Текст книги "Алый (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Дженнифер Энн Дэвис

Алый

Истинная власть – 2

Перевод: Kuromiya Ren

Пролог

Мако

Месть была так близко, что Мако почти ощущал ее. Он заставит Барджона заплатить за убийство его семьи и уничтожение острова Гринвуд. Но принцесса Амер была ключом ко всему, а сейчас она стояла на виселице с петлей на шее.

Мако подвинулся на высоком и толстом дереве, его зелено-черная туника скрывала его. Он оставался среди листьев и ветвей в пятидесяти ярдах от виселицы. Деревьев тут было мало, он ощущал себя открытым. Он предпочел бы сидеть на стене, окружающей замок, но не смог проникнуть в ряды стражи. Ему нужно быть на высоте, чтобы выстрелить, и деревья рядом подходили. Его ноги болели. Он всю ночь простоял на дереве, но не посмел пошевелиться, чтобы не привлечь чье-то внимание.

Солдат застучал ритм на барабане, жуткий звук разносился по двору. Сотни людей собрались перед виселицей, чтобы увидеть казнь Амер. Барджон сидел на троне синего цвета на балконе замка. Занавес за Барджоном пошевелился, Леннек вышел и прислонился к перилам. Он улыбнулся Амер с наглым видом.

Мако хотелось сжать горло Леннека, выдавить из него жизнь. Он сдерживался. Скоро Барджон и его сыновья получат, что заслужили.

Тучи сгущались, близилась буря. Мако взглянул на Амер. Ее тело дрожало от страха. Он не мог поверить в то, как похожа она была на свою мать – те же светлые волосы, голубые глаза, телосложение. Семнадцать лет назад Мако поклялся королеве Кайлен, что защитит принцессу, и он собирался сдержать обещание. Гнев кипел в нем. Он подавлял воспоминания обо всем, что случилось в тот жуткий день. Он не позволит Амер пострадать, как ее мать, его жена и дочь.

Мако посмотрел на двор в поисках Дармика, сразу увидел его на черном коне среди солдат. Дармик выслеживал нескольких людей Мако, даже некоторых убил, и он полагал, что Дармик был готов к попытке спасения. Во дворе было не так много солдат, как он ожидал. Несколько людей Мако было в толпе, они могли помочь при необходимости.

Стук барабана утих. Над двором повисла зловещая тишина. Мако сжал лук, пот стекал по лбу. Он натянул тетиву, ждал, когда Леннек отдаст приказ. Важно было успеть.

Длинный лук был тяжелым. Мако не мог так долго стоять. Он смотрел на Леннека, наблюдал за его телом. Еще двое из ребят Мако прятались на других деревьев, тоже были с луками. Джантек в двадцати пяти футах правее, Донок – в тридцати левее. Мако должен был выстрелить первым, Джантек – сразу следом, и через миг Донок. Мако выстрелит еще раз, если нужно.

Леннек поднял правую руку и крикнул:

– Сейчас!

Мако заставил себя выждать миг с выстрелом. Веревка должна была натянуться. Ширина веревки, время полета стрелы к мишени и скорость ветра могли определить жизнь или смерть.

Он выпустил стрелу. Выстрел был красивым, но не было времени любоваться дугой в воздухе.

Амер падала. Мако взял вторую стрелу.

Первая порезала веревку, но не полностью. Стрела Джантека рассекла воздух, задела веревку. Стрела Донока попала по веревке следом. Вес Амер тянул за веревку, готовую сломать ее шею. Мако уже выпустил вторую стрелу.

Веревка порвалась.

Тело Амер не повисло, а упало в брешь, она громко ударилась головой о деревянную платформу. Она упала на землю под виселицей и не двигалась. Люди во дворе закричали, думая, что на них напали. В смятении двое людей Мако в украденной военной форме побежали к виселице и схватили Амер.

Один

Рема

Рема хотела увидеть напоследок что-то красивое. Она нашла в толпе Дармика в форме, верхом на Ночи. Она сосредоточилась на коне – ее связи с домом в этом жутком месте. Словно ощутив ее, Ночь повернул голову к Реме. Она смотрела в его темные и умные глаза. Все расплывалось от ее слез, но она не могла отвести взгляд. Она успокоилась, представляя дядю Кара и тетю Майю.

Леннек закричал:

– Сейчас, – голос разнесся по двору.

Пол под ее ногами застонал и открылся. Возле уха Ремы засвистел воздух.

И она упала.

Желудок Ремы сжался. Она ныряла с утесов, знала ощущение падения. Это было схожим, но вместо холодной воды ее тело ударилось обо что-то твердое. И было очень больно.

Вот, какой была смерть.

Ее мир почернел.

Два

Дармик

Не было видно попыток спасения. Дармик разглядывал двор. Ничего странного. Он не понимал. Если Рема была наследницей престола, как говорили мятежники, то они должны ее спасти.

Леннек отдал приказ. Солдат потянул за рычаг, открывая пол под ней.

Может, Дармик ошибся. Может, она была просто девушкой. Рема взглянула на него на миг и отвернулась. Его сердце сжалось. Он не мог позволить ей умереть. Дармик никогда не ослушивался приказа. Но если Рема была просто племянницей торговца, она не заслужила казни за поцелуй с ним. Он был в ответе за ее приговор, он хотел спасти ее. Дармик схватил нож, пристегнутый к его ноге. Он выпрямился, а ее тело уже падало. Он сжал рукоять, хотел бросить нож и перерезать веревку. Но четыре стрелы пролетели по воздуху и распороли веревку раньше него.

Дармик оглянулся в сторону, откуда прилетели стрелы, и увидел мужчину, что спускался с дерева. Ее пытались спасти? Дармик озирался, искал во дворе что-нибудь странное.

Рема ударилась головой о платформу с жутким стуком, рухнула на землю. Два солдата подбежали к виселице и схватили ее тело. Дармик не узнавал их. Это были не его люди.

Ее спасали! Он теперь был уверен, что Рема была наследницей. Он направил коня к виселице. Люди кричали и убегали на выход. Он не знал, где среди хаоса была Рема.

Дармик обернулся к своему отряду, чтобы приказать им закрыть ворота двора, но увидел двух солдат, бегущих к тайному туннелю армии. Они несли кого-то. Рему.

– Остановите их! – закричал Дармик, указывая кинжалом на туннель. Он не мог поверить, что сам чуть не спас Рему. Он терял разум из-за нее. Ему нужно было держать себя в руках, если он хочет остановить мятежников.

Отряд солдат бросился за мятежниками, Дармик – за ними. Он ворвался в темный туннель и ничего не видел.

Копыта стучали по земле. Искры мечей сверкали во тьме.

Солдат закричал:

– Засада!

Судя по звукам, в туннеле билось около двух десятков человек. Дармик пригнулся в седле и ехал сквозь гущу боя. Если на него и его людей напали, то мятежники уже унесли Рему и мчались к свободе. А эти мятежники мешали ему преследовать ее. Рука схватила его за ногу, он ударил кинжалом и вонзил его в человека. Дармик вытащил оружие и продолжил путь.

Он добрался до конца туннеля, вышел за стенами города. Прогремел гром. На горизонте была одинокая лошадь с всадником, они неслись по полю, не став скрываться в лесу. Тело лежало перед капитаном на коне. Тело напоминало Рему. Дармик погнал коня вперед. Он пригнулся и гнался за мятежником, уверенный, что преодолеет милю между ними. Он разместил тут много солдат, странно, что никто не помогал ему. Мятежник был в форме капитана, и люди Дармика пропускали его без вопросов. Он был один.

Мятежник въехал в лес. Дармик не мог обогнать его и Рему среди густых деревьев и растительности. Вариантов оставалось мало, и он остановил коня, взял лук и стрелу и выстрелил в лошадь мужчины. Стрела попала в круп лошади, и та встала на дыбы. Мужчина потянул за поводья, спешился и осторожно опустил Рему на землю. Она лежала без сознания.

В десяти футах от мятежника Дармик спешился и выхватил меч. Мятежнику было под пятьдесят, он был большим и мускулистым, с решительным видом. У него был тяжелый меч, что мог отрезать часть тела. Дармик медленно подходил к мужчине, а потом сделал выпад, подвинув правую ногу вперед. Его локти были прижаты к бокам, он напал на ведущую руку мятежника. Мужчина извернулся и блокировал удар. Дармик подвинулся влево и ударил по бедру мятежника. Мужчина снова остановил удар и парировал.

Рема закричала от боли. Кровь покрывала сторону ее лица и платье спереди. Веревка еще обвивала ее шею, запуталась с цепочкой с ключом.

– Куда вы ее забираете? – осведомился Дармик. Предательство Ремы еще причиняло боль, но он не хотел ее смерти. Эти чувства злили его.

– Не твое дело, – ответил мятежник, заслоняя собой Рему.

– Думаете, можете просто уехать с Ремой? Вернуть ее на престол? – Дармик скрывал эмоции. Он наступал на мужчину, сжимая перед собой меч обеими руками.

Рема поднялась, опираясь на дерево, свежая кровь текла из пореза на лбу. Она увидела Дармика, ее глаза расширились, дрожащие ладони поднялись к шее, коснулись веревки.

– Все хорошо, – сказал мятежник мягко Реме, глядя на Дармика. – Я тут, чтобы защитить тебя. Я не дам никому тебе навредить, особенно ему.

Рема смотрела на мятежника со смятением.

– Рема знает, кто она? – осведомился Дармик. Но почему мятежники скрывали от нее? В этом не было смысла.

– О чем ты? – спросила Рема.

Мятежник помрачнел, шел к Дармику, поднимая меч для удара.

– Погодите, – слабым голосом сказала Рема. – Если вы помогаете мне, не вредите принцу Дармику.

Мятежник замер, услышав просьбу. Дармик был потрясен, особенно после того, как обращался с ней со времен ее ареста.

– Ах, – она посмотрела на кровь на своих руках и грязное платье. Дармик боялся, что она упадет в обморок.

Мятежник опустил меч.

– Она теряет много крови. Мы можем драться тут, или я могу отвезти ее к целителю.

Дармик скривился, когда голова Ремы упала на грудь, ее тело съехало по дереву. Он поднял меч, чтобы ударить мятежника.

Мужчина отошел на шаг.

– Если она хочет тебя невредимым, ты не хочешь того же для нее? – он смотрел на Дармика, словно пытался прочесть его мысли.

Дармик не хотел, чтобы мятежник знал о его чувствах к Реме. Это могли использовать против него, он не мог дать мятежнику такой рычаг давления.

– Нет, – сказал он. – Я хочу найти ваш лагерь и уничтожить. Мне плевать, что с ней будет.

Мятежник разглядывал его.

– Целитель недалеко отсюда, – сказал он, опустив меч. Мятежник хотел уберечь Рему. Если Дармик одолеет его, что будет с ней? Если Леннек схватит Рему, он уничтожит ее.

– Идите, – Дармик уперся мечом в землю, отошел на шаг.

Мятежник кивнул и убрал меч в ножны. Он подхватил Рему и уложил на спину Ночи.

– Ты ранил моего коня, мне потребуется твой, – он привязал ее к лошади и забрался сам. Дармик проводил их взглядом под проливным дождем.

Три

Рема

Глаза Ремы открылись. Она умерла? Голова болела. Нет, смерть так не должна болеть. Она лежала на соломенном матрасе в маленькой темной комнате. Как в подземелье, но тут не было запаха отходов и гниющих крыс.

Она пыталась вспомнить, как оказалась тут. Рема помнила, как стояла на виселице с петлей на шее. Как смотрела в большие глаза Ночи, а потом упала и ударилась обо что-то твердое, и мир почернел.

Веревка порвалась? Слезы катились по ее щекам. Ее повесят еще раз? Рема не могла пройти через это снова. Снаружи комнаты послышались злые голоса, и она прислушалась. Солдаты шли к ней? Казнь проведут снова?

Рема попыталась сесть, но боль вспыхнула в голове. Ее мир почернел снова.

* * *

Рема пришла в себя и услышала голоса тети Майи и дяди Кара, а еще незнакомый женский голос. Она хотела кричать им, но остановила себя. Она поежилась от ужаса. Может, ее тетю и дядю арестовали и держали в подземелье с ней.

Рема знала, что если попытается сесть, снова отключится. Ее тело словно растоптал конь. Она погладила бинты на лбу. Под ее пальцами пылал огонь. Если она была в подземелье, разве ее рану перевязали бы? Может, Леннек не хотел, чтобы она истекла кровью, ведь она могла так умереть. Он хотел, чтобы она была в сознании, когда ее повесят.

Кто-то стукнул о деревянную дверь. В камере, где ее держали, были железные прутья вместо одной из стен, а не деревянная дверь. Рема огляделась и заметила на себе шерстяное одеяло. Рядом с кроватью стоял стол с чашей, вода была красной. Тряпка с пятнами крови висела на краю. Несколько чаш поменьше, похожих на те, в которых тетя Майя смешивала лекарства, стояли вокруг большой. В воздухе слабо пахло мятой.

Открылась дверь, и вошла женщина. В комнату проник тусклый серый свет.

– Ты проснулась, – сказала женщина с улыбкой. Она была в простом длинном черном платье, ее каштановые волосы были стянуты в пучок.

– Кто вы? – спросила Рема хриплым голосом. Она хотела спросить про тетю и дядю, но боялась говорить о них, не зная, что происходит.

– Меня зовут Нулея, я – целитель, – женщина отодвинула стул и села у кровати.

Нулея дружелюбно улыбалась, не угрожала. Но Рема все еще не понимала, в чем дело.

– Ты в безопасности, – сказала Нулея. У нее была белая кожа, как у Ремы, а не смуглая, как у большинства на острове. Нулея потянулась к ней.

Рема отпрянула, а потом пожалела, ведь боль в голове усилилась.

– Лучше не шевелись, – сказала Нулея. – У тебя глубокий порез на лбу. Ты потеряла много крови и была какое-то время без сознания. Пришлось зашить тебя и нанести на рану кошачью мяту.

Нулея проверила повязку Ремы. Ее рукава сползли до локтей, запястья были голыми.

– Где ваши метка и браслет? – спросила Рема. Она не видела никого без татуировки или браслета с данными. Всем детям королевства на левом запястье делали метку их региона, и все носили браслет на правом запястье, где значились имя, возраст и семейное положение. Закон был простым – армия казнила тех, у кого не было метки и браслета.

– У меня их нет, – ответила женщина. – Кровь еще немного течет, – улыбнулась Нулея, на правой щеке появилась ямочка. – Тебе придется остаться тут на пару дней, пока ты набираешься сил.

– Где именно? – спросила Рема.

Нулея посмотрела на камин в дальнем конце комнаты.

– Мне лучше развести огонь, чтобы ты не простыла.

– Прошу, – попробовала Рема еще раз, – я в подземелье короля?

– Нет, – ответила Нулея. – Ты не в подземелье. Ты в безопасности, – она опустилась на колени, подвинула бревна и нашла угли, развела огонь.

– Как я сюда попала? – спросила Рема.

– Мако тебя принес. Он скоро все расскажет, – Нулея встала.

Рема знала это имя. Она коснулась шее, еще горевшей после веревки. Веревка пропала, но кулон с рубиновым ключом остался. Тайное послание просило ее доверять Мако.

– Ты голодна, милая? – спросила Нулея.

Реме было так больно, что она не думала о еде.

– Я в порядке, спасибо.

– Я сообщу Мако, что ты проснулась, – Нулея выскользнула из комнаты и закрыла за собой дверь.

Рема снова осталась одна. Где она была? Жаль, не было сил встать. Она хотела оглядеться, проверить, что это не гадкая шутка, что она не в подземелье.

Огонь трещал. Свет огня давал рассмотреть комнату. Стены были из темного серого камня. Но одной из стен было два закрытых ставнями окна. Ставни дрожали от ударов ветра. Это был хороший знак. Если ставни открывались наружу, Рема была не под землей.

Она коснулась кулона. Доверять Мако.

* * *

Дверь распахнулась, разбудив Рему. Может, все, что произошло за последние пару часов, было сном, и солдаты пришли увести ее на виселицу… и в этот раз веревка не оборвется.

Две фигуры поспешили к Реме. Она протерла глаза, привыкая к тусклому свету.

– Рема! – воскликнула тетя Майя. Она упала на колени у кровати и сжала руку Ремы.

Дядя Кар стоял за Майей, улыбался.

– Что вы тут делаете? – спросила Рема, протянув спокойную руку к дяде.

Он подошел ближе и взял ее за руку.

– Мы пришли проведать тебя! – сказал он.

Тетя Майя всхлипнула.

– Я думала, что уже не увижу тебя, – она поцеловала руку Ремы и прижала к своей мокрой щеке.

– Я тоже! – Рема плакала. – Вы в порядке? – они не изменились – седые волосы, темная морщинистая кожа, похожая на старое седло. На них не было порезов и синяков, но она заметила, что ее дядя немного горбился.

– Мы в порядке, – ответил Кар, сжав ее руку. – Как ты? – он указал на ее лоб.

Радуясь воссоединению с тетей и дядей, Рема забыла о боли в голове.

– Я жива, – прошептала она, боясь, что это сон. Петля была на ее шее, а теперь она была в безопасности, с тетей и дядей. Это казалось невозможным.

Нулея вошла, сжимая чашку с паром над ней.

– Кар, Майя, мы договорились, что ей нужно поспать.

Кар рассмеялся, и звук наполнил сердце Ремы теплом.

– Мы и не мешали. Но когда сказали, что она пришла в себя, мы захотели проведать ее, – он посмотрел на Рему, его глаза сияли. Она не помнила, когда в последний раз видела его таким счастливым.

– Тут лечебный чай с корой ивы для Ремы, – сказала Нулея. – Это уменьшит боль, – Кар и Майя помогли ей прислониться спиной к стене и сесть. Рема скривилась от боли в голове. Целитель дала ей чашку. – Я оставлю вас одних.

– Мако идет? – спросил Кар.

– Нет, – ответила Нулея. – Я сообщила, что она проснулась, и он ушел. Наверное, вернется позже ночью, проверив, что за ним не следовали, – Нулея закрыла дверь, когда вышла.

– Кто такой Мако? Где мы? Как я выжила?

Кар и Майя переглянулись.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказала Майя.

Рема схватила тетю за руку.

– Прошу, не оставляйте меня в неведении. Столько произошло. Я хочу…

– Обещаю, мы все тебе расскажем, – сказал Кар. – Но сейчас не время.

Рема не знала, почему никто не отвечал на ее вопросы. Она пыталась поймать взгляд дяди Кара, но он не смотрел на нее. Рема вздохнула и пила горький чай, радуясь, что жива.

Четыре

Дармик

Дармик сидел за булыжником, покрытым мхом, и смотрел на невысокий холм. Все тихо. Он пополз на четвереньках, пока не приблизился к нужному месту. Камни и зелень покрывали холмы, было сложно найти трещины. Дармик заметил, что место меж двух узких камней скрыто толстой сломанной веткой одного из соседних деревьев, и решил, что ветка скрывает вход в пещеру.

Дождь стал туманом, небо потемнело. Дармик выслеживал мятежника и Рему с тех пор, как дал им уйти. Хоть прошло всего несколько часов, казалось, миновали дни, его решение давило на него. Когда Дармик узнал, что Рема была потерянной принцессой, он был в ярости. Он считал, что она знала это и обманывала его, чтобы добраться до трона. Но, увидев ее смятение на суде, Дармик засомневался, что она знала, кем была. Ее должны были спасти. Но Дармик не ожидал, что момент будет таким опасным – Рема чуть не умерла. А потом он догнал мятежника, и Рема снова сделала вид, что не знала о своем наследии.

Дармик покачал головой, пытаясь сосредоточиться на задании. Ему нужно было осмотреть это место, пока не стемнело. Он смотрел на землю, заметил листья. Он смахнул листья с одного участка и увидел следы копыт и ног на влажной земле. Дармик учился в элитной военной школе Империона, он видел, что мятежник научился прятать следы у эксперта. Он пару часов ходил по ложному следу, пытаясь понять, куда мятежник унес Рему.

Дармик вытащил кинжал и подошел к большой сломанной ветке. Ее было сложно сдвинуть из-за веса, и это подняло бы шум. Он решил нырнуть под нее. Он подвинул листья и заметил черную дыру в четыре фута диаметром. Он отломил маленькую влажную ветку, обвил верхушку сухим папоротником и зажег от костра. С таким факелом Дармик заполз в пещеру.

Дармик прижался к земле и огляделся. Следы посередине земли выглядели так, словно тут лежало раньше одеяло. На земле было несколько капель крови. Он заметил что-то блестящее. Он поднес факел к тому месту. Там была игла с тонкой нитью, на конце осталась кровь. В голове возникла картинка, как Рема зовет его на помощь.

Мятежник принес Рему в эту пещеру, чтобы целитель обработал ее раны. Он огляделся, увидел в углу стопку бревен, а в другом – хлеб и овощи. Это было одно из укрытий мятежников. Он знал, что Дармик преследует его, так что бросил пещеру, когда Реме стало лучше.

Дармик все еще не мог поверить, что отпустил ее с его конем. Но разве у него были другие варианты? Если бы он остался и бился с мятежником, Рема умерла бы, а он не смог бы найти мятежников. Но разве ее смерть не покончила бы с делом мятежников? Дармик не знал. Не важно. Он должен найти ее – и он найдет.

Обучение вырастило в нем необходимость следовать приказу. Но он уже не знал, что правильно. Война бушевала в Дармике. Трелл заставил его пообещать, что больше не будет ненужных убийств. Дармик должен был защитить королевство, он слушался отца. Но эти части головоломки не соединялись.

Дармик понял, что, даже если остался бы и одолел мятежника, он не смог бы вернуть Рему к королю и Леннеку на казнь. Когда ее чуть не повесили, он понял свои чувства – он все еще любил ее. И он поступил правильно, дав мятежнику уехать с Ремой. Теперь ему оставалось следовать за ними, хоть это оказалось сложнее, чем он представлял. И что он сделает, когда найдет их?

Дармик вышел из пещеры, отодвинул листья на земле. Он нашел следы нескольких пар ног. Одни были глубже других. Мятежник нес Рему. Он пошел в ту сторону, искал следы лошадей. Ничего. Дармик решил пойти за этими следами ног. После пары минут следы привели к каменистой местности, где нельзя было уловить след. Если мятежник пошел туда, то спустился по холму, ушел от Срединных гор, что было понятно. Никто не жил в горах. Срединные горы возвышались над всеми частями острова Гринвуд, доставали до облаков. И никто не выживал из-за погоды.

Дармик пришел к узкому ручью, что тянулся из холодных вершин над ним. Он попил, умыл холодной водой потное лицо. Близилась ночь, ему нужно было устроиться и поесть. Он решил вернуться в пещеру, вспомнив о еде. И вряд ли мятежники пришли бы туда.

В укрытии Дармик развел небольшой костер, съел немного хлеба. Он лег на землю и попытался уснуть. Завтра он продолжит поиски в той стороне, куда вел след. А если мятежник на это и рассчитывал? Он показал, что был хорошо обучен, может, не хуже Дармика. Может, мятежник заманивал Дармика подальше от нужного места? Так сам Дармик поступил бы на месте мятежника.

Если след уводил от гор, то мятежник ушел в горы? Дармик не мог туда отправиться. Ему нужны были вещи, одежда и товарищ. Он придумал план. Завтра он вернется в замок и отыщет Неко – близкого друга и хорошего солдата. Вместе они заберутся на Срединные горы и найдут мятежников.

Пять

Рема

Рема проснулась после долгого беспрерывного сна. Приятные запахи наполняли воздух, тепло заменило страх ее постоянного спутника эти недели. Тусклый свет сообщал о наступлении утра. Ветер выл и бился о закрытые ставни. Рева взглянула на шум в конце комнаты. Девушка склонилась у камина и пыталась развести огонь.

Вытянув ноги, Рема зевнула, радуясь, что лежит на соломенном матрасе, а не в грязном подземелье, где она ждала казни. Ее жизнь сильно изменилась.

– Доброе утро, – сказала Рема девушке.

Та встала, пригладила простое шерстяное платье и подошла к кровати.

– Доброе. Рада, что вы проснулись, мисс. Вы проспали ужасно долго. Как вы себя чувствуете? – она убрала длинные каштановые волосы с карих глаз и задумчиво глядела на Рему.

– Где мы?

– В лазарете. Моя мама, Нулея, ухаживала за тобой.

– А как тебя зовут? – спросила Рема, отмечая, что у девушки бледная кожа, как у матери. На вид ей было около шестнадцати.

– Веша, – ответила она. – Я помогаю маме с пациентами, когда нужно, – она подняла руку и указала на коридор снаружи, где могли быть еще комнаты.

Рукава ее платья подвинулись, и Рема увидела запястья Веши. Как и у ее мамы, у нее не было браслета с данными или татуировки. Реме стало не по себе. Она явно была на острове – его никто никогда не покидал. Ближайшим королевством был Империон на материке, на путь требовались недели.

– В каком мы регионе? – спросила Рема. Столица была на границах Дрездена, Телана и Шано. Но они могли быть в любом из семи регионов королевства.

– Я лучше скажу маме, что вы проснулись, – Веша тихо ушли.

Если Рема была в безопасности, как все настаивали, то почему они не могли раскрыть место? Что происходило?

Ей хотелось добраться до ставен и выглянуть в щель. Тогда она поймет, была ли в столице или в маленькой деревушке. Рема как можно медленнее перевернулась на бок и приподняла тело. Голова кружилась, казалось, что комната вертится. Она замерла и ждала, пока тело привыкнет.

Дверь открылась, и вошла Нулея с подносом еды. Она увидела сидящую Рему, ее глаза расширились, и она поспешила опустить поднос на столик у кровати.

– Тебе нужно лежать, – возмутилась она. – Твое тело еще не готов двигаться, – Нулея опустила Рему на подушку. Скрестив руки, она посмотрела на Рему. – Я вижу, что ты упрямая. Я вернусь.

Она пришла через миг с Вешей, которая теперь была в толстой черной тунике со штанами и кожаными ремнями поверх одежды.

– Моя дочь побудет с тобой, пока тебе не станет лучше.

Веша вздохнула.

– Мама, у меня тренировка.

– Какая тренировка? – спросила Рема.

Нулея взглянула на дочь, поджав губы. Она тряхнула головой и повернулась к Реме.

– Мне нужно проверить твои повязки, – Нулея села рядом с ней. – Не шевелись, пока я снимаю бинты и наношу лекарство на рану. Веша, мила, не стой просто так. Переоденься. Ты побудешь тут с Ремой пару дней.

Веша покраснела, шумно вышла из комнаты.

– Я не хотела быть обузой, – сказала Рема. – Ей не нужно сидеть со мной.

– Шш, я сказала не двигаться. Это относится и ко рту, – улыбнулась Нулея, разматывая бинт на голове Ремы.

– Простите, – ответила Рема.

Нулея строго посмотрела на нее, и Рема закрыла рот. Как только Нулея закончила с ее раной, она напомнила, как важно отдыхать и оставаться в постели.

Дверь снова открылась, Рема ожидала увидеть Вешу. Но на пороге стоял мужчина сорока лет. Его высокое мускулистое тело заняло весь проем. Каштановые волосы и борода покрывали его голову.

Мужчина выглядел знакомо для Ремы, и она пыталась вспомнить, где раньше его видела.

– Вы не покупали лошадей у моего дяди? – спросила она.

– Да, – ответил мужчина, карие глаза пронзали ее. – Меня зовут Мако.

Рема поежилась. Это был Мако, упомянутый в ее кулоне.

– Можно войти? – спросил он.

Рема кивнула.

Мако осторожно пересек комнату и сел на небольшой деревянный стул возле ее кровати. Его глаза выглядели утомленными, будто он не спал днями. На нем были простые коричневые штаны и шерстяная туника. Он опустил ладони на колени, и Рема заметила, что его костяшки были в синяках, а на левом запястье был кровавый порез на месте браслета с данными. Мако посмотрел на нее и улыбнулся.

– Что ты помнишь о своем спасении? – мягко спросил он.

– Немного, – сказала Рема. – Я стояла на виселице, ждала казни. А потом проснулась здесь. Я не знаю, что было посередине.

Мако смотрел на нее с нечитаемым выражением.

– Вы расскажете мне, как я сюда попала? – спросила Рема. – Никто не хочет раскрывать эту великую тайну, – она тревожилась и хотела, чтобы ответы успокоили ее нервы.

Он улыбнулся.

– Это не великая тайна, но секрет. И я бы предпочел сохранить это так, – Рема открыла рот, чтобы возразить, но Мако поднял руку и продолжил. – Мы в крепости, построенной сто лет назад. Никто о ней не знает. После захвата сюда пришла группа выживших. Мы смогли начать новую жизнь отдельно от монархии.

Вопросы кружились в голове Ремы.

– Не понимаю. Если это тайное место, как его нашли люди? Откуда вы узнали о нем?

Мако сжимал пальцы, выглядя неловко.

– Когда тебе станет лучше, я все покажу и объясню. А пока сосредоточься на выздоровлении.

Реме хотелось увидеть, что было за стенами комнатки, но пока она могла хоть немного утолить любопытство.

Рема спросила:

– Вы можете хотя бы рассказать, как я сюда попала?

– Да, – Мако улыбнулся ей, будто стеснялся. Реме нравилась его мягкость. Что-то в нем успокаивало. – Я пробил стрелой веревку на твоей шее, и ты упала. Один из моих людей схватил тебя и сбежал по тайному проходу. Я встретил вас у выхода с лошадью. Он передал тебя мне, и я привез тебя сюда.

Рема была потрясена.

– Но зачем? – пролепетала она. – Зачем помогать мне? Я не представляю ничего важного, а вы совершили измену!

– У нас будет время, чтобы потом обсудить это дело, с деталями. Пока я не ушел, – Мако отвел взгляд, – я хочу спросить. Ты жила в замке с королем и принцами несколько недель? – он повернулся к Реме.

– Да, – ответила она, удивившись перемене темы. Она все еще думала о спасении. Он был в долгу перед Каром и Майей? Он так отплатил им? Ее голова заболела, она скривилась.

Мако дал Реме серебряную кружку с ароматной жидкостью. Она выпила, и содержимое сразу успокоило ее.

Веша прошла в комнату.

– о, простите, что помешала. Я не знала, что вы тут. Мама приказала посидеть с ней.

– Все хорошо, – сказал Мако. – Можешь кое-что сделать для меня? – Веша кивнула. – Найди Савенека и скажи ему, что мы вернулись. Скажи, что мне нужно поговорить с ним в моем кабинете. Немедленно.

Веша кивнула и ушла.

Дверь закрылась, Мако повернулся к Реме.

– Когда ты оставалась в замке, ты много времени проводила с принцами?

Какое Мако было дело до того, проводила ли она время с Дармиком или Леннеком?

– Не больше, чем необходимо.

Мако встал и прошел к камину спиной к ней.

– На пути сюда я поговорил с принцем Дармиком, – он оглянулся через плечо.

Рема вздрогнула, и Мако кивнул, будто ожидал ее реакции.

– Дармик в порядке? – хоть она знала, что он не любил ее, она не хотела, чтобы он пострадал, а то и умер. Она сжала кулаки, пока ждала ответ Мако.

– Мы немного сразились, – ответил он, – но у тебя сильно текла кровь. Дармик заметил это и отступил, чтобы я доставил тебя к целителю.

– Как это… отступил?

Мако повернулся к Реме, сцепил ладони за спиной.

– Он перестал сражаться и опустил оружие.

Это удивило Рему. Она неделю торчала в подземелье, и Дармик не показывал, чтобы его заботило, что с ней. Даже во время суда он едва смотрел на нее.

Ее глаза наполнились слезами.

– Я не знаю, почему он отпустил меня, – может, Дармик хотел, чтобы она исцелилась, чтобы вернуть ее в замок на казнь.

– Думаю, он хотел проследовать за нами в наш лагерь, – Макао улыбнулся. Он часто так делал. – Я сначала испугался, что вы подружились.

Щеки Ремы пылали. Она старалась не выдавать эмоций. Она не хотела, чтобы Мако знал, что у нее были когда-то чувства к Дармику. Мако стоял и смотрел на нее, терпеливо ожидая ответа.

Рема кашлянула и сказала:

– Нет, – Ее голос все равно дрожал. – Голова болит, мне нужно отдохнуть, – сорвала она. Ей хотелось побыть наедине с мыслями о Дармике.

Мако ушел, Рема не могла сдержать слезы. Дверь скрипнула, и Рема зажмурилась.

– Ты в порядке? – спросила Веша. – Мне позвать маму?

– Нет, я в порядке, – сказала Рема. – Я плачу не из-за головы, – она хотела рассказать девушке, что плакала из-за разбитого сердца. Она думала, что Дармик любил ее, но он использовал ее, а она поверила. Но Рема не могла признаться той, кого только встретила.

– Порой я плачу, потому что мне нельзя покидать крепость, – прошептала Веша.

– Что? – выпалила Рема, глядя в карие глаза Веши. – Ты не можешь уйти? – девушка покачала головой. Страх охватил тело Ремы. Почему она не могла уйти? Что это за место? – То есть ты нигде больше не была?