Текст книги "Алый (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Это были не люди короля, и Рема не знала, на что смотрела. Она не должна была это видеть. Ее руки дрожали, в горле пересохло. Она ощущала опасность, отпрянула на шаг и врезалась в кого-то. Боясь кричать, она развернулась и увидела карие глаза Мако.

– Ты не в своей комнате, – тихо сказал он, преградив ей путь. Он был в черной тунике и штанах, как у солдат во дворе. Черные сапоги Мако были в грязи, лицо покрывала щетина, кожа под глазами была красновато-синей, он не спал днями.

Рема потянулась к кулону, не зная, что сказать или сделать. Тайное послание в ключе говорило ей верить Мако. Тетя и дядя были в крепости, и они доверяли ему. Рема должна была верить, что в безопасности, но ей было не по себе.

– Я, кхм, искала дядю Кара и тетю Майю, – сказала Рема. Мако не двигался, глядел на нее с нечитаемым видом. – Вы знаете, где их можно найти? – спросила она.

Мако обошел ее, встал у перил и посмотрел на солдат внизу.

– Ты уже можешь ходить долго? – спросил он.

Он угрожал ей? Намекал, что она должна быть в комнате, а не смотреть на людей с мечами? Или искренне переживал? Рема плохо его знала, не понимала, на что он намекал, а его тело и лицо не подсказывали.

Она вскинула голову, изображая уверенность.

– Я хочу знать, где я. И я хочу знать, что происходит.

Во дворе стало тихо. Мужчина перед солдатами посмотрел вверх и кивнул Мако. Мако махнул ему, подавая сигнал или приказывая. Мужчина кивнул, отпустил всех.

– Пойдем в мой кабинет, и я все тебе объясню, – сказал Мака, повернувшись к Реме, но не глядя ей в глаза.

Сотни людей с оружием во дворе казались ей армией. Как мятежники смогли собрать такую большую армию? Рема хотела знать ответы, но боялась их.

Пока солдаты расходились, Рема смогла оглядеться. Замок был квадратным, в шесть этажей, с башнями по углам. Было сложно дышать в ее комнате, но и тут, на свежем воздухе, дышать было сложно. У Ремы все время кружилась голова. Она устала, но все можно было списать на травму головы.

Облака задевали башни. Было холодно, как зимой, хотя была осень. Крепость, похоже, была в горах.

Родители Ремы как-то знали о крепости, и потому оставили кулон, в котором просили доверять Мако. Она должна была спросить у тети и дяди, как ее родители знали об этом месте, об этом мужчине.

– Ведите, – Рема поняла, что Мако терпеливо ждал ее ответа.

Он замер на миг, взял Рему за руку и повел по коридору.

Они спустились на три этажа, никого не встретив. Прошли по ярко озаренному коридору, где факелы висели на стенах через каждые двадцать футов по обе стороны. Тут было теплее, чем на других этажах, и приятный гул голосов заполнял воздух.

В коридоре было несколько открытых дверей, свет падал оттуда. Люди входили и выходили из комнат, спешили по коридору. Все с уважением кивали Мако. Некоторые с любопытством смотрели на Рему, но никто не говорил с ней. Все были в плотных шерстяных черных штанах и туниках, на левой стороне груди был вышит маленький герб. Белая лошадь с крыльями и два красных меча, скрещенные перед зверем. Это был символ предыдущей королевской семьи, Рема была уверена. Тетя Майя как-то показывала ей.

Рема заглянула в комнату, которую они миновали. То был кабинет со столом и стульями, где сидели и смеялись мужчины. Карты и оружие покрывали стены. В коридоре почти у всех был меч на поясе.

Мако остановился перед закрытой дверью. Отперев ее ключом, он толкнул ее, придержал для Ремы. Она прошла в кабинет, похожий на уже увиденный. Простой деревянный стол в центре. Карты семи регионов на стене, книги и мечи на трех других стенах. Тут было одно окно со стеклом, вид был на окрестности замка. Рема увидела быстро летящие облака, похожие на вид из ее комнаты. Несколько свеч разной высоты стояли на столе, на маленьких полках в комнате. Под столом лежал большой ковер, такой потертый, что она не могла различить узор.

Мако предложил Реме свой коричневый стул с мягкой обивкой и подушкой для спины. Она села, голова еще кружилась. Так много она давно не двигалась. Мако прошел к окну и выглянул наружу.

После пары мгновений тишины Мако сказал:

– Я рад, что ты почти полностью восстановилась после случая, – он смотрел наружу.

Рема не считала ее почти казнь случаем. Это был неприятный опыт, который она пыталась забыть, и она не хотела обсуждать это.

– Я хочу знать, где я, и что происходит.

Рема отцепила кулон от цепочки.

– Вы видели это раньше? – спросила она, протягивая ключ на ладони к Мако. Он развернулся и посмотрел туда. – Знаете, что это? – цепочка свисала с ее руки.

Мако молчал. Рема не убирала руку, ожидая ответа.

– Нет, я не видел это раньше.

Рема заметила, что он не ответил на другой вопрос.

– Так вы знаете, что это? – спросила она. В замке Элли сказала Реме, что кулон был дорогим. И кулон искали. Было слишком много совпадений, чтобы этот кулон был просто семейным украшением. Он что-то значил, и если родители Ремы знали и доверяли Мако, то он мог знать о его значении.

– Да, – сказал он, – это принадлежало твоей матери, а до нее – ее матери.

– Но откуда у мамы такое дорогое украшение? – Майя и Кар не говорили с Ремой о родителях, и она не знала, кем они были по профессии. Но они не могли бы позволить себе такое, иначе тетя и дядя были бы выше рангом, чем простые торговцы.

– Это было в семье поколениями, передавалось из-за ценности, – он прикусил губу и смотрел на пол.

Реме не нравились уклончивые ответы Мако.

– Тогда расскажите, почему внутри вырезано ваше имя.

Мако нахмурился, лицо озарило смятение. Рема открыла ключ и прочла надпись:

РЕМА

Всегда оглядывайся

За спину

И все будет

ОК

Но не ночью, только

АМ

Верь в него,

Твоя семья

Мако покачал головой.

– Тут нет моего имени.

– Есть, – возразила Рема. – ОК и АМ. Если их соединить, будет ОКАМ. Там написано оглянуться, и тогда получится МАКО. Я не думаю, что это совпадение, – только потому Рема оставалась в крепости.

– Н-не знаю, – голос Мако был хриплым. – Мы с твоим отцом дружили. Мы бились бок о бок, когда пришла армия Империона. Я поклялся твоей матери, что защищу тебя. Но откуда они могли знать? – он покачал головой, задумавшись.

– Вы знали моих родителей? – Рема была потрясена. Никто не говорил с ней о них.

Мако кивнул.

– Но я не знаю толком о послании в кулоне.

Может, Майя и Кар смогут объяснить.

– И, – Рема вернула кулон на место, – где мы?

– Прячь это, – он указал на ключ. – Он ценный, и я не хотел бы, чтобы ты потеряла его.

Рема спрятала кулон под платье. Отклонившись на стуле, она скрестила руки, терпеливо ожидая ответа Мако. Она не собиралась уходить, пока он не скажет, где она.

– Я уже говорил, что мы в крепости, – Рема кивнула, чтобы он продолжал. – Это место в Срединных горах.

Срединные горы? Холодок пробежал по ее телу. Рема была в шоке. Она догадывалась, что они были в горах, но не в Срединных. Никто там не жил, там было слишком холодно, там было легко потеряться. Это место строили годами. Нужно было поставлять припасы, зверей и растения.

– Кому принадлежит крепость? – спросила Рема.

Мако замешкался.

– Прошлой королевской семье, – Рема не знала, работали ли ее родители в замке. – Выжившие пришли сюда, – Рема знала, что ее родителей убили при перевороте. Они пытались сбежать в эту крепость, когда на них напали и убили?

Семнадцать лет назад. Веша сказала, что прожила в этом месте, взаперти. Но Мако знал политику королевства. Он не оставался в крепости.

– Я видела, как вы покупали лошадей у моих тети и дяди, – сказала Рема, чтобы он поделился информацией.

– Да. Нам нужны еще кони. Кар разводит их лучше всех, – Мако взглянул на дверь.

Рема ждала продолжения, но Мако прислонился к подоконнику, скрестив руки. Она подозревала, что это не все. Они были в Срединных горах, в крепости, с армией, и король Барджон не знал о них. Она не понимала этого.

Дармик в разговоре упоминал, что переживал, что в королевстве грядет война.

После пары минут тишины Рема посмотрела в карие глаза Мако и спросила:

– Вы бунтуете против трона?

Мако выдерживал ее взгляд. Рема хотела отвести взгляд, но заставляла себя смотреть в глаза Мако, пока он не заговорил:

– Мы против Барджона и его жестокости. Но об этом позже, – его лицо скрывало эмоции. Он напоминал ей Дармика.

– А я? – спросила Рема. – Зачем вы спасли меня? Потому что знали моих родителей? – хоть он обещал ее родителям, что защитит ее, в этом не было смысла. И зачем он раскрыл себя на ферме? К чему тогда секретность?

– Отчасти, – ответил Мако. – Чтобы все понять, ты должна увидеть ситуацию моими глазами.

Ее глаза расширились. Мако использует ее как заложницу? Он хотел с ее помощью сделать Барджона дураком? Мако отдаст ее королю в обмен на список требований? Рема посмотрела на дверь, не зная, могла бы уйти из крепости, если понадобилось бы.

Мако вздохнул.

– Ты в безопасности. Ты – не заложница, – ей не нравилось, что он так легко читал ее.

Рема не верила ему. Она была заперта в комнате, от нее все скрывали, Кар и Майя избегали ее вопросов.

Мако потер глаза и зевнул.

– Я обещал твоей матери, что присмотрю за тобой. И я решил спасти тебя, а не продать Барджону, ведь мне нужно знать то, что ты знаешь, – он скрестил руки и прошел в центр комнаты.

Он спас ее ради информации? Она неделями жила в замке короля, была помолвлена с Леннеком, дружила с Дармиком, но у нее не было ценных знаний.

– Как я и сказал, – продолжил Мако, – люди тут против Барджона. Ты жила в замке, видела многое. У тебя был доступ к тому, куда не попали наши шпионы.

Шпионы… как тот, кто сказал Элли про ключ? Как далеко проникло влияние Мако? Мако управлял мятежниками? Или был кто-то еще?

– Что будет со мной, когда я все расскажу? – сказала Рема, делая вид, что все-таки что-то знала.

– Надеюсь, ты присоединишься к нашему делу. Тебе нужно остаться тут с тактической точки зрения. Армия короля ищет тебя по семи регионам. Но я не буду тебя заставлять, если ты не хочешь.

Рема поежилась, представив гнев Леннека. Она помнила, как он угрожал ей на краю утеса, сжал руку, чуть не сбросив с края, и как Леннек обнаружил их с Дармиком в спальне и заточил ее в подземелье, хотел казнить за измену.

– Дармик ведет армию? – спросила она, стараясь звучать ровно. Она знала, чего ожидать от Леннека. Но не понимала, что задумал Дармик.

– Да, он обыскивает деревни у леса Гринвуд. Всех подозреваемых в укрытии или помощи тебе убивают.

– Но Дармик позволил увезти меня? – может, это был хитрый ход?

Мако кивнул, расхаживая.

– Он хочет найти это место. Думаю, ты была приманкой. Он пытался с тех пор, как отпустил тебя, выследить нас.

Дверь открылась, вошел юноша. Он тоже был в форме, но на символе на левой стороне груди у его коня была золотая корона на голове.

– Да, командир? – спросил он, не глядя на Рему.

– Закрой дверь, – приказал Мако.

Юноша послушался. Он выглядел немного старше нее. Хоть он выглядел просто, его быстрые движения были изящными, и он источал уверенность.

– Я хочу познакомить тебя с… Ремой, – сказал неловко Мако, словно забыл ее имя и пытался незаметно исправиться.

Рема встала и кивнула.

– Рема, это мой заместитель. Я недавно назначил его капитаном.

Юноша быстро осмотрел ее тело, но не заинтересовался.

– Это девушка из замка? – спросил он у Мако, игнорируя ее.

Капитан стоял, высоко задрав голову. Ему не хватало манер и навыков общения. Рема не могла понять, был он просто наглым или считал себя слишком важным. Может, он был непростым, раз на его форме была дополнительная метка. Но не было повода вести себя недружелюбно.

– Да, – ответил Мако, – это она.

– Начнем допрос? – спросил он.

Рема села, кровь похолодела. Она посмотрела на закрытую дверь. На стене рядом с ней было три меча, но она все еще была слабой, и она не умела владеть этим оружием. А мужчины были опытными.

Рема кашлянула, изобразила уверенность и сказала:

– Если хотите, чтобы я помогала и отвечала, лучше ведите себя добрее. Иначе ничего не получите.

Капитан уставился на нее с потрясением.

– Прости, что? – воскликнул он. – Мы спасли тебя!

– Мы? – сказала Рема, встав перед юношей. – Я не знала, что ты участвовал в этом.

– Меня там не было, но я помогал планировать побег, – он шагнул к ней.

– Тебя не посчитали необходимым для миссии? – сказала Рема. – Еще учишься владеть мечом? – Рема хотела поставить наглеца на место. Ей хватало угроз Леннека и короля Барджона. Ей не нужно было, чтобы и этот юноша раздражал ее.

Его глаза расширились, он шагнул к ней, сжав кулаки по бокам.

Мако сжал плечо юноши, костяшки побелели.

– Допроса не будет, – сказал Мако. – Рема еще выздоравливает. Если у нее есть ценная информация, уверен, она поделится ей, когда ей станет лучше.

– Если? Что еще за «если»? – заорал юноша. – Мы придумали почти невозможную миссию спасения, она сработала, и мы получили девчонку. Лучше бы у нее была информация, и она ею поделилась.

Рема уперла руки в бока, хотела парировать чем-нибудь едким.

– И что с ее светлыми волосами и голубыми глазами? Она из Империона?

– Савенек, – сказал Мако, – хватит. Иди к себе в кабинет. Это приказ. Я скоро приду.

Савенек смотрел на Рему, щурясь с ненавистью. Рема могла ответить тем же. Он развернулся и вырвался из комнаты.

Как его назвал Мако? Савенек? Юноша, которого любила Веша? Как у нее могли быть чувства к такому наглецу? Савенек даже не был привлекательным, зато точно был подлым. Почему Мако дал ему ранг капитана? Не важно. Она не будет иметь с ним дела.

– Прошло не так, как я надеялся, – пробормотал Мако.

– Не важно, – ответила Рема.

– Важно. Теперь ты можешь ходить, так что начнешь тренироваться с ним.

Ноги Ремы подкосились, и она снова плюхнулась на стул.

ДЕСЯТЬ

Дармик

Дармик обгоревшей палкой из угасшего костра нарисовал три изображения на обратной стороне одной из карт, и они покинули пещеру. Снаружи они с Неко вернули камни на место, прикрыли вход, как могли. Закончив, Дармик встал и осмотрелся. Слева было два дерева, еще одно – правее и чуть поодаль. Только один из рисунков совпадал с этими деревьями.

Дармик отмел один из вариантов и посмотрел на два оставшихся. Они уходили от густого леса ввысь, так что он выбрал пещеру с одним деревом. На рисунке было несколько звезд, неопытному глазу это ничего не подсказывало. Но Дармику звезды открывали созвездие на юго-западе от их расположения. Они отправились в ту сторону. Днем Дармику приходилось полагаться на память, чтобы вести их по правильному курсу. Вскоре собрались тучи, пошел дождь. Мокрые и замерзшие, друзья в тишине двигались по непростой местности.

Наступил вечер, дождь сменился туманом. Когда стало слишком темно, чтобы продолжать, они наткнулись на три странных булыжника. Дармик взглянул на картинку и понял, что те камни были на краю изображенной сцены. Он чуть повернул на север. После десяти ярдов они добрались до скопления камней как на рисунке. Неко и Дармик сдвинули камни и обнаружили вход в пещеру с тремя новыми рисунками.

Следующие дни проходили похоже. Они рано вставали, ели, шли весь день по плохой погоде и останавливались в пещере мятежников, когда идти дальше не могли из-за темноты. Еще через три дня они попали в пещеру без хвороста и карт, на которые они привыкли полагаться. Стало холоднее, и они решили все равно провести ночь в пещере.

Дармик пригнулся и вошел, бросил собранный хворост в темную пещеру. Неко вытащил огниво.

– Может, мы не в том месте, – буркнул Неко и стал разводить огонь.

– Вряд ли, – сказал Дармик, сев рядом с другом. – Просто мы что-то упустили. Мы у края леса. Если пойдем выше, придется карабкаться, как раньше. Вряд ли мятежники смогли бы так с припасами, – или Ремой.

– Нужно завтра поохотиться, – сказал Неко. – Нужно пополнить запасы.

Неко был прав, их припасы кончались. Дармик отклонился на мешок. Может, они были близко к базе мятежников. Тогда эта пещера может стать их мини-базой на время поисков.

Огонь разгорелся, согрел пещеру. Глядя на потолок, Дармик потирал глаза. Ему что-то привиделось. Казалось, всюду были черные метки. Он моргнул пару раз и посмотрел снова. Черные линии стали подробной картой. Он уже видел такие линии, когда учился картам в Империоне.

– Неко, – Дармик указал на потолок. – Карта. Ясная как день.

– Допустим, это карта, – ответил Неко. – Но точно не ясная, – он почесал подбородок, ждал объяснений Дармика.

– Это он! Их лагерь.

* * *

Утром они пополняли запасы. Неко собирал орехи и ягоды. Дармик охотился и поймал двух зайцев. Они приготовили мясо и собрали мешки. Друзья подумывали оставить все в пещере. Но, если их припасы кто-то обнаружит, их раскроют. Так что они взяли мешки с собой.

Дармик запомнил карту на потолке. Пара почти весь день шла на юг, не поднимаясь выше. Когда Дармик решил, что они были довольно близко к базе мятежников, они тихо пошли в сторону, чтобы незаметно подобраться с запада. Дармик приближался, растений было все меньше, камни усеивали землю. Стали появляться большие валуны, идти было все сложнее.

– Не похоже, что тут можно просто выжить, – прошептал Неко, подув на ладони в перчатках.

Дармик думал о том же. Судя по карте, база была впереди. Дармик ничего не видел, холод мешал сосредоточиться на деталях. Он пригнулся и подобрался к камню на напряженных ногах.

– Где-то здесь, – сказал Дармик. Он был уверен, что правильно понял карту. Где же лагерь?

– Может, это еще пещера, – сказал Неко. – Вряд ли тут кто-то есть, – он встал и принялся искать внимательнее.

Дармик разочарованно встал и последовал его примеру.

– Там, – Неко указал на два камня, стоящих бок о бок. Казалось, у их основания что-то было.

Дармик пошел проверить. Возле больших камней он обнаружил черную дыру размером с человека.

– Почему этот вход в пещеру не скрыт как другие? – отметил Неко. Он провел кинжалом по камню, Дармик тоже так сделал.

Они слушали. Изнутри не доносилось ни шума, ни голосов. Неко подал Дармику сигнал оставаться на месте. Он отошел и вернулся через пару минут с куском дерева и хвоей наверху. Он зажег ее, опустил факел в дыру. Земля была в шести футах ниже.

– Ну? – спросил Неко с улыбкой. – Идем? – он оттолкнулся от камня и медленно прошел в черную дыру.

Дармик опустил ноги и спрыгнул на твердую землю, что немного уходила вниз. Он приготовился к атаке. Дармик помнил, как боролся во тьме, преследуя Рему. Он боялся еще одной засады, но ничего не было. Все было тихо.

– Где мы? – спросил Неко, размахивая факелом, чтобы осветить место.

Дыра стала узким туннелем. Их окружали черные неровные камни.

– Идем, – Дармик указал вперед.

Они могли стоять во весь рост, но места едва хватало, Дармик даже ощущал клаустрофобию. Спертый воздух внутри был холодным, дышать было сложно.

Дармик помнил, как читал в запретном архиве замка книгу про великий пожар, упавший со Срединных гор как вода. Это длилось несколько дней, а потом все пропало. В книге говорилось, что жидкий огонь создал подземные туннели, но Дармик не верил. До этого.

Они прошли несколько миль, а проход казался бесконечным. Факел почти догорел.

– Предлагаю остановиться и поспать, – сказал Неко. – Уже ночь.

Дармик согласился. Факел догорел, и их окружила тьма. Они сели на холодную землю, быстро поели и проспали несколько часов.

Проснувшись, Дармик не знал, стоял день или ночь. Они все еще были в черном туннеле без источника света. Он разбудил Неко, они поели в темноте и пошли дальше. Они молчали, боясь, что голоса привлекут кого-нибудь.

Туннель вдруг сузился и стал подниматься. Дармик заставлял себя не думать о том, где он, и что делал, боясь, что сойдет с ума.

Становилось все холоднее, воздух был разреженным. Они замедлились.

– И мы, – Неко тяжело дышал, – будем бесконечно идти?

– Пока не найдем мятежников, – тяжко отозвался Дармик. И Рему. Он не остановится, пока не найдет ее.

– Или пока ты не сорвешься с края и не погибнешь.

– Спасибо, – буркнул Дармик. – Теперь с каждым шагом я буду молиться, чтобы он не был последним. Это так успокаивает.

Неко рассмеялся.

– Я постоянно щупаю стены, чтобы убедиться, что мы еще в туннеле.

Дармик знал, что Неко хотел сказать больше. Например, что это безумие. И Дармик согласился бы с этим. Они могли быть в брюхе горы, никто не знал, как скоро они смогут выйти. Им стоило с умом делить еду. Но Дармик не сомневался, что путь верный. Карта привела сюда, тут должен быть проход к мятежникам. Должен быть. Дармик держался за эту надежду, пока они шагали в неизвестность.

* * *

Время не ощущалось. Дармик понимал, что они шли три дня, хоть и не был уверен. У них почти закончилась вода и еда. Тьма оставалась, холодным воздухом было тяжело дышать. Земля все сильнее поднималась, ноги Дармика пылали от постоянной ходьбы вверх. Он не мог думать об окрестностях, он сходил с ума.

Он хотел покинуть этот туннель.

Казалось, спустя вечность земля выровнялась. Так им казалось. Может, они были не в себе от постоянной тьмы. Дармик вдруг ударился обо что-то твердое и упал.

– Черт возьми, – выругался он. Неко не успел остановиться и споткнулся о Дармика.

– Ты в порядке? – спросил Дармик, вставая на ноги. К счастью, он ударился о камень ногой, голова не пострадал.

– Что случилось? – спросил Неко. – Ты повернул в стену?

Дармик пошел, выставив руки, его ладони скользили по стенам, чтобы он случайно не врезался в них.

– Не знаю, – Дармик встал. Со всех сторон был твердый камень. Открытой была только сторона, откуда они пришли.

– Шутишь? – завопил Неко, звук разносился эхом по туннелю. – Тупик!

– Не может быть, – буркнул Дармик, ощупывая стены. Он был уверен, что попадет к мятежникам. Как они могли попасть в тупик? Они что-то упустили по пути? Дармик недовольно ударил ногой по стене впереди. Отвалился камешек.

– Слышал? – спросил Дармик. – Камень упал.

– Куда ты ударил?

– Сюда, – Дармик сжал руку Неко и опустил на стену, куда ударил.

Дармик ощупал поверхность.

– Тут несколько больших камней, гладких, в отличие от стен.

– Хорошо, – сказал Неко, – Попробуем толкнуть один из них. Посмотрим, что будет.

Один из камней выпирал сильнее остальных. Они сжали и толкнули. Он подался, вдруг рухнул, и свет полился из мира снаружи.

Дармик прищурился и отошел от света солнца.

– Я думал, что буду рад свету дня.

Неко рассмеялся.

– И я. Придется немного подождать, пока глаза привыкнут к свету. Но тут хотя бы воздух пахнет лучше.

* * *

Неко и Дармик убрали еще несколько камней, чтобы выползти наружу.

Глаза Дармика все еще болели от света, но ему было все равно. Было приятно вырваться из темного туннеля. Он озирался. Воздухом было сложно дышать, и было очень холодно.

Неко встал рядом с ним.

– Я думал, нас будут окружать серые камни. А тут обычный лес. Хотя на земле снег. Странно.

Дармик согласился.

– Давай прикроем туннель, чтобы никто не узнал, что мы тут.

– Не хочу говорить о плохом, но как мы вернемся?

– Тем же путем, что и пришли, – Дармик посмотрел в глаза Неко. Он не хотел возвращаться в туннель, но инстинкт говорил ему, что это единственный путь.

– Где мы? – спросил Неко, закрывая камнем дыру, из которой они только вышли.

– Судя по снегу и воздуху, мы высоко в Срединных горах, – Дармик опустил еще камень на брешь. – Смотри, – он кивнул направо. – Мы наравне с облаками, – крупные горы возвышались в стороне на юге. Но с места Дармика казалось, что они стояли в высшей точке.

Скрыв туннель, они развернулись и разглядывали местность.

– Нужно найти укрытие и воду, – сказал Неко. – До заката.

Солнце было над ними в небе. У них было не больше четырех часов, чтобы укрыться от жестокой погоды и холода ночи.

Карта в предыдущей пещере не показывала, что за туннелем. Лагерь должен быть близко.

– У них должен быть дозор, – сказал Дармик. – Будем говорить тихо и скрываться среди деревьев. Ищем следы мятежников и укрытие.

Неко кивнул, и они пошли по влажной земле с участками снега. Ветер с силой дул на них. Дармик укутал лицо шарфом, оставив только глаза. Они двигались на север, Дармик старался не забыть путь к туннелю. Впереди возвышался большой камень размером с три кареты.

– Подсади меня, – сказал Дармик, бросив мешок на землю.

Неко сцепил пальцы в перчатках и присел, чтобы Дармик мог встать на его руки. Он подбросил его. Дармик сжал выступ камня и подтянулся. Казалось, его лишили воздуха, ветер был очень сильным. Выждав минуту, переведя дыхание, Дармик забрался на вершину камня. Он пополз на животе к середине, озираясь. В тридцати ярдах впереди земля обрывалась, открывая несколько вершин гор на уровне Дармика. Большие хвойные деревья покрывали пейзаж, на некоторых был снег. Быстро проносились облака, лаская вершины. Дармик хотел спускаться, но тут кое-что заметил.

Облака пролетели, и на уровне Дармика появилось большое серое строение на вершине горы. Следующее облако скрыло здание. Когда облако пропало, снова стало видно каменный замок. Он был достаточно далеко, чтобы Дармик не мог разобрать мелкие детали, но он видел вооруженных солдат, патрулирующих периметр на стене здания. Это был лагерь мятежников? Невозможно. Замок был крупным, как у короля Барджона.

Дармик съехал с камня.

– Ну что? – спросил Неко, подпрыгивая, чтобы согреться. – Увидел лагерь мятежников?

– Да, – ответил Дармик, глядя другу в глаза. – И это не лагерь, а крепость. Мы такое себе не представляли.

ОДИННАДЦАТЬ

Рема

Заправив постель, Рема села и ждала Вешу. Ветер выл за ставнями. Она надеялась, что в ее новой комнате будет стеклянное окно, как в кабинете Мако. Она так сможет смотреть наружу. Реме все еще казалось, что она заперта в подземелье, хоть тут кровать и была мягче.

Было странно не брать с собой личные вещи. Но даже одежда на ней была чужой, когда Рема прибыла сюда, Нулея сняла изорванное и окровавленное платье Ремы и заменила этим. Такую плотную шерсть Рема еще не носила, даже зимой. Рема посмотрела на свои ноги, задумалась, принесли ли Кар и Майя с собой личные вещи. Она была бы рада обуви. Носки были толстыми, грели, но их нельзя было сравнить с кожаными сапогами.

В дверь постучали.

– Готова? – спросила Веша, заглядывая в комнату.

Рема встала и огляделась.

– Да. Все еще не верится, что твоя мама выпускает меня из лазарета.

– Кажется, что ты тут давно, но прошло лишь чуть больше недели.

Веша вела ее по коридору. Рема была удивлена тем, что ни тетя, ни дядя не пришли помочь ей. Если подумать, Рема не видела Кара и Майю два дня. До этого они приходили каждый день. Может, они были заняты ее комнатой.

Рема надеялась, что оставаться в крепости правильно. Хоть надпись в кулоне просила ее верить Мако, Реме было не по себе. Может, из-за армии мятежников. Реме было безопаснее в одиночку. Если понадобится, она покинет крепость. А пока что останется.

– Почему ты одета как мужчина? – спросила Рема, глядя на тунику и штаны Веши.

Девушка улыбнулась.

– Почему только мужчинам должно быть удобно? Я имею право носить, что хочу. Или ты против? И это практично. Штаны теплые, в них легко двигаться.

Реме нравилась Веша. Она была рада, что они дружили.

Повернув в другой коридор, Веша указала на крыло, в котором они только что были.

– Эта часть отведена под лазарет. Я живу дальше по коридору с мамой. На шестом этаже дальше только комнаты.

Они спустились по лестнице. На пятом этаже были десятки людей, даже несколько детей. Рема не привыкла видеть детей, улыбнулась, увидев, как два мальчика бегают друг за другом.

– Тут личные комнаты, как и на четвертом этаже, – сказала Веша.

– Сколько людей тут живет? – спросила Рема, ведь во дворе вчера солдат было триста или четыреста.

– Много.

– Знаю, но сколько? – они миновали десятки людей в черных туниках и штанах. Некоторые женщины были в платьях, но многие девушки и женщины, которых Рема видела, одевались схоже с Вешей.

Веша остановилась и повернулась к Реме.

– Тут почти полторы тысячи людей, включая детей. У нас есть базы по всему королевству, но там умещаются лишь десятки людей. Тут – сердце всего.

Как столько людей могло жить в одном месте?

– И всем хватает воды и еды?

– Мы сами себя обеспечиваем. Но семьи живут вместе. Дополнительных комнат нет, – Веша шла, повернула в другой коридор. Рема уже не понимала, где именно они находились.

– И люди тут счастливы? – спросила Рема. Она вспомнила дом, где не могла ходить в город и путешествовать. Такие ограничения удушали. Разве тут было не так же?

– Да, – сказала Веша.

Крепость ощущалась не так, как замок короля из светлого камня и множества окон. Тут окна попадались редко, свет исходил только от факелов на стенах. Веша обошла группу в одинаковой одежде. Они смеялись, хоть выглядели уставшими, грязными и потными. При дворе Рема видела безупречно одетых придворных и напыщенных слуг. Люди редко улыбались и показывали эмоции.

Конец коридора был холодным и тускло освещенным. Веша кашлянула, переминаясь с ноги на ногу и глядя в пол.

– Как я и говорила, пустых комнат нет, – сказала Веша. – Я предлагал поселить тебя со мной и моей матерью, но Мако настоял, чтобы ты была здесь.

Рема думала, что будет с тетей и дядей, но почему они не пришли за ней в лазарет? Она переживала, что-то было не так.

Дверь открылась.

– Входи, – сказал Мако с теплой улыбкой.

Рема прошла в маленькую гостиную, ожидала увидеть внутри Кара и Майю, но два кресла и диван были пустыми.

– Где мои тетя и дядя?

– Они заняты, – ответил Мако. – Это мои комнаты, – он прошел за диваном, освободив место, чтобы Рема могла сесть, если хотела.

– Почему я здесь? – спросила Рема.

Веша встала у закрытой двери, глядя на пол.

Мако кашлянул.

– Прости, но свою комнату получить не получится. Тут место ограничено.

Она останется с Мако и его семьей?

Рядом с дверью, к которой прислонялась Веша, было еще три двери. Свечи озаряли комнату. Книги валялись на низком столике у дивана, другие стояли стопками в углах. Большой ковер покрывал каменный пол. На стенах висели гобелены и несколько мечей. Место казалось уютным, но ему не хватало женской руки.

– Ты можешь остаться в моей комнате, – продолжил Мако. Он пошел к двери слева.

– Мои тетя и дядя остались у вас?

– Нет, – ответил Мако. – Они остаются у другой семьи.

– Не будет проще, если я останусь у той семьи? – она не понимала, чему должна остаться здесь.

– Там нет места. Ты останешься тут. Там будет твоя спальня, – Мако толкнул дверь и отошел.

– Я могу спать здесь, – сказала Рема. – Не хочу забирать у вас комнату. В этом нет необходимости, и это несправедливо по отношению к вам и вашей жене.

Мако зажмурился.

– Мою жену… и дочь… убили при захвате, – прошептал он с болью.

Рема знала его печаль. Она тоже потеряла родителей. Она их не помнила, но ей пришлось расти без их любви. Рема знала и боль от смерти Брена. Она не могла представить, как больно потерять любимую и дочь.