Текст книги "Король (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Его пальцы лениво двигались вдоль моей поясницы, и я, возможно, задремала. Я не была уверена. Но ощущение… удовлетворения было чистым блаженством.

Я не хотела уходить отсюда.

Но я должна была это сделать. Но что потом? Что будет, когда мы уйдём отсюда? Часть меня боялась спросить, но мы только что обменялись телесными жидкостями, так что мне нужно было преодолеть это.

– Кайден?

– Да? – прохрипел он.

Прижавшись щекой к его груди, я сглотнула.

– Что будет, когда мы уйдём отсюда?

Его рука на мгновение замерла.

– Полагаю, ты продолжишь охоту за Ариком.

Я не об этом спрашивала, но раз уж он упомянул об этом…

– Да, это так.

Грудь Кайдена вздымалась под моей щекой, когда он тяжело вздохнул.

– Я бы хотел, чтобы ты позволила мне разобраться с этим. Я планирую убить его, и сделаю это медленно и болезненно. Я позабочусь о том, чтобы он попросил у тебя прощения, прежде чем покончу с ним. Разве этого недостаточно?

Я подняла голову и положила подбородок ему на грудь, чтобы посмотреть на него.

– Этого недостаточно. Это не одно и то же.

Он закрыл глаза.

– Что ещё они забрали у тебя в ту ночь?

Я сжала губы, обдумывая то, что хотела сказать.

– Айви и Рен не думают, что я достаточно способная, чтобы охотиться. Типа, вообще. Даже на обычных Фейри. Они просто хотят, чтобы я была той Брайтон, какой была раньше, той, кто была довольна тем, что дежурила на вызовах и занималась исследованиями. Таким образом, я была счастлива.

Рука Кайдена снова начала двигаться.

– А это изменилось?

– Да. – Я снова прижалась щекой к его груди, глядя на тёмную стену. – Они забрали это. Мою удовлетворённость. Моё счастье от того, как всё было. Я и раньше видела ценность в своей цели, и они забрали её тоже. – Я закрыла глаза. – И они украли то, что я думала, знаю о себе.

– А раньше ты была счастлива? – спросил он. – Правда?

Я открыла рот, но поняла, что не могу ответить на этот вопрос.

– Ты боялась, – сказал он, и я открыла глаза. – Раньше ты меня боялась. Ты помогла моему брату, но и боялась его тоже. Даже Диня. Тогда ты стала незаметной. Или, по крайней мере, пыталась. Ты не хотела, чтобы тебя видели. Ты просто хотела существовать в своём собственном уголке мира.

У меня перехватило дыхание.

– После этого ты уже не боялась. Ты перестала пытаться слиться с толпой. Теперь тебя видят и слышат. Ты можешь постоять за себя. Ты живёшь. Они действительно многое отняли у тебя, Брайтон. Твою маму. Твоё счастье. Но также, кажется, что ты многое приобрела. Не от них, а от самой себя.

Глава 6

Динь не уехал в понедельник вечером. Вроде бы, он прочитал в интернете, что вторник самый лучший и безопасный день для путешествия. Я понятия не имела, правда это или нет. Но Динь поверил, поэтому я провела вечер понедельника с ним и Фабианом в марафоне «Мстителей» до часу ночи. Мы посмотрели только несколько из миллиона фильмов, но в этот момент я была просто благодарна, что Динь закончил с «Гарри Поттером» и «Сумерками». Не то чтобы я имела что-то против них. Я любила их всем сердцем, но уверена, что смогу процитировать хотя бы половину из этих фильмов.

Я была просто счастлива провести немного больше времени с ними и Диксоном. Было действительно странно просыпаться без кота, сидящего на моей груди, или без Диня, поющего выдуманные песни о яйцах и беконе. Но я рада за него. Эта поездка пойдёт на пользу не только ему и Фабиану, Айви права. Давно пора было Диню увидеть что-то кроме сайта Амазон.

То, что они помогли мне отвлечься вечером, также избавило меня от навязчивых мыслей о том, что произошло днём… А что нет.

К счастью, Динь и Фабиан были в комнате Диня, когда я вернулась от Кайдена, иначе было бы трудно объяснить, почему на мне была слишком большая мужская рубашка с юбкой.

Кайден так и не ответил, что будет дальше, и это оставило меня… неуверенной. Я не была настолько наивна, чтобы думать, что секс… даже отличный секс… равносилен отношениям. Но для меня, ну, в общем, так оно и было. Мне было всё равно, что это значит или не значит для других людей, но для меня это было так. Вот почему я была так потрясена, что вообще сделала это. Удивлена, что не было момента, когда я подумала, что мы должны нажать на тормоза. Кроме того, меня поразило, что после этого я чувствовала себя с ним так уютно. В тех немногих предыдущих отношениях, которые у меня были, я не валялась голышом, чтобы поболтать. Я всегда быстро скрывалась. Но с Кайденом я не чувствовала, что мне есть что скрывать.

После того как он сбросил эту маленькую бомбу правды о том, как много я сделала для себя после нападения, ему позвонил Таннер и сказал срочно возвращаться в отель «Добрый Фейри». Он поцеловал меня на прощание, но ничего не обещал. Единственное, он, кажется, окончательно смирился с тем, что я не собираюсь прекращать поиски Арика.

Я зашла так далеко и не собиралась останавливаться.

Когда я наконец-то легла спать той ночью, то сразу же заснула. Вероятно, причиной тому были множественные оргазмы, а также вызванная попкорном пищевая кома. Но в течение всего дня, пока я искала в дневниках моей матери что-нибудь о «Дыхании Дьявола» и направлялась в офис, чтобы просмотреть все бумаги, хранящиеся там, мои мысли продолжали возвращаться к квартире Кайдена. К тому, что он сделал, к тому, что сделала я, и осознала. Это… Это должно было что-то значить. Всё это должно было произойти. Почему он не хотел, чтобы я искала Арика. Причина, по которой он чувствовал, что должен защищать меня. Кайден хотел меня, нравилось ему это или нет, и это должно было что-то значить. Потому что он был только со мной с тех пор, как освободился от чар Королевы, и я не ублажала его самолюбие, заявляя, что он может иметь, кого захочет. Он мог, и он… Он хотел меня.

Просматривая пыльные бумаги, я размышляла о традициях, о которых он говорил и которых хотел избежать настолько, что не хотел быть Королём. Часть меня знает, что он не чувствует себя достаточно достойным после сделанного, и я ненавижу это, потому что знаю, каково это.

Мои мысли переключились на Айви и Рена, которых я сегодня ещё не видела.

Я знала, что значит чувствовать себя недостаточно хорошей.

Моё исследование было столь же плодотворным, как и стресс по поводу Кайдена и меня. Ни из того, ни из другого ничего не вышло. К тому времени, как я вернулась домой, у меня разболелась голова от того, что я чихала над пыльными бумагами, которые никто не просматривал целую вечность.

Я прошла мимо небольшой армии Фейри, которая стояла у моего дома, загружая чемодан за чемоданом, пока я шла к дому. Я перестала считать после шести чемоданов.

Бросив ключи и сумочку на столик в прихожей, я обнаружила Диня в гостиной с Фабианом. Диксон сидел на диване, прижав уши и уставившись на переноску. На нём была маленькая футболка с надписью «ХУДШИЙ ВОДИТЕЛЬ В МИРЕ НА ЗАДНЕМ СИДЕНЬЕ».

Я ухмыльнулась, когда подошла почесать голову маленького парня.

– Ребята, сколько чемоданов вы берёте?

– Лучше спросить, сколько чемоданов берёт Динь, – с улыбкой ответил Фабиан. Он был так похож на своего брата, только волосы у него были гораздо длиннее, и он не был таким большим. С другой стороны, большинство людей и Фейри не были такими большими, как Кайден.

– Мне нужно убедиться, что у меня есть всё, что мне понадобится, – защищается Динь. – К тому же мне пришлось упаковать игрушки Диксона…

– И его кошачий домик, и кошачье дерево. – Фабиан улыбнулся. – Вместе с кошачьим купальником.

Мои брови поползли вверх.

– Они делают купальники для котов?

Глаза Диня блеснули.

– Я нашёл его на Амазоне, и мне не терпится увидеть его в нём.

Я посмотрела на кота, жалея, что не смогу быть рядом, когда Динь попытается познакомить Диксона с плаванием. Бедный кот.

– Мой Принц, – сказал Фейри с порога. – Простите, что прерываю, но у меня для вас послание от Короля.

Мой желудок глупо сжался при упоминании Кайдена.

Фабиан кивнул нам, обходя кофейный столик.

– Прошу меня извинить.

Я подождала, пока он не скрылся из виду.

– Он всегда такой вежливый.

– Я знаю. – Динь широко раскрыл глаза. – Это раздражает.

– Заткнись, – рассмеялась я. – Это же как глоток свежего воздуха.

– Так и есть. – Динь подхватил Диксона. – Но его вежливость заставляет меня чувствовать себя нецивилизованным, как будто я был воспитан дикими животными.

– Ну…

Он бросил на меня взгляд, когда поставил Диксона перед переноской. Кот, казалось, вздохнул, но забрался внутрь.

– Кстати, я думаю, что это первый раз, когда кто-то сказал «Король» рядом с тобой, и ты не пробормотала себе под нос «засранец». Перевернула новую страницу?

– Нет. Он всё ещё засранец, – сказала я без особого энтузиазма.

Динь посмотрел на меня через плечо.

– Он попал в ловушку долга. Вот кто он такой.

– Что это за долг? – Спросила я, думая о том, что Кайден говорил о традициях.

– Лайт-Брайт, у нас нет времени говорить обо всех его долгах. – Заперев дверцу переноски, Динь встретил мой пристальный взгляд. – Но достаточно сказать, что есть много вещей, которые он должен сделать из-за него. Ему пришлось пожертвовать тем, что он больше всего ценил, чтобы стать Королём.

– И что же это? Свобода делать всё, что ему заблагорассудится? – А это было бы очень много.

Слабая, почти грустная улыбка появилась на лице Диня.

– В некотором смысле, я полагаю.

Тут вернулся Фабиан.

– Нам пора отправляться, Динь.

При этих словах на сердце у меня стало тяжело, и когда я осмотрела свою гостиную, она уже казалась мне пустой.

– Повеселись там. – Я изобразила на лице то, что, как я надеялась, было яркой улыбкой. – И фотографируй, а потом присылай мне фотки.

– Я сделаю столько снимков, что твой телефон взорвётся! – Мой смех был прерван Динем, который почти схватил меня в свои объятия. Мы так долго держались друг за друга, что я думала, он меня никогда не отпустит, но отпустил, и я увидела, что его глаза увлажнились, когда он отстранился. – Динь, – прошептала я, скользя ладонями вниз по его рукам, пока не добралась до его кистей. Я сжала их. – Скоро увидимся.

– И с тобой всё будет в порядке?

– Конечно. Ни на секунду не беспокойся обо мне.

Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но потом просто кивнул.

– Я не умею прощаться. – Он выскочил вперёд, поцеловал меня в щёку, а затем поспешил к переноске Диксона, почти выбежав из дома. – О, из Амазона пришла посылка с именем Питер Паркер, – крикнул он. – Не открывай её! Просто поставь в мою комнату.

Я засмеялась, качая головой, и повернулась к Фабиану.

– Я даже не хочу знать, что в этой посылке.

– Как ни странно, я тоже. – Фабиан подошёл и обнял меня. – Знаешь, если у тебя найдётся свободное время, можешь присоединиться к нам. Мне бы очень хотелось, чтобы ты была там.

– Я подумаю об этом.

– Пожалуйста.

– Позаботься о нём, – прошептала я, обнимая Фабиана, думая о том, как странно, что несколько лет назад я никогда бы не подумала обниматься с Фейри.

– Всегда, – ответил он, отстраняясь. – Полагаю, ты отправишься на собрание, которое устраивает мой брат.

– Собрание?

– Я уверен, что Айви и Рен уже в пути, – добавил он, протягивая руку и поднимая сумку. – Они получили информацию, которая, как они верят, приведёт их к Древнему, желающему освободить Королеву. – Его взгляд многозначительно встретился с моим. – Будь осторожна, Брайтон.

Я повернулась и посмотрела ему вслед. Что-то подсказывало мне, что он знал, что я не знаю о собрании, и поэтому рассказал мне об этом. Мой желудок скрутило. У Кайдена была информация об Арике, но он ничего мне не сказал. Меня это нисколько не удивило. Хотя он, возможно, смирился с тем, что я охочусь, но это не значит, что он собирается помочь мне найти Арика. Но всё равно было больно.

Тишина дома окутала меня.

Рванув вперёд, я поспешила в прихожую и схватила ключи со стола.

Без приглашения или нет, но я не была исключением этого собрания.

* * * *

Я точно знала, где их искать.

На главном этаже отеля «Добрый Фейри» было несколько комнат, используемых для встреч, и мы часто переходили из одной в другую. Но два Фейри мужского пола, стоявшие перед закрытой дверью с напряжёнными спинами и сцепленными руками, были явным признаком.

Рыцари всегда присутствовали, когда Кайден был здесь. Я думаю, что он, должно быть, освобождает их от сопровождения, когда находится в своей квартире. А если они и следили за ним, то оставались незамеченными.

Я остановилась перед ними, и один из них, должно быть, заметил выражение моего лица, потому что со вздохом отступил в сторону.

– Спасибо, – ласково сказала я, открывая дверь.

Айви и Рен сидели напротив Кайдена. Айви сидела на столе, поджав одну ногу к груди. Рен сидел в кресле рядом с ней. Они оглянулись. Лицо Рена ничего не выражало, но губы Айви сжались. Фэй и Кален тоже присутствовали, стоя у окна. Последний выглядел смущённым, но Фэй выглядела… раздражённой. Как обычно.

Кайден говорил.

– Хотя он был замечен один… – Он замолчал, и, даже не обернувшись, я поняла, что он знает, что это я. – Я вижу, у моего брата длинный язык.

Довольно холодное приветствие после вчерашнего не просто ужалило, хотя я и сказала себе, что эта встреча не о нас. Он прожёг дыру в моём животе, но я подняла подбородок.

– Я думала, ты просто забыл мне сказать.

– Брайтон, – начала Айви.

– Не надо. – Я подняла руку и прошла через комнату. Усевшись в одно из кресел, я спокойно положила сумочку на пол. – Я здесь. У вас у всех есть какая-то информация, и я часть этого дела, нравится вам это или нет.

Айви посмотрела на Рена так, словно он должен был что-то сделать.

– Мы обсуждали возможную зацепку. – Кайден посмотрел на меня, и наши взгляды встретились. По выражению его лица ничего нельзя было понять, но жар всё равно разлился по моим щекам. Его ресницы опустились, скрывая янтарный оттенок глаз.

– О, так теперь ты не против привлечь её к этому делу? – Спросила Айви.

Фэй вздохнула и пробормотала:

– Ну, вот опять.

Кален уставился в потолок.

– Меня это не устраивает, – ответил Кайден, снова сосредоточившись на Айви. – Даже и близко. Но не похоже, что она передумает, что бы мы ни делали.

Неужели в том числе и секс попадает под это выражение? Мои глаза сузились, когда в этом зародилось нелогичное и нелепое подозрение.

– Это ненормально. – Айви развернула ногу. – Я не буду с тобой…

– Прекрати. – Рен положил руку ей на ногу. – Он прав. Ничто не заставит её передумать. А в данный момент мы просто бьём мёртвую лошадь, и у нас нет на это времени.

Айви выглядела так, словно хотела поспорить.

– Ладно, – отрезала она, послав мне взгляд, который говорил, что это не последний раз, когда я слышу об этом.

Отлично.

По кивку Кайдена Кален шагнул вперёд.

– Мы узнали, что Арик всё ещё в городе, – объяснил он. Я напряглась. – Его видели сегодня днём.

– Где? – Я замерла.

Прежде чем ответить, Кален посмотрел на Кайдена.

– Его видели выходящим из «Флакса».

– Что? – Я повернулась в кресле и посмотрела на Кайдена.

– Прежде чем ты спросишь, да, мы наблюдали за «Флаксом». Никто не видел, как он вошёл, но это не значит, что он не был незаметным. – Он помолчал. – Как некоторые делают, когда попадают в «Флакс».

Я не обратила на это внимания.

– И куда же он пошёл?

– Этого мы не знаем, – ответил Рен. – Им удалось проследить за ним пару кварталов, но они потеряли его на шоссе I-10. – Судя по тону Рена, я поняла, насколько нелепым он это считает. Да, если бы он был на машине, всё зависело бы от пробок, но… пешком. – Но он здесь. Мы сообщим Майлзу чтобы все члены Ордена были начеку.

– И мы увеличиваем численность групп, – добавила Фэй. – Между этими двумя группами мы создадим сеть, которая сможет охватить весь город. Мы найдём его.

Мой взгляд метнулся обратно к Кайдену, и я без сомнения знала, что он будет там сегодня вечером и каждую ночь, пока Арик не будет найден.

– Я буду…

Дверь открылась, и я оглянулась через плечо. Это были Таннер и молодой человек, которого я никогда раньше не видела. Они были не одни. С ними была высокая, стройная, темноволосая женщина-Фейри. На ней было красивое, с открытыми плечами, бледно-голубое с золотом платье, которое отлично смотрелось бы на пляже и ужасно на мне… На ком-то, у кого действительно были бёдра. Она была великолепна, с тонкими чертами лица, и кем бы она ни была, она даже не пыталась скрыть серебристый оттенок своей кожи. Мужчина рядом с ней тоже не разочаровывал.

– Мой Король. – Таннер слегка поклонился, прежде чем поправиться и перейти в полный поклон. Его взгляд метнулся ко мне на долю секунды. Он сглотнул, вероятно, опасаясь, что я в любую секунду начну выкрикивать проклятия в адрес его Короля. – Простите, что прерываю, но я был уверен, что вы захотите узнать, как только прибудут наши гости.

Кайден встал, но ничего не сказал, когда его взгляд скользнул по двоим, стоявшим позади Таннера. На лице Короля появилась жесткость, и крошечные шарики беспокойства образовались в моём животе. Я присмотрелась к двум новым лицам, чувствуя, что Кайден либо не в восторге от того, что их прервали, либо не очень рад их видеть.

– Это Стерлинг, – сказал Таннер. – И его сестра Татьяна.

– Рада познакомиться с вами, мой Король. – Женщина шагнула вперёд, сложив руки под грудью и низко поклонившись с грацией танцовщицы. Выпрямившись, она улыбнулась. – И для меня большая честь стать твоей Королевой и служить нашему Двору вместе.

Глава 7

Вероятно… Вероятно у меня были слуховые галлюцинации. Честь стать его Королевой?

При одном взгляде на прекрасную Фейри в животе взорвалась леденящая паника. Нет. Нет. Я точно не расслышала или неправильно поняла эти слова.

Потому что если я правильно поняла, это означало… Что Кайден собирался жениться. Значит, он был обручён и принадлежал другой, в то время как… В то время как я обнимала его, а он был во мне. Если я правильно расслышала, то он никогда и не был моим, потому что уже принадлежал кому-то другому.

Моя грудь поднималась и опадала от коротких вздохов, выдававших недоверие, разрывавшее меня на части. В животе сворачивались узлы, сначала ноги начали дрожать, а затем дрожь перекинулась на всё тело.

– И для меня честь объединить наши семьи, – заговорил её брат, поклонившись также грациозно, как и Татьяна.

Моё сердце начало колотиться так, что казалось оно выскочит наружу. Грудь сдавило, когда я медленно повернулась к Кайдену. Он говорил. Я знала это, потому что его губы двигались, но я не могла расслышать ни слова за рокотом крови в своих ушах.

Кайден собирался… Собирался жениться.

Меня, казалось, вот-вот стошнит.

От этой дурноты все мои внутренности сжались в комок. Я ощутила привкус желчи во рту. Мне срочно нужно было уйти отсюда. Мне необходимо быть как можно дальше.

Положив руки на подлокотники кресла, я начала вставать, но не смогла. Казалось, что мышцы на моих икрах и бёдрах превратились в желе.

Тогда Кайден посмотрел на меня и наши взгляды встретились. Я увидела… Я ничего не увидела в его взгляде, тогда как знала, что в моих глазах он увидел всё. Он повернулся к двери.

– Дайте нам минутку, пожалуйста.

Последовала короткая заминка. Таннер пробормотал что-то, что я не смогла понять. Затем Айви и Рен засуетились, когда поняли, что Кайден просит их уйти. Я ощущала на себе взгляд Айви, но не могла оторваться от Кайдена, в моей голове только и вертелось то, чем мы занимались днём ранее. Я поняла, что не могу дышать. Ни один вдох не наполнял мои лёгкие и не давал мне кислорода. Фэй и Таннер на мгновение скрыли от меня Кайдена, направляясь к двери и я…

Я не знала, что и думать о вчерашнем дне и его значении. Я слишком опасалась отдавать своё сердце. Но правда была в том, что я любила его до секса и продолжила любить после.

А он принадлежал другой.

Янтарные глаза Кайдена снова встретились с моими. Пальцы начали болеть от того, как крепко я сжимала подлокотники кресла.

Боже, я была так невероятно глупа, неразумно наивна, что поверила в то, что его нежелание испытывать чувства ко мне на самом деле означало, что он чувствовал больше, чем должен был и не только физическое влечение. Я даже не предполагала, что, возможно, он боролся с желанием, физическим или не только, потому, что уже был обещан другой. Очевидно, что он не впервые услышал об этой… помолвке. Не то чтобы он не был в курсе всего процесса до недавнего времени. Сомневаюсь, что у Фейри так принято. Кайден знал, что был обещан другой, когда целовал меня, раздевал меня и трахался со мной. Потому что мы занимались именно этим, так ведь? Мы не занимались любовью. Мы занимались сексом. Трахались.

И я была той самой другой женщиной.

– Скажи что-нибудь, – сказал он.

Я открыла было рот, а затем закрыла его и попробовала ещё раз.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала? – мой голос оказался хриплым, но прочистить горло мне не удалось.

Он посмотрел мне в глаза.

– Что угодно.

У меня вырвался резкий смешок.

– Хочешь, чтобы я что-нибудь сказала? Я? Ты… Ты помолвлен?

– Да.

Это слово как удар выбило из меня весь воздух. Мои пальцы отпустили подлокотники кресла.

– Давно? – Спросила я так, словно не знала ответа на этот вопрос или словно он мог хоть что-то изменить.

– Вскоре после того как я вознёсся. – Кайден отвёл взгляд и сосредоточился на окне. – Это было… – на его скулах заходили желваки. – Это лучшее решение для… Двор хочет, чтобы их Король и Королева объединились, – ответил он монотонным голосом. – Я их Король. Мой долг служить им.

Я всё смотрела на него, сквозь моё неверие медленно, но верно прорывалась ярость, она была там, в глубине, подогревала мою кровь и кожу.

– А для твоего Двора было лучшим решением трахнуть меня вчера?

Плечи Кайдена напряглись.

– Дважды? – Ярость разогрела мышцы на моих ногах. Я встала.

– Я говорил тебе, что между нами ничего не может быть, – сказал он.

– Ну, да, а потом трахнул меня…

– Я не трахал тебя. – Он посмотрел на меня и теперь его янтарные глаза горели. – Мы занимались не этим.

– Не этим? А как, чёрт возьми, ты называешь секс не с тем человеком, с которым ты обручён.

– Это было… – он снова отвёл взгляд. – Этого не должно было случиться. Вчерашние события – моя вина. Не твоя. Ты не сделала ничего плохого.

– Я и так знаю, что не сделала ничего плохого. Это не я, твою мать, обручена с кем-то другим.

– Я могу лишь сказать, что мне жаль, Брайтон.

– Тебе жаль? – Мне казалось, что мою грудную клетку вскрыли. – О какой именно части ты сожалеешь? О том, что случилось между нами? Или о том, что забыл упомянуть о своей помолвке?

Он снова сжал челюсти.

– Обо всём.

Моё сердце разбилось на миллион кусочков. Я много кем была за свою жизнь, но никогда ещё не была ошибкой. И тем более дважды с одним и тем же человеком. Что там говорила моя мама, когда я была младше?

«Обманешь единожды. Позор тебе. Обманешь дважды. Позор мне».

– Ты не понимаешь. – Он взглянул на меня. – Возможно, ты и не сможешь понять…

– Потому что я не Фейри?

Его глаза встретились с моими, и между нами растянулась бесконечность, тогда как на его лице отразилась буря эмоций. Но вот все они исчезли, словно он подавил всё, что чувствовал.

– Да, потому что ты не такая как я. Я – Король. У меня должна быть Королева, и ты… Ты отвлечение. Слабость, которой я не позволю воспользоваться.

Я отшатнулась. Глубокая болезненная рана смешалась с яростью. Ноги ударились о кресло. На мгновение я потеряла равновесие. Кайден сделал шаг вперёд и потянулся ко мне.

– Не трогай меня! – мой собственный голос пронзительно зазвучал в моих ушах, я выпрямилась. В горле появилось жжение, которое вскоре достигло глаз. – Никогда больше не прикасайся ко мне.

Кайден, нет, он был больше не Кайден для меня. Он был Королём, и мне не следовало забывать об этом. Король отдёрнул руку, и наши взгляды снова встретились. Давление в моей груди всё нарастало до тех пор, пока взрыв показался неминуемым.

А затем слова у меня всё же вырвались.

– Хочу сказать тебе, что ненавижу тебя. Хочу сказать, что презираю тебя, но ты сможешь распознать, что это неправда.

Он всё также молчал, пауза между нами затянулась, а в моей голове мелькали сотни мыслей, формируя всё, что как я думала, хотела ему сказать.

Но сформулировать смогла лишь одну.

– Я никогда не считала тебя ужасным за все те вещи, что ты сделал, находясь под заклятием Королевы. Мне было ненавистно, что ты ощущал ответственность за то, что не мог контролировать. Это убивало меня понемногу, но всё это… – Я содрогнулась. – Это сделал ты сам. Ты подвёл меня в первый раз и повторил это снова. Нет, ты ничего мне не обещал, но ты знаешь меня лучше остальных. Ты знал и до вчерашнего дня, что это будет иметь для меня большое значение. И всё же ты сделал из меня ту, другую женщину. Заставил меня чувствовать стыд и сожаление, за всё это я считаю тебя ужасным.

Король закрыл глаза.

Отвернувшись от него, я подняла свою сумочку и вышла из комнаты с высоко поднятой головой, разбитым сердцем и телом налитым свинцом.

И лишь когда вышла, я осознала, что это была та же самая комната, где мы стояли много недель назад, и где он получил первый кусочек меня.

***

Путь домой представлял собой лишь размытые виды деревьев и мостовых, людей и машин. Айви звонила. Трижды, прежде чем я выключила звук на телефоне. Я не знала, звонила ли она, потому что почувствовала, что что-то происходило между… Королём и мной или же по поводу моей охоты. В любом случае, я не готова говорить с ней.

Я странно онемела после того, как покинула отель «Добрый Фейри». Даже когда я открыла свои железные ворота и прошла к передней двери, я ничего не чувствовала. А может, наоборот я чувствовал столько всего, что мои чувства не могли справиться с натиском и отключились. Я вроде как достигла определённого предела, где все ощущения зашкаливали.

Но руки мои дрожали, когда я открывала входную дверь и складывала сумочку и ключи на столик в коридоре.

Я стояла там, не знаю, насколько долго. Несколько секунд? Минут? Я должна пойти на работу, но не думаю, что смогу сделать это. Встретиться с Айви. С Майлзом.

Всё ещё в напряжении, я развернулась в коридоре и прошла по тихому дому в гостиную. Диксон не бегал, цокая когтями по деревянному полу. Динь и Фабиан не были здесь, чтобы отвлечь меня каким-нибудь фильмом и глупым разговором. Я сглотнула, но ком застрял в горле. Я заставила себя сделать глубокий вдох…

– Я слышал, что ты искала меня.

Сердце скакнуло куда-то в горло, я развернулась.

В футе от меня стоял мужчина, каштановые волосы коротко подстрижены, лицо всё также ужасающе прекрасно, как я и помнила. Ухмылку на его лице разрезал шрам, что рассекал его губу.

Арик.

Инстинкт вмешался. Я отпрыгнула назад…

Он был ужасно быстр и атаковал, прежде чем я смогла активировать железные браслеты. Он поймал мои запястья и скрутил руки у меня за спиной, а второй рукой схватил меня за горло.

Секунды.

Он скрутил меня за секунды.

– Так что я подумал, что должен сам тебя найти, – сказал он.

Я дёрнулась, но его хватка усилилась. Мои глаза расширились, когда он приблизил свой рот к моему. Я знала, что грядёт. О, Боже, я знала, что будет…

Арик вдохнул.

Я дёрнулась всем телом, когда между нами сформировалась своего рода связь. Я была прикована к нему всем своим существом. Мои внутренности загорелись пока он питался. Боль была похожа на ледяное пламя, выжигающее меня изнутри, и я не смогла сопротивляться, когда она утащила меня во тьму холодного беспамятства.