Текст книги "Темное сердце магии (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Эстеп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Я сосредоточилась на кубке. Может я смогу подобраться к нему и выкрасть, пока все внимание сосредоточенно на Дее. Как жаль, что я не взяла с собой свой плащ из паучьего шёлка. Он был бы идеален для того, чтобы спрятать под ним золотой кубок и унести с вечеринки.
Может Блейк и другие Драконисы и осыпали Дею вниманием, но не все были рады её победе. Некоторые другие соперники бросили на неё сердитые взгляды, серди которых была Катя, глаза которой светились зловещим зелёным цветом. Я нахмурилась. Что-то в её взгляде беспокоило меня…
Девон толкнул меня плечом.
– О чём задумалась?
Мысль, какие бы формы она не приняла, исчезла в глубинах моего мозга. Я покачала головой.
– Ни о чём.
Он смотрел на меня, и, казалось, что его глаза сияют. Он наклонился и облизал губы, как будто собирался что-то спросить. Внезапно я осознала, как сильно колотится сердце в груди. Тем более, что на этот раз я собиралась сказать ему «да».
Да, я переживала за него. Да, я хотела быть с ним. Просто… да. Я хотела сказать «да» на всё, что было между нами.
– Так, так, – насмешливо произнёс знакомый, но нежеланный голос. – Если это не первая неудачница, прячущаяся среди других своих дружков-неудачников.
Я подняла голову и увидела, что Блейк стоит возле нашего стола. Мои руки на коленях сжались в кулаки. Больше, чем когда-либо прежде, я хотела стереть эту самодовольную ухмылку с его лица. Девон коснулся моей руки, как будто предупреждая, чтобы я ничего не делала.
– Ты действительно думала, что сможешь здесь спрятаться? – спросил Блейк, его голос пронёсся по пляжу, словно гром.
Люди прекратили заниматься своими делами и посмотрели на нас. Я поняла, что Блейк хочет разозлить меня, чтобы я действительно выглядела как жалкая неудачница. Что ж, этого точно не случится.
Я пожала плечами, не обращая внимание на его насмешку.
– Я не пыталась прятаться. Просто хотела поесть.
Дея услышала Блейка. Она схватила со стола свой золотой кубок и направилась к нам, чтобы встать рядом со своим братом. Ну, конечно. Может в её венах и текла кровь Стерлингов, всё же она во всех отношениях была Дрконис.
– Блейк, – сказала она. – Оставь её в покое. Я выиграла. И лишь это имеет значение, верно?
Блейк холодно посмотрел на неё.
– Конечно же, ты выиграла. Не было никогда сомнений в том, что победителем станешь ты. Ты лучший боец в городе. И теперь, когда ты выиграла, ты должна всем указать на их более низкое место. Они ниже тебя, ниже нас, ниже всех Драконисов.
Дея прикусила губу и с Блейка перевела взгляд на меня. На мгновение он шмыгнул также в сторону Феликса. Она не хотела играть по правилам Блейка, но я знала, что она это сделает. До сих пор она всегда поддерживала его, хотя понимала, что её брат хулиган и ненавидела то, как он с высока смотрел на всех остальных.
Дея вздохнула.
– Блейк, давай просто уйдём. Ладно? Здесь нет необходимости ещё говорить гадости.
Он нахмурился.
– Когда ты выиграла в прошлом году, тебя это не волновало. Ты провела весь вечер, прищучивая других участников, особенно Катю. Так что изменилось в этом году? Ты снова выиграла, и мы должны это отпраздновать. Почему ты не хочешь участвовать?
Дея посмотрела на меня, и тут же сработало моё зрение души, позволив почувствовать её внутреннюю борьбу. Возможно, она и выиграла турнир, но это была не честная победа, и её это терзало. Её взгляд опустила на золотой кубок в руке, и она сильнее сжала ножку.
– Ну же, сестрёнка, – сказал Блейк, и насмешливый тон уже снова закрался в его голос. – Все знают, что ты лучшая. Я просто хочу убедиться в том, что Синклеры-неудачники тоже это поймут.
– Они не неудачники, – тихо сказала она, обводя кончиком пальца герб с рычащим драконом на кубке.
– Конечно же, они неудачники, – возразил Блейк. Его голос становился всё громче. – Особенно Моралес. Его даже не выбрала собственная семья для участия в турнире, потому что все знают, какой он тормоз. Он бы даже не прошёл через первый раунд. Ах, да что там. Он бы даже не смог выдержать первую минуту и сразу же вылетел из турнира.
– Не говори так о Феликсе, – пролаяла Дея. – Он тебе ничего не сделал.
Карие глаза Блейка сузились.
– А ты та, кто всегда защищает его. Собственно, почему?
Взгляд Деи шмыгнул в сторону Блейка и обратно к Феликсу. Очевидно, она отчаянно пыталась найти приемлемый ответ.
Я вскочила.
– Может потому, что ей надоело, что ты постоянно его цепляешь. Точно так же, как всех остальных. Я бы тоже не захотела постоянно тебя выслушивать.
Блейк подошёл так, что его лицо было прямо напротив моего.
– Может Дея уже и победила тебя на турнире, но я могу в любое время сделать это снова. Прямо здесь и сейчас. Где это действительно имеет значение. Где я могу позаботиться о том, чтобы тебе было больно.
На самом деле, он имел в виду взбучку, которую он жаждал задать мне уже в течении нескольких недель. С тех пор, как я унизила его перед друзьями в игровом зале, нейтрализовав умелым приёмом.
Но я не боялась Блейка и его угроз, поэтому рассмеялась ему в лицо.
– Ах, прошу тебя, – съязвила я. – Ты не сможешь победить меня даже в свой самый лучший день. А сегодня, определённо, не он.
Блейк хотел наброситься на меня, но Дея встала между нами.
– Эй, – сказала она, кладя руку ему на грудь. – Просто успокойся, хорошо? Давай вернёмся к нашему столу и забудем о них.
Блейк посмотрел на неё сверху вниз, его глаза опасно сверкали.
– Конечно, мы вернёмся. Но только после того, как ты покажешь ей, кто здесь главный. Сделай это ещё раз. И на этот раз позаботься о том, чтобы было действительно больно.
Дея прикусила губу, но не сказала сразу «нет». К этому моменту уже все смотрели на нас. Другие Драконисы направились к нашему столу и собрались вокруг, вместе с несколькими подростками из других семей. По-видимому, они хотели увидеть продолжение турнира или просто надеялись на кровавую схватку. В любом случае, другие подростки образовали круг и орали, – «Бой! Бой! Бой!», всё громче и громче. И, конечно, Блейк был тем, кто возглавлял их.
Я посмотрела на Девона и Феликса, и они оба с беспокойством встретили мой взгляд. Но вокруг было слишком много других подростков и недостаточно Синклеров, чтобы что-то предпринять против предложения Блейка, ещё раз сразиться нам с Деей. Поэтому я шагнула в открытое пространство перед столом, положив руку на рукоятку меча. Если Блейк так желал увидеть бой, то он его получит.
Блейк обнял Дею за плечи и вывел вперёд.
– Ну же, – повторил он. – Покажи, как сражаются Драконисы. Покажи, что Драконисы расправятся со всеми, особенно с Синклерами.
Он толкнул Дею вперёд, так что та оказалась прямо передо мной. В её глазах вспыхнула паника и чувство вины. Она не хотела драться, даже находиться здесь, но она подыграет своему брату, как всегда.
Но к моему удивлению, Дея покачала головой и отошла.
– Я не буду. Я не собираюсь с ней драться.
– Почему? – спросил Блейк. – Не похоже, что ты её боишься. Ты же уже один раз её победила. И сможешь снова.
Дея продолжала качать головой, так что её золотистые волосы разлетелись по плечам. У неё был вид испуганной раненой лани, со всех сторон окружённой голодными медными плющилками, которую вот-вот опрокинут на землю и задушат до смерти.
– Нет, – повторила она. – Я не буду этого делать. Не буду с ней сражаться. Ты не понимаешь.
Блейк закатил глаза.
– Почему? Просто сделай то же, что на турнире, и преподай этой дряни урок. Что тут ещё понимать?
– Лайла позволила мне победить! – громко закричала Дея.
Её голос отозвался эхом в вечернем воздухе, прозвучав от одной стороны озера к другой. Внезапно все притихли.
Дея, тяжело дыша, оглядела толпу, её щёки покраснели, поскольку она поняла, что только что выболтала свой секрет. Но она не пыталась забрать свои слова обратно. Вместо этого она выпрямилась, подняла подбородок и снова повернулась к Блейку.
– Я не выиграла турнир, – сказала она, а её сдавленный голос выдавал душевные страдания. – Лайла была лучшим бойцом. Она могла бы победить, но отказалась от победы. Вместо этого она позволила мне себя ранить. Наверное, потому что ей было меня жаль. Я права, Лайла? Ты меня пожалела? Девушку с сумасшедшей матерью, жестоким братом и бессердечным отцом?
Я не ответила, но гримаса, которая на мгновение промелькнула на моём лице, была достаточным ответом для неё и всех остальных.
Дея горько рассмеялась.
– Так я и думала. Вот. Возьми. Это твоя награда, а не моя.
Она сунула мне в руки золотой кубок, протиснулась сквозь кольцо подростков и убежала в лес.
Глава 26
Я осталась стоять с кубком победителя в руках, который, казалось, излучал неприятный, почти тошнотворный холод. Вокруг меня все подростки молчали, но я чувствовала на себе их взгляды. Они задавались вопросом, что, чёрт возьми, побудило меня уступить победу Деи, вместо того, чтобы самой претендовать на неё. Да, теперь я уже сама задавалась тем же вопросом.
Блейк посмотрел на меня с отвращением, словно не мог поверить в то, что я и в самом деле позволила кому-то что-то выиграть, а затем потопал прочь в сторону ярмарочной площади. Очевидно, он не собирался следовать за Деей, чтобы убедиться в том, что с ней всё в порядке. Какой потрясающий брат! Интересно, он пошёл искать Виктора, чтобы сразу наябедничать отцу о том, что только что услышал. Он был вполне на это способен.
В то же время я задавалась вопросом, накажет ли теперь Виктор Дею и Селесту, хотя официально Дея выиграла турнир. Я надеялась, что нет, а если всё же да, то у меня были связаны руки. Да и не моя вина в том, что тайна открылась.
Один за другим, другие подростки ушли, возвращаясь к своим столам, хотя все продолжали пялиться на меня и перешёптываться.
Я вздохнула. Третий день подряд день заканчивался катастрофой. Да, все плохое приходит тройкой, и последние дни это прекрасно доказали.
Феликс уставился на меня.
– Ты действительно позволила ей победить, верно?
Я ответила пожатием плеч.
Он поморщился, затем посмотрел в сторону леса, где исчезла Дея.
– Я должен пойти за ней. Поговорить.
Я вздохнула.
– Нет, позволь мне. Кроме того, мне всё ещё нужно вернуть ей это, – я подняла вверх золотой кубок. – Мне он не нужен. Уже больше нет.
Я никогда не смогу взглянуть на кубок, тут же не вспомнив о срыве Деи и боли, промелькнувшей в её глазах. Боли, которую я ощутила до глубины души.
Девон кивнул.
– Иди и поговори с ней. Мы подождём тебя здесь.
Я кивнула и пошла в сторону леса.
Мы сидели за столом, где лужайка только начиналась, поэтому мне пришлось пересечь почти всю площадку для пикника, чтобы добраться до леса. Все поворачивались в мою сторону, но, к счастью, шёпот становился всё тише, чем ближе я подходила к деревьям.
Я прижала золотой кубок к груди, опустила голову и поспешила дальше. Хотя кубок победителя был не таким уж большим, всё же он казался тяжёлым и неудобным. Я как можно быстрее хотела вернуть его Деи. Меня даже не соблазняло всё это блестящее золото, больше нет. И у меня не было ни малейшего желания отдать его Мо, чтобы он продал эту штуковину в Раззл Даззл.
Я думала, что поступаю правильно, позволив Дее победить, но теперь я не была в этом так уверенна. Может мне просто стоило закончить поединок честно. В любом случае, Дея пострадала, а как только Блейк расскажет Виктору о её признании, она и Селеста, скорее всего, пострадают ещё больше.
Я оставила позади площадку для пикника и вошла в лес. Ещё даже не было восьми часов, но среди деревьев уже царили тени, создавая мрачную атмосферу, которая идеально соответствовала моему настроению. Потому что не только Дея пострадала, но теперь и я всегда буду известна как девушка, которая почти выиграла «Турнир Клинков», занявшая второе место и первая неудачница, как и сказал Блейк. Даже если люди будут помнить признание Деи, на золотом кубке всё равно стояло её имя, а не моё. Я пнула камень, и тот покатился в подлесок.
Не думал, что Дея шла так быстро, но она зашла уже гораздо глубже в лес, чем я ожидала. Только теперь я заметила, насколько была изолирована здесь в лесу и каким далеким позади меня казался шум, доносящийся с площадки для пикника.
Интересно, Вэнс тоже это заметил, прежде чем его убили.
Пред глазами всплыло тело Вэнса со всеми ужасными ранами. Раньше я никогда не боялась оставаться одна, даже в самых скверных частях города, где в переулках было больше монстров, чем теней, но сейчас у меня по спине пробежала дрожь, и я поймала себя на том, как ищу рукой рукоятку меча.
И в этот момент я поняла, что в лесу было тихо – слишком тихо.
Было ещё не так поздно, но здесь, во тусклом свете, монстры уже должны были проснуться, чтобы выйти на охоту. Но в кустах и на деревьях не вспыхивали светящиеся глаза, и я даже не слышала, чтобы в подлеске шелестели грызуны-каменозубы, в поисках орехов или ягод. Я снова вздрогнула. Тишина была более жуткой, чем всё остальное…
Затем я услышала тихий стон.
Я замерла, задаваясь вопросом, он настоящий, или мне послышалось. Но прозвучал ещё один, и ещё. Здесь кто-то был, и учитывая стоны, этот человек ранен. Обычно я бы сразу поспешила на помощь, но в последние дни случилось так много плохого, что я решила быть особенно острожной. Так что вытащив меч, я медленно приблизилась. Кроме того, то, что эти стоны звучали как человеческие, ещё не означало, что это действительно человек. Больше чем один монстр заманил таким образом неосторожных туристов или охранников в засаду.
Я всё глубже и глубже осторожно проникала в лес, в поисках источника звука. Хотя тени с каждой минутой становились всё темнее, я всё ещё чётко видела благодаря моей зрительной магии.
Включая тело.
Впереди по середине тропы лежала обмякшая фигура. Заметив красную футболку и золотистый конский хвост, я тут же поняла, кто это – Дея.
Я ускорила шаг, оглядывая лес вокруг неё, но не увидела ничего необычного. Только деревья, деревья и ещё больше деревьев.
Через несколько секунд я добралась до Деи. Она лежала на земле, из уродливой раны на лбу текла кровь. В руке она сжимала меч, как будто пыталась защитить себя, кем бы ни был нападающий. Меня охватила тревога. Дея была отличным бойцом, она доказала это во время турнира. Если кто-то смог одолеть её, то, возможно, сможет и меня, или хуже того.
Я повернула голову вправо и влево, но так и не увидела никакого движения среди деревьев вокруг нас. Будем надеяться, что я смогу её вытащить отсюда, прежде чем злоумышленник, который сделал это с ней, вернётся.
Я опустилась на колени рядом с Деей. Золотой кубок выпал из моей руки и откатился.
– Дея! Дея! Что случилось? Ты в порядке? Кто это с тобой сделал?
Она посмотрела на меня, её глаза были затуманенными и не могли сфокусироваться, но ей удалось выдавить одно слово.
– Беги…
Затем она застонала, и её голова запрокинулась на бок.
– Дея! Дея!
Я потрясла её, но она была без сознания. Моё беспокойство усилилось. Я не обладала магической силой, а она была слишком тяжёлой, чтобы я могла отнести её назад к площадке для пикника. Мне придётся позвонить Девону и рассказать, что случилось. Я потянулась к телефону в кармане брюк…
Позади меня треснула ветка.
– Это я сделала с ней, – крикнул знакомый голос.
Я на мгновение замерла, потом встала и медленно обернулась.
Позади стояла Катя Волкова, скрестив руки на груди. Луч света проникал через просвет в кронах деревьев, освещая волка, который был выгравирован в браслете на её запястье. Слова Селесты прозвучали в моей голове.
«Мы должны предостеречь девушек от волка. Волк хочет поглотить их обоих, сожрать, пока не останется ничего, кроме костей и кликов… Никакой крови, только кости и клинки… кости и клинки… кости и клинки…»
Я была так сосредоточена на костях и клинках, что забыла о первой части предупреждения Селесты. Внезапно я поняла, что волком была Катя, хотя я понятия не имела, почему она хотела причинить вред Дее или мне.
Катя подошла ближе, и я крепче сжала рукоятку меча. Меня она не застанет врасплох, как ей удалось с Деей.
Но Катя прошла мимо, как будто я была ей неинтересна. Вместо этого она наклонилась, чтобы подобрать золотой кубок, который я обронила. Катя подняла трофей в тусклом солнечном свете и полюбовалась своим отражением в нём. Каким-то образом из-за блеска золота её глаза казались ещё ярче, чем когда-либо прежде.
Я нахмурилась. Подожди секунду. Почему её глаза зелёные? Они же были орехового цвета… или нет?
Я вспомнила все те случаи, когда видела Катю последние несколько дней. Её глаза были карими, когда я встретила её в самый первый раз на Главной Аллее. Я была в этом уверена. И они были карими во время наших других нескольких встреч на ярмарочной площади. Но иногда они становились зелёными, как сейчас. Почему её глаза меняют цвет так часто?
Но ещё более странным было то, что что-то в этом ярком изумрудно-зелёном цвете казалось… знакомым. Я уже где-то видела этот цвет совсем недавно, и я знала, что крайне важно вспомнить, где. Точно так же, как знала, насколько важно держаться между Катей и Деей.
Катя ещё какое-то время восхищалась золотым кубком, затем снова поставила его на землю и повернулась ко мне.
– Что ты делаешь? – спросила я. – Зачем ты причинила боль Дее?
Она пожала плечами.
– Потому что захотела. Вот уже как несколько дней я хотела её где-нибудь подкараулить. Я пыталась устранить её в первом раунде турнира, перерезав сетку для лазанья, но она поднялась на платформу до того, как верёвки порвались. Я была так разочарована. Но когда я только что увидела, как она бежит в лес, я поняла, что просто не могу отказаться от этой возможности, что должна, наконец, покончить с ней.
Я ахнула от её упомянутого вскользь признания. Я была права, когда предположила, что, перерезав верёвки, кто-то пытался выкинуть людей из турнира. Но я обвинила Вэнса, что он хочет устранить меня, хотя на самом деле всё это время целью Кати была Дея. В тот день я просто была побочным ущербом, и сегодня это может снова повториться, если я не найду способ остановить Катю.
Катя мрачно посмотрела на неподвижную фигуру Деи, затем снова на меня.
– Ты знала, что это она та другая девушка, с которой встречается Фелекс?
– Как ты узнала? – спросила я, пытаясь заставить её говорить, пока сама осторожно засунула руку в карман брюк, чтобы добраться до телефона.
Она фыркнула.
– Я видела, как они целовались за палаткой Драконисов перед одним из состязаний. Они были так заняты друг другом, что даже не заметили меня.
Я всегда знала, что вся эта секретность однажды выльется боком, и, видимо, была права, только не совсем так, как ожидала.
Катя покачала головой, так что её рыжие волосы разметались по плечам.
– Я просто не понимаю, что Феликс в ней нашёл. Не то чтобы это имело значение. Если он не видит, какая я особенная, то он не заслуживает меня.
– Хорошо, – сказала я. В то же время я пыталась нажать на быстрый набор, в котором у меня был сохранён номер Девона. Довольно тяжело, когда не видно экрана. – Я знаю, что ты разозлилась из-за того, что вы с Феликсом расстались, но это не повод вымещать злость на Деи.
Катя рассмеялась.
– Ты думаешь, я делаю всё это из-за парня? Да бога ради. Я считала тебя умнее, Лайла. Я делаю всё это ради себя, а не кого-то другого.
Я нажимала на экран телефона в надежде, что позвоню кому-нибудь, кто поднимет трубку, услышит наш разговор и поймёт, что что-то не так.
– Хорошо. Так что именно ты делаешь?
Она пожала плечами.
– Дея победила меня на турнире. Но это был последний раз, когда она победила меня в чём бы то ни было.
– Почему ты так говоришь?
Катя посмотрела на меня так, будто я только что задала самый, что не на есть, глупый вопрос.
– Потому что я собираюсь забрать её магию и сделать своей. Мне уже давно следовало так поступить. Я завладела магией Вэнса, поскольку думала, что её будет достаточно, чтобы победить Дею, но, видимо, я ошибалась. Он был далеко не так силён, как всегда хвастался.
Казалось, что кровь в моих жилах превратилась в лёд.
– Ты убила Вэнса? Ты украла его магию?
Слишком поздно я вспомнила, как столкнулась с Катей на краю леса в ночь убийства Вэнса. В то время я ничего не заподозрила, просто подумала, что она прячется там от Феликса. Так же, как я пряталась от Девона.
– Конечно, я забрала его магию, – сказала Катя. Её голос был холодным и непреклонным, словно лёд. – Зачем ещё мне приходить с ним сюда ночью? Безусловно не для того, чтобы перепихнуться, как он того хотел. Он думал, что ему повезло. Ха! Ты должна была видеть его лицо, когда я связала его руки кабельной стяжкой и запечтала рот клейкой лентой. Когда он, наконец, понял, что я собираюсь сделать. Это выражение было просто бесценным!
Она засмеялась, и всё моё тело покрылось мурашками, поскольку это был тот же звук, который я слышала, когда заглянула вчера вечером в мёртвые глаза Вэнса. И это был тот же злобный смех, прозвучавших эхом в моей голове, когда я обнаружила мёртвого древесного тролля рядом с мусорным контейнером.
– Древесный тролль… – сказала я. – Ты убила Вэнса ради его магии, но что насчёт древесного тролля на парковке на Главной Аллее? Почему ты прикончила его?
– Да, это тоже был один из моих. Кроме того, пару ночей назад я поймала одного на краю поместья Драконисов. Я хотела убить больше, но Блейк и Виктор уже разделалась с остальными, которых поймали.
Мои мысли понеслись вперёд, пытаясь собрать всё воедино.
– Но почему? Я всё ещё не понимаю, почему?
Катя снова посмотрела на меня так, будто я самая круглая идиотка, какую только можно встретить.
– Конечно ради их магии, – её лицо стало хитрым. – Хочешь, раскрою тебе секрет?
Я не ответила, да этого и не требовалось.
– Я на самом деле не обладаю такой уж большой магией, – объяснила она. – У меня незначительный талант к скорости, но я нашла способ увеличить его. Способ, как я могу получить столько магии, сколько хочу и когда хочу.
Мой желудок сжался.
– Убивая монстров и людей и забирая у них силу?
Она большим и указательным пальцем с формировала пистолет и сделала вид, будто стреляет в меня.
– В точку!
Внезапно я поняла, почему глаза Кати постоянно менялись с карего на зелёный и обратно. Потому что по её венам текла вся эта украденная магия древесных троллей. Девон сказал, что нет способа смухлевать на турнире, но он ошибся.
Так ужасно ошибся.
– Магия тролля…. Магия Вэнса… Ты хотела их для турнира. Ты украла их силы, и они должны были помочь тебе победить.
– И снова в точку, – ответила Катя. – Невероятно! Ты прямо-таки в ударе! А теперь я сделаю тоже самое с Деей. И если подумать, я должна была сделать это уже в прошлом году, когда у меня был шанс.
– Ты хочешь её магию? Ты хочешь её магию подражания?
– Конечно, – прорычала Катя. – С магией Деи я смогу победить любого и выиграть любой турнир, в котором буду участвовать. И тогда, наконец, соберу достаточно денег, чтобы навсегда оставить отца. Мне также больше не придётся работать на Волковых. С магией Деи я смогу сделать то, что всегда хотела.
Она заметила моё испуганное выражение лица.
– О, не смотри в таком ужасе. Ты знаешь, какое мой отец ничтожество. Ты видела, как он пьёт.
– Да, – ответила я. – И я знаю, как это тебя ранит. Но это не оправдание для того, чтобы творить преступления. У многих детей паршивые родители, но они не убивают монстров и людей. Убийство Деи – это не решение твоих проблем.
– Конечно же это решение, – ответила она. – И твоё тоже. Если её больше не будет, им придётся объявить тебя победителем турнира, как они должны были сделать с самого начала. Я видела твой последний бой с ней и слышала, что она сказала возле стола для пикника. Ты, можно сказать, уже взяла над ней верх. Так почему ты позволила ей победить?
– Потому что если бы Дея не выиграла, отец бы её наказал.
Катя фыркнула.
– Ой, да ради бога. Дея смогла бы себя защитить. Она достаточно сильна. Ей просто не хватает мужества, – она замолчала, а потом продолжила: – По крайней мере, она была бы достаточно сильна. Теперь же вся эта чудесная магия станет моей.
Я покачала головой и сделала шаг вперёд.
– Ни за что. Я не позволю тебе причинить ей боль. Это ненормально и неправильно, и извращённо, и ты это знаешь.
Катя засмеялась, и от её смеха мне стало холодно.
– Конечно, знаю. Но мне всё равно. Единственное, что меня волнует – это я сама и победа. У тебя в этом нет права голоса. Попытайся остановить меня, Лайла, и тебе не понравится то, что в таком случае произойдёт.
Я подняла меч.
– Я не позволю тебе убить её.
Она улыбнулась.
– У тебя нет выбора. Но раз ты встала на её сторону, что ж, тогда сегодня я получу два таланта по цене одного. Ещё больше силы мне не помешает. Круто.
Катя вытащила кинжал из пояса на своей талии. Я узнала его: это был тот самый кинжал, который она использовала, чтобы убить Вэнса и древесного тролля на Главной Аллее.
Я заняла оборонительную позицию, но потом Катя задвигалась так быстро, что за ней было почти невозможно поспеть. Конечно, она была сейчас быстрой. Её глаза светились ярко-зелёным, как у древесного тролля, а это означало, что в этот момент по её жилам текла магия монстра.
Я едва успевала вовремя поднимать меч, чтобы парировать её первый удар и все остальные, которые она обрушивала на меня. Я уже часто сражалась с людьми с талантом скорости, даже во время турнира, но Катя играла совсем в другой лиге. Она была для меня слишком быстрой, всё, что я могла, это парировать её молниеносные удары. Ещё немного, и она меня разоружит. Всё же я сражалась дальше, пытаясь найти выход из этой ситуации.
Лязг!
Катя взяла верх и выбила меч из моей руки. В отчаяние я набросилась на неё, но она легко уклонилась. Ну да ладно, ведь так я смогла выиграть достаточно времени, чтобы вытащить телефон из кармана брюк. Во время моей первой попытке мне не удалось установить связь, но теперь я коснулась экрана и нажала на быстрый набор, в котором был сохранён Девон. Я услышала длинный гудок.
– Что, по-твоему, ты делаешь? – прошипела Катя. – Кому ты звонишь?
Она набросилась на меня со своим кинжалом, но я уклонилась. После чего она попыталась вырвать у меня из руки телефон, но я забросила его в кусты, прежде чем она смогла его заполучить.
Катя снова атаковала меня. Я набрала в лёгкие воздуха, чтобы закричать. Я надеялась, что Девон услышит меня через телефон. Но она действовала так быстро, что у меня даже не было шанса.
Как раз, когда я открыла рот для крика, её кулак со скоростью направился мне в лицо. Я попыталась отвернуться, но она была быстрее, и я не смогла уклониться от её сильного удара.
Всё потемнело.
Глава 27
Меня разбудила пульсирующая головная боль.
Я застонала, потом поняла, что моя голова свисает под каким-то странным углом, и я, словно мешок с картошкой, прислоняюсь к твёрдой, деревянной стене. Я медленно открыла глаза, и свет опалил мой мозг. Я быстро зажмурилась и выпрямилась, из-за чего болезненная пульсация усилилась. По какой-то причине одна моя рука была изогнута над головой, так что плечо тоже болело. Я попыталась опустить руку, но обнаружила, что не могу.
Лязг-лязг-лязг.
Я посмотрела наверх, щурясь от яркого света свисающих с потолка лампочек. Прямо над серебреным браслетом с гербом Синклеров моё правое запястье обхватывал металлический обруч, цепь от которого вела к кольцу в стене. Я набрала в лёгкие воздуха, и потянула изо всех сил за цепь, но она была сделана из твёрдого, тяжёлого металла, поэтому всё, что я смогла, это вызвать звон, словно продребезжав сухими костями.
Я подавила панику и огляделась вокруг, пытаясь выяснить, где я нахожусь и как мне отсюда выбраться. Была только одна дверь, прямо напротив того места, где я сидела, закованная в кандалы. Вся конструкция состояла из старых выветрившихся досок, включая стену, к которой я была прикована. Дерево, возможно, когда-то было покрашено в весёлый красный цвет, но теперь стало тусклым ржаво-коричневым. Широкая, открытая площадка и высокая крыша с двумя скатами и балкой посередине напоминала хижины для пикника у озера. Возле одной из стен стояли старый пыльный стол и несколько покрытых паутиной стульев, вместе с двумя сломанными вёслами и деревянным каноэ с зияющей дырой в корпусе. В воздухе пахло рыбой, и я слышала непрерывный плеск ударяющихся о берег волн.
Старый сарай для лодок. Я была в старом сарае для лодок, о котором упоминала Катя. Её место свиданий с Феликсом. У меня по позвоночнику пробежала дрожь.
– Тебе действительно стоило оставаться на площадке для пикника, – пробормотал голос. – Нам обеим.
Я повернула голову влево и увидела Дею, которая сидела на полу в нескольких шагах от меня. Одна из её рук тоже была прикована цепью к стене, и судя по красным отметинам вокруг её запястья, она уже какое-то время боролась со своими оковами.
– Что случилось? – спросила я, пытаясь сосредоточиться, вопреки пульсирующей головной боли. – Кто сделал это с нами?
– Ты правда не помнишь?
Я покачала головой, и уже это небольшое движение так усилило головную боль, что я с трудом сдержала стон. Я схватилась свободной рукой за лоб и сделала нескольких глубоких вдохов и выдохов, пытаясь справиться с мучительной болью.
Наконец мне стало легче, и я снова подняла голову. Дея удручённо сидела у стены, повесив нос, и продолжала смотреть на дверь напротив нас.
– Она скоро вернётся, – сухо сказала Дея. – И тогда, полагаю, сразу захочет приняться за дело.
Внезапно я всё вспомнила. Как нашла Дею в лесу, как Катя хвасталась своими убийственными подвигами, как я с ней сразилась и проиграла, потому что она использовала украденную магическую скорость, чтобы вырубить меня.
– Как мы сюда попали? – спросила я.
Дея пожала плечами.
– Я большую часть времени была без сознания. Помню лишь, как Катя, забросив меня на плечо, несла через лес. Должно быть, с тобой она сделала то же самое, и теперь мы здесь.
– Нужно убираться отсюда, прежде чем она вернётся.
Дея пренебрежительно фыркнула.
– Ты констатируешь очевидное, Лайла. Но у нас ничего не выйдет. Поверь мне, я уже пыталась.
С ругательством на губах, она снова потянула за свою цепь, но так и не смогла вырвать из стены.
Хруст-хруст-хруст.
Хруст-хруст-хруст.
Хруст-хруст-хруст.
Снаружи послышались шаги, становясь всё громче и громче, когда они направились в нашу сторону. Дея вскочила на ноги, я последовала её примеру, при этом звенья на наших цепях зазвенели в унисон тёмным зловещим хором.
Дверь сарая распахнулась, и внутрь вошла Катя. Он скупо улыбнулась, затем подошла к столу и поставила на него золотой кубок победителя, а рядом бросила чёрные кожаные ножны с нашими мечами. Я напряглась, Дея тоже. Если бы мы сумели заполучить в руки оружие, то у нас мог бы появиться шанс.
