Текст книги "Жаркий поцелуй"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментраут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
– Что это? – спросила я, садясь в кресло за его столом.
Рот, не глядя на меня, улегся на бок на постель, держа перед собой небольшой томик.
– Платный экземпляр «Малого ключа Соломона». Хочешь взглянуть?
Я подъехала на кресле к изножью его кровати.
– Платный экземпляр?
– Ага, – кивнул Рот. – Его продают здесь поклонникам сатанизма. Естественно, он – не полный. Но все ключевые фигуры в наличии. Я его уже десяток раз просматривал. Может, что-нибудь упустил?
– Дай посмотреть, – протянула я руку.
– Иди ко мне сюда.
Я уставилась на него, затем закатила глаза. Встала и не спеша приблизилась к нему.
– Я подошла.
– He-а, так не пойдет. – Он убрал от меня руку с книгой. – Садись рядом.
– Зачем? – нахмурилась я.
– Затем, что мне одиноко.
– Это смешно. Я и так рядом с тобой.
Он опустил ресницы.
– Нет, ты все еще слишком далеко от меня, Лейла.
На его губах появилась поддразнивающая улыбка, и мои руки сжались в кулаки. Черта с два он отступит. Ругнувшись себе под нос, я села рядом с ним.
– Спасибо.
– Проехали. Теперь мне можно посмотреть книгу?
Рот отдал ее мне. Книга была совсем тоненькой, в ней было страниц сто – не больше. На обложке красовались круг и звезда.
– На настоящей книге символ выгравирован, и обложка выглядит как старое вяленое мясо, – объяснил Рот. – Переплет сделан из человеческой кожи.
Я чуть не выронила копию из рук.
– Фу.
– Ага. В то время только так и делали.
Я открыла книгу и присвистнула.
– Миленько.
На листе была изображена нарисованная от руки картинка получеловека-полуптицы. Подпись под ней именовала его Каймом – губернатором Ада, властелином тридцати легионов.
– «Искусен в логике и каламбурах», – прочитала я. – По мне так уродец.
– Видела бы ты его воочию.
На странице рядом давалось неполное заклинание для вызова этого демона и последующего его изгнания обратно в Ад. Я притихла. Рот переворачивал страницы одну за другой, комментируя прочитанное.
Я остановилась на демоне с именем Паймон.
– «Великий Король Ада, правит Западом. Под его командованием находится две сотни легионов духов». Ничего себе.
– Он такой. Но он – Старший… во всяком случае, был им. По существу, помощник Босса. Самый преданный Боссу демон.
– Был? – переспросила я, уставившись на рисунок мужчины с темной короной на голове, восседающем на верблюде. Ну, или на лошади, у которой проблема со спиной.
– Они с Боссом поссорились несколько веков назад.
Я сразу же навострила уши.
– Достаточно сильно поссорились, чтобы он мог быть тем демоном, который все это затеял?
– Да тех, кто успел раз или два поконфликтовать с Боссом, большая половина. – Рот одним плавным движением сел, прислонившись своим плечом к моему. – Видишь изгоняющее брехо-заклинание на противоположной странице? Зуб даю, его стырили из какой-нибудь серии «Сверхъестественного»![29]29
«Сверхъестественное» (англ. Supernatural) – популярный телесериал (США, начало показа 2005 г.), рассказывающий о двух братьях, Дине и Сэме Винчестерах, которые борются с нечистью и путешествуют по США на «Шевроле Импала» 1967 года.
[Закрыть]
Я усмехнулась.
– В настоящей книге есть настоящее заклинание, включающее в себя – угадай что? – настоящую ловушку для демона. Поэтому-то владелец этой книги будет обладать невероятной властью. Если твоя Каменная шайка – Стражи, то есть, – ей завладеют, то они действительно могут уничтожить всех демонов.
У меня вырвался вздох.
– А как насчет…
– Меня? – Рот пожал одним плечом. – Пусть попытаются.
Я откинула назад волосы.
– И ты так спокойно об этом говоришь?
– А меня сложно поймать, – хрипло рассмеялся он.
Я несколько секунд смотрела на него, потом вернулась к книге и сменила тему. Мысли об изгнании Рота выбили меня из колеи.
– Знаешь, меня все еще удивляет, что в Аду следуют правилам. Мне это кажется парадоксальным.
– Мы следуем соглашению, заключенному Боссом, и Им больше двух тысяч лет. Если мы играем по правилам, Альфы не пытаются стереть нас с лица земли. – Рот перевернул страницу, остановившись на списке демонов, которых можно призвать в услужение. – В мире должно быть добро и зло. Должен быть выбор. Ты, к примеру, тоже полудемон. Хочешь верь, хочешь нет, но Босс не одобряет битв между демонами. Считает, что это пустая трата времени и сил не на то, что нужно. И если кто-то из нас нарушает правила, он проявляет недовольство.
Я хихикнула.
– Ну да, потому что время и силы нужно тратить на развращение человеческих душ.
– Ты права, – ответил Рот, продолжая листать страницы. – Как себя чувствуешь? Ничего не болит после испробованных на демонах мастерских приемов кунг-фу?
– Нет, – покачала я головой. – Я почти исцелилась после… ну, сам знаешь чего. И с руками ничего страшного.
Рот кивнул, перевернув очередную страницу, но я уже не смотрела на книгу. Я внимательно смотрела на него.
– Я должна перед тобой извиниться.
Рот поднял на меня глаза, рука зависла над книгой.
– Мне не нужны извинения. Правда. Когда их приносят слишком часто, они теряют свое значение.
– Прости, – все равно извинилась я. – За то, что вначале так ужасно относилась к тебе.
Рот, не двигаясь, молчал, и я начала перелистывать страницы вместо него. Демоны, еще демоны. Один из них привлек мое внимание.
– Эй! – воскликнула я, когда Рот ухватился за книгу. – Нет! Не трогай! – Я обеими ладонями прижала ее к постели.
Рот потянул за угол книги.
– Лейла…
– Будешь продолжать в том же духе, и мы ее порвем. – Я усилила нажим. – Дай посмотреть.
Он, казалось, целую вечность глядел на меня горящими глазами.
– Ладно. – Рот выпустил книгу и сел.
Состроив ему рожицу, я перевернула книгу. На странице был изображен молодой человек с серебряной короной на голове. Его огромные крылья были практически с тело длиной. Такие же поразительные крылья я видела у Рота. На его руке свернулась змея, а у ног сидел цербер.
Он был полностью обнажен и прорисован с анатомическими подробностями.
У меня зарделись щеки.
– Астарот… Кронпринц Ада?
Рот ничего не сказал.
– «Астарот – необыкновенно могущественный демон Первого Порядка, искушающий ленью, тщеславием и рационализмом». – Я фыркнула. – Очень похоже на тебя. «Способен делать смертных невидимыми и наделять их властью над змеями».
Рот вздохнул.
– Закончила?
– Нет, – засмеялась я, читая часть заклинания вызова. Для него требовалась кровь девственницы и обнажение. И тут не удивили. Заклинание изгнания отсутствовало. Зато имелся знак, похожий на какой-то странный компас. – И как же от тебя избавляться?
– Неизвестно ни одного заклинания, которое бы изгоняло демонов Первого Порядка. Для этого нужно использовать в полнолуние демоническую ловушку, о чем и говорится в «Малом ключе». Но ловушка не только изгоняет демона, она загоняет его в огненную пучину Ада. Для нас это подобно смерти.
Я взглянула на него, и мое веселье начало медленно угасать. Рот смотрел в окно на противоположной стене, и на его скулах играли желваки.
– Что? – Я издала короткий смешок. – Тут же не ты изображен? Не может такого быть.
Он, нахмурившись, повернул голову ко мне.
– Как, по-твоему, звучит мое полное имя?
– Да пофиг как. Тебе всего восемнадцать и… – Умолкнув, я вернулась взглядом к рисунку. Сидящий рядом со мной Рот не мог быть Кронпринцем Ада. Затем меня как током ударило. Мне захотелось швырнуть книжку Роту в лицо. – Ты мне лгал.
– Нет. Я родился восемнадцать лет назад. – Рот покачал головой. – Ты не понимаешь.
– Ты прав. Я не понимаю. Может, это, – я указала на книгу, – и подделка, но настоящему «Малому ключу» не одна тысяча лет. Как ты можешь в нем быть?
– Я лишь один из многих, – холодно и ровно отозвался он. – Мои предшественники или встретили преждевременный конец, или более не могут послужить цели. – Он улыбнулся, но в его улыбке не было ничего человеческого. – Я самый «свежий» Кронпринц Ада.
Я села.
– Так, значит, ты… вроде как клон?
– Абсолютно идентичный клон. – Рот невесело рассмеялся. – Каждый предшествующий мне Рот выглядел точно так же, как я, говорил, как я, и, наверное, был так же обаятелен, как я. Так что, да, я вроде как клон.
– И так со всеми демонами?
Рот провел пальцами по волосам.
– Нет. Демоны не могут умереть, но попасть в огненную пучину для нас все равно что умереть. Все бывшие Кронпринцы там и переносят такие страдания, которых ты даже не можешь себе представить. Я слышу их крики. Неплохое напоминание, чтобы я не забывался. – Он непринужденно пожал плечами, но я знала, что его это все очень беспокоит. – Как видишь, я все же не сказал всей правды. Меня и настоящим-то назвать нельзя.
Я закрыла книгу, подавив желание спихнуть ее с постели. Рот сидел рядом, напряженный и каменный. Он был клоном, созданным потому, что его предшественник что-то сделал не так или пал жертвой демонической ловушки. Не могу даже вообразить, что он чувствует. Он сам по себе личность или совокупность десятков, а то и сотен личностей его предшественников?
Мне было ужасно жаль его. В отличие от меня, узнавшей лишь малую толику о своем наследии, Роту о своем было известно слишком много.
Молчание затянулось. Я слышала барахтавшихся под кроватью котят, урчащих, как маленькие заводные моторчики. Отважившись взглянуть на Рота, я обнаружила, что он пристально наблюдает за мной. Наши взгляды встретились.
Глубоко вздохнув, он спросил:
– Что?
– Мне… мне очень жаль.
Он открыл рот и снова его закрыл. Прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил:
– Не нужно меня жалеть. Мне себя не жалко.
Я ему не поверила. Так много вещей вдруг обрело смысл.
– Все это чушь собачья.
Рот вытаращился на меня.
– Ты поэтому так любишь находиться на земле и не хочешь быть внизу. Тебе нравится быть здесь, где все настоящее. – Не отводя от него глаз, я наклонилась к нему. – Потому что ты здесь настоящий, а не какой-то там очередной Рот.
Он моргнул и рассмеялся.
– Может быть, так бы оно и было, если бы меня это волновало. Но я такой, какой есть. Я…
– Демон. Знаю. – Я села лицом к нему, поджав под себя ноги. – Ты все время это повторяешь, словно пытаешься убедить в этом самого себя. Но я знаю, что это не так, ты больше, чем демон, больше чем просто еще один Рот.
– А, понимаю, к чему ты ведешь. – Рот плюхнулся на спину и, улыбаясь, уставился в потолок. – Дальше ты скажешь, что у меня есть совесть.
Я закатила глаза.
– Так бы далеко я не зашла, но…
Меня прервал его тихий смех.
– Ты не поняла. Я люблю находиться на земле только потому, что здесь не пахнет протухшими яйцами и не парит, как в жаровне.
– Ты такой врун.
Приподнявшись на локтях, Рот ухмыльнулся.
– А ты такая наивная. Как тебе может быть жаль меня? У меня даже нет сердца.
Я толкнула его в плечо, и он снова упал на спину – не потому, что я приложила силу, а больше от удивления, которое отразилось и на его лице.
– Засранец. Я ухожу.
Рот молниеносно вскочил и, поймав меня за руки, прижал к матрацу.
– Почему ты злишься, когда я говорю тебе правду? – навис он надо мной.
– Это не правда! – Я попыталась встать, но он с легкостью удерживал меня на месте. – Не понимаю, зачем ты лжешь. Ты не плохой.
– У меня есть причины делать то, что я делаю. – Его взгляд скользнул по моему лицу и опустился на тело. – И ни одна из них не продиктована добротой. Они все корыстные.
– Нет, – прошептала я. Я знала, что это не так. – Ты больше, чем просто следующий Кронпринц.
Рот наклонился, прижавшись ко мне грудью. Его лицо оказалось всего лишь в паре сантиметрах от моего. У меня перехватило дыхание.
– Я всего лишь следующий Кронпринц. И все. Ни больше, ни меньше.
– Это не так.
Рот не ответил. Ослабив хватку, он провел пальцами вниз по моей руке. Его ладонь скользнула мне на талию, потом на бедро. Его прикосновения обжигали, пуская по телу волны возбуждения и даже страха. Он поднял взгляд на мое лицо. Его глаза притягивали, как магнит. Нас снова связывало опьяняющее, дурманящее чувство. Я устала игнорировать его, устала уговаривать себя, что ощущать его – неправильно. Я хотела Рота. Нуждалась в нем. Потому что он – больше чем обычный демон, а я – больше чем обычная девчонка, потерявшая себя меж двух рас.
Я медленно подняла руку и прижала ее к щеке Рота. Он застыл. Только грудь поднималась и опускалась от его неровного дыхания. И тогда я осознала, что он охвачен тем же чувством, что и я. Происходившее между нами не было для него ни работой, ни игрой. И так же не было поддразниванием или флиртом.
– Ты больше, чем просто еще один Рот. Больше, чем просто демон. Ты…
Губы Рота коснулись моих. Я судорожно вздохнула, замерев под ним, но он не целовал меня, а робко ласкал, удивительно мягко и нежно. Он не торопился, не раскрывал моих губ и не углублял поцелуй, он просто трепетно касался моих губ своими. И я горела от этого еле ощутимого прикосновения. И хотела большего, гораздо большего.
Глава 18
Рот поднял голову и посмотрел на меня. В его взгляде был не столько вопрос, сколько неистовое обещание всего того, чего сейчас я не могу даже понять.
Я положила ладони на его грудь. Чтобы оттолкнуть его или притянуть к себе – не знаю. Мысли путались в голове. Я хотела этого, но мне неведомо было, что это такое. В тот день в парке с Ротом я поцеловалась в первый раз в жизни, и я даже не знала, можно ли считать этот поцелуй настоящим. О, он был приятным – необыкновенно приятным, но что его вызвало? Страсть? Я так не думаю. Рот поцеловал меня тогда просто для того, чтобы доказать, что он может это сделать.
Сейчас же он целует меня по-настоящему. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.
Я сдвинула дрожащие руки на его плечи и оттолкнула его. Не сильно, но Рот сразу меня отпустил. Он рвано выдохнул, и мышцы на его руках напряглись.
– Почему? – Голос у него был глубоким и хриплым.
Я сложила руки на груди. Сердце колотилось. Рубашка сбилась и поднялась, наши с Ротом ноги переплелись. Его глаза… светились золотым.
– Я… я ничего об этом не знаю.
Рот на мгновение напрягся, потом кивнул и лег рядом на бок. Я прикусила губу. Я ожидала, что он встанет или разозлится, что я дала по тормозам еще до того, как что-то вообще началось. Черт, да я сама на себя злилась. Зачем я остановила его?
– Прости, – прошептала я, садясь и опуская рубашку. – Просто я никогда…
– Все хорошо. – Рот обхватил меня руками и притянул к себе на постель. Вытянулся и прижал к себе еще крепче. – Правда, все хорошо.
На край постели запрыгнул черно-белый котенок и, привлекая наше внимание, потерся сначала о ногу Рота, а потом о мою. Это было как нельзя кстати, потому что в душе у меня бушевала целая буря эмоций.
Котенок замер, глядя на меня ярко-синими глазищами. Я все ждала, что он цапнет меня за ногу или запустит в мою кожу когти, но ему, кажется, просто было скучно. Он свернулся крохотным комочком в изножье кровати, и к нему тут же присоединились два других котенка.
Несколько мгновений стояла тишина. Я пыталась успокоить вышедшее из-под контроля сердце и разобраться в себе: что я больше всего ощущаю – разочарование или облегчение? Затем Рот начал болтать о всяких обычных, будничных вещах. Например, о том, что, пока был внизу, пропустил несколько выпусков разных телевизионных передач.
– У нас там нет кабельного телевидения, – объяснил он, – только спутниковое, и оно отрубается, когда кто-нибудь швыряет вверх огненный шар – а это, черт его дери, происходит постоянно.
Он рассказал мне, как подружился с Кайманом. Оказывается, Кайман курировал портал в этом здании. Как-то раз он приударил за Ротом, и тот, объяснив ему, что ему нравятся девушки, обустроился в апартаментах, расположенных над баром. Не знаю уж, как так у них все разрешилось, но вопросов я задавать не стала.
А затем он рассказал мне о своей маме.
– У тебя есть мама? – спросила я, захихикав. Меня это жуть как развеселило. Так и представлялось, как он, уже совсем взрослый, вылупляется из яйца.
– Да, у меня есть и мать, и отец. Ты хоть знаешь, как делаются дети?
Мне хотелось показать ему, что я совершенно точно знаю, как делаются дети.
– Как ее зовут?
– О, у нее множество имен, и она живет уже очень-очень давно.
Я нахмурилась. Почему это прозвучало так знакомо?
– Но я зову ее Люси, – добавил он.
– Не мамой?
– Ну уж нет. Если ты когда-нибудь встретишь эту женщину – а поверь мне, ты с ней точно не захочешь встречаться, – ты поймешь почему. Она очень… старомодна. И любит контролировать всех и вся.
– Как Эббот? – Я так расслабилась, что мне лениво было убрать упавшие на глаза волосы, которые ужасно мешали. Я попыталась их сдуть – безуспешно.
– Да, как Эббот. – Рот убрал мои волосы с лица, задержавшись пальцами на щеке. – Но, мне кажется, Эббот на самом деле беспокоится о тебе.
Я нахмурилась.
– Если бы он любил меня, то не лгал бы мне.
– Он лжет, чтобы тебя защитить. – Он тихо вздохнул. – А это совсем другое дело.
Мне хотелось спросить, чего это он вдруг встал на сторону Эббота, но я не стала.
– Как она выглядит?
Рот наклонил мою голову и провел большим пальцем по нижней губе.
– Она… это нечто.
Мы снова оба затихли.
– Мне нужно вернуться в школу.
– Тебя заберет оттуда Каменный?
– Для Мориса теперь небезопасно меня забирать. – Не знаю почему, но я чувствовала, что должна назвать ему действительно вескую причину. – Так что, да, меня заберет Зейн.
Рука Рота на моей талии напряглась.
– Может, мне стоит представиться ему?
– Идея так себе, – проворчала я.
– А по-моему, отличная идея, – усмехнулся он.
Я, высвободившись, села и расправила рубашку.
Секунду спустя ладонь Рота снова касалась моей щеки. Я даже не видела его движения.
– Ты сейчас очень красивая – щеки порозовели, глаза просто огромные.
Глупое сердце затанцевало в груди.
– И не думай сладкими речами уговорить меня на ваше с Зейном знакомство.
Рот уронил руку и отстранился.
– Черт. Мне нужен новый план.
Я встала с постели.
– Нам, правда, пора возвращаться в школу.
Громко и тяжко вздохнув. Рот поднялся и потянулся, подняв руки над головой. Его штаны приспустились, открывая чуть больше тату драконьего хвоста и симпатичные ямочки на бедрах.
Он поймал мой взгляд.
– Нравится?
Я спокойно подняла взгляд на его лицо, и мы некоторое время неловко смотрели друг на друга. Все изменилось между нами, хоть я и не могу сказать, в какой именно момент. Так же, как не могу понять, что это на самом деле значит. Но позже, выйдя из школы и направляясь к «Импале» Зейна, я осознала две вещи.
Первая: каждый раз при мысли о Роте мое сердце сжимается в груди, и от этого мне никуда не деться. И вторая: я забыла о том, зачем пришла в квартиру Рота, стоило его губам нежно коснуться моих. Если так будет продолжаться и дальше, ни к чему хорошему это не приведет.
* * *
Следующая неделя прошла относительно нормально, если можно назвать нормальным то, что со мной учился демон и что все свободное время я пыталась выяснить, где же лежит демоническая книга. Или мы с Ротом проглядели что-то очевидное, или не блистали умом, потому как не добились никакого результата.
Но во всей этой демонической проблеме были и свои плюсы: в школу меня возил Зейн. Илью с его кланом так и не нашли. Они не вернулись к себе, и Зейн подозревал, что они все еще где-то поблизости. В глубине души я знала, что мы еще с Ильей повстречаемся, но он меня сейчас не особо волновал. Было такое ощущение, что с каждым проходившим днем мы теряем драгоценное время. Уверенная, что скоро за мной придут другие демоны, я постоянно озиралась.
На обеде в четверг Сэм развернул передо мной газету. Заголовок гласил:
«СТРАЖИ? СЛЕДУЕТ ЛИ ИМ ОСТАТЬСЯ ИЛИ УЙТИ?
Мнение Церкви „Детей Божьих“»
Вздохнув, я с отвращением взяла газету и просмотрела страницу. Церковь «Детей Божьих» время от времени проводила митинги против Стражей, а потом публиковала заявления в газетах. Они делали это с того самого времени, как о Стражах узнали люди.
Рот практически лучился радостью, заглянув в статью через мое плечо. Он обедал с нами, когда мы не прогуливали занятия, чтобы докопаться до смысла в том, что сказал нам провидец, или узнать, что за демон желает устроить Апокалипсис.
– Пора бы им начать давать интервью, – сказал Сэм. – Или идиоты, подобные этим, сожгут их на кресте.
– А что плохого в хорошем костре? – спросил Рот, толкнув меня под столом коленом.
Я лягнула его в ногу.
Протянув через стол руку, Сэм сграбастал у меня горсть чипсов.
– Прочитала, какую чушь они написали?
– Пару абзацев. Меня не интересует их писанина. – Я положила газету на стол.
Стейси наклонилась, всматриваясь в лежавшую между нами газету.
– Какого черта? Здесь написано, цитирую: «Стражи подобны тем самым созданиям, которых изгнали из Рая и отправили в Ад. Они – грешники, прикидывающиеся святыми». Какой травкой они обкурились и где мне ее достать?
– Смотри. – Рот указал на третий абзац, обвив рукой мою талию. Из-за того, что он постоянно прикасался ко мне, пол школы считало нас парой. Я же не знала, кто мы друг другу, потому что, на мой взгляд, ни один из людских ярлыков нам не подходил. – «Церковь заявляет, что Стражи – верный знак наступившего Апокалипсиса». Как припечатали.
Сэм фыркнул.
– Что это за Апокалипсис такой без единого зомби?
Рот открыл рот, убрав руку с моей талии, но я его опередила:
– Все фанатики – психи.
Сэм глянул на Стейси.
– Ты будешь доедать чипсы?
– С каких это пор ты спрашиваешь перед тем, как взять? – Я перехватила ладонь Рота, скользнувшую вверх по моей ноге. – С моей тарелки ты брал чипсы без спросу.
Щеки Сэма залила краска.
– Вы знаете, что во время получасового секса сгорает до двухсот калорий? – Теперь его щеки стали пунцовыми, а глаза за очками расширились. – Не знаю, с чего я это ляпнул.
Я попыталась приглушить смех, прикрыв рот рукой, но не смогла.
У Стейси отвалилась челюсть.
Рот выгнул бровь.
– На уме один секс, дружище?
Пробормотав что-то, Сэм неловко откашлялся.
– Забудем. А вы в курсе, что бананы радиоактивны?
– Вау, – покачала головой Стейси с улыбкой на губах. – Чем только твоя голова не забита.
– Да уж, твои познания о бананах… – Я резко выпрямилась. Рот бросил на меня вопросительный взгляд, но я его проигнорировала. Сэм на самом деле кладезь всяких знаний. Как я не подумала об этом раньше? Меня словно молнией ударило. – Слушай, я как-то утром услышала по радио одну загадку, и теперь она не дает мне покоя.
Глаза Сэма заинтересованно заблестели.
– Выкладывай.
– Короче, где-то в городе есть монолит, который в полнолуние отображается. – Я чуть ли не подпрыгивала на стуле от возбуждения. – Не знаешь, где такой может быть?
Сэм долгое мгновение молча глазел на меня, затем расхохотался, хлопая по столу ладонями.
– Ты это серьезно?
– Ну да. – Я не понимала, что тут смешного.
Рот взял пластиковую вилку.
– Я так понимаю, что ты знаешь, где это место?
– Естественно! Как вы можете этого не знать? Это же очевидно. Только… – Он оборвал себя, заметив, что Рот готов запустить в него вилкой. – Ну ладно, может, это и не так уж очевидно.
– Сэм… – Я уже теряла терпение.
Он вернул на место съехавшие от смеха очки.
– Слушайте, разгадка кроется в самой загадке. Просто нужно немного поиграть словами. Как по-другому можно назвать «монолит»? «Монумент». А какой синоним есть у слова «отображать»? «Отражать». Так что вам просто нужно найти место, где отражается этот монумент. И всем нам оно прекрасно известно.
– Не всем, – прожгла его недовольным взглядом Стейси.
Сэм вздохнул.
– Мне что, вечно вам все разжевывать? Это Монумент Вашингтона. И отражается он в… Зеркальном пруду.[30]30
Монумент Вашингтона (англ. Washington Monument, 1848–1884) – гранитный обелиск, выполненный по образу и подобию классического египетского обелиска и посвященный первому президенту США Дж. Вашингтону. Рядом с ним находится искусственный Зеркальный пруд, размещенный так, чтобы обелиск отражался в нем полностью.
[Закрыть] Ну все очевидно же, разве нет?
– Очевидно, что нет, – едко проворчал Рот.
Мне захотелось стиснуть Сэма в объятиях.
– Ты потрясающий! Огромное тебе спасибо!
– Я такой, – расплылся в улыбке Сэм.
Покосившись на Рота, я схватила свой поднос.
– Увидимся на английском?
– Конечно, – пробормотала Стейси, не сводя с Сэма глаз.
Готова спорить на двадцать баксов, что она думает о подсказанном способе, как сжечь разом две сотни калорий. Мы с Ротом выбросили остатки еды и выскользнули на лестницу, ведущую в старый спортзал. На ржавых перилах облупилась вся краска.
– Я так надеюсь, что ты хочешь проверить, прав ли Сэм насчет сжигания калорий, – проговорил Рот.
– Не хочу, – взглянула я на него с насмешкой. – Но попытка хорошая.
– Оу. Но демон ведь имеет право на надежду?
– Мы теперь знаем, где находится «Малый ключ». – Я отбросила назад волосы. Господи, ну как же мы сами до этого не додумались. – Эй, это замечательная новость.
– Я знаю. – Рот поймал прядь моих волос и накрутил ее на свой палец. – Но меня заклинило на идее избавления от двухсот калорий.
– Рот! – я шлепнула его по руке.
– Ладно, ладно. – Он снова поймал непослушную прядь. – Кто знал, что хоть что-то из той бесполезной информации, которой забита голова Сэма, может оказаться… полезным.
– Да уж, – засмеялась я. – Нам осталось лишь дождаться полнолуния.
– Нам повезло. Оно как раз наступит в эту субботу.
Уголки моих губ опустились.
– Как ты так сразу это определил?
Рот притянул меня к себе.
– Демоны и полнолуния неотделимы друг от друга, как сладкая парочка «Твикс».
Я уперлась ладонями в его грудь, чтобы хоть немного отодвинуться.
– Не слышала ничего глупее.
Рот усмехнулся.
– А хочешь услышать кое-что хорошее?
Только одному богу известно, что он сейчас выдаст.
– Что?
– Хм-м… – Он придвинулся, и я отстранилась. – Помнишь, в чем ты пыталась убедить меня тогда дома?
Я оказалась прижатой спиной к старой бетонной стене.
– В том, что ты не просто очередной Рот?
Рот выпустил прядь моих волос, чтобы мягко сжать пальцами мой подбородок. По телу пробежала дрожь. Наклонив мою голову. Рот смотрел на меня с лукавой улыбкой на губах.
– Помнишь, я тогда сказал, что я ненастоящий?
– Да.
Усмехнувшись, он подался вперед, и я попыталась сжать ноги, но поздно – он уже раздвинул их своим бедром.
– Так вот, мне кажется, что я действительно становлюсь настоящим.
О боже…
Прозвенел звонок, возвещая о том, что перерыв на обед подошел к концу. Казалось, звуки доносятся откуда-то издалека.
– Рот…
– Что? – Он наклонил голову и потерся своим носом о мой. Наши губы разделяли лишь пара сантиметров. Мое тело пылало, чувства обострились. Рот провел губами по моей щеке, коснулся ими мочки уха и слегка прикусил чувствительную кожу. Я ахнула, вцепившись в перед его рубашки.
И вдруг Рот выпустил меня.
– Перестань меня отвлекать.
– Что? – поразилась я. – Я ничего такого не делаю. Это ты…
– Ты слишком соблазнительна и искушаешь меня. – Он ухмыльнулся. – Но вернемся к важным делам.
Меня так и подмывало врезать ему. Я скрестила руки на груди.
– Да, сделай милость.
– В субботу я пойду за «Ключом».
– Я с тобой.
Рот вздохнул.
– Я знал, что ты так и скажешь, но тут есть одна небольшая проблема. Как ты собираешься посреди ночи выбраться из цитадели Стражей?
– Тайком. – Встретив его красноречивый взгляд, я простонала. – Ну ладно. Выбраться тайком, наверное, не получится, но я могу попробовать упросить их разрешить мне переночевать у Стейси.
– И они тебе позволят?
– Не знаю. – Я поправила лямку рюкзака. – Но можно же попытаться.
Рот громко вздохнул.
– Хорошо. Попытайся. Дашь мне знать эсэмэской. – Он открыл дверь. – Дойдешь до класса или ослабели коленки?
Сузив глаза, я проскочила мимо него.
– С моими коленками все нормально. А у тебя слишком большое эго!
– У меня не только эго…
– Заткнись, Рот! Не хочу этого слышать! – Я взмахнула рукой. – Я спишусь с тобой.
Рот влился в толпу учеников, я же пошла в класс. Я солгала. Ноги у меня действительно подкашивались.
