Текст книги "Жаркий поцелуй"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментраут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
– Он поцарапал тебя, – спустя несколько секунд проговорил Рот. – Он сделал это в своей истинной форме?
– Нет. – Я открыла глаза. – Он обратился после того, как я вытянула из него душу.
Прежде чем Рот успел ответить, я почувствовала, как моей лодыжки коснулось что-то мягкое и теплое, и с удивлением глянула вниз. Маленький белый котенок таращился на меня синими как небо глазищами.
– Котенок?
– Да, котенок.
Потрясенная наличием у Рота столь очаровательного существа и не обращая внимания на легкое головокружение, я потянулась к крохотному пушистому комочку. Он тихо заурчал, как будто кто-то завел моторчик. Из-под кровати выскочил еще один котенок. Черный, мохнатый, такого же размера, как первый, он пригнулся, подполз поближе и прыгнул на спину белого. Они сцепились, катаясь, шипя и лупя друг друга лапками.
Я взглянула на Рота.
– У тебя их два?
Помотав головой, он указал в изголовье кровати.
– Три.
Из-за угла подушки выглянул третий – черно-белый – котенок. Он подбежал ко мне и махнул лапкой, зацепив мои пальцы удивительно острыми коготками.
– Не могу поверить, что у тебя есть котята. – Я пошевелила пальцами, и черно-белый малыш вытянулся, чтобы до них достать. – Как их зовут?
– Этого – Фьюри.[17]17
Fury – англ. «ярость».
[Закрыть] Белого – Нитро,[18]18
Скорее всего Рот имел в виду сокращенное от «нитроглицерин» – химическое соединение, ставшее основой для изготовления взрывчатых средств (и препаратов для лечения сердечных заболеваний, что демону вряд ли было интересно).
[Закрыть] черного – Тор.[19]19
Тор – в германо-скандинавской мифологии верховный бог грома.
[Закрыть]
– Ты шутишь? Громадную змею назвал Бэмби, а этих пушистиков наградил такими именами?
Рот наклонился и чмокнул меня в плечо, да так быстро, что я и глазом не успела моргнуть.
– В зле есть своя прелесть, – сказал он. – И, не забывай, внешность бывает обманчива.
Я погладила котенка по пушистой головке.
– Я бы не сделала этого, если бы…
Фьюри впился в мою ладонь зубами и когтями. Вскрикнув, я отдернула руку, но мелкий вампиреныш повис на ней извивающимся клубком.
Рот осторожно отцепил пушистый комок от моей ладони.
– Плохая киса, – побранил он его и сунул к братьям.
Я некоторое время оторопело глазела на демонического пушистика, преспокойно слизывающего мою кровь со своих когтей, затем перевела взгляд на Рота.
– Не понимаю.
– Они не всегда на вид такие лапочки. Если их спровоцировать, то они сильно вырастут, но дьявольские порождения боятся их даже в этой форме, – объяснил Рот.
Белый котенок запрыгнул на постель, потянулся и зевнул. Он глядел на меня так, словно не понимал, что я вообще здесь делаю.
Взяв мою руку, Рот поднес пораненный палец к своим губам и поцеловал его, вновь удивив меня этим.
– У тебя все будет хорошо.
На глаза навернулись слезы.
– Что… что мне теперь делать? Я забрала душу – чистую душу.
– Все будет хорошо, – повторил Рот, сев рядом.
У меня вырвался сдавленный смешок.
– Ты не понимаешь. Мне нельзя… поглощать души. В какой бы ситуации я ни находилась.
– Не беспокойся об этом, – спокойно сказал Рот. – Я все улажу.
Мне очень хотелось верить ему, но я не видела ни единой возможности все это как-либо уладить. Сделанного не воротишь.
Подняв руку, Рот коснулся ладонью моей неповрежденной щеки – другая словно горела в огне.
– Все образуется. Обязательно. – Он на секунду умолк. – Смотри, к тебе кое-кто пришел под бочок.
Я опустила взгляд. Глядя на меня синими глазищами, о мое бедро потерся белый котенок. Мне хотелось взять его и прижать к себе, но я дорожила своими пальцами.
Малыш снова потерся о меня, словно проверял, осмелюсь ли я его погладить. От нахлынувших эмоций сжало горло, и я вдруг осознала, что даже должным образом не поблагодарила Рота.
– Почему ты мне помогаешь? То есть, спасибо тебе… я никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты так вовремя пришел мне на помощь… просто… – Просто у меня не укладывалось в голове: как такое возможно, чтобы демон спас меня от Стража?
Опустив руку, Рот пожал плечами:
– Я на многое способен, Лейла. Но даже я не перейду определенные границы.
Повисла тишина, и Рот снова занялся обработкой моих ссадин и ушибов. У него здорово это получалось – заботиться о ком-то. Сомневаюсь, что он научился этому в Аду.
Закончив, он дал мне свои спортивные штаны и футболку. Направляясь в его ванную, я чувствовала боль и неловкость. Там я уставилась на свое отражение в зеркале. Казавшиеся больше обычного глаза приняли интенсивно-серый, почти темный, оттенок. На правой скуле образовался фиолетовый синяк, еще один под стать ему наметился у самой линии волос. Кожа там была рассечена, но швы вряд ли понадобятся. Губа выглядела так, словно мне неудачно вкололи ботокс.
Я разделась, морщась больше от вида покрывающих плечи и грудь синих и светло-фиолетовых пятен, чем от боли. Три глубоких разреза, каждый длиной сантиметров в десять, шли по горлу до самой груди – отметины, оставленные когтями Петра.
Я быстро переоделась, не в силах дольше на себя смотреть.
Когда я вернулась в комнату, Рот стоял у окна. Развернувшись, он попытался выдать свою фирменную усмешку.
– Всегда знал, что ты будешь замечательно смотреться в моих штанах.
Я слабо рассмеялась, сама этому удивившись. Не думала, что снова смогу смеяться.
– Очень оригинально.
Он оттолкнулся от стены и указал на закрытую дверь, которую я успела заметить раньше.
– Я хочу тебе кое-что показать. Не откажешься?
Поневоле заинтригованная, я кивнула. Рот открыл дверь и жестом пригласил войти. Я стала подниматься вслед за ним по узкой лестнице.
Остановившись у еще одной двери, он оглянулся.
– Обещай, что не свалишься с крыши.
Я бы закатила глаза, если бы это не причиняло боли.
– Обещаю.
Судя по его лицу, он мне не поверил, но дверь открыл. Порыв холодного воздуха подтолкнул меня вперед, и я медленно пошла на его зов.
– Прошу тебя, только не свались, – Рот следовал за мной. – Не испытываю ни малейшего желания соскребать тебя с тротуара.
На благоухающем ветерке куполообразно вздымались тонкие белоснежные навесы. Под ними располагались столики и кресла-шезлонги. Но мое внимание привлек аккуратный, ухоженный декоративный сад. По периметру крыши выстроились вазы всевозможных форм и размеров. Большинство цветов мне были незнакомы, но розы и лилии были повсюду.
– Этот сад – твой? – спросила я.
– Здесь все мое.
Я остановилась возле огромного горшка и провела пальцами по тяжелым лепесткам. В темноте трудно было определить, красного они цвета или пурпурного. От цветка исходил сладкий, терпкий аромат.
– Ты разводишь цветы?
– От скуки. – Его дыхание коснулось моей щеки. – Мне кажется это достойным времяпровождением.
Он теперь стоял у меня за спиной, и я развернулась к нему.
– Демон, который разводит цветы?
Уголок его губ приподнялся в улыбке.
– Я и не такое видел.
– Правда?
Рот склонил голову набок.
– Ты удивишься. Я знаю нескольких демонов, подобных мне, которые живут на земле и даже платят налоги – они работают учителями физкультуры. Мы, демоны, обожаем поиграть в вышибалы.
Я осторожно засмеялась.
– Так и знала, что с нашим учителем физкультуры было что-то не то.
– Если бы я совершенно точно не знал, что миссис Клео – не демон, то принял бы ее за замаскированное порождение тьмы.
Отойдя от него, я обвела взглядом сотни освещенных окон в окружавших нас зданиях. В отдалении виднелась башенка Центра Нэнси Хэнкс.[20]20
Хэнкс, Нэнси (Nancy Hanks Lincoln. 1784–1818) – мать президента США Авраама Линкольна. Ее имя носит торговый центр в Вашингтоне, открытый в здании исторического почтамта (1899).
[Закрыть] Поежившись от прохладного воздуха, я повернулась к Роту. Он стоял совсем рядом, но я не слышала, как он подошел.
– Тебе лучше присесть.
Выбора он мне не предоставил, сразу направив к одному из кресел-шезлонгов. Не успела я оглянуться, как оказалась лежащей на спине в куче мягких подушек. Эйфория прошла. Адреналин схлынул, и все, что осталось, – выматывающая боль и множество вопросов.
Рот присел рядом со мной, касаясь бедром моей ноги.
– Как ты себя чувствуешь?
Этот вопрос мог касаться всего. Как я чувствую себя душой или телом?
– Все так… запутано.
– Так и есть.
Посмотрев на него, я чуть снова не рассмеялась. Он, как всегда, невозможно прямолинеен. Проникая под белый полог, на его красивое лицо падал лунный свет. Наши взгляды встретились.
– Я теперь не знаю, что делать.
– А разве ты когда-нибудь знала, что тебе делать? – не отрывая от меня глаз, спросил Рот.
Хороший вопрос. Я отвела взгляд.
– Странный ты демон.
– Приму это как комплимент.
Я слабо улыбнулась.
– Вообще-то, ты отличаешься от всех виденных мной демонов.
– Да? – Он провел подушечками пальцев вверх по моей руке, скользнул ими по ключице и остановился у пореза на шее. – Мне трудно это представить. Мы, демоны, все друг на друга похожи. Мы заримся на прекрасное, развращаем чистые и невинные души, забираем то, чего никогда не сможем иметь сами. У тебя мог бы быть свой собственный фан-клуб из одних только демонов.
Его прикосновения успокаивали и убаюкивали. Я зевнула.
– Ты бы стал членом моего демонического фан-клуба?
Рот тихо засмеялся.
– О, я бы его возглавил. – Он устроился на боку рядом со мной. – Тебе бы это понравилось?
Я понимала, что он меня отвлекает. И с большим успехом.
– Могу я побыть немного серьезной?
Его ладонь переместилась на другое плечо.
– Ты можешь быть какой пожелаешь.
– Знаешь, а ты совсем даже неплох… для демона.
– Позволь не согласиться. – Он вытянулся, приподнявшись на одном локте. – Другие демоны не хуже меня.
– Ну и ладно, – пробормотала я. Прошло несколько мгновений в тишине. – Я…
– Я знаю. Правда. У меня, скорее всего, есть ответы на все твои вопросы. И нам, действительно, нужно поговорить. Все, что тебе известно, – капля в бушующем море. А то, что ты узнаешь, перевернет весь твой мир. – Он умолк, и у меня сжалось сердце. – Но нет нужды говорить об этом прямо сейчас. Тебе нужно поспать. Я буду рядом, когда ты проснешься.
Глядя на него сквозь полуприкрытые ресницы, я вдруг осознала, что ничего не знаю. Не знаю, смогу ли вернуться домой – если этот дом вообще когда-то был моим. Не знаю, кто меня предал и есть ли среди них те, на глазах у которых я взрослела. Я не знаю даже, что принесет мне завтрашний день. Но что я знаю совершенно точно – как бы невероятно это ни было, – что нахожусь сейчас в безопасности и что доверяю демону – Роту.
Поэтому я кивнула и опустила веки. Рот снова начал напевать «Райский город», и меня это странным образом успокаивало. За мгновение до того, как соскользнуть в сон, я почувствовала прикосновение его пальцев к моей щеке.
Глава 13
Проснулась я почти на рассвете, когда небеса за мягко колышущимися на ветру навесами все еще не хотели светлеть, цепляясь за ночь. В голове с поразительной ясностью вспыли вчерашние события. Сердце заколотилось в груди, но я не шелохнулась.
Меня испугала не телесная боль – она притупилась, и даже поврежденная скула ныла гораздо меньше, чем несколько часов назад, – а мысль, что Стражи уже обнаружили, что я пропала, и, наверное, начали искать меня и Петра. Зейн… Сейчас я даже думать о нем не могла.
Ничто уже не будет как прежде.
Жар прижатого ко мне стройного, крепкого тела напоминал об этом как ничто другое, грудь Рота поднималась и опускалась от ровного дыхания. Наши ноги переплелись. Рот обнимал меня одной рукой за талию. Невероятная близость наших тел, как бы дико это ни звучало, отогнала прочь все остальные мысли. Я никогда еще не просыпалась в объятиях парня. В детстве мы с Зейном, бывало, спали вместе, но это… это было совершенно другое. Слабое тепло с ошеломляющей скоростью устремилось от кончиков пальцев ног вверх, охватывая все мое тело, обжигая в тех местах, где мы с Ротом соприкасались.
Мне вспомнился наш поцелуй – мой первый поцелуй. Дыхание сразу участилось, словно я тренировалась, разучивая новый прием. В сложившихся обстоятельствах я должна была бы думать о поцелуе в самую последнюю очередь, но я никак не могла переключиться на что-то другое. Сомневаюсь, что Рот хоть раз вспомнил о нашем поцелуе, у меня же каждый раз при мысли о нем начинало покалывать губы.
Я чуть повернула голову, и у меня вырвался тихий вздох.
Рот лежал на боку. Его лицо было расслабленным, губы приоткрыты. Мои пальцы подрагивали от желания погладить его подбородок, проследовать линию скулы, изгиб бровей. Я дивилась самой себе. В таком состоянии покоя в лице Рота совсем не было жесткости. Так, наверное, выглядят ангелы.
– Ты не должна смотреть на меня так, – вдруг тихо сказал он.
Лицо вспыхнуло от смущения, и я прокашлялась, прежде чем ответить:
– Я никак на тебя не смотрю.
На его губах появилась привычная кривоватая усмешка.
– Я знаю, о чем ты думаешь.
– Ну конечно.
Рот приоткрыл один глаз. Зрачок стоял вертикально, и у меня по телу прошла дрожь. Не от страха, а совершенно по другой причине. Рот протянул руку и убрал пряди волос с моего лица. Его ладонь задержалась на моей щеке, удивительно нежная в сравнении с произнесенными словами:
– Хочу тебя предупредить: со мной ты рискуешь потерять свою добродетель. Поэтому когда ты смотришь на меня так, будто хочешь, чтобы я обласкал каждый миллиметр твоих губ, не сомневайся – я именно так и сделаю. Однако, думаю, потом ты об этом пожалеешь.
– Откуда тебе знать, о чем я буду жалеть?
Стоило словам сорваться с губ, как я поняла, что должна была оставить их при себе. Рот распахнул глаза и впился в меня цепким взглядом. Через мгновение он уже нависал надо мной, пристально глядя на меня переливающимися всеми оттенками золотого глазами.
– Я много чего знаю.
– Но не меня.
– Я долгое время наблюдал за тобой, держась неподалеку. Я уже говорил тебе об этом и совсем не для того, чтобы напугать. – Он провел пальцем по вороту одолженной футболки, коснувшись костяшками моей груди. – Знаешь, что я видел?
Я зачарованно моргнула.
– Что?
Рот переместил руку с моей шеи на талию и опустил голову. Когда он заговорил, его губы касались моего уха:
– Я видел то, что ты так отчаянно пыталась от всех скрыть. То, что напомнило мне меня самого.
Я хрипло вздохнула, во рту пересохло.
Рот прижался губами к моему виску и скользнул ладонью под край футболки. Я вздрогнула от прикосновения его пальцев к моему животу.
– Ты всегда казалась мне одинокой. Даже в компании своих друзей.
Сердце болезненно сжалось.
– А ты… ты одинок?
– А ты как думаешь? – Он поменял позу так, что его нога оказалась между моих. – Но, на самом деле, это неважно. Теперь мне не одиноко. Как и тебе.
Я не хотела заканчивать на этом разговор, но его ладонь скользнула по моему животу вверх и остановилась у лифчика. Мое тело выгнулось под рукой Рота, мечтая о продолжении. Наши глаза встретились.
Полный желания, обжигающий взгляд опустился на мои губы, и я почувствовала, как резко поднялась грудь Рота. Порыв легкого ветра прошелся по навесам, и они бесшумно всколыхнулись, открывая небо. Рот напряженно и жадно смотрел на меня, наклонив голову и приоткрыв губы. Я знала, что он сейчас меня поцелует. Потянувшись, я положила ладонь на его щеку. У него была теплая кожа – гораздо горячее моей.
Рот прижался ко мне, и мое сердце забилось как ненормальное. Наши тела словно слились в единое целое, и меня окутал его дикий мускусный аромат. Бедра Рота качнулись вперед, вжимаясь в мои, и все мое тело затрепетало, откликнувшись на это движение, но уже через секунду, сокрушенно простонав, он скатился с меня.
Поднявшись с кушетки, Рот провел руками по волосам, дразня мой взгляд своим накачанным прессом и татуировкой дракона.
– Я принесу нам кофе. Нужно поговорить.
Не дожидаясь моего ответа, он – пуф! – и исчез. Как Кайман прошлым вечером в коридоре. Какого черта? Сев, я провела ладонью по лбу. Нужно, пока его нет, привести мысли в порядок и унять бешено стучащее сердце.
Пять минут спустя он вернулся с двумя бумажными стаканчиками с кофе.
Я удивленно моргнула.
– Быстро ты.
– У демонов есть свои преимущества. Пробки на дорогах? Для нас их не существует. – Он приоткрыл отверстие на крышке и протянул мне один стакан. – Осторожно, кофе горячий.
– Спасибо, – пробормотала я. – Сколько сейчас времени?
– Начало шестого, – ответил он. – Наверное, занятия в школе сегодня пропущу. И тебе советую.
Я устало улыбнулась.
– Да, какая уж сегодня школа.
– Прогульщица, – поддразнил он меня.
Ничего не ответив на это, я пригубила кофе. Французская ваниль? Мой любимый. Как же близко Рот находился, наблюдая за мной?
Он сел рядом и вытянул свои длинные ноги.
– А теперь о серьезном. Как ты себя чувствуешь?
– Лучше. Лицо уже не так сильно болит. – Я искоса глянула на него. Он хоть что-нибудь испытывал ко мне до того, как скатился с меня и испарился в воздухе, или же просто дурачился? – Как я выгляжу?
Рот пристально оглядел мое лицо, и у меня возникло ощущение, что на мои синяки он не обратил ни малейшего внимания.
– Лучше.
Последовало долгое молчание, и я по привычке потянулась к цепочке с кольцом.
И не нашла ее.
– Моя цепочка? – ахнула я. – Петр сорвал ее. Я должна…
– Совсем забыл. – Рот полез в свой карман. – Цепочка порвалась. Я нашел кольцо на земле.
Взяв у него украшение, я сжала его в ладони и чуть не разревелась, как маленький ребенок.
– Спасибо, – прошептала я. – Это кольцо…
– Много для тебя значит.
Я посмотрела на него.
– Да.
Рот покачал головой.
– Ты даже не знаешь, насколько важна эта вещь.
Кольцо жгло ладонь, и, опустив взгляд, я медленно раскрыла ее. В лучах рассвета казалось, что камень в кольце наполнен черной жидкостью. Я подумала о словах Рота, а потом вспомнила, что сказал мне о кольце Петр.
Подняв взгляд, я увидела, что Рот наблюдает за мной. Прошла целая минута, прежде чем он заговорил:
– Должно быть, ты очень одинока.
– Ты опять об этом?
Он нахмурился.
– Ты жила с созданиями, которые были обязаны убить тебя, как только увидели, на месте. Один из них пытался это сделать, и кто знает, сколько еще из них желает тебе той же участи. Ты, наверное, всей душой желала стать одной из них, прекрасно осознавая, что это невозможно. И единственная вещь, оставшаяся тебе от твоей настоящей семьи, лишь напоминает о той части тебя, которую ты отказываешься признавать. Больше ничего у тебя нет, так ведь? Никаких воспоминаний. Ты не помнишь даже о том, каково это – ощущать объятия отца, не помнишь даже звука его голоса.
Я откинулась на спинку. В горле стоял сухой ком. Тихий гул уличного движения приглушил вырвавшийся из крепко сжатых губ вздох.
Рот кивнул, не глядя на меня.
– Я пытался представить себя на твоем месте, почувствовать то, что чувствовала ты, отчаянно желая стать одной из них, при этом зная, что это невозможно.
– Да, – выдохнула я, отвернувшись в сторону. – Спасибо за то, что напомнил мне о реальности. Ты, случаем, не подрабатываешь психотерапевтом для впавших в депрессию демонов?
– Что ты делала вчера вечером в лесу? – спросил он, не отреагировав на мой выпад.
Смена темы застала меня врасплох.
– В дом прибыли Альфы. И в этот момент мне лучше находиться подальше от них.
– А, Серафимы – борцы за справедливость и так далее и в таком же духе. Чушь собачья, – печально улыбнувшись. Рот покачал головой. – По мне так кучка гнусных ублюдков.
– Уверена, о таких, как ты, они сказали бы то же самое.
– Естественно. – Он сделал глоток кофе, молча наблюдая за тем, как покачивается на ветру травянистое растение, похожее на венерину мухоловку. – Ищейка, зомби и одержимый… звучит как начало плохого анекдота.
Согласна.
– И всех кое-что объединяло. Ты.
– Это я поняла, но не поняла – почему. Причина в моем кольце или в моей маме?
– Тебя ищет Ад, – бесстрастно ответил Рот.
– Ты это уже говорил, и я…
– Не поверила мне.
Когда я кивнула, он прикрыл глаза.
– А я ведь не лгал. Ад ищет кого-то только в том случае, если от этого существа что-то нужно. Мы, и правда, заримся на чужое. Это я тебе тоже уже говорил.
– Но у меня нет ничего, что могло быть нужно демонам.
– Есть.
Я поерзала, подавив желание вскочить и убежать.
– А ты? Ты по этой же причине начал меня искать?
– Да.
– Зачем? – Я поставила полупустой стакан кофе на крышу и прижала кольцо к груди.
Рот усмехнулся.
– Я же сказал тебе. Я наблюдал за тобой месяцами, а если по правде – годами.
Годами? Мозг отказывался это принимать.
Рот снова уставился на растение.
– Я нашел тебя давным-давно, задолго до твоего последнего дня рождения, задолго до того, как о тебе узнали демоны. Мне кажется, самый важный вопрос звучит так: что же делает тебя такой особенной для Ада? Ты – полудемон, но что в этом такого?
По-моему, я еще никогда не ощущала себя такой тупой.
– Продолжай.
– Однако… – он поднял руку, – полудемоны не обладают демонической силой. Это обычные люди с некоторыми странностями. Ты же слышала о детках, которые ради развлечения отрывают крылья бабочкам и поджигают свои дома? Обычно оставаясь при этом в доме. Явно не самые умные ребятишки, но, да, и такие бывают. Не всем ведь даны мозги.
– Я не считаю себя особенной, – напряглась я.
Рот перевел взгляд на меня.
– Но ты особенная. Ты не только полудемон, ты еще и полустраж. Ты хоть знаешь, какие они на самом деле?
– Люди зовут их горгульями…
– Я не о том, как их зовут, я о том, как их создали.
Я провела пальцами по ободку бумажного стакана.
– Их создали для борьбы с Лилин.
Он разразился смехом – очень веселым, и я вспыхнула от смущения.
– Тогда зачем их создали, умник?
– Никогда не позволяй Стражам ставить себя выше тебя. Они ничем не лучше. – Все еще улыбаясь, Рот покачал головой. – Они ничем не лучше всех нас. – Он снова рассмеялся, но уже невесело. – Они Его самая большая ошибка, и чтобы исправить ее, Он наделил их чистой душой.
– Ничего не понимаю.
– Не мне тебе это объяснять. Мы скованы множеством правил. Ты знаешь это. Спроси у своего приемного папаши. Хотя очень сомневаюсь, что он скажет тебе правду, или, если уж на то пошло, что он вообще хоть когда-нибудь был с тобой честен?
– Можно подумать, ты выкладываешь мне всю правду на тарелочке с голубой каемочкой.
– Это не в моей природе. – Рот тоже опустил стакан на крышу, откинулся на локти и взглянул на меня из-под темных ресниц. – Хочешь верь, хочешь нет, но существуют правила, которым следует даже сам Босс. Конечно, не все дети преисподней послушны и играют по правилам, но есть вещи, которые я не смогу и не буду делать.
– Подожди. Под Боссом ты подразумеваешь?..
– Шишку, что в самом низу.
– Ты… ты работаешь на него?
– А что? – с делано скромным видом улыбнулся он. – Да, работаю.
Боже мой! О чем я думала, желая, чтобы он меня поцеловал?
Рот вздохнул, словно прочитав мои мысли.
– Даже если у тебя есть что-то, чего я хочу, я не могу просто взять и забрать это у тебя.
– Почему нет? – растерялась я. – Суккубы же питаются энергией, забирая ее без ведома человека.
– Это другое. Суккуб не убивает человека, а лишь пригубляет его сущность, и чаще всего люди совсем не против. – Он подмигнул. – Но мы с Боссом старомодны. Люди должны иметь свободу воли и подобную чушь.
– Ты же вроде не веришь в свободу воли.
– Я – нет, но это не значит, что и Босс не верит. – Он покачал головой. – Слушай, мы отошли от темы. Ты знаешь, что я работаю на Босса, то есть должна понимать, что я тут по работе.
Хотя я и знала, что Рот не просто так явился вдруг из ниоткуда и принялся ходить за мной по пятам, но все равно испытала горечь разочарования. А я что себе вообразила? Что он увидел меня в «Макдоналдсе», поедающей биг-мак, и решил познакомиться?
– Твоя работа – быть рядом со мной?
Он серьезно посмотрел мне в глаза.
– Да.
Медленно кивнув, я тихо выдохнула:
– Зачем?
– Чтобы защитить тебя от тех, кто тебя ищет. И я говорю не об обычных демонах, с которыми ты имела дело, а о гораздо более могущественных и жутких.
Я таращилась на него так долго и так напряженно, что даже глаза заболели, а потом расхохоталась, да так сильно, что из глаз брызнули слезы. Зрение затуманилось.
– Почему ты смеешься? – нахмурился Рот. – Надеюсь, не потому, что сомневаешься в моей способности защитить твою очаровательную задницу. Мне кажется, я уже доказал, что мне это по силам.
– Дело не в этом. Просто… ты же – демон.
– Вообще-то, я в курсе, – невозмутимо заметил он. – Но это не объясняет твоего веселья.
– Демоны не защищают никого и ничего, – взмахнула я рукой, все еще хихикая.
– А по-моему, очевидно обратное, потому что я спасал тебя множество раз.
Успокоившись, я вытерла с щек выступившие от хохота слезы.
– Я знаю. И очень благодарна тебе за это. Спасибо. Но все как-то… наперекосяк.
Его глаза от раздражения так потемнели, что коричневатые крапинки в радужке стали незаметны.
– Демоны будут защищать все, что угодно, если это в их интересах. А именно, в интересах Ада.
– И почему же защищать меня – в интересах Ада?
Рот сузил глаза.
– Я собирался донести все это до тебя помягче, но черт с ним. Я рассказал тебе, на что была способна твоя мать. Я даже назвал тебе ее имя.
Веселье разом слетело с меня. Я уставилась на лицо Рота, на котором отразилось легкое самодовольство.
– И готов поспорить: ты успела убедить себя в том, что это невозможно. Но Лилит – действительно твоя мать.
– Ты имеешь в виду, что мою маму-демона звали Лилит. – Я все еще отказывалась верить в то, что пытался втолковать мне Рот. Моя мама – обычный демон, просто ей не повезло с именем.
– Нет, я имею в виду, что твоя мать – та самая Лилит, – поправил меня он.
– Такого не может быть, – покачала я головой. – Она закована в Аду!
Теперь Рот захохотал как сумасшедший.
– А кто распустил эти слухи? Стражи? Лилит была в Аду, но сбежала семнадцать лет и девять месяцев назад, плюс-минус одна-две недели. И это, между прочим, совпадает с чем?
Я быстренько подсчитала. Если она, сбежав, сразу забеременела, то дата рождения ее ребенка примерно та же, что и у меня. Мне поплохело.
– Она поднялась на землю, позанималась кое-чем пикантным, забеременела и произвела на свет очаровательную малышку, похожую на нее.
– Я похожа на нее? – Моя голова была занята совсем не тем, чем нужно.
Рот поймал прядь моих светлых волос и намотал их на свои длинные пальцы.
– Насколько я помню, у нее такой же цвет волос. Я видел ее только раз до того, как о ней позаботились.
– Позаботились? – прошептала я, уже зная ответ.
– Когда она сбежала, Босс понял, что она задумала. Теперь она там, откуда ей не выбраться.
Виски тупо заныли, и я их потерла. Никогда в жизни я еще не была так растеряна. Должна ли я радоваться тому, что моя мама жива? Но она же у самого Дьявола в Аду, и она… Лилит. Я не знала, что должна чувствовать, но понимала, что это еще не все и худшее впереди.
– Ты когда-нибудь слышала о «Малом ключе Соломона»?[21]21
«Лемегетон, или Малый ключ Соломона» (Lesser Key of Solomon), считается одним из известнейших гримуаров (книг, описывающих магические процедуры для вызова духов и демонов), в котором содержатся основные сведения о демонологии и гоетии (колдовстве) в христианской религии.
[Закрыть] – спросил Рот.
Подняв на него глаза, я покачала головой:
– Нет.
– Эта книга содержит сведения обо всех демонах. В ней описывается их внешний облик и перечисляются заклинания вызова, подчинения и всякой подобной забавной ерунды. Лилит вызвать нельзя. – Он умолк, внимательно глядя на меня. – Как и ее первых детей.
Казалось, моя голова вот-вот взорвется.
– Лилин?
Рот кивнул, и у меня упало сердце.
– Но всегда можно найти лазейку, и такая, причем немаленькая, есть и для Лилин. В оригинальном тексте «Малого ключа» описывается, как можно создать Лилин. А точнее, дается заклинание.
– О боже…
Рот чрезвычайно серьезно продолжал:
– Это заклинание, как и большинство из них, творится в три этапа. Мы знаем, что для его создания нужна пролитая кровь ребенка Лилит и мертвая кровь… самой Лилит. Необходимо еще что-то – мы не знаем точно, – но что бы это ни было, если все компоненты собрать воедино, то на Земле возродятся Лилин.
Я уронила руки на колени. Мы оба молчали.
– А ребенок Лилит? Это я? Другого нет?
Рот снова кивнул.
– Не хочу показаться пессимистом, но Босс не знает, что включает в себя понятие «пролитие крови»: капля твоей крови или вся кровь, что будет означать твою смерть. В любом случае рисковать он не хочет.
– Да уж. Передай ему спасибо.
Губы Рота изогнулись в усмешке.
– Мертвая кровь… – Он наклонился и провел пальцами по моему запястью, вызвав дрожь в теле. Затем разжал мой кулак, открывая кольцо необычного рубинового цвета. – Это не драгоценный камень. Это сосуд с мертвой кровью Лилит.
– Что? Фу! Откуда ты знаешь?
– Оттуда, что раньше это кольцо носила Лилит, и только ее дитя может носить ее кровь, не испытывая серьезных побочных эффектов. – Рот мягко сомкнул мои пальцы вокруг кольца. – Таким образом, мы знаем, где находятся два из необходимых составляющих заклинания, но другие… о них написано в «Ключе».
– А где он?
– Хороший вопрос. – Рот откинулся назад и прикрыл глаза. – Понятия не имею. И Босс тоже не знает, что это за третье и четвертое составляющие. Но он обеспокоен тем, что другие демоны – Герцоги и Принцы – могут это знать, так как с некоторыми из них Лилит дружила. Лилит не просто так сбежала из Ада и родила тебя. В твоем лице она оставила Раю и Аду прощальный подарок, говорящий: «Выкусите все!»
Ого. Это чудесным образом поднимает самооценку.
– Не понимаю, – сказала я, так сильно сжимая пальцы, что ногти впились в ладонь. – Эти Лилин… они, конечно, безумные и жутко страшные, но разве твоему Боссу не нужно, чтобы на Земле настал Ад?
Рот сдавленно фыркнул.
– Никто от этого не выиграет. Лишенные души люди чахнут и превращаются в призраков. Они не попадают ни в Рай, ни в Ад. К тому же Босс знает, что не может контролировать Лилин. Он и с Лилит-то еле-еле справляется. – Красивые губы Рота изогнулись в кривоватой усмешке. – Поверь мне, ты не узнаешь, что такое самая настоящая драчка, пока не увидишь, как Босс с Лилит сходятся один на один.
– И? – Мой мозг все еще не мог переварить обилие вылитой на меня информации.
– Последнее, что нужно Аду, – чтобы по Земле шныряли бешеные Лилин. – Нахмурившись, Рот постучал пальцами по колену. – Собственно, поэтому я и здесь – делаю все, чтобы не пролилась ни твоя кровь, ни кровь из кольца, пытаясь одновременно выяснить, что еще необходимо для заклинания. О, и еще заморачиваюсь выяснением того, кто же так жаждет возрождения Лилин. Я чрезвычайно занятой демон.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла издать ни звука. Мы несколько минут сидели молча, и тишину прерывало лишь тихое постукивание пальцев Рота и доносившийся снизу шум машин. Это просто какой-то грандиозный вынос мозга. Моя мама – та самая Лилит. Я слишком устала, чтобы продолжать отрицать очевидное. Моя милая мамочка зачала меня, чтобы показать всем фигу. И меня совсем не прельщала вероятность пролития моей крови.
– Почему сейчас? – спросила я наконец.
– Потому что тебе исполнилось семнадцать. Предположительно заклинание сработает только после семнадцатилетия ребенка Лилит. – Он на секунду умолк. – Босс не был уверен, что Лилит добилась желаемого, в том смысле что…
Я в ужасе уставилась на него, догадавшись, куда он клонит:
– Что меня могли убить, когда… – я сглотнула, вспомнив слова Петра, – когда Стражи меня нашли.
Рот кивнул.
– Никто не знал, куда исчезла Лилит или где она тебя родила. Мир огромен. Я нашел тебя, но до семнадцатилетия было еще далеко. Когда до этой даты осталось несколько месяцев, Босс снова послал меня к тебе, проверить… ну… эээ…
