Текст книги "Темное сердце магии (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Эстеп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Я рассказала Клаудии и остальным о том, что увидела, применив своё зрение души на Вэнсе. Она с Мо сразу же склонились друг к другу, чтобы обсудить, кто мог быть ответственным за это преступление. Но я не видела убийцу, только слышала этот нездоровый смех. Мне не нравился Вэнс, а он меня на дух не переносил, но Девон был прав. Вэнс не заслужил того, что с ним приключилось – эту невероятную, бессердечную жесткость. А я даже не могла сказать Клаудии, кто его убил.

Я чувствовала себя полной неудачницей.

Я не смела взглянуть на Вэнса ещё раз, даже на секунду, поэтому Девон обнял меня за плечи и вывел из леса. Феликс шёл с другой стороны, а Оскар носился по воздуху вокруг нас. Мы сели в один из внедорожников Синклеров, и Реджиналь отвёз нас домой.

Девон позаботился о том, чтобы я хорошо добралась до своей спальни, затем передал меня в руки Оскара, который приказал мне принять горячий душ, надеть пижаму и лечь в постель. Я сделала так, как он просил, хотя у меня было такое чувство, будто я выпала из реальности… как будто кто-то другой управлял моим телом.

Оскар суетился вокруг меня, натягивая одеяло до самого моего подбородка. Затем он подлетел к своему трейлеру и исчезнув в нём на несколько секунд, вернулся назад с маленьким мечом в руке. Он был не длиннее иглы, но тёмное пятно на конце говорило о том, что он пропитан ядом – вероятно, ядом медной плющилки. Яд часто был единственным способом, каким пикси могли защититься от больших монстров, магов и людей.

Оскар вернулся и приземлился на прикроватную тумбочку.

– Не беспокойся ни о чём, красавица. Сегодня ночью я буду стоять на страже. Никто не сможет навредить тебе и сделать то, что сделал с Вэнсом. Тини тоже будет нести караул, верно, Тини?

В своём загоне черепаха тихо фыркнула, как будто говоря «да». Его чёрные глаза странно вспыхнули на зелёной морде.

Оскар поприветствовал меня своим мечом, затем начал вышагивать по прикроватной тумбочке туда-сюда, перемещаясь с одной стороны поверхности к другой. Его движения были точными и резкими, как у солдата, стоящего на страже.

Мысль о том, что он приглядывает за мной, действительно успокоила и в конце концов я заснула, в ушах равномерный стук ковбойских сапог Оскара.

Не думала, что я вообще смогу найти покой, а тем более уснуть. Но на следующее утро я проснулась лишь когда Оскар потряс меня за плечо.

– Что случилось? – сонно пробормотала я. – Что-то не так?

Пикси серьёзно посмотрел на меня своими фиолетовыми глазами.

– Клаудия хочет, чтобы все как можно быстрее собрались в столовой, – он указал большим пальцем через плечо на чёрную спортивную сумку, которая стояла на журнальном столике. – Я уже собрал твои вещи для турнира.

Это прогнало последние остатки сна, и я села в кровати.

– Турнир? Не говори, что они всё ещё собираются его провести. А как же Вэнс?

Оскар пожал плечами.

– Клаудия сообщила об этом другим семьям, но они, похоже, думают, что это был несчастный случай. Утверждают, что Вэнс зашёл слишком далеко в лес, и на него напал монстр.

– Монстр, который использует клейкую ленту и кабельную стяжку? Ну да, – я презрительно фыркнула. – Конечно его убил монстр, но монстр в человеческом облике.

– Я знаю, – серьёзно сказал Оскар. – Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то был так исполосован. Это было… мерзко. Хотя крови было не так много.

Никакой крови, только кости и клинки… кости и клинки… кости и клинки…

Певучий голос Селесты Драконис отозвался эхом в моей голове. Я вздрогнула как всегда, когда думала о её жутком предупреждении, но на этот раз я заставила себя по-настоящему подумать о её словах.

Никакой крови, только кости и клинки… Никакой крови, только кости… Никакой крови…

Вот что было общего между всеми ужасными событиями последних нескольких дней: никакой крови. Убитый древесный тролль за мусорным контейнером. Зарезанный тролль, которого мы с Девоном и Феликсом нашли на территории Драконисов. Все остальные тела троллей в овраге. А теперь Вэнс.

Ни один из них не был окровавлен так, как должен был, если учесть глубокие, жестокие порезы на телах. Конечно, кровь Вэнса могла впитаться в землю. Но что-то в этом выражении «никакой крови» не давало мне покоя…

– … но я уверен, что ты не в первый раз видишь нечто столь же ужасное, как тело Вэнса, – сказал Оскар. Видимо, он всё это время продолжал что-то говорить. – Я имею в виду, что библиотека, в которой ты жила, находится в скверной части города. Там много монстров, особенно ночью.

Я кивнула.

– Конечно. И время от времени я встречала останки какого-то существа поменьше, которым перекусил более крупный монстр. Но Вэнс… все эти порезы на его теле… это совершенно другое. Это самое ужасное из всего, что я когда-либо видела; за исключением тех дней, когда я нашла мамино тело и когда несколько недель назад наблюдала, как Лохнесс сожрал Гранта и двух охранников.

– Но тогда ты просто защищала себя и Девона, – сказал Оскар. – Грант предал всю семью и хотел вырвать магию из тела Девона. И из твоего тоже. По крайней мере, он в конце хотя бы послужил лакомством для Лохнесса. В конце концов, монстры тоже должны есть. Но бедный Вэнс. Он умер там в лесу один одинёшенек. И ради чего? Да просто так.

Я нахмурилась. Слова Оскара заставили что-то промелькнуть в уголке моего сознания. Что-то о Гранте и тех ужасных вещах, которые он хотел с нами сотворить. Что-то о том, чтобы вырвать магию из тела другого человека.

И вот так все части головоломки встали в моей голове на свои места.

– Никакой крови, – прошептала я. – Никакой крови.

Оскар нахмурился.

– О чём ты говоришь?

– Оскар нахмурился.

– О чём ты говоришь?

– О Вэнсе, – сказала я. – Он был в некотором роде разрезан на куски, но крови почти не было не на его теле, ни вокруг него.

– И что…

Я набрала в лёгкие воздуха.

– Крови не было, потому что кто-то вырвал из его тела магию. Вот почему у него так много порезов. Им нужна была его кровь, его сила, его магия.

Я припомнила кинжал, которым кто-то снова и снова наносил удары Вэнсу. Я не видела никакого орнамента на рукоятке, но само лезвие было тёмным, оно прямо-таки пульсировало полуночной чернотой. Вот же я дура, раз не заметила этого раньше.

– У человека, который убил Вэнса, был чёрный клинок, – сказала я. – И он использовал его, чтобы впитать всю кровь, всю его магию.

– Но зачем воровать магию Вэнса? – спросил Оскар. Его крылья задумчиво вздрагивали. – Я имею в виду… у него конечно были таланты скорости и силы, но не таким уж он был могущественным магом. Если уж собираешься воровать чью-то магию, разве не выберешь по возможности самого могущественного человека с большой силой?

– Понятия не имею, – сказала я, откидывая одеяло и вставая с кровати. – Но собираюсь выяснить.

Я приняла душ, одела мой нелепый наряд для турнира и спустилась в столовую. Практически все члены семьи собрались там, но в зале было тихо, у всех было мрачное настроение. Все знали, что случилось с Вэнсом, и это потрясло всех присутствующих.

Я не чувствовала особого голода, всё же положила на тарелку еду, главным образом бекон, прежде чем подойти к столу, за которым сидели Девон, Феликс и Мо. Они выглядели уставшими, и едва прикоснулись к завтраку.

– Привет, малышка, – подавленно сказал Мо. Он тыкал вилкой в блин на тарелке. – Надеюсь, что ты спала лучше, чем все мы.

– Думаю, я знаю, почему был убит Вэнс.

Это привлекло их внимание, и все трое вскинули головы. Я наклонилась вперёд и поведала им, что, по моему мнению, случилось с Вэнсом.

Когда я закончила, Девон нахмурился.

– Но почему Вэнс? Оскар прав. Если уж вырвать у кого-то магию из тела, не выбрать ли лучше того, кто более могущественен? Или того, у кого более уникальный талант?

– Как зрение души, талант принуждения или впитывающая магия? – сухо спросила я.

Девон поморщился, но всё же кивнул.

– Да. Что-то типа того.

– Не знаю, может Вэнс всё равно уже был в лесу. Может зажигал с девушкой, как ты и сказал. Может он просто был в неподходящее время в неподходящем месте.

– Но ты думала, что Вэнс негодяй, – вставил Феликс. – Что это именно он перерезал сетку для лазанья.

Я пожала плечами.

– Может это сделал он, а может и нет. Я больше в этом не уверена. Я также не знаю, как убийство Вэнса вяжется с тем, что случилось со всеми этими древесными троллями.

– Я расспросил о твоих убитых монстрах, – сказал Мо. – Скорее всего, это какой-то идиот, приехавший в город на турнир, который, ловя и убивая монстров, пытается всем доказать, какой он крутой парень. Просто некоторые люди любят так красоваться. И такое уже происходило в прошлом году.

– Что происходило?

– Было найдено несколько исполосованных древесных троллей, – сказал Мо. – Я слышал об этом от одного пикси из семьи Волковых, когда вчера на турнире делал обход. Их охранники обнаружили троллей на краю усадьбы Волковых примерно в это же время в прошлом году. Это было не очень приятное зрелище и, по его словам, похоже на то, что прошлой ночью видели вы с Девоном и Феликсом.

Я нахмурилась.

– Волковы смогли выяснить, кто убил троллей? Или почему?

Мо пожал плечами.

– Насколько знает пикси, нет.

Я собиралась задать следующий вопрос, но в столовую вошла Клаудия с мечом в руке. Все перестали есть, разговоры стихли, а люди повернули головы в её сторону. На ней снова был чёрный брючный костюм и туфли на высоких каблуках, а также серебренный браслет на правом запястье. Её макияж был безупречен, но вокруг рта и глаз появились усталые морщинки. Без сомнения, она не спала всю ночь, разбираясь с ситуацией, возникшей из-за убийства Вэнса.

Клаудия посмотрела на свою семью, переводя взгляд с одного лица на другое.

– К настоящему времени вы все уже слышали, что случилось с Вэнсом, – сказала она. – О том, что мы нашли его исполосованное тело в лесу за озером. Поскольку турнир сейчас в самом разгаре, и в город приехало много туристов, другие семьи решили отнести его смерть к несчастному случаю. Они утверждают, что Вэнс забрёл слишком далеко в лес и был атакован и убит монстром. В результате этой оценки турнир продолжится сегодня в соответствии с графиком.

Прозвучали шокированные и испуганные возгласы, а самые громкие и гневные комментарии доносились от стола, за которым сидели друзья Вэнса, включая Генри, сломанная нога которого почти выздоровела.

– Но мы все знаем, что это был не несчастный случай, – продолжила Клаудия твёрдым голосом. – Вэнс был опытным охранником; слишком опытным, чтобы позволить таинственному монстру победить себя, не сопротивляясь изо всех сил.

Во всей столовой прозвучали одобрительные слова.

Клаудия подождала, пока шум стихнет, прежде чем продолжить.

– Я не могу ничего сделать с тем, что другие семьи объявили смерть Вэнса несчастным случаем. Поэтому, мы поедим сегодня на турнир, будем сражаться и почтим смерть Вэнса насколько это возможно. Всем ясно?

На этот раз одобрительные слова были намного громче, и каждый человек в зале кивнул, включая меня.

– Но одно вы должны знать. Кто-то убил одного из нас, и я сделаю всё от меня зависящее, чтобы найти этого человека и позаботиться о то, чтобы он или она были наказаны соответствующим образом, – в голосе Клаудии прозвучал стальной авторитет. – Я обещаю это каждому члену семьи, как обещала Вэнсу прошлой ночью.

В зале воцарилась тишина. Все замерли, и никто не смел говорить.

– Но до тех пор будем стараться изо всех сил, чтобы показать всем, из какого теста на самом деле сделаны Синклеры, – Клаудия подняла вверх меч, имитируя фамильный герб. – За Вэнса!

Мы все, вскочив на ноги, подняли собственные мечи и повторили её слова.

– За Вэнса!

И мы все так думали – каждый Синклер.

Глава 20

После завтрака мы собрали вещи и поехали на ярмарочную площадь.

Мы приехали рано, но трибуны были уже заполнены и практически все места заняты, поскольку это был последний и самый популярный день турнира. Я вместе с другими Синклерами направилась к стадиону. Все смотрели на нас, и когда мы проходили, позади поднимался возбуждённый шёпот. Все слышали, что случилось с Вэнсом, и другим семьям было интересно, как мы будем реагировать.

Клаудия шла впереди. Она махала рукой, разговаривала со знакомыми и вела себя так, будто всё было в порядке. Но она ни разу не улыбнулась, а в её глазах всё ещё горел гнев. Мы все следовали её примеру.

Клаудия, Реджинальд, Мо и Оскар направились к ложе Синклиров, в то время как Анджело подошёл к палатке целителей. А мы с Девоном и Феликсом устремились к забору из металлической сетки, чтобы там дожидаться начало первого состязания дня. Клаудия позаботилась о том, чтобы Генри мог занять место Вэнса, так что в турнире всё ещё участвовало тридцать два участника. Сегодня поле сократиться сначала до шестнадцати, потом до восьми и четырёх бойцов. После перерыва состязания продолжатся, и последние четыре бойца сразятся друг с другом. Как только финальная дуэль будет завершена, и победитель определится, турнир закончится, и на озере состоится барбекю-вечеринка, как и прошлым вечером.

Мы прошли мимо Кати, которая стояла с охранниками Волковых, ещё участвующих в турнире. Катя улыбнулась мне, затем нарочно фыркнула и повернулась к Феликсу спиной. Я не могла винить её в этом. Я видела, как много он для неё значит, поэтому знала, как сильно он её ранил, хоть и непреднамеренно.

Феликс поморщился, но он ничего не мог сделать или сказать, чтобы исправить ситуацию с Катей.

Поппи уже ждала у забора и бросилась нам навстречу, как только завидела нас.

– Привет! Мне жаль насчёт Вэнса!

Девон принял её соболезнования от имени Синклеров. Поппи выглядела так, будто хотела сказать что-то ещё, но потом поняла, что мы не хотим об этом говорить. Поэтому обняла нас всех по очереди, а затем вернулась к охранникам Итосов.

Несколько человек из других семей тоже подошли к нам и выразили своё соболезнование. Девон кивал и благодарил всех. Так же, как и Фелкс. Но я ни с кем не разговорила, поскольку была слишком занята, глядя им в глаза и используя зрение души, чтобы выяснить, был ли один из них убийцей Вэнса. Но все чувствовали настоящий шок и скорбь, а отнюдь не скрытое удовлетворение. Никто из тех, чей взгляд я ловила, имел какое-то отношение к убийству Вэнса.

Блейк и Дея подошли к нам последними. Блейк неторопливо шёл впереди, Дея следовала за ним.

Блейк остановился перед Девоном.

– Мне сказали подойти и выразить свои сожаления по поводу Вэнса и так далее и тому подобное. И вот он – я.

Девон сжал руки в кулаки, как будто собирался вмазать Блейку в рожу.

– Ну надо же. Благодарю за искренние соболезнования.

Блейк фыркнул.

– Как бы то ни было, если спросите меня, Вэнс был идиотом, раз забрёл так далеко в лес. Он получил то, что заслужил.

Я смотрела в его карие глаза. Его взгляд как всегда был холоден, но я не почувствовала даже следа самодовольства, которое выдало бы, что слова Блейка имеют какое-то скрытое значение. Может быть он и был подонком, но не тем человеком, кто убил Вэнса.

Но если не он, то кто?

Костяшки пальцев Девона хрустнули, потому что он так сильно сжал кулаки. Он сделал шаг вперёд, как будто собирался уступить своему желанию, врезать Блейку в морду. Но Дея встала между ними.

– Нам действительно жаль насчёт Вэнса, – сказала она. – Я почти его не знала, но никто не заслуживает того, через что он прошёл.

Её лицо выражало сочувствие, а её искренних слов было достаточно, чтобы немного смягчить Девона.

– Спасибо, Дея, – сказал он. – Удачи сегодня.

Она кивнула.

– Тебе тоже. Пошли, Блейк. Нам нужно готовится к нашим дуэлям.

Прежде чем уйти, Блейк ещё наградил нас насмешливым взглядом, но позволил Деи увести себя к остальным Драконисам.

Девон подождал, когда они уйдут подальше, потом повернулся ко мне.

– Ты что-нибудь почувствовала, когда посмотрела ему в глаза?

Я вздохнула.

– К сожалению, нет. Не хочется этого говорить, но думаю, Блейк не имеет никакого отношение к убийству Вэнса. И никто из тех, кто подходил сегодня к нам.

– Тогда кто же это мог сделать? – спросил Феликс.

Я глянула на других конкурентов с их мушкетёрскими шляпами и разноцветными плащами, на туристов-деревенщин на трибунах с фотоаппаратами и сахарной ватой, на других глав семей в их стеклянных ложах наверху.

– Понятия не имею, – пробормотала я.

Судьи объявили, что турнир начнётся через пять минут, поэтому пожелав нам удачи, Феликс оставил нас у забора, а сам пошёл к палатке целителей, чтобы присоединиться к Анджело.

Катя сражалась в первой дуэли дня. Она улыбнулась и помахала толпе, затем подошла к своему противнику. Судья опустил руку, и состязание началось.

Борец Салазаров поднял своё оружие и перешёл в наступление, но Катя так быстро уклонилась, что за её движениями почти невозможно было проследить глазом. Нет, в самом деле. В одну секунду она стояла прямо перед парнем, а в следующую, уже позади него с поднятым мечом. Охраннику едва удалось вовремя обернуться и поднять свой меч.

Бой продолжился, и с каждой секундой Катя двигалась всё быстрее и быстрее. Похоже, она восстановила свой ритм. Или, возможно, гнев на Феликса и разбитое сердце подпитывали её магию, делая её быстрее. Эй, берёшь от жизни то, что можешь. И, очевидно, в случае с Катей это работало, поскольку примерно минуту после начала поединка она уже нанесла своему противнику первую рану. Она улыбнулась и поприветствовала толпу мечом, и все радостно закричали. Катя окрылённым шагом вернулась к охранникам Волковых, греясь в их поздравлениях. Она увидела, что я наблюдаю за ней, и помахала мне. Я улыбнулась и помахала в ответ, радуясь, что она счастлива.

День и поединки шли своим чередом. Генри проиграл дуэль, всё-таки все встали и долго и громко аплодировали ему, затем наступила минута молчания для Вэнса. Однако этого было недостаточно, и я снова поклялась себе, что выясню, кто убил Вэнса.

Мы с Девоном победили в наших первых дуэлях, в результате чего вместе с Катей вошли в раунд, который состоял ещё только из шестнадцати бойцов. Дея тоже легко одержала победу. Блейку удалось попасть в этот раунд, где ему пришлось встретиться со знакомым нам противником – Поппи.

Пару недель назад Блейк унизил Поппи перед своими друзьями и практически напал на неё. Сейчас он насмешливо на неё смотрел, пока судья ещё раз объяснял правила. При этом Блейк взвешивал меч в своей руке, словно хотел раскроить ей череп. Вероятно, у него даже были такие мысли. Блейк был больным придурком. Но Поппи просто вертела в руках два своих коротких меча и игнорировала его.

Дуэль началась. Блейк поднял меч и бросился на Поппи, пытаясь сокрушить её своим талантом силы. Но она сделал шаг вперёд, чтобы принять его вызов. Потом она использовала свою магическую скорость, чтобы увернуться. Когда он пролетал мимо, она умело порезала обоими мечами его левую руку, нанеся первую рану и выкинув его из турнира.

Поппи улыбнулась и помахала толпе, а я хлопала, свистела и кричала так громко, как могла. Я была рада тому, что она наконец-то смогла немного отомстить Блейку за его ужасное отношение к ней.

Одно мгновение Блейк стоял в центре круга с ошеломлённым выражением лица, как будто не мог поверить в то, что произошло. Что Поппи побила его. Что он так быстро проиграл. Затем он медленно повернулся и посмотрел на ложу Драконисов, как будто боялся того, что сейчас увидит.

Виктор встал, скрестив руки на груди, неодобрительно надув губы и сузив глаза. Ему не понравилось, что Блейк проиграл.

Интересно, назовёт ли он Блейка неудачником, как назвал Дею после того, как она проиграла Кате на полосе препятствий. Может это было низко с моей стороны, но я надеялась, что Виктор осудит Блейка ещё сильнее, чем Дею.

И я просто не смогла сдержаться, когда Блейк проходил мимо, и высказала ему пару ласковых.

– О, какая жалость, что ты уже выбыл из турнира, Блейк. Да ещё проиграл девушке. Должно быть для тебя это особенно унизительно, раз ты такой разэтакой могущественный Драконис и всё такое.

Блейк сверкнул на меня взглядом, а его рука сжалась вокруг рукоятки меча, словно он хотел вытащить его и пронзить меня.

– Просто девчонке Итосов повезло, вот и всё. Точно так же, как до сих пор везло тебе и Синклеру. Дея всё равно выиграет турнир. Просто подожди и увидишь.

Он одарил меня ещё одним злобным взглядом, и зашагал прочь, вероятно, в сторону ложи Драконисов, теперь, когда он выбыл из турнира. Скатертью дорога.

Поппи была побеждена в следующем раунде, но Девон, Катя, Дея и я выиграли наши состязания и те, что сделали нас последними четырьмя участниками турнира.

Сразу после полудня судьи объявили перерыв, заявив, что финальные состязания начнутся ровно в два часа. Все, кто до сих пор сидел в семейных ложах, спустились вниз, чтобы пообщаться со своими охранниками и поздравить тех, кто ещё участвовал в турнире. Клаудия, сопровождаемая Реджинальдом, прокладывала себе дорогу через толпу. Она останавилась, чтобы поговорить с другими претендентами, в отличие от Мо, который сразу поспешил ко мне.

– Продолжай в том же духе, малышка, – сказал он, хлопая меня по плечу. – Я сделал на тебя много ставок. Все думают, что победит Дея, но мы-то знаем правду, верно?

Он подмигнул мне, и я не смогла сдержать смех.

– Советую, пока не считать свои деньги, Мо, – сказала я. – Дея хороший боец. Тоже самое относится к Девону и Кати. Любой из нас может победить.

Он пренебрежительно махнул рукой, в результате чего вспыхнул украшенный брильянтами перстень с печаткой.

– Подумаешь! Это твой турнир, малышка. Как был твоей мамы до тебя.

Я удивлённо посмотрела на него.

– Что? Мама тоже участвовала в турнире?

Мо кивнул.

– Когда она была примерно твоего возраста. И она побеждала. Несколько лет подряд, включая то лето, когда покинула город.

До того, как с моим отцом произошло то ужасное событие. До того, как Виктор послал Люка на смерть в гнездо, полное медных плющилок. До того, как мои мама и папа смогли покинуть свои семьи и Клоудбёрст Фоллс, как планировали. Вот что на самом деле имел в виду Мо.

Моя мама не скрывала от меня своё прошлое. Она рассказывала о том, как работала на Синклеров, как встретила моего отца и влюбилась в него. Она даже рассказывала о проблемах Виктора с другими семьями. Но я не знала, что она победила на «Турнире Клинков» и не один раз.

– Я этого не знала, – тихо сказала я. – Она никогда не говорила мне о том, что участвовала в турнире.

Мо смотрел на стадион отсутствующим взглядом, как будто погрузился в воспоминания.

– Именно здесь Серена и Люк встретились впервые. Они должны были сразиться друг с другом в последнем раунде. Серена вышвырнула Виктора из турнира, попав в финальный раунд, и в последней дуэли за победу боролись она и твой отец. Это был один из лучших поединков, которые я когда-либо видел. Но в конечном итоге, твоя мама нанесла первую рану, но Люк не расстроился. Он и твоя мама разговорились, ну, и с тех пор их отношения постепенно развивались.

– Почему она никогда не рассказывала мне об этом?

Он пожал плечами.

– Она не любила думать о прошлом, особенно когда дело касалось твоего отца. Ты же сама знаешь.

Он был прав. Моя мама не скрывала от меня своё прошлое, но она также не любила о нём болтать. Даже когда мы каждое лето возвращались в Клоудбёрст Фоллс, мне приходилось долго просить её и умолять рассказать о том, каким был этот город, когда она была ребёнком. Рассказать обо всех вещах, которые она видела и делала и обо всех планах, которые она и мой отец строили на будущее.

Планы, которые некогда не осуществились, благодаря Виктору Драконису.

Мо сжал моё плечо, чувствуя, как много для меня значит эта информация. Но в тоже время я подумала, о чём ещё мама мне не сказала. Конечно, то, что она победила на «Турнире Клинков» не было секретом, но что ещё она могла сохранить в тайне…

– Вот ты где! – раздался голос. – Дорогая, ты была великолепна!

Мы с Мо обернулись. Селеста Драконис спустилась из семейной ложи и с распростертыми объятьями устремилась к Деи, готовая обнять свою дочь, как только та будет в пределах досягаемости. На Селесте снова было одето одно из этих длинных, развивающихся платьев, на этот раз сапфирово-синего цвета. В нём она выглядела красивее, чем когда-либо прежде. Её волосы блестели на солнце, как полированное золото, только глаза всё ещё имели этот неестественный ярко-синий оттенок, который я заметила уже во время нашей первой встречи на кладбище.

Почти как… глаза монстра.

Вот что напоминали мне глаза Селесты. Светящиеся, цвета драгоценных камней глаза монстров, когда те крадутся ночью в тени.

Все смотрели на Слесту, когда та притянула Дею к себе, поцеловала в обе щеки, а затем крепко обняла. Смущённый румянец вспыхнул на щеках Деи, но в то же время она широко улыбнулась, и сама обняла Селесту.

Ревность сжала моё сердце. Моя мама сделала бы тоже самое, обняла бы меня точно также, если бы была ещё жива.

Но она умерла, и в ответе за это были Виктор и Блейк.

Прежде чем отступить, Дея ещё несколько секунд прижимала свою маму к себе.

– Спасибо, мама, – она бросила обеспокоенный взгляд на Виктора, который теперь тоже подошёл к ним. – Но разве ты не должна находится в семейной ложе и отдыхать? Ты же знаешь, что солнце и жара сильно на тебе сказываются.

Виктор вздохнул.

– Твоя мать настояла на том, чтобы спуститься и поздравить тебя лично, хотя я говорил, что она может просто написать сообщение.

– Ну, это действительно очень мило с её стороны, – лицо Деи на мгновение озарилось радостью, но под суровым взглядом отца радость быстро исчезла. – Или нет?

Виктор не ответил. Вместо этого он обратил своё внимание на её соперников с тем же насмешливым выражением лица, которое постоянно демонстрировал Блейк.

– Что ж, – в конце концов сказал он. – Если это твои противники, у тебя нет абсолютно никакого оправдания проиграть турнир.

Его голос был пропитан отвращением, сообщая всем в пределах слышимости о его низком мнении об оставшихся соперниках. Но хуже всего был его пронзительный взгляд, который он бросил на Дею и злоба, которую излучали его золотистые глаза. Это было ясное предупреждение, что ей лучше победить на турнире, иначе с ней может случиться что-то очень неприятное.

– Да, сэр, – тихо ответила Дея.

Должно быть, Виктор почувствовал мой взгляд, поскольку обернулся и посмотрел в мою сторону. Наши глаза встретились, и моё зрение души мгновенно сработало, позволив ощутить его абсолютную бесчувственность и ненависть ко всем вокруг, включая его собственную жену.

В этот момент я поняла, что Виктор едва терпел Селесту и все её странные поступки и держал её рядом лишь потому, что её видения будущего были полезны. В тот момент, когда она перестанет быть полезной… что ж, я была готова поспорить, что Селеста закончит точно так же, как мои родители – в грабу.

По моему позвоночнику пробежала дрожь. Я легко могла представить, как Виктор вырывает из тела Селесты талант видеть будущее. Почему-то меня даже удивил тот факт, что он ещё этого не сделал. Но, возможно, он хотел лишь информацию, которую получал, благодаря видениям, и совсем не жаждал испытать их на себе. Не в том случае, когда это означало стать такой же, как Селеста.

Селеста заметила, что Виктор уставился на меня. Она улыбнулась и направились во мою сторону. Мо снова схватил меня за плечо, его пальцы впились в мою кожу в ясном предупреждении.

– Неважно, что она скажет, веди себя так, будто не знаешь, о чём она говорит, – пробормотал Мо.

– Почему?

– Просто сделай так, малышка, – прошипел Мо.

Слеста подошла и схватила меня за руки.

– Дорогая! Вот ты где! Так приятно снова тебя видеть! – она улыбнулась и крепко сжала мои пальцы.

Поскольку она также обладала талантом силы, мне показалось, что мои пальцы в любой момент сломаются. Я поморщилась, и она ослабила хватку.

– Ой. Сожалею. Иногда я совсем забываю, насколько я сильная, – она мне подмигнула. – Я просто хотела убедиться, что ты настоящая. Знаешь, порой мне приходится так делать? Я уверена, что ты ещё об этом помнишь.

– Хм, хорошо.

Очевидно, она снова спутала меня с мамой, поэтому было несложно притвориться растерянной. Но почему она продолжала путать нас? Она ведь не была знакома с моей мамой… или всё же была?

Я нахмурилась, но у меня не осталось времени, чтобы сосредоточиться на этой мысли, поскольку Дея убивала меня взглядом, а Виктор и Блейк направились к нам, и, судя по их лицам, явно не в духе.

Селеста продолжала смотреть на меня. Виктор, однако, остановился и задумчиво уставился на Мо.

– Хм, кто вы? – спросила я Селесту, чтобы поддержать комедию, будто я никогда не видела её раньше.

И вот её солнечная улыбка исчезла, а вместо неё на лице появилась глубокая печаль.

– Ты отлично знаешь, кто я. Я Селеста, твоя лучшая подруга. Ты меня не помнишь?

Я беспомощно посмотрела на Мо. И на этот раз я не притворялась.

– Привет, Селеста, – мягко сказал он. – Думаю, что ты немного запуталась. Не думаю, что ты уже встречалась с Лайлой. Лайлой Мерривезер.

Он подчеркнул мою фальшивую фамилию. Не знаю почему, но это сработало. Я почти могла видеть, как её осенило.

Она посмотрела сначала на него, потом на меня, потом снова на него.

– О. Полагаю, ты прав. Моя ошибка.

Она пожала плечами, отвернулась и взяв под ручки Виктора и Блейка, ускакала с ними прочь. По крайней мере, она попыталась. Виктор и Блейк не хотели скакать, но они позволили ей утащить их в толпу. С другой стороны, у них не было особого выбора, поскольку Селеста тащила их за собой, используя свою магическую силу.

Однако Дея осталась, и как только отец и брат больше не могли её слышать, она наградила меня сердитым взглядом.

– С кем моя мама постоянно тебя путает?

Прежде чем я смогла придумать ложь, Мо уже ответил.

– С матерью Лайлы, – сказал он, всё ещё задумчиво глядя в спину Селестры. – Её звали Серена.

Вздрогнув от удивления, я взглянул на Мо. Почему он назвал Деи имя моей мамы? Если она расскажет Виктору, и тот сложит два да два, то поймёт, что я дочь Серены Стерлинг. Возможно, до него также дойдёт, что я знаю, кто убил мою маму, и тогда я потеряю свою анонимность, мою единственную защиту от него.

Дея смотрела то на Мо, то на меня.

– Это имя должно что-то для меня значить?

Мо грустно улыбнулся и покачал головой.

– Конечно, нет. Но Серена была раньше хорошей подругой твоей мамы. Я тоже дружил с Селестой – до того, как она вышла замуж за твоего отца.

Последние слова он лишь пробормотал, и Дея разозлилась ещё больше.

– Ну, кем бы ни была твоя мама, держись от моей подальше, – выпалила она.

– О, не беспокойся, – огрызнулась я в ответ. – Эта сумасшедшая леди вся твоя.

Дея сжала руки в кулаки, а её голубые глаза впились в мои, так что я почувствовала весь её кипящий гнев и глубокую потребность защитить мать.