Текст книги "Король (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 18

Проснувшись на следующее утро, я вспомнила.

После возвращения из мира снов, я повернулась на бок и с удивлением обнаружила, что рёбра болят уже не так сильно. Открыв глаза, я увидела Кайдена, спящего на стуле рядом с кроватью, как и в прошлый раз, когда я проснулась. Он был ближе, чем раньше, стул стоял рядом с тем местом, где я спала, и не только его ноги лежали на кровати, но и его левая рука… Его пальцы были переплетены с моими.

Мы держались за руки.

Это сделала я во сне или это сделал Кайден? Это было также мило, как то, что он расчёсывал мои волосы прошлой ночью, и тоже неправильно.

В данный момент всё это не имело значения.

Я не знала, почему и как, но помнила обрывки того, как Арик рассказывал мне о Кайдене… О мортусе и о Шивон… О Летнем Поцелуе.

Важные кусочки.

Я вспомнила, почему Арик одел меня в это платье, и что он планировал использовать меня, чтобы заставить Кайдена открыть Врата. Что-то, что в последнее время кричало о том, что это действительно важно.

Кайден был Королём. Он мог бы открыть эти Врата, освободив Королеву, и Бог знает, что ещё. Я сомневалась, что Айви и Рен знали об этом, и знала, это расстроит их и Орден.

Я смотрела на наши соединённые руки. Я знала, что если Орден когда-нибудь узнает эту информацию, они нанесут удар по нему. Чувствовала это каждой клеточкой тела. Им всё равно, что он не злой и ненавидит Королеву больше, чем кто-либо другой. Его посчитали бы слишком опасным.

И будучи членом Ордена, пусть даже недооценённым, я обязана была сообщить Майлзу всё, что знала. Если я этого не сделаю, и они когда-нибудь узнают правду, они не просто уберут меня из Ордена, но, вероятно, также нанесут удар по мне.

Чёрт, если они узнают, что у меня были отношения запрещённого рода с Кайденом, они, вероятно, вышвырнут меня прямо из Ордена. Тот факт, что Айви всё ещё оставалась членом Ордена, хотя все знали, что она Полукровка, не поддерживался всеми членами Ордена. У неё была поддержка Рена, и она была чертовски хорошим бойцом. Орден нуждался в ней.

Они не нуждались во мне.

Я подумала о том, что Кайден сказал прошлой ночью о долге и о том, что следовать ему не всегда правильно.

Сообщить о том, что я знаю о Кайдене, было моей обязанностью, и для Ордена это было правильным поступком. Но это не так. Им было всё равно, что с ним сделали и как его заставили выполнить приказ Королевы. Они уже не любили его и не доверяли ему, а Кайден… Ну, несмотря на то, что произошло между нами, он был хорошим.

Он не заслуживал того, чтобы за ним охотились.

Кайден пошевелился, его ресницы поднялись. Глаза цвета янтаря встретились с моими, а затем переместились туда, где наши руки оставались сплетёнными. Уголки его полных губ приподнялись.

– Ты проснулась, – пробормотал он хриплым ото сна голосом.

– Он сказал, что я твой мортус, – выпалила я.

Я никогда не видела, чтобы кто-то просыпался так быстро, как Кайден. Он выскользнул из моей руки и спустил ноги с кровати. Все следы вялой сонливости исчезли.

– Что?

– Арик сказал мне, что я твой мортус, – повторила я, садясь и обнаруживая, что могу сделать это без особой боли. Это напомнило мне кое-что ещё, о чём я вспомнила. – Он сказал мне, что ты подарил мне Летний Поцелуй, и поэтому я всё ещё жива после всего, что он сделал. Наверное, поэтому я так быстро выздоравливаю.

Кайден сглотнул, ничего не сказав.

– Он сказал мне, что я не буду стареть, как нормальный человек, что… Я теперь только в основном человек, – сказала я, сдвигаясь, чтобы не наклоняться слишком далеко в сторону. – Это правда? Так вот как ты меня исцелил? Летним Поцелуем?

– Это так.

Хотя я уже знала об этом, но всё равно была в шоке. Возможно, потому что я совершенно забыла обо всём.

– Ты когда-нибудь собирался мне рассказать? Я имею в виду, в конце концов, я бы поняла, что что-то случилось. А если я получу травму и пойду к врачу? Они увидят…

– У них не будет никакой возможности узнать об этом. Твой анализ крови будет как у нормального человека. У них нет технологий, чтобы проверить это, – пояснил он. Я изумлённо уставилась на него. – Арик не объяснил тебе полностью. Летний Поцелуй исцелил тебя, да, но я никак не мог знать, что из-за этого будут последствия. Это происходит не всегда, и я не узнал бы, пока ты снова не получила бы травму или…

– Когда я перестану стареть? – Я предположила, потому что была такой услужливой.

– Ты будешь стареть, Брайтон, только гораздо медленнее.

– Насколько медленнее? Настолько, что мне придётся уехать до того, как люди начнут задавать вопросы?

– Да, – прямо ответил он.

Я открыла рот и тут же закрыла его.

– Ты не будешь жить вечно. Но из того, что знаю, – он тяжело вздохнул, – каждые пятьдесят лет будут для тебя как год. Плюс-минус несколько. – О, Боже мой.

Кайден откинулся на спинку стула.

– Я не сказал тебе, потому что, если бы Арик не сделал этого, я бы не хотел, чтобы ты волновалась понапрасну. Но если бы я знал наверняка, то сказал бы.

Молча кивнув, призналась себе, что верю ему, но мне ещё многое предстояло обдумать. Всего было очень много. Пока я собиралась с мыслями, между нами повисла тишина. Нам нужно было ещё кое о чём поговорить, и сейчас было не время волноваться.

Очевидно, у меня будет много времени для этого позже.

– Он рассказал мне о Шивон и о том, что… Что он с ней сделал, – продолжала я, чувствуя, как колотится сердце. – И как это положило начало Великой Войне. Вот почему он одел меня…

– В платье, – сказал Кайден, проводя пальцем по лбу. – Я знаю. Это было её свадебное платье. Или должно было быть. Арик похитил её в день нашей свадьбы.

Сочувствие вытеснило гнев и смятение, заняв центральное место в моей груди.

– Мне очень жаль. То, что он сделал… Он был настоящим злом.

Кайден кивнул.

– Это было очень давно, Брайтон. Но от этого легче не становится.

– Нет, ты права. Я знал, что он с ней сделал. Он позаботился, чтобы я узнал. И ярость… Она сделала меня уязвимым для Королевы.

Я осторожно подвинулась, позволив ногам коснуться пола. Вот так, мы были всего в нескольких дюймах друг от друга.

– Я понимаю, почему ты хотел быть тем, кто убьёт его.

– Это было не только из-за того, что он сделал с Шивон. Не пойми меня неправильно. Отчасти так оно и было, но тоже самое он сделал с тобой и твоей матерью. Это то, что он сделал с другими. Его смерть ждала очень давно.

Это было правдой.

Я сделала неглубокий вдох.

– Он сказал, что я твой мортус. Что через меня он мог бы заставить тебя открыть Врата и освободить Королеву. Что это значит?

Он поднял взгляд на меня. И молчал так долго, что я не думала, что он ответит.

– Ты мой мортус.

Казалось, я даже перестала дышать.

– Это значит, что ты… Ты моя сила. Моё солнце. Ты моё сердце.

Всё моё тело тряслось.

– Ты также моя самая большая слабость, – продолжал он. – Это не предмет и не что-то осязаемое. Это источник моей силы и слабости. Через тебя возможен полный и абсолютный контроль надо мной. Вот что такое мортус. До тебя был только один. Это была Шивон.

Я отстранилась, качая головой.

– Я не понимаю. Как такое возможно? Ты… – я сглотнула комок, образовавшийся в горле.

– Я люблю тебя.

Эти три слова были как бомба.

А Кайден ещё не закончил.

– Я люблю тебя, и именно поэтому ты мой мортус. Моё всё.

– Ты любишь меня? – Счастье, о котором я даже не подозревала, нахлынуло на меня такой волной, что по коже побежали мурашки. Затем оно сжалось, от осознания реальности, из-за чего меня охватило оцепенение. – Как ты можешь любить меня? Ты помолвлен…

– Уже нет. Я разорвал помолвку ещё до того, как узнал, что ты исчезла.

– Что? – Как громом поражённая, я уставилась на него.

– Когда мы были вместе, это не планировалось. И ты это знаешь. Я бы не стал спать с тобой, всё ещё женясь на Татьяне, но я… Я хотел тебя. Я хотел тебя с того самого момента, как впервые увидел. Ещё до того, как я узнал тебя. И я не знаю почему. Наши старейшины говорят… – Он оборвал себя. – Это не имеет значения. Мой долг – взять Королеву моего рода, но это неправильно. Это не то, чего я хочу, и это было бы несправедливо по отношению к Татьяне. Жениться на ней, когда я люблю и хочу другую.

Моё сердце колотилось так быстро, что я боялась, как бы оно не выскочило из груди.

– Я думал, что смогу пройти через это. Что смогу держать тебя подальше. Я попробовал. В тот момент, когда я стал Королём, я попытался и потерпел неудачу. Очевидно. – Его глаза закрылись. – Я знал, что ты для меня значишь. Не тогда, когда я спас тебя после нападения Арика той ночью много лет назад, но не слишком долго после этого. Наблюдал за тобой. Наблюдал, как ты исцеляешься, а потом охотишься. Издали я видел, как ты становишься храбрее и сильнее, и восхищался тобой. Я уважал тебя… Я понял это после того, как нашёл тебя в том клубе, притворяющейся кем-то другим.

Ох.

Ох, вау.

– Но я также знал, что если Арик, Нил или кто-то из моих врагов поймёт, что ты мой мортус, ты будешь постоянно в опасности. – Его взгляд задержался на мне. – Я подумал, что лучше всего жениться на Татьяне и обеспечить тебе безопасность.

Мне вспомнились его слова. «Ты отвлечение. Слабость, которой я не позволю воспользоваться».

Я думала, он имел в виду, что я всего лишь отвлечение, которым можно воспользоваться, а не то, что он говорил.

– Это всё, что я пытался сделать, но не мог… Не мог пересилить себя, быть с кем-то другим и знать, что ты в конце концов найдёшь другого. Я слишком эгоистичен для этого. Я не мог этого сделать. Разорвав помолвку, я отправился к тебе. Но не нашёл тебя дома. Ты не вернулась домой. Именно тогда Айви сказала, что никто о тебе ничего не слышал.

– Ты… Ты сказал мне, что тебе нужна Королева твоего рода и то, что мы сделали, было ошибкой. Ты сказал, что это пустяки. Всё это было ложью?

– Так и было, – тихо сказал он.

– Ты хоть представляешь, как мне было больно? Как сильно это задело меня, потому что я… – я оборвала себя. – Если бы это не причиняло мне такой боли, я бы точно ударила тебя в горло прямо сейчас.

– Я это заслужил. Я сделал тебе больно. Думал, что это меньшее из двух зол. Я ошибался.

– Ты был так неправ. – Мои руки жались в кулаки. – Потому что Арик всё равно догадался. Там было… – что-то шевельнулось на задворках моей памяти. – Я не знаю… Я не знаю, что сказать.

– Тебе больше не надо ничего говорить. – Кайден наклонился вперёд, его глаза нашли мои. – Не сейчас.

Но так и было. Потому что, чёрт возьми, я устала от лжи.

– Я люблю тебя. Я влюблена в тебя.

Полуулыбка появилась на его лице.

– Я знаю.

Я моргнула.

– Прошу прощения?

– Я чувствую это. – Его полуулыбка превратилась в улыбку, от которой у меня перехватило дыхание. – Я это чувствовал.

Я закрыла рот, выдыхая воздух через нос.

– Но ты причинил мне боль, Кайден. Ты уже дважды причинил мне боль, и я должна была просто смириться с этим? Снова пойти на такой риск?

Печаль закралась в его глаза, и улыбка исчезла.

– Я знаю. Я не думаю, что ты смиришься с этим. Только не сейчас. Но я собираюсь доказать тебе, что никакого риска не будет. Я не буду брать у тебя то, что взял. Никогда больше я не причиню тебе вреда.

Боже, я хотела верить в это… Так сильно, что это почти причиняло боль. Но я…

– Я не знаю, о чём сейчас думать. О чём угодно. Я даже не знаю, что со мной будет. – Слёзы защипали мне глаза. – Если бы ты сказал мне это раньше… До того, что случилось из-за Арика, всё могло бы быть по-другому. Я бы не просто училась этому.

– Я знаю, – повторил он. – Всё это было то, о чём я хотел поговорить с тобой, но я знал, что это неправильно. Только не после всего случившегося. Должно было пройти какое-то время. Тебе нужно было вылечиться. Я понятия не имел, что Арик рассказал тебе об этом.

Я поверила ему, и, может быть… Может быть, если бы этот разговор состоялся позже, мне было бы легче его осмыслить. Прямо сейчас, это было похоже на вручение того, что ты хотел больше всего после перенесённой великой трагедии. И в каком-то смысле именно это и произошло.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что знала. – Кайден взял меня за руки. Когда я не отпрянула, он переплёл свои пальцы с моими. – Я здесь. Я знаю, что тебе нужно время, и если это займёт сто лет, пусть будет так. Я подожду. То, что я чувствую к тебе, не изменится. Не сегодня. Не в следующем году. И не через пятьдесят лет. Скажи мне, когда будешь готова, и я приду.

У меня перехватило дыхание, и теперь мне действительно хотелось плакать, потому что… Боже. Это было именно то, что мне нужно услышать. То, что мне нужно было знать. Что он будет там, когда я буду готова. Что у меня будет время собрать себя воедино, найти себя снова, и тогда я смогу найти его.

– Мне нужно поговорить с Таннером и позаботиться о том, чтобы тебе принесли еду, – сказал Кайден через пару минут. – Тогда, если ты чувствуешь, что можешь двигаться, может быть, мы выйдем на улицу. Подышишь свежим воздухом. Ты как думаешь?

Дыхание у меня было прерывистое, но приятное.

– Звучит неплохо.

– Идеально. – На его лице появилась улыбка, и то, что произошло потом, удивило меня.

Кайден встал, а затем опустил голову, целуя меня в лоб. Я этого не ожидала. Также меня удивило, что я не отшатнулась и не свалилась с ног.

– Увидимся через некоторое время.

Я могла бы и кивнуть. Не знаю. Но он ушёл, а я просто сидела. Не знаю, как долго это продлится. Я просто впитываю всё, что он мне говорил.

Кайден любит меня.

Король Летних Фейри любит меня.

Ошеломлённая, я встала с кровати и приняла душ, завернувшись в пушистый халат. И когда вернулась в спальню, измученная и уставшая больше, чем хотела бы, я всё ещё была охвачена замешательством, но сильный поток эмоций переполнял меня.

Король любит меня.

Я остановилась в центре комнаты, позади кремового дивана.

Кайден разорвал помолвку ещё до того, как узнал о моём исчезновении.

Ничто из этого не изменило того, как сильно он всё испортил, но я… Но я любила его, и это не изменилось. И случилось самое удивительное. Точно так же, как когда я осознала, насколько внушающим было благоговение чувствовать влечение, чувство надежды поднялось впервые с тех пор… С тех пор, как Арик похитил меня. Я знала, что смогу жить дальше после того, что случилось, даже если это займёт много времени. Потому что я всё ещё чувствовала любовь, а Кайден…

Всплыло воспоминание, одно из тех, что былос Ариком, когда я купалась и была очарована, но осознавала, что он говорит.

Некий член Летнего Двора, который, как и я, желает видеть возвращение Королевы.

О, Боже мой.

В Летнем Дворе кто-то работал с Ариком. Кто утверждал, что может принести Арику мортус.

Мне нужно было найти Кайдена. Я направилась к двери как раз в тот момент, когда раздался стук. Ожидая, что это Айви, я крикнула:

– Входи.

Дверь распахнулась, и мои губы приоткрылись. Это была не Айви и не Кайден.

В дверях стояла Татьяна.

Глава 19

Хоть я видела Татьяну лишь мельком, она была такой же красивой, какой я её помнила.

Черноволосая и статная, её кожа имела глубокий серебристый оттенок, а уши были изящно заострены. Татьяна не пыталась очаровать меня, она стояла, сложив руки перед собой. На ней было платье с открытыми плечами цвета сливочного крема, которое облегало её грудь и талию, а затем расширялось к бёдрам.

Татьяна выглядела как неземная принцесса прямо из диснеевского фильма, в то время как я выглядела, будто прошла несколько кругов в мясорубке, и в настоящее время снималась в фильме ужасов.

Не совсем так я хотела выглядеть, столкнувшись лицом к лицу с невестой Кайдена… бывшей невестой.

Я смотрела на женщину, которая могла стать Королевой, желая, чтобы на мне была более солидная одежда. Может быть, костюм с головы до пят. Что угодно было бы лучше, чем бесформенный халат, который я сейчас носила.

– Надеюсь, я не помешала, – сказала она, и её мягкий голос напомнил мне кого-то из Великобритании. – Я рассчитываю, что у тебя найдётся несколько свободных минут.

Гадая, насколько грубо было бы сказать «нет», я оглядела комнату, как идиотка. Судя по тому, что Кайден рассказал мне сегодня утром, я хорошо представляла себе, о чём будет этот разговор. И учитывая, что я даже не пила ничего, кроме ягодной воды, действительно не была морально готова к этому. Но что ещё важнее, мне нужно было найти Кайдена и рассказать ему всё, что я вспомнила.

Вместо этого я сказала:

– Конечно. Не хочешь присесть?

Она кивнула, и я, прихрамывая, направилась к дивану. Я была слишком рада, чтобы сидеть. Душ действительно отнял у меня много сил, так что я плюхнулась на диван, как лошадь, падающая вниз.

Татьяна сидела по другую сторону дивана, грациозная, как балерина, скрестив ноги и положив руки на колени.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хм, лучше, чем я выгляжу. – Что было правдой.

На её лице появилась слабая улыбка.

– Я рада это слышать. Твои раны… Пугают.

Я моргнула.

– Я имею в виду, что они не пугают меня, но ты, должно быть, очень страдала, – поспешила она поправить себя. – Я рада слышать, что ты убила своего мучителя.

– Да, – сказала я, сжимая пальцами пояс халата. – Я рада… Что убила его.

Неужели это звучит так же глупо и для меня?

– Арик слишком долго преследовал Короля, – добавила Татьяна, удивив меня. – То, что он сделал с невестой Короля много лет назад, было чистым злом.

– Ты… Ты знаешь об этом?

– Все знают, что сделал Арик. – Она повернула голову в сторону, нахмурившись. – Ну, Летние Фейри знают.

Я напряглась. Скорее всего, я просто принимала всё слишком близко к сердцу, но это звучало ужасно, подобно удару.

– То, что он сделал с тобой, тоже было ужасно, – продолжила она, и я поняла, что её осанка была идеальной. Она глубоко вздохнула, словно собираясь с духом. – Король был вне себя от беспокойства за тебя.

Какая-то часть меня хотела притвориться, что я не знаю, к чему ведёт этот разговор, но это было бы не только бессмысленно, но и трусливо. А мне приходилось сталкиваться с гораздо худшим.

– Не хочу показаться грубой или нетерпеливой, но я полагаю, что ты здесь, чтобы поговорить о Кайдене, – сказала я. Её бледно-голубые глаза слегка расширились. – Он сказал мне, что разорвал помолвку.

Она вздёрнула подбородок.

– Да, я здесь, чтобы поговорить о нём.

– Не знаю, что тут можно сказать. – Я обвила пальцами пояс. – Я… Я понятия не имела, что он разорвал помолвку до сегодняшнего утра, и я… Ну, это очень неловко.

– Так и есть. – На её лице появилась ещё одна лёгкая улыбка. – Весь Двор был в разгаре подготовки к нашему браку, и они понятия не знают, что он отменил помолвку.

– Ты им не сказала? – Признаться, мне это не понравилось. Если Кайден так уверен в своих чувствах ко мне и расторжении помолвки, почему бы не рассказать об этом своему Двору?

– Он хотел подождать, пока я вернусь домой, – объяснила она. – Чтобы избежать возможных неприятностей. Хоть я и ценю эту попытку, его отказ последует за мной, куда бы я ни пошла.

Я открыла рот, чтобы извиниться, но остановилась. Какое-то врождённое чувство подсказывало мне, что она этого не оценит. Я бы тоже не стала. В каком-то смысле я была… Боже, я была другой женщиной. Неосознанно, но всё же.

Чёрт возьми.

Теперь я снова злилась на Кайдена.

– Но то, что задумал Король, имеет гораздо большее значение, чем то, что ставит меня в неловкое положение, – продолжала она. – Именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Я сомневаюсь, что ты полностью понимаешь, что значит для него отказать Королеве своего рода… И я не хочу этим оскорбить тебя. Ты, скорее всего, не знаешь наших самых интимных и политических обычаев.

– Нет, – призналась я, когда крошечный комочек беспокойства образовался у меня в животе.

– Как только Принц всходит на трон, у него есть определённые обязанности, которые он должен выполнить в течение года. Он должен назначить совет и выбрать лучших воинов своего Двора, чтобы они стали его личными рыцарями. – Взгляд Татьяны метнулся к занавешенному окну. – Король также должен выбрать Королеву, одну из их рода, которая считается достаточно достойной, чтобы родить следующее поколение.

– А что, если он не захочет быть с противоположным полом? – Я подумала о Фабиане и вдруг вспомнила слова Диня о том, что Фабиан не может быть Королём или не хочет им становиться.

– Наш вид не ограничивает… Сексуальность одним полом. – Она сморщила нос. – Это чисто человеческая концепция, но Король всё равно должен жениться на женщине. Он может выбрать себе любовницу.

Я догадываюсь, что быть вынужденным жениться и переспать с кем-то, кто ему не нравится, не было… По понятным причинам… Высоко в списке дел Фабиана.

Я отрицательно покачала головой.

– А что, если Король решит не жениться на женщине-Фейри?

– Ты имеешь в виду, что будет, если Кайден выберет тебя? – Тут её взгляд встретился с моим. В нём не было никакого злого умысла. Ничего, кроме… печали. И это заставляло меня чувствовать себя ещё более неловко. – Он уже выбрал тебя, но ты не можешь стать его Королевой.

– Я не хочу быть его Королевой.

Её тёмные брови приподнялись.

– Ты не хочешь его?

– Я не это имела в виду, – ответила я, прежде чем поняла, что говорю. – Я… Я люблю его. Я была влюблена в него ещё до того, как он стал Королём. – Сглотнув, я покачала головой. – Я не думала, что он любит меня, и даже не знала… Ну, сейчас это всё не имеет значения. Я действительно хочу его.

И это было правдой.

Я хотела его, даже с совершёнными ошибками, недостатками и глупыми решениями. И он хотел меня, даже с моими шрамами и стервозностью, и даже несмотря на то, что я не была готова.

– Тогда мне очень жаль, – сказала Татьяна.

Я вздрогнула.

– За что?

– Мой Двор. Ты понятия не имеешь, что случится, если Кайден откажется от трона, чтобы быть с тобой. И именно это ему придётся сделать, чтобы быть с тобой, – сказала Татьяна. – Он это знает. Я не верю, что ты знаешь.

– Нет, – прошептала я, прочищая горло. – Я не знала. Почему он должен отказаться от своего трона?

– Потому что он не выполнит свой долг, взяв Королеву.

– Это… Это невероятно глупо. – Отпустив пояс халата, я откинула с лица влажные пряди волос. – Почему наличие Королевы имеет какое-то отношение к его правлению?

– Потому что Король не правит один, – заявила она.

Я уставилась на неё, не находя слов. Это не похоже на причину. Во всяком случае, настоящую.

– Королева правит, не так ли? Моргана? У неё нет Короля.

Татьяна побледнела при упоминании имени Королевы.

– Она правит с помощью чёрной магии, и у неё был Король, когда она пришла к власти. Тот, кого она убила, пока он спал. А поскольку она больше не вышла замуж, её возможности ограничены. Если она когда-нибудь снова выйдет замуж, её уже не остановить.

Ох.

Рада слышать.

– Ты не понимаешь. – Татьяна наклонилась ко мне. – Это не просто какое-то глупое правило, которому мы следуем из-за традиции. Всё будущее Двора зависит от того, сохранит ли Кайден свой трон. Ответственность больше не может быть возложена на его брата, по крайней мере, после восхождения Кайдена. Принц Фабиан может занять место Кайдена только в том случае, если Король умрёт.

Мое беспокойство росло.

– Что значит «будущее двора зависит от него»?

– Я рада, что ты спросила. Без Короля мы были бы бессильны, как и до его восхождения. Наши Рыцари будут слабы, и нам придётся вернуться в укрытие. Зимний Двор может настигнуть нас, и ты знаешь, на что они способны, – сказала она дрожащими губами. – Не только Двор, но и Кайден будет ослаблен. Он больше не будет Королём, станет изгнанным из Двора и беззащитным. Хотя он больше не будет правителем, в нём всё ещё будет королевская кровь… Кровь, которую Зимний Двор может использовать по непостижимым причинам. Весь Двор будет уязвим.

– Как такое вообще возможно? – Воскликнула я. – Сколько лет у тебя не было Короля?

– И, как я уже сказала, нам пришлось прятаться всё это время. Мы были слабы и мало что могли сделать, чтобы остановить Зимний Двор от охоты и причинения вреда людям, от заговора, чтобы освободить Королеву, – ответила она. – Но не только это, мы не были… Плодородны.

– Плодородны? – Повторила я.

На её щеках вспыхнул румянец.

– Наш Двор уже не так богат, как раньше, когда у нас были Король и Королева. Наша… Плодовитость связана с их плодородием.

О.

Мой.

Бог.

Неужели эти люди не верят в науку?

Разве наука не существовала для них?

– Я вижу, что ты мне не веришь. – Татьяна печально покачала головой. – Но мы не управляем биологией, которую разделяют люди. Для нас есть… Сущность, которая соединяет нас с Королём и Королевой. Когда раньше у нас был Король, семьи имели шесть или восемь детей в течение всей своей жизни.

О, Боже.

– Теперь нам повезёт, если у нас есть двое или трое, но это уже начинает меняться. Без Короля или Королевы наша раса вымрет.

Я подняла руку, а затем опустила её обратно на колени, сосредоточившись на Татьяне.

– Я пришла сюда, чтобы умолять тебя сделать то, чего не может сделать Король. Не потому, что я его люблю. Это не так. Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы чувствовать это. Но потому что я люблю свой Двор. Он всё ещё может оставить тебя. Если вы оба этого хотите, – продолжала она. Я дёрнулась. – Или он может выбрать другого Фейри, кроме меня, если выберет одну из нас. Ему нужна Королева.

Беспокойство быстро начало распространятся, как сорняк, охватывая каждую часть меня. Я понятия не знала, что сказать. Кайден знал это, знал, как рискованно было бы выбрать меня, и его это не остановило.

Это было… Лестно, а также чертовски безумно.

– Я надеюсь, что, поскольку ты член Ордена, ты поймёшь, какой опасности подвергает нас Кайден, какой опасности он подвергает всё человечество. – В её глазах блеснули слёзы. – Если мы падём перед Зимним Двором, человечество падёт следующим. Ты же знаешь, что это правда. Действительно ли любовь того стоит?

Отвернувшись, я вздохнула, но это, казалось, ни к чему не привело, поскольку смысл того, что утверждала Татьяна, осел во мне. Неужели любовь того стоит?

«Да!» – закричал эгоистичный, не такой уж и слабый голосок внутри меня.

Но потенциальное падение всего Летнего Двора? А человечества?

Я закрыла глаза.

– Хотела бы я быть здесь, чтобы пожелать тебе добра, но… Ничего хорошего не будет ни для моего народа, ни для Короля, если он откажется от своего трона, – тихо сказала она. – Итак, я задам вопрос. Достаточно ли ты любишь его, чтобы спасти?

Я резко выдохнула. Как я могла ответить на этот вопрос? Как я могу быть с ним, если это ослабит его и подвергнет риску?

Я уже знала ответ на этот вопрос.

Просто не могла произнести это вслух.

Я действительно не хотела даже думать об этом.

Как я могла за один час перейти от чувства надежды к сокрушительному страху? К тому, что у меня отняли, прежде чем я успела это удержать?

Потому что именно так он себя и чувствовал. Зная, что я делаю сейчас, я не могла позволить Кайдену сделать это.

– Я думаю… Мне нужно побыть одной, – сказала я хриплым голосом, открывая глаза.

– Я понимаю. – Татьяна поднялась. – Мне очень жаль.

Мой взгляд упал на неё. Она повернулась и лёгкой походкой направилась к двери. Я отвернулась, когда она потянула за ручку, но её испуганный вздох остановил меня.

– Ой! Извините! – Воскликнула Люси. – Я как раз собиралась постучать. Это было бы моё лицо, если бы я сделала это секундой раньше.

– Я рада, что ты этого не сделала, – Татьяна оглянулась через плечо и кивнула. – Я как раз собиралась уходить.

Люси посмотрела на меня, её брови нахмурились. Она подождала, пока женщина уйдёт.

– Ты в порядке?

– Да. – Я прочистила горло. – Да. Ты здесь, чтобы проверить меня?

– Да. Вроде того. – Люси закрыла за собой дверь. – Мне нужно с тобой поговорить.

Я хотела броситься на пол и закричать, потому что последнее, что я хотела сделать, это поговорить с Люси или быть проверенной.

– Я чувствую себя прекрасно. В тысячу раз лучше, чем вчера, – сказала я ей, когда она обошла диван. – Я думаю… – я расправила плечи. – Думаю, я смогу вернуться домой.

Её лоб сморщился, когда она заняла место, которое Татьяна только что освободила, к моему большому разочарованию.

– Мы поговорим об этом позже. Сейчас есть кое-что более важное.

Из меня вырвался смех. Что-то более важное, чем узнать, что человек, которого я люблю, рискует не только своей жизнью, но и жизнью всего своего Двора и человечества, находясь рядом со мной? Если только я не решу стать его… Его побочной частью, пока он женится на Фейри и станет отцом целого выводка детей.

Люси нахмурилась.

– Ты уверена, что с тобой всё в порядке, Брайтон?

– Да. – Я остановила следующий взрыв смеха. – О чём ты хотела со мной поговорить?

Она посмотрела вниз, потом вверх.

– Помнишь, я сказала, что жду результатов анализов крови? Я хотела провести полное обследование, чтобы убедиться, что не было никаких скрытых инфекций.

Я молча кивнула.

– Полагаю, он пришёл?

– Да, и было отмечено нечто, что требовало дальнейшего тестирования для подтверждения.

– Что? У меня сепсис сердца или что-то похожее?

Брови Люси снова нахмурились.

– Не думаю, что это так, но я должна проверить…

– Я пошутила, – сказала я. – И что же ты нашла?

– Анализ крови выявил аномалию в гормоне, увеличение ХГЧ. – Её глаза искали мои. – Увидев это, я провела количественный анализ крови, чтобы подтвердить уровень, который там присутствовал, и что это означало.

– Ты можешь просто дать мне антибиотики от этого?

Она нахмурилась ещё сильнее.

– От этого нельзя принимать антибиотики.

– Ладно. – Я уставилась на неё в ответ. – Тогда что же мне делать?

– Ну, на самом деле, есть много вариантов. Ещё один анализ, просто чтобы быть уверенным, а затем… Ждать. – Она отстранилась. – Ты не знаешь, что означает ХГЧ, не так ли?

– Нет. Я имею в виду, может быть, знала, но я просто забыла об этом.

Её плечи напряглись.

– ХГЧ расшифровывается как «человеческий хорионический гонадотропин», гормон, который вырабатывается, когда женщина беременна.

– Беременна? – Повторила я.

Люси кивнула.

– Ты беременна, Брайтон. И судя по результатам, ты находишься примерно на восьмой неделе. Может быть, немного больше, но ты определённо беременна.

Мой мозг перестал работать.

– Это значит, что ты забеременела до того, как тебя похитили. И каким-то чудом ребёнок ещё жив, – продолжила Люси. – Я бы хотела ещё кое-что проверить. Твоё тело прошло через многое, поэтому есть много рисков, что этот… Этот плод не выдержит или может быть…

Это было похоже на вне телесное переживание.

Я сидела, но мне казалось, что плыву, и я знала, что Люси всё ещё говорит, но я не слышала ни слова из того, что она сказала.

Я была… Я была беременна?

Возможно, восемь недель или больше?

Это было…

– …Я должна спросить тебя об этом, потому что это может изменить всё… Тесты, которые мне нужно сделать, то, что ты можешь ожидать, – говорила Люси, когда я сосредоточилась на ней. – Возможно ли, что… – Она побледнела, совсем как Татьяна, когда я произнесла имя Королевы Морганы. – Возможно ли, чтобы Король был отцом?