Текст книги "Темное сердце магии (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Эстеп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Блейк проигнорировал нас, оценивающе шаря глазами по телу Кати.
– Знаешь, я хотел сказать тебе это ещё вчера: ты выглядишь так же офигительно, как и всегда, Катя. Слишком хорошо, чтобы тусоваться с этими неудачниками.
Катя посмотрела на Блейка, затем её взгляд метнулся к Феликсу, прежде чем снова вернуться к Блейку.
– Спасибо, – невозмутимо ответила она. – Желаю сегодня удачи.
– Детка, мне не нужна удача, – ухмыльнулся он. – И тоже самое касается других Драконисов. Пошли Дея. Расскажем отцу, какой кайф мы испытаем от победы над этими неудачниками.
Блейк протолкнулся прямо между Девоном и Феликсом, оттолкнув обоих в сторону. Девон сердито посмотрел вслед Блейку, а его руки сжались в кулаки, но Феликс не отрывал взгляда от Деи. Она опустила голову, обошла его и поспешила догнать своего отвратительного братца. Феликс протянул руку, как будто собирался схватить её за плечо, но в последнюю секунду передумал и снова опустил.
Дея не заметила этого движения, зато Катя. Она туда-сюда переводила взгляд между Деей и Феликсом. Учитывая то, как она хмурилась, она отлично поняла, что между ними что-то происходит, хотя не знала точно, что именно.
– Забудьте о них, – сказал Девон. – Лучше давайте подойдём к забору и посмотрим на полосу препятствий. Они скоро объявят участников первого тура.
– Я пойду с вами, ребята, – предложил Феликс, заставив себя улыбнуться Кате. – Увидимся позже, хорошо?
– Конечно, – сказала она, всё ещё хмурясь и глядя в спину Деи. – Было бы здорово.
– Отлично, – ответил слишком радостным голосом Феликс.
Он кивнул ей, затем развернулся и пошёл к ограждению из проволочной сетки. Он не бежал, но шёл очень быстро. Катя нахмурилась ещё сильнее. В конце концов, она кивнула нам с Девоном и пошла обратно к палатке Волковых.
– И да начнётся игра, – пробормотала я.
Глава 8
Мы с Девоном догнали Феликса у забора, где он смотрел на полосу препятствий вместе с большинством участников турнира.
Рабочие полностью преобразили стадион. Ровная поверхность травяного поля исчезла, а на его месте были возведены барьеры, подвешены брёвна, установлена канатная дорога и высотой в пятнадцать метров сетка для лазанья.
Но центральным элементом стадиона был большой, естественный холодный источник, в котором булькала свежая, чистая вода. Легенда гласила, что источник обладает такими же целебными свойствами, как и вода в водопадах горы Клоудбёрст. Раньше туристы специально приезжали, чтобы искупаться в источнике, прежде чем семьи решили построить вокруг него стадион.
Природные скальные образования, изрезанные прожилками кровавого железа, поднимались из-под земли вокруг источника. На самом деле он выглядел как маленький Стоунхендж. О, конечно, камни, трава и источник казались красивыми и привлекательными, словно оазис посреди стадиона, но на самом деле они были ещё одним препятствием, которое нужно было преодолеть.
Поскольку это мероприятие также было организовано для туристов, все препятствия, от барьеров до подвешенных брёвен, включая канатную дорогу были украшены в псевдо-средневековом стиле, с флагами, знамёнами и перьями или декорированы рычащими монстрами, как и все магазины и рестораны на Главной Аллее. Поддельные древесные тролли свисали с сетки для лазанья, а из источника торчали чёрные пластиковые щупальца Лохнесса, так что из-за бурлящей воды казалось, будто в холодных глубинах притаился настоящий Лохнесс.
– Сложная полоса препятствий, – заметила я.
– Да, – согласился Девон. – Но твоё время пробега определит, где тебя разместят в турнире. Поэтому все стараются пробежать как можно быстрее.
В турнире участвовало сто двадцать восемь человек из разных семей. Как только соревнования на полосе препятствий закончатся, начнутся единоборства, которые будут продолжаться в течение следующих нескольких дней, пока не останется два человека, которые сразятся друг с другом, чтобы выявить победителя.
После того, как я детально изучила паласу препятствий, я переключила своё внимание на конкурентов. Я узнала почти всех охранников, ошивающихся вокруг забора, потому что это были те же самые люди, которых я последние четыре года умело избегала, когда очищала карманы, крала камеры и телефоны на Главной Аллее. Но было несколько человек, которых я не узнала.
К счастью для меня, Феликс уже снова болтал по сто слов в минуту, рассказывая о всех членах семей, включая их сильные и слабые стороны.
– Видишь того охранника из семьи Волковых? У него выдающийся талант к силе. Не позволяй ему ударить себя, иначе он вырубит тебя одним ударом. А того чувака из семьи Салазар? Он может создавать огненные шары голыми руками. Не позволяй ему прикасаться к себе, иначе он обожжёт тебя так сильно, что ты даже не сможешь держать свой собственный меч. А вон та женщина из семьи Ито, она известна тем, что…
Через некоторое время все имена, лица и таланты слились воедино, и я больше не могла вспомнить, кто, что умеет делать. А Феликс всё продолжал тараторить. Иногда я думала, что нужно обладать магической скоростью, чтобы говорить так же быстро, как и он.
– Привет, ребята, – крикнул голос, прерывая Феликса. – Как дела?
Мы повернулись и обнаружили стройную миниатюрную девушку, стоящую позади нас. На ней была фиолетовая футболка с узором в виде цветочных гроздей глицинии и подходящие шорты, а также серебряный браслет с таким же рисунком. К её футболке был прикреплён номер двадцать один, а чёрные волосы заплетены в красивую косу.
– Поппи! – воскликнула я и обняла девушку. – Рада тебя видеть.
Поппи Ито засмеялась и обняла меня в ответ.
– Я тебя тоже, Лайла.
Она также обняла Феликса и Девона, затем отступила и улыбнулась.
– Ну как вы готовы к веселью?
Феликс ткнул пальцем в Девона и меня.
– Эти двое, да. Я просто зритель, как обычно.
– Ну, я уже тоже достаточно скоро смогу составить тебе компанию, – сказала Поппи. – Вероятно, к третьему или четвёртому раунду.
– Я уверен, ты прекрасно выступишь, – сказал Девон.
Поппи махнула рукой.
– Не приукрашивай. Я быстро двигаюсь, но мои боевые навыки не самые лучшие. Однако участвовать в турнире всё равно весело.
Поппи была дочерью Хироши Ито, главы семьи Ито, и её готовили к тому, чтобы она мола занять место брокера в семье. В своей семье она была такой же влиятельной и уважаемой, как и Девон у Синклеров.
Она снова улыбнулась, и её тёмные глаза вспыхнули озорством. Затем она сжала руки в кулаки и нанесла пару предполагаемых ударов.
– Кроме того, это единственный шанс в году попробовать все те клёвые движения, которые я постоянно вижу в фильмах. Верно, Лайла?
Я рассмеялась.
– Именно.
Поппи любила боевики так же, как и я. Пару недель назад у нас был девичник, мы долго не ложились спать, съели слишком много нездоровой пищи и посмотрели целую кучу фильмов про супергероев, которые мы оба любили.
Феликс положил ей руку на плечи.
– Ну, не важно, какие у тебя будут результаты, ты всё равно останешься моей девушкой.
Услышав, как он с ней заигрывает, Поппи фыркнула и отшвырнула его руку.
– Я не твоя девушка, уже забыл? Полагаю, это Катя. Я удивлена, что вы не ходите вместе, словно не разлей вода, как в прошлом году.
Феликс поморщился.
– Почему все заговаривают со мной о Кате? Это было всего лишь летнее увлечение.
– Учитывая то, как она на тебя смотрит сейчас, я бы сказала нет, – ответила Поппи.
Катя стояла в шести метрах от нас, уставившись на Феликса. Она хмурилась, потому что тот находился так близко к другой девушке. Но Поппи, будучи Поппи, помахала Кати и подошла, чтобы поговорить с ней. Вскоре они уже обе улыбались и смеялись.
Девон отошёл, чтобы обменяться парой слов с некоторыми охранниками Синклеров, но я осталась с Феликсом.
– Ты должен поговорить с Катей, – сказала я. – Очевидно же, что ты всё ещё ей нравишься. Ты должен сказать, что у тебя есть другая. Нечестно продолжать избегать её и позволять думать, что вы оба снова будите вместе.
Феликс вздохнул.
– Я знаю. Я скажу ей… сегодня после турнира?
Я посмотрела на него.
– Что не так? – защищаясь, спросил он. – Турнир начнётся через несколько минут. Я же не хочу разрушить её внимание.
– У кого-то здесь очень высокое о себе мнения.
– Я довольно красивый. И очаровательный. И могу исключительно хорошо целоваться, – Феликс многозначительно пошевелил бровями. – По крайней мере, мне так сказали.
Я фыркнула.
– Что ж, во всяком случае, тебе лучше сказать ей поскорее, или она ударит тебя прямо в твои красивые и так хорошо целующие губки. И не беспокойся о том, что из-за твоих слов Катя отстанет на турнире. Возможно, ты даже ей поможешь.
– С чего ты взяла?
Я пожала плечами.
– Потому что никто так не злится, как девушка, которой только что разбили сердце.
Рабочие закончили последние приготовления на полосе препятствий, и судьи турнира вышли на середину стадиона и выстроились перед холодным источником. Их было пятеро, по одному от каждой семьи. На них были одеты белые плащи и мушкетёрские шляпы, что должно было выражать их нейтралитет. Ха! Это мы ещё увидим.
Я огляделась, разглядывая на стадионе толпу. Клаудия, Реджинальд и Мо сидели в ложе Синклеров, расположенной наверху трибуны. А Оскар носился взад-вперёд от одной стороны стеклянного ящика к другой, в руке у него была липкая сахарная вата с вишнёвым вкусом. Пикси заметил мой взгляд и замахал свой ватой, словно флагом, чуть не сбив шляпу с головы Мо. Мо попытался отобрать у него липкую сладость, но Оскар двигался очень быстро и просто улетел от него подальше. Я ухмыльнулась и помахала в ответ.
Затем я перевела взгляд на противоположную сторону стадиона, на ложу Драконисов. К моему удивлению в ложе никого не было, за исключением одной женщины. На ней была большая, белая шляпа с широкими полями и чёрной лентой, поэтому я не смогла разглядеть её лицо, только длинные светлые волосы, которые спадали на плечи. Мне было интересно, кто она такая, но на самом деле это не имело значения. Если она сидит в семейной ложе, значит она Драконис, и таким образом мой враг.
Трое мужчин с фанфарами вышли на середину стадиона и громко и весело затрубили. Толпа затихла, и раздался низкий барабанный бой, который с каждой секундой становился всё громче и быстрее. Все на трибунах наклонились вперёд, а участники турнира сделали тоже самое возле забора из проволочной сетки.
– А теперь перейдём к событию, которого вы все так ждали: Турниру Клинков! – закричал голос через громкоговоритель.
Все на стадионе просто взорвались, включая меня. Не знаю почему, но я кричала, ликовала и хлопала в ладоши так же громко, как и все остальные. Шум продолжался более минуты, прежде чем ответственные подняли руки, призывая к тишине.
– Прежде чем начать, давайте поприветствуем прошлогоднего чемпиона, Дею Драконис! – прокричал диктор.
Сердечные возгласы наполнили воздух, когда Дея оставила забор из проволочной сетки позади и подошла к полосе препятствий. Поскольку она была действующим чемпионом, то имела честь быть представленной первой. Она лучезарно улыбнулась и поклонилась сначала в одну сторону стадиона, затем в другую.
Рядом со мной Феликс захлопал в ладоши и оглушительно засвистел. Я посмотрела на него, но он лишь улыбаясь, пожал плечами. Он просто не мог ничего с собой поделать. Не тогда, кода дело касалось Деи. Я не знала, считать ли мне это поведение очаровательным или глупым.
Как только аплодисменты и крики стихли, судьи поприветствовали остальных участников, затем начали называть вытянутые жребием номера, поскольку для преодоления полосы препятствий мы будем разделены на четыре группы.
Номер Девона был назван первым. Он подмигнул мне, помахал толпе и подошёл к Деи. Они кивнули друг другу.
Были названы другие номера, включая номера Блейка, Поппи, Кати и Вэнса, пока в первой группе для забега не осталась всего одно место.
– Номер три: Лайла Мерривезер!
Почему меня всегда выбирают последней? Если так пойдёт и дальше, то у меня разовьётся комплекс или что-то в этом роде. Мы стукнулись с Феликсом кулаками, я помахала толпе и заняла место на стартовой линии рядом с Девоном.
– Я бы пожелал тебе удачи, но она тебе не нужна, – сказал он.
Я улыбнулась.
– Ты прав. Не нужна. Придётся тебе глотать мою пыль, Синклер.
Он засмеялся и толкнул меня своим плечом. Я толкнула во ответ и посмотрела ему в глаза…
– Ах, разве это не мило? – съехидничал голос. – Ты собираешься помочь своей девушке преодолеть полосу препятствий, Девон? Я имею в виду, ты же уже пропихнул её на турнир.
Вэнс гордо подошёл к нам. На его груди красовался номер девять. Он толкнул меня рукой, но это был не дружеский жест. В свою очередь я ещё сильнее заехала ему локтем в живот так, что он поморщился.
– Единственный, кому здесь нужна помощь, это ты, Вэнс, – прорычала я. – Как ты собираешься пробежать полосу препятствий, не испортив причёску?
Вэнс поднял руку, чтобы провести по золотистым локонам и удостовериться, что гель держит их на месте. Когда он понял, что делает, он опустил руку и сердито уставился на меня.
Затем он заметил Катю, стоящую по другую сторону от него и сразу оживился.
– Привет, милашка, – промурлыкал он. – Думаю, мы ещё не знакомы. Вэнс Грувс, будущий победитель этого турнира.
– Я в восторге, – сухо ответила Катя, закатывая зелёные глаза.
Вэнс продолжил бы и дальше флиртовать с ней, но ответственные за турнир вызвали нас на стартовую линию, и мы заняли наши места, выстроившись в ряд. Я посмотрела на полосу препятствий, на возвышающиеся барьеры, холодный источник посередине и высокую сетку для лазанья на другом конце стадиона. Затем представила себе, как я преодолеваю до туда расстояние.
Один из ответственных вышел вперёд, вытащил меч из ножен, пристёгнутый к талии и поднял оружие над головой. Толпа притихла, а мы все наклонились вперёд, чтобы уже здесь получить как можно больше преимущества.
– Ради чести, славы и семьи!
Судья опустил меч, и турнир начался.
Первая часть полосы препятствий состояла из ровной прямой трассы, на которой люди с талантом к скорости сразу же вырвались вперёд, среди которых Катя была самой первой. Феликс был прав. Она двигалась очень быстро, быстрее, чем другие, и намного оторвалась от остальных. Катя уже преодолевала первое препятствие, когда я пробежала только пол пути прямой трассы. Но впереди нас ждало ещё много препятствий, которые замедлят её и других спидстеров.
Когда я достигла первого препятствия, я была где-то посередине среди других участников, и это было именно то место, где я хотела быть. Хотя Девон, Мо и Клаудия утверждали, что я могу выиграть турнир, я не особо этого желала. О, конечно, я любила побеждать, но победа на турнире привлекла бы ко мне нежелательное внимание всех в городе, включая Виктора Дракониса. Поэтому я планировала выглядеть посредственной.
Но все остальные старались изо всех сил, включая Девона, который бежал в нескольких шагах впереди меня, вместе с Блейком и Вэнсом. Дея и Поппи сидели прямо на хвосте Кати, что совсем не нравилось другой девушке, судя по мрачным взглядам, которые та постоянно бросала через плечо, особенно в сторону Деи.
И всё это время толпа ликовала и кричала, подгоняя нас своими возгласами. Я игнорировала шум как могла, полностью сосредоточившись на преодолении препятствий.
Перепрыгнув через барьеры, я побежала к следующей секции, участники должны были подняться по одной из нескольких верёвок с узлами на платформу, находящуюся в шести метрах от земли. Здесь Катя значительно замедлилась, так как была далеко не такой сильной, как быстрой. Но лазанье было одним из моих коньков, поэтому я смогла немного догнать её и тех, кто опережал меня.
Катя, Дея и Поппи взобрались на платформу в один и тот же момент, а сразу следом за ними Девон, Блейк и Вэнс. Девушки схватились за одну из зиплайнов, которые были закреплены там и спрыгнули с платформы, заставив толпу кричать ещё больше. Я как раз вовремя поднялась на платформу, чтобы увидеть, как эти трое приземлились внизу в мягкий песок, вскочили на ноги и побежали дальше.
А потом пришла моя очередь.
Я схватилась за металлические ручки, прикреплённые к зиплайну и оттолкнулась от платформы. Ветер свистел в ушах. Ощущение было почти таким же волнующим, как скользить вниз по водосточной трубе в свободном падении, и с моих губ сорвался счастливый смех. Может турнир будет веселее, чем я думала.
Я отпустила ручки, приземлилась в песочнице, перекатилась и встала. Вэнс хмыкнул, приземлившись рядом со мной. Я бросила взгляд в его сторону, и в этот момент он швырнул мне в лицо горсть писка, в попытке ослепить. Я отвернулась и смогла избежать того, чтобы песок попал в глаза, однако песчинки рассыпались по шее и всему телу. Вэнс рассмеялся, вскочил на ноги и бросился к холодному источнику.
Значит вот как это будет? Что ж, если Вэнс хочет играть по грязному, я могу это устроить.
Вот прямо сейчас и начну.
Я увеличила скорость и прыгнула в источник как можно дальше, поджав колени к груди.
– Бомбочка! – крикнула я.
Вэнс вскинул голову, и я приземлилась прямо рядом с ним.
Плеск!
Я ушла под воду. Вода была ужасно холодной, и я сразу начала дрожать. Но это стоило того, потому что когда я всплыла, то увидела, что Вэнс тоже насквозь промок. Он зарычал и сделал вид, будто оступился и упал на меня. Под водой, где никто не мог этого видеть, он поставил мне подножку и используя свою магическую силу, попытался лишить меня равновесия, чтобы я снова погрузилась в воду.
Но в тот момент, когда он прикоснулся ко мне, активировалась моя впитывающая магия, и моё тело впитала всю энергию, всю мощь, которую он использовал, чтобы потопить меня.
Я приветствовала холодный огонь магии в жилах и использовав дополнительную силу, опустила плечо и оттолкнула Вэнса в сторону. Он подскользнулся и упал лицом в воду. Я побежала дальше, схватилась за скалу у дальнего края источника и выбралась из воды. Позади я услышала, как Вэнс отплёвывается и ругается.
Я ухмыльнулась. О, да. Это было весело.
После холодного источника были ещё трассы и препятствия, в том числе подвешенные брёвна. А затем большой финал с сеткой для лазанья пятнадцать метров высотой. Я преодолела оставшиеся барьеры и подбежала к основанию сетки, чтобы посмотреть наверх.
Катя всё ещё лидировала, но Дея следовала прямо за ней. Поппи отставала где-то на метр и карабкалась возле края сетки, примерно в трёх метрах от них. Девон находился прямо под Поппи, а Блейк под Катей и Деей. Сетка была такой же широкой, как и высокой, а поскольку я не хотела затруднять подъём Поппи и Девону, я ухватилась за ту сторону, где находились Катя, Дея и Блейк. Я только начала подтягиваться, как вдруг почувствовала, что кто-то врезался мне плечо и сбил с ног.
– Увидимся наверху, неудачница, – прошипел Вэнс, бросаясь на сетку.
Я, ругаясь, поднялась на ноги, решив добраться до платформы раньше него.
Но этому не суждено было случиться.
У Вэнса была идеальная комбинация талантов скорости и силы для карабканья по сетке. Он уже преодолел половину дистанции, прежде чем я даже начала. Но я двигалась так быстро, как могла, вытягивала руки и поднималась вверх, стараясь вернуть утраченные позиции.
Я посмотрела наверх, чтобы оценить мой прогресс. В нескольких метрах над головой, около вершины платформы, что-то вспыхнуло ярким серебром, прежде чем погаснуть. Я моргнула. Что это было?
На стадионе раздались бурные крики, говорящие о том, что кто-то уже достиг вершины, однако я точно не могла сказать, была ли это Катя или Дея. Несколько секунд спустя Вэнс присоединился к ним. Он сразу же наклонился над краем, чтобы посмеяться надо мной.
Я стиснула зубы, злясь, что он победил, но продолжала карабкаться вверх. Поппи и Блейк, между тем, уже тоже добрались до вершины, но Девон ещё висел на сетке, и он посмотрел на меня.
– Кто одержит верх? – крикнул он с улыбкой на лице.
– Договорились! – крикнула я в ответ.
Между тем от платформы меня отделяло меньше, чем три метра. Я схватилась за следующую перекладину.
И услышала зловещий скрип.
Я запрокинула голову. Над моей головой, на самом верху сетки, где канаты соединялись с деревянной платформой, появились длинные, толстые волокна, похожие на сорняки. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что верёвка и в самом деле лопается.
И это происходило не только с одной верёвкой.
По всему краю сетки появлялось всё больше и больше волокон, словно вьюн, распространяющийся повсюду. У меня всё похолодело внутри, потому что я точно знала, что будет дальше.
– Осторожно, – крикнула я, надеясь, что предупрежу так всех остальных, кто находился на сетке для лазанья. В то же время я пыталась уклониться вправо, подальше от лопающихся верёвок.
Но было уже слишком поздно.
Раздался громкий треск, как отдельные выстрелы, и весь отрезок сетки, на котором я висела, оторвался от деревянной платформы. Сеть начала падать.
Увлекая меня за собой.
Глава 9
Как только толпа поняла, что происходит, раздались крики, и когда я начала падать, у меня в голове пронеслись ужасные мысли.
Я была в двенадцати метрах от земли, и здесь не было мягкого писка. Это будет больно – реально больно. Повезёт, если я сломаю только руку или ногу, вместо шеи…
Внезапно я зависла в воздухе, и ощущение было таким, будто мою правую руку вырвали из плечевого сустава. Моё запястье сжимали пальца. Я подняла голову.
Девон поморщился и ещё крепче впился пальцами в мою руку.
– Я держу тебя, Лайла.
Каким-то образом он понял, что происходит, и смог подобраться ко мне достаточно близко, чтобы протянуть руку и поймать. Толпа ахнула, но я проигнорировала шум, полностью сосредоточившись на Девоне.
Он посмотрел на меня, его зелёные глаза встретились с моими.
– Хватайся!
В его голосе прозвучало магическое принуждение, и его сила обернулась вокруг моего тела, как будто я была всего лишь марионеткой, а он человеком, который дёргал за мои ниточки. У меня не было другого выбора, кроме как подчиниться его приказу, поэтому я обхватила пальцами его запястье.
Но кроме того сработала моя собственная впитывающая магия, и принуждение Девона превратилось в чистую холодную энергию, пронзившую меня. Он уже больше не контролировал меня, но его магия увеличила мою собственную, придав мне дополнительной силы, которую я использовала, чтобы ещё отчаяннее вцепиться в него.
Мы держались друг за друга, а я вытянула ногу и зацепилась за сетку в том месте, где она всё ещё прочно была прикреплена к платформе. Девон помог мне, подтянув к себе, чтобы я могла свободной рукой ухватиться за сетку.
– Всё хорошо! – крикнула я.
Он кивнул, напряжение исчезло с его лица, и он отпустил меня. Поскольку подняться было ближе, чем спуститься, мы продолжили карабкаться наверх. Поппи наклонилась и помогла нам взобраться на деревянную платформу.
Мы с Девоном растянулись на спине, мы оба вспотели и тяжело дышали. Моё сердце стучало так громко, что даже заглушило аплодисменты толпы, а мой рот наполнился вкусом собственного страха, смешанного с ужасом и шоком.
– Ребята, вы в порядке? – спросил Поппи, округлив глаза. – Что произошло?
– Понятия не имею, – отозвался Девон, садясь. – В одну секунду сетка была ещё в порядке, а в следующую уже нет. Лайла, ты как?
Я тоже села.
– Со мной всё хорошо. Всё благодаря тебе.
Я толкнула его плечом. Девон улыбнулся и толкнул меня в ответ.
– Просто я присматриваю за тобой. Ещё помнишь, это то, что делают Синклеры?
Я лишь кивнула, потому что моё горло сжалось от эмоций. Прошло много времени с тех пор, когда кто-то помогал мне, как только что Девон. Пытаясь схватить меня, он мог бы легко сорваться сам, или я могла бы увлечь его за собой вниз. Но он не колеблясь спас меня.
Постепенно аплодисменты и крики стихли, а их место заняли другие звуки: наполненные болью, хриплые стоны.
Мы с Девоном встали и заглянули через край платформы. Два охранника лежали у подножья сетки для лазанья. Я не знала, как высоко они поднялись, но, в любом случае, приземлились неблагополучно. Одна из них – охранник семьи Драконисов – стонала, раскачиваясь взад-вперёд. Она прижимала руку к груди, как будто та была сломана. Другой участник был нашим человеком – Генри, охранник Синклеров. Его левая нога лежала под неестественным углом, и я даже отсюда могла видеть, что из-под кожи торчит кость. Боль была настолько сильной, что он плакал, кое-как сдерживая крики.
На стадионе воцарилась тишина, затем прозвучали единичные крики, когда медицинский персонал подбежал к основанию сетки для лазанья. Анжело было среди них. Он взглянул на рану Генри, затем жестом подозвал людей с носилками. Через несколько секунд Генри повезли в сторону белой медицинской платки. Толпа поднялась, хлопая в ладоши, но вежливые аплодисменты не могла заглушить мучительные крики Генри.
Я снова посмотрела вниз. Генри ударился о землю так сильно, что его тело оставило в траве отпечаток, словно силуэт жертвы убийства в детективной серии. У меня по спине пробежал холодок. Там внизу со сломанной ногой могла бы быть и я.
Или ещё хуже: могла бы даже умереть.
Все на платформе указывали вниз и ходили туда-сюда, за исключением Деи и Блейка, которые склонили друг у другу головы и перешёптывались. Поппи, жестикулируя, разговаривала с Девоном, но я не обращала внимание на её резкие, взволнованные слова.
Я прокручивала в уме тот момент, когда верёвки внезапно оторвались от платформы. Я использовала уже много разных верёвок, по которым взбиралась наверх и обычно такие толстые и тяжёлые, как эти, не отрывались без всякой на то причины. Даже кому-то с талантом силы было бы трудно разорвать такую верёвку. Но эти верёвки порвались так же легко, как паутина.
Так что же с ними случилось на самом деле?
Судьи остановили турнир, и мы все спустились вниз по лестницам, прикреплённым к другим концам платформы. Другие конкуренты, не бежавшие в этом забеге, подошли к нам, вместе с вышестоящими членами семей. Все проверяли, в порядке ли их друзья. Клаудия, Реджинальд, Мо и Феликс поспешили ко мне и Девону, Оскар мчался за ними.
– Ты в порядке, малышка? – спросил Мо, его глаза потемнели от беспокойства.
– Да, спасибо, со мной ничего не случилось. Всё благодаря Девону.
Я повернулась к нему, но Девон как раз успокаивал свою маму, Реджинальда, Феликса и Оскара, что с ним всё в порядке.
Мо снял свою белую шляпу и начал ей обмахиваться, создав перед лицом лёгкий ветерок. Он поднял взгляд на сетку для лазанья.
– То, как эти верёвки внезапно оборвались… это было самое жуткое, что я когда-либо видел. Что случилось там наверху?
– Понятия не имею, но собираюсь выяснить. Дай мне свой телефон и прикрой меня.
Я кивнула в сторону сетки. Мо сунул мне в руку телефон, надел на голову шляпу и последовал за мной.
Несколько судей уже собрались вокруг сетки, разговаривали и делали фотографии. Она всё ещё лежала там, куда упала – длинные толстые коричневые верёвки выглядели словно медные плющилки, лениво загорающие в траве.
– Что ты задумала? – спросил Мо.
Я ухмыльнулась.
– Просто будь как всегда громким, обаятельным и требовательным.
Он улыбнулся в ответ, затем направился к судьям.
– Что всё это значит? Вы, ребята, не проверили сетку, прежде чем позволить участникам карабкаться по ней?
Один из судей вышел вперёд и попытался жестом успокоить Мо.
– Мистер Каминстки, уверяю вас, мы расследуем инцидент…
Мо ткнул пальцем в грудь мужчины.
– Вы расследуете инцидент? Я бы сказал, что мы все видели достаточно, когда сетка внезапно оторвалась, как будто была сделана из сахарной ваты. Я хочу знать, что вы намерены делать с тем фактом, что у моего парня сломана нога, а охранник Драконисов лежит в медицинской палатке со сломанной рукой…
И так Мо атаковал судей, наделав много шума. Все люди смотрели в его сторону, а я использовала этот шанс, чтобы украдкой подобраться поближе к сетке для лазанья. Все собрались посередине, где приземлилось большинство верёвок, но одна из них закрутилась вокруг платформы. Я наклонилась вперёд, как будто хотела завязать на обуви шнурки, и уставилась на верёвку.
Конец был обтрёпан, как будто верёвка была старой и протёрлась, просто не выдержав веса участников турнира. Это было именно то, что я ожидала увидеть, учитывая, как она оторвались от вершины платформы. Я присмотрелась к ней, присмотрелась по-настоящему, используя моё магическое зрение, чтобы чётко разглядеть каждую деталь.
Верёвка была обтрёпана, но также она была порезана.
Небольшой, чистый разрез доходил где-то до середины. Я бы его даже не заметила, если бы не искала при помощи моей магии. Если верёвку наполовину перерезать, то вес участников был бы для неё слишком большим. Неудивительно, что вторая половина верёвки разошлась так быстро.
И этот разрез ни в коем случае не был обычным явлением износа. Такое могло возникнуть только при использовании ножа. Я вспомнила серебряные вспышки, увиденные мной, когда я посмотрела наверх, пытаясь догнать Вэнса.
Кто-то намерено перерезал верёвку.
Я была в этом уверена. И была готова поспорить, что и на других верёвках обнаружу подобные разрезы.
Но кому нужно было перерезать сетку? И почему?
Я прокрутила в уме тот момент, пытаясь вспомнить, где, кто находился. Но на полосе препятствий царил хаос и на сетке для лазанья в самом конце было тоже самое. Кто угодно мог приостановиться, притворяясь, что устал, и прежде чем взобраться на платформу, вытащить нож из кармана шорт и разрезать верёвки. Особенно, если он обладал талантом скорости, который помог бы ему провернуть это дело.
Предположительно, турнир был дружеским соревнованием. Неужели кто-то так сильно хотел победить, что ради победы готов был убить других людей? В самый первый день, во время самого первого соревнования? Генри и охранник Драконисов легко могли сломать себе шею. Им повезло, что они ещё живы. Я всегда знала, что конкуренция между семьями была беспощадной, но то, что произошло здесь, не шло не в какое сравнение.
Это было что-то тёмное.
Что-то зловещее.
Что-то смертельное.
Тем временем судья отвёл Мо к сетке для лазанья, и у Мо уже начинали заканчиваться упрёки, которые он мог бы швырнуть ему в лицо. Пришло время сматывать удочки. Поэтому я поднесла телефон к верёвке и сделала несколько снимков порезанного и потрёпанного конца. Затем я поднялась, засунула телефон в карман шортов и встала за спиной судьи, которого Мо всё ещё ругал. Я кивнула, чтобы дать ему понять, что он может здесь заканчивать. Мо подмигнул мне в ответ.
– Ну, может я тоже немного поторопился, – сказал он. Внезапно из его голоса исчез весь гнев и он вложил в него всё своё очарование. – Я просто должен позволить вам, ребята, делать свою работу. Спасибо за информацию, приятель. Продолжайте в том же духе.
