Текст книги "Алый (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Я сочувствую вашей потере.

Он смотрел на нее, уголки рта приподнялись.

– Ты похожа на свою маму.

Никто ей еще такого не говорил. Слезы наполнили ее глаза.

– Твоя комната, – Мако протянул руку. Рема замешкалась. Он не должен был отдавать комнату для нее. – Прошу, – сказал Мако. – Для меня будет честью, а там есть спальня для меня, – он указал на дверь напротив.

– В этом нет необходимости.

– Есть. Ты – девушка, новенькая в замке. Безопаснее всего будет в моей комнате.

Рема посмотрела на Вешу, та морщилась в смятении.

– Прошу, – Мако привлек внимание Ремы. Она повернулась и прошла в спальню. – Я уже убрал свои вещи.

Большая кровать, укрытая шкурой, стояла в центре комнаты. Еще там был простой коричневый шкаф и маленький камин.

– Вы сказали, что знали моих родителей, – прошептала Рема.

– Да.

– Потому вы так добры ко мне?

– Отчасти, – Мако рассмеялся. – Я обещал твоим родителям, что пригляжу за тобой.

– Спасибо.

– Мне пора. Есть дела. Веша убедится, что ты получишь одежду и личные вещи, а потом покажет тебе базу.

Они вернулись в гостиную. Веша сидела в кресле, кусала губу и заламывала пальцы, поглядывая на одну из дверей.

– В тренировочной зал идите в конце, – попросил Мако у Веши. – Я встречу вас там, – Веша кивнула. – И еще кое-что, – Мако повернулся к Реме. – Хоть моя семья мертва, я спас ребенка после захвата. Нашел его полумертвым на улице. Вырастил как своего, и он живет тут со мной. Если это проблема, я могу переселить его в другое место. Но пространство ограничено.

Спасение ребенка было хорошим поступком. Реме стало лучше от знаний о доброте Мако.

– Я не против того, чтобы ваш сын жил здесь.

– Он использует ту комнату, – Мако указал на дверь, на которую поглядывала Веша. – Я останусь с ним в его комнате. Последняя дверь – ванная и туалет. Если нужна помощь, дай знать. Я рад, что ты с нами.

Рему согрела его искренность. Мако ушел, закрыв за собой дверь.

– Ну, – Веша встала. – Мама заказала для тебя несколько платьев. Они уже в шкафу.

– А одежда для тренировки, как у тебя? – спросила Рема.

– Придется заказать отдельно. Швея хочет снять мерки, чтобы штаны и туника хорошо сидели.

У Ремы был еще десяток вопросов к Веше насчет тренировки. Рема хотела узнать, как часто она тренировалась, собиралась ли сражаться с мятежниками или это было занятие, чтобы скоротать время. Веша поддерживала дело мятежников? Рема еще не определилась, но точно не была согласна с королем Барджоном и его отношением к подданным. Она и не думала о свержении короля. Она думала, что если возникнет мятеж, король Барджон изменит поведение. Наивно было так думать. Избавить королевство от гнета можно было, только убрав короля. И нужен был план, кто будет править потом, чтобы королевство снова не оказалось у тирана. А еще Реме хотелось знать, кто был лидером мятежников? Мако? Тогда какими были его планы? Но Рема пока держала вопросы в себе.

Дверь гостиной распахнулась, ударилась о стену. Рема вздрогнула и ожидала увидеть Мако. Савенек прошел в гостиную, хмуро глядя на Рему. Что он тут делал? Он прошел в спальню сына Мако. Из комнаты донеслось несколько громких звуков, будто книги падали на каменный пол. Савенек вышел через пару мгновений с кожаной сумкой.

Рема повернулась к Веше, но та была очарована Савенеком.

Савенек хмуро посмотрел на Рему и повернулся к Веше.

– За ней ты ухаживала в лазарете? – он указал на Рему.

Веша сказала:

– Да, это…

– Рема, я знаю, – Савенек скривился от гнева.

– О, верно, – пробормотала Веша. – Мако мог рассказать тебе о ней.

– Нет, – с сарказмом сказала Рема. – Нам уже посчастливилось повстречаться.

Веша в смятении нахмурилась.

– Увидимся позже, Веша, – сказал Савенек, игнорируя Рему. Веша улыбнулась, он ушел из гостиной и хлопнул за собой дверью.

– Теперь я вижу, почему твоя мама не одобрит, – Рема скрестила руки.

– О чем ты?

– Савенек. – сказала Рема. – Тебе явно нравится он.

Веша покраснела.

– Ну, кхм…

– Как он тебе нравится? – воскликнула Рема. – Он грубый и без манер.

– Пойми, он – капитан. Мако растил и учил Савенека всю жизнь. Такой он.

Как ранг капитана и обучение сражению были связаны с неуважением? Подруга расстроилась, и Рема сказала:

– Прости, я не хотела оскорбить тебя. Мы с Савенеком начали с плохого. Уверена, если его узнать, он хороший, – Рема так не думала, но скрыла это.

– Прошу, не говори никому о моих чувствах к нему, – взмолилась Веша.

– Конечно, – сказала Рема. – Я сберегу твой секрет. Савенек знает о твоих чувствах к нему?

– Нет. Никто не знает. И я не хочу раскрывать их. Это пройдет.

– С тобой он был дружелюбен, – Веша покраснела, и Рема задумалась, не были ли чувства Веши к Савенеку такими, как у Брена к ней.

– Пора идти, если мы хотим успеть к тренировке, – они вышли из покоев Мако и спустились по лестнице. Веша сообщила, что на третьем этаже были только кабинеты. Они остановились на втором этаже, Веша показала Реме там школу, которая потрясла ее. Она еще не видела столько детей в одном месте, энергия восхищала ее. Дети внимательно слушали учителя, поднимали руки, чтобы ответить на вопросы и показать свои знания. Рема отметила, как удобны маленькие столики, за которыми сидели ученики. Она была бы рада ходить с другими детьми в школу в детстве.

Веша отвела Рему в библиотеку, которая была не такой большой, как та, что была в замке короля. Деревянные полки прогибались, потрескались в нескольких местах. Сотни книг стояли в маленькой комнате, и полок хватало не всем. В некоторых местах книги просто стояли стопкой от пола до потолка, опасно накренившись. Воздух был затхлым. Веша сказала, что библиотека всегда была открыта для всех.

Они миновали большую комнату, где играли в игры. С одной стороны комнаты было несколько длинных столов, на другой стояли диваны. Большой камин находился в центре дальней стены. Они добрались до портнихи, которая сняла с Ремы мерки для одежды. В комнате была запасная форма, и швея нашла одежду размера Ремы. Рема переоделась в черные штаны и тунику, обула кожаные сапоги с мехом. Швея сказала, что сделает еще несколько форм, и их принесут в комнату Ремы. Реме нравилось ощущение грубой ткани, и она впервые согрелась.

Оставив швею, они спустились на первый этаж, где Веша показала Реме кухню. Внутри большой комнате происходил организованный хаос. Люди месили тесто, резали овощи. Там стояли стопки тарелок и чашек. Рема не представляла, как они все это мыли. Покинув кухню, Веша повела Рему к столовой, где все ели. Они заглянули к кузнецу, делавшему длинный меч, Рема увидела и оружейную.

Веша показала Реме главные места замка и повела ее в тренировочный зал внизу.

ДВЕНАДЦАТЬ

Дармик

Дармик и Неко остаток дня обыскивали округу, стараясь держаться на безопасном расстоянии от крепости. До наступления ночи они нашли небольшую подземную пещеру, укрывающую от стихий.

Следующим утром они быстро позавтракали и отправились в путь. Дармик хотел ближе посмотреть на замок, понять, что происходит. Солдаты на периметре намекали, что там был не просто десяток плохо обученных мятежников. Их было много, и они должны быть обученными. Иначе их вылазки не были бы такими успешными.

Дармик и Неко прикрыли одежду и кожу листьями и грязью. Пара пригибалась среди растений, приближалась к лагерю мятежников. Когда крепость стало видно, Дармик замер и осмотрелся. Стена вокруг замка была высокой, примерно в двадцать футов. Мужчины на ней носили схожие туники, были вооружены. Примерно в сотне ярдов за стеной было видно вершину замка. Дармику нужно было найти вход или забраться на дерево для лучшего вида.

Глядя на Неко, Дармик вскинул брови. Неко указал на запад, чтобы они сначала нашли вход в замок. Дармик осторожно двигался вдоль периметра и разглядывал камни ближе. Замок был тут давно. Зеленый лишай цеплялся к стене, камни выглядели потертыми от многих лет ливней. Но когда его построили и кто?

Впереди в стене были прочные деревянные врата. Дармик скользнул за дерево и опустился на колени. Неко устроился рядом с Дармиком.

– Мы ничего не увидим, – прошептал Неко.

Дармик указал вверх, Неко кивнул. Дармик вытащил веревку из мешка и забросил ее на низкую ветку. Он потянул за веревку, проверяя, что ветка выдержит его вес. Он взобрался на дерево, стараясь не двигать ветви, чтобы солдаты его не заметили. Дармик добрался до первой ветки, отпустил веревку и полез дальше сам. Забравшись достаточно высоко, он подвинулся за дерево и выглядывал из-за ствола, чтобы увидеть, что за стеной, и сам замок.

Дармик чуть не сорвался. За стенами было несколько сотен солдат в форме, они размахивали мечами, отрабатывали движения. Если Дармик не предупредит отца, на королевство вскоре нападут. Конечно, они смогли распространить слухи и вызволить Рему. Но откуда они были, как сюда попали? Какое королевство хотело свергнуть короля Барджона? В этом не было смысла. Дармик думал, что бунтовали местные жители, но их тут было очень много, и они были хорошо организованы. Это точно армия из другого королевства.

Дармик спустился с дерева, еще сильнее желая проникнуть в крепость и шпионить. Но он не мог попасть туда и остаться целым. А Рема? Она в порядке? Она попала сюда? Его ноги опустились на землю, Неко склонил голову, ожидая информацию.

– Внутри армия, – прошептал Дармик, изо рта у него вылетал белый туман, пока он говорил. – Не знаю, мятежники они или солдаты другого королевства. Их много, у нас нет шансов.

– Что ты хочешь сделать? – спросил Неко. – Можно несколько дней последить за ними. Может, мы как-то проберемся?

– Нет, – ответил Дармик. – Мы не выживем в такую погоду. Нужно вернуться в столицу и привести подкрепление, взять больше припасов.

– Мы и дня тут не пробыли, а ты готов уйти? – лицо Неко раскраснелось от холода.

– Да. Теперь мы знаем путь, времени уйдет меньше. Должны спуститься за семь дней, – Дармик пошел к пещере. Им нужно было охотиться, набрать воды и еды для пути в туннеле.

– Но когда мы вернемся с армией, путь займет вечность. И идти армией в туннеле не весело.

Дармик повернулся к другу.

– Ты не расскажешь никому о том, что видел, ясно?

– Ты не скажешь отцу об армии врага на нашей земле?

– Расскажу, когда узнаю больше о так называемых мятежниках, – Дармик пошел дальше, лед хрустел под его ногами. – И когда я пойму, что с Ремой, – пробормотал он под нос.

* * *

Путь по туннелю и с горы занял неделю. Поразительно, что они так долго искали мятежников.

Они смотрели на город, в котором якобы был Дармик, дым и крики заполняли воздух.

– Я не понимаю, что творится внизу, – пробормотал Дармик. Они с Неко прятались за растениями низкого холма у деревни.

– Сначала нужно найти твою палатку, – сказал Неко. – И станет ясно, что происходит. Кто тебя заменяет?

– Елек. Из тех, кому я доверяю, только он приблизительно моего роста и телосложения, – они отодвинулись от кустов и спустились по холму. Оттуда они пошли к северному краю деревни, где армия устроила лагерь. Дармик оставил Елеку указания сделать эту деревню базой, пока поисковые группы проверяют соседние поселения в поисках мятежников.

Дармик вытащил шерстяную шапку из мешка и надел на голову, пытаясь скрыть себя. Периметр лагеря армии был отмечен грубым деревянным забором, солдаты патрулировали его.

– Можно дождаться темноты, – предложил Неко. – Тогда можно проникнуть.

– Я такую стражу не нанимал, – сказал Дармик. – Ситуация напряженная, раз Елек посчитал такие предосторожности необходимыми.

Дармик искал знакомые лица. Юноша сжимал рукоять меча, его тело было напряженным, он озирался. Он ткнул Неко, они пошли к солдату.

– Керек, – тихо сказал Дармик. Юноша встал прямее, в глазах мелькнуло узнавание. – Я был на миссии, – продолжил Дармик, – и я не хочу, чтобы хоть кто-нибудь знал, что я вернулся. Мне нужно пройти.

– Конечно, командир, – тихо ответил Керек. – Идите за мной.

Несколько других солдат неподалеку заметили Дармика и Неко, но приняли их за жителей деревни. Солдаты смотрели на них с ненавистью или страхом. Дармик опустил голову, старался не смотреть никому в глаза.

– Капрал, – сказал Керек, – у этих двоих информация для сержанта Уилека. Я проверил их. Они проходят.

– Бумаги? – спросил капрал.

– Да, – ответил Керек.

Капрал открыл калитку, пропуская их.

– Не отходи от них, Керек.

– Да, сэр.

Трое вошли в лагерь. Земля была вязкой от дождя и тысяч сапог, топчущих землю. Керек повел их сквозь десятки палаток, пока они не попали к большой палатке с флагом командира. Дармик прошел внутрь, поманил за собой Неко и Керека.

Комнату озаряли половинки свечей. Четверо мужчин стояли за столом, спорили между собой.

– Командир! – сказал Елек. В палатке стало тихо. Все повернулись к Дармику и отсалютовали с уважением.

– Всем, кроме лейтенанта Елека, выйти, – приказал Дармик. Солдаты и лейтенанты вышли из палатки. – Керек, вернись на пост. Благодарю за помощь. Это не будет забыто, – Керек кивнул и ушел. – Неко, поешь. Я расскажу тебе все, когда ты отдохнешь, – Дармик поднял плечо, подавая Неко сигнал шпионить.

Неко слабо улыбнулся.

– Да, командир.

Дармик повернулся к Елеку.

– Благодарю за замещение. Я хочу полный отчет.

Елек обрадовался и сел на стул у стола.

– Хорошо, что вы вернулись, командир. Ситуация враждебная.

– Объясни.

Елек рассказал Дармику, что, когда армия прибыла, люди отказались говорить с солдатами. Отряды послали в соседние деревни, и там их тоже встретили враждебно. Всех, кого подозревали в укрытии мятежников, убивали, их тела показывали, чтобы другие так себя не вели.

– Следов Ремы не нашли? – спросил Дармик.

– Ничего, – ответил Елек. – Хоть никто не говорит, мы не нашли доказательств, что мятежники существуют.

– Ты в это веришь?

Елек посмотрел на Дармика.

– Почему вы спрашиваете, сэр?

– Ты был тут две недели. Ты должен представлять, что происходит. Я хочу услышать твое мнение.

– Судя по доказательствам, их нет, сэр. Но кто-то мог подговорить крестьян не общаться с армией.

Дармик согласился. Значит, мятежники жили и среди граждан? Или проходили мимо, давая надежду? Если повезет, Неко узнает что-нибудь, пока ходит по поселению.

* * *

Дармик верхом на лошади ехал по деревне, сам следил за атмосферой, его сопровождал отряд солдат. Люди, которых он миновал, опускали головы, отводили взгляды. Как и всюду в королевстве, эти люди были худыми от голода.

Неко смог узнать, что группа мужчин ездила по округе несколько недель, говорили всем избегать армии, и что королевство попадет в руки полноправного наследника. И что-то о ключе, люди говорили, что ключ вернет мир и процветание.

Рема могла так почти войти в замок, и его отдали бы ей. Если послушают людей. Но этого не будет, тут в игру вступал Дармик. С армией в десять тысяч людей он мог подавить мятежников и Рему.

Короля Барджона поддерживало королевство Империон. Император Хамен послал Барджона на остров Гринвуд с небольшой армией, чтобы свергнуть короля и королеву. Император Хамен управлял самой большой и опасной армией. Он обещал защищать остров Гринвуд, пока король Барджон торговал с Империоном и во всем советовался с императором.

Союз был выгодным для короля и императора. Но народ Гринвуда страдал, голодал до смерти. И семнадцать лет жестокости сказались. Близилась революция, и Дармик должен был подавить ее. Его долгом была защита отца и брата. Дармик все еще не знал, как с этим была связана Рема. Он не мог навредить ей, но должен был защитить отца.

– Убийца! – закричала женщина на Дармика. Два солдата схватили ее за руки, не дав подойти к командиру. – Голову мне отрубите?

Солдаты опустили ее на колени.

– На колени перед принцем, – потребовал один из них, доставая меч из ножен.

Женщина боролась в их сильной хватке, глядя на Дармика. Она плюнула в него, морща с отвращением нос. Дармик вспомнил город в Телане, где он приказал убить шестерых за измену. Они распространяли слухи, что наследник выжил в атаке семнадцать лет назад и вернет трон.

Дармик повернул коня, встал перед разъяренной женщиной. Она смотрела на него налитыми кровью глазами.

– Отпустите ее, – приказал Дармик.

– Но, сэр, она не в себе! – сказал один из солдат.

Дармик посмотрел на солдат, ожидая выполнения приказа. Солдаты отпустили. Она осталась на коленях на земле.

Дармик опустился к ней и прошептал:

– Давай поговорим.

– Не о чем мне с тобой говорить! – рассмеялась женщина, скаля желтые гнилые зубы. – Твое время вышло! – она быстро встала и потянулась к мечу Дармика. Дармик сжал ее запястье, остановив ее.

Ее глаза расширились, она убрала на бок, меч торчал из ее спины.

Дармик посмотрел на солдата, вонзившего в нее меч.

– Ситуация была под контролем, – Дармик кипел от гнева. – Не нужно было убивать ее.

– Она угрожала вашей безопасности, – ответил он. – Стандартный протокол, сэр.

Дармик оглянулся, несколько людей смотрело из-за закрытых окон и из темных переулков. Он быстро снял плащ и накрыл женщину, скрывая ее личность.

– Отнесите ее в лагерь, – сказал Дармик, встав. Гром гудел вдали. Близилась буря. Казалось, все, кроме Дармика и его отряда, тут же пропали. – Быстрее, – приказал Дармик. – И будьте настороже.

Отряд солдат встал вокруг командира, они поехали к лагерю. Убитая женщина была чьей-то женой. Была и матерью. И солдат Дармика забрал ее жизнь, не думая, потому что Дармику угрожали. Его жизнь была ценнее, чем ее? Она заслужила умереть вместо него?

Дикий крик разбил тишину. Мужчина бежал к ним с мечом в руке. Все солдаты Дармика достали оружия и повернулись к нападающему, готовые к атаке. Когда мужчина был в двадцати футах, несколько других криков пронзило воздух. Дармик оглянулся. Десятки людей бежали по переулкам и из зданий с камнями и небольшими мечами.

– Сзади! – закричал Дармик.

Солдаты повернулись к новым нападающим, мужчины и женщины бежали к остальным. Их окружила сотня людей, одичавших от гнева.

Дармик схватил одного из солдат.

– Снимай тунику и беги в лагерь. Бери лучников. Быстро! – он надеялся, что солдат выскользнут из толпы, что его не заметят в хаосе.

Мечи разрезали воздух, пронзали плоть. Камни летели вокруг них. Нескольким его солдатам попали по головам, сбив их с коней. Дармик не хотел убивать этих людей, они были в отчаянии, умирали от голода. Он хотел поговорить с ними, все наладить. Но это не могло сейчас произойти.

Люди Дармика окружили его, их тела были щитами. Он хотел оттолкнуть их, защищать себя, но без толку. Кони обезумели от хаоса.

Стрелы полетели вокруг них. Люди закричали об отступлении, прибыли отряды армии короля. Тела лежали на земле. Десятки. Кровь текла по улице, как вода.

ТРИНАДЦАТЬ

Рема

Войдя в большой зал для тренировок, Рема была потрясена количеством людей внутри. Тут было не меньше шести групп по двадцать человек, и каждую возглавлял один человек. Деревянные мечи и оружие висели на стенах.

– Это тренировка? – спросила Рема, вспомнив, как Веша упоминала это.

– Отчасти. В дополнение к рукопашному бою, – сказала Веша, указывая на тренирующихся солдат, – у нас есть навыки сражения, иногда назначают дополнительную практику.

– Как часто? – спросила Рема.

– Каждый день. Часть занятий снаружи. Навыки показывают тут утром. Мы меняемся. Места всем тут не хватает. Тренировка чередуется со школой и делами.

Эти люди были организованы лучше, чем думала Рема. Требовалась дисциплина и верность, чтобы тренироваться ежедневно. И тут были мужчины и женщины. Армия короля не пускала в свои ряды женщин. А женщины не уступали мужчинам. Где женщинам не хватало сил, у них была скорость. Но было не очень удобно позволять женщинам и мужчинам сражаться вместе, а не по отдельности.

Рема заметила, как Мако идет вокруг групп, советуя и подсказывая. Мако взглянул в сторону Ремы, она улыбнулась ему, и он тут же пошел к ней. Он поблагодарил Вешу за то, что показала все Реме, а потом отвел ее к группе тренирующихся.

Рема и Мако стояли бок о бок, смотрели, как Веша оттачивает удары, встав среди двадцати мужчин и женщин схожего возраста. Ее лидер группы стоял спиной к Реме, и она не видела его лица, и был ли он юным, как Веша. Другим лидерам было двадцать-тридцать лет, солдаты были разделены по возрасту.

Группа Веши двигалась с грацией и умением, повторяя приемы. Лидеру что-то не понравилось, он поднял руку, и все остановились и посмотрели на него. Он показал прием быстрее, чем они его делали. Его быстрые убийственные движения потрясали ее, его мышцы двигались, показывая годы тренировок.

– Как ты себя чувствовала, когда Леннек забрал тебя из дома? – спросил Мако, отвлекая ее от мужчины.

Рема пару раз моргнула, заставила себя смотреть на Мако, а не лидера группы. Она ненавидела Леннека, и от его имени желудок сдавило. Рема поежилась, вспомнив тот день.

– Я ощущала себя беспомощной. Злой. И мне пришлось идти, чтобы защитить тетю Майю и дядю Кара.

– Точно, – кивнул Мако. – Я хочу, чтобы ты больше не была беспомощной. Я хочу, чтобы ты могла защитить и спасти себя.

– Это мне бы понравилось, – сказала Рема.

– Тренировка начинается с пяти лет. Это часть обучения ребенка.

– Вы учите тут всех детей? – король не позволял учить всех. Только аристократы посещали школу.

– Мы учим и тренируем всех. Это идет рука об руку. Мы не делимся на классы.

Идея не делить людей по работе, деньгам и семье была странной и интересной для Ремы. Но учить детей быть солдатами… это ей не нравилось. Они должны играть, а не учиться убивать.

– То есть с пяти лет ваши дети учатся на солдат, способных убивать?

– Да, – без стыда сказал Мако, – и спасать жизни. Если бы мы только тренировались, то были бы машинами убийств. Потому мы учимся. Мы хотим личностей, что могут думать и принимать решения, основываясь на морали.

Рема посмотрела в карие глаза Мако. Он был серьезен.

– Вы хотите армию, что думает сама, а не следует приказам?

– Я хочу солдат, что не идут слепо за кем-то в бой и убивают, потому что приказали.

Он намекал на короля и Дармика. Рема знала, что Дармик следовал приказам короля, хоть порой они ему не нравились. Но она не думала, что Дармик аморален, раз слушается короля. Ослушание было изменой. У него не было выбора, да?

Она отложила мысли о Дармике, подумала о детях, которых учили как солдат.

– Проблема в том, что вы не даете им выбора. Они родились тут, сразу попали в вашу армию. А если они не хотят сражаться? – и чем это лучше нынешней монархии?

– Если кто-то хочет покинуть крепость, их не держат, – ответил Мако.

Рема не верила, ведь Мако скрывал это место.

Мако продолжал:

– Никто не ушел. Некоторые подумывали, они даже ходили на миссии по королевству, но возвращались с новой решимостью одолеть Барджона. Те, кто не подходит для боя, выбрали работу – учат, готовят еду, делают оружие – вместо сражений. Но у нас одна цель… свергнуть короля и его сыновей.

Рема посмотрела на группу Веши. Они двигались в унисон, плавно и легко.

– Но они не знают лично жестокость короля Барджона, ведь живут тут, укрытые.

Мако улыбнулся Реме.

– Мы можем обсудить это позже. А пока что я хочу, чтобы ты была с группой своего возраста, чтобы познакомиться с ребятами. Думаю, ты научишься многому, пока будешь рядом с теми, кто живет тут.

– Группа Веши? Я не могу так, – она указала на Вешу, взмахивающую высоко ногами, кружащуюся и наносящую несколько ударов сразу.

Мако рассмеялся.

– Ты будешь делать так раньше, чем думаешь.

Прозвучал рожок, и Мако объяснил, что звук сообщал о конце тренировки. Группы разошлись.

– Перед обедом можно заняться своими делами. Многие ходят за вещами или помощью, некоторые бегают вокруг крепости.

Веша и еще один мальчик повторяли движения с инструктором, пока небольшие группы работали вместе. Другие ушли.

– Когда я начну тренироваться? – спросила Рема, радуясь, что ей не нужно сейчас идти к группе Веши. Может, она уговорит Вешу помочь ей, чтобы у нее были основы перед общей тренировкой.

– Сейчас, – ответил он. – Савенек, – Мако повысил голос. Инструктор Вещи обернулся, и Рема увидела его лицо. Это точно был Савенек. Ее желудок опустел. Ей хватало наглеца и до этого.

Мако поманил Савенека. Веша и другой юноша продолжили тренироваться.

Савенек быстро подошел к Мако, не глядя на Рему. Его мокрая туника прилипла к плечам. Он рукавом вытер пот со лба. Савенек не был красивым, как Леннек, но вел себя уверенно, получив это за годы тренировок. Рема не хотела признавать его привлекательным.

– Савенек, – сказал Мако, когда он остановился перед ними. – Есть задание, – Савенек кивнул. – Мне нужно, чтобы ты научил Рему сражаться. Я хочу, чтобы она как можно скорее научилась рукопашному бою и владению мечом.

Савенек замер, не говоря ни слова, не глядя на нее.

– Я бы учил ее сам, – продолжил Мако, – но нет времени. Так что я прошу тебя.

Савенек вскинул брови. Взглянул на нее на миг.

– Сэр, я понимаю, что вы хотите, чтобы она научилась, но и у меня день полный, – он сцепил руки за спиной, высоко подняв голову.

Рема в этот раз согласилась с Савенеком и надеялась, что он победит. Должен быть кто-то еще, кто может учить ее.

– Это задание главное, – ответил Мако. – Назначь кого-то вместо себя на другие дела.

Савенек уставился на Рему. Она старалась не сжиматься от его взгляда, смотрела на него. Она мешала ему, он не хотел такие неудобства.

Мако похлопал Савенека по спине.

– У тебя сейчас есть время. Советую вам начать.

– Да, сэр, – ответил Савенек. – Я поищу кого-то подходящего.

– Нет, – тихо сказал Мако. – Замену ищи на другие дела. Но Рему учить будешь ты.

Савенек повернулся к Мако. Он открыл рот, но Мако заткнул его взглядом.

– Мы можем обсудить это позже в моем кабинете. А пока начинай. Это приказ, – Мако повернулся и ушел, его советники стояли у двери и ждали, чтобы поговорить.

Савенек повернулся к Реме, чуть покраснев, то ли от тренировки, то ли от смущения.

– Поверь, – сказала Рема, – я была бы рада другому наставнику. Я не хочу работать с тобой.

– Ты хоть что-то знаешь? – почти рычал Савенек.

– Многое, – кипела Рема. – Может, больше тебя, – может, не в сражениях, но она была хорошо образована.

Савенек недоверчиво вскинул брови, уголки рта приподнялись.

– Я сомневаюсь.

Рема уперла руки в бока.

– Ты всегда такой наглый? Мне хватило принца Леннека, я не хочу терпеть это и от тебя.

– Я не такой, как он! – заорал он.

– О? А ты провел с ним столько времени, сколько я? – закричала она в ответ.

Савенек лишился слов. Это было нечто. Рема огляделась, некоторые пялились на них.

Рема понизила голос и спросила:

– У вас тут есть лошади? – Савенек не ожидал смены темы и кивнул. – Есть место, где на них можно покататься?

– У нас есть загон и курс тренировок, – ответил Савенек.

– Ты умеешь кататься верхом? – сердце Ремы колотилось.

– Да.

Он не знал, что ее дядей был Кар? Что она росла на лошадиной ферме? Она хотела поставить его на место, и у нее был шанс.

– А что? Ты катаешься? – едко спросил Савенек.

– А ты? – парировала она с улыбкой.

– Хочешь узнать? – он источал уверенность.

– Поспорим. Если ты не против, – дразнила Рема. Ее лошади тут не было, но ее еще не одолевали, и она не хотела, чтобы он стал первым.

Савенек повернулся к Веше и юноше, с которым она тренировалась.

– Веша, Одек, – позвал их Савенек. – Нам нужны свидетели, – он поманил их.

Одек потер руки с улыбкой.

– Это будет нечто, – он встал рядом с Савенеком, почти не уступал в росте, но был худым, у него было меньше мышц. Они возвышались над Вешей, что была на фут ниже.

– Мако говорил вам перестать спорить, особенно после прошлого раза, – сказала Веша, качая головой.

Одек рассмеялся, звук разнесся по залу.

– Да, это было весело!

– Это была ее идея, – Савенек указал на Рему. – И спор между нами. Одек тут ни при чем.

Одек прижал ладонь к сердцу.

– Ах, ты меня ранишь. Как ты можешь спорить с другой?

Савенек выглядел раздраженно.

– Хватит, Одек.

– Серьезнее можно? – возмутилась Рема. – Мы даже не обсудили условия.

– Почему вы спорите? – Веша теребила край туники.

– Савенеку приказали тренировать меня, – сказала Рема. – Мы не рады этому, но мне нужно научиться защищать себя, – скоро Дармик найдет ее и попытается увести в столицу на казнь.

Савенек фыркнул.

– Ты думаешь, принц Леннек потратит время, чтобы найти тебя? Он тебя не любил, ты не особенная. Ты была лишь оружием. Он закончил с тобой, тебя ведь хотели казнить?

Рема шагнула к Савенеку, желая порвать его. Ей пришлось глубоко дышать, чтобы успокоиться. Леннек не придет за ней, это требовало слишком много работы. Дармик отыщет ее. И он точно мог найти ее, как бы она ни пряталась. Ей нужно было уметь защищаться, чтобы сбежать, когда он придет.

Одек с воплем стукнул Савенека по спине.

– Хоть кто-то не боится бросать тебе вызов. И это девушка! Мне нравится!

Рема хмуро посмотрела на Одека.

– Хочешь поучаствовать? – спросила она.

– Нет, – рассмеялся он. – Я тут веселюсь, – Одек вдруг посерьезнел. – Но, думаю, в тебе есть куда больше, чем видно на первый взгляд.

– Лучше молчи, – сказала Рема. Одек пристально смотрел на нее, словно пытался разгадать.

Заговорила Веша:

– Так на что спорите?

– Условия будут такими, – сказала Рема. Савенек хотел перебить, но она продолжила. – Если я выиграю, Савенек будет учить меня с уважением. Никаких едких слов, ничего. Мне нужно научиться, и Мако считает его лучшим.

– Я такой, – ответил Савенек. – Но когда я выиграю, Одек будет тебя учить, чтобы я не тратил время. И никто не расскажет Мако.

– Хорошо, – Рема протянула руку. Савенек обхватил ее мозолистой ладонью. Рема отдернула руку, удивленная теплом, которое не ожидала ощутить от Савенека.

– Это обсудили, – сказал Одек, – но каким будет спор?

– Гонка, – сказала Рема.

Одек почесал голову, глядя на Савенека и Рему.

– Не хочу расстраивать, милая, но ты не сможешь. Савенек – один из лучших в беге.

– Не глупи, – сказала Рема. – Гонка на лошадях.

Одек упал на колени.

– Я влюблен! – он взял Рему за руки.

Савенек буркнул:

– Хватит, Одек.

– Девушка, что бросила тебе вызов в гонке на конях? Ты же знаешь, что я чувствую к девушкам, что умеют кататься верхом! – Одек рассмеялся и встал на ноги.

Веша сжала руку Ремы и прошептала:

– Ты умеешь кататься? Савенек еще не проигрывал.

– Конечно. Не помнишь, где я росла? И у кого? – опасно улыбнулась Рема.

– Точно! – воскликнула Веша. – Я забыла. Но Савенек хорош.

– Как и я, – шепнула Рема, тронутая тревогой Веши.

– Вперед! – сказал Одек. – Мы с Вешей выберем вам лошадей. Один круг. Мы с Вешей определим победителя. Договорились?

– Да, – ответили Рема и Савенек хором.

Они покинули зал и пошли во двор, где, к потрясению Ремы, стало еще холоднее. Иней покрывал землю. Они вошли в замок, вышли в боковые двери. Пейзаж был пустым. Деревья окружали замок, но многие были лишены своей красоты. У замка короля Барджона все еще было в ярких красках. Тут серый укрывал пейзаж покрывалом.