Текст книги "Жаркий поцелуй"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментраут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Тебе… надо уходить? – спросила я, хотя не собиралась открываться ему.
Он улыбнулся – впервые, как зашел в мою комнату.
– Подвинься.
Я поерзала, отодвигаясь и освобождая ему место. Зейн лег, оставив между нами достаточно свободного пространства, но я все равно натянула на лицо одеяло, закрывая свой рот. Зейн кривовато усмехнулся, и я вспомнила, что сказал мне Рот. Что я нравлюсь Зейну. На секунду я даже позабыла о том, что мерзну и в то же время сгораю изнутри.
– Так что хотели Альфы?
Зейн вытянулся, подперев голову рукой.
– Оказалось, в Вашингтоне и близлежащих городах засекли Верховных демонов. – Поморщившись, он потер переносицу. – Причем столько, сколько Альфы уже не видели на протяжении нескольких веков.
Я замерла, перестав теребить одеяло. И, наверное, даже перестала дышать.
– Тебе не о чем беспокоиться, – поспешно заверил меня Зейн, неверно истолковав мою реакцию. – Эти демоны – наша проблема, и мы с ней разберемся.
– Но… зачем они вышли наверх? И почему в таком количестве? – Теперь кровь леденела в моих жилах по совершенно другой причине.
Зейн лег на бок, лицом ко мне.
– Альфы считают, они что-то задумали. Возможно, очередной мятеж, но никто ничего не знает точно. Мы все должны быть начеку. После того, как на тебя и на Мориса напал одержимый, отец и так уже велел допрашивать всех демонов, прежде чем отправлять их в Ад.
У меня пересохло в горле. Что, если они поймают Рота? Вытащив руку из-под одеяла, я провела пальцами по лбу. На нем выступила испарина. Эббот рассказал мне о последнем мятеже, когда я была маленькой. Демоны восстали во время эпидемии «испанки».[23]23
Испанский грипп («испанка») – эпидемия гриппа началась во время Первой мировой войны в 1918–1919 гг., было заражено почти 30 % населения Земли. Количество летальных исходов – по разным подсчетам 50–100 млн человек – соответствовало 2,7–5,3 % человечества.
[Закрыть] Никто не знает, сколько на самом деле людей погибло от гриппа, а сколько – от одержимости. Быть может, именно этого и жаждут некоторые демоны? Чтобы возродились Лилин и начался новый мятеж?
– Эй, – позвал Зейн, подвинувшись ко мне. – Не бойся. Тебе не о чем беспокоиться.
– Что?
– Ты побледнела, – ответил он, натягивая одеяло повыше мне на плечи.
– А. Я же говорила, что страшно устала. – Я перевернулась на спину и вытянула внезапно сведенные судорогой ноги.
– Может быть, не пойдешь завтра в школу? – предложил Зейн.
Звучит неплохо.
– Может быть.
Он некоторое время помолчал.
– Лейла?
Повернув голову, я встретила его внимательный взгляд. Попыталась улыбнуться, но у меня вышла гримаса.
– Да, сэр? – пошутила я.
– Я знаю, что ты в таком состоянии не только из-за усталости и того, что сделал с тобой Петр.
Мне показалось, что из легких вышибло весь воздух.
Опершись на локоть, Зейн положил ладонь мне на щеку.
– Я знаю: то, что ты сделала, ты, скорее всего, сделала, защищаясь. Или ты сделала это потом, в ответ на то, что сотворил с тобой Петр. И я даже представить себе не могу, как тяжело тебе пришлось, но я знаю, что ты сильнее этого. Ты не демон, Лейла. Ты Страж. Ты выше всего этого.
У меня задрожала нижняя губа. Не плачь. Не плачь. Голос прозвучал надломлено и слабо:
– Мне так жаль. Я не хотела этого. Я просто хотела остановить его и…
– Тш-ш… – Зейн закрыл глаза и сжал зубы, на его щеках проступили желваки. – Я знаю. Все хорошо.
От слез щипало глаза.
– Я больше этого не сделаю. Обещаю. Мне так жаль.
Зейн коснулся губами моего лба.
– Я знаю. – Он отодвинулся, выключил лампу у кровати и снова устроился рядом. – Отдохни. Я побуду с тобой, пока мне не придется уйти.
Свернувшись клубочком, я слепо потянулась к его руке. Зейн сплел мои пальцы со своими.
– Прости, – прошептала я.
Я просила прощения за то, что накричала на него вчера утром, за то, что забрала душу Петра, и больше всего – за всю свою ложь.
Глава 15
Во вторник я осталась дома и почти весь день провела в постели. К среде самые красочные синяки поблекли и самую тяжелую часть недомогания, вызванного поглощением души, я уже пережила.
Стейси ждала меня в школе у моего шкафчика с учебниками. Увидев меня, она разинула рот.
– Ничего себе. Ты, конечно, сказала, что попала в пятницу в аварию, но вид у тебя такой, словно тебе срочно надо к врачу.
Очевидно, выглядела я все еще хреново.
Я захлопнула дверцу шкафчика и пошла за подругой в класс биологии. Рот урок прогулял и ко времени обеда по-прежнему где-то пропадал. Под кожей все зудело так, что хотелось ее содрать, вдобавок я мучилась вопросом: где же Рот? Поскорее бы вернуться домой и спрятаться от всех в своей постели.
Стражам приказали отлавливать появлявшихся в городе Верховных демонов. Неужели они поймали Рота? При мысли об этом каждый раз перехватывало дыхание.
Я убеждала себя в том, что беспокоюсь только из-за того, что он – единственный, кому известно, что меня ищет Ад и зачем я вдруг понадобилась демонам. Только поэтому мне нужно, чтобы с Ротом ничего не случилось. Только поэтому я беспокоюсь за него. Ага. Как же.
За обедом Стейси озвучила мои мысли:
– Интересно, куда пропал Рот? Он тоже не появлялся в школе с пятницы.
Я промолчала.
– Сначала я решила, что, обуреваемая дикой страстью, ты тайком сбежала с ним.
Я чуть не подавилась пиццей.
– Спятила?
– А что? – пожала плечами Стейси. – Разве ты не переспала бы с Ротом, оставшись с ним наедине?
– Я оставалась с ним наедине и ничего подобного не сделала. – Осознав, что я только что брякнула, я ошарашенно выпучила глаза. – Черт, – пробормотала я.
Стейси тут же впилась пальцами в мою руку.
– О боже! Мне нужны подробности. Выкладывай сейчас же, как все было.
Теперь отвлечь подругу смог бы, наверное, только вцепившийся в ее голову зомби, и то я не уверена, что она отстала бы от меня. Я поспешно выдумала оправдание:
– Я наткнулась на него в выходные, и мы немного пообщались.
– На людях или у него дома?
– У него дома, но между нами ничего не было. – Я поморщилась. Ни за что на свете не скажу ей, что он меня поцеловал. А то она от меня не отцепится. – Ты вечером идешь в «Зажигай!»? – спросила я, надеясь сменить тему.
Севший рядом Сэм закатил глаза.
– Да кто в своем уме туда сегодня пойдет? У них вечером поэтический конкурс, так что туда явятся все рифмоплеты, считающие, что способны сочинить четверостишие.
– Не злобствуй из-за того, что я тебя не пригласила, – парировала Стейси. – Но вернемся к Лейле.
– А что с ней? – Сэм уставился на мою пиццу, и я подвинула ему тарелку.
– Ничего.
– Ничего?! – ахнула Стейси. – Она общалась с Ротом наедине в его доме. А ты была в его спальне? Видела его кровать? Погоди. Давай начнем с более насущного вопроса: ты наконец-то рассталась со своей девственностью?
– Господи, Стейси, чего ты так зациклилась на ее девственности? – спросил Сэм.
– Вот-вот, меня тоже интересует этот вопрос. – Я откинула волосы назад. – Но я отвечу: нет, я не переспала с ним. Ничего подобного между нами не было.
– Послушай, ты – моя лучшая подруга. Я должна интересоваться твоей сексуальной жизнью. – Стейси на секунду замолчала, усмехнувшись. – Или ее отсутствием.
Я возвела глаза к потолку.
– Меня это, знаешь ли, несколько беспокоит. – Сэм задел Стейси локтем, подцепив у нее из упаковки целую горсть картофельных наггетсов.
– Отстань. Мы говорим о самом сексуальном красавчике, расхаживающем по школьным коридорам. – Стейси откинулась на спинку стула. – Ты невероятна! – всплеснула она руками, и на ее лице промелькнуло странное выражение. – Так ты видела его кровать? Ты – Святая Мария! – была в его кровати?
Я густо покраснела.
– Стейси…
– Твое выражение лица говорит мне, что кровать ты видела и даже сидела на ней. Какая она? – Подруга подалась вперед, впившись в меня взглядом. – Она пахнет им? Сексом? На ней шелковые простыни? Я уверена, у него или шелковое белье, или атласное.
– Я не верю своим ушам. – Сэм поставил свой напиток на стол, хмуро глядя на Стейси. – Ты только что спросила Лейлу, пахнет ли его постель сексом? Кому интересно, чем там пахнет его постель?
– Мне! – воскликнула подруга. Ее глаза расширились.
– Она не пахнет сексом, – пробормотала я, потерев щеку.
– Да ты даже не знаешь, как пахнет секс, – усмехнулась подруга.
Мне захотелось ее придушить.
– Мы можем…
– Знаешь что? Ты ведешь себя, как и все остальные собравшиеся здесь тупые девчонки. – Сэм подхватил свой рюкзак и закинул его себе на плечо. – Он – красавчик. Здорово. Но неужели обязательно пускать по нему слюни и выведывать пошлые подробности?
У Стейси отпала челюсть.
Я взглянула на Сэма – мне было очень жаль его.
– Сэм…
Его щеки вспыхнули. Он помотал головой.
– Встретимся на английском. Пока.
Он выбросил остатки своего обеда и вышел за двери. Покусывая губу, я повернулась к подруге. Она смотрела на дверь с таким выражением на лице, словно ждала, что он вернется, закричит: «Я пошутил!» и рассмеется. Когда этого не произошло, она откинулась на спинку стула и запустила пальцы в волосы.
– Что это, черт возьми, было?
– Стейси, Сэм влюблен в тебя с девятого класса. Это же очевидно.
Она фыркнула.
– Как такое может быть очевидно тебе, а не мне? До встречи с Ротом ты даже не знала, что у парней есть пульс.
– Речь не обо мне, дурында.
– Ты, должно быть, ошибаешься. – Покачав головой, Стейси бросила упаковку с картофелем на поднос. – Сэм не видит во мне девушку. Быть такого не может. Мы с ним столько лет дружим.
Я подумала о Зейне.
– То, что ты дружишь с кем-то, не значит, что ты не можешь испытывать к нему других чувств. Сэм милый. И умный.
– Угу. Но это же Сэм.
– Ну как знаешь.
Она выгнула бровь.
– Забудем на время о Сэме. Тебе нравится Рот? Ты ведь из парней общаешься только с Сэмом и Зейном. Так что, можно сказать, произошло что-то несусветное.
– Ничего несусветного не произошло. – Я допила свой напиток, но все еще чувствовала жажду.
– Так он нравится тебе?
Я уставилась на ее бутылку с водой.
– Нет… Не знаю. Ты будешь это пить?
Стейси передала мне бутылку.
– Что значит – «не знаешь»?
– Это трудно объяснить. – Я вытерла губы тыльной стороной ладони. – Рот не такой, как другие парни.
– Вот уж удивила!
Я коротко рассмеялась. Мне хотелось рассказать Стейси о Роте – обо всем. Кто он на самом деле. Кто я. После того, как Стражи открылись людям, ей будет не так уж сложно в это поверить. Люди, вероятно, давно подозревают правду. Меня раздирало желание поделиться этим с подругой, хотя бы раз быть с ней откровенной.
– Лейла? Ты как себя чувствуешь? – Она обеспокоенно нахмурилась. – Я понимаю, это всего лишь небольшая авария, но ты выглядишь неважно.
– Да, мне кажется, я подцепила какую-то болячку. – Я выдавила улыбку. – Переживу.
Прозвеневший звонок завершил наш разговор и подавил мое желание рассказать подруге все как есть. Мы собрали со стола мусор. Но когда мы вышли из столовой, Стейси вдруг остановила меня. Я с трудом сглотнула. Души – везде были души.
Затем я заметила румянец на лице Стейси, а она никогда не краснеет. Никогда.
– Ты чего? – спросила я.
Теребя лямку рюкзака, она медленно выдохнула, отчего ее челка на секунду подпрыгнула вверх.
– Ты правда думаешь, что я нравлюсь Сэму?
Несмотря на плохое самочувствие, я не смогла не улыбнуться.
– Правда.
Стейси кивнула, сосредоточенно изучая проходивших мимо ребят.
– Он симпатичный.
– Да.
– И не придурок. Не такой, как Гарет или любой другой парень, которому только и нужно, что залезть девчонке в трусы.
– Он намного лучше Гарета, – согласилась я.
– Да. – Подруга ненадолго замолчала. Ее лицо исказилось от волнения. – Лейла, как думаешь, я ранила его чувства? Я этого не хотела.
Я взяла ее за руку и сжала ладонь.
– Я знаю. И, думаю, Сэм тоже это знает.
Стейси сжала мою ладонь в ответ и высвободила руку. Развернулась и, улыбаясь, двинулась дальше по коридору.
– А это интересный поворот.
– Да уж, – усмехнулась я. – И что ты теперь будешь делать?
Стейси пожала плечами, но ее глаза светились.
– Кто знает? Позвоню тебе позже, ладно?
После этого мы разошлись в разных направлениях. Оставшуюся часть учебного дня я то и дело оглядывалась, ожидая появления Рота. Он не пришел, и гнетущее чувство в животе усилилось до такой степени, что я не могла сосредоточиться ни в классе, ни позже, за ужином дома. Стражи не упоминали ни об одном схваченном демоне, но они обычно никогда и не посвящают меня в свои дела.
Эббот больше не поднимал вопрос об одежде и даже не заговаривал о нападении на меня Петра и о последующем вмешательстве демона. Меня сводило с ума ожидание того, что он обвинит меня во лжи. Я чувствовала себя чужаком в своем собственном доме, где у каждого были свои секреты. Мне было ужасно не по себе.
К тому же я изо всех сил пыталась не вдаваться в панику. Зная, что одни демоны хотят меня убить, а другие – использовать в каком-то жутком заклинании, я психовала по каждому поводу. К тому же Илью так и не нашли. И когда я оставалась в одиночестве, мое воображение разыгрывалось с особой силой, рисуя всевозможные ужасы.
* * *
Утром в четверг я решила, что самое невероятное из случившихся за последние пару недель событий не имеет никого отношения к тому, что я – ребенок Лилит или что при помощи меня можно возродить полчище демонов, пожирающих души людей. И оно даже никак не связано с тем, что меня хочет видеть мертвой чертова прорва демонов. Нет. Самым невероятным событием была новая Стейси.
Она вела себя крайне странно и удивительно сдержанно. Не начинала в первые же пять секунд разговора болтать о сексе и парнях, а в среду на английском, после той ссоры с Сэмом, она смеялась над всем, что бы он ни сказал, что выглядело довольно нелепо. Я старательно игнорировала бросаемые на меня Сэмом вопросительные взгляды. Похоже, чудное поведение Стейси крылось в ее новоприобретенном знании о том, что Сэм давно уже сохнет по ней.
Хотя она этого, разумеется, вслух не признала.
Достав учебник биологии, Стейси захлопнула дверцу шкафчика.
– Ты все еще плохо выглядишь. Сходила бы к доктору, Лейла.
Я закатила глаза.
– Не меняй тему. Ты со вчерашнего обеда сама на себя не похожа. Ведешь себя очень странно.
Стейси повернулась, прислонилась к шкафчику и взглянула на меня, приподняв брови.
– Ты каждый день ведешь себя странно. Исчезаешь, когда обещала встретиться с нами. Зависаешь с самым сексуальным парнем планеты и твердишь: «Между нами ничего нет». Очнись. Это ты у нас чудачка, подруга.
Я поморщилась. Все это было правдой.
– Ну как знаешь.
Оттолкнувшись от шкафчика, Стейси взяла меня под руку.
– Просто я не хочу, чтобы Сэм продолжал думать, что я одна… из тех девчонок.
– Но ты и есть одна из них, – возразила я. Меня отвлекал нескончаемый поток мерцающих душ, но я постаралась сосредоточиться на Стейси. – И Сэму ты нравишься такой, какая есть.
– Ясно же, что это не так.
Я толкнула ее бедром.
– Ты кретинка.
Она открыла рот, но так ничего и не сказала: нам преградил дорогу кто-то высокий. Даже не взглянув на него, я знала, что это Рот. Сладковатый и мускусный аромат – ни от кого другого так не пахло.
– Приветик, – пришла в себя Стейси. – А мы уж решили, что ты пропал или что-то случилось.
Я подняла голову и, встретившись с Ротом взглядом, замерла. Он внимательно меня оглядел. Я выглядела непривлекательно в свободных джинсах и поношенной толстовке. Уголки полных губ Рота слегка изогнулись вниз.
– Вы так по мне соскучились? – поддразнил он, все еще не сводя с меня глаз.
– Где ты был? – Слова вырвались прежде, чем я смогла остановиться. Боже, я идиотка.
Рот пожал плечами:
– Нужно было кое о чем позаботиться. Кстати… – он повернулся к Стейси, – не будешь возражать, если я у тебя ее украду?
– Я вот все твержу маме, что у меня есть дела помимо школы, но мне ни разу не позволили ее прогулять. – Стейси, поджав губы, высвободила свою руку. – Хотелось бы мне иметь таких родителей, как у тебя, – чтобы можно было ходить в школу по желанию. Я так понимаю, на биологию вы не пойдете?
– Не-а, – подмигнул ей Рот и, понизив голос, добавил: – Буду прогуливать дальше.
– О-о-о, – протянула Стейси. – И вздумал развратить мою чистую и невинную подружку?
Я вздохнула.
В золотистых глазах Рота вспыхнул огонь.
– Разврат – мое второе имя.
– Что ж, ты можешь украсть и развратить мою подругу, но только если она сама того желает.
Ну хватит. С меня достаточно.
– Эй. Я, между прочим, здесь стою, не забыли? Может, моим мнением поинтересуетесь?
Рот выгнул бровь, глядя на меня.
– Ты желаешь быть украденной и развращенной?
У меня было ощущение, что он развращает меня уже одним своим присутствием.
– Почему бы и нет?
– Здорово! – воскликнула Стейси и, попятившись, отчаянно зажестикулировала за спиной Рота, изображая кое-что рукой и ртом. Рот пришел бы восторг, увидев это. Я же сделала вид, что ничего не вижу. – Но обещай, что вернешь ее, ладно?
– Не могу такого обещать. – Рот встал рядом со мной и обнял меня за плечи. – Может, я ее украду навсегда.
Я не смогла сдержать прошедшей по телу дрожи. То, как рука Рота напряглась на моих плечах, ясно дало понять, что от него это не укрылось.
– Ну, развлекайтесь. – Стейси коротко махнула нам на прощание и побежала на биологию.
Рот убрал руку с моего плеча и сжал мою ладонь.
– Ты ужасно выглядишь.
Мои щеки горели, все тело заливал жар по совершенно неприличной причине.
– Спасибо. Мне все это повторяют.
Рот мягко дернул свободной рукой за мой растрепанный хвостик.
– Ты хоть принимала душ этим утром?
– Да. Господи! Где ты был?
– Почему тебе нездоровится? – вместо ответа спросил он. – Выглядишь так, словно не спала с тех самых пор, как мы в последний раз виделись. Так сильно скучала по мне?
– Ну и самомнение! Дело не в тебе. Я такая после…
– После чего? – он наклонился ко мне, ожидая ответа.
Я отвела взгляд и тихо сказала:
– Мне становится плохо после того, как я попробую душу. Я чувствую себя больной день или два. Сейчас мне гораздо хуже из-за того, что я выпила всю душу целиком.
Рот выпустил мою руку.
– Почему?
– Это как похмелье или ломка.
Рот молча и задумчиво смотрел на меня.
– Что?
Он моргнул.
– Ничего. Я и правда не собираюсь идти на биологию.
– Я так и поняла. – Глубоко вздохнув, я спросила: – Куда ты пойдешь?
Рот сверкнул такой усмешкой, что я подумала: сейчас скажет что-нибудь пошлое, но он меня удивил.
– Идем со мной, и узнаешь. Все, что я делал последние несколько дней, связано с тобой.
– Мило.
Рот взял меня за руку. Его кожа приятно согревала мою, и я не стала вырываться. Зачем? Мы прошли с ним к ближайшей лестнице, затем спустились вниз в старую часть школы с пустовавшими кабинетами и древним, пахнущим плесенью спортзалом. Слава богу, бойлерные находились в другой части школы. Здесь внизу, в укромных закутках зависали наркоманы.
Меня ничуть не удивило, что Рот знает, как незаметно выйти из школы.
Он остановился у основания лестницы. С двойных дверей спортзала свисала порванная оранжевая заградительная лента. Одно из окон из-за толстого слоя грязи походило на тонированное. Стены выглядели не лучше. Везде отслаивалась краска, обнажая бетонные стены.
Рот взял обе моих руки в свои.
– Я скучал по тебе.
Мое сердце кувыркнулось в груди. Глупое.
Прошедшие три дня я практически провела в постели, так что у меня было время подумать о том, что поведал мне демон.
– Рот, мы должны поговорить о том, что ты мне рассказал.
– Мы уже говорим. – Опустив голову, он нежно потерся своей щекой о мою.
– Это нельзя назвать разговором. – Хоть я этим и наслаждаюсь. – У меня скопились вопросы.
– Так задавай их. Я могу делать несколько дел одновременно. – Рот притянул меня к себе, обвив рукой за талию. Уткнувшись носом в углубление между моим плечом и шеей, сделал глубокий вдох. – А ты не можешь?
Я дрожала в руках Рота, сжав в пальцах перед его рубашки. Боюсь, не смогу, но попробую.
– Где ты был?
– Где была ты? – Его ладони соскользнули на мои бедра и сжали их, заставив меня почти застонать от удовольствия. – Тебя не было в школе во вторник.
– Откуда ты знаешь?
– Я много чего знаю.
Я вздохнула.
– Я осталась дома. Решила, что из-за синяков и… болезни лучше еще день отдохнуть.
– И правильно сделала. – Он поднял руку и, слегка нахмурившись, провел пальцем по моему виску. – Этот синяк почти сошел. – Его взгляд опустился на мой рот, и я невольно приоткрыла губы. – А твоя губа…
– Что?
Уголки его губ изогнулись в обольстительной улыбке.
– Она выглядит достаточно аппетитно, чтобы ее легонько прикусить.
У меня вырвался вздох, и я попыталась успокоить разошедшееся сердце.
– Перестань, Рот.
– Что? – Он изобразил невинное лицо. – Я просто говорю, что могу делать всякие разные…
– Я тебя поняла. Вернемся к моему вопросу?
– Хм-м… – Рот снова обхватил меня руками за талию. От прикосновения его пальцев по коже под толстовкой распространялось тепло. – Скажи мне, как все прошло, когда ты вернулась домой?
Он опять меня отвлек, и я послушно ответила:
– Неплохо. Но, уйдя от тебя, я забыла переодеться. – Он вопросительно поднял брови, и я напомнила ему, что ушла в его футболке и штанах, и объяснила, что Эббот об этом меня спросил. – Вряд ли он поверил моим словам, но давить на меня не стал.
Рота это, видимо, совсем не обеспокоило.
– Я уверен, что он знает правду… обо всем. Вот только он не может этого сказать, потому что в таком случае ему придется признаться во всей лжи, которой он кормил тебя все эти годы. – Он слегка сжал ладонями мою талию. – К тому же он не хочет тебя убивать.
– Надеюсь, что нет, – сморщила я нос.
Рот тихо рассмеялся.
– Не думаю, что твой бесстрашный лидер сделает хоть что-то, что огорчит Каменного. И, кстати, Каменный испытал огромное облегчение, увидев тебя в понедельник.
– Он был… – Я покачала головой. – Я говорила тебе: я знаю Зейна много лет. Мы с ним близки.
– Он на самом деле испытал огромное облегчение, увидев тебя. – Рот большими пальцами не спеша выписывал на моей талии круги, отчего было очень трудно сосредоточиться. – Он помчался к тебе с такой скоростью, с какой Стражи только за демонами гоняются.
Я почувствовала, что щеки заливает краской, и обхватила запястья Рота.
– Я не хочу говорить о Зейне, Рот.
– Почему ты не хочешь говорить о Каменном?
Во мне вспыхнуло раздражение.
– Потому что есть более важные вещи, о которых нам следует поговорить.
Рот снова опустил голову, и когда заговорил, его теплое дыхание касалось моих ушей:
– Но я хочу говорить о Каменном. Помнишь, я сказал тебе, что ты нравишься ему, Лейла?
Я непроизвольно сжала пальцы на запястьях Рота.
– Да. И я тебе ответила…
– Что знаешь его всю свою жизнь. Я это понял. – Губы Рота скользнули по коже у меня под ухом, и у меня перехватило дыхание. – Но у тебя с ним когда-нибудь было… так?
До того, как я успела спросить: «как?», губы Рота скользнули по моей щеке, и по моей крови искорками понеслось возбуждение. Затем Рот провел губами по уголку моих губ, и мое сердце неистово затрепетало. В его руках я полностью теряла власть над собой, и это пугало.
– Вот так, Лейла?
Вот так? А… он о прикосновениях… о почти поцелуе.
– Нет. – Я не узнала свой собственный голос. – Я не могу…
– Не можешь чего? – Он прошелся краешком зубов по моей нижней губе. Чуть прикусил ее и провел по ней языком. Все мое тело выгнулось в его руках. – Не можешь чего, Лейла?
– Не могу быть с ним так близка, – признала я, еле дыша.
Губы Рота изогнулись в улыбке рядом с моими.
– Какая жалость.
Судя по голосу, он ни капли об этом не жалел.
– Ты сама искренность, Рот.
Он рассмеялся. Отстранившись, он опустил голову и прижался губами к бьющейся жилке у меня на шее. Это черт знает что такое. Нам нужно поговорить. О важных вещах. Я прогуляла урок не для того, чтобы… ну, чтобы заниматься этим… Но для меня все это так свежо и ново!
И мне было так невероятно хорошо… от этого растущего внутри дикого предвкушения, обещания того, что за этим последует дальше. Жгучее желание опаляло меня изнутри, поднимая в такую высь, что упади я сейчас – разбилась бы вдребезги. Потому что сейчас все было иначе, чем всегда – это не были безнадежные фантазии. Осознание этого и возбуждало, и пугало.
Найдя в себе последние крупицы сил, я отстранилась. Рот изогнул бровь и опустил руки. Его золотистые глаза потемнели и обжигали сквозившим в них желанием. Казалось, я способна утонуть в них, забыв обо всем на свете, в том числе – о всякой чертовски важной фигне.
Я отвела взгляд и прочистила горло.
– Ладно. Вернемся к моему вопросу.
– Что ты хочешь знать? – В его голосе слышалась легкая насмешка. – Прости, я забыл.
– Ну конечно. – Я вздохнула. Интересно, мне когда-нибудь удастся вытянуть из Рота то, что мне нужно? – Где ты был?
Он прислонился к стене и скрестил руки на груди.
– Пришлось побывать дома.
– Дома?.. – Я понизила голос, хотя нас и так никто не мог услышать: – То есть в Аду?
Рот кинул.
– Нужно было отчитаться. К тому же я решил, что неплохо бы поспрашивать, не знает ли кто, что за демон «дергает за ниточки».
Я перевесила рюкзак на другое плечо.
– Что-нибудь узнал?
– Все помалкивают. Никто не хочет называть его имя, что наводит на мысль – это демон влиятельный, с хорошими связями.
– И, конечно же, Верховный, как ты?
– Но не такой потрясный, как я. – Он подмигнул мне, и – боже! – как же сексуально он это сделал! – Но я вернулся не с пустыми руками. Я был прав насчет «Малого ключа». Заклинание для возрождения Лилин находится в этом гримуаре, и множество демонов ищут его и в Аду, и на земле.
Недостающие кусочки пазла в голове встали на место.
– Так вот почему тут появилось так много Верховных?
– Неужели?
Я кивнула.
– Так я слышала.
– И где же ты это слышала? – Когда я ничего не ответила, Рот отклеился от стены и двинулся ко мне. Его хищные, неторопливые шаги заставили меня попятиться. Я впечаталась спиной в стену, и в воздух поднялись крохотные частички краски. – Ну же, поделись, не таись, Лейла.
Было нелегко решиться рассказать Роту о том, что знают Стражи. Чувство вины давило на душу цементными плитами. Но я верила ему. Он уже столько спасал меня, но никогда не просил ему доверять. Ни разу. Может быть, именно поэтому я и доверяла ему.
– Мы же с тобой заодно? – спросила я, подняв на него глаза. – Мы же собираемся узнать, что за демон стоит за всем этим, и остановить его?
Рот посмотрел мне прямо в глаза.
– Мы с тобой все равно что сэндвич с арахисовым маслом и фруктовым джемом. Идем в комплекте.
Уголки моих губ дернулись в улыбке.
– Ладно. Просто я чувствую себя предательницей, рассказывая тебе все это, но… я тебе доверяю. – Умолкнув, я набрала в рот побольше воздуха и поспешно выпалила: – Альфы сказали, что в городе появилось много Верховных демонов. Стражи пытаются схватить хоть кого-нибудь и выведать, что происходит. Я боялась… Ну, в общем. Альфы за всем этим пристально следят.
Рот повернул голову, на его губах играла кривоватая улыбка.
– Ты думала, они поймали меня? Меня? – Он громко расхохотался. – Мне приятно, что ты беспокоилась за меня, но именно из-за этого тебе не стоит волноваться.
Я была уверена, что покраснела как помидор, поэтому уставилась на изображение листка марихуаны, нацарапанное кем-то на стене за спиной Рота.
– Я не волновалась за тебя, придурок.
– У-ху. Так я тебе и поверил.
Я начинала терять терпение.
– Итак, ясно одно – демоны ищут «Ключ»?
Рот снова вторгся в мое личное пространство. Почему он всегда чуть ли не прижимается ко мне? С другой стороны, почему я должна на это жаловаться?
– Верно, – тихо сказал он. Его ладонь легла на мое плечо, и я судорожно вздохнула. Прошло несколько секунд, и я напряглась. – Но я не только это узнал.
– Правда?
Рот кивнул.
– Нам необходимо отыскать «Ключ» раньше всех. Как ты понимаешь, найти древнюю книгу будет непросто. Но у меня есть серьезная зацепка.
– И что же это?
Рот поймал выбившуюся прядь моих волос и намотал ее себе на палец. Ее белизна резко контрастировала с его кожей.
– Я нашел провидца.
Я вытащила свою прядь у него из пальцев.
– Медиума?
Рот фыркнул.
– Нет, он не проводит спиритические сеансы. У провидца односторонняя связь с «верхом» и «низом». Если кто и знает, что за демон тебя ищет или где лежит «Ключ», так это он.
Мне все это казалось сомнительным.
– Провидцы находятся под защитой Альф. Как может демон знать места их нахождения?
– Я сказал, что у меня есть зацепка, но не говорил, что это будет легко. – Рот отошел от меня, сунув руки в карманы. Я открыла рот, но он меня опередил: – И, прежде чем ты спросишь: ты не хочешь знать, каким образом я нашел эту зацепку.
Черт. Это я и хотела спросить.
– Так, где этот провидец?
– Живет в пригороде Манассаса,[24]24
Manassas (штат Вирджиния) – городок в 70 км от Вашингтона.
[Закрыть] – ответил он.
– Недалеко отсюда. – Меня охватило нервное возбуждение. – Мы можем поехать туда прямо сейчас.
– Притормози! – поднял руки Рот. – Я, конечно, за то, чтобы ты прогуляла школу и занялась какими-нибудь грязными делишками – как-никак я все-таки демон, но «мы» ничего делать не будем.
– Не будем? – не поверила я своим ушам. – Почему?
У него было такое выражение лица, словно он еле сдерживается, чтобы не погладить меня по-отечески по головке.
– Потому что я, скорее всего, не единственный демон, сделавший то, чего лучше не произносить вслух, чтобы узнать о местонахождении провидца. Это может быть опасно.
Я упрямо сложила руки на груди, готовясь стоять на своем.
– Сейчас все может быть опасно. Уроки в школе? Здесь снова может объявиться зомби и попробовать утащить меня к своему злобному хозяину. Учитель может стать одержимым. Меня может похитить демон по дороге домой.
– Какие приятные перспективы ты описала, – нахмурился Рот.
Я закатила глаза.
– Слушай, я не буду стоять в стороне, пока остальные рискуют жизнью. Не буду я сидеть на уроке, пока ты делаешь за меня всю грязную работу.
– Ну, не хочешь сидеть в школе, всегда можешь пойти ко мне домой и согреть к моему возвращению мне постельку.
Сейчас не выдержу и стукну его.
– Все это имеет отношение ко мне. От этого зависит моя жизнь. Мы с тобой заодно, а это значит, что пойдем к провидцу вместе.
– Лейла…
– Прости, но ответа «нет» я не приму. Я иду с тобой. Смирись.
Рот ошеломленно уставился на меня.
– Не знал, что в тебе это есть.
– Что?
Он коснулся пальцем кончика моего носа.
– Оказывается, ты не только белая и пушистая, но еще и боевая.
– Мне стоит обидеться на это или нет? – проворчала я.
– Или нет. – Он добавил что-то себе под нос на другом языке и протянул мне руку. – Тогда идем. Давай сделаем это. Вместе.
