если весь день шла тренировка, вспоминает она в своей автобиографии. «Да, на это нужно время, но когда ты в зале Царства, время летит незаметно, – говорит Серена в своей книге. – Вера становится частью тебя, переполняет тебя, подхватывает тебя. Ты оказываешься по другую сторону – и время просто пролетает»¹⁴.

Она ходила по домам, «вела службу», как говорится, раздавала брошюры и проповедовала, как и все свидетели. Ее мать Орасин говорит, что в начале своей карьеры в туре Серена также «свидетельствовала» и среди других игроков¹⁵. Орасин постоянно водила дочерей на собрания – не только Винус и Серену, но и Линдрею с Ишей тоже, – а дома читала им Библию, веря, что таким образом укрепляет связь между ними. Это была жизнь вне тенниса и без Ричарда: отец никогда не участвовал в религиозной жизни семьи. В первые годы в профессиональной лиге Серена рассказывала, что перед сном читает Библию, а сейчас после больших побед часто благодарит бога Иегову прямо на корте.

По словам Уильямс, после Открытого чемпионата США 2009 года, когда она набросилась на линейного судью, заметившего ее заступ, и крикнула ей: «Клянусь Богом, я возьму этот гребаный мяч и засуну его тебе в глотку!», – ее вызвали к себе старейшины церкви, сделали ей замечание и показали отрывки Священного Писания, запрещающие упоминать имя Господне всуе и в сквернословиях¹⁶. (Послание к Ефесянам святого апостола Павла: «Никакое гнилое слово да не исходит из уст ваших»[54]54
  Ефесянам 4:29. Синодальный перевод. – Прим. изд.


[Закрыть].)

Уильямс вышла замуж не за свидетеля, что нарушает церковный наказ. Ее фотографии в полуобнаженном виде в разных журналах также противоречат правилам свидетелей, как и беременность до брака. В последние годы в Сети появилось много постов – в том числе и на сайте Reddit, сооснователем которого является муж Серены, – призывающих официально «отлучить» ее от церкви за подобные «прегрешения» и «отсутствие раскаяния». Но этого до сих пор не произошло, вероятно, потому, что, согласно другим постам тех, кто называет себя свидетелями, не существует никаких данных, что Уильямс когда-то проходила обряд крещения и посвящения в свидетели – ни в детстве, ни во взрослом возрасте старейшины не погружали ее одетой в воду¹⁷. Она не соблюдает законов церкви и, если это правда, никогда не участвовала в обрядах, а значит, ничем не отличается от множества американцев, считающих себя добрыми христианами. Уильямс говорит, что она «в общем и целом придерживается старозаветных христианских ценностей», что можно истолковывать совершенно по-разному, да и сама Серена может вкладывать в эти слова разный смысл.

Иисус говорил своим ученикам не быть «частью этого мира», и свидетели Иеговы воспринимают его наставления как наказ держаться в стороне от политической жизни и сохранять «беспристрастность». Свидетели не голосуют, не участвуют в предвыборных кампаниях и не лоббируют правительства. Они лучше проведут время за чтением Библии, нежели будут интересоваться насущными событиями. Уильямс называет себя свидетелем Иеговы, но это не мешает ей говорить о расизме, открыто радоваться избранию Барака Обамы (хотя она за него и не голосовала) или защищать Колина Каперника, бывшего квотербека НФЛ, который во время исполнения гимна перед игрой стал вставать на колено в знак протеста против полицейского произвола в отношении афроамериканцев (хотя Уильямс не выступала в поддержку законопроектов по проведению реформы уголовного правосудия).

Церковь никак не осуждает женщин, которые борются за равную оплату труда, как Уильямс. За несколько месяцев до того, как Серена объясняла, почему не хочет праздновать второй день рождения Олимпии, ее спросили на пресс-конференции после поражения от Виктории Азаренко в Индиан-Уэллсе, что она думает по поводу иска женской футбольной команды США с требованием уравнять их зарплаты с зарплатами мужской команды и обвинением Федерации футбола США в «институциональной дискриминации по половому признаку». Свой ответ Уильямс начала с благодарности тем, кто был до нее и боролся за равные гонорары в теннисе, как, например, Билли Джин Кинг. А потом добавила: «Мне кажется, в каждом спорте в какой-то момент появляются такие пионеры. Видимо, пришло время и для футбола».

Один из журналистов вспомнил Рут Бейдер Гинзбург, судью Верховного суда США, которая, прежде чем занять свой пост, выступила на стороне защиты не в одной сотне дел о дискриминации по половому признаку, включая несколько дел, рассмотренных Верховным судом, относительно неравной оплаты одного и того же труда у мужчин и женщин. Уильямс ответила, что не знакома с «работой» Гинзбург. Было очевидно, что она не имеет ни малейшего представления о том, кто такая Гинзбург. Допускаю, что многие американские теннисисты и теннисистки не знают, какой вклад внесла эта женщина в борьбу против дискриминации по половому признаку, и вообще не в курсе, кто она такая. Но Уильямс почти 40 лет, она умна и образована во многих сферах (кино, мода, еда, недвижимость, деньги), да и Гинзбург не Стивен Брайер[55]55
  Стивен Брайер – американский юрист, член Верховного суда США с 1994 года. – Прим. пер.


[Закрыть] – она стала своего рода легендой, как и сама Уильямс. Может, Серена не знала о Гинзбург как раз потому, что была свидетелем Иеговы.

8

Этот сезон у соперницы Уильямс по четвертьфиналу Открытого чемпионата США, китаянки Ван Цян выдался лучшим в карьере. Она показала свой лучший результат на Открытом чемпионате Австралии – дошла до четвертого круга в Индиан-Уэллсе, прежде чем проиграть будущей чемпионке Бьянке Андрееску, и вот теперь во Флашинге впервые встречалась с Уильямс, перед этим одолев вторую ракетку мира Эш Барти. Ван (это фамилия) много лет играла профессионально, но ни разу даже не приближалась к первой полусотне, и вот в 27 лет наконец-то вошла в топ-20. Китаянка всегда отличалась выносливостью и тактической искушенностью. Ее новый тренер француз Томас Друэ помог усовершенствовать навыки и научил их применять. На тот момент Ван была первой ракеткой своей страны. Лучше нее из китайских теннисисток была только Ли На.

Ли На тоже расцвела поздно. Ван часто говорила, что именно она источник ее вдохновения. В 29 лет Ли выиграла Открытый чемпионат Франции 2011 года и стала первой китаянкой (первой из азиатских теннисистов и теннисисток), завоевавшей Большой шлем. Она еще победила в Открытом чемпионате Австралии и в конце 2014 года завершила карьеру. К тому времени Ли На была одной из самых узнаваемых в Китае. За ее победой в Открытом чемпионате Франции наблюдали около 116 миллионов китайских телезрителей¹⁸. Ли начинала с бадминтона, а о теннисе Китай узнал относительно недавно (во многом благодаря возвращению этого вида спорта в Олимпийские игры 1988 года, которые проходили в Сеуле). В восемь лет Ли впервые взяла в руки теннисную ракетку. В 2019 году в теннис играли около 14 миллионов китайцев¹⁹. В первую неделю Открытого чемпионата США 2019 года в 200 лучших теннисисток рейтинга WTA входили еще девять представительниц Китая, не считая Ван Цян. Благодаря Ли На Китай прочно обосновался в женском профессиональном теннисе.

Женский профессиональный теннис, в свою очередь, опять же благодаря Ли На, попал в Китай. В 2011 году там проводили два турнира WTA; сегодня уже девять, на один больше, чем в Соединенных Штатах, а Открытый чемпионат Китая в Пекине считается одним из самых престижных и доходных (по призовым) в туре. Открытый чемпионат США завершился, и все внимание переключилось на азиатскую серию. Женский теннис здесь пользуется большей популярностью, нежели мужской. (В Китае проводятся всего четыре ежегодных мужских турнира, а к концу сезона 2019 года в первые две сотни рейтинга ATP входил лишь один китайский игрок: за свою карьеру Чжичжень Чжан ни разу не поднимался выше 179-й строчки.) Теннисная индустрия в Китае оценивается в 4 миллиарда долларов США и отстает только от Соединенных Штатов (примерно 6 миллиардов долларов)²⁰. Этот спорт развивается очень быстрыми темпами, причем главным двигателем роста выступают как раз женщины. (Китайские мужчины предпочитают играть в баскетбол.) Именно это обстоятельство во многом повлияло на решение WTA перенести на следующие 10 лет начиная с 2019 года кульминацию сезона – итоговый турнир WTA – в город Шэньчжэнь.

Что же действительно послужило причиной? На самом деле, заявка Шэньчжэня просто превзошла несколько европейских и других городов. Компания Gemdale Corporation, один из крупнейших в Китае застройщиков, пообещала возвести новый стадион и заплатить победительнице чемпионата в одиночном разряде не менее 4,4 миллиона долларов США. Таких больших призовых в женском теннисе, да и в мужском тоже, еще не было. Общий призовой фонд должен был составить около 14 миллионов – почти вдвое больше, чем у итогового турнира ATP 2019 года в Лондоне. Китай делает ставку на теннис: в ближайшем будущем, может быть, Ван Цян или другая китайская теннисистка войдет в первую восьмерку и примет участие в финальном туре WTA. (Две китайские пары примут участие уже в первом турнире в Шэньчжэне.) И WTA ставит на Китай, ведь там водятся деньги, большие деньги.

Ричарда Уильямса тоже влекли деньги, поэтому он и вложил в руки младших дочерей теннисные ракетки. Теннис обещал женщинам такие доходы, каких не мог предложить ни один другой вид спорта.

В 1980 году, когда, по его словам, он увидел по телевизору Вирджинию Рузичи с чеком за победу в Солт-Лейк-Сити, призовые еще не шли ни в какое сравнение с теми, что получали топовые теннисистки в 2019-м. Справедливости ради, всего за 10 лет до той игры Рузичи, летом 1970 года, в Калифорнии во время Тихоокеанского чемпионата Юго-Запада один из основателей профессионального тенниса, положивший также начало Открытой эре, великий теннисист в прошлом, ставший предпринимателем, Джек Креймер предложил ввести призовые в мужском туре в размере 12 500 долларов, тогда как в женском – лишь 1500 долларов. Более того, он не хотел, чтобы женщинам вообще что-то выплачивалось до четвертьфинала. По всей видимости, они должны были играть во имя славы и развития тенниса.

Для Билли Джин Кинг вся эта ситуация стала последней каплей, и, возглавив группу теннисисток («Оригинальная девятка»), она объявила бойкот чемпионату, а впоследствии организовала тур Virginia Slims[56]56
  Американский бренд сигарет, сейчас принадлежащий одной из крупнейших компаний мира – Philip Morris International. – Прим. изд.


[Закрыть]²¹. Из него в 1973 году вырос WTA-тур. Кинг всегда знала, что их борьба, борьба первых женщин-профессионалов за равные призовые была частью чего-то большего, выходящего за переделы тенниса. Все началось еще в 1960-х, написала она в 1988 году в своей книге We Have Come a Long Way об истории женского тенниса. Название перекликается с рекламным слоганом женских сигарет Virginia Slims — спонсора (Кинг и остальные восприняли это неоднозначно) первого женского профессионального тура. В своей книге Кинг использовала термин «сознательность» – настороженное отношение к несправедливости и другим социальным неправомерностям и внутреннее желание бороться за свои права²². В своем стремлении уравнять призовые она видела борьбу за права женщин в более широком смысле, за расовое равенство и расширение прав человека в целом. Она боролась за деньги, но дело было не только в деньгах.

За несколько дней до того, как болельщики заполнили трибуны «Стадиона Артура Эша» в предвкушении четвертьфинального матча между Уильямс и Ван, вооруженные силы КНР приспособили в качестве плацдарма спортивный центр в Шэньчжэне, где должен был проводиться итоговый турнир WTA до тех пор, пока не построен новый теннисный стадион. Каждое утро на территорию центра въезжали военный транспорт и бронетранспортеры, из них высаживались сотни офицеров службы безопасности, заходили внутрь и часами занимались боевой подготовкой. На той стороне залива виднелся Гонконг, который и был целью. Уже несколько месяцев в полуавтономном городе шли протесты. Правящая Коммунистическая партия Китая предупреждала, что не исключает силового подавления бунта с материковой части страны. Однако для представителей WTA это предупреждение носило иной характер: а правильно ли строить там будущее женского тенниса, которое во многом зависит от финансирования страны, авторитарное правительство которой с его техническими средствами наблюдения и непоколебимым желанием однопартийного правления все чаще и чаще применяет силу? А как же бренд, если говорить языком молодых теннисисток?

«Не волнуйтесь». Именно так заявила президент WTA Микки Лоулер газете The New York Times²³. Ее роль в WTA заключалась в развитии бизнеса, поэтому она полностью контролировала вопрос по Шэньчжэню. «У нас с Китаем просто превосходные отношения, – сказала Лоулер. – Они хорошие партнеры. Мы любим спорт именно за то, что он не касается ничего, кроме позитивных человеческих взаимоотношений». Иными словами, спорт и ничего кроме спорта. WTA прошла долгий путь.

Серена Уильямс не планировала играть азиатскую серию. Ричард Уильямс думал не только о деньгах, но и о том, как сказывается на игроке участие в многочисленных турнирах. Он убедил дочерей не перетруждаться в течение сезона. Многие годы сестры Уильямс ограничивали себя в состязаниях, а после 30 лет стали подходить к турнирам еще более выборочно. Отказ от азиатской серии означал, что Серена, скорее всего, не наберет необходимые очки, чтобы войти в первую восьмерку и, следовательно, не отберется на итоговый турнир WTA. Она уже пропускала его в 2016 году, за сезон до беременности, и за год до этого, когда закончила сезон на первой строчке рейтинга. Сейчас Уильямс мечтала лишь о победе в турнире Большого шлема и о жизни, в которой было бы время для семьи и бизнеса. В любом случае сезон 2019 года должен был закончиться для нее на Открытом чемпионате США, на «Стадионе Артура Эша».

Четвертьфинал не закончил для Уильямс сезон. Серена разбила Ван Цян 6:1, 6:0. Игра, к счастью, завершилась уже через 44 минуты. На одном отрезке Уильямс подряд выиграла 11 очков, и выиграла их быстро. Когда игрок принимает мяч чисто, мы слышим своеобразный звук – он означает, что при ударе с отскока все тело работало в унисон, что теннисистка приняла мяч прямо перед собой, что мяч коснулся верхней трети ракетки, то есть полетит назад с максимально возможной скоростью. Такой своего рода хлопок. Он раздается постоянно на тренировках профессионалов. В победном матче против Ван хлопки так и сыпались со стороны Уильямс.

Может, непродолжительность матча помогла Ван легче перенести поражение. К тому же, дойдя до четвертьфинала, она все-таки заработала полмиллиона долларов. Во всяком случае после игры китаянка выглядела вполне довольной. Она шутила со многочисленными спортивными журналистами из Китая, которые остались в Нью-Йорке, чтобы посмотреть, а потом и написать об этом матче. Ван улыбалась и по-английски объясняла, что причина такого быстрого и сокрушительного поражения в общем-то проста: «Такая сила мне не по зубам. Это для меня слишком».

А что она вынесет для себя после первого матча против Серены Уильямс?

«Буду качать мышцы».

9

Марша Смит знала наверняка, по крайней мере, была в этом почти уверена, что Серена Уильямс выиграет финал Открытого чемпионата США и повторит рекорд, 24 Больших шлема в женском – да в любом – одиночном разряде. Видел ли я, как два дня назад Уильямс победила в полуфинале? Подумать только! Как она расправилась с этой блондинкой – откуда она? Ну да, правильно, Свитолина, Элина Свитолина. Из Украины? Да, Серена выиграет финал, считала Марша, но я должен понимать, что если она и проиграет, то это ни в коем случае не изменит ее, Марши, мнения о Серене, нисколько.

«Надеюсь, она выиграет», – сказала подруга Марши Фиона и сопроводила свое заявление взрывом смеха. Фамилия Фионы тоже Смит, но они не родственницы, просто старые подруги, близкие подруги: две пожилые афроамериканки, которые, помимо всего прочего, одинаково обожают Серену Уильямс. Я разговорился с ними, когда они и десятки других людей сидели у каменного основания фонтана у главного входа на «Стадион Артура Эша». Над площадью и над нами нависало гигантское электронное табло Открытого чемпионата США. На нем высвечивались результаты юниорских матчей – турнир уже подходил к концу. На большом экране в центре табло ничего не показывали; обычно на нем транслируется матч, который в этот момент идет на стадионе. До начала женского финала оставалась еще пара часов.

После прохладного утра наступил очень приятный день. Легкий ветерок напоминал, что лето подходит к концу. Прежде чем поболтать с Маршей и Фионой, я устроился на солнышке и просмотрел свои записи по матчу между Уильямс и Свитолиной. В четверг вечером Уильямс выиграла быстро и решительно – 6:3, 6:1. Свитолина, посеянная под пятым номером, считалась сложной соперницей, умела хорошо защищаться и изматывать противника. Добраться до полуфинала ей было куда труднее, чем Уильямс. Вот почему Марша и Фиона, а вместе с ними и эксперты, и многочисленные комментаторы, считали, что в финале Уильямс расправится с 19-летней сенсацией из Канады Бьянкой Андрееску. Месяц назад Андрееску обыграла Уильямс в Канаде в финале Открытого чемпионата. Но в тот раз Серене пришлось сняться с игры из-за болей в спине. Сейчас, в Нью-Йорке, Андрееску могла столкнуться не с травмой, а с усталостью после длинных, упорных поединков в четверть– и полуфинале. Уильямс упрямо шла к своей цели, была на кураже. Вот почему Марша с Фионой приехали на нее посмотреть.

Скоро я узнал, что подруги уже несколько раз бывали во Флашинге на матчах любимой теннисистки и сегодня привезли с собой историю, историю Серены. Здесь она не раз добивалась большого триумфа: шесть титулов, в том числе три подряд с 2012 по 2014 год, и две победы над Викторией Азаренко. За последние 30 лет те матчи против Азаренко были признаны лучшими из женских финалов Открытого чемпионата США. Но бывали на «Стадионе Артура Эша» и поражения, которые невозможно забыть: чего только стоит ошеломительный и трагический проигрыш в полуфинале 2015 года итальянке Роберте Винчи. Винчи была уже в возрасте, попала на турнир несеяной, но ее резаный бэкхенд сбил Уильямс с ритма и с толку, когда так много зависело от ее внутреннего состояния: победа на Открытом чемпионате США в этом году после выигранных ранее Открытого чемпионата Австралии, Открытого чемпионата Франции и Уимблдона принесла бы ей календарный Шлем – достижение, которым в Открытую эру могла похвастаться только одна теннисистка – Штеффи Граф. Однако самые памятные битвы, которые все еще не могли забыть Марша и Фиона, Уильямс вела с судьями на вышке и линейными судьями.

2004: четыре ошибочных решения в третьем сете, в том числе грубый отказ судьи на вышке Марианы Алвеш признать, что мяч приземлился на линию, обернулись против Уильямс и сыграли не последнюю роль в ее поражении в четвертьфинале против Дженнифер Каприати. В результате на «Стадионе Эша» была установлена технология фиксирования попадания мяча Hawk Eye, и вскоре систему стали использовать во всех профессиональных турнирах.

2009: Уильямс объявляется заступ, она словесно угрожает линейному судье, ее лишают очка за неспортивное поведение, в результате Серена проигрывает в полуфинале Ким Клейстерс.

2011: в финале против австралийки Саманты Стосур судья на вышке отдает очко Стосур за выкрик Уильямс «Come on!», когда Стосур попыталась было принять мощный форхенд Уильямс. Намеренная помеха. На вышке судья Ева Асдераки. Стосур выиграет матч в двух сетах, а Уильямс оштрафуют на 2000 долларов США за оскорбление Асдераки: «Ты спятила! Ты ненавистница, черная душа!»

2018: финал с Наоми Осакой. Мусолить эту историю Марша с Фионой не захотели.

Сказать по правде, мне показалось, что в принципе теннис их особо не интересовал. Они приехали ради Серены Уильямс.

«Вы ничего не знаете о жизни темнокожей женщины, – вдруг сказала Марша без тени ехидства или смущения. – Она [Серена] кое-что значит для темнокожей женщины».

«Как она росла, – соглашаясь с подругой, кивнула Фиона. – Уж мы-то знаем».

«Она так скромно начинала, – добавила Марша, – и стала чемпионкой. Ей есть что рассказать».

«Да, – сказала Фиона. – История, которую должен услышать каждый афроамериканец. Если хочешь, добьешься всего, – она помолчала. – У Серены Уильямс есть жажда победы. Она победительница. Я люблю чемпионов».

Марша продолжила: «Она успешна, она обеспечивает и защищает свою семью. Защищает свою семью и честь своей семьи. Нет ничего важнее этого».

Я уже было направился в медиацентр, чтобы и самому успеть перекусить, пока не начался финал. Но остановился, показал на «Стадион Эша» и спросил у моих собеседниц, где их места.

Широкое лицо Марши расплылось в улыбке. «Прямо здесь!» Они заплатили по 25 долларов с человека только за вход на территорию, где проводится турнир, и собирались смотреть матч на гигантском табло. «Мы никогда не заходим внутрь, – пояснила Марша. – Слишком дорого! Вот почему мы пришли пораньше. Чтобы занять места перед экраном. Нас и здесь все устраивает».

10

Организаторы Открытого чемпионата США сделали объявление обладателям билетов, спускающимся по крутым проходам «Стадиона Артура Эша» на женский финал. Мелким шрифтом на большом экране табло был выведен кодекс поведения, принятый в большом теннисе, а именно какие нарушения фиксирует судья на вышке и какие штрафы могут быть наложены на игроков. Ранее в этом году в главном штабе Ассоциации тенниса Соединенных Штатов в Орландо прошла двухдневная конференция, участники которой обсуждали, как избежать повторения ситуаций, подобных той, что случилась на матче между Уильямс и Осакой. Было решено, что Карлос Рамос не будет судить матчи Уильямс, а зрителям объяснят все правила, чтобы в случае если кого-то из игроков (в частности Уильямс) вдруг оштрафуют, они не злились и не задавались вопросами. Судьи на вышке и другие лица, причастные к организации судейства, теперь будут давать комментарии телекомпаниям и размещать информацию в социальных сетях.