Текст книги "Яркое пламя магии (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Эстеп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Дженнифер Эстеп

Яркое пламя магии

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Black Blade – Bright Blaze of Magic

Автор: Дженнифер Эстеп / Jennifer Estep

Серия: Чёрный клинок # 3 / Black Blade # 3

Перевод: lena68169

Редактор: lena68169

Глава 1

– Ты самый ужасный вор, которого я когда-либо встречала.

Феликс Моралес сердито посмотрел на меня, остановился и бросил на землю чёрную спортивную сумку, которую нёс. Я поморщилась, когда предметы, находящиеся в ней, загремели, ударившись друг о друга.

– Почему ты так говоришь? – спросил он.

– Ну, даже на знаю, – огрызнулась я. – Может потому, что ты топаешь по лесу так, будто пытаешься раздавить каждую травинку под ногами. Не говоря уже о том, что тюкаешь своим мечом по каждому кусту, как будто мы в джунглях. А ещё эта твоя болтовня. Тот факт, что ты болтаешь без умолку. Удивительно, что ты не потерял сознания от недостатка кислорода.

Глаза Феликса сузились.

– А что плохого в том, чтобы непринуждённо беседовать, пока мы пробираемся через лес?

– Непринуждённо беседовать? Да ты говоришь безостановочно с тех пор, как мы покинули особняк.

– Вот как?

Я вскинула руки вверх.

– На самом деле, когда идёшь кого-то грабить, нужно помалкивать и вести себя тихо! Всё очень просто!

Феликс упрямо посмотрел на меня, собираясь скрестить руки на груди, но потом осознал, что всё ещё держит в руке свой меч. Тот же меч, которым он последние двадцать минут махал направо и налево, словно мачете. Он сверкнул на меня взглядом, но в конце концов засунул оружие в ножны на своём поясе. Что ж, это, по крайней мере, избавит нас от части шума. Если бы я ещё смогла сейчас раздобыть немного клейкой ленты для его рта…

Феликс обвинительно ткнул пальцем в парня, который стоял рядом и как раз тоже опускал свою чёрную спортивную сумку на землю, хотя делал это гораздо тише, чем Феликс.

– А почему ты не читаешь лекцию ему, чтобы он тоже вёл себя тихо?

– Потому что Девон может передвигаться по лесу, не ломая каждую ветку, на которую наступает.

Феликс презрительно фыркнул.

– Ты так говоришь, потому что вас двоих последние время за уши друг от друга не оттянешь.

Я напряглась, потому что всё ещё не привыкла к тому, что у меня теперь были отношения с парнем, и тем более говорить о них с лучшим другом этого парня. Но Девон Синклер подошёл и обняв меня за плечи, притянул к себе.

– И это были лучшие две недели в моей жизни, – сказал он, прежде чем широко улыбнуться.

С его чёрными волосами, бронзовой кожей и тёмными, проникновенными глазами, Феликс, несомненно, был довольно мил, но именно Девон заставлял моё сердце биться так же быстро, как сердце древесного тролля под воздействием сахара. Лучи заходящего солнца, проникающие сквозь листву, заставляли вспыхивать пряди, цвета мёда, в шоколадно-коричневых волосах Девона, в то время как его красивое лицо находилось в тени. Но именно его глаза всегда гипнотизировали меня, глаза, которые были такими же ярко-зелёными, как лес вокруг нас.

Я положила голову на его мускулистое плечо и прижалась, чтобы почувствовать тепло его тела и вдохнуть пряный, свежий сосновый запах. До сих пор быть вместе с Девоном казалось мне прекрасной мечтой, и иногда мне приходилось напоминать себе, что мы действительно стали наконец парой.

Кто бы мог подумать? Только не я, Лайла Мерривезер, девушка, которая жила на улице в течение четырёх лет, прежде чем начала работать на семью Синклеров в начале лета. И я никогда не ожидала, что влюблюсь именно в Девона Синклера, стража семьи и сына Клаудии Синклер, главы той самой семьи.

Может я и была отличной воровкой, но когда дело касалось людей, всё моё мастерство заканчивалось. Я предпочитала очищать их карманы, вместо того чтобы дружить. Но Девон проигнорировал и преодолел все мои защитные барьеры, просто будучи милым, внимательным, честным, верным парнем. Я ничего не сделала для того, чтобы заслужить его. Но теперь, когда он стал моим, я собиралась заботиться и защищать его изо всех сил. На самом деле, одна из моих главных задач в семье состояла в том, чтобы быть телохранителем Девона, но он приглядывал за мной так же, как я за ним.

Не поймите меня неправильно. Не то, чтобы я внезапно дала слабину или что-то в этом роде. Я всё ещё регулярно работала на улицах Клоудбёрст Фоллса в Западной Вирджинии, обчищая карманы, и не брезгала умыкнуть у людей, которые могли себе это позволить, телефоны, фотоаппараты и другие блестящие вещицы. В конце концов, я должна была держать себя в форме. Но теперь почти все мои кражи служили для всеобщего блага и были одобрены мафией. Как и моя работа сегодня вечером. Ту, что подвергал опасности Феликс своей постоянной болтовнёй и топотом.

Феликс раздражённо закатил глаза.

– Достаточно уже ворковать, – проворчал он и схватив свою спортивную сумку, закинул на плечо. При этом снова раздался громкий звон. – Я думал, что нас ждёт дом, в который нужно проникнуть и вещи, которые нужно украсть.

Вместо того, чтобы отпустить, Девон обнял меня обоими руками и притянул ещё ближе.

– Да ты просто завидуешь, потому что Деи здесь нет. В противном случае, ты сделал бы с ней тоже самое.

Феликс тихо пробормотал в ответ:

– А вот и нет. В это время я бы уже целовал свою девушку, чтобы уверить её в том, какая она замечательная, а после взял бы на прогулку под луной. В романтической игре я сначала и до самого конца делаю всё возможное и невозможное. И именно так я намерен поступить, как только мы проберёмся в особняк и встретимся. Так что прошу меня извинить, моя дама меня ждёт.

Он поднял руку в дерзком салюте, затем развернулся и потопал дальше через лес, издавая почти столько же шума, как и прежде. Может он и убрал свой меч в ножны, так что больше не мог рубить кусты, но вместо этого начал бормотать себе что-то под нос. Феликс не был счастлив, если не трещал как сорока по сто слов в минуту, даже если говорил только с собой.

Я вздохнула.

– Не знаю, что будет лучше, придушить его или восхищаться его самоуверенностью.

– Расслабься, Лайла, – Девон повернулся, и теперь мы стояли друг напротив друга, его руки спустились на мою талию. – Как только мы приблизимся к замку, Феликс обязательно заткнётся. Он понимает, как важна наша миссия. Мы все это понимаем.

Я кивнула.

– Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы я почувствовала себя лучше.

Он улыбнулся.

– Это одна из моих обязанностей в качестве твоего парня, верно?

Я обвила руками его шею.

– Ты самый лучший парень.

Девон посмотрел на меня, его зелёные глаза сверкали, словно тёмные изумруды. Наши глаза встретились, и сработало моё зрение души – моя магия, позволив заглянуть в глубину его сердца, и мою грудь тут же затопило тёплое счастье, как будто это были мои собственные эмоции. В некотором смысле так и было, поскольку я чувствовала тоже, когда смотрела на Девона, слышала его голос, заставляла смеяться или улыбаться, или скрашивала его день как-то иначе.

Я встала на цыпочки и прижалась к его губам. Девон притянул меня ближе и ответил на мой поцелуй. Наши губы снова и снова встречались, так что мне казалось, будто мы кружимся в головокружительном темпе, хотя мы стояли на месте.

– Как только вы, влюблённые голубки, будете готовы! – крикнул Феликс, его голос был достаточно громким, что вспугнуть грызунов-каменозубов, снующих по земле, которые тут же спрятались в свои норки.

Тяжело дыша, мы отстранились, всё ещё не выпуская друг друга из объятий.

– К сожалению, долг зовёт, – пробормотал он хриплым голосом. – Продолжение следует позже?

Я улыбнулась.

– Само собой разумеется!

Мы с Девоном догнали Феликса, и втроём зашли глубже в лес.

Летнее солнце зашло, пока мы с Девоном целовались, и темнота быстро охватила лес. Мы не смели использовать фонарик, поэтому Девон и Феликс немного отстали, позволив мне идти впереди, поскольку я всё ещё ясно могла видеть, как если бы сейчас был день. У меня был не только редкий талант зрения души, с помощью которого я могла заглянуть в человека, но и ещё один обычный зрительный талант, который позволял мне даже в темноте безупречно видеть всё вокруг.

А место, куда мы направлялись прямо сейчас, определённо можно было назвать мрачным. Мы шли в особняк семьи Драконисов, в дом Виктора Дракониса, самого могущественного человека в Клоудбёрст Фоллс и заклятого врага семьи Синклеров.

И монстра, который убил мою маму.

Чем дольше мы шли, тем темнее становилось и тем молчаливее становились мы трое. Даже Феликс перестал болтать и опустив руку на свой меч, оглядывался по сторонам, хотя из-за густого тумана, который медленно опустился на лес с вершины горы Клоудбёрст, почти ничего не видел.

Время от времени я слышала вдалеке шум воды одного из многочисленных водопадов, стекающих по горному склону в долину. Получающиеся в результате клубы тумана покрывали вершину горы даже в самый жаркий день. А ночью, после захода солнца, туман становился всё гуще и гуще, опускаясь всё ниже в долину.

Но даже белые клубы не могли скрыть глаза, смотрящие на нас.

Сапфирово-синие, рубиново-красные, изумрудно-зелёные. Цвета были такими же, как у всех драгоценных камней, которые я украла за эти годы. Но эти светящиеся глаза принадлежали монстрам, считающим гору своим домом: древесные тролли, грызуны-каменозубы, медные плющилки и тому подобное. Некоторые были более опасны, чем другие, но между деревьев скрывалось множество монстров, у которых было достаточно зубов и когтей, чтобы превратить нас всех троих в трапезу.

И всё же, прохладные клубы тумана и притаившиеся монстры не тревожили меня, как и мерцающий блеск росы, которая покрыла всё вокруг нас. Для нас они означали ещё большую защиту.

Потому что если бы нас поймали, то казнили на месте.

Двадцать минут спустя мы добрались до края леса, присели на корточки и стали наблюдать за зданием впереди. Строго говоря, это был особняк, хотя сверкающий белый камень и архитектура делали его больше похожим на замок. Высокие узкие витражные окна. Белые шпалеры с красными вьющимися розами. Возвышающиеся башни, увенчанные красными флагами, на которых был изображён семейный герб Драконисов – изрыгающий пламя золотой дракон. Всё в замке создавало впечатление, будто на вершину горы его перенесли прямо из сказки. Но здесь не было счастливого конца, а лишь опасность, отчаяние и страдания.

Последние две недели мы с Девоном и Феликсом пробирались сюда каждую ночь. Теперь мы впали в привычную рутину, наблюдая за охранниками, патрулирующими территорию. Между тем уже почти совсем стемнело, на Девоне и Феликсе были одеты тёмные плащи, чтобы можно было смешаться с темнотой. Я, однако, накинула длинный сапфирово-синий плащ моей мамы, сделанный из паучьего шёлка, который тоже позволял мне идеально сливаться с тенью.

Охранники Драконисов были облачены в чёрные сапоги, штаны и рубашки, наряду с кроваво-красными плащами и мушкетёрскими шляпами, которые делали их похожими на статистов из фильма «Три мушкетёра». Однако они были намного опаснее. Все охранники держали руки на мечах, пристёгнутых к талии, и высматривали злоумышленников, а также обшаривали территорию в поисках монстров, которые могли к ним подкрасться. Медная плющилка уже многих невнимательных охранников застигла врасплох и утащила в лес, где они закончили ужином огромных ядовитых удавов.

– Всё в порядке? – спросил Феликс, глядя на свой телефон. – Уже почти пришло время встретиться с Деей. Вы же знаете, как она начнёт беспокоиться, если мы опоздаем хотя бы на одну минуту.

И у неё были все основания. Если её поймают на том, что она помогает врагу, Дею немедленно казнят вместе с нами, несмотря на тот факт, что она была дочерью Виктора.

Вместо того, чтобы ответить, я начала считать охранников по периметру. Раз, два, три… Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что сегодня вечером что-то изменилось. Меня охватило беспокойство.

– Подождите, – прошептала я. – Сегодня вечером патрулирует больше охранников.

Девон, нахмурившись, уставился на луг.

– Откуда ты знаешь?

– Я их вижу. Доверься мне. Здесь больше охранников, чем обычно.

– Можем ли мы пойти по нашему обычному маршруту? – спросил он напряжённым голосом. Его рука вцепилась в ручки чёрной сумки у ног. – Это наша последняя вылазка. Если нам удастся сегодня вечером попасть в дом и выбраться из него живыми, то мы, наконец, закончим.

– Дайте мне секунду, чтобы проверить, – сказала я.

Девон и Феликс оба замолчали, хотя продолжали переводить взгляд то на меня, то на охранников. Я сосредоточилась, разглядывая сначала одного охранника, потом другого. Мне потребовалось меньше минуты, чтобы понять, что Виктор только удвоил их количество, объединив в команды по два человека. Интересно, для чего эти изменения и почему Виктор думал, что ему нужно так много людей около замка, вместо того, чтобы оставить их патрулировать Главную аллею, как обычно. Однако он не изменил маршрут охранников, что означало, что мы всё ещё могли проникнуть в замок тем же путём.

– Всё в порядке, – сказала я. – Напиши Деи и скажи, что мы идём.

Феликс кивнул, в то время как его палец уже бегал по экрану. Секунду спустя телефон вспыхнул светом.

– Дея говорит, что с её конца всё чисто.

– Хорошо, – сказала я. – Следуйте за мной.

Припадая к земле, я вышла из леса, чтобы пересечь луг. Всё время прячась за разными деревьями и кустами, я двигалась вперёд только когда охранники поворачивались ко мне спиной. Девон и Феликс следовали за мной. Они оба двигались как можно тише, прижимая чёрные сумки к груди, чтобы заглушить предательский лязг.

Менее чем за три минуты мы добрались до одной из боковых балконных дверей. Я протянула руку и осторожно повернула ручку. Не заперто. Какое разочарование. Совсем не интересно вламываться в дом, где союзники внутри оставляют для вас дверь открытой.

Но я отодвинула в сторону стеклянную дверь и провела Девона и Феликса внутрь. Затем проскользнула вслед за ними и заперла за собой дверь на тот случай, если один из охранников решит её проверить. Снова возглавив группу, я пробиралась из одного коридора в другой и поднималась то по одной лестнице, то по другой.

Может снаружи особняк Драконислв и напоминал замок, но настоящее богатство находилось внутри. Почти всё вокруг блестело золотом, начиная от люстр над головой и кончая зеркалами на стенах в позолоченных рамах, включая отделку на столах и стульях. А герб Виктора – рычащий дракон – был нарисован, вырезан, высечен, вышит и отпечатан практически на всём: на стукко на потолке, на витражных окнах, на белых каменных плитах на полу.

Все эти драконы и так уже были достаточно жуткими, но мне казалось, что каждый отдельный монстр поворачивал голову и прищурившись, злобно смотрел на Девона, Феликса и меня, когда мы проходили мимо. У меня по спине пробежала холодная дрожь. Иногда я была бы счастлива, не видя настолько хорошо, несмотря на мою зрительную магию.

Мы быстро поднялись по нескольким лестницам и добрались до зелёной лаборатории. Здесь стеклянные двери тоже были не заперты, и мы все трое проскользнули внутрь и пересекли территорию, которая частично была химической лабораторией, частично – теплицей, где выращивались различные магические и другие растения. Длинные острые иголки шипокола дрожали, когда мы спешно проходили мимо них, но мы держались на достаточном расстояние, чтобы вечнозелёные растения могли дотянуться до нас своими ветками и поцарапать, потому что мы побеспокоили их.

Мы добрались до противоположной стороны зелёной лаборатории. Я подкралась к стеклянной двери и выглянула в коридор. В этой части особняка свет был тусклым, создавая больше теней, чем устраняя их. Именно так, как мне нравилось.

Поскольку здесь всё было чисто, я открыла одну из стеклянных дверей и вышла в коридор…

Краем глаза я заметила блеск металла. Я повернулась, из тени выскочил меч, направляясь прямо в мою сторону.

Глава 2

Меч остановился всего в сантиметре от моего горла.

Я напряжённо застыла, округлив глаза и обхватив рукой рукоятку своего меча, хотя знала, что не успею вытащить его, чтобы защититься, прежде чем меня проткнут.

– Вы опоздали, – прорычал знакомый голос.

Дея Драконис вышла из тени, все ещё приставляя меч к моему горлу. Я посмотрела на оружие и звёзды, выгравированные на тускло-сером металле. Подобный рисунок украшал также мой собственный меч. Это оружие мы получили от наших мам, и оба этих меча были чёрными клинками, называемыми так потому, что чем больше крови они в себя впитывали, тем более чёрными становились.

Дея была довольно хороша собой, у неё были золотистые волосы и тёмно-голубые глаза того же цвета, что и мои. Наряду с чёрными клинками это был ещё один признак того, что в наших жилах течёт кровь семьи Стерлингов. Она была одета в белые шорты и сандалии в комбинации с красной футболкой, но мой взгляд сразу упал на золотой браслет на её правом запястье, на котором красовался герб Драконисов. Возможно, сейчас Дея помогла нам, но в тоже время я спрашивала себя, какую сторону она займёт в конечном итоге, когда Виктор наконец попытается уничтожить остальные семьи, начиная с Синклеров.

– Привет, кузина, – протянула я. – Я тебя даже не заметила. Ты прячешься всё искуснее. Меня это радует. Может нам всё-таки удастся сделать из тебя хорошую воровку.

Дея закатила глаза, когда я назвала её кузиной, но в то же время опустила меч. Никто из нас не знал о том, что мы родственники, пока пару недель назад эта тайна не всплыла во время «Турнира Клинков». Нам ещё нужно было привыкнуть к мысли о том, что в наших жилах текла та же кровь. И мы пытались выяснить, какие хотим поддерживать друг с другом отношения.

– Где Селеста? – спросила я более дружелюбно, ссылаясь на её мать и мою тётю.

– Прямо здесь, дорогая, – выкрикнул пронзительный почти певучий голос.

Селеста Драконис вышла из-за угла и весело запрыгала по коридору в нашу сторону. Она была прекрасна, с длинными светлыми волосами, которые струились по её плечам, словно река из золота. Тончайшее белое платье окутывало её тело, словно клубы тумана. Она казалась нереальной, как будто была не из этого мира, одной из этих королев-фей из сказки, которые моя мама читала мне, когда я была ребёнком.

Селеста, широко улыбаясь, остановилась передо мной, её тёмно-голубые глаза светились так же ярко, как глаза любого монстра. Хотя она смотрела прямо на меня, было ясно, что на самом деле, она меня не видит. Как и остальные женщины семьи Стерлингов, Селеста обладала зрительной магией. Но её талант позволял ей заглядывать в будущее, из-за чего она иногда говорила и делала странные вещи. Большинство людей считали её сумасшедшей и насмехались над ней, но мне полюбились её странные поступки. Кроме того, Селеста и Дея были моими последними кровными родственниками, и я собиралась приглядывать за ними. Это было бы и желанием моей мамы.

– Лайла, дорогая! – сказала Селеста, беря меня за руки. – Прогуляйся со мной!

В дополнение к её зрительной магии, у Селесты была ещё магическая сила, которая позволила ей протащить меня вдоль половины коридора, прежде чем я упёрлась кроссовками в ковёр. И даже тогда она развернула меня, словно в танце, прежде чем я смогла её остановить.

– Привет, Селеста, – мягко сказала я. – Я тоже рада тебя видеть.

Она крепче сжала мои руки, удерживая меня на месте своей магией.

– Я так рада, что ты здесь, дорогая. Мне надо с тобой поговорить.

Несмотря на то, что мы были всего в нескольких шагах от Деи, Фелиска и Девона, которые тихо болтали друг с другом, Селеста всё ещё оглядывалась, словно ожидала, что кто-то прячется в тени и подслушивает нас. Когда она убедилась в том, что никто не подслушивает, она наклонилась вперёд и одарила меня мечтательной улыбкой, при этом глядя мне в глаза. Магия в её взгляде вспыхнула ещё ярче, чем раньше.

– Не бойся молний, – настоятельно прошептала она. – Они твои друзья, так же, как и монстры. Монстры – твои друзья. Никогда об этом не забывай.

Последние несколько недель Селеста постоянно говорила мне странные вещи, особенно во время «Турнира Клинков», когда я только с ней познакомилась. Но то, что она произнесла сейчас, звучало просто дико. Какие молнии? И почему она думала, что монстры – мои друзья? Монстры – это просто монстры. Я платила им пошлину, и они оставляли меня в покое. Ни больше и не меньше.

Доставив сообщение, Селеста отпустила мои руки и сделала шаг назад. Затем одарив меня ещё одной мечтательной улыбкой, развернулась и поскакала обратно по коридору к остальным.

– Селеста! – прошипела я, желая узнать, что именно она имела в виду. – Селеста.

Но она лишь помахала мне на прощание и продолжила скакать мимо Деи и парней.

– Мама! – на этот раз на неё зашипела Дея. – Мама!

– Не волнуйся дорогая! – крикнула она через плечо. – Я иду прямо сейчас спать! Обещаю! Повеселись с друзьями!

В следующий момент она завернула за угол и исчезал из виду.

Я вернулась к остальным, все смотрели в ту сторону, куда ушла Селеста.

– Ладно, – сказал Девон, нарушая тишину. – В любом случае, она была… очень весёлой.

– Как она? – спросила я.

Дея посмотрела на меня.

– На самом деле, за последние две недели ей стало намного лучше. Как будто то, что она увидела тебя на турнире и что мы теперь сотрудничаем, успокоило её. Её разум стал более ясным, она больше сосредоточена и менее дезориентирована.

Я кивнула, но сама всё ещё размышляла о том, что делать со странным предупреждением Селесты. Молнии и монстры. Меня охватило беспокойство. Что бы ей там не привиделось, очевидно, что в будущем меня не ждало ничего хорошего.

– Хм, не хочу жаловаться, но не могли бы мы сейчас продолжить то, ради чего пришли сюда? – спросил Феликс, который нервно переступал с ноги на ногу. – Эти сумки очень тяжёлые.

Дея посмотрела на Феликс, и её глаза смягчились.

– Знаешь, вообще-то мне нравится видеть тебя каждую ночь, даже если это происходит из-за моего отца и того, что он планирует.

Лицо Феликса засияло.

– Я тоже рад тебя видеть.

Затем он ухмыльнулся, шагнул вперёд и обнял её свободной рукой за плечи.

– Я тебе уже говорил, какая ты красивая сегодня вечером?

Он начал что-то шептать ей на ухо, пока они шли по коридору впереди нас. Девон ухмыльнулся и толкнул меня локтем в бок. Я закатила глаза, но в то же время ухмыльнулась в ответ. Я была рада, что Феликс и Дея нашли своё счастье, хотя из-за этих отношений подвергались большой опасности.

Мы вчетвером добрались до кабинета Виктора. Дея указала на двойные двери с ручками, образующими два золотых дракона. Рычащие существа выглядели так, словно в любой момент были готовы ожить и откусить пальцы любому, кто попытается их коснуться.

– Заперто, – сказала она. – Мне жаль, но я пока не смогла раздобыть ключ. Ранее я пыталась открыть кабинет с помощью отмычек, которые ты мне дала, но я ещё не могу пользоваться ими так же хорошо, как ты.

– Без проблем, – улыбнулась я. – Наконец-то, я тоже смогу немного повеселиться.

Дея покачала головой.

– Ты серьёзно странная, Мерривезер.

Моя улыбка стала ещё шире.

– Ты понятия не имеешь, Драконис.

Пока остальные стояли на страже, я вытащила две тонкие палочки из моего конского хвоста. Они были чёрными, как мои волосы, но небольшой поворот лакированного дерева, открывал скрытые в них отмычки. Эти инструменты были такими же привычными, как мои собственные пальцы, и я весело напевала песенку, когда наклонилась вперёд, чтобы вставить их в замок.

За последние две недели я набралась много опыта во взломе конкретно этого замка, и уже тридцать секунд спустя он с тихим щелчком открылся. Тем не менее мы все напряглись, поскольку знали, что входим сейчас в логово дракона и что он может появиться в любую минуту и поймать нас с поличным.

Я воткнула отмычки обратно в конский хвост и взялась за ручку двери.

– Вперёд, ребята, – прошептала я и открыла дверь.

Мы вчетвером прокрались внутрь, и я поспешно заперла за нами дверь. Кабинет Виктора был обставлен так же богато, как и весь особняк, но я проигнорировала блеск золота и сразу подошла к стене за его письменным столом. Там был высечен огромный каменный рельеф с изображением дракона. Пламя окружало его тело, как будто он хотел поджечь сам себя.

Я на мгновение остановилась и уставилась на рубин, размером с кулак, который формировал злой глаз дракона. У меня по спине снова пробежала дрожь. Независимо от того, сколько раз я пробиралась в эту комнату, я просто не могла привыкнуть к виду этого конкретного дракона – или к тому, что он смотрел на меня. Но, возможно, меня так сильно беспокоил не он, а то, что скрывалось за резьбой.

Я отогнала неприятное чувство прочь, шагнула вперёд и нажала на рубин, который углубился в камень. Секунду спустя стена отодвинулась в сторону, открывая вид на большую потайную комнату, которая была до потолка заполнена оружием.

На потолке зажёгся свет, освещая разные мечи, кинжалы и другое оружие, состоящее из того же металла, что и наши клинки. Они были разложены на полках, которые занимали три стены. Каждое оружие висело на собственном крюке и было аккуратно помечено кодом таким как ДТ29, МП2 и ГК55 – для всех древесных троллей, медных плющилок и грызунов-каменозубов, которых словил и убил Виктор в течении многих лет.

Чёрные клинки были сделаны из кровавого железа, особенного металла, которое могло поглощать и хранить магию и переносить её с одного человека или монстра на другого. Виктор использовал это оружие, чтобы вырвать магию из тел монстров. Он хотел задействовать их таланты в своих злобных планах по уничтожению других семей. Я могла чувствовать силу существ, пульсирующую в клинках, каждый из которых свидетельствовал о жестокости Виктора и его удовольствии в бессмысленной резне. От этого ледяного огня магии мне стало плохо.

– Давайте начнём, – прошептала я. – Не хочу торчать здесь больше необходимого.

Девон и Феликс поставили свои сумки на пол и расстегнув молнию, открыли сложенное в них мечи, кинжалы и другое оружие. Они вытаскивали оружие, предавали его Деи или мне, а мы вдвоем меняли настоящие чёрные клинки на подделки. Кроме того, мы также помечали каждое оружие маленькой наклейкой с написанным на ней кодом Виктора.

То же самое мы делали каждый вечер в течение последних двух недель, постепенно меняя наполненное магией оружие на обычное. Мы забрали большую часть чёрных клинков, но не все. Мысль о том, чтобы оставить Виктору хотя бы даже один клинок, мне не нравилась, но он обладал множеством талантов, поэтому вполне возможно, что мог чувствовать магию так же, как я. Вот почему нам пришлось оставить здесь несколько настоящих мечей, иначе он бы понял, что произошло. Однако я позаботилась о том, чтобы мы оставили только те клинки, в которых магия пульсировала слабо.

Мы работали быстро, и заменили последнее оружие за десять минут, хотя мне казалось, что это заняло гораздо больше времени. Когда мы закончили, Девон и Феликс вспотели под своими длинными чёрными плащами. Как и Дея, хотя на ней были одеты только шорты и футболка. У меня такой проблемы не было, но из-за всей этой холодной магии в воздухе и того, что сделал Виктор, чтобы заполучить её, у меня снова и снова бунтовал желудок.

Девон и Феликс застегнули сумки с настоящими чёрными клинками и перекинули через плечо. Я снова нажала на рубиновый глаз дракона, и стена вернулась на место, скрывая потайную комнату от любопытных глаз.

– Что ж, думаю, это всё, – сказала я, пытаясь сделать свой голос непринуждённым. – Больше никаких ночных вылазок, чтобы совершить набег на тайный склад оружия Виктора.

Одно мгновение мы все стояли молча.

Затем я посмотрела на Дею.

– Ещё раз спасибо за помощь.

Она кивнула, но продолжала смотреть в пол, а не на меня. Каким бы злым не был Виктор, ей было нелегко предать свою семью и отца.

Я быстро посмотрела на Девона и Феликса, которые оба кивнули. Этот вопрос мы обсуждали несколько дней, и теперь пришло время попросить Дею сделать кое-что ещё.

– Пошли с нами, – позвала я.

Дея резко вскинула голову и, округлив глаза, уставилась на меня.

– Что?

– Ты правильно меня поняла. Пошли с нами. Собери сумку, приведи сюда Селесту, и мы уйдём вместе. Прямо сейчас.

Она продолжала на меня пристально смотреть, и сработало моё зрение души, позволяя почувствовать все её эмоции. Глубокое замешательство. Сильная озабоченность. Сжимающий желудок страх. На мгновение среди других эмоций вспыхнуло тёплое счастье, но оно быстро сменилось холодной печалью. Я уже знала, каков будет её ответ, ещё прежде, чем она успела открыть рот.

Она так неистово замотала головой, что ей золотистый конский хвост ударился о плечи.

– Я не могу. Ты знаешь, что это невозможно.

Феликс шагнул вперёд и взял её за руку.

– Пожалуйста, Дея. Ты не такая, как другие Драконисы. Тебе здесь не место.

– Но я всё же Драконис, – она на мгновение перевела взгляд на меня. – По крайней мере, частично. Но это не имеет значения. Я не могу пойти с вами. Мой отец взбеситься, когда заметит, что мы с мамой ушли. И вы все знаете, что он сделает, если выяснит, что мы перешли на сторону Синклеров.

Мы все вздрогнули. Виктор натравит на Синклеров всю свою охрану, чтобы вернуть их. Магия подражания Деи и ясновидение Селесты были талантами, которых у него у самого не было и которым он никогда не позволит ускользнуть сквозь пальцы.

Но Дея много значила для Феликса, чтобы он так легко сдался.

– Прошу, – повторил он. – Просто пошли с нами! Для остального мы найдём решение позже. Давай просто заберём отсюда тебя и твою маму, пока у нас ещё есть возможность.

Дея уставилась на него, и я увидела и почувствовала тёплую, нежную любовь, которую она испытывала к нему. Она прикусила губу и перенесла вес с одной ноги на другую, как будто действительно серьёзно подумывала о том, чтобы изменить решение и пойти с нами…

Одна из дверных ручек повернулась, и двери задребезжали в раме.

Мы все замерзли.

Кто-то пытался попасть в кабинет.

Глава 3

Снова кто-то дёрнул за дверь, на этот раз ещё сильнее.

Девон, Феликс и Дея замерли, уставившись в том направлении. Я бросилась вперёд, схватила Девона и Феликса за шиворот и потянула через кабинет.

– Спрячьтесь! – прошипела я, толкая их за длинный, красный диван с золотистыми нитями, который стоял в задней части комнаты.

Девон и Феликс бросили на пол сумки с настоящими чёрными клинками, и я поморщилась, когда они зазвенели. Но, по крайней мере, они быстро пригнулись, скрывшись из виду. За диваном было недостаточно места, чтобы я тоже могла спрятаться там, поэтому я бросилась к бару в углу комнаты и присела за блестящее дерево. Потом заглянула за бар и посмотрела на Дею, которая застыла в середине кабинета, прямо перед письменным столом Виктора. Она встретилась со мной взглядом, и горячая паника наполнила моё тело. Дея, как и все мы, тоже не должна была здесь находиться, но всё же я указала пальцем на дверь.