Текст книги "Король (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Дженнифер Арментроут
Король
Искушение – 3,6

Информация о переводе:

Переведённое название: «Король» (Искушение #3.6)

Дженнифер Арментроут

Перевод: Екатерина Вороная, Виктория Николаева

Редактор: Дарья Ноздрачёва

Русификация обложки: Александра Волкова

Вычитка: Tasha Kaiba

.

Глава 1

– Я не думаю, что это разумно, – сказал Динь, должно быть, в сотый раз, с тех пор, как он понял, что я готовлюсь к ночной прогулке. – Я считаю, что это очень плохая идея, если тебе интересно моё мнение, Лайт-Брайт.

– Я не спрашиваю твое мнение, Динь.

Мой незваный сосед по комнате остановился возле ванной. Динь не был человеком, но сейчас он выглядел как обычный двадцатилетний парень. Ну, если нормальные двадцатилетние парни могли быть с естественными, потрясающими белыми волосами и были настолько красивы, что казались хрупкими.

Это был взрослый Динь, к которому я всё ещё… Даже после стольких лет… Не привыкла. Я больше привыкла к его крошечному размеру с полупрозрачными крыльями. В конце концов, он же брауни.

После нападения, которое забрало жизнь моей матери и должно было положить конец моей, он фактически переехал ко мне. Он был здесь в течение последних двух лет, за что муж Айви притворялся благодарным, но на самом деле, я знала, что он тайно скучал по этому парню.

– Ты должна спрашивать меня, – ответил он. Когда я взглянула на него, меня немного отвлекло ослепительное сияние, исходящее от блестящей майки, которую он носил. Оно было таким мерцающим, что я подумала, не использует ли он часть своей магии.

Динь, может быть, и дурак, но он также был одним из самых могущественных существ в нашем мире.

Слава Богу, он такой один.

– У меня масса удивительных советов, – продолжал он. Диксон, кот, названный в честь персонажа «Ходячих Мертвецов», которого Динь называл «самой горячей деревенской Евой», обвился вокруг его лодыжек. Кот был весь серый, за исключением хвоста, который выглядел так, будто его окунули в белую краску.

Я фыркнула.

– Когда это ты давал мне хорошие советы?

– Когда две недели назад я сказал тебе не есть целую коробку пончиков, потому что тебе станет плохо, а ты это сделала, – выпалил он в ответ.

Я вздрогнула, поднимая тушь. Мне стало плохо, но я заслужила эту коробку сладкого, жареного добра. Тот день…

Я не хотела думать о том дне.

– А как насчёт того, что ты заказала превосходную пиццу и съела её почти всю? – сказал он. – Я же говорил, что потом тебе, наверное, будет плохо.

Сморщив нос, я попыталась вспомнить ту ночь, о которой он говорил. В пятницу вечером в моём доме было много пиццы, я съела целую, после чего чувствовала себя ужасно.

– Или как насчёт того раза, когда я сказал тебе, что жареный тунец ахи выглядел немного серым на мой взгляд? Но, нет, Брайтон знает лучше. – Он наклонился и почесал Диксона между ушей. – Ты съела всё, а потом я провёл ночь, убирая твою блевотину.

Фу.

С тех пор я не ела жареного тунца ахи.

– И точно никогда не забуду, когда ты съела весь пакетик…

– Почему во всех твоих примерах я веду себя как свинья?

Динь поднял брови.

Я закатила глаза.

– Без разницы. Знаешь, ты всегда полностью поддерживал меня, когда я отправлялась в это место и находила Фейри, виновного в убийстве моей матери. – Я повернулась к нему как раз в тот момент, когда Диксон пронёсся через мою спальню и прыгнул на кровать. – Теперь у меня есть имя. Древний, который был с Фейри в ту ночь. Тот, кто разорвал горло моей матери и пытался выпотрошить меня.

– Я знаю, и это ещё одна причина, по которой тебе не следует искать его.

– Я не понимаю твою логику. – Я направила на него тюбик туши. – Я искала его, и теперь он здесь, где-то в этом городе. Я собираюсь найти этого Фейри.

– Арик Древний, Брайтон, – возразил Динь. – Их нелегко убить, и они невероятно опасны. Намного сильнее, чем обычные Фейри.

– Я знаю это. Слушай, после того, как я увидела его в баре «Ворье», больше никто его не видел. Но Нил был замечен во «Флаксе». Нил работает с Ариком. – Я снова повернулась к зеркалу, и на меня уставились густо подведённые глаза. – Если кто и знает, где найти Арика, то это Нил.

– И ты думаешь, что сможешь заставить его рассказать тебе?

– Ты не должен быть шокирован этой идеей, – пробормотала я, открывая тушь.

– Нил тоже Древний. Он живёт уже сотни лет…

– Я знаю, кто такие Древние, Динь. Слушай, они что-то делают с детьми Летних Фейри, превращая их в злых. Дело не только во мне. – И это было правдой. Я подозревала, что знаю, в чём была причина – вещество под названием «Дыхание Дьявола». Это было похоже на один из самых мощных наркотиков в мире, полученных из дерева боррачеро… Скополамин, наркотик-зомби Южной Америки. Гаррис, который с тех пор умер, написал об этом в одном из своих дневников, сказав, что в паслёне было найдено белое порошкообразное вещество, напиток, который предпочитали Фейри. Единственный способ быть уверенной, что именно он был ответственен за то, что заставило детей измениться, это поймать того, кто был заражён, или заполучить этот напиток.

– Мы должны остановить их, – сказала я.

– Айви и Рен остановят их. – Динь прислонился к дверному косяку. – Это их работа.

Неприятный прилив жара поднялся к моей коже, когда я снова посмотрела на Диня.

– Это и моя работа тоже. Я член Ордена, несмотря на то, что все об этом постоянно забывают.

Бледно-голубые глаза Диня расширились.

– Я знаю, что это так. Я не имел в виду, что это не твой долг. Ты…

– Всё в порядке, – оборвала я его, зная, что какие бы комплименты он мне ни говорил о моей боевой доблести, он сам не верит в эти слова. Через плечо Диня я увидела, как Диксон поднял свою мохнатую задницу, встряхнул ею на секунду, прежде чем напасть на мою подушку, глубоко погрузив в неё свои когти и зубы, и перекатился с ней.

Из-за этого кота я поменяла столько подушек.

Я вздохнула, поворачиваясь к зеркалу, чтобы закончить наносить оставшийся макияж. Другими словами, я сделала себя похожей на ходячий и дышащий фильтр Snapchat.

Я не просто накрасилась. Я перекроила углы своих щёк и бровей с помощью теней и хайлайтера, навыки, перенятые мной у ютубера, которому, вероятно, было всего тринадцать лет. Я рисовала более полные, пухлые губы с помощью подводки и создавала иллюзию широких глаз, используя толстую подводку для глаз и углубляя нижнее веко с помощью основы и теней. В сочетании с моим новым контуром лица и длинными, вьющимися, чёрными волосами, спрятанными под париком, никто не узнал бы во мне Брайтон Джусье.

Кроме него.

Он поймёт, что это я.

Я закрыла глаза, когда острая боль пронзила мою грудь. Чёрт возьми. Я не собиралась думать о Ка… о Короле. Нет. Нисколько.

Смахнув слой туши, я засунула палочку обратно в тюбик. Закончив, я отступила на шаг и внимательно осмотрела себя.

Сочетание суперобтягивающего чёрного платья длинной до бёдер и красных губ можно было выразить одним словом. Вампир.

Одеваться так было не совсем привычно для меня. Я была девушкой в свитерах и футболках, но никто в этом мире или в Ином мире не был более отвлечён сиськами и задницей, чем Фейри, мужчины или женщины.

Отмахнувшись от Диня, я вернулась в свой шкаф, который раньше был маленькой детской.

Динь последовал за мной.

– Чёрные ботфорты довершат твой образ «я-беру-много-за-секс».

– Идеально. – Я схватила их.

Он смотрел, как я засовываю ноги в сапоги.

– Почему бы нам сегодня не устроить марафон «Мстителей»?

Застегнув правую ногу на половину, я остановилась и посмотрела на него.

– Мы смотрели все эти фильмы по пять раз, даже «Капитана Америку». Я не думаю, что смогу высидеть ещё одного «Капитана Америку».

– Фильм немного скучноват, но прекрасная задница Криса Эванса компенсирует это.

Я застегнула молнию и перешла на другую сторону.

– Верно, но не сегодня. Сегодня суббота. Фабиан вернулся. Разве ты не собираешься проводить с ним время?

– Он может приехать, – предложил Динь, взволнованно хлопая в ладоши. – Ты же знаешь, я скоро уезжаю. Я уеду из города, наверное, навсегда. Мы должны проводить время вместе.

Динь наконец-то отправится с Фабианом во Флориду, где живёт большое количество Летних Фейри. В течение последних двух лет Принц пытался уговорить Диня навестить его, но тот отказывался. Брауни утверждал, что это было потому, что он не был готов взять на себя такие обязательства, но я думаю, это было больше связано с тем, что Динь редко выходил из дома. Однажды он ездил с Айви в Калифорнию, но, кроме поездки в отель «Добрый Фейри» – места, где жили Летние Фейри, он оставался дома. Я предположила, что человеческий мир был для него немного ошеломляющим.

– Ты не уедешь навсегда, – заметила я, признавшись себе, что буду скучать по нему и Диксону, так как он заберёт с собой кота. – Ты поедешь туда всего на несколько месяцев.

– Это навсегда. Давай, это будет лучший секс втроём.

Выпрямившись, я выгнула бровь.

– Крис Эванс. Попкорн. Маска. Что-то вроде секса втроём.

– Ага. – Я просунула руку в отверстие, схватив то, что выглядело как простые браслеты. На самом деле они прятали железные клинки, достаточно острые, чтобы проткнуть кожу Фейри и отрубить голову Древнему. – Ты можешь заниматься сексом втроём и без меня. – Я защёлкнула браслеты на месте. – Вернусь поздно.

Динь повернулся.

– Король не хочет, чтобы ты там появлялась.

Я остановилась, и мне потребовалось мгновение, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Вот почему ты перешёл от желания пойти со мной к просьбе, чтобы я никуда не выходила.

Он пожал плечами.

Сделав шаг к Диню, я напомнила себе, что он мне нравится, и ударить его ножом было бы не круто.

– Ты говорил ему, что я охочусь?

Лицо брауни выразительно побледнело.

– Я понятия не имею, о чём ты говоришь.

– Динь. – Я поймала на себе его взгляд.

Он вскинул руки, так напугав Диксона, что он выпустил мою подушку.

– Я ничего ему не говорил, но, чтобы ты знала, если он этого потребует, я должен буду рассказать. Он мой Король.

– Неужели? – Сухо ответила я.

– Да. Вроде того. Но, серьёзно, он не спрашивал меня, выходила ли ты, но он сказал мне, что не хочет, чтобы ты там была. Это небезопасно. Он думает…

– Я знаю, что он думает. – Я не видела Короля с тех пор, как он сказал мне, что между нами ничего нет. Это произошло сразу же после того, как я призналась себе, что испытываю к нему серьёзные чувства… На самом деле, я уже влюбилась в него. Между нами не было никаких дружеских отношений. Я была уверена, что если Таннер, Фейри, который следил за отелем «Добрый Фейри», услышит, как я ещё раз назову его Короля мудаком, он запретит мне появляться там. Я сжала челюсть. – Он говорил мне каждый раз, когда видел меня, что я не имею права охотиться на Фейри. Что это работа Ордена. Наверное, как и все остальные, он забыл, что я тоже работаю на них.

Вот почему я продолжала называть его мудаком в лицо. И вовсе не потому, что он не хотел меня, хотя и внушил мне, что хочет. Или не потому, что он заставил меня думать, что я особенная, красивая и интересная без макияжа, фальшивых волос и скудной одежды. По этим причинам он был другим типом мудака. В некотором смысле, его дикие попытки контролировать меня… Которые потерпели неудачу… Облегчили мне задачу пережить то, что произошло. Глубокая боль быстро уступила место гневу. И проклинать кого-то было намного лучше, чем лежать ночью без сна и плакать, съедая очередной кекс.

– Он ничего не забыл. – Голос Диня был мягким. – Я не думаю, что ты понимаешь, почему он сделал это.

О, мне казалось, что я всё прекрасно понимаю. Я была для него ничем, и всё, что мы делали, было просто ошибкой в его глазах. В конце концов, он был не просто Фейри, он был Королём, а я просто… Брайтон, тридцатилетняя девушка, которая однажды помогла его брату, когда тот был ранен. Король утверждал, что не по этой причине он исцелил меня после нападения, но я верила в обратное. Он чувствовал, что должен мне.

– Меня не волнует это настолько, чтобы понимать его мотивы, – сказала я. – Я знаю, почему он не хочет видеть меня там.

Король не хотел, чтобы я отступала только потому, что это было небезопасно. И хотя я, по крайней мере, надеялась, что он не хочет видеть меня мёртвой, я не думала, что он теряет сон из-за того, что всё же это может произойти.

Нет, истинная причина заключалась в том, что Король тоже искал Арика. Там, в Ином мире, Древний был одним из его рыцарей. Арик передал его Королеве Моргане, пронзив насквозь и ослабив настолько, что он стал восприимчив к безумной Королеве и её магии. Так что, да, у него были веские причины преследовать его.

Но и у меня тоже.

Если Король найдёт Арика первым, он убьёт его, и у меня никогда не будет шанса осуществить свою месть против существа, ответственного за убийство моей мамы. И это было… Это всё, что меня волновало.

* * * *

Ритмичная музыка из верхних динамиков подходила под моё настроение, когда я покачивалась в тени танцпола «Флакса», клуба, который обслуживали Фейри. Именно здесь я нашла и убила Тобиаса, одного из Фейри, который присоединился к Арику во время нападения на мою мать и меня.

Я не беспокоилась о том, что меня узнают в толпе извивающейся человеческой плоти, которая крутилась рядом с Фейри. Большинство из тех, кто часто посещал «Флакс», были из Зимнего Двора – плохого Двора, который охотился на людей, чтобы питаться ими, что помогало Фейри не стареть. Тот самый Двор, который принадлежал королеве Моргане. Время от времени попадались Летние Фейри, но их было мало, и они появлялись очень редко.

Сегодня я вообще не видела Фейри.

Ищущие руки соскользнули с моей талии и снова скользнули к бёдрам. Разочарование заставило меня схватить «Как Его Имя» за запястья сильнее, чем я намеревалась. Честно говоря, я лучше буду вытирать кусочки своей леди бриллиантовой подушкой, чем танцевать с очевидным туристом в Новом Орлеане, который наносил так много одеколона, что мог бы сняться в рекламе спрея для тела «Акс». Однако прятаться одному в таком клубе было подозрительно. Не тогда, когда все приходили сюда, чтобы перепихнуться.

– Чёрт, девочка, ты чертовски крепко держишься, – прошептал он мне на ухо. – Это горячо.

Я закатила глаза и положила его руки себе на талию.

– Значит, ты часто здесь бываешь? – Он сжал её.

– Нет, – сказала я, сосредоточившись на танцполе рядом с лестницей, которая вела на частный второй уровень, где Фейри обычно охлаждались в промежутках между очарованием людей и кормлением.

– Тогда я думаю, что это моя счастливая ночь, не так ли?

Я открыла рот, чтобы сказать ему, чтобы он поменьше болтал и использовал одеколон, когда почувствовала, как меня пробирает дрожь осознания. То чувство, которое ты испытываешь, когда кто-то рядом.

Человек позади меня удивлённо вскрикнул. Он убрал руки с моих бёдер, а я развернулась. Темноволосый турист споткнулся, удерживая равновесие за соседний столик. Он оттолкнулся от него, выпятив грудь, но за секунду до того, как широкие плечи и узкая талия, обтянутая чёрной рубашкой, закрыли мне обзор. Светлые волосы парня были собраны в короткий хвост, а запах летнего дождя сменил сильный мускусный одеколона.

Я резко втянула воздух недоверия, когда увидела, «Как Его Имя» метнулся слева от меня, разумно не желая иметь ничего общего с тем, кто стоял передо мной.

Я не могла в это поверить.

Скрестив руки на груди, я ждала. Он быстро повернулся ко мне лицом, к сожалению, самым красивым мужским лицом, которое я когда-либо встречала.

Король был здесь.

Глава 2

Ощущение дежавю было слишком сильным, чтобы его игнорировать. Казалось, прошла вечность с тех пор, как я столкнулась с ним лицом к лицу в этом самом клубе. В последний раз, когда мы встретились здесь, я пыталась ударить его.

У меня было предчувствие, что эта история может повториться.

Кай… Король, поправила я себя. Король был ошеломляющим. Острые, как лезвие, скулы, прямой и аристократический нос и челюсть, словно высеченная из мрамора. У него было такое лицо, на которое смотришь и удивляешься, как оно может быть настоящим. Его полные, выразительные губы изогнулись в ухмылке.

Увидев его так неожиданно, мой мозг, казалось, закоротило, потому что я не думала о том, какую боль он мне причинил. Всё, о чём я могла думать, это то, как хорошо он заставил меня чувствовать себя сейчас. Не в физическом смысле, хотя это тоже было потрясающе, даже несмотря на то, что у нас не было секса. Но это чувство было самое важное. Я… Я скучала по этому.

– Ты можешь сделать и получше, солнышко, – протянул Король Летнего Двора.

Моё глупое сердце пропустило удар от этого прозвища. Он сказал мне, что назвал меня так, потому что я напоминала ему солнце.

Всё это чушь собачья.

Укутав себя в гнев, как в любимый свитер, я замуровала своё сердце, защищая его от собственной глупости. Я подняла глаза, не обращая внимания на то, что янтарный цвет глаз Короля одновременно пугал и дразнил.

– Не называй меня так.

– Как пожелаешь. – Он шагнул вперёд, и мои глаза сузились. – Я уверен, ты понимаешь, что я не удивился, увидев тебя здесь.

– И я уверена, что ты понимаешь, что я не удивилась, поняв, что ты снова меня преследуешь.

Он выгнул бровь.

– Ну, а кто ещё может уберечь тебя от гибели?

Моя челюсть заболела от того, как сильно я её стиснула.

– Мне не нужно, чтобы кто-нибудь оберегал меня, я сама это делаю. Особенно мне не нужен ты.

– Это твоё мнение, – заявил он, как будто это было самое глупое высказывание за всю историю. – Я знаю, почему ты здесь. Ты узнала, что Нила видели.

Нет смысла лгать.

– И если ты сейчас здесь, он ни за что не появится.

Улыбка Короля была настоящей, и я чуть-чуть затаила дыхание.

– Именно.

Я сжала ладони в кулаки, когда на меня обрушилось осознание того, что сегодняшняя ночь была пустой тратой времени. Единственное, чего я добилась – это то, что меня облапали. Если Король был здесь, значит, Нила поблизости не было.

– Ты придурок, – выплюнула я, развернулась и пошла прочь.

Я не оглянулась, чтобы посмотреть, следует ли он за мной, когда я обошла танцпол и направилась к выходу.

Я не видела Короля все эти полторы недели, пока искала Нила или Арика… Или любого другого Фейри, который мог знать, где они были. Несколько раз я испытывала жуткое ощущение, что за мной наблюдают, но если это и был он, то никогда не показывался. До сих пор.

Покачав головой, я хлопнула ладонями по двери и вышла на прохладный вечерний воздух, позволив ему остудить мою липкую кожу. Мурашки побежали по моему телу, но мне было всё равно. Через несколько недель воздух станет таким же влажным и ужасным, как яйца Сатаны.

Часть меня не была удивлена, что Король так легко нашёл меня в клубе. Как я уже призналась себе, он всегда знал, что это я, независимо от того, как сильно я изменяла свою внешность.

Насколько это было странно?

И я также не удивилась, когда услышала его голос позади себя.

– Ты должна быть дома.

– Это не твоё дело. – Где-то на переполненных улицах Складского района просигналила машина. С тех пор как застройщики решили вернуть себе большую часть пустующих промышленных зданий и превратить их в дорогие жилые комплексы, клубы и бары, движение стало таким же плохим, как и в этом квартале. Я бросила на него сердитый взгляд через плечо. – И тебе лучше не говорить обо мне с Динем. Это не круто.

– Я не говорил, – ответил он, а затем его брови нахмурились. – Но он рассказал мне о чём-то, что связано с тунцом и возможным пищевым отравлением.

У меня отвисла челюсть.

– Динь рассказал тебе об этом?

Король кивнул.

Я собиралась убить этого проклятого брауни голыми руками. Я прибавила шагу.

Король легко догнал меня, идя по обочине дороги.

– То, что ты делаешь – моё дело. Ты моё дело.

Я бросила на него быстрый взгляд.

– Нет, это не так.

– Ты здесь охотишься на Фейри…

– А ты хочешь покончить с собой. Классная история. – Я остановилась у светофора, одёргивая подол юбки. Быстрая ходьба в спандексе – не лучшая идея.

– Дело не в этом. Это небезопасно.

– Я могу постоять за себя. – Как только маленький зелёный человечек появился на светофоре, я поспешила через улицу, сжав пальцы ног в узких сапогах.

Король шёл рядом со мной, его длинные шаги легко догоняли мои.

– Я в этом не сомневаюсь.

– Нет? – Я выдавила из себя ещё один смешок.

– Нет, не знаю, но это совсем другое дело. Ты ищешь Рыцаря. Опытного воина, который в прошлом убивал без разбора. Если ты считаешь, что Орден имеет право бояться меня, когда я был под чарами Королевы, то они должны ещё больше беспокоиться о нём.

Это заставило меня споткнуться. Когда Король находился под чарами Королевы Морганы, он был машиной для убийства. Но я уже знала, что Арик был так же не плох. У меня были шрамы по всему телу, доказывающие это.

Но на самом деле я очень мало знала о Древних. Ни в дневниках моей матери, ни в документах Ордена ничего не было. Я проверяла. Мы с Королём разговаривали друг с другом, обмениваясь враждебными взглядами.

Я остановилась, не обращая внимания на бормотание проклятий парня позади меня.

– Расскажи мне о нём. Я хочу знать всё.

Король отвернулся, стиснув зубы.

– Он был моим Рыцарем и предал меня, ударив мечом в грудь, пока я сражался.

– Я знаю об этом. Расскажи мне, какой он. Что заставляет его скрываться. Что?..

– Почему? Почему ты считаешь эту информацию важной? Думаешь, ты сможешь составить его портрет? – Огненно-янтарные глаза встретились с моими. – Ничто из того, что я скажу тебе, не поможет тебе бороться с ним и выжить. Ты, – сказал он, шагнув ко мне, – ты просто…

– Кто? – Бросила я. – Я всего лишь человек?

– Ты просто Брайтон, – сказал он. – Ты не можешь победить его.

Просто Брайтон? Что, чёрт возьми, это должно означать? Я не думаю, что хочу это знать.

– Послушай, мне всё равно, что ты думаешь. Я собираюсь так или иначе найти Арика. Ты не можешь остановить меня, и, честно говоря, я уже устала с тобой разговаривать. Спокойной ночи.

Я снова пошла, прежде чем поняла, что иду не в том направлении, уже пройдя половину улицы.

Проклятье.

Не то чтобы я собиралась сейчас развернуться. Ни за что. Ничто так не кричало «умелый засранец», как пойти не в том направлении в этом проклятом городе, в котором ты вырос.

– И каков твой план, солнышко? Найти Нила? А потом что? – Он схватил меня за руку и остановил у входа в тускло освещённый переулок. – Как ты собираешься заставить его говорить? Заставишь привести тебя к Арику? Ты собираешься использовать свои женские уловки?

– Женские уловки? Приятель, сейчас уже не пятнадцатый век. – Я потянула за руку, но он не отпускал. – И я собираюсь вонзить ему в горло клинок. Вот как.

– Неужели? – Хватка Короля была жёсткой, но его ладонь обжигала мою кожу. – Нил, может быть, и не очень хороший боец, но он всё ещё Древний, способный перебросить тебя через улицу, даже не прикоснувшись к тебе.

– У меня будет элемент неожиданности.

– Это ужасный, Богом забытый план.

Моё лицо покраснело под слоем тонального крема.

– Я не спрашивала твоего мнения.

– Ты должна была спросить у кого-нибудь другого. – Его глаза расширились от удивления. – Любого. Они сказали бы тебе то же самое.

– У меня есть план, – сказала я, потянув за руку. И я это сделала. Вроде. Не то чтобы я собиралась делиться этим с ним. – А почему тебя это вообще волнует?

Его глаза вспыхнули ошеломляющим коричневым цветом, и каким-то образом он оказался ещё ближе, мы уже были не на тротуаре, а в переулке. Каждый мой вдох был наполнен его свежим ароматом.

– Потому что если ты найдёшь Нила и заставишь его привести тебя к Арику, он убьёт тебя, а это будет медленно и болезненно.

В моей голове возник образ Арика. Невысокий, со светло-каштановыми волосами и шрамом, рассекающим верхнюю губу. Холодный, жестокий красавец. У него был самый… Злой смех, который я когда-либо слышала.

– Я уже потерял кое-кого… – он оборвал себя, и я нахмурилась. – Ты даже не представляешь, с чем столкнёшься и на какую жестокость он способен. Он уже знает, что мы связаны. Тебе не нужно быть на его радаре ближе, чем ты уже есть. Ты… – Он замолчал, но мой разум решил заполнить пробел тем, что он однажды сказал мне.

Ты сокровище, Брайтон.

Да, то, что он сказал мне раньше, было явной ложью. Что он говорил о нас? Я не забыла об этом так быстро. Он сказал, что это была ошибка… глупая ошибка.

Это было не для меня. Боже, всё было наоборот. Впервые после нападения я открылась, чувствуя себя достаточно комфортно, чтобы говорить о том, как я нуждалась в расплате, и о той ночи. Потому что я верила… Я верила, что он всё понял. Я бы его впустила.

Я отбросила всё это в сторону.

– Отпусти меня. Я ни о чём не хочу с тобой говорить.

Он склонил голову набок.

– Согласись отпустить эту жажду мести, и я это сделаю.

– Как насчёт того, чтобы ты согласился сделать то же самое? О, подожди, мы уже говорили об этом. Ты думаешь, что это не так критично, потому что это ты.

Взгляд Короля скользнул по моему лицу.

– Ты хочешь знать об Арике. Я думаю, что ты ведёшь себя так из-за нас.

– Нет никаких нас, – парировала я.

– Ты права.

Острая боль вернулась, пронзив меня насквозь, словно он вонзил нож мне в грудь.

Его ноздри раздулись, и он сделал шаг ко мне.

– Дерьмо.

Чёрт возьми, он чувствовал то же, что и я. Было много вещей, которые раздражали меня, когда дело касалось Кайдена, но это, вероятно, было в тройке лучших.

Король отвернулся, крепко сжав челюсти.

– Я…

– Не надо.

Он не обратил на мои слова никакого внимания.

– Мне жаль.

– Мне всё равно.

– Но это так.

– И в этом вся проблема, верно? Знаешь, мне действительно есть что тебе сказать. Ты меня подвёл. Но по какой причине? Вот чего я не понимаю. Чего ты добиваешься, притворяясь, что… хочешь меня? Тебе просто было скучно, и ты решил заморочить мне голову?

Его взгляд вернулся ко мне.

– Дело было не в этом.

– Тогда что? Ты чувствовал себя обязанным мне, потому что я позволила тебе питаться мной, когда ты умирал? – Я потребовала ответа. – Или ты просто спал с тридцатилетним человеком?

Глаза Короля расширились, и когда он заговорил, его голос был таким тихим, что я почти не слышала его.

– Почему ты так плохо о себе думаешь?

– Что? – Ахнула я, кожа начала гореть, а затем стало холодно.

Он покачал головой.

– Тебе пришлось. Это единственная причина, по которой ты поверишь, что это была моя мотивация.

Его слова ошеломили меня, и тихий голосок в моей голове, нашёптывающий, что в его словах есть доля правды, подтолкнул меня к действию. Я дёрнула себя за руку, и на этот раз он отпустил меня. Не готовая к такому повороту, я споткнулась назад, и мои чёртовы туфли мне не помогли.

Король прыгнул вперёд, поймав меня. Мгновение спустя я была в его объятиях, а мои руки лежали на его груди.

Вот дерьмо.

Мы не были так близки с тех пор, как он поцеловал меня, и я, казалось, забыла, каким невероятно тёплым он был. Тепло его тела прогнало холод из воздуха. Стоять так близко к нему было так же, как загорать. Моя кожа задрожала, когда глубокий, ноющий пульс пустил корни.

Пространство. Мне нужно было пространство. Оказаться в другом часовом поясе.

Но я не сдвинулась с места.

Я медленно подняла голову. Наши взгляды встретились.

Его взгляд был горячим. Густой хищный блеск в его глазах и вызов в том, как приоткрылись его губы. Мне пришла в голову дикая мысль. Он хотел, чтобы я оттолкнула его, и он хотел погнаться за мной.

Глубоко спрятанная часть меня хотела, чтобы он охотился за мной.

И это было так неправильно.

Взгляд Короля скользнул по моему лицу, затем опустился ниже. Я почувствовала, как моя грудь прижалась к его груди.

– Ненавижу, когда ты так выглядишь, – сказал он хриплым голосом. – Только не платье. Мне нравится это платье. И сапоги тоже. Но волосы? Макияж? Я ненавижу это.

Мне ничего не стоило вспомнить, как он говорил мне это раньше. Тот факт, что он предпочитал меня, настоящую меня, было одной из причин, по которым я не хотела его видеть…

Почему я начала влюбляться в него.

Он опустил подбородок.

– Тебе следует сжечь все эти парики и выбросить косметику.

Моё сердце бешено колотилось.

– Этого не случится. – У меня был слишком запыхавшийся голос. Слишком взволнованный.

– Какая жалость. – Он наклонил голову, и его губы оказались в нескольких дюймах от моих. Когда он заговорил, я почувствовала его дыхание. – Я бы заплатил за это любую сумму.

Я так и думала.

– Сколько? Динь – дорогой сосед по комнате.

– Могу себе представить. – Его глаза стали тяжёлыми, как и веки, и я почувствовала мягчайшее, едва заметное прикосновение его губ.

Я ахнула.

Король отпрянул в сторону. На этот раз он не бросился вперёд, когда я споткнулась. Я поймала себя на том, что он отступил на несколько шагов, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки от меня. Тяжело дыша, я не знала, должна ли я чувствовать облегчение или разочарование от того, что он не поцеловал меня. Ну, проблема была в том, что я знала, что должна чувствовать облегчение. Разочарование пронзило меня, когда мы уставились друг на друга в мягком свете уличных фонарей.

– Иди домой, – сказал он через несколько минут. – Здесь для тебя ничего нет.

Я вздрогнула от двойного значения этих слов. Они обжигали, но волна колючего жара смягчила боль. Я ухватилась за неё.

– Не указывай мне, что делать.

– Я не указываю. – Он скрестил руки на груди. – Я даю тебе выбор.

– Неужели? – Я рассмеялась, подражая его позе, скрестив руки на груди. – Что-то не похоже.

– О, но это так. Я говорю тебе идти домой, и я даю тебе возможность сделать это самой. Или я мог бы забрать тебя, посадить в свою машину и отвезти туда.

У меня отвисла челюсть.

– Мне бы очень хотелось посмотреть, как ты это сделаешь. Серьёзно.

Его голова склонилась набок, а затем он опустил руки, делая шаг ко мне.

Я выбросила вперёд руку.

– Если ты только прикоснешься ко мне, я отрежу тебе яйца и ударю тебя в лицо.

– Чёрт. – Он усмехнулся, посылая мелкую дрожь по моей спине. Звук был таким же глубоким и приятным, каким я его запомнила. – Это агрессивно.

– Я чувствую себя очень, очень агрессивно.

– Хм-м. – Он вздёрнул подбородок. – Обычно, когда я прикасаюсь к тебе, ты хочешь сделать что-то другое с моими яйцами.

Мои губы приоткрылись на резком вдохе. Дюжина различных вещей, которые я могла бы сделать с его яйцами, танцевали в моей голове, как действительно странные сахарные конфеты, и ни одна из них не включала в себя его самого.

Потом я заметила, как смягчилась его челюсть и изгиб губ. Он… веселился.

К чёрту это.

Я напрягла спину. Будь я проклята, если он находит меня смешной.

– Знаешь что? Ты прав. Было очень много вещей, которые я хотела сделать с ними. Поцеловать их. Облизать их. Сосать их.

Его веселье исчезло, когда он пристально посмотрел на меня. Почти хищный блеск наполнил его глаза, заставляя их светиться.