Текст книги "Король (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Выдохнув, я снова кивнула.

– Можно мне принять душ? Мне очень хочется вымыть голову.

– Если ты чувствуешь себя хорошо и не будешь мочить перевязанные раны на руках, я не вижу причин препятствовать этому. – Фейри дёрнула подбородком в сторону Айви. – Я думаю, что тебе нужно, чтобы здесь кто-то был, пока ты моешься, просто на случай, если ты устанешь.

– У меня достаточно свободного времени, – согласилась Айви.

Мой взгляд остановился между двумя женщинами.

– Когда я смогу вернуться домой?

Улыбка Люси оставалась твёрдой, когда она посмотрела на Айви. Я нахмурила брови.

– Посмотрим, как у тебя будут дела через день или около того, хорошо?

Я открыла рот.

– А пока я принесу ещё несколько обезболивающих, – продолжала она. – Я хочу поговорить с тобой ещё кое о чём.

Айви начала подниматься.

– Я просто пойду посмотрю, смогу ли я найти немного еды для тебя.

Ко мне пришло понимание. Я знала, о чём хочет поговорить со мной целительница.

– Ты не должна уходить, – сказала я, и Айви остановилась. – Я знаю, о чём ты хочешь поговорить. Узнать, изнасиловали ли меня.

Люси кивнула.

– Как ты знаешь, не существует болезней, которые могут передаваться между людьми и Фейри, и беременность не является обычным явлением. Это редкость и должно быть сделано без принуждения, но это не исключает физической силы. Тем не менее, это всё ещё крайне редко, но есть люди, с которыми ты можешь поговорить. Я знаю людей, которые специализируются…

– Меня не насиловали, – отрезала я. – Я имею в виду, я почти уверена, что это не так. – У меня скрутило живот. – Он действительно несколько раз… Распускал руки, но я думаю, что люди вызывали у него отвращение.

По крайней мере, до конца.

В конце концов, у меня было смутное ощущение, что он начал восхищаться мной и стал смотреть на меня с другой стороны, как бы странно это ни звучало.

Люси кивнула.

– На внутренней стороне бёдер были синяки, которые иногда встречаются у жертв нападения.

Жертв.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и снова открыла их.

– Когда я сказала «распускал руки», я имела в виду не только сексуально. Ему нравилось бить и пинать. Эти синяки могли быть от чего угодно.

Люси слабо улыбнулась и кивнула. Это была одна из тех хорошо отработанных улыбок, которые заставляют пациента чувствовать себя непринуждённо.

– Хорошо, но если ты что-то вспомнишь, пожалуйста, не стесняйся обращаться ко мне или к кому-то ещё.

– Я так и сделаю, – сказала я, надеясь, что это не будет проблемой. – Спасибо, что помогла мне и… Ну, убедились, что со мной всё в порядке.

Люси ушла, сказав, что скоро заберёт анализ крови, который она отправила в клинику, оставив нас с Айви наедине. Между нами возникла странная неловкость, когда я нашла пару свободных брюк и рубашку, которые могла бы надеть. Айви была слишком улыбчивой и милой. Не то чтобы она не была милой раньше, но сейчас она была похожа на Прелестную Полли, а это была не она.

– Я всё ещё Бри, – сказала я ей.

Айви как раз доставала рубашку из комода. Я не знала, кому принадлежала эта одежда. Айви посмотрела на меня.

– Так и есть.

– А ты всё ещё Айви. Я не такая, как моя мама, – сказала я. Айви перевела взгляд на рубашку. – По крайней мере, не сейчас. Может быть, была раньше. Я не помню, как ты мне помогала. Спасибо тебе за это. Серьёзно. И за то, что искала меня.

– Тебе не нужно благодарить меня за это… За всё это.

Кайден говорил мне тоже самое, но это всё равно нужно было сказать.

Она опустила рубашку, и закусила нижнюю губу.

– Я не хочу вести себя странно.

– Я знаю.

Айви посмотрела туда, где сидела я.

– Ты же знаешь, я любила твою мать. Временами она была немного… Дерзкой, но я любила её.

Уголки моих губ поползли вверх.

– Дерзкая – это ещё слабо сказано.

– Правда. Ты знаешь, когда я говорю это, то я говорю это со всей любовью в мире. – Её нижняя губа задрожала. – Я не хочу того, через что твоя мама прошла ради тебя. Я не хочу, чтобы ты прошла через это.

Слёзы наполнили мои глаза.

– Я тоже.

Она медленно подошла к кровати, комкая рубашку в руках, и села рядом со мной.

– Но если это произойдёт, мы с Реном будем рядом. Так же, как и Динь.

– Это если он сначала не превратит вас всех в кукол-троллей, – пошутила я. – Я слышала, вы сказали ему, что я на задании.

Она усмехнулась.

– Да, он, вероятно, собирается выжать максимум из моей кредитной карты. – Её хватка на рубашке ослабла. – У тебя большая поддержка. – Она приподняла бровь. – Среди которой есть даже королевская, и я не говорю о Фабиане.

– Айви…

– Кайден чуть не сошёл с ума, когда я сказала ему, что мы не можем связаться с тобой. Я уверена, что он действительно переживал за тебя, и я также уверена, что у него рекорд по количеству убийств Зимних Фейри. – Айви разгладила рубашку. – Я знаю, что между вами что-то было.

– Ничего не было…

– Все знают, что есть, или было, включая отель «Добрый Фейри». – Она скользнула по мне долгим взглядом. – Ты же знаешь, что у меня есть свои проблемы с ним, хотя знаю, что он не был ответственен за моё похищение, – добавила она, когда я открыла рот, чтобы, ну, защитить его. – Просто… Когда вижу его, я вспоминаю.

Я понимала это.

К сожалению, для того, чтобы понять, мне тоже пришлось пройти через похищение.

– Но он сделал всё, чтобы найти тебя. Чуть не разорвал этот город на части. И когда дни превращались в недели, а недели в месяцы, я видела, что это с ним делало. Мы все видели. Не думаю, что он спал больше нескольких часов в день. Каждая секунда бодрствования была потрачена на твои поиски, – сказала она. – Что бы ни происходило между вами, похоже, это не в прошлом.

– Так и есть, – ответила я. – Он помолвлен. Он женится. И будет с ней навсегда. Как я уже сказала, он просто чувствует себя ответственным и виноватым. Вот и всё.

Айви пожала плечами.

– Всё, что я хочу сказать, это то, что он заработал несколько очков в свою пользу со мной и даже с Реном.

И с Реном тоже? Вау. Это было неожиданно.

Но это тоже не имело значения.

– Я рада, что он искупил свою вину, помогая вам, ребята, но… Ничего не происходит. Больше нет, – добавила я.

Айви молча смотрела на меня.

– В любом случае… – протянула я. – Я просто хотела тебе сказать, чтобы ты не обращалась со мной, как с хрупким стеклом. Если я сломаюсь, значит, сломаюсь. С этим никто ничего не может поделать.

Айви выдержала мой взгляд и кивнула.

– Окей. Теперь мне пора сказать тебе, чтобы ты знала. Если тебе нужно с кем-то поговорить, ты можешь поговорить со мной. Я знаю, каково это, когда тебя держат против твоей воли. Я не прошла через то, через что прошла ты, но всё ещё понимаю тебя на каком-то уровне.

И она это делала.

– Я знаю. Спасибо.

Она улыбнулась, и эта улыбка не была вымученной.

Мы решили, что сначала надо принять душ, а потом я что-нибудь съем. Она помогла мне дойти до ванной, и хотя я хотела сделать это сама, мне пришлось опереться на неё, чтобы не упасть. Только когда меня раздели, и ванная наполнилась паром, я поняла, почему.

Я не просто похудела, я потеряла мышечную массу. Мои ноги на ощупь были как желе и выглядели как сырое мясо. Моё отражение было ничуть не лучше.

Увидев себя в первый раз, я испытала шок, хотя и знала, что всё будет плохо.

Мои волосы были спутанными, жирными, зачёсанными назад со лба, но это выглядело прилично по сравнению с остальным, что происходило.

Я была права. Левая сторона моего лица представляла собой месиво распухших красновато-фиолетовых оттенков, как будто мне в рот засунули сливу. Левый глаз был открыт, но он был скорее пурпурным, чем розовым, и веко было таким тяжёлым, что свисало. Правая сторона лица была лишь немного лучше, и в центре моей нижней губы была небольшая трещина.

Вокруг моего горла была синеватая полоска кожи.

Сделав резкий вдох, я опустила взгляд. Мои плечи и верхняя часть груди были покрыты порезами, как и сама грудь. Арик остановился там, двигаясь к моему животу, но я предположила, что он планировал вернуться в эту область.

Дальше, моя кожа была лоскутным одеялом из старых и новых шрамов. Некоторые из более свежих, более красных будут исчезать, но другие…

Они останутся навсегда. И даже если бы они не служили постоянным напоминанием, у меня остались бы другие шрамы. Более глубокие.

– Скажи это!

Задыхаясь, я отпрянула от зеркала, зажимая уши руками. Крик Арика был таким внезапным, таким реальным, что я закрыла глаза. Его здесь нет. Его здесь нет. Я чувствовала его запах, запах жареного мяса. Дрожь охватила меня, когда мои колени стукнулись друг о друга.

Тошнота накатила на меня, заставляя опуститься на колени. Мой желудок сжался, и всё, что я выпила, вывернулось обратно, обжигая моё больное горло. Я сидела на полу, дрожа и продолжая твердить себе, что во мне не осталось ничего, что можно было бы вырвать.

– Бри? Ты там в порядке?

Поморщившись, я подняла голову.

– Да. Просто… Просто собираюсь идти в душ.

Последовала пауза.

– Кричи, если я тебе понадоблюсь.

– Хорошо, – слабо крикнула я, отодвигаясь от унитаза, когда влажное тепло окутало меня. Я откинула голову назад.

– Я в порядке, – прошептала я. – Со мной всё будет в порядке. Несмотря ни на что.

Вот что я говорила себе.

Это единственное, что я могла делать.

Глава 17

Приняв душ и переодевшись в брюки и рубашку, которые нашла Айви, я вернулась в постель, совершенно измученная, а сама Айви отправилась на поиски еды.

Я не стала рассказывать ей о том, что меня стошнило, потому что, несмотря на то, что меня вырвало, я была голодна.

Я понятия не имела, откуда я знала, что в дверь стучала не Айви. Какое-то внутреннее чувство подсказывало мне, что это был Кайден. Смесь предвкушения и страха накрыла меня. Я хотела увидеть его, но и не хотела этого… По множеству причин, но главным образом, потому что хотела, чтобы он был здесь.

Хотела, чтобы он был здесь со мной, и это было неправильно. Я знала и всё ещё хотела этого, что было одной из причин, почему он не должен был быть здесь.

А другая причина? Я знала, как он, скорее всего, посмотрит на меня. Увидев, как выгляжу, меня вырвало. Я действительно не хотела встречаться с его жалобным взглядом.

Кайден вошёл, и я старалась сосредоточиться на его груди или ногах. Он изменился. Чёрная рубашка исчезла, сменившись бледно-голубой, хотя джинсы всё ещё оставались тёмными. Может быть, он тоже принял душ.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, остановившись в дверях.

– Лучше. – Я теребила покрывало, и нашла нитку, после чего потянула за неё. – Душ действительно помог. Теперь мне просто нужно избавиться от миллиона колтунов в волосах.

– Как думаешь, ты сможешь что-нибудь съесть?

Мой пустой желудок заурчал, несмотря на то, что я молилась всем Богам о маленькой вечности ранее.

– Думаю, что да.

– Хорошо. – Я видела, как его ноги двинулись к двери, а потом он вернулся с подносом.

Я осторожно села. Или, по крайней мере, начала садиться, но перевязанные рёбра снова запротестовали.

– Вот. – Король поставил поднос на маленький столик, стоявший позади кровати. – Позволь мне помочь. – Он потянулся ко мне…

Моё тело отшатнулось, как его учили делать, когда руки, которые могли превратиться в когти или кулаки, оказывались слишком близко. Я попыталась сдержаться, но это был рефлекс, не поддающийся моему контролю.

– Я не причиню тебе вреда, – сказал Кайден.

– Я знаю. – Я закрыла глаза, а потом открыла их. – Извини…

– Не надо, Брайтон. Помнишь? – Его голос был мягким. – В этом нет ничего такого, за что ты должна просить извинения. Хорошо?

Я сделала глубокий вдох.

– Да.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе сесть, или ты сделаешь это сама? – спросил он. – Надеюсь, ты позволишь мне, потому что я не хочу видеть, как тебе больно.

Я взглянула на него и увидела, что все густые золотистые пряди были убраны с его лица, и вся ситуация показалась мне забавной, хотя я не смеялась.

Король всех Летних Фейри подавал мне суп в постель.

Странно.

– Ты не должен этого делать, – сказала я ему, поднимая взгляд на него. Выражение его лица было лишено каких-либо эмоций. – Ты мне ничего не должен…

– Ты забыла, что я чую твои эмоции? – Кайден перебил меня, и, Господи, я вроде как забыла это. – Что я знаю, что ты чувствуешь? Что я знал всё это время, пока был здесь?

– Ладно. Хочешь золотую наклейку или ещё что-нибудь? Ту, что с маленьким смайликом на ней?

Он ухмыльнулся

– Боже, как мне не хватало такого общения с тобой.

Я нахмурилась.

– Знаю, ты думаешь, что я здесь, потому что чувствую вину или ответственность перед тобой. Мне даже не нужно иметь мои «суперспециальные способности Фейри», чтобы знать твои чувства. Ты сказала это, но я чувствую твоё недоверие к моим побуждениям и страх, что я жалею тебя, они подобны жжёной резине.

Я нахмурилась ещё сильнее.

– Теперь я действительно чувствую, что должна извиниться за то, что оскорбила твои чувствительные ноздри.

Он приподнял одну бровь.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что поняла, Брайтон. Я сейчас здесь, потому что хочу этого. Я здесь, потому что мне нужно… Дай мне закончить, – сказал он, когда я открыла рот. – Эта потребность не вызвана каким-то чувством вины или раскаянием. Не пойми меня неправильно, я чувствую многое из этого, но это не то, но не это движет моими действиями.

– Тогда что же? – Я бросила вызов, ощущая укол раздражения, который был намного лучше, чем всё остальное, что я чувствовала. Вцепилась в гнев и обернула его вокруг себя, как пушистое, мягкое одеяло. – Ты помолвлен, Кайден. Это то, что ты не сказал мне до того, как трахнул меня, как в прямом, так и в переносном смысле.

– Я не трахал тебя. Ни в переносном смысле. И ты меня не трахала.

– О, ладно. Тогда что же? Мы занимались любовью? – Я закашлялась от резкого смеха. – Я уверена, что ты не занимаешься любовью, когда собираешься жениться на ком-то другом.

Челюсть Кайдена напряглась.

– Сейчас не время говорить об этом.

– Чертовски верно, – огрызнулась я, заставляя себя выпрямиться, потому что спор, лёжа в постели, действительно заставил меня почувствовать себя в невыгодном положении. Но мне это дорого обошлось. Укол боли подсказал мне, что пришло время исследовать пузырёк с таблетками, который стоял на ночном столике после того, как я вышла из душа. – Нет никакого смысла говорить об этом.

– О, есть много причин, почему мы должны поговорить на эту тему. – Издав какой-то звук себе под нос, Кайден шагнул вперёд и остановился. – Могу я тебе помочь?

– Нет. – Я снова пошевелилась, задыхаясь. Я откинулась назад, моё сердце бешено колотилось от напряжения, которое я испытывала, сидя на кровати.

Кайден скрестил руки на груди.

– Ты не хочешь, чтобы я помог тебе, потому что не хочешь, чтобы тебя трогали, или потому что, ты злишься на меня?

И то, и другое, но в основной в этот момент была злость. Я вела себя нелепо. Чтобы поесть, мне нужно было сесть. Мне нужно было поесть, потому что я была голодна и мне нужно было восстановить свои силы.

– Ладно. Без разницы. Ты можешь мне помочь.

– Ты уверена?

Я бросила на него мрачный взгляд, обещавший убийство.

Он улыбнулся мне, и это была настоящая улыбка. Та, что смягчала красоту его лица и зажигала огонь в янтарных глазах.

У меня перехватило дыхание.

Я ненавидела себя.

Кайден усмехнулся себе под нос, но затем двинулся ко мне. Я напряглась, но когда он осторожно просунул руку мне под плечи, я не испугалась, так что бонусные очки Кайден заработал. Он приподнял меня, помогая опереться на пуховые подушки.

– Спасибо, – с любезностью пробормотала я, как избалованный ребёнок.

– Всегда, пожалуйста.

Кайден отступил, поднимая еду.

– Люси хотела, чтобы ты начала с чего-нибудь лёгкого. – Он поставил поднос на стол, с его маленькими крепкими ножками он был идеальной высоты. – Это куриный бульон с рисом, и Люси сказала, что если ты хорошо его перенесёшь, мы можем перейти на что-то более существенное.

Посмотрев в миску, я поняла, что там были столовые приборы. Боже, когда я в последний раз пользовалась столовым серебром? Я почти видела, как тушёная говядина пятнает кончики моих пальцев. Я потянулась за ложкой, но остановилась, когда почувствовала, что моя рука дрожит. Дрожь пробежала по всему телу.

Я уставилась на миску, не в силах пошевелиться в течение нескольких секунд. Страх был иррациональным. Я знала, что могу есть без проблем, но эмоции были настолько сильны, что я задохнулась.

Жар пополз вверх по моей шее, и я посмотрела на Кайдена, ожидая увидеть, что он наблюдает за мной с затравленным выражением лица.

Но это не так.

Кайден вообще не смотрел на меня. Вместо этого он сидел за маленьким столиком и наливал себе стакан ягодной воды.

Облегчение накрыло меня. Он не смотрел на меня, и хотя я подозревала, что он сделал это нарочно, мне было всё равно. Дрожь немного утихла, и когда я наконец взяла ложку, оказалось, что я не забыла, как её держать.

Немного бульона пролилось, когда я подняла посуду, но с первой же ложки закрыла глаза. Было не больно, и это было так вкусно.

Я поела.

Кайден сидел в стороне, молча включив телевизор. Я понятия не имела, что он смотрит, потому что Кайден убавил громкость, но, казалось, он был поглощён просмотром.

По крайней мере, я так думала, пока не положила ложку в пустую миску, и он тут же повернулся.

– Хочешь пить?

С полным животом я кивнула.

Подойдя ко мне, Кайден поставил стакан на тумбочку, в пределах моей досягаемости.

– Я заберу поднос, – объявил он, делая именно это. Поставив его на стол, он вернулся и сел на стул, стоявший рядом с кроватью.

Я несколько мгновений смотрела на него, потом взяла свой стакан и сделала глоток.

– Ита-а-ак… – Протянула я.

– Да?

– Ты что, так и будешь тут сидеть?

– Да.

Я посмотрела на него.

– Почему?

Кайден откинулся назад, закинув ногу на ногу. Он выглядел совершенно непринужденно.

– Потому что я этого хочу.

– А что, если я не хочу, чтобы ты был здесь?

– Тогда я уйду.

Я пристально посмотрела на него.

На его лице появилась усмешка.

– Но ты же этого не хочешь.

Я хотела спросить, почему он так думает, но это было правдой. Только, потому что я не хотела оставаться одна. Я достаточно времени провела в гробнице одна.

Вот что я говорила себе.

Но также я… Боялась заснуть. Отчасти это было из-за кошмаров, в которых я была уверена, что вспомню всё, но в основном это было связано с моей матерью. Ей всегда было тяжелее всего по утрам, особенно когда она была под чарами, когда понятия не имела, где находится, или когда верила, что всё ещё находится в плену у этих Фейри.

Что, если это случится со мной?

Отбросить эти страхи было не так-то просто.

– И ты не устал? – Спросила я, желая отвлечься.

Он покачал головой.

– Я чувствую себя более бодрым, чем за последние столетия.

– Ну… – я поставила стакан обратно на тумбочку. – Ты был под тёмными чарами на протяжении многих лет, так что…

– Правда. – Его глаза искрились смехом, чего я никогда не ожидала увидеть, при упоминании времени, проведённого под чарами Королевы. – Тебе ещё что-нибудь нужно?

Я подумала об этом.

– Расчёску? Я думаю, что одна есть в ванной.

Кайден поднялся, забирая расчёску. Вместо того чтобы отдать её, он сделал тоже, что и со стаканом, положил её на тумбочку.

Пробормотав слова благодарности, я подняла её, но в тот момент, когда я попыталась поднять руку к голове, я поняла, что у меня не получится.

Я вздохнула.

– Кто бы мог подумать, что сломанные рёбра будут так болеть.

– Все, у кого были сломаны рёбра, – ответил он.

– Даже у тебя?

– Столько раз, что даже не могу сосчитать.

– Серьёзно? – Недоверие наполнило меня, когда я подумала о том, что сказал Динь, а также… О чём-то, что Арик сказал о Кайдене, создав впечатление, что Король был немного плейбоем в своё время. На самом деле, думаю, я сказала тоже самое однажды.

– Хочешь, я помогу тебе? – Спросил Кайден, и мой взгляд метнулся к нему. – Вообще-то я довольно искусен в расчёсывании колтунов у злых девушек.

– У меня много вопросов, начиная с того, откуда у тебя этот опыт.

На его лице появилась слабая, тоскливая улыбка.

– У нас с Фабианом была младшая сестра.

– Ох. – Была – ключевое слово. – Я… Я этого не знала. – Я провела большим пальцем по зубьям расчёски. – Может быть, я просто отрежу их и начну отращивать заново.

– Давай лучше вместо этого я тебе помогу? – Предложил он. – Это не займёт много времени, а потом я оставлю тебя в покое.

Я посмотрела на расчёску, потом на него.

– Ты обещаешь?

– Обещаю, – пробормотал он.

У меня было чувство, что он лжёт, но я никак не могла расчесать узлы, а ожидание возвращения Айви только усугубит состояние волос. Немного смущенная и очень неуверенная, я протянула ему расчёску.

Он взял её так быстро, что я даже не заметила, как он пошевелился.

– Я сяду сзади тебя, но я посажу тебя так, чтобы это не тревожило твои рёбра.

Я кивнула, и тогда Кайден сделал так, как он сказал, каким-то образом пересадив меня и подушки так, что он оказался позади меня, а одна его длинная нога свисала с кровати, а я… Я сидела между его бёдер, опираясь на одну из подушек, прижимая её к своей груди.

Это было так странно.

Но я ничего не сказала, когда Кайден начал разделять мои волосы на три части. Он не заметил дрожи, которая снова поднялась в моём теле.

– Моя сестра была младшей в семье, – сказал он, начиная расчёсывать колтуны и узлы со средней части. – Она родилась на двести лет позже нас с Фабианом.

Боже.

Легко было забыть, сколько лет Кайдену и его брату.

– Скорча была… Она была самой доброй и самой прекрасной душой, – сказал он, нежно потянув за птичье гнездо, которое было моими волосами. – Намного лучше, чем мы с Фабианом могли бы надеяться, за исключением тех случаев, когда дело доходило до того, чтобы расчесать её спутанные волосы. Видишь ли, у неё были длинные, густые волосы, и она постоянно бегала за мной и Фабианом. Это была постоянная борьба между нашей матерью и ей, чтобы заставить её сидеть спокойно достаточно долго, но она всегда делала это для меня. Несмотря ни на что.

Я обняла подушку.

– Похоже, она хотела привлечь твоё внимание.

– Она так и делала. Она хотела и моего внимания, и Фабиана, но у нас только что наступило половое созревание, и мы были озабочены другими вещами, – сказал он. – Забавно, когда ты думаешь, что научился понимать, что время может быть мимолётным, даже для нашего вида, и понимаешь, что, как бы непостоянно время не было, оно также заставляет тебя забывать.

Я не знала, как на это реагировать.

– Что с ней случилось?

Он молчал, и какая-то часть меня пожалела, что я спросила.

– Мы не страдаем от многих болезней, но есть несколько, которые похожи на рак или… Сердечную недостаточность. Некоторые из старших Фейри считают, что эти болезни являются проклятиями, в то время как другие считают, что есть генетические причины. Так или иначе, Скорча заболела, так называемым, Долгим Сном. Это… Изнурительная болезнь. Теряются аппетит и выносливость, и в конце концов человек погружается в сон, от которого не просыпается. Ей было всего десять лет, очень мало, даже по человеческим меркам.

– Это так рано. Извини.

– Спасибо. – Закончив со средней частью, Кайден двинулся вправо. – Ты спросила, как я получил перелом рёбер. Я был Принцем, но прежде всего – воином. Перед большой войной случались стычки, и я часто оказывался втянутым в драку в таверне… Или около неё.

– Это я легко могу представить.

– Что? Драку в таверне?

Мои губы дрогнули.

– Ну, да, но также и воинскую часть. Я не думала, что ты просто валяешься тут целый день и… – Что-то толкнулось в мои воспоминания, но я не могла до этого дотянуться. Мои глаза медленно закрылись. Было что-то невероятно расслабляющее в том, что кто-то расчёсывал волосы.

– Я мог быть ленивым и снисходительным, но я всегда выполнял свой долг, – сказал он через несколько мгновений. – Мои родители считали, что это одна из моих замечательных черт. Однако я понял, что это недостаток.

– Как так?

– Долг никогда не должен заменять то, что правильно, – сказал он. – Не важно, какой ценой.

Раньше я бы сказала, что долг всегда превыше всего. Это было так для тех, кто вырос в Ордене, но это было до того, как я узнала, кто такая Айви, до встречи с Летними Фейри и знания, что не все из Фейри были злыми существами, одержимыми разрушением. Это было до встречи и… И влюбленности в Кайдена.

Теперь я знала, что долг часто диктует мне что-то неправильное. Долг был слишком чёрно-белым, с небольшой серостью.

Кайден замолчал, продолжая возиться с моими волосами и переходя на левую сторону головуы. Это было не только невероятно успокаивающим, но и… Добрым и таким милым. И если я поверила ему, поверила тому, что он сказал о том, почему он здесь, тогда почему он?..

Я прервала поток мыслей. У меня не было причин идти по этой дороге. В горле у меня всё равно застрял комок.

Его рука замерла.

– О чём ты думаешь, солнышко?

– Не называй меня так. – Мой голос сорвался.

– Почему нет? – Расчёска снова начала двигаться.

Почему? Я чуть не рассмеялась, но ничего смешного в этом не было, а учитывая то, что он был связан клятвой с другой, это прозвище было в некотором смысле жестоким.

– Ты не должен этого делать, – прошептала я, смаргивая слёзы.

– В том, что я делаю, нет ничего плохого. Тебе нужна помощь, а я здесь, где и должен быть.

– Но…

– Позволь мне помочь тебе. Вот и всё, – уговаривал он. – Тогда ты сможешь отдохнуть. Позже, если ты будешь в состоянии, мы с тобой поговорим.

Я повернула голову в сторону.

– Нам не о чем говорить. Я уже говорила тебе об этом.

– И я уже говорил тебе, что нам о многом надо поговорить.

– Тогда поговори со мной сейчас.

Его смешок каким-то образом пронёсся сквозь меня, будоража те мои части, которые я предпочла бы игнорировать.

– Сейчас не время, Брайтон. Не для такого разговора, как этот.

Сколько бы я ни настаивала, он не говорил мне, что, по его мнению, нам нужно обсудить, отклоняя каждый вопрос, меняя тему. Он рассказал мне о драках в таверне, которые всегда сопровождались каким-нибудь оскорблением, а потом рассказал о девичьих играх, в которые его сестра заставляла играть его и Фабиана. Всё это казалось таким… человеческим. Я представляла, что если бы у меня были старшие братья, я бы заставила их играть в куклы и есть притворную еду. Я бы погналась за ними, как Скорча за Фабианом и Кайденом.

Когда Кайден закончил с моими волосами, я смогла провести по ним пальцами, и, как и подозревала, он не ушёл. После того, как он помог мне лечь обратно, Кайден дал мне одну из этих болеутоляющих таблеток и снова наполнил мой стакан. Затем он придвинул свой стул, как можно ближе к кровати, и рассказал мне ещё больше историй о себе и своём брате, как делал это раньше. И когда мои веки стали слишком тяжёлыми, чтобы держать их открытыми, его голос смягчился. Я заснула, зная, что он останется и будет здесь, когда я проснусь.

И я не испугалась.