Текст книги "Алый (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Я знаю, ты не захочешь это слушать, – сказал Неко, – но не взять с собой верных солдат – ошибка.

– Я понимаю твою тревогу, – так и было. Дармик предпочел бы своих людей за спиной. Но Дармик должен был поскорее добраться до Срединных гор. Убийца, посланный императором для уничтожения Ремы, чтобы убрать угрозу трону Империона, точно был из лучших. Дармик тут уступал. Он не мог идти с отрядом из двадцати мужчин и ждать, что они смогут убрать все следы. Капитан легко отыщет их. У Дармика шанс был лишь в путешествии в одиночку, но он не мог пройти по тем горам один. Ему нужен был Неко.

– Я не могу так рисковать, – сказал Дармик. – Им нужно защищать… и следить за проходом.

– Мы с тобой идем одни?

Дармик кивнул.

– Пока все под моим командованием будут изображать, как ищут ее.

Неко улыбнулся.

– Тот туннель не так плох.

* * *

Когда Дармик вышел из бараков, он застыл. Леннек сидел на Ночи, черном коне Дармика. Капитан сидел на лошади рядом с Леннеком, и пятьсот людей, назначенных идти с ним, были на лошадях. Как Леннек смог найти столько зверей? И где Фарнек?

– Брат, – сказал Леннек, – ты будто призрака увидел.

Капитан рассмеялся.

– Где ты взял этих лошадей? – спросил Дармик.

– Не знаю, – Леннек пожал плечами. – Капитан привел. Сказал, так будет быстрее.

Дармик посмотрел на капитана, тот глядел на Дармика.

– Ну? – спросил Дармик. – Откуда они?

– Они ваши, – Фарнек подошел к Дармику. – Это лошади ваших офицеров. Капитан конфисковал их и пошел в город, потребовал больше.

Дармик сжал кулаки. Капитан украл лошадей у их народа. И Леннек скалился. Он не знал, как разозлятся граждане.

– И мне приказали остаться, – сказал Фарнек.

Неко вдруг оказался рядом с Дармиком, сжал запястья Дармика.

– Осторожнее, – пробормотал Неко. – Не делай глупостей.

Дармик пытался сдержать гнев. Капитан улыбнулся.

– Теперь, если вы не против, нам нужно победить.

– Да, – сказал Леннек, – и мне нужно уничтожить брата.

– Вперед, – сказал капитан. – Я не хочу тратить больше времени, – его лошадь подпрыгивала, капитан приструнил ее.

Леннек приблизился к Дармику и склонился.

– Мне нужно кое-кого убить. И я поймаю ее. Даже если придется убивать всех на своем пути, – Леннек направил коня вперед, указал мечом на воздух и закричал. – В Джарко! – он сжал пятками бока коня, пятьсот солдат поспешили за ним.

– Черт возьми, – Дармик дрожал. – Он убьет всех, с кем столкнется, пока не найдет Рему.

– Нет, – сказал Неко. – Королевство ополчится на него.

– Ему все равно, – Дармик кипел от гнева. – Он хочет ей смерти, и он сделает все, чтобы достичь своей цели.

– Сэр, – сказал Фарнек. – Чем могу помочь?

– Вы с нами, – сказал Дармик. – Мы уезжаем сейчас.

* * *

Дармик вышел с Неко, Фарнеком и двумя взводами. Всех солдат заставили идти, даже тех, кто нес еду и припасы. Лошадей не осталось – это точно было частью плана капитана.

Вне столицы Дармик послал отряд из двухсот пятидесяти людей на север. Он приказал им разделиться на отряды по пятьдесят людей до Вердена. Один отряд пошел в Аддер, другой в Шано, два в Дрезден, один в Маллен. Дармик отправил взвод с Фарнеком. Он сказал Фарнеку послать их в Джарко, Телан и Кавен. Всем солдатам сказали искать Рему в крупных городах. Они должны были показать себя, никого не ранить, следить и слушать.

Дармик отправил всех людей подальше от Срединных гор, они с Неко пошли к горной гряде, стараясь не оставлять следов. Дармик думал, что стоило пару раз вернуться, проверить, что их не преследуют. Хоть Дармик не видел признаков, что капитан преследует их, он заметил отряд мятежников. Дармику и Неко пришлось отойти с их пути несколько раз, чтобы их не видели. Пройдя пару дней бодрым темпом, они попали в туннель.

Они умудрились выйти три дня спустя. Первым делом Дармик искал укрытие, что было хорошо скрыто и могло защитить от стихий. Неко нашел яму, соединенную с коротким туннелем, который открывался в пещеру, тридцать на тридцать футов. Дополнительный туннель вел к другому выходу. Пещера им подходила, и Дармик решил использовать ее как их укрытие в Срединных горах.

Солнце садилось, ночь приближалась быстро, холодало. Дармик и Неко упали на спальные мешки. Завтра Дармик пойдет к крепости, будет искать способ незаметно проникнуть туда.

* * *

Дармик сидел на толстой ветке высокого дерева, смотрел на стену, окружающую крепость мятежников. Неко сидел на том же дереве ниже.

– Должен быть вход, – пробормотал Дармик.

Неко рассмеялся.

– На стене больше двадцати стражей. Уверен, внутри их еще больше. Знаю, у тебя есть навыки, но это, мой друг, не в твоих силах.

Было сложно дышать в горах. Воздух был разреженным, голова Дармика кружилась. Не слушая Неко, Дармик сосредоточился на главном входе в крепость в пятидесяти ярдах от них.

– Как приносят припасы? – спросил Дармик. – Это настоящий город. Люди должны приходить и уходить. И мы туда проникнем.

Шли часы, надежда Дармика угасала. Никто не приходил и не покидал крепость. Главные врата оставались закрытыми все время, охраняемыми солдатами на стене с луками на плечах.

– Это не так просто, как я думал, – признал Дармик. – Может, я заберусь на стену?

Неко молчал. Он подвинулся на дереве и смотрел.

Дармик озирался, искал следы, указывающие на другой вход.

– И, – Неко нарушил тишину, – ты не любишь… говорить, знаю. Но я хочу знать, что будет внутри. Поймаешь Рему? Предупредишь ее? – он забрался выше, чтобы оказаться на смежной ветке с Дармиком.

Дармик вздохнул, взглянул на друга.

– Ты имеешь право знать, – сказал он. – Но я хочу сперва задать пару вопросов.

Неко кивнул.

– Что ты думаешь о состоянии нашего королевства? – спросил он, отклоняясь к стволу, пытаясь устроиться удобнее.

– Это личный разговор? – спросил Неко.

– Да, – подтвердил Дармик. – Никто, кроме нас, не узнает.

– Я верен тебе, командиру и принцу, – сказал Неко. – Я сделаю все, о чем ты меня попросишь.

Дармик был рад слышать о верности Неко ему. От этого признаваться было проще.

– А король? – спросил Дармик.

Неко прищурился.

– Как я и сказал, я верен тебе.

– Понимаю, – сказал Дармик. – Но мой вопрос: что ты думаешь насчет короля и того, что он делает с королевством.

– Честно?

– Прошу.

– Мне не нравится. Надеюсь, ты наберешься однажды сил и власти все изменить.

Дармик ощутил смесь эмоций. Гордость за веру друга в него, печаль, ведь он еще не сделал больше. Конечно, Дармик собирался это исправить.

– А мятежники? – спросил Дармик.

– Надеюсь, их намерения благородны, и они изменят королевство к лучшему.

Пора было задать последний вопрос и раскрыть все.

– Как Элли со всем этим связана?

Тень улыбки мелькнула на лице Неко.

– Мы встретились год назад. Я с тех пор в тайне ухаживал за ней.

– Она из мятежников?

– Нет, – сказал Неко. – Но она пересеклась с ними.

– Объясни, – потребовал Дармик.

– До появления Ремы в замке мятежник пришел к Элли и сказал, что придет девушка с ключом.

– Откуда ты знаешь это?

– Элли призналась, не зная, что делать. Рема прибыла и показала Элли ключ-кулон, внутри – тайное послание. Я помог расшифровать его без знаний Ремы.

Как Дармик не понял, что ключ был символом? И рубин – алый – был цветом предыдущей королевской семьи. Он упустил много знаков.

– В ключе упоминается командир Мако. Когда мы поняли это и услышали слухи, что наследник жив, все встало на места.

– Ты знаешь, кто наследник? – спросил Дармик, задержав дыхание.

– Есть подозрения, но они не подтверждены. В ключе Мако был написан задом наперед – окам. И мы перевернули имя Ремы. Получилось Амер. Это имя предыдущей принцессы, да? Я не знал этого, но старшие, кто знал время до этого, узнали имя. Есть подозрения.

Тяжкий груз пропал с груди Дармика.

– Да, – сказал он. – Рема – Амер, наследница. Думаю, она не знает правды о себе.

– Элли тоже так думает.

– Где Элли сейчас?

– Я сказал Элли и Кэсси немедленно покидать замок. Они скрываются в городе.

Порыв ветра подул на дерево, листья зашуршали, ветви закачались. Облака скрыли солнце, и стало еще холоднее.

– Нам нужно попасть в крепость и поговорить с Ремой, чтобы составить план. Я хочу раскрыть ей ее сущность и обсудить, что дальше.

– Что ты хочешь с ней сделать? – спросил Неко.

– Вернуть на трон.

Глаза Неко расширились от потрясения.

– А ты?

– Я помогу.

Неко рассмеялся.

– Не ждал, что ты отвернешься от своей семьи. Не пойми превратно, я верю, что это правильное дело. Но я не ожидал этого от тебя.

– Как и я, – отметил Дармик.

– Я горжусь тем, что зову тебя принцем, командиром и другом.

Дармик еще никогда не был так польщен. Но возвращение трона Реме означало, что он не будет больше принцем или командиром.

– Последний вопрос, – сказал Неко. – Что ты чувствуешь насчет Ремы? – уголки губ Неко приподнялись, он подавлял улыбку.

Дармик закатил глаза и подвинулся на ветке.

– Пора вернуться в пещеру.

– Она тебе нравится, да? – рассмеялся Неко.

– Идем, – Дармик сжал ветку, спустился на другую ниже.

– Ладно тебе, я признался насчет Элли.

– Хорошо, – буркнул Дармик, ноги опустились на ветку. – Она мне нравится.

– Вот, что я скажу, – Неко спускался по дереву. – Проверь периметр, а я приготовлю ужин.

ДВАДЦАТЬ ОДИН

Рема

Рема была на танцах только дважды. Один раз в доме губернатора Джарко, ее заставили. Второй раз во время ее помолвки в замке, и ее снова заставили. Воспоминания не радовали, и Рема не знала, что ждать от праздника этой ночью. Рема прошла в общий зал и удивилась количеству людей. Наверное, тут были все, кто жил в крепости. В комнате было душно, запах пота и еды висел в спертом воздухе.

Веша рассмеялась и схватила Рему за руку, повела ее в правую часть комнаты, где уже танцевали их ровесники. В другой части комнаты стояли столы, взрослые ели, пили и болтали друг с другом. Бегали дети, радостно избегая взглядов родителей. Группа мужчин играла на инструментах. Двое били по высоким барабанам, один бренчал на гамбе, еще один дул в корнет. Остальные музыканты играли на ребеках со смычками. Музыка была живой, Рема такую еще не слышала.

– Это просто фантастика! – она стояла на краю, смотрела на танцующих, запоминала шаги. Рема заметила Одека, красного и потного, радостно пляшущего рядом с несколькими девушками. Он заметил Вешу и Рему и пошел к ним.

– Леди, – Одек поклонился им. – Потанцуем? – его было сложно услышать за громкой музыкой.

Веша рассмеялась от его официальности.

– Ты хочешь станцевать с обеими сразу?

– Конечно! – сказал Одек. – Я справлюсь с двумя красивыми женщинами.

Они взяли Одека за руки, он повел их к танцующим. Песня закончилась, все топали и хлопали музыкантам. Звук оглушал. Одек поставил Рему и Вешу перед собой, они ждали следующую мелодию.

– Тебе не хватает партнера, – прозвучал мужской голос за Ремой. Она повернулась и увидела Савенека.

– Ты танцуешь? – поразился Одек.

– Похоже на то, – сказал Савенек, глядя только на Рему. – Я не могу допустить, чтобы ты была без партнера в первый праздник у нас.

Взглянув на Вешу, Рема заметила, что улыбка подруги пропала.

– Отлично, – ответила Рема. – Ты можешь танцевать с Вешей, а я станцую с Одеком, – Рема сжала плечи Веши и подвинула ее к Савенеку, а сама встала напротив Одека.

Музыка заиграла снова, тоже быстрая. Одек улыбнулся, взял Рему за руки, и они закружились, хлопая и двигаясь по ряду. Они снова встретились, и Одек шепнул, вскинув брови:

– Неплохой ход.

Рема молчала. Она сосредоточилась на ногах, чтобы не сбиться в быстром танце.

Одек заговорил снова:

– Веша счастлива, но насчет Савенека я не уверен.

Веша улыбалась и радостно плясала. Савенек был замкнут, не проявлял эмоции.

– Ты ему нравишься, – сказал Одек.

– Думаешь? – спросила Рема. – Он не замечает меня вне тренировок, – она закружилась, хлопнула и вернулась к нему.

– Он поел с тобой, – рассмеялся Одек, двигаясь вокруг Ремы. – И пригласил на танец. Поверь, для Савенека это уже больше, чем он для кого-либо делал.

– А как же Веша?

– Они дружат, как бы Веша ни хотела углубить отношения. Она его интересует только как друг.

Комната была теплой из-за множества людей. Рема начала потеть. Песня закончилась, все захлопали.

– Итак, – шепнул Одек, – Что будешь делать с нашим общим другом?

– Ничего, – ответила Рема. – Он меня не интересует даже как друг. Я на стороне Веши.

Музыка заиграла снова, все заплясали.

– Еще потанцуем? – Одек усмехнулся Реме.

– Нет, – ответила она. – Мне жарко, мне нужно попить.

– А я как раз собирался поесть, – сказал Савенек, возникнув перед Ремой. – Не против пойти со мной?

Одек схватил Вешу за руку, закружил ее. Они пропали в толпе танцующих, оставив Рему и Савенека одних.

Рема хотела есть. Она ничего не ела с прогулки на лошади. Она согласилась, и Савенек провел ее к другой части зала. Они нашли пустой конец стола в углу. Рема села, а Савенек принес две тарелки, полные еды.

– Угощайся, – он поставил тарелку перед ней. Он сел напротив нее. – Видишь, мы занимаемся не только тренировкой.

– Да, – отметила Рема. – Интересно, почему? – она попробовала курицу. На этой стороне комнаты было не так громко и душно.

Савенек хитро улыбнулся.

– Я хочу завербовать тебя.

– А я все думала, когда ты начнешь. Если ты не заметил, я не для сражений.

– Шутишь? – сказал Савенек с полным ртом еды. – Ты схватываешь налету. Мы могли бы использовать тебя.

– Зачем? У вас тут достаточно людей.

– Нам нужны все. Особенно умные. Ты не хочешь, чтобы Барджон был свержен? – его пыл был заразительным. Рема хотела согласиться, но сдерживалась.

– Пока не знаю, – сказала она осторожно. – Мако говорил, что есть наследник предыдущей королевской семьи, – Савенек кивнул. – Ты его встречал?

– Нет. Разве это важно?

– Как можно убрать одного правителя и заменить тем, которого не знаешь? А если этот наследник, в которого вы верите, окажется хуже Барджона? Он скрывался семнадцать лет. Что он знает о политике нашего королевства? Он хоть умеет править?

Савенек замер, смотрел на Рему. После пары мгновений он сказал:

– Мако верит в этого наследника, а я доверяю Мако.

– И все же, – продолжила Рема, – разве не наивно свергнуть одного короля, не зная, каким будет следующий?

Савенек посмотрел мимо нее. Рема оглянулась, Мако стоял за ней с теплой улыбкой.

– Можно к вам? – спросил он.

– Мы будем рады, – Рема подвинулась, освобождая для него место.

Мако сел.

– Вижу, Савенек зовет тебя в наше дело.

Савенек смотрел на еду перед собой.

– Да, – сказала Рема. – Но, прежде чем участвовать в таком, я хочу задать вопросы.

– Конечно, – сказал Мако. – Но сейчас не время. Этой ночью мы празднуем свободу и труд. Политику оставим на другой день.

– Про тетю и дядю что-то слышно? – спросила Рема.

Мако взглянул на Савенека.

– Да, они в порядке. Нет повода переживать.

Рема хотела, чтобы он рассказал больше, но была рада, что они хотя бы в порядке. Несколько крупных мужчин с оловянными кружками сели рядом с Мако и Савенеком.

Один похлопал Мако по спине.

– Прогресс, – он сделала глоток из кружки. – Вот бы у короля не было армии, ищущей нас всюду. Будет сложнее напасть на них, пока они рассредоточены.

– Ты веришь, что в Джарко бойня? – спросил другой.

Рема вскинула голову. Она не слышала ничего такого.

Савенек встал.

– Рема, потанцуем? – Рема не хотела танцевать. Она хотела услышать о Джарко.

– Хорошая мысль, – сказал ей Мако. – Развлекайся. Тебе не захочется слушать стариков всю ночь.

Савенек взял Рему за руку поднял ее и повел прочь.

– Я из Джарко, – сказала Рема.

– Знаю. Поверь, их тебе лучше не слышать.

– Но я хочу! – Рема попробовала вырваться.

Савенек сжал ее руку.

– Когда присоединишься к делу, сможешь услышать такую информацию.

Рема замерла, глядя в глаза Савенека.

– Вот как? Присоединяйся, и будет информация? Иначе будете держать меня в неведении? Я имею право знать! Семья Брена в Джарко. Там мои дядя и тетя!

– Испорченная мелочь! – рявкнул Савенек. – Мир не для одной тебя. Ты подвергнешь опасности жизни других, чтобы узнать, что происходит? – он отпустил ее руку. Его лицо побагровело от злости, они стояли посреди зала, между танцующими и столами напротив друг друга.

Казалось, все в комнате пропали, Рема видела только Савенека. Теперь она знала, что он на самом деле о ней думал.

Она ударила его по лицу так сильно, что ладонь заболела.

Он поймал ее запястье.

– Ты возомнил, что готов управлять армией. Это не так, – Рема злилась. – Ты посвятил жизнь борьбе за дело, которое до конца не понимаешь. Что ты знаешь о королевской семье? Только слова Мако. Ты хочешь отдать трон тому, кого никогда не встречал. Наивна не я, а ты. Ты хоть раз был в бою? У тебя на глазах умирал дорогой человек? Ты знаешь, как владеть мечом и стрелять из лука, но не знаешь главного в поведении настоящего лидера.

Лицо Савенека было ярко-красным, где она его ударила. Его глаза остекленели, казалось, он готов порвать ее на куски. Рема вырвала руку из его хватки и бросилась прочь из общего зала, музыку было слышно в коридоре, пока она бежала.

Казалось, стены смыкались. Она не просила быть здесь. Она хотела быть дома с тетей и дядей. Мако сказал, что она не была пленницей, но она ощущала себя так. Ей нужна была ее река. Чтобы пробежать по лесу к свободе и прыгнуть в холодную воду внизу.

Рема искала по коридорам, пока не нашла деревянную дверцу, через которую Савенек выводил ее за стены замка. Она открыла замок и отцепила его. Холодный воздух ударил по ее телу, Рема вышла наружу. Она осторожно закрыла дверь. Луна светила ярко, озаряла небо достаточно, чтобы Рема видела путь, не спотыкаясь и падая.

Было глупо выходить в такую погоду. Рема знала, что не сможет спуститься с горы. Она была высоко в Срединных горах, не могла вернуться в Джарко, чтобы отыскать тетю и дядю. Но она не могла быть сейчас в стенах. Иначе она задохнется. Рема хотела свободы.

Она расставила руки, ледяной ветер трепал ее тело, создавая иллюзию полета. Ей нужно было немного побыть одной. Может, неподалеку был источник воды, чтобы она посидела рядом и успокоилась. Стрельбище было ниже по холму, она не хотела идти туда. Рема прошла к другому краю крепости, нашла тропу, покрытую инеем, ведущую за деревья. Она пошла по тропе, думая, куда она ведет. После сотни ярдов Рема увидела стену в четыре раза выше нее. Рема пошла вдоль нее и поняла, что стена окружала замок. Оставаясь в тени стены, она огляделась и увидела наверху солдат с луками.

Рема шла вдоль стены, пока не добралась до деревянной двери. Над ней был солдат. Рема поискала на земле и нашла два камня размером с ладонь. Она медленно открыла длинный засов, потянула дверь к себе. Выскользнув на другую сторону, она подперла дверь камнем, чтобы она не закрылась. Другой камень Рема бросила на землю замка. Солдат оглянулся на звук. Рема побежала к деревьям в двадцати футах от стены.

Она бежала, пытаясь держаться прямой, чтобы потом найти обратную дорогу. Рема спускалась пару минут и замедлилась. Впереди был большой камень. Он был выше нее, но его окружали другие камни, на которые она легко могла забраться. На вершине камня был снег. Рема притянула колени к груди, дышала прохладным ночным воздухом. Тысячи звезд рассыпались по чистому небу. Казалось, она могла коснуться их рукой.

Рема не двигалась, и ее пальцы онемели, тело дрожало. Адреналин угасал.

– А я-то думал, будет сложно застать тебя одну.

Рема вздрогнула, обернулась на голос.

– Кто здесь? – спросила она, дыхание вырвалось белым облачком и повисло перед ней.

Фигура в плаще отошла от дерева и приблизилась к камню.

– Ты замерзнешь за минуты, если мы тебя не согреем.

Она знала этот голос. Но этого не могло быть. Как он нашел ее?

– Дармик?

Он сдвинул капюшон.

– Шш, – сказал он. – Не называй меня по имени.

Он пришел поймать ее и увести в замок?

– Спускайся. Нужно поговорить, – Дармик подвинул плащ, показал меч. В его левой руке был кинжал.

– Чтобы ты отвел меня к Леннеку на казнь? Нет уж, – Рема огляделась, пытаясь найти что-то, похожее на оружие.

– Нет, – прошептал он. – Я хочу лишь поговорить. Обещаю, ты невредимой вернешься в крепость, – Дармик указал на сторону, откуда она пришла. – Скорее, нас не должны видеть, а тебя нужно сгореть.

Рема съехала с камня. Было глупо покидать защиту замка. Она уже не ощущала ладони, ноги начали неметь. Ее уши и нос болели так, что могли отвалиться. Или Рема замерзнет насмерть, или Дармик убьет ее.

Дармик быстрым движением снял плащ и укутал ее тело.

– За мной, – приказал он. – И тихо. Чтобы никого не привлечь.

Рема подумывала бежать – но она не уйдет далеко, споткнется и упадет, замерзнет, или Дармик поймает ее. Она могла лишь идти за ним и надеяться, что он сдержит слово, и она целой вернется в крепость. Рема не была уверена, что могла пошевелиться, но тепло плаща и знакомый запах лошади придали ей сил. Они огибали деревья четверть мили, а потом пришли к большому камню.

Дармик осмотрелся, убрал несколько веток, открыв темную дыру в три фута шириной. Рема не успела ничего сказать, Дармик взял ее за руки и опустил в проем. Внутри было темно.

– Согни немного ноги, – сказал Дармик. – Я тебя отпущу. Падать два фута.

Он отпустил. Рема летела лишь секунду. Ее ноги ударились о землю, она быстро восстановила равновесие.

– Отойди, – сказал Дармик. Она услышала шорох, а потом стук рядом с ней.

Свет появился перед ее глазами. Дармик сжимал маленький факел.

– Сюда, – он повернулся и пошел прочь. Рема оглянулась и увидела, что дыра была скрыта ветвями.

Рема поспешила за Дармиком. Свет отражался от низкого потолка и стен, пока они шагали по туннелю. Единственным звуком был хруст земли под ногами.

Куда Дармик вел ее и зачем? Если он не ловил ее для Леннека, то чего хотел? Дармик легко шел по туннелю, будто знал его. Его волосы были чуть длиннее, чем в прошлую их встречу. Простая надежда напоминала о встрече у реки Сомер. Сердце Ремы сжалось. Она должна была ненавидеть этого мужчину, он ведь ее предал, да? Но Мако говорил, что Дармик позволил ему сбежать с ней. Но Дармик бросил ее гнить в подземелье и на казни. Так почему ее влекло к нему? Почему она хотела обнять его?

После десяти ярдов туннель стал маленькой пещерой. В центре был костер и мужчина.

– Неко, – сказал Дармик, – оставь нас на минутку, – мужчина встал и ушел в другой туннель. – Присаживайся, – Дармик указал на костер. – Тебе нужно согреться.

Рема опустилась на колени у костра, почти сунула руки в огонь, чтобы согреть их. Дармик укутал ее тяжелым шерстяным одеялом поверх плаща. Ей нужно быть настороже, не отвлекаться. Рема не смотрела на Дармика, чтобы не затеряться в глубинах его карих глаз.

Чувства возвращались в пальцы рук и ног Ремы. Она вздохнула, зная, что пора было понять, что происходит.

– Зачем ты здесь? – спросила она.

Дармик сел с другой стороны костра, напротив нее. Его лицо не выдавало мысли и эмоции. Он молчал.

Рема огляделась. В стороне были два спальных мешка и две сумки. Дармик и другой… Неко? Или больше солдат было где-то скрыто?

– О чем ты хочешь со мной поговорить? – спросила Рема, переключая внимание на Дармика.

На его лице была щетина, что делала его старше и опаснее, не оставляя джентльмена, что когда-то поцеловал ее.

– Я хочу, чтобы ты была со мной честной. Как тебя зовут на самом деле? – спросил он.

Он выглядел немного иначе, но оставался Дармиком. Он знал ее. Так к чему этот дурацкий вопрос?

– Ты знаешь мое имя, – ответила она.

– Я хочу услышать его. Скажи.

– Рема.

– Правда?

– Чего ты хочешь? – Рема опустила руки на колени и заставила себя посмотреть в глаза Дармику. Ее сердце пропустило удар. Хоть он вел себя строго, взгляд был нежным.

– Ремы нет в списке родившихся королевства, – сказал Дармик. Он придвинулся, оказался слева от нее. – Ты знаешь имена своих родителей?

– Нет, – призналась она, желая отодвинуться.

– Но Кар и Майя – твои тетя и дядя?

Это напоминало допрос. Куда делся Дармик, которого она знала и любила? Это было игрой?

– К чему ты клонишь? – глаза Ремы наполнились слезами. Она не хотела сидеть тут с ним.

– У Кара и Майи нет братьев или сестер, – заявил он.

В этом не было смысла. Наверное, в записях была ошибка.

– Ты знаешь, кто такой Мако?

Рема кивнула, ей было интересно, куда заведет этот разговор.

– Он был командиром армии предыдущей королевской семьи, – сказал Дармик. – В записях говорится, что его дочь жива, – он посмотрел на нее, она не могла отвести взгляда. – Но записи бывают… неправильными.

– На что ты намекаешь? – спросила Рема.

– Семнадцать лет назад Мако сбежал из замка с ребенком. С тобой.

Она покачала головой. Мако не мог быть ее отцом. Во что играл Дармик? Хотел вызвать недоверие к Мако?

– Мне пора, – сказала она, убирая одеяло и плащ. Она не хотела участвовать в этом.

– Еще один вопрос, и я отведу тебя к крепости, – Дармик опустил ладонь на ее руку, удерживая Рему на месте.

– Что? – прошептала она.

– Ты можешь объяснить татуировку на своем плече?

ДВАДЦАТЬ ДВА

Дармик

На лице Ремы проступило смятение.

Дармик хотел верить, что она была невиновна, но он должен был убедиться.

– Это ошибка, – улыбнулась Рема, ее плечи расслабились. – Это родимое пятно, – она протянула руки к огню, ее тело дрожало, плащ и одеяло лежали на земле рядом с ней.

– Это не родимое пятно, – сказал Дармик. Он вытащил из сумки два зеркальца и увеличительное стекло.

Она смущенно опустила голову.

– Знаю, мое поведение возмутительно с момента твоего ареста, но я хотел бы объяснить все со своей точки зрения, – ее большие сапфировые глаза посмотрели на него. Дармик сжимал вещи, которые достал, чтобы не трогать ее.

Рема прикусила нижнюю губу. Она кивнула, не сказав ни слова.

Дармик обрадовался. Она дала ему шанс – этого он и хотел. Дармик указал на ее левое плечо.

– Тебе нужно вытащить руку из одежды, чтобы увидеть, о чем я.

Рема покраснела.

– Отвернись, – потребовала она.

Он развернулся, чтобы дать ей уединиться. Он подумал про их поцелуй в спальне. Он был очарован ее теплом, а потом Леннек пришел и помешал им. Тогда Дармик впервые увидел ее татуировку.

– Ладно, – сказала она. Дармик повернулся и увидел открытое плечо и руку. Мурашки покрывали ее кожу. Желание воевало со здравым смыслом – он хотел склониться и ласкать ее кожу поцелуями. Ему нужно было держать себя в руках. Он не мог позволить желанию затуманить его рассудок.

Дармик дал Реме зеркало, поднес увеличительное стекло к ее плечу.

– Посмотри в зеркало, – приказал он. Увидев ее лицо в отражении, он поднял второе зеркальце, чтобы Рема увидела увеличенную татуировку.

Метка была бледной, серой, с изящными красными линиями, вплетенными в сложный символ – его было почти невозможно повторить. Метка напоминала уникальное украшение. Татуировка была круглой, размером с дюйм.

Рема выронила зеркальце, и оно разбилось. Ее тело содрогалось.

– Что это? – завопила она, побелев. – Не понимаю.

– Прикройся, – сказал Дармик. – Я все объясню, – казалось, огромная пропасть между ними пропала за миг. Его подозрения подтвердились. Рема не знала, что она была принцессой Амер.

Дармик смотрел, как Рема убирает бледную руку в рукав, неловко зашнуровывает блузку за шеей.

– Хорошо, – Рема села рядом с Дармиком, но держалась на расстоянии. – Объясняй, – она укуталась в его плащ, дрожа.

Дармик кашлянул и начал рассказ. Он рассказал о слухе, который уловил в Телане вскоре после их встречи. Дармик рассказал о мятежниках и обо всем, что узнал и понял после первой встречи с ними. Он даже рассказал о доказательстве отца – головах и татуировках. Он рассказал ей о Трелле, о тайной королевской татуировке, которая привела его догадке, что наследник существует. Он объяснил все подробно, кроме ее сущности.

Пришло время раскрыть, что она – наследница.

– Как я уже упоминал, Мако был командиром у короля Ревана. Но ты не знаешь, что у него была дочь по имени Табита.

Рема застыла, потянулась к браслету, которого не было. Дармик вспомнил, что там было имя Табита. Но перед ним была Рема – Амер наоборот.

Дармик продолжал:

– Уверен, Мако подменил принцессу Амер своим ребенком. Они были примерно одного возраста. Мако вынес Амер из замка. А потом отдал ее капитану Кару. Теперь принцесса подросла, и Мако с мятежниками хотят вернуть принцессу Амер на трон.

Дармик вдохнул и медленно выдохнул.

– Амер… Рема.

Рема покачала головой.

– О чем ты?

– Ты – принцесса Амер.

– Нет, – прошептала Рема. – Это невозможно. Ты ошибаешься.

– Нет. Я нашел картину с тобой – младенцем – с татуировкой. Ты – настоящая наследница.

Рема сжала голову руками, бормоча под нос. Дармик хотел коснуться ее, утешить. Вместо этого он ждал, чтобы она поняла, что он ей открыл.

– Ты бросил меня в подземелье, – вдруг сказала она, посмотрев в глаза.

Дармик кивнул.

– Я думал, ты знаешь о своей личности. Я не знал, что от тебя это утаили.

Рема отодвинулась от Дармика.

– Хочешь теперь закончить работу? – строго осведомилась она.

Дармик встал на колени.

– Прошу, – взмолился он, – позволь объяснить.

– Нет уж, – она плавным движением вскочила на ноги и схватила бревно из груды хвороста в стороне. – Я не дам тебе завершить начатое, – Рема плавно взмахнула деревяшкой, показывая, что немного сражаться умеет.

Она думала, что Дармик ранит ее? Конечно. Она не могла прийти к другому выводу из его действий. Он позволил бросить ее в подземелье, допустил казнь. Она не знала, какой эмоциональный путь он преодолел, что он чувствовал – он сам долго разбирался в этом.

Дармик поднял руки, сдаваясь.

– Я знаю, у тебя нет повода доверять мне, но, прошу, позволь объяснить.

– Назад! – она взмахнула поленом и отошла от Дармика и костра. Она была почти в туннеле, что вел наружу.

– Я думал, ты знала свою истинную личность и использовала меня, чтобы подобраться к замку и трону.

Она нахмурилась, но замерла.

– Я думал, что ты обманула меня. Я злился. Но при этом я понимал, что у меня есть к тебе чувства. Я сам собирался тебя спасти, но Мако опередил меня. Я понимал, что, даже если бы ты знала свою сущность, я не хотел тебе смерти. Я понял… что… люблю тебя, – слова повисли в воздухе.

Рема застыла. Дармик желал ее ответа. Она тоже это ощущала? Или он уничтожил то, что было между ними?

– Скажи что-нибудь, – взмолился он. Дармик попытался встать.

– Ни с места, – Рема взмахнула дубинкой. – Мне нужно минутку подумать.

Дармик опустился на колени. Неко вышел из теней туннеля за Ремой. Дармик хотел спросить у друга, что он делает, а Неко обвил рукой шею Ремы, ладонь сжала ее руку.

Рема удивленно вскрикнула. Пятка ее сапога ударила Неко по ступне, ее локоть врезался в его живот. Глаза Неко выпучились, он отпустил Рему. Она махнула бревном. Неко пригнулся.

Дармик вскочил, схватил бревно на лету.

– Хватит! – закричал он. Рема повернулась к нему, собираясь ударить. Дармик развернулся, ударил ее по руке. Рема выронила бревно. Он встал за ней, обвил ее тело руками. – Успокойся, – шепнул он ей на ухо. Она быстро дышала, грудь вздымалась и опадала. – Никто тебя не ранит.