Текст книги "Король (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Я вздохнула, оглядывая комнату. Я была не в лазарете, а в одном из просторных гостиничных номеров, не имея понятия, как сюда попала.

Кайден пошевелился, его густые ресницы приподнялись. Его взгляд нашёл мой. Он медленно опустил руку и выпрямился. Он молчал, в течение нескольких долгих мгновений, а затем он сказал:

– Как давно ты не спишь?

– Не… – Я прочистила горло, пытаясь избавиться от болезненной хрипоты. – Не очень… долго.

– Другими словами, ты не смотрела на меня, пока я спал?

– Я не смотрела. – Мои щёки вспыхнули от такой откровенной лжи.

– Угу. – Лёгкая усмешка заиграла на его губах, когда он опустил ноги с кровати и поставил их на пол, наклонившись вперёд. – Как ты себя чувствуешь?

Я вспомнила, как он держал меня в машине, пытаясь успокоить, когда я закричала.

– Намного лучше.

– Ты выглядишь лучше.

– Держу пари, я выгляжу ужасно.

– Нет, – тихо сказал он. – Ты прекрасно выглядишь.

Я закатила глаза… Ну, один глаз.

– Мне не нужно… Зеркало, чтобы знать, что это даже отдалённо не правда.

– Тебе вообще не нужно зеркало.

Не имея ни малейшего представления, как на это реагировать, хотя мне и нравилось это лёгкое трепетание в груди, я решила, что пришло время сменить тему.

– Как долго я была в отключке?

– Сегодня четверг. Мы привезли тебя в понедельник вечером. Итого, около двух дней, – сказал он. – Ты просыпалась пару раз.

Два дня? Боже.

– Я не помню этого… Как просыпалась.

– Целительница держала тебя на довольно хорошем обезболивающем. Ты была немного… Не в себе, но смогла дойти до ванной.

Ну, это объясняло, почему мне не казалось, что мой мочевой пузырь вот-вот лопнет. Подождите.

– Ты помог мне дойти до… ванной?

Серьёзно, если он подтвердит это, ненависть Бога ко мне станет официальной.

– Нет. – Он покачал головой. – Айви и Фэй помогли. Они также поменяли повязки на твоей руке и ногах.

– Моих ногах? – Уголки моих губ опустились вниз, натягивая кожу нижней губы таким образом, что это говорило мне, она ещё не зажила.

– Там было несколько глубоких порезов, которые не требовали наложения швов. – Он откинул с лица прядь волос.

– О. – Я перевела взгляд на свои руки, наконец-то посмотрев на них. На обоих виднелись следы исчезающих синяков. После чего медленно моргнула. – Ты… ты видел, как это… Как это всё выглядит?

Кайден, казалось, понял, о чём я спрашиваю, потому что наклонился ещё ближе.

– Видел почти всё, Брайтон. Я видел достаточно.

Я закрыла глаза. Меня охватил прилив стыда, который не должен был появляться. То, как я выгляжу сейчас, не должно иметь значения. По большей части это было не так, потому что я была жива, а это имело значение. Но там, где моё тело было слабым наброском того, что случилось со мной раньше, знала, даже не видя, что теперь это была карта ужасов. Я уже знала, что некоторые раны, которые видела, останутся шрамами, и предполагала, что не очень беспокоилась об этом, пока была в гробнице, учитывая, что у меня были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться.

Я всё ещё это делала.

Но знание того, что Кайден видел то, что осталось от меня, оставляло глубокий след, как лезвие кинжала.

– Станет лучше. – Он говорил так тихо, что мне пришлось посмотреть на него. – Ты выздоровеешь. Всё это исчезнет. Запомни это.

– Да, – прошептала я.

Его взгляд искал мой.

– Как думаешь, сможешь ли ты что-нибудь выпить? Я думаю, что еды не будет на столе, пока целительница не увидит тебя.

Я кивнула, думая, что вода была бы прекрасна. Кайден поднялся со стула и прошёл в соседнюю гостиную. Он быстро вернулся с маленьким стаканчиком в руке. Начала садиться, но остановилась, когда боль пронзила мои рёбра. Я сделала глубокий вдох и потянулась вниз.

– Твои рёбра забинтованы. Некоторые из них были сломаны. – Он отставил стакан в сторону. – Позволь мне помочь тебе.

Я напряглась, когда Кайден приблизился. Всё нормально. Всё нормально. Продолжала повторять это, глядя на его грудь, в то время как он осторожно просунул руку под мои плечи, приподнимая меня, пока он подкладывал дополнительные подушки позади меня. Всё нормально. Всё нормально.

– Так нормально? – спросил он.

Я кивнула.

Кайден отодвинулся, подхватив стакан. Я подняла глаза, когда он повернулся ко мне, предлагая выпить. Я потянулась к нему, и без предупреждения страх взорвался в моей груди. Логическая, функционирующая часть моего мозга знала, что эта реакция была излишней, но это был рефлекс, который я больше не могла контролировать. Я отдёрнула руку, сжимая её в кулак и прижимая к груди.

– Ты в порядке? – Беспокойство отразилось в его голосе. – Это твои рёбра?

Я открыла рот, но не смогла найти нужных слов. Логическая часть моего мозга знала, что Кайден – это не Арик. Он не собирался причинять мне боль, но я…

Дрожь пробежала по мне, когда я уставилась на стакан, испытывая невероятную жажду, но моё горло сдавило от страха.

– Что случилось? Скажи мне, Брайтон. Я могу пойти и найти целительницу. – Краем глаза я заметила, как он потянулся ко мне.

– Не надо! – Я дёрнулась в сторону, вздрогнув. Понимание отразилось на его прекрасном лице, быстро сменившись болезненным выражением. Я отвела взгляд, чувствуя жар смущения. – Я в порядке. Я просто… Мне нужна минутка.

Кайден замолчал, и мне потребовалась минута, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Затем мне потребовалось больше минуты, чтобы убедиться, что никакого удара не будет.

Всё нормально.

Сделав глубокий вдох, ухватилась за него, подняла руку и потянулась к воде. Вздрогнула, когда мои пальцы коснулись прохладного стекла, и когда ничего не произошло, я сжала пальцы вокруг стакана. Кайден тут же отстранился и вернулся на своё место.

Я не могла смотреть на него, когда уставилась на напиток, наконец выдохнув. Слёзы защипали мне глаза, когда я почувствовала, как жар охватил мою шею. Подняв стакан, уловила лёгкий фруктовый аромат.

– Что… Что в нём?

– Разновидность бузины, найденная в Ином мире, – ответил он грубым, как наждачная бумага, голосом. – Он помогает при воспалении и полезен при расстройстве желудка. Многие из моих сородичей утверждают, что это может помочь и с тревогой. Это совершенно безопасно для людей.

Тревогой?

Для этого мне понадобились бы искусственные лекарства.

– Расстройство желудка? – Я сделала маленький глоток и чуть не застонала от блаженной прохлады и легкого вкуса ягод, который смягчил першение в горле.

– Тебе было плохо, когда ты просыпалась. Ты была в ванной, а Айви была с тобой.

– О, – пробормотала я, делая ещё один глоток. Когда я снова сглотнула, мне стало легче. – Извини, эм, за то, что я так перепугалась. Я просто… Не знаю.

– Не извиняйся. Тебе не за что извиняться.

Взглянув на него, я поняла, что он наблюдает за мной. Я сделала ещё один глоток, желая, чтобы это скрыло румянец, окрашивающий мою кожу. Когда я закончила, мне захотелось ещё, но решила, что должна посмотреть, как мой желудок справится с этим.

– Как вы меня нашли? – Я держала стакан в руках, потому что это было не больно.

– Я искал тебя. Все мы искали.

Меня наполнило удивление, а затем и чувство вины.

– Ты не думала, что мы тебя ищем? Я не могу винить тебя за это. Только не после того, что случилось до… До того, как ты исчезла, и после того, как ты была у Арика. Но мы искали. Так было каждый день. Каждую ночь. Я нутром чуял, что ты у него, но мы не могли найти ни его, ни Нила. – Голос Кайдена стал жёстче. – Мы ловили и допрашивали каждого Зимнего Фейри, с которым сталкивались. Либо они ничего не знали, либо отказывались говорить. Мы никогда не сдавались. Я никогда не терял надежды, что мы найдём тебя, но…

– Но ты не ожидал найти меня живой, – закончила я за него.

Кайден отвернулся от меня, его губы сжались в твёрдую линию.

– Чем больше времени проходило, тем больше я понимал, что шансы маловероятны или что если бы ты была ещё жива… – он откинул голову назад, глотая воздух. – Я чувствую, что должен быть честным. В какой-то момент я уже не был уверен, что будет хуже, что ты жива и с ним, или что тебя больше нет.

Я крепче вцепилась в стакан.

– Если бы тебя… Если бы тебя не стало, было бы гораздо хуже. Это всё равно, что потерять солнце.

Глава 15

Я открыла рот, но сказать было нечего. Это было невероятно, то есть это было самое невероятное, что он мог мне сказать.

– Я не мог думать ни о чём, кроме твоих поисков. Мне кажется, никто из нас не мог, – Кайден снова посмотрел прямо на меня. – Но знаю, что бы не чувствовали мы, чего бы не боялись, это несравнимо с тем, что тебе довелось пережить.

И снова я не знала, что ответить на это и что думать об этом. Так что оставалось лишь промолчать.

– А Орден? Майлз? Они… Искали меня?

– Поначалу да.

Я знала, о чём он умолчал.

– Но они перестали? Посчитали меня мёртвой и прекратили поиски.

– Мне жаль.

– Не стоит, – я улыбнулась, и это показалось странным и неправильным. Наверное, потому что я не делала этого уже… Довольно давно. – Всё так как есть, и я не была значимым членом для Ордена.

Кайден посмотрел мне в глаза.

– Это их самая большая ошибка. И наша.

Я отвела взгляд, мне вспомнились разговоры из прошлого. Кайден. Айви. Рен. Теперь я вспомнила их обоих. Все они говорили, что мне лучше не лезть.

– Арик прислал сообщение. Он хотел встретиться со мной, сказал, что у него есть то, что я ищу. Я сразу же понял, речь идёт о тебе. Он был прав, – Кайден тяжело вздохнул, и что-то действительно всплыло в моей памяти. – Я не знал, будешь ли ты ещё жива или нет, но пошёл. Он так и не явился. Зато двое его рыцарей пришли. Оба заявили, что Арик должен был встретиться с ними там.

Тупой и ещё тупее, подумала я. Те, что обычно приносили ванну.

– Один из них не раскололся. Зато другой охотно разболтал, где тебя держали. К сожалению, чтобы добыть у них информацию, ушло время.

У меня было ощущение, что я должна была это знать.

– Сколько времени?

– Четыре дня, – сказал Кайден.

Воспоминания об этих днях заплясали у меня перед глазами. Голод. Истощение. Галлюцинации.

– Они мертвы? Рыцари?

– Да.

– Хорошо, – пробормотала я.

– Как ты убила его? – Спросил Кайден спустя время.

– Он оставил… кинжал. Не могу вспомнить, как именно он забыл его, – я нахмурилась. – Кажется, он был удивлён чем-то и оставил клинок, но я вспомнила, когда… когда проснулась. – Я посмотрела на лезвие. – Я вспомнила об этом и знала, что мне нужно дождаться пока мы останемся вдвоём. Эти рыцари вносили ванну в склеп, чтобы я могла помыться. Там ещё была женщина-Фейри.

Кайден слегка наклонил голову.

– Он заставлял тебя мыться в склепе?

Вернувшись к изучению стакана, я кивнула.

– Да. Как бы там ни было, я использовала кинжал при первой возможности. Отрезала ему голову. – Я подумала о платье. Он называл его подарком. – Думаю, он собирался отвезти меня… – Чёрт возьми, кое-что мне вспомнилось, и я резко подняла голову. – Думаю, он собирался отвезти меня к тебе. Вот почему он надел на меня это платье.

Кайден стиснул челюсти.

– Он собирался отвязать меня и вывести из склепа. Я могла бы убить его позже, и у меня был бы шанс сбежать. – Мои глаза расширились от удивления. – Тогда… Мне не пришлось бы находиться там.

– Ты не знала, что он планировал сделать. Ты сделала то, что казалось верным на тот момент, – сказал Кайден. – Ты делала всё правильно.

Я не рад, что она это сделала.

Король именно так ответил Айви, когда она сказала, что рада, смерти Арика от моей руки.

– Ты не обрадовался тому, что я убила его.

– Ты это слышала? – Когда я кивнула, на его губах на мгновение появилась слабая улыбка. – Даже не учитывая тот факт, что я бы с удовольствием лично разорвал его на части, никогда не хотел, чтобы ты оказалась в ситуации, когда тебе пришлось сделать это самой. Вот почему я не рад, что ты это сделала.

– О, – снова вздохнула я, сама уже не зная в какой раз. – Ну, он страдал. Много. – На моих губах расцвела самая настоящая улыбка, которая, скорее всего, вызвала бы опасения у всех психиатров страны. – Отрезать кому-то голову не так уж просто.

Один уголок его губ приподнялся.

– Но ты это сделала.

– Сделала. Мне пришлось, – улыбка исчезла, а следующий мой вздох оказался рваным. – Это всё, что мне оставалось. Он… Был… – Я осеклась и покачала головой. – Он был воплощением зла.

– Знаю.

То, как он это сказал, оживило мои воспоминания: зловещая улыбка Арика и что-то о…

Но это что-то вновь ускользнуло от меня. Громко вздохнув, я посмотрела на Кайдена.

Мужчина откинулся на спинку кресла, его руки покоились на подлокотниках. Даже на простом кресле он сидел как на троне.

– Что он с тобой сделал?

Это был сложный вопрос. Я сама не знала, смогла бы я на него ответить. Я нахмурилась.

– Ты не должна отвечать. Прости. Я не должен был…

– Он делал всё что мог, – прошептала я, стакан дрожал в моих руках, пока воспоминания оживали в голове. – Когда я не слушалась или не… Не кричала, он заставлял меня это делать. Не торопился. Порезы… Он наносил их часами. Даже не знаю. Он… Хотел, чтобы я точно знала, что он полностью контролирует и мой сон, и бодрствование, и… Еду и воду.

– Он делал что-то с едой и водой? – спросил Кайден.

Я посмотрела на него и заметила, как крепко он сжимал подлокотники кресла.

– Он не… – Я повернулась, игнорируя острый приступ боли в рёбрах и поставила стакан на тумбочку. – Он следил, чтобы еда не досталась просто так. Я…

– Что? – Его голос смягчился. А вот костяшки на руках побелели.

– Я никогда не знала, что можно чего-то настолько желать и бояться одновременно. – Сама того не осознавая, я потрогала пальцами губы, которые впервые не были разбиты. – Я была очень голодна, потому что кормили меня… Нечасто, но я… Ненавидела есть.

– Брайтон. – Его голос всё ещё был мягок, но в нём появились твёрдые нотки, которые мне не хотелось слышать.

Я размяла шею и опустила руки на колени.

– Он много всего сделал.

– Он?.. – Плечи Кайдена напряглись, словно он собирался с силами. – Целитель сказала, что у тебя синяки в местах, которые особенно её тревожат, что могло иметь место и другое насилие то, последствия которого она не могла увидеть при осмотре.

Я знала, о чём он спрашивал, дыхание перехватило. Наши взгляды встретились всего на секунду, но я не смогла выдержать его взгляда. Вместо этого я посмотрела на повязку на своей руке.

– Я не… Я так не думаю, – сказала я, ковыряя край повязки. – То есть я не помню, чтобы он делал нечто подобное. Даже когда я купалась или…

Холодные губы поверх моих. Ледяные руки. В голове всплыло изображение присевшего рядом с ванной Арика. Его рука под водой, ледяные пальцы…

Крепко зажмурив глаза, заставила себя сидеть на месте. Я помнила это. Я была зачарована, и он касался меня и говорил, он рассказывал…

– Тебе не нужно думать об этом, – сказал Кайден, вырывая меня из плена разрозненных воспоминаний. – Тебе не нужно вспоминать сейчас.

– Что если я вспомню позже? – прошептала я.

– Значит, тогда мы с этим и разберёмся.

Мы? Мой взгляд метнулся к нему. Выражение его лица было решительным и… Жёстким. Мурашки пробежали по моей коже. Кайден отпустил подлокотники и наклонился вперёд. Они выглядели как-то странно. Кажется, дерево… деформировалось? Почему-то я подумала о платье, в которое Арик меня нарядил. У меня было смутное ощущение, что с ним было связано нечто очень важное, то, что я должна была сказать Кайдену, однако, как бы усердно я не старалась, вспомнить не смогла.

Думать в принципе было сложно.

Откинувшись на подушки, я закрыла глаза. Что если я так и не вспомню? Или наоборот вспомню? Сама не знала, что было бы хуже, если честно.

Лёжа в тишине, я осознала, что так и не поблагодарила Кайдена, и также не помнила, поблагодарила ли Айви, когда она нашла меня.

– Спасибо тебе, – сказала я.

– За что? – Кажется, он был искренне удивлён.

– За… За то, что искал, что нашёл меня, – сказала я, борясь с пустотой, что разрасталась в моей груди. Ощущение горя от мысли, что никто не придёт всё ещё преследовало меня. – Я бы умерла там, если бы ты не нашёл меня.

– Тебе никогда не следует благодарить меня за это, Брайтон. Никогда.

– Ну, я уже это сделала.

Он издал звук, выражающий недовольство, и почему-то это вызвало у меня улыбку.

– Хотел бы я, чтобы ты никогда не сомневалась, что я приду за тобой.

– Кайден…

– Я бы хотел, чтобы ты ни на секунду не допускала мысли, что за тобой никто не придёт. – Его голос был тихим и настойчивым. – Чтобы ты никогда не сомневалась в том, что желанна, окружена заботой и любима настолько, что люди без промедления придут тебе на помощь.

В горле образовался огромный, горячий ком. Я не могла слышать это сейчас. Я вообще сомневалась, что смогу слышать подобное. От этих слов мне хотелось плакать. У меня было желание спросить, почему он всё это говорил. Мне так хотелось верить, что все эти слова были продиктованы не виной и раскаянием, так отчётливо написанным на его лице.

– Кстати, пока не забыл, кажется, у тебя есть новый фан-клуб среди Фейри Летнего Двора, – сказал он, меняя тему. Было очевидно, что он ощутил мой дискомфорт с помощью своих суперспособностей Фейри, но в тот момент мне это даже понравилось. – Он, наверное, даже больше, чем у Диня.

Это было совсем не похоже на правду, потому что, как я смутно припоминала, со мной всегда обращались так, словно я пережила смертельную болезнь.

– Почему?

– Они узнали, что ты убила Арика. Теперь ты в их глазах своего рода спасительница.

– А, – я открыла глаза. – Но ведь это ещё не конец. Так ведь? Нил всё ещё где-то там. Похищения молодых людей могут продолжиться.

– Он на свободе, но он не настолько силён, предан или умён как Арик. Как только Нил получит весть о смерти Арика, а уж я позабочусь о том, чтобы он её получил, то, скорее всего, подожмёт свой хвост и сбежит.

Я вздохнула от облегчения, но при следующем же вдохе тревога наполнила мои лёгкие вместе с воздухом. Я сама не понимала почему. Если Кайден был прав, то всё закончилось. Больше не нужно будет волноваться о возвращении Королевы или похищении молодых Фейри. Летние Фейри были в безопасности, как и наш мир.

Но я не могла избавиться от ощущения, что ещё ничего не кончилось. Всё только начиналось.

Глава 16

– Эй, – позвал Кайден, отвлекая меня от довольно мрачных мыслей. – О чём ты думаешь? Не говори «ни о чём». Я же вижу, что ты где-то далеко.

Я не знала, как сказать ему, о чём думаю, потому что сама не понимала своих мыслей. Пока его пристальный взгляд изучал мой, мне пришло в голову, что Кайден не столько спрашивал, о чём я думаю, а сколько волновался, взял ли мой разум отпуск и покинул меня. Я снова посмотрела на повязку.

– Я всё ещё здесь.

– Бри…

– В любом случае, это хорошая новость для тебя, верно? Угроза с Королевой фактически миновала? – Спросила я. – Ты можешь делать всё, что делает Король Фейри. Ты можешь жениться на своей Королеве. – Эти слова оставили неприятное послевкусие, но они также вызвали странное чувство дежавю. Как будто было что-то ещё. – Я уверена, что Татьяна готова стать Королевой. Или, может быть, вы уже сделали это.

– Я не сделал этого.

Прилив облегчения невозможно было остановить, и я даже не хотела принимать этого. Одно дело признать, что я всё ещё люблю Кайдена. Быть счастливой, услышав, что он не женился, было совершенно другим уровнем.

– Тогда тебе, наверное, стоит заняться этим. Двор хочет, чтобы их Король и Королева объединились, – повторила я то, что он мне сказал. Странно, как я могла помнить это, но всё ещё не могла вспомнить фамилию Рена.

– Мы поговорим обо всём этом позже.

Я нахмурила брови, и небольшая вспышка боли вернула их в прежнее положение.

– Нам не о чем говорить.

– Нам есть о чём поговорить. – Он поднялся со стула. – Но тебе нужно немного отдохнуть и поправиться, прежде чем Динь вернётся и поймёт, что мы все лгали ему.

– Ты серьёзно?

– Мы не сказали ему, что ты пропала. Айви знала, что если мы расскажем ему, он будет искать тебя. Он попадёт в руки Зимнего Фейри, а это слишком большой риск, – объяснил Кайден, и это имело смысл. Для такой тупицы, как я, он был невероятно силён. – Мы сказали ему, что Орден послал тебя на задание.

– Неужели? – Сухо ответила я.

– Это была идея Айви. Динь поверил в это.

– Он… Он так разозлится, когда узнает, что вы все солгали.

– Да, так и будет.

– Он будет злиться на тебя. – Мой взгляд переместился на него.

На его губах появилась небольшая усмешка.

– Я Король.

– Разве это не делает тебя ещё большей мишенью для людей, чтобы злиться?

– Только не в моём мире.

Я вздохнула.

– К тому же, он любит меня. Поэтому я думаю, что он направит свой гнев на Айви и Рена.

– Мило.

Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на левой стороне моего лица. У меня было такое чувство, что эта сторона выглядела ужасно. Печаль закралась в его тёплые глаза, наряду с тем, что я легко распознала вину.

– Это не твоя вина, – сказала я ему.

– Мне придётся с этим не согласиться.

– Нет. Ты… – Я быстро заморгала, когда передо мной возник образ Арика. – Ты не делал этого со мной. Арик сказал… Он знал, что я искала его.

– Это тоже не твоя вина. – Кайден сел на кровать, положив руки по обе стороны от моих бёдер, напугав меня. Я напряглась, а сердце перевернулось. Он отстранился, подняв руки. – Ничего из того, что с тобой сделали, не было твоей виной, Брайтон. Ничего не изменилось бы, даже если бы ты сама пришла прямо к нему. Он сделал это.

– И это тоже не твоя вина.

Кайден повернул голову. На его подбородок напрягся.

– Я знаю, почему он похитил тебя. Знал почему прежде, чем увидел тебя в той гробнице, в этом… – он замолчал, тяжело дыша. – Я бы хотел, чтобы он был ещё жив, чтобы я мог разорвать его на части, палец за пальцем, конечность за конечностью.

Часть меня думала, что я тоже знаю почему. Арик сказал мне, и это было важно. Всё это.

– Есть что-то… Что я не могу вспомнить. – Я мотала головой из стороны в сторону, как будто это могло каким-то образом помочь воспоминаниям всплыть. Конечно, это не сработало. Разочарование возросло во мне. – Я вспоминаю вещи, которые не имеют значения, но я знаю, что есть ещё что-то.

– Когда ты начнёшь выздоравливать, твоя память тоже должна начать восстанавливаться.

У меня вырвался короткий смешок.

– Я знаю, что так будет не всегда. Моя мама… – я сжала губы, игнорируя боль. – У неё были хорошие дни, но были и такие, когда её как будто и не было. Она действительно не знала, кто я и что она дома. А её память? Она никогда не была прежней. Целые годы были забыты, и это продолжалось несколько дней. Арик питался мной… – я сглотнула от взрыва жара, который исходил от Короля. – Это было много раз, и в том месте бывали моменты, когда я… Я понятия не имела, где нахожусь, как туда попала, и мне приходилось вспоминать, кто я такая. Это может случиться снова, и я ничего не смогу сделать. Даже если это займёт всего пару часов, я потеряю часть себя.

– С тобой такого не случится, – поклялся Кайден.

Я снова перевела взгляд на него. Его лицо расплылось.

– Ты не можешь так говорить. Ты этого не знаешь.

– Ты права. – Кайден медленно потянулся к моей руке, и когда я не отстранилась, он поднял её, держа свободно в своей тёплой руке. – Но я был не прав.

– Неужели? Ты признаешь, что был не прав? В чём именно?

На его губах появилась небольшая улыбка.

– Я сомневался в твоей силе. Вместо того чтобы запрещать тебе охотиться на Арика, я должен был искать его вместе с тобой. Я был… Сейчас не имеет значения, что я пытался сделать, но никто из нас не должен был тебе запрещать. Это касается и Айви, и Рена, и Ордена, и любого из наших воинов. Мы были не правы.

Услышать это значило очень многое. Это действительно так.

– Я не знаю всего, что ты пережила, но знаю достаточно, чтобы с уверенностью сказать, о том, что очень немногие люди могли пройти через такое и быть сейчас здесь. Мало того, убить его… Твой единственный источник потенциальной свободы без веры, что за тобой кто-то придёт, и что ты сможешь сама выбраться? Это значит, что ты не только сильный, но и невероятно храбрый человек. Последнее – это то, с чем мы все должны были столкнуться, – сказал он, и я открыла рот, но он продолжил, его голос был грубым. – Ты была готова пожертвовать собой. В каком-то смысле так оно и было. Я верю, что твоё исцеление будет гораздо лучше, чем ты беспокоишься, но даже если этого не произойдёт, с тобой всё будет в порядке. Я позабочусь об этом.

Он позаботится об этом? Как? Он Король, у которого, как я полагаю, есть обязанности помимо заботы обо мне, если или когда я была в замешательства. И кроме того, он собирался жениться.

ЖЕНИТЬСЯ.

Я сомневалась, что его будущая Королева будет в восторге от этого, и последнее, что мне было нужно в моей жизни, – это ещё один взбешенный Фейри, становящийся психом и охотящийся за мной.

И мне действительно не нужно было напоминать дни, недели или даже годы спустя о том, почему Кайден чувствовал, что ему нужно убедиться, что со мной всё в порядке.

Глядя на наши руки, я обрадовалась теплу в центре груди только потому, что это чувство было дозой реальности. Кайден не ощущал этого, потому что он не чувствовал того же, что я к нему. Он не обещал быть рядом со мной, пока я разбираюсь с последствиями… того, что сделал Арик. Мы не были партнёрами в том смысле, когда люди проходили вместе через болезни, горе и весь этот джаз. То, что я чувствовала к нему, не вернулось, по крайней мере, в той же степени. Это было очевидно, поскольку он был помолвлен с кем-то другим. Он был здесь, потому что чувствовал себя виноватым, потому что чувствовал жалость.

И он чувствовал себя ответственным за меня.

Стоило только увидеть выражение его лица, когда я перепугалась из-за стакана с водой. Я немного смутилась.

Из всего, что я с трудом могла вспомнить, я не забыла, как он смотрел на меня раньше. Даже когда он сердился на меня или мы спорили, он смотрел на меня так, словно едва сдерживался, чтобы не схватить меня и не повалить на пол… Или прижать к стене. Я вздрогнула.

Теперь он смотрел на меня со смесью жалости и ужаса, вины и сожаления, и видел, что всё случившееся осело во мне, где-то глубоко внутри.

И это было самое худшее среди всего, что с нами случилось. Я превратилась из уважаемой и желанной, пусть и несильно, в кого-то, кого Кайден жалел. Мне не нужно было время, чтобы прийти в себя и увидеть это ясно.

Я уже видела.

Чувствуя себя неуютно в собственной шкуре, я потянула руку, и он отпустил её. Я стиснула одеяло.

– Я действительно устала. Думаю, мне нужно немного поспать.

Несколько мгновений Кайден молчал.

– Я принесу тебе что-нибудь поесть через несколько часов после того, как целительница осмотрит тебя.

– Ты не обязан это делать.

– Я знаю. – Он положил свою руку поверх моей, осторожно разжимая мои пальцы. – Я хочу.

Мой взгляд метнулся к нему.

– Скорее всего, тебе это нужно.

– И это тоже.

– Я уверена, что кто-нибудь ещё может принести. Ты, должно быть занят, и Татьяна…

– Мы поговорим об этом позже, – прервал меня Кайден. – Я скоро вернусь. – Подняв мою руку, он поцеловал её, удивив меня ещё раз. – Отдохни немного.

Кайден уже стоял в дверях, прежде чем я успела осознать, что он сделал. Он остановился и посмотрел на меня через плечо.

– Я во многом был не прав, Брайтон. Я не жду, что ты когда-нибудь простишь меня, но мы обсудим это, когда тебе станет лучше. Когда ты будешь готова.

* * * *

Я понятия не имела, о чём, по мнению Кайдена, нам нужно поговорить. Как и какую бумагу для приглашения он и его будущая Королева собираются использовать для объявления о свадьбе?

Разве Фейри вообще посылали приглашения? Я не знала ответа на этот вопрос.

Примерно через пять минут после ухода Кайдена раздался стук в дверь, и Айви просунула голову внутрь.

– Привет, – сказала она, входя. – Это Айви…

– Я знаю, кто ты. – Мои щёки вспыхнули, когда я играла с одеялом.

– Извини. – Она замялась.

– Всё в порядке.

Её лицо расслабилось.

– Мы столкнулись с Кайденом, и он сказал, что ты проснулась. Ты готова к быстрому визиту со мной и целительницей? Она хочет осмотреть тебя.

Я кивнула.

– Конечно.

Айви улыбнулась, отходя в сторону, и за ней вошла высокая женщина-Фейри. Моей первой мыслью было, что она похожа на человеческого доктора, белый халат и всё такое, и хотя четырёхлистный клевер был у меня отобран, я всё ещё видела светловолосую женщину такой, какой она была. С серебристой кожей и слегка заострёнными ушами. Она подошла к кровати с врождённой грацией всех Фейри.

– У меня не было возможности представиться. Я Люси.

– Привет, – пробормотала я. – Я Брайтон.

Бледные глаза Фейри посветлели.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.

Она слегка наклонила голову.

– С твоим уровнем травм ты никак не можешь чувствовать себя хорошо. Никто не ожидает от тебя этого, самое главное сейчас, чтобы ты была честна со мной. Мне нужно убедиться, что с тобой всё в порядке. Если нет, то я почти уверена, что наш Король выпотрошит меня и четвертует.

Ох.

Я посмотрела туда, где Айви плюхнулась на место Кайдена. Её рыжие кудри были собраны в большой пучок. Широко раскрыв глаза, она кивнула в знак согласия с тем, что сказала Люси.

Тогда ладно.

– Я чувствую себя лучше, чем раньше.

Фейри улыбнулась.

– Сильно больно?

– Немного.

– Хорошо. Я собираюсь проверить некоторые раны и быстро осмотреть тебя, – объяснила она. – Тогда мы позаботимся о том, чтобы ты получила хорошую еду.

Осмотр был довольно быстрым и немного болезненным. Сидеть было не очень приятно, и только когда Фейри приподняла больничное платье, я действительно увидела, как заживают порезы.

Мои ноги и живот выглядели так, будто я была доской для камня, на которой кто-то считал дни.

Когда целительница закончила, я сидела прямо, упёршись ногами в пол, сосредоточившись на медленном и ровном дыхании.

– Всё выглядит так, словно заживает просто отлично, – сказала мне Люси, просовывая руки в карманы своего лабораторного халата. – На самом деле, ты исцеляешься лучше, чем я ожидала, учитывая количество ран и недостаток питания в сочетании с обезвоживанием. Я знаю, что это может быть особенно опасно для людей.

– Люси работает в человеческой клинике на неполный рабочий, – объяснила Айви, очевидно заметив, как я посмотрела на доктора.

– Всего пару часов в неделю, – ответила она. – Люди меня завораживают. Я думаю, что это похоже на то, как дикие животные завораживают биологов.

Я моргнула.

Айви сжала губы, её щёки надулись, а глаза снова увеличились.

Нисколько не смущаясь сравнения человека и дикого животного, Люси продолжила:

– У тебя больше не было тошноты? Рвоты?

Я покачала головой и затем сказала,

– Я не помню.

– Со вчерашнего дня – нет, – подтвердила Айви.

– Хорошо. Я думаю, что мы можем заказать еду сюда. Что-нибудь лёгкое. Посмотрим, что из этого выйдет.