Текст книги "Темное сердце магии (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Эстеп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Мне не понравилось, что охранники семьи Салазар глазеют на меня, и пришлось сжать руку в кулак, потому что так хотелось обхватить рукоятку меча пальцами, чтобы скрыть орнамент от всех любопытных глаз.
Кровавое железо встречалось редко, и большинство оружия, сделанного из него, было весьма ценным, настолько ценным, что в металле вырезали символы и гербы семей, чтобы было легче идентифицировать оружие, поэтому его было трудно продать на чёрном рынке. Даже я никогда не крала чёрных клинков, потому что они не стоили всех тех усилий, которые понадобились бы Мо Камински, моему другу ростовщику, чтобы продать их.
И я даже никогда не задумывалась о продаже моего собственного чёрного клинка. Когда-то меч принадлежал моей маме, он был одной из немногих вещей, которые остались мне после неё, наряду со звездообразным сапфировым кольцом.
– Чем больше ты пытаешься спрятать свой меч, тем больше внимание привлекаешь к нему и к себе, – пробормотал Девон, заметивший моё напряжение. – Ты теперь Синклер, Лайла. Тебе больше не нужно прятаться в тени. Ни от Салазаров, ни от кого-либо другого. Мы присматриваем друг за другом, ещё помнишь?
– Конечно. Ты прав.
Я улыбнулась, но в то же время ещё крепче сжала пальцы, чтобы всё-таки не схватиться за меч.
Девон купил нам покрытые тёмным шоколадом яблоки с толстой корочкой из жареного миндаля и малинового сиропа. Филикс схватил своё яблоко и вернулся к девушке-охраннику, чтобы продолжить свой флирт.
– Давай присядем в тени на несколько минут, – предложил Девон. – Понадобится некоторое время, пока Феликс выдохнется.
Я фыркнула.
– Выдохнется? Ты издеваешься? Он ест яблоко даже быстрее, чем говорит. Весь этот сахар только ещё больше подстегнёт его.
Девон рассмеялся, и мы вместе направились к ближайшей скамейке, на которую падала тень от высокого клёна. Я посмотрела на дерево, но не заметила троллей, только несколько грызунов-каменозубов, прыгающих вверх и вниз по веткам и весело свистящих в сторону своих родственников, бурундуков.
Мы почти достигли скамейки, когда я поняла, где именно мы находимся. В том месте парка, где моя мама когда-то спасла Девона от похищения.
Перед глазами вспыхнули белые звёзды, угрожая соединиться в одну сплошную стену, за которой исчезнет настоящее, чтобы катапультировать меня в прошлое.
И заставить меня снова пережить все ужасные воспоминания, которые я так хотела забыть.
Девон заметил моё окаменевшее лицо. Он уставился на меня, затем на скамейку и вздрогнул, потому что сразу понял, о чём я сейчас думала.
– Мне жаль, – сказал он. – Я не сразу осознал… Мы можем пойти куда-нибудь ещё…
Я заставила себя заморгать, чтобы избавиться от белых звёзд и покачала головой.
– Нет, всё в порядке. Правда. Давай сядем.
Я подошла и плюхнулась на скамейку, стараясь не думать о том дне, когда я в последний раз сидела здесь и ела мороженное с мамой. Перед глазами снова вспыхнули эти белые пункты, но я заставила их отступить. В своей голове я переживала этот ужасный день уже тысячу раз и больше не хотела повторения. Не тогда, когда мне нужно было думать о том, что важно сейчас.
Например, как отомстить Виктору Драконису за убийство моей мамы.
Девон сел рядом со мной, его плечо коснулось моего в молчаливой поддержке. Я не смотрела на него, потому что не желала видеть, но прежде всего чувствовать, его тёплое сочувствие, которое, наверняка, сеяло в этот момент в его глазах. Он уже и так сильно мне нравился, я не хотела влюбляться в него ещё больше. Может у меня и была слабость к милому парню, но я всё же не полная дура. И поскольку я планировала покинуть Синклеров и Клоудбёрст Фоллс как только смогу, не было никакого смысла начинать с Девоном то, что всё равно скоро закончится.
Особенно, когда он и так уже значил для меня слишком много.
Девон ещё раз прижался к моему плечу, затем немного отодвинулся, чтобы дать мне свободу, о которой знал, что я в ней нуждаюсь.
Мы сидели, ели яблоки и наблюдали за потоком туристов. Напряжённое, неловкое молчание между нами постепенно сгладилось, а белые звёзды и плохие воспоминания побледнели. Конечно, мне бы хотелось, чтобы моя мама была ещё живой, но если бы она увидела меня здесь с Девоном, то была бы счастлива. Моя мама работала на Синклеров до того, как родила меня и если бы увидела, каким отличным парнем стал Девон, почувствовал бы гордость за то, что не зря пожертвовала собой ради его спасения.
Десять минут спустя мы с Девоном доели яблоки и выбросили палочки в ближайший мусорный бак.
Девон посмотрел на Феликса, который всё ещё болтал с девушкой-охранником.
– Если он продолжит в том же духе, у него будут проблемы с его девушкой.
– Какой девушкой?
Я попыталась придать голосу лёгкости, но это не совсем сработало.
Девон фыркнул.
– С той, с которой он всегда встречается тайком. Не говори мне, что ты не заметила. Феликс постоянно ускользает из особняка с розой или шоколадом, или чем-то ещё, что, по его мнение, может ей понравиться. Парень влип по уши.
Я пожала плечами.
– Я уверена, что он скоро найдёт себе кого-то другого. Посмотри, как он флиртует. Ты действительно думаешь, что какая-нибудь девушка, а тем более возлюбленная, смирилась бы с этим?
Девон тоже пожал плечами.
– Зависит от девушки и от того, что она чувствует к Феликсу. Я не знаю, почему он заигрывает с другими девушками, когда так очевидно, что он от неё без ума, – он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. – Я отлично знаю, как он себя чувствует.
Он не смотрел на меня, и, наверное, это было к лучшему, учитывая, что я покраснела, как помидор. Несколько недель назад Девон признался в своих чувствах ко мне, но я подставила его, сказав, что нам лучше остаться друзьями. С тех пор он впервые упомянул о своих чувствах. Интересно, почему он именно сейчас заговорил об этом и как долго я ещё смогу держать его на расстоянии, когда мне так хочется сдаться и выяснить, целуется ли он так же хорошо, как и выглядит…
– О, посмотрите, – раздался насмешливый голос. – Здесь траляля и труляля.
Тень упала на меня, заслоняя солнце. Когда я подняла взгляд, я обнаружила перед собой высокого, белокурого парня с холодными карими глазами. На нём была красная футболка с рычащим золотым драконом на груди, а золотой браслет с тем же гербом блестел на его правом запястье.
Блейк Драконис, страж семьи Драконисов, сын Виктора.
И парень, который участвовал в убийстве моей мамы.
Глава 3
Во мне вскипела ярость, вытеснив все остальные чувства.
Блейк был заместителем Виктора, и таким же опасным и развращённым, как его отец. В тот день, когда Виктор пытал мою маму и не оставил ничего, кроме её окровавленного, разбитого тела, он тоже был в нашей квартире.
На этот раз я не смогла сдержаться и схватилась за рукоятку меча. Девон положив руку на спинку скамейки, обхватил моё плечо, его пальцы незаметно вцепились мне руку с явным предупреждением.
– Блейк, – холодно сказал Девон. – А где твои друзья? Странно видеть тебя без твоей свиты. Или ты дал им выходной?
Блейк улыбнулся, однако его улыбка была уродливой.
– Мне нужны друзья не для того, для чего нужны тебе. Я вижу, что ты опять со своим телохранителем, – он повернулся ко мне. – Если когда-нибудь захочешь узнать, как с тобой будет обращаться настоящий мужчина, милашка, просто позвони мне.
Блейк вытянул губы в трубочку и послал мне воздушный поцелуй. Я сосредоточилась на его самодовольной улыбке, избегая глаз. Мне не хотелось, чтобы сработало моё зрение души и позволило увидеть извращённые фантазии Блейка.
– Конечно, – ответила я. – А когда ты в следующий раз захочешь, чтобы кто-то поставил тебя на колени и заставил захныкать, просто позвони мне, пупсик. У меня в этом много опыта. Или ты уже забыл, как пару недель назад я одержала над тобой верх одним единственным приёмом?
Щёки Блейка покраснели от гнева. Его рука опустилась на рукоятку меча, и он шагнул вперёд…
– Блейк! Вот ты где.
Красивая девушка с золотистыми волосами и тёмно-голубыми глазами бросилась к Блейку. Дея Драконис, его младшая сестра, которая, по случайному совпадению, также была Джульеттой Феликса.
Дея поняла, что её брат остановился, чтобы с кем-то поболтать, поэтому повернулась с улыбкой, готовая поприветствовать этого человека. Потом увидев нас с Девоном, её улыбка померкла.
– Девон. Лайла, – сказала она.
– Дея, – ответили мы с Девоном в унисон.
Дея посмотрела на нас, затем её взгляд скользнул влево и вправо в поисках Феликса. Она обнаружила его, всё ещё разговаривающего с этой симпатичной девушкой-охранником Салазаров. В её глазах вспыхнул гнев, и она нахмурилась.
Должно быть Феликс почувствовал горячий взгляд Деи, потому что посмотрел в нашу сторону. Он замер, затем быстро улыбнулся девушке-охраннику и поспешил к нам. Мы с Девоном оба поднялись со скамейки, поэтому стояли напротив Блейка и Деи. Феликс занял место рядом со мной. Он пожал плечами, как будто хотел молча попросить прощение у Деи, но пока Блейк находился рядом, ничего не осмеливался ей сказать.
– О, посмотрите, снова с насмешкой сказал Блейк. – А вот ещё один труляля, теперь коллекция дураков в полном составе.
Руки Феликса сжались в кулаки, и на его подбородке начал дёргаться мускул. Я подалась вперёд, чтобы быть ближе к Блейку, чем он. Феликс вполне мог нанести пару ударов, но у Блейка был талант силы, и он без труда мог бы ранить его уже только ради забавы. Девон тоже сделал шаг вперёд, встав рядом со мной.
Блейк по очереди посмотрел на всех нас троих. Он усмехнулся и открыл рот…
– Эй! Феликс! Девон! Блейк! Дея! – крикнул весёлый голос.
Мы все повернулись и увидели веселую девушку, подскочившую к нашей враждебно настроенной друг против друга компании. Я была удивлена тому, что кто-то посмел включить Девона и Блейка в одно предложение.
Девушка была сногсшибательной. Серьёзно, сногсшибательной, словно модель с тёмно-рыжими волосами и самыми большими, сияющими карими глазами, которые я когда-либо видела. Она была одной из тех миниатюрных людей, которых можно было бы назвать сгустком энергии, настолько она была динамичной, несмотря на её невысокий рост. Она улыбнулась Девону, показав идеальные ямочки на щеках, которые сделали её ещё красивее.
Я понятия не имела, кто она такая, но, похоже, остальные её знали, потому что все ей кивнули. Даже Блейк и Дея.
На девушке была одета зелёная крестьянская блузка и чёрные шорты в комбинации с милыми чёрными сандалиями. На её шее блестела цепочка с брильянтовым кулоном. Учитывая то, как вспыхивал камень, я поняла, что он настоящий и довольно дорогой. Огромные солнцезащитные очки были сдвинуты на лоб, в то время как зелёная сумка свисала с её правой руки.
Я сосредоточилась на мече, пристёгнутом к её талии, любуясь выгравированным на рукоятке волком. Такой чёрный клинок стоил даже дороже её цепочки. И девушка вела себя уверенно, как человек, который точно знает, как использовать оружие.
Девон улыбнулся девушке в ответ, и они быстро обнялись.
– Катя. Приятно снова тебя видеть.
Дея заметила, как я хмуро смотрю на них. Она выгнула бровь и мерзко ухмыльнулась, потому что поняла, что я ревную. Я проигнорировала её.
Катя повернулась к Феликсу и одарила его медленной многозначительной улыбкой, которая ещё сильнее подчеркнуло её ямочки на щеках.
– Привет Феликс.
– Я… хм…
Рот Феликса продолжал открываться и закрываться, но с губ не слетело ни слова, как будто её вид ошеломил его настолько, что мозг не мог сформировать ни одну связную фразу.
Это заставило Дею нахмуриться, и на этот раз насмешливо ухмыльнулась я.
– Привет, Катя, – наконец пробормотал Феликс.
Несмотря на тот факт, что после нашей встречи с древесным троллем его одежда всё ещё была покрыта мякотью хурмы, Катя подошла к Феликсу и заключила в крепкие объятья, которые продолжались… и продолжались… и продолжались… прежде чем она отпустила его и поцеловала в щёку.
Лицо Деи помрачнело ещё больше. Я снова ухмыльнулась, а она бросила на меня сердитый взгляд, прежде чем снова сосредоточилась на Кате.
Но Катя, похоже, не заметила враждебный взгляд другой девушки и кивнула Дее и Блейку. Моё внимание привлекла вспышка света, и я поняла, что на Кати был одет серебряный браслет с волчьей головой. Значит она принадлежала к семье Волковых. Странно. Я никогда раньше её не видела, а я всегда старалась запомнить всех охранников и важных членов семей, только чтобы не поддаться искушению обокрасть не того человека, когда я на Главной Аллее обчищала карманы.
Девон понял, что я не знакома с этой девушкой, поэтому указал сначала на неё, потом на меня.
– Катя Волкова, это Лайла Мерривзер. Лайла, это Катя.
– Приятно познакомиться, – сказала, улыбаясь, Катя.
Я кивнула.
– Мне тоже.
– Катя живёт на севере Нью Йорка, недалеко от Бигтайм, – объяснил Девон. – Карл, её отец, брат Николая Волкова. Карл и Катя стоят во главе их семейной ветви.
– Совсем маленькой ветви, согласно слухам, которые я слышал, – вставил своё слово Блейк. – На самом деле, остались лишь ты и твой отец, верно?
Улыбка Кати застыла на лице.
– Да. Только мы двое.
– Ты приехала в город на турнир? – спросил Девон.
Неловкость Кати исчезла, и она снова улыбнулась.
– Да, чтобы представлять Волоковых. Ты тоже участвуешь в этом году?
Девон кивнул.
– Конечно.
Блейк пренебрежительно фыркнул.
– Не то чтобы у него были шансы на победу, – он приобнял сестру за плечи. – На тот случай, если вы забыли, Дея – действующий чемпион. И в этом году она тоже претендент на победу в турнире.
Дея убрала его руку и посмотрела на Катю.
– Но в прошлом году ты хорошо со мной сражалась.
Её голос был не грубым, но улыбка Кати растворилась в воздухе, и она не ответила. Никто не любит, когда ему напоминают о проигрыше.
Меня коробило от мысли, что я выгляжу как невежественный турист-деревенщина, но я понятия не имела, о чём они говорят.
– Эм, о каком турнире идёт речь?
Все пятеро уставились на меня так, будто не могли поверить, что я задала такой вопрос.
– Турнир Кликов, – ответил Девон. – Семьи спонсируют его каждое лето.
– Именно, – добавил Феликс. – Из каждой семьи отбирается несколько человек и все они соревнуются на стадионе, пока не останется один человек.
– Ах. Этот.
Теперь я знала, о чём они говорят. Я просто никогда не ходила на турнир. Однажды, в то последнее лето, когда мама была ещё жива, я спросила её, можем ли мы на него взглянуть. Но она сказала, что риск слишком велик, что кто-то из семей её узнает. Ещё до моего рождения она ушла от Синклеров и покинула Клоудбёрст Фоллс, и кроме Мо никто не догадывался, что мы каждое лето возвращались в город.
После того, как её убили, я была так занята переездом из одной приёмной семьи в другую, а потом предоставленная самой себе, пыталась украсть достаточно, чтобы свести концы с концами, что не обращала особого внимания на турнир, за исключением того, что ради него в город устремлялось больше туристов, привозящих с собой телефоны и камеры, которые я могла украсть и продать Мо.
– Кажется, для того, кто никогда по-настоящему не принимал в турнире участие, ты очень много о нём знаешь, Моралес, – насмешливо сказал Блейк.
Руки Феликса снова сжались в кулаки, а по щекам от смущения расплылся румянец.
– А ты слишком много болтаешь для того, кто в прошлом году был побеждён своей младшей сестрой, – выпалила я в ответ.
Блейк открыл рот, чтобы съязвить, но Дея накрыла его руку своей.
– Нам пора, – сказала она. – Мы потеряли достаточно времени с этими неудачниками. Нам нужно тренироваться для турнира, ещё помнишь?
– Да. Точно.
Но Блейк был уже далеко не так воодушевлён по поводу турнира, как ещё несколько минут назад. Он бросил на меня ещё один сердитый взгляд, затем они с Деей пошли дальше.
Девон, Феликс и Катя расслабились, как только Драконисы исчезли из поля зрения, но я продолжала сердито пялиться на то место, где Блейк исчез в толпе.
Катя брезгливо наморщила нос.
– Хм, что это за запах?
Феликс скорчил гримасу.
– О, запах от нас. Чуть раньше нам пришлось разбираться с древесным троллем.
– Мы как раз возвращались в особняк, чтобы привести себя в порядок, – объяснил Девон.
Катя кивнула.
– Тогда можем поболтать завтра.
Может, она и говорила с Девоном, но смотрела при этом на Феликса.
– Конечно, – сказал Феликс. – Было бы здорово. Просто пришли сообщение.
– Так и сделаю.
Катя наклонилась и снова поцеловала его в щёку. Затем одарила его лучезарной улыбкой, помахала на прощание нам с Девоном и исчезла в толпе.
Мы с Девоном подождали, пока она уйдёт, прежде чем посмотреть на Феликса.
– Что подумает твоя девушка о Кате? – весело спросил Девон.
– Заткнись, – прорычал Феликс и в ярости ушёл.
– Что это было? – спросила я.
Девон ухмыльнулся.
– Феликс и Катя провели много времени вместе во время турнира в прошлом году.
– Ах. Летняя любовь?
Его улыбка стала шире.
– Больше похоже на летнюю страсть. Феликс сказал, что это было весело, пока продолжалось. Но теперь, когда появилась новая загадочная девушка, понятия не имею, что он будет делать.
– Наверное, просто будет говорить быстрее, чтобы успевать жонглировать ими обоими, – сказала я, прекрасно понимая, что Дея Драконис никогда не позволит, чтобы с ней играли, точно так же, как и я.
Девон рассмеялся, и мы последовали за Феликсом.
Мы оставили Главную Аллею позади, завернули в переулок и вышли на стоянку, которую использовали только семьи. На всех дорогих внедорожниках и спортивных автомобилях, стоящих здесь, на дверях был какой-то герб. У Синклреов это была белая рука, поднимающая вверх меч на чёрном фоне внедорожника.
Феликс стоял, прислонившись к нашей машине и скрестив на груди руки.
– Долго же вы шли, – пробормотал он.
Я демонстративно осмотрелась на парковке.
– Почему? Потому что вокруг нет красивых девушек, которые могли бы составить тебя компанию? Как же ты смог выдержать здесь целых пять минут?
– Заткнись, – снова прорычал Феликс.
– Итак, – протянула я. – Давай поговорим о тебе и Кате. Кажется, она… довольно милая.
Девон хмыкнул.
– Феликс тоже так думал прошлым летом. Или, по крайней мере, его привлекали её губы, после того, как провёл так много времени, исследуя их из непосредственной близости.
Я многозначительно задвигала бровями.
– И, похоже, Катя хочет продолжить там, где они остановились.
Девон рассмеялся. Феликс одарил нас обоих кислым взглядом, но уголки его губ дёрнулись вверх в застенчивой улыбке.
– Я сомневаюсь, что у Кати будет для меня время, – сказал Феликс. – Она была очень расстроена, когда проиграла Деи турнир в прошлом году. Вероятно, она всё своё время вложит в тренировки.
– А что, если она побудет с тобой, это подорвёт её силы? – подразнила я.
Феликс снова бросил на меня сердитый взгляд, поэтому я решила проявить милосердие и на время перестать его дразнить.
– Расскажи мне о ней. Какой у неё талант?
– Катя быстрая, – сказал Феликс. – Невероятно быстрая. У неё значительный талант скорости. Это одна из причин, почему она в прошлом году смогла добраться до финального тура турнира.
С людьми, обладающими талантом скорости, было на так просто сражаться, потому что к тому времени, когда ты понимал, что происходит, твой противник уже выпускал тебе кишки. По моему опыту, лучший способ справиться с такими людьми – это уложить их на спину. Когда ползаешь по земле, пытаясь встать на ноги, трудно действовать быстро.
– Только скорость? – спросила я. – Ничего больше? Никакой другой магии?
Феликс покачал головой.
– Ничего, вроде принуждающей магии Девона или твоей впитывающей магии, если ты об этом. Но она хороший боец, один из лучших во всех семьях. Турнир в Нью-Йорке она выигрывает каждый год, но уже дважды проиграла Деи.
– Ну, может в этом году ей повезёт.
– Я в этом сомневаюсь, – вставил Девон. – С подражающей магией Деи ей не справиться. Благодаря ей, Дею почти невозможно победить. Она выигрывала турнир два года подряд и оба раза побеждала Катю в финале.
Я нахмурилась.
– Дея – подражатель? Что это значит?
– У Деи есть способность подражать любому, кого она видит, – объяснил Девон. – То, как человек ходит, говорит, двигается. Поэтому, когда она с кем-то сражается, она может имитировать любой стиль боя своего противника и использовать его против него. И это ещё не всё. Похоже, что её подражающая магия действительно позволяет ей получить доступ к магии другого человека и использовать её.
– Наблюдать за ней просто потрясно, – мечтательно заметил Фелкис. – Она может перекинуть через плечо даже самого сильного охранника, как будто тот ничего не весит.
Я нахмурилась ещё сильнее. Это прозвучало почти как разновидность моего таланта зрения души. Как будто Дея могла точно разглядеть, как двигаются люди, чтобы потом скопировать их стиль. А если она могла использовать магию своего противника против него… Это, в свою очередь, было подозрительно похоже на мою впитывающую магию – талант, который позволял мне поглощать магию других людей и использовать её в своих интересах. Странно. Никогда бы не подумала, что у нас Деей есть что-то общее.
– А как же Синклеры? – спросила я. – С каким результатом вы, ребята, выступили на турнире в прошлом году?
Девон пожал плечами.
– Катя победила меня в полуфинале. Один раз я даже подумал, вот она, попалась, но потом она взяла надо мной верх.
Я посмотрела на мускулы на руках и плечах Девона. В свободное время он тренировался на крыше особняка Синклеров, поэтому я знала, какой он выносливый. Победить его в бою было не так-то просто.
– Катя и Дея должно быть действительно хорошие фехтовальщицы.
Девон снова пожал плечами.
– Да, точно. Но, возможно, скоро ты сама сможешь это выяснить.
– Что ты имеешь в виду?
Он бросил взгляд на Феликса, и оба ухмыльнулись.
– Ну, знаешь, когда будешь наблюдать за турниром, – голос Девона прозвучал слишком уж небрежно, чтобы быть правдоподобным.
Я ждала, что он посмотрит на меня, чтобы я могла использовать зрение души и понять, что он на самом деле имел в виду. Но Девон вытащил ключи из кармана и шагнул к внедорожнику. Я взглянула на Феликса, но тот тем временем уже вытащил из кармана солнцезащитные очки и нацепил на нос, скрывая глаза. О, да. Они оба что-то знали и не хотели, чтобы я это выяснила.
Девон разблокировал внедорожник. Он уже собирался сесть за руль, но затем замер и посмотрел на свою забрызганную хурмой одежду.
– Реджинальд убьёт нас, если мы запачкаем кожу.
– О, Реджинальд больше лает, чем кусает, – Феликс посмотрел на него выгнув брови. – Кроме того, это же ты страж семьи. Тебе не стоит никого бояться.
Девон фыркнул.
– Все бояться Реджинальда. Особенно ты.
– Можешь в это верить, – ухмыльнулся Феликс. – Но машина в любом случае твоя, значит тебе и отвечать, почему она пахнет как стакан сока.
– Ну спасибо.
– Для чего ещё нужны друзья.
Девон засмеялся, и они ещё некоторое время продолжали обсуждать, стоит ли просить пикси постирать их одежду или просто сразу выкинуть её, когда мы вернёмся в особняк.
Вместо того, чтобы слушать их, я сосредоточилась на внезапной, странной тишине вокруг нас. Конечно, я слышала гомон, музыку и другие звуки, доносящиеся к нам с Главной Аллеи через переулок, но на самой парковке было тихо.
Слишком тихо.
Нас с Девоном атаковали и похитили в этом самом месте несколько недель назад, и сейчас мы были единственными людьми на парковке. Блейк терпеть нас не мог, и это чувство было взаимным. Он вполне был способен подкрасться к нам с несколькими охранниками Драконисов и избить до полусмерти, если не хуже.
Я обвела взглядом машины, используя свой талант зрения, чтобы заглянуть в тонированные окна. Я хотела убедиться, что внутри никто не прячется, наблюдая за нами. Все машины были пустые, но это не уменьшило моё беспокойство.
Что-то здесь было не так.
Я положила руку на меч, обводя пальцами звезду на рукоятке. Будь то стоянка, хижина или особняк, существовало три правила, когда где-то было слишком тихо.
Слишком тихо означало, что ты не один, как могло бы показаться на первый взгляд.
Слишком тихо означало, что кто-то замышляет недоброе.
Слишком тихо часто означало смерть.
Поэтому я снова осмотрела парковку, разглядывая всё, что находилось поблизости, с помощью своего зрения. Машины, тротуар, даже задние двери зданий, пытаясь выяснить, не наблюдает ли кто-то за нами. И наконец-то заметила кое-что, что не вписывалась в общую картину: блестящую на солнце, тёмную лужицу рядом с одним из мусорных контейнеров.
Кровь.
Я вытащила меч. Скрежет чёрного лезвия о ножны привлёк внимание Девона и Феликса.
– Лайла? – насторожившись, спросил Девон. – В чём дело?
– Кровь. Вон там.
Я направилась в указанном направлении. Девон присоединился ко мне, а Феликс последовал за нами.
– Держись за мной, – прорычала я Девону. – Ещё не забыл, что я твой телохранитель?
– А ты не забыла, что Синклеры приглядывают друг за другом? – выпалил он в ответ.
Я покачала головой, но вряд ли смогла бы помешать Девону вытащить свой меч и сразиться с любой скрывающейся здесь опасностью.
Вместе мы подкрадывались всё ближе и ближе к мусорному контейнеру, Феликс был прямо позади нас. Он сжимал свой меч, буквально дыша нам в спину. Я подняла три пальца и посмотрела на Девона. Он кивнул в ответ. Мы молча произносили слова вместе:
Один… два… три!
Обогнув мусорный контейнер, мы подняли мечи.
Но за контейнером никто не прятался.
Вместо этого в его тени лежал древесный тролль. Его серое, пушистое тело, прислонённое к кирпичной стене, лежало как пьяный турист, спящий после запоя. Но монстр был не пьян.
Он был мёртв, у него было перерезано горло.
Мы с Девоном опустили мечи. Позади нас Феликс резко выдохнул и последовал нашему примеру.
– Как думаете, кто это сделал? – спросил Феликс. – Другой тролль? Какой-то другой монстр?
Я подошла и присела, чтобы внимательно изучить труп тролля. В смерти он выглядел маленьким, грустным, обвисшим и помятым, как мусор, который кто-то выбросил, не заботясь о том, где существо приземлится.
Но крови было недостаточно. С такой глубокой, ужасной раной, кровь монстра должна была забрызгать весь мусорный контейнер, стену и асфальт. Но была только это маленькая, блестящая лужица рядом с ногой существа, которую я обнаружила с другого конца парковки. Так куда же делась остальная кровь? Мимо прошёл какой-то другой монстр и слизал её? Мой желудок сжался от отвращения.
– Я так не думаю, – сказала я. – Если бы на тролля напал другой монстр, у него было бы больше царапин, а тело разорвано на куски. А это скорее выглядит так, будто кто-то перерезал ему глотку. Думаю… это сделал человек.
Я наклонилась ближе и повернула голову, чтобы заглянуть троллю в изумрудно-зелёные глаза, которые после смерти потускнели и остекленели.
Перед моим лицом взорвались белые звёзды, как только мой взгляд встретился с глазами монстра.
Это совершенно отличалось от тех моментов, когда я с помощью зрения души смотрела в своё прошлое, и воспоминания пробегали перед глазами, словно фильм. Эти образы проносились быстро и были размытыми и шаткими, как будто я мельком смотрела на случайные фотографии, которые ещё никогда не видела прежде. И я ощущала сопровождающую их боль, как будто это была моя собственная. Подкравшаяся тень; кто-то схватил меня за руку и бросил вперёд; я ударилась лицом о стену, так что на мгновение вырубилась; и, наконец, рука перевернула меня, и кинжал полоснул по моему горлу…
Я подавила крик и отшатнулась назад. Меч выскользнул из моих внезапно онемевших пальцев. Колени подкосились, и я упала на асфальт. Я удивлённо заморгала, и образы исчезли, однако чувства – особенно страх – пока остались.
– Лайла! – Девон присел рядом со мной на колени. – Ты в порядке? Что случилось?
Я вцепилась рукой в шею, но кожа там была невредимой, несмотря на шумящую в ушах кровь, неистово бьющееся от испуга сердце и горящую, фантомную боль, пульсирующую на горле.
Я потрясла головой. Последняя белая звезда исчезла, и моё зрение вернулось в норму. Однако жжение на горле осталось, как и страх, сжавший мою грудь.
Я и раньше уже видела мёртвых монстров, но никогда не заглядывала им в глаза. По-видимому, моё зрение души срабатывало на мёртвых существах также хорошо, как и на живых. Я поняла, что только что увидела последние несколько мгновений жизни тролля. По моему телу пробежала дрожь. Лучше бы я их не видела.
– Лайла? – снова спросил Девон.
– Я в порядке. Просто потеряла равновесие. Вот же неуклюжая балда.
Я беспомощно рассмеялась.
Девон нахмурился. Он точно знал, что я лгу. Но вместо того, чтобы призвать меня к ответу, он протянул мне руку и помог встать.
– Ты уверена, что ты в порядке?
Я заставила себя отпустить его руку, прежде чем он заметил, как сильно дрожат мои пальцы.
– Уверенна. Я в порядке.
Он продолжал смотреть на меня, поэтому я приклеила на лицо улыбку и демонстративно принялась отряхивать пыль со штанов, затем подобрала меч и засунула его обратно в ножны на поясе.
– Для чего кому-то убивать древесного тролля? – спросил Девон.
– Что ж, они могут быть докучливыми пакостниками, но это…, – Феликс замолчал. – Это кажется уже слишком.
– Нет, – холодно и резко вставила я. – Это просто жестоко.
У них не было моего зрения души, поэтому они не увидели и не ощутили панику, ужас и страдания тролля. И не услышали самое ужасное: это звук, который всё ещё эхом звенел в моих ушах, даже сейчас вызывая боль в животе.
Этот насмешливый, бессердечный смех, прозвучавший в том момент, когда убийца перерезал горло тролля кинжалом.
Глава 4
Девон вызвал нескольких охранников на стоянку, чтобы пристойно похоронить тролля и убрать пролитую кровь, хоть её было и немного. Кроме того, он попросил охранников переслать ему по электронной почте дневную видеозапись. Он хотел попытаться выяснить, кто мог это сделать, но я уже знала, что записи бесполезны. Сотни людей ходили по Главной Аллее и через эту парковку каждый день, а здесь, на парковке, камер не было. Он не сможет точно определить, кто убил тролля, хотя я восхищалась тем, что он хочет попытаться.
Когда прибыли охранники, нам больше нечего было делать, поэтому Девон с Феликсом вернулись к внедорожнику. Однако я ещё осталась стоять возле трупа тролля, уставившись на эту небольшую лужицу крови на асфальте, снова размышляя, почему её так мало.
– Лайла! – крикнул Девон. – Пора ехать!
Я отвернулась и уже собиралась уйти, когда на меня упала маленькая тень. Я резко подняла голову, а моя рука дёрнулась к мечу, потому что я подумала, что убийца вернулся, чтобы полюбоваться творением своих рук.
Но это был не убийца, а древесный тролль с тремя царапинами на лице, которому я чуть ранее дала шоколадку.
Тролль сидел на крыше, прямо над моей головой. Он с укором смотрел на меня своими зелёными, блестящими глазами, как будто хотел сказать: я пытался объяснить тебе, что что-то не так, но ты мне не поверила.
