Текст книги "Алый (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Тогда что это было? – она кивнула на Неко. – И почему ты удерживаешь меня?

– Неко, – сказал Дармик. – Объяснись.

Неко сжимал живот.

– Она угрожала тебе оружием, – сказал он. – Я хотел обезоружить ее. У нее были другие мысли на этот счет, – он выпрямился и кивнул в ее сторону.

Дармик пытался не смеяться.

– Я тебя отпущу, – сказал он. – Ты не против?

Рема кивнула, все еще тяжело дыша.

– Мы на тебя не нападем. Но и ты не атакуй нас, договорились?

– Да.

Дармик медленно убрал руки. Рема стояла и смотрела на Неко.

– Рема, ты знаешь Неко по нашей поездке в лес Гриинвуд. Он – мой лучший друг и самый верный солдат. Неко, уверен, ты помнишь Рему, свою будущую королеву.

Неко улыбнулся и поклонился, Рема взглянула на Дармика.

– Что ты сказал? – спросила она.

Дармик опустился на колени перед ней, опустил голову, как подданный перед королем. Он хотел, чтобы она понимала важность ситуации, и хотел показать, что ему жаль, что он так себя вел, и он клялся в верности ей.

– Встань, – она схватила его за руку, подняла на ноги. – Не делай так.

Дармик рассмеялся. Глаза Ремы были огромными, она покачала головой в панике.

Неко выпрямился.

– Оставлю вас одних. Рад официальному знакомству, принцесса Амер, – он повернулся и ушел.

Рема покачала головой.

– Я не принцесса Амер.

– Это ты, – сказал Дармик.

Рема подошла к огню и села, смотрела на пламя. Она была такой красивой, как он помнил. Но что-то в ней отличалось. Рема стала тоньше и крепче. Он задумался, через что она прошла с их прошлой встречи.

Дармик сел рядом с ней.

– Что думаешь? – обычно она многое хотела сказать. Ее молчаливость тревожила его.

– Почему ты сказал о будущей королеве? – спросила она, задумчиво глядя на огонь.

– Ну, – Дармик не знал, как ответить. – Мятежники хотят усадить тебя на трон и сделать тебя королевой острова Гринвуд.

– Но ты – правящий принц и командир, чтобы усадить принцессу Амер на трон, им нужно свергнуть твою семью.

– Да, – сказал Дармик. – И я согласен с ними.

Она посмотрела в его глаза. Они сидели и смотрели друг на друга.

– Не понимаю, – призналась она.

– Мой отец жесток. Он не умеет править королевством. Леннек не лучше. Думаю, ты станешь великой правительницей. И ты – истинная наследница. Нельзя было вообще убирать твою семью.

– Ты отвернешься от отца и брата? – спросила она.

Дармик кивнул.

– Да, если это правильно.

– Разве ты не верен им?

– Верен, – признался Дармик. Даже после всего, что они сделали с Дармиком, он любил их. – Но я видел достаточно их несправедливости. И видел достаточно твоей доброты.

Дармику вдруг стало сложно дышать. Он признался ей в любви, а она пока не ответила на его чувства. Рема была так близко. Он хотел обвить ее руками. Он посмотрел на ее нежные красные губы. Он хотел поцеловать ее.

Дармик заставил себя смотреть в ее глаза.

– Тебе нужно кое-что узнать.

Рема подвинулась к нему.

– Да?

Дармику нужно было рассказать ей о капитане. Ей нужно было понимать серьезность ситуации.

– На острове Гринвуд убийца из Империона. Он охотится на тебя, пока мы говорим.

– Я в безопасности в Срединных горах? – спросила она.

– Это сейчас самое безопасное место для тебя. Но убийца не перестанет тебя искать.

– Мне нужно вернуться в крепость.

Дармик был согласен, но он хотел, чтобы Рема понимала все его эмоции до их расставания. Дармик сжал ее руки.

– Я клянусь в верности тебе, – выпалил он. Он хотел больше времени вместе, чтобы он объяснился, не вываливая на нее все.

Ее глаза расширились, она покачала головой.

– Я не хочу быть принцессой Амер. Я – не она. Не могу.

Дармик сжал ее ладони.

– Можешь. Теперь тебе решать, исполнишь ли ты свою судьбу. Или убежишь и спрячешься.

– Я не знаю, как быть лидером мятежников. Я недостаточно сильна.

– Ты сильна, – Дармик подумал о ее сдержанности в подземелье и на казни. И о сражении с Неко. Это было забавно наблюдать. Рема была сильной. Она просто не понимала этого.

Слезы заполнили ее глаза.

– Майя и Кар – не мои тетя и дядя? Все вокруг врали мне всю жизнь?

– Им приходилось, чтобы уберечь тебя, – сказал Дармик.

Слеза покатилась по ее щеке. Дармик обхватил ее лицо. Его большой палец смахнул слезу, он склонился. Он хотел ощутить ее нежные губы. Он хотел утешить ее. Он знал, что не должен, что, если она была его королевой, а он – ее верным подданным, он не должен был целовать ее.

Рема закрыла глаза и подалась вперед. Его губы задели ее. Вся тревога пропала, и он мог думать только о красивой девушек перед собой, она была полной жизни.

К черту формальности. Он устал от того, что их что-то разлучало. Ладони Дармика скользнули по ее талии, притянули ее на его колени. Руки Ремы обвили шею Дармика.

– Я тебя люблю, – пробормотал он в ее губы. Ее слезы смешивались с их поцелуем, соленые и ценные.

Дармик хотел ее всю. Он целовал ее подбородок, нежную шею. Она охнула. Плащ соскользнул с плеч Ремы на землю. Их тела прижались друг к другу. Ее светлые волосы окружили его, наполнили ее сладким запахом.

Их губы встретились вновь. Дармик углубил поцелуй, его ладони собирались развязать ее платье.

Неко кашлянул. Рема отодвинулась, тяжело дыша.

– Да, Неко? – спросил Дармик. Его другу стоило иметь вескую причину для вмешательства.

– Простите, что помешал, – Неко отводил взгляд. Рема схватила плащ и укутала им плечи. Ее щеки были розовыми.

– У мятежников повысилась активность. Полагаю, пропажу принцессы Амер заметили.

Дармик встал и поднял Рему.

– Нам лучше тебя вернуть.

– Ты пойдешь в крепость со мной? – спросила она.

– Нет, – ответил он. – Мне нужно вернуться и сбросить капитана с твоего следа, – она кивнула. – Что ты собираешься делать с новыми знаниями о своей личности? – спросил Дармик.

– Не знаю, – призналась Рема. – Но, как только пойму, дам тебе знать.

ДВАДЦАТЬ ТРИ

Рема

Дармик вернул Рему к камню, где нашел ее вечером. Казалось, было уже давно. Столько всего произошло за последний час.

– Крепость там, – Дармик указал за нее. – Иди прямо, столкнешься со стеной. Оттуда найдешь дверь, в которую вышла.

Рема знала, что должна уделять больше внимания словам Дармика, но она не могла сосредоточиться. Весь ее мир перевернулся.

– Рема, – Дармик опустил ладони на ее плечи. – Ты меня слушаешь?

Она посмотрела в его темные глаза.

– Что, прости?

Дармик вскинул брови.

– Тебе нужно попасть за ту стену раньше, чем они отправят поисковый отряд.

Конечно, нельзя было позволить мятежникам обнаружить Дармика или Неко. Кто знал, что они с ними сделают? Мако ни за что не поверит, что Дармик был верен Реме, а не королю Барджону. Ей самой было сложно в это поверить.

Дармик скользнул ладонями по ее рукам и сжал запястья.

– Прошу, будь осторожна.

Она кивнула, понимая, что армия короля искала ее, убийца из Империона охотился на нее, и она была прикована к мятежникам, считавшим ее своим спасителем. Да, она будет действовать осторожно.

– Мне нужен мой плащ.

– Конечно, – Рема расстегнула плащ, сняла его с плеч. Холодный воздух окутал ее тело.

Она вручила Дармику плащ, они соприкоснулись руками, и тепло пробежало по ее пальцам, руке к ее сердцу.

– Лучше иди, – сказал Дармик охрипшим голосом, – пока не замерзла, – он перебросил плащ через руку.

Рема кивнула, сжала себя руками. Она не хотела бросать Дармика. Сейчас только он был честен с ней. Она не знала, что делать в крепости.

Дармик склонился и поцеловал ее в щеку. Она закрыла глаза, наслаждаясь его теплом.

– Береги себя, – прошептал Дармик. И ушел.

Зверь завыл вдали. Рема повернулась и пошла к крепости.

Она отчаянно хотела обдумать произошедшее, но Реме нужно было внутрь, в безопасность. Ее ноги немели, она не чувствовала кончики пальцев и нос. Она решила бежать. Сапоги хрустели по земле, она огибала деревья и большие камни.

Раме заметила каменную стену замка впереди. Дыхание вырывалось белыми облачками. Она замедлилась, поискала приоткрытую дверь в стене. Не видя ее, Рема решила обежать стену, пока не найдет вход, или пока ее не заметят. Наверху было вдвое больше солдат, чем обычно.

Рема споткнулась, упала на четвереньки. Страж сверху точно услышал ее, потому что крикнул:

– Назови себя!

Она посмотрела наверх, лучник целился в нее.

– Я, – пролепетала она. Кем она была? Рема не существовала. Она была принцессой Амер. Но та личность была для нее чужой.

– Три секунды, и я стреляю.

– Я – Рема, – она встала, стряхнула со своих рук замерзшую землю и лед.

– Сюда! – крикнул мужчина. Появилось несколько факелов, озаривших ночь. – Командир! Мы нашли ее за стеной! – прозвенели крики. Рема оставалась на месте. После пары мгновений прибежала группа солдат.

Одек шагнул вперед.

– Рема, – сказал он. – Ты так всех напугала! – он снял плащ и укутал ее. – Нужно увести тебя внутрь. Ты продрогла.

Одек обвил рукой ее плечи. Они пошли вдоль стены к главному входу крепости.

– Так что, – начал Одек, – вы с Савенеком устроили ссору парочки? Закатила истерику, чтобы привлечь к себе внимание, как типичная девчонка? – Одек рассмеялся.

Хоть она почти закоченела, Рема ударила Одека по животу правой рукой.

Удар почти не нес веса, Одек едва издал звук.

– Это он тебе сказал? – осведомилась Рема. – Что это была ссора парочки?

Несколько солдат неподалеку оглянулись на Рему.

– Нет, – признался Одек, понизив голос, чтобы никто не подслушал. – Просто я увидел, как вы поссорились, а потом ты пропала.

Они миновали вход, тяжелая железная дверь закрылась за ними.

Зубы Ремы стучали так сильно, что она с трудом что-либо слышала. Теперь она была в безопасности внутри, Рема замерла.

– Я не поэтому убежала, – сказала она.

Одек опустил руку и повернулся к ней.

– Я просто играл с тобой.

– Не надо, – сказала Рема. – В Джарко была бойня… а я оттуда. Савенек отказался рассказывать об этом. Я хотела узнать, на какие поселения там напали, чтобы знать, убили ли тех, кого я знаю. Он отказал мне.

– Рема, – сказал Мако, приближаясь. Савенек следовал за ним. – Идем внутрь.

Она оглядела солдат, искавших ее. Если бы она была простолюдинкой, Мако не созвал бы такую команду.

Как она могла быть такой слепой?

Майя и Кар укрывали ее, почти не выпускали из дома. Ее не пускали на рынок как других детей. Ее родителей убили при захвате. И она не знала до этого дня их имена. И ее светлые волосы и голубые глаза были от ее родства с Империоном.

Рема сжала ключ на груди. Самое важное доказательство – ее имя. Амер задом наперед.

Мако сжал ее руку, подгоняя в крепость. Он рявкнул всем приказы, но она не слышала слова.

Вся жизнь Ремы была ложью.

Майя и Кар не были ее тетей и дядей.

Рема была принцессой Амер.

Все расплылось перед глазами, ее ноги подкосились.

* * *

Рема открыла глаза. Она была в кровати, одеяла лежали на ее теле, теплый огонь ревел в камине.

– Ты проснулась, – Веша подошла к ней. – Как ты себя чувствуешь?

– Тепло, – сказала Рема. Она пошевелилась пальцами рук и ног, ощутила, как они хорошо работают. – Что вокруг моих ладоней и ступней?

– Мама смазала их мазью и укутала в горячие полотенца, – Веша села на край кровати.

Рема лежала, глядя на подругу. Веша знала правду о Реме? Или тоже была в неведении? Веша сидела на ее кровати, так что вряд ли знала, что Рема – наследница трона.

– Что случилось? – придвинулась к ней Веша. – Ты танцевала с Савенеком, а потом Мако сообщил, что ты пропала. Тебя нашли за стенами. Как ты туда попала?

– Я пошла гулять, – сказала Рема. – Это все, – она не хотела говорить о Дармике. Мако увидит в Дармике угрозу и прикажет убить его. И Мако хранил много тайн от Ремы, она точно могла скрыть от него один секрет.

Веша посмотрела на дверь.

– Но почему? – спросила она. – Савенек шумел. Говорил всем не переживать и оставить тебя в покое. Мако был вне себя.

Веша не успела сказать что-то еще, Рема перебила ее:

– Ты можешь объяснить, как я попала в кровать? – спросила она.

– Ты отключилась. Мако принес тебя сюда.

Какой стыд. Она отключилась при всех.

– Теперь я в порядке. Я бы хотела встать, – снаружи было все еще темно, но Рема не устала. Она отчаянно хотела поговорить с Мако.

Веша отодвинула одеяла.

– Уверена?

– Да, – Рема ощущала себя отлично. Ей было жарко. Она свесила ноги с кровати и посмотрела на повязки. – Можешь помочь?

Веша быстро размотала руки и ноги Ремы.

– Мако в гостиной, – Веша кивнула на дверь. – Он переживал за тебя, это необычно. Я никогда его таким не видела, даже с Савенеком.

Рема поблагодарила Вешу, и та ушла. Рема обула меховые тапочки и схватила халат. Ее желудок сжимался от нервов, но это был лучший шанс поговорить с Мако. Лучше сейчас.

– Рема, – сказал Мако, когда она прошла в уютную гостиную.

Она подняла руку, чтобы он молчал. Он послушался. Холодок пробежал по ее телу.

– Я хочу правду, – сказала Рема. – Всю.

Он стоял и смотрел на нее.

– Прошу, я заслуживаю знать, – если она была принцессой Амер, Мако послушается.

Мако провел руками по лицу, сел в кресло.

– Могу я сначала кое-что спросить?

Рема замешкалась.

– Можете, но я ничего не обещаю.

– Справедливо, – Мако поднял голову, посмотрел ей в глаза.

– Прошу, умоляю, ты можешь пообещать, что больше не покинешь крепость одна?

Сердце Ремы колотилось. Он просил бы, если бы считал ее ценной. Она должна была согласиться на эту простую просьбу, но не хотела. Рема не обещала больше никому. Особенно это касалось обещаний, что могли сковать ее. Она слишком долго была в клетке.

– Я подумаю, – Рема села. – Прошу, расскажите мне правду.

Мако кивнул.

– Семнадцать лет назад я был командиром у короля Ревана. На остров вторгся Барджон и убил короля Ревана и его сыновей, принцев Давана и Джетана. Солдаты Барджона убили мою жену и маленькую Табиту.

Руки Ремы дрожали. В комнате было душно и жарко.

– Я пытался спасти королеву Кайлен и принцессу Амер.

Комната кружилась. Она знала, куда он вел. Но это была не история, а ее прошлое, запертое от нее все эти годы.

– Королева знала, что Барджон не остановится, пока не истребит всю королевскую семью. Я предложил подменить принцессу моим мертвым ребенком. Королева согласилась. Она побежала с Табитой, увела солдат за собой и от меня. Я сбежал по туннелям с принцессой Амер. Я отдал ее под защиту своему верному капитану. Кару, – его голос был хриплым, глаза блестели от воспоминаний.

– То есть, вы говорите, что я – принцесса Амер.

– Да, – Мако опустился на колени перед Ремой. – Я поклялся защищать тебя и убедиться, что ты будешь жить. Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, но ты должна понимать, что на кону. Ты – единственная наша надежда. Я хочу вернуть тебя на трон, если ты не против. Ты сможешь вернуть острову Гринвуд его былую славу. Я хочу, чтобы вы знали, ваше высочество, что я слушаюсь вас.

Сомнений не было. Она была принцессой Амер.

– Технически, вы – королева Амер. Конечно, для этого нужна коронация.

Паника поднималась в ней. Она не знала, что сказать или сделать, так что развернулась и ушла в спальню. Она закрыла дверь и села перед камином.

Королева.

Такая большая ответственность.

Она подумала о короле Барджоне. Она всегда знала, что он был злым, жестоким и убил предыдущую королевскую семью. Но оказалось, что он убил ее мать, отца, двух братьев и лишил ее всей жизни.

Усталость охватила Рему, и она уснула.

* * *

Рема проснулась. Веша стояла у камина спиной к Реме.

– Что ты тут делаешь? – спросила Рема, потянувшись.

Веша повернулась к ней.

– Не знаю, – призналась она. – Мако приказал ждать, пока ты проснешься. Сказал поддерживать огонь. Я должна отвести тебя на завтрак и на встречу днем.

Рема встала с кровати и надела шерстяную одежду.

– Встречу? Насчет чего?

– Не знаю, – ответила Веша. – Мако позвал на срочную встречу, и должны присутствовать все.

– Он часто так делает? – Рема обулась, завязала шнурки на сапогах.

– Никогда, – сказала Веша. – Видимо, что-то грядет.

Рема застыла. Мако расскажет всем, кто она? Она не была готова к такому открытию, она сама еще не смирилась с этим.

– Готова? – Веша испугала Рему вопросом.

Рема посмотрела на подругу. Веша будет относиться к ней иначе, узнав правду?

После быстрого завтрака Веша ушла помогать маме в лазарете, а Рема пошла в тренировочный зал. Рема не была готова говорить с Савенеком. Хоть они поссорились только прошлой ночью, столько всего случилось, так много изменилось…

Рема вошла в тренировочный зал, Савенека там не было. Но стрела торчала в дальней стене, с нее свисал листок бумаги. Рема подошла и вытащила стрелу, бросила ее на пол. Она прочла записку:

Конюшни. Сейчас.

Записка могла быть от Савенека, но Рема не была уверена. Она не видела его почерк. Но разницы не было. Она могла побывать в конюшнях и покататься на лошади.

Она шла к амбару, думая о Савенеке, его вспыльчивости и быстрых выводах. Веша говорила, что Мако учил Савенека, чтобы он стал командиром. Савенек будет командиром ее армии, если она решит вернуть трон.

Она не знала, что чувствовала насчет этого. Может, кто-то собраннее стал бы лучшим командиром. Кто-то, похожий на Дармика. Ее лицо стало горячим от одной мысли о нем. Их поцелуй был волшебным, пробудил чувства и желание в Реме. Она не могла думать о нем сейчас, когда ее ждала встреча с Савенеком. Она подумает о Дармике позже, сделает выводы из всего, что с ними произошло, и из его слов.

Рема прошла в конюшни. Савенек стоял в другом конце спиной к ней, силуэт на фоне открытой двери.

Река выглядывал из загона. Она потерла нос коня, игнорируя Савенека. Конь фыркнул, и Рема рассмеялась.

– Нам нужно поговорить.

Рема повернулась, Савенек стоял за ней. Она не слышала, как он подошел.

– Я предпочитаю кататься, – сказала она.

– И я, – буркнул Савенек. – Но я должен тебе кое-что сказать, если можно, – он нервничал, теребил ножны.

– Хорошо. Что ты хочешь обсудить?

Он кашлянул.

– Ох, – пролепетал он, переминаясь с ноги на ногу. – Я… кхм… хочу… извиниться.

Этого она не ожидала.

– Я слушаю, – она скрестила руки.

Савенек потер лицо. Жест напоминал Мако.

– Прошлой ночью, – начал он, – я не хотел тебя обидеть.

– Ты знаешь, что я из Джарко.

– Да, – сказал Савенек. – Я не подумал, – он отвернулся от нее, пнул землю носком сапога. – Просто, – он не смотрел на нее, – ты выбиваешь меня из равновесия.

– Теперь я виновата! – у Ремы не было на это времени. У нее были другие дела. Она повернулась и вышла из конюшни.

– Стой! – крикнул Савенек.

– Я не тренируюсь с тобой сегодня, – бросила Рема через плечо.

Савенек схватил ее за руку, остановил ее.

– Погоди, – сказал он снова. – Я не закончил.

– Я закончила, – сказала Рема. – Я не буду слушать твои оскорбления. Мне нужно поговорить с Мако, и я хочу узнать, что именно случилось в Джарко, раз ты не считаешь, что я достойна такой информации.

– Ты можешь закрыть рот и дать мне сказать? – возмутился Савенек.

Рема потрясенно закрыла рот.

– Спасибо, – Савенек отпустил ее руку. – Я пытался сказать: прости за вчерашнюю ссору. Я не этого хотел. Просто рядом с тобой я постоянно вижу вызов в тебе. Так никто не делает.

Рема не знала, куда он клонит.

– Я принимаю твое извинение, – если это можно так назвать. Она повернулась уходить.

Посыпался снег. Рема закрыла глаза, пока шла к замку, радуясь мелким снежинкам на коже.

– Я люблю тебя.

Рема застыла. Что она услышала? Она повернулась к Савенеку. Да, она не ослышалась. Его лицо подтверждало это. Он смотрел на нее, будто бы с болью.

– Ты любишь меня? – уточнила Рема. Он кивнул. – Но ты не хочешь этого.

Савенек посмотрел на землю.

– Сейчас не лучшее время для этого, – он посмотрел ей в глаза. – Но я ничего не могу с собой поделать. Я пытался игнорировать это. Но больше не могу, – он шагнул к ней.

Рема не знала, что сказать.

– Знаю, ты вряд ли испытываешь эти чувства, по крайней мере, не так сильно, как я. Но со временем ты могла бы… может…

Рема вспомнила разговор Мако и Савенека, который она подслушала. Она понимала, почему Мако говорил Савенеку не питать к ней чувства. Рема была принцессой, и отношений с командиром быть не могло.

– Ты еще не говорил с Мако об этом?

– Нет, – сказал Савенек. – Я хотел сначала поговорить с тобой, а потом попросить у Мако разрешения на союз.

Это напомнило ей Брена.

– Мы почти не знаем друг друга, – сказала Рема. Она не хотела сразу отказывать ему, особенно, если он будет командиром ее армии. Она не могла делать из него врага сейчас. Если она правильно сыграет, то Мако помешает этому, и ей не придется самой ранить чувства Савенека.

– Прошу, – прошептал Савенек, шагнув к ней. Он сжал ее руки. – Прошу, будь моей женой.

Рема хотела сказать ему, что ему нужно поговорить с Мако, но тут хрустнула ветка, и Рема посмотрела налево.

Там стояла Веша и потрясенно качала головой.

– Как ты могла? – заорала она и убежала.

– Нет, Веша! Стой! – Рема повернулась бежать за подругой. Ей нужно было объяснить ситуацию Веше.

– Рема, – Савенек сжал ее руки и не отпустил. – Ты не уйдешь снова. Иди внутрь. Я пойду за Вешей.

Реме не нравились его приказы.

– Ты знаешь хоть, почему она расстроена? – осведомила Рема.

– Наверное. Я всегда подозревал, что у нее есть ко мне чувства, – сказал он, – и это подтвердилось.

– Хорошо, – сказала Рема. Она смотрела, как Савенек поспешил за Вешей. Она надеялась, что Веша его послушает, потому что Рему она вряд ли послушала бы.

Что бы ни случилось, Рема не потеряет единственную подругу.

* * *

В крепости Мако не было. Она не знала, что делать, ведь у нее обычно не было свободного времени, и Рема пошла в тренировочный зал. Одек боролся с юношей, и Рема пошла посмотреть.

Одек и его противник были в поту. Одек увидел Рему и улыбнулся. Этого хватило, чтобы противник перевернул его и победил.

– Черт, – пробормотал Одек. – Пришла красивая девушка, и я проиграл меньше, чем за минуты, – он похлопал противника по спине, а потом подошел к Реме, улыбаясь.

– Итак, – Рема не знала, что сказать.

– Итак, – Одек скрестил руки с хитрой улыбкой. – Савенек поговорил с тобой? – он пошевелил бровями.

Рема покраснела.

– Ах! – рассмеялся Одек. – Он сделал это! – он обвил рукой ее плечи, повел ее в пустую часть тренировочного зала. – Наш малый признался в своих чувствах! Я знал.

– Во-первых, – сказала Рема, – убери с меня свою потную вонючую руку, – Одек убрал руку, улыбаясь. – Во-вторых, это не твое дело.

– Он – мой лучший друг. Конечно, это мое дело. И… стой! – Одек повернулся к ней. – Ты не испытываешь к нему того же?

– Все не так просто, – сказала Рема, сняв со стены тренировочный меч. – Веша любит Савенека, – сказала она.

– Знаю, – Одек схватил деревянный меч и встал напротив Ремы. – При чем тут это?

– Веша – моя подруга, – Рема взмахнула, и Одек автоматически отбил удар.

– Савенек к ней такого не испытывает, – он отсчитал и ударил Рему по боку.

Она сдалась. Они начали заново. Рема ударила низко и быстро. Одек отбил удар, быстро ответил серией движений. У нее не было выбора, она ушла в защиту.

Рема не могла сказать Одеку, что ее сердце уже занято. Она не могла упомянуть имя Дармика. Она надеялась, что он уже спускался по горе, уходил от армии мятежников. Ей нужно было время, чтобы решить, как рассказать Мако, что Дармик верен ей. Она должна подождать, пока ее коронуют, и ее слово будет законом.

Меч Одека замер у горла Ремы.

– Или ты не сосредоточена сегодня, или Савенек ничему не научил тебя.

Рема опустила оружие, тяжело дыша.

– Если тебя не интересует Савенек, – сказал Одек с хитрой улыбкой, – может, есть кто-то другой? – он снова пошевелил бровями.

Рема закатила глаза.

– О, ладно тебе. Будто я тебе признаюсь, – она убрала меч.

Одек рассмеялся.

– Рема, ты можешь украсть сердце любого мужчины. С легкостью, – он убрал меч к ее мечу. – Не смотри, но наши друзья пришли.

Рема оглянулась на вход в тренировочный зал. Савенек и Веша стояли там, оба были хмурыми и смотрели на Рему.

Раздался звук рожка.

– Время встречи, – сказал Одек.

* * *

Все должны были присутствовать на встрече, и ее проводили во внутреннем дворе. Рема была в плаще с меховым подбоем, сапогах и шапке. Но ее нос был красным, как яблоко, а глаза слезились.

Рема стояла рядом с Одеком, терпеливо ждала, пока Мако заговорит.

– Ты так и не ответила, – шепнул Савенек ей на ухо, и она вздрогнула. Он стоял за ней, Веша – рядом с ним.

– Не время, – ответила Рема.

– Тогда когда?

– Черт возьми, – сказал Одек, – Мако пора бы начать.

– Веша, – Рема посмотрела на подругу. – Прости за то, что ты увидела раньше.

Слезы заполнили глаза подруги. Веша взглянула на Савенека и отвела взгляд.

– Знаю, – тихо ответила она. – Савенек сказал мне, – она вытерла глаза.

– Мы сможем поговорить? – спросила Рема. – Наедине? После встречи?

Веша кивнула.

– Нам еще нужно поговорить, – сказал Савенек Реме.

– В любой день! – Одек уже подпрыгивал, чтобы согреться.

– Спасибо, что все пришли! – закричал Мако. – Этот день вы не забудете!

– Рема, – прошептал Савенек. – Ты должна мне ответить.

– Ты не можешь просить меня выйти за тебя, не спросив совета у Мако, – ответила она.

– Это нет? – резким тоном спросил Савенек.

– Я представлю вам истинного наследника трона! – сообщил Мако.

Во дворе воцарилась тишина. Все смотрели на Мако, ждали его слов.

– Савенек, – сказал Одек, – ты знаешь об этом?

– Нет, впервые слышу.

– Мы годами тренировались бок о бок, – продолжил Мако. – Мы планировали и ждали день, когда заберем трон. Сегодня мы на шаг ближе. Сегодня я представлю вам единственного выжившего члена королевской семьи. Принцесса Амер, можете присоединиться ко мне?

Люди охнули. Все смотрели на сцену, где стоял Мако.

– Я думал, выжил принц, – сказал Савенек. – Не девчонка!

Рема не могла пошевелиться. Она не могла подняться на платформу на глазах у всех, заявить, что она – принцесса, ведь не до конца понимала это.

Мако смотрел на нее.

– Рема, прошу, подойди сюда.

Все уставились на нее. Люди расступились перед ней, пропуская к Мако.

– Зачем? – сказал Савенек за ней.

Рема перебирала ногами, медленно шла к платформе. Она добралась до края, и Мако спустился по ступенькам, взял ее за руку и помог подняться.

– Это принцесса Амер. Будущая королева Амер, королева острова Гринвуд, – все упали на колени и склонили головы.

Все, кроме Савенека.

Ужас и отвращение смешались на его лице. Рема не знала, что сказать или сделать, и она просто стояла там.

Мако прошептал:

– Можешь сказать всем встать.

– О, конечно, – пробормотала Рема. Громким и ясным голосом она сказала. – Встаньте.

Все встали и смотрели на нее. Она повернулась к Мако.

– Принцессу Амер я забрал из замка семнадцать лет назад. Она жила с генералом Каром под фальшивым именем. До вчерашнего дня она не знала даже правду о себе.

Мако повернулся к ней.

– Для меня честь – служить вам, – он взял ее за руку, поцеловал пальцы в клятве вечной службы ей. – Через месяц мы свергнем Барджона и вернем трон!

Все хлопали и вопили. Рема хотела уйти. Ей нужно было побыть одной и подумать.

– Куда вы, принцесса?

Она не подумала об этом.

– Теперь вашу личность раскрыли всем, и вам нужен личный страж.

Рема закатила глаза.

– И несколько фрейлин.

Мако шутил?

– Ваша безопасность для меня важнее всего.

Он даже не знал об убийце.

* * *

Мако отвел Рему в свой кабинет среди хаоса. Казалось, все хотели поговорить с Ремой – задать вопросы или поддержать. Многие хотели официально сообщить о своей верности ей и короне, которой у нее еще не было.

Мако вел ее мимо всех, говорил, что она будет доступна позже. Если она будет королевой – если – то ей придется управлять всем, не позволять Мако делать это. А пока все было в порядке. Но она не будет чьей-нибудь марионеткой.

В кабинете Рема села в одно из кресел. Она не знала, с чего начать. Она хотела узнать, что случилось в Джарко, почему Мако раскрыл ее сущность, и почему он сказал, что они свергнут короля через месяц.

Реме казалось, что ее заставили участвовать в этом – ей нужно было время подумать. И она хотела посоветоваться с Дармиком.

– Знаю, я сказал, что не буду тебя заставлять, – сказал Мако, – но расписание сдвинулось. Времени мало.

– О чем вы?

Мако сел рядом с ней и придвинул стул, чтобы их колени почти соприкасались.

– Ваше высочество, до меня дошла весть, что тут корабль из Империона.

– Вы знаете об убийце?

Мако побелел.

– Что?

Дверь распахнулась, ворвался Савенек.

– Как вы могли не сказать мне? – заорал он, направляя ярость на Мако.

Мако вскочил и закрыл дверь.

– Савенек, успокойся.

– Вы рвали мне! Вы заставили меня поверить, что наследником был принц, а не принцесса! – лицо Савенека было красным, он размахивал руками, пока говорил.

– Я сказал, успокойся. Сейчас, – приказал Мако. – Присядь, и мы культурно все обсудим.

Савенек взглянул на Рему, сел на стуле в трех футах от нее. Мако уперся руками в стол, глядя на них.

Савенек провел рукой по лицу.

– Вы уверены, что это она?

– Да, – ответил Мако. – Я сам вынес ее оттуда и спас, наблюдал издалека, как она росла. А еще у нее королевская татуировка.

– Татуировка? – Савенек звучал недоверчиво.

– Да, – Рема автоматически коснулась отметины на плече. – У меня есть метка.

– Почему ты не сказала? – он пронзил ее взглядом. Савенек выглядел растерянно, отчаянно. Ей хотелось утешить его. Она сложила ладони на коленях.

– Я сама узнала только прошлой ночью.

– Ты не обманула меня?

– Нет.

– Но ты знала, когда я говорил с тобой утром? Когда попросил быть моей женой?

Рема кивнула.

– Савенек, – сказал Мако, – я говорил тебе не сближаться и не питать к ней чувства. Поэтому, – он вздохнул.

– Из всех девушек, – отметил Савенек, – я выбрал ту, которую не могу получить.

Рема услышала достаточно.

– Каким бы ни было мое положение, я бы не вышла за тебя.

– Почему? – осведомился Савенек, сдвигаясь на край стула.

– Тебе не приходило в голову, что мое сердце может принадлежать другому?

Его словно ударили по лицу.

– Это Одек? Я убью его.

– Нет, и Мако прав. Успокойся. Это ни к чему нас не приведет.

Мако задумался.

– Мако, вы хотели рассказать о корабль Империона и сдвинувшееся расписание.

Мако впился в нее взглядом. Она думала, что видела в них понимание. Он подозревал, что она любила Дармика? Мако отодвинулся от стола и прошел к окну, выглянул наружу.

– Это абсурд! – Савенек вскочил на ноги. – Я тренировался всю жизнь – день и ночь – не для того, чтобы усадить девчонку на трон. Она не знает, как управлять королевством.

– Следи за словами, – сказал Мако. – Она – твоя королева.

– Нет! Я ей не клялся.

Это было безумием. Рема еще не согласилась занять это место, стать королевой. Казалось, ее лишили выбора. Ей нужно было убежать. Мако и Савенек спорили, а Рема встала и вышла из комнаты. За дверью стояли двое солдат.

– Мы должны охранять тебя, Рема… то есть, ваше высочество?

– Нет, – сказала Рема. – Мне нужно побыть одной.