Текст книги "При свечах"
Автор книги: Дженел Тейлор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Эйприл вскочила.
– Я должна сообщить Райану. Он просто умрет от радости. Я, наверное, тоже умру, прямо сейчас! О, мам, мы, наверное, все сейчас умрем!
Кейт гордилась дочерью. Эйприл это заслужила. Такая толковая, такая серьезная… такая взрослая, тем не менее она совсем еще ребенок. Скорее бы вечер, чтобы увидеть Джейка и поблагодарить, что он сделал ее дочку – их дочку – такой счастливой.
– Джейк приедет сегодня вечером к нам в гости, – сказала Кейт Эйприл. – Ты можешь поговорить с ним об этом.
– Я паду ему в ноги. – Эйприл с недоверием посмотрела на мать. – А ты действительно здесь ни при чем?
– Абсолютно. Мы просто… встречались. – Это слово «встречались», столь распространенное в последнее время, Кейт уже начала тихо ненавидеть. Оно означало все: от совместного приема пищи до совместного же получения сексуальных удовольствий.
«Ведь, по существу, мы с Джейком именно встречались. И ему ничего не стоит в случае необходимости отбросить меня в сторону, причем так же легко, как Сандру».
– Итак, – объявила Джиллиан с видимой неохотой, – завтрашнее мероприятие я отменяю. Поскольку уже совершенно ясно, что ты занята.
Кейт все время намекала на это, но сейчас, когда Джиллиан капитулировала, она вдруг почувствовала себя неблагодарной.
– Отчего же, давай пойдем. То, что я встречаюсь с Джейком, вовсе не означает, что я не могу развлечься в компании друзей.
– Но Майкл должен знать о действительном положении вещей, – сказала Джиллиан.
– Да, так было бы лучше, – улыбнулась Кейт.
– Хорошо.
Кейт кивнула. Кроме всего прочего, она уже сказала Джейку, что в пятницу занята. Он принял эту новость спокойно, возможно, потому, что они только что закончили заниматься любовью и сомнений в ее чувствах к нему, по-видимому, не возникало.
– Пошли домой, – поторопила Эйприл, – иначе, пока я здесь, мне никак не удается окончательно поверить в победу.
Около дома уже стоял Райан. Кейт внимательно на него посмотрела. Неужели для дочери этот парень значит то же, что для нее Джейк? Что-то не верилось. Нет, если Эйприл сама не захочет, Райану ее уговорить не удастся.
Джейк остановился у цветочного магазина рядом со своим офисом. Купил дюжину желтых роз, а затем, после недолгих раздумий, присовокупил к ним еще дюжину красных. Он вдохнул милый знакомый аромат и закрыл глаза. Продавщица посмотрела на него с удивлением.
Он и сам себе удивлялся. Так заболеть любовью, как будто и не было этих восемнадцати лет.
Образ Кейти преследовал его всюду. На «бегущей дорожке» в спортзале, во время обеда, при телефонных разговорах, какими бы важными они ни были, в том числе и с «Даймонд корпорейшн». И хотя врожденный талант менеджера ему подсказывал, что в деле с этой корпорацией наметились какие-то сбои, прямо сейчас собрать свою волю и полностью разобраться в ситуации ему не удавалось.
Джейк сидел в своем кабинете и грезил наяву, устремив взгляд в кобальтово-голубое небо. Оно висело над медленными водами Уилламет как полог. Река разделяла Портленд на две части, западную и восточную, проходя прямо через центр, а затем вяло и томно устремлялась к реке Колумбия. Вот вам, пожалуйста, и еще один симптом, потому что в нормальном состоянии он бы этот пейзаж даже и не заметил. Обычно единственное, что его интересовало на работе, – это дела фирмы «Тэлбот индастриз».
Неожиданно в кабинет влетела Сандра и сразу же выпалила:
– Значит, все-таки Эйприл Роуз!
Джейк вздохнул. Вот так благодарность! Ее оставили на работе, а она устраивает сцены.
– Да, рекламной моделью решено взять Эйприл Роуз. Принято чуть ли не единогласно.
– Филипп, конечно, запрыгал от радости?
– Тебе лучше спросить у него, – сухо сказал Джейк.
По лицу Сандры было видно, что она собирается добавить что-то еще. Джейку очень хотелось, чтобы она повернулась и ушла. Конечно, он пожалел ее и восстановил на работе, но было бы намного легче, если бы она держалась от него подальше.
– Неужели нам больше нечего сказать друг другу? – начала Сандра, и Джейк понял, что надо что-то решать, потому что второй раунд – это уж слишком.
– Послушай…
– Ведь ты уже встречался с ней, верно? В таком случае зачем надо было удирать тогда на побережье?
– А тогда я с ней еще не встречался, – вынужден был признаться Джейк.
– Сейчас это уже значения не имеет, верно? Поскольку все прогрессирует так быстро.
– Да, прогрессирует. – Он спокойно посмотрел Сандре в глаза.
Та поджала губы.
– Так, значит, причина в ней.
Джейк промолчал. Женщине всегда приятнее – если, конечно, такое слово здесь уместно – думать, что ее бросили из-за другой женщины, а не потому, что любви не было с самого начала. А вообще в момент разрыва никакие утешения не помогают.
– Так значит… все? – спросила Сандра. Джейк не мог придумать ничего более обнадеживающего, кроме как сказать:
– Извини.
Она ушла, а у него во рту остался горький привкус, словно он только что выпил противную микстуру.
«Странно все вышло. Она бросила Филиппа ради меня, а я, выходит, бросил ее ради… Нет, ради Кейти я никого не бросал. Никогда. Удивительно, как это Филипп не проболтался мне о ней во время своих пьяных откровений».
Посидев еще немного, Джейк направился в торговый центр. Они договорились с Гэри вместе посмотреть, как идет ремонт. Однако Тэлбот чувствовал себя словно в тумане. Казалось, слова собеседников доходили до него с трудом. Несколько раз он просил повторить сказанное, после чего Гэри стал на него коситься.
Даже в разговоре с детективом Маршем Джейк не мог заставить себя сосредоточиться, хотя тот выдвинул версию, что акция в торговом центре была организована кем-то из недавно уволенных служащих фирмы. Детектив попросил составить для него список сотрудников, уволенных за последние шесть месяцев. Джек сказал, что даст указание.
И вот теперь он ехал к Кейт. В первый раз к ней домой. Ему это казалось каким-то важным шагом в их только что начинающих налаживаться отношениях.
Неправда. Их отношениям много… много лет. Было дело, они даже «обвенчались». Но с другой стороны, это случилось так давно, что Джейк не был уверен, стоит ли засчитывать те далекие годы в стаж их любви. Ведь сейчас он совершенно другой человек, как и Кейт. Однако что-то осталось в них двоих основополагающее, что всегда остается нетронутым в течение всей человеческой жизни. Он читал где-то, что многие люди, которые рвали со своей первой любовью, женились, выходили замуж и жили в браке долгие годы, но затем возвращались друг к другу.
Джейк спрашивал себя, чего он вообще ждет от этого вечера. Будет присутствовать дочка Кейт, Эйприл, а это означает, что вдвоем им побыть не удастся. Однако для него это большого значения не имело. Да, он был бы не прочь оказаться с Кейт в постели, – этого со счетов сбрасывать не следует, – но почему-то ему хотелось пообщаться и с Эйприл, получше узнать ее. Зачем? Видимо, затем, чтобы войти в их жизнь, стать ее частью.
Джейк знал, что он будет делать дальше, но Кейт пока не говорил.
«Не слишком ли рано!»
Джейк оставил «бронко» перед небольшим коттеджем. Вдоль дорожки росли кусты рододендрона с толстыми глянцевитыми листьями.
Он позвонил. Дверь немедленно отворилась. На пороге стояла сияющая Эйприл.
– Здравствуйте! – Ослепительная улыбка – вспышка белого – и эти лучистые туманно-голубые глаза. В течение нескольких секунд его не покидало ощущение дежа-вю. Она определенно кого-то ему напоминала.
– Большое вам спасибо! Сами знаете за что. – Эйприл. пропустила его в дом.
– Я тут совершенно ни при чем. Это полностью ваша заслуга. – И Джейк протянул девушке букет желтых роз.
– Это мне? – Казалось, на несколько мгновений она лишилась дара речи. Только улыбка стала еще шире. – Проходите, проходите. – Эйприл провела его на кухню.
Кейт стояла у раковины, с бутылкой вина в одной руке и штопором в другой.
Стоило Джейку взглянуть на нее, как он сразу понял, кого ему напоминала Эйприл. Она была копией Кейт.
Кейт увидела красные розы.
– О Джейк! – воскликнула она так, как будто он побывал на небесах и принес ей оттуда звезду.
– Пойду поищу, куда их поставить. – Эйприл удалилась.
– Ты выглядишь великолепно, – произнес Джейк. На самом деле ничего особенного на ней не было: только джинсы и мягкий темно-серый свитер. Но была во всем ее облике какая-то особая спокойная привлекательность. Такая, что Джейк не мог оторвать глаз.
– Ты тоже, – проронила она.
Появилась Эйприл с двумя вазами. После нескольких попыток аранжировать каждый букет по отдельности, она раздраженно фыркнула, собрала розы и поставила в одну вазу. Свое произведение она водрузила в центре стола, а по краям – еще две высокие белые свечи.
– Ваниль, – сказала она. – Будет приятно пахнуть.
Розы и ваниль. Он очень хорошо это помнил. Джейк посмотрел на Кейт. Вспомнила ли она их «венчание» в старой церкви? Когда они взглянули друг на друга, стало ясно: вспомнила.
Они ели цыплят, приготовленных по особому рецепту, салат Цезаря [13]13
Салат Цезаря – калифорнийское блюдо, распространившееся по всем США: салатные листья с гренками, яйцом, мелко нарезанным чесноком и т. д., залитые смесью из растительного масла и лимонного сока и заправленные сыром.
[Закрыть]и пили вино. За десерт отвечала Эйприл. Она поставила на стол торт из мороженого, и, хотя Джейк не был большим любителем сладкого, он, чтобы сделать ей приятное, все же взял себе кусочек.
– Что я буду рекламировать? – спросила Эйприл.
– Я думаю, найдется много чего. Дело в том, что мы купили на телевидении Эфирное время и сейчас надо его заполнить.
– Здорово!
– Вы будете зачислены в штат «Тэлбот индастриз». В первую очередь мы хотим дать рекламу отеля «Западный берег». Того, что в центре Портленда. Сейчас закончена его реконструкция. Я представляю это себе так: вы проведете телезрителей по всему отелю и расскажете, какие здесь были проведены изменения. Вам, естественно, будет подыгрывать персонал отеля. Ну а цель этого, как и обычно в рекламе – привлечь постояльцев.
– Надо же, вы реконструировали «Западный берег», а я и не знала, – сказала Кейт. – Ведь это событие. Ну и что там перестроено?
– Во-первых, полностью изменили вестибюль. Теперь там стены обшиты деревом. Полностью перестроили кухню и ресторан. Сейчас заканчивается отделка номеров. На верхнем этаже будут размещаться президентские апартаменты с видом на реку, а напротив – два других номера поменьше, с видом на город. В большинстве номеров теперь будут камины и светильники, стилизованные под газовые горелки. Я уже не говорю о сантехнике, она там самая современная. Кейт, ты обязательно должна посмотреть. Тебе будет интересно.
Лицо Кейт оживилось.
– О, я бы с большим удовольствием!
– Может быть, и меня возьмете? – улыбнулась Эйприл. – Или я буду вам мешать?
– Видишь, какой это не по годам развитой ребенок, – пожаловалась Кейт, но Джейк видел, с какой любовью смотрела она на дочь.
– А что откладывать, давайте завтра и пойдем, – предложил Джейк. – Поужинаем в ресторане, а кофе можно попить в вестибюле. Там отличный бар.
– Вот это идея! – пришла в восторг Эйприл.
Кейт слабо улыбнулась. Видимо, они забыли, что в пятницу она не сможет пойти.
Закончился ужин, и Эйприл, задав Джейку еще несколько вопросов относительно того, сколько будет репетиций и как они будут проходить, исчезла в своей комнате. Через несколько секунд оттуда раздалась громкая музыка.
– Я не знаю, что со мной происходит, – призналась Кейт. – Когда я с тобой, то не могу ни на чем сосредоточиться.
– Значит, и ты тоже? – улыбнулся Джейк. – Рад это слышать. А мне казалось, что это только со мной происходит.
Кейт сидела в кресле. Джейк стоял рядом с бокалом бренди, задумчиво взбалтывая янтарную жидкость, а затем, сильно потеснив Кейт, неожиданно сел рядом.
– Вот теперь у нас пространство с тобой общее, – прошептала Кейт и вытянула губы.
– Вот как?
– Ага.
Он поставил бокал на столик, взял в ладони ее лицо и легко поцеловал.
– Вот только теперь у нас действительно общее пространство. Я думал о тебе весь день.
Глаза Кейт медленно закрылись, губы дрогнули.
– Говори… говори.
– Могу сообщить тебе также, что схожу по тебе с ума.
– Это замечательно то, что ты сказал. Но говори еще.
– Ты прекрасна, но… я не хочу больше ничего говорить.
Он прильнул к ее губам, как приникает к сосуду с живительной влагой путник, умирающий от жажды. Кейт встретила его поцелуй не менее жадно. Они слышали приглушенную музыку, доносящуюся из коридора.
– Мы сошли с ума, – прошептала Кейт. – А что, если выйдет Эйприл?
– Но ведь мы ничего не делаем, только целуемся.
– О да, конечно.
– Остальную часть программы придется отложить до завтра. – Джейк многозначительно посмотрел на нее. – Отвезем Эйприл домой и…
– Завтра я не могу, – вздохнула Кейт. – Обещала Джиллиан, что мы проведем вечер вместе.
Джейк сморщился.
– Ах да, я забыл.
– Но ты можешь пойти с Эйприл, а я подойду позднее.
– Отличная идея, – оживился он, а затем добавил: – А зачем тебе проводить вечер с Джиллиан?
Кейт смутилась.
– Понимаешь, это, конечно, глупо, но она вроде как решила познакомить меня с приятелем ее друга.
– И ты согласилась? – Его самого поразила внезапная ревность, вспыхнувшая в нем.
– Была вынуждена, – поспешила объяснить Кейт. – Она очень хорошая, преданная подруга и к тому же много помогает мне после смерти Бена. Хочешь верь, хочешь нет, но это случилось сразу же после того, как мы в первый раз тогда с тобой увиделись. Наша встреча потрясла меня настолько, что я согласилась. В тот момент мне было совершенно все равно, лишь бы хоть как-то отвлечься. Ко мне вновь вернулось все, что я считала давно похороненным много лет назад. Эти… чувства. Их надо было убить во что бы то ни стало. Вот почему я сказала «да». А теперь отказываться неудобно. И я думаю, ерунда все это. Ну проведу несколько часов в компании друзей Джиллиан. Что в этом плохого?
– Не надо ничего объяснять. Ты совершенно права.
– Окажись ты в подобной ситуации, я бы тоже не потребовала от тебя никаких объяснений. К тому же мои чувства к тебе совершенно очевидны, и если их не смогли изменить восемнадцать лет замужества, то уже ничего не изменит.
– Боже мой, Кейти. – Он уткнулся в ее шею, и откуда-то, из самой глубины души, вдруг вырвались слова: – Я люблю тебя.
– А я люблю тебя еще больше, – горячо прошептала она.
Дверь комнаты Эйприл распахнулась. Кейт и Джейк отпрянули друг от друга, как застигнутые за поцелуем подростки. На пороге гостиной появилась Эйприл.
– Я только… мне тут нужно кое-что, – пробормотала она.
– Пожалуйста, в чем проблема, – весело отозвалась Кейт.
Джейк почесал нос, чтобы спрятать улыбку. Он впервые встречался с женщиной, у которой ребенок. Пусть совсем взрослый, но ребенок. А в данном случае это еще и дитя Кейти. И теперь, глядя на Эйприл, он, к своему удивлению, обнаружил, что от общения с ней получает огромное удовольствие.
– Можете продолжать, – произнесла нараспев Эйприл, проходя мимо них плавной скользящей походкой и исчезая в коридоре.
Джейк и Кейт посмотрели друг на друга.
– Не знаю, может быть, еще рано об этом говорить, – пробормотал Джейк, – но я чувствую себя так, как будто всех этих лет и не бывало. И… я очень хочу все вернуть назад!
Кейт внимательно посмотрела на него и кивнула. Он хотел того же, что и она!
– Я знаю, после смерти твоего мужа прошло всего полгода, но… что ты скажешь насчет того, чтобы снова выйти замуж? – спросил Джейк.
– Замуж! За… тебя?
– Да.
Кейт чувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Ей казалось, что она ослышалась, этого просто не могло быть, потому что слишком уж было хорошо. Выйти замуж за Джейка Тэлбота, единственного мужчину, которого она по-настоящему любила!
– Но мы вместе чуть больше недели, – проронила она.
– Разве это имеет значение?
– Я не… – Она беспомощно посмотрела на него.
– Чего уж там, – задумчиво начал Джейк. – Рано или поздно все равно у нас этим кончится. Мне уже тридцать шесть, и я устал жить один. А кроме того, я хочу быть с тобой. Я хочу на тебе жениться.
– Я тоже хочу быть с тобой, – прошептала она.
Джейк привлек ее к себе и зарылся лицом в волосы. Кейт целовала его шею и чуть поросшие колючей щетиной щеки. Она была как во сне.
– Я люблю тебя! – проговорила она задыхаясь и рассмеялась.
Он тут же отозвался:
– А я люблю тебя еще больше.
Потом, не строя больше никаких планов и сознавая, что находятся под присмотром Эйприл, они просто обнимались и целовались.
Кейт как будто умышленно затягивала сборы. Она надела черные босоножки и проверила свою боевую раскраску. Не так плохо. Кроме того, на ней были свободные темно-синие брюки и блузка в тон. Посмотрев в зеркало, она решила, что одета слишком вызывающе.
«Конечно, зря я тогда обнадежила Джиллиан, но что поделаешь. Придется это пережить. И все-таки надо посмотреть правде в глаза. Не отпирайся, тебе приятно, что это так задело Джейка. В любви немного ревности никогда не помешает».
И опять-таки это предложение выйти замуж. Просто фантастика! Каждое его слово, каждое нежное касание отзывалось в ней – ее собственными устремлениями, чаяниями, желаниями. Это было как-то даже сверхъестественно. В подобное единение душ было трудно поверить.
Кейт наклонилась к зеркалу и внимательно посмотрела себе в глаза. Там, в золотистой глубине, скрывалась тревога.
«Ты собралась замуж? Но прежде надо открыть ему правду. А что, если это сделает наш брак невозможным? Может, сказать ему после?»
Кейт зажмурилась.
«Нет, это было бы уже настоящим предательством. Я не могу выйти за Джейка, не сказав ему правды. Не могу.
И все же когда? И потом, кому сообщить раньше, ему или Эйприл?»
Кейт отошла от зеркала. Сделала несколько успокаивающих дыхательных упражнений и вышла из ванной, как раз когда позвонили в дверь.
– Господи, – прошептала она, – даруй мне силы.
Затем, изобразив улыбку, Кейт открыла дверь.
Джейк мерил шагами гостиную с неугомонностью пантеры, посаженной в клетку.
«Кейт отправилась на эту дурацкую вечеринку, вот такие дела. Поужинает, выпьет пару рюмок и потом придет ко мне. Непонятно, что в этом плохого?»
Чувствуя нарастающее раздражение, он налил себе бренди, а затем мрачно уставился в бокал.
«Ну это уже ни в какие ворота не лезет! Ревновать к какому-то Майклу. Что за чушь! Эту встречу Кейт запланировала еще до уик-энда. Забудь об этом!»
Отправив содержимое бокала по назначению, Джейк схватил ключи и направился к двери. Его ждала Эйприл, а Кейт, как только это окажется удобным, сбежит из ресторана и присоединится к ним в отеле «Западный берег».
Разве не замечательно?
* * *
Заведение, которое выбрала Джиллиан, принадлежало калифорнийской сети итальянских ресторанов. Здесь всегда предлагали отличную еду, и обстановка была приятная. Если бы Кейт была здесь с Джейком, то считала бы, что попала в райские кущи. Но сейчас она не могла дождаться, когда можно будет сбежать. «Западный берег» находился всего в семи кварталах отсюда. Вполне можно дойти пешком. И торопилась она вовсе не потому, что Майкл ей не понравился. Он оказался приятным парнем, милым и внимательным. К сожалению, Кейт его сильно заинтересовала, и он этого не скрывал. Джиллиан что-то ему нашептала. Подали десерт. Кейт улыбалась, репетируя про себя, как скажет им всем до свидания, и вдруг увидела в окно какое-то скопление людей. Они стояли на тротуаре и взволнованно о чем-то переговаривались.
– Что там происходит? – спросила Кейт.
– Не знаю. – Джиллиан положила салфетку и поднялась. – Пойду выясню, мне тоже интересно.
Через пять минут она вернулась к столу.
– Точно узнать не удалось, – проговорила она, нахмурившись, – но, кажется, недалеко отсюда что-то взорвалось. Я видела, как туда только что проехали несколько машин «скорой помощи».
– Взорвалось? – воскликнула Кейт. – И в какую сторону они поехали?
– Вверх по этой улице. – Джиллиан показала рукой. – Люди там у входа говорят, что, кажется, это в отеле «Западный берег».
Глава 15
– Грандиозно! – восклицала Эйприл, идя по вестибюлю отеля «Западный берег».
– Да, мне тоже это оформление кажется удачным, – согласился Джейк. – Весьма оригинальное решение.
Отель еще не открыли, поэтому, кроме их двоих, в вестибюле никого не было.
Эйприл направилась к подземному переходу, который прямо из вестибюля вел к автостоянке. Джейк представил, как она будет двигаться в кадре, и остался доволен. Фирма «Тэлбот» заполучила действительно превосходную, свежую рекламную модель.
Он приблизился к ней сзади и, наклонившись к ее плечу, показал на окна высотой в два этажа, обращенные на улицу. Эйприл следила взглядом за направлением его руки.
– Насколько я понимаю, вас будут снимать одновременно с нескольких точек. Ночью вы будете стоять спиной к этим окнам.
– Классно.
Он улыбнулся. Ох, этот извечный милый школьный жаргон. Джейк хотел было повести Эйприл дальше, как вдруг раздался взрыв. Заложило уши. Джейк оглянулся. Слава Богу, вовремя. Тяжелая металлическая дверь, сорванная с петель, превратилась в смертоносный снаряд, который со страшным свистом летел в их сторону. Разумеется, все это произошло в доли секунды. Джейк рванулся в сторону, схватил Эйприл, и они оба полетели на пол. Однако дверь все-таки задела его плечо. Помещение было заполнено дымом. Затрещало дерево, посыпались камни, стекла, осколки плитки.
Единственное, что сейчас волновало Джейка, – это Эйприл. Он лежал, прикрыв ее собой, и чувствовал, как она трепещет. Кажется, ее не ударило, это главное. Тэлбот прижал ее к себе, повернулся. Нога дернулась. Боли он не почувствовал, но ощутил, как внизу потекло что-то теплое. Что это? Задыхаясь от пыли – она лезла в глаза и уши, – Джейк попытался поднять голову. Не удалось. Тогда он лег рядом с Эйприл. Думать ни о чем не хотелось.
Шло время. Откуда-то издалека до него донеслось:
– Мистер Тэлбот! Мистер Тэлбот, вы меня слышите? Джейк!
– Эйприл, – пробормотал он, вспомнив, что прижимает ее к себе. Джейк собрался с силами и с трудом откатился в сторону, а затем на него опустилась тьма.
Кейт вбежала в разрушенный вестибюль, проскочила мимо полицейских. Ей что-то кричали. Один из полицейских попытался схватить за руку, но Кейт увернулась и побежала, перепрыгивая через обломки дерева, стекла и искореженного металла.
– Эйприл! – кричала она. – Джейк! О Господи, где вы?
– Мама!
У Кейт остановилось сердце. Колени подогнулись.
Откуда-то из-под обломков камней и другого мусора появилась Эйприл, вся растрепанная, обсыпанная пылью, в разодранной одежде, и кинулась к матери.
– Ты ранена? Ранена? – бормотала Кейт.
– Нет, нет, со мной все в порядке. Но… но… – Она заплакала.
– О Боже! – вскрикнула Кейт. – Джейк…
– По-моему, он жив. Его унесли санитары вон туда. – Эйприл указала рукой в конец вестибюля.
Кейт устремилась вперед.
– Мам, подожди. – Эйприл пыталась успокоить свою обезумевшую мать. – Вот он.
Кейт подняла голову, и у нее подогнулись колени. Второй раз за последние несколько минут. Джейк стоял прислонившись к стене и разговаривал с каким-то человеком в темно-синем пиджаке и серых брюках, по виду полицейским.
Как только он ее увидел, с его лица исчезло угрюмое выражение. Через мгновение Кейт и Эйприл оказались в его объятиях.
Они не отпускали друг друга довольно долго, затем Джейк повернулся к человеку, стоявшему рядом:
– Детектив Марш, это Кейт Роуз, мать Эйприл.
– Вы тоже здесь были? – мрачно осведомился детектив.
– Нет, я оказалась в нескольких кварталах отсюда. Я знала, что Джейк и Эйприл здесь, и поэтому, когда услышала о взрыве… – Она судорожно вздохнула.
– Не волнуйся, – проговорил Джейк.
Только сейчас она увидела, что брючина у него разрезана, а бедро перевязано.
– Что? Тебя сильно ранило?
– Чем-то задело ногу, но не сильно. Не переживай, со мной все хорошо. С плечом дело похуже, видимо, какое-то время оно еще будет болеть, но перелома, кажется, нет.
– А что здесь случилось?
– Вот это настоящий вопрос. – Джейк бросил взгляд на детектива.
– Прошу меня извинить, мэм, но я хотел бы закончить разговор с мистером Тэлботом, – сказал Марш, и Кейт нехотя отпустила руку Джейка. Они с дочерью отошли в сторону.
Джейк, старший менеджер и несколько служащих отеля стояли тесной группой и беседовали с полицейскими чинами. От прекрасного интерьера вестибюля почти ничего не осталось. Великолепная отделка стен, которой так гордился Джейк, законченная всего несколько дней назад, была полностью уничтожена. Наверное, все это можно было как-то восстановить, но пропали месяцы упорного труда, не говоря уже о затраченных средствах.
Это было чудовищно. Только теперь, осознав, что Эйприл и Джейк живы, Кейт смогла наконец подумать о том, какое неслыханное злодейство учинил здесь какой-то мерзавец. Но почему? Почему? Как и всякий террористический акт, это преступление, с точки зрения здравого смысла, было совершенно глупым. Чистой воды вандализм. Когда человек с целью ограбления разбивает окно, ломает дверь или стену, это ужасно, но все же мотивы понять можно. Корысть, алчность, все, что угодно.
Но это…
Из обрывков разговоров Кейт уяснила, что взрыв произошел на кухне. Пока ясно одно: это не простая утечка газа, а результат сознательных действий преступника или преступников. К счастью, мощность взрыва оказалась незначительной, поэтому была разрушена только часть первого этажа. Больше всего пострадали, разумеется, кухня и вестибюль. Двухэтажные окна остались целы, но все остальные были разбиты. Осколки стекол, разлетающиеся с огромной скоростью, могли серьезно поранить. Кстати, Джейку в ногу впился именно осколок стекла.
Радовало только, что обошлось без жертв. Ведь все могло закончиться гораздо хуже.
На кухне в это время, к счастью, никого не было. И вообще в непосредственной близости от источника взрыва людей не оказалось. Вестибюль также был почти пуст.
Разумеется, никто ничего не видел. Преступник проник незамеченным в отель, сделал свое черное дело и благополучно ускользнул. Время для исполнения террористического акта было выбрано не случайно, поскольку через неделю намечалось торжественное открытие отеля.
Джейк подошел к ним.
– Больше всего пострадала кухня, – сказал он. – Там вообще ничего не осталось. И здесь, в вестибюле, тоже придется немало поработать. – Он поморщился.
– Но почему, Джейк?
– Не знаю. Похоже, – он словно размышлял вслух, – акция в торговом центре и это событие каким-то образом связаны.
– Все равно сейчас ничего выяснить не удастся, – вздохнула Кейт и добавила: – Поехали, тебе надо отдохнуть.
– Ты совершенно права, мама, – подала голос Эйприл, – мистеру Тэлботу досталось больше всего. А кроме того, он спас мне жизнь. Давайте поедем сейчас домой, спаситель.
– Больше всего я переживал, что притащил сюда Эйприл, – сказал Джейк, делая знаки стоящей поодаль группе, что уходит.
– Слава Богу, что все обошлось, – сказала Кейт.
– Ты права, – согласился Джейк и пристально на нее посмотрел. – Я счастлив, что у меня есть ты и что пока Провидение к нам милостиво. – Он помолчал. – А теперь отвези меня домой.
Однако к нему домой они сразу не поехали. Джейк и Кейт заставили Эйприл показаться врачу. Они заехали в ближайшую клинику скорой помощи. Эйприл, конечно, протестовала, но что поделаешь с этими взрослыми – вечно волнуются.
Сидя в приемном покое, Кейт вдруг вспомнила, в каком состоянии выбежала из ресторана, и заставила себя позвонить Джиллиан. Скупо изложив суть дела, она быстро закруглилась:
– Я расскажу тебе потом. Они живы, и это главное.
– Ты о себе тоже подумай, – проговорила Джиллиан перед тем, как положить трубку.
Кейт опустилась в кресло. А через несколько минут появилась сияющая Эйприл.
– Со мной полный порядок, – объявила она. – Сказали, что хоть сейчас могу лететь в космос. Только небольшие царапины. Так что давай лучше займемся мистером Тэлботом.
Они снова сели в «бронко».
– Никогда еще за мной не ухаживали сразу две медсестры. Да еще такие очаровательные. – Джейк откинулся на сиденье и закрыл глаза.
– А мы что, останемся у вас на всю ночь? – внезапно озарило Эйприл.
– А как же.
Видимо, шок, перенесенный Джейком, давал себя знать. Когда они подъехали к дому, он упорно отказывался открыть глаза. Кейт пришлось его даже встряхнуть.
– У тебя голова не кружится? Не тошнит? – обеспокоенно спрашивала она. – Ведь у тебя вполне может оказаться сотрясение мозга.
– Успокойся, дорогая. С головой у меня все в порядке, – усмехнулся он.
– Но надо было проверить.
Они вошли в лифт.
– Мне показалось, что врачи «скорой помощи», там, в отеле, осмотрели мистера Тэлбота очень внимательно, – произнесла Эйприл.
– Послушай, Эйприл, – вдруг сказал Джейк, – мы ведь с тобой теперь вроде как породнились. – Услышав эти слова, Кейт вздрогнула и побледнела. – Еще бы, такое боевое крещение. Это ведь почти как на войне. Поэтому я постановляю: отныне мы будем называть друг друга на «ты» и только по имени. Больше чтобы никакого мистера Тэлбота я от тебя не слышал. Понятно? Зови меня просто Джейк.
– Хорошо, Джейк, – широко улыбнулась Эйприл и получила в ответ не менее широкую улыбку.
Оказавшись в квартире, она скинула туфли, шагнула на толстый кремовый ковер и завосклицала, как здесь роскошно, великолепно, просторно и так далее и так далее.
– Тебе туда. – Джейк показал на дверь в конце коридора. – Это комнаты для гостей. Иди располагайся и чувствуй себя как дома. Спальня направо, ванная налево.
– Спокойной ночи. – Эйприл шутливо отдала честь.
Кейт вошла следом за Джейком в спальню.
– Погоди минутку, я пойду посмотрю, как там она.
– Возвращайся скорей, – прошептал Джейк, осторожно ложась на спину.
Эйприл, что называется, спала на ходу. Кое-как снять одежду она еще смогла, а вот умыться и добраться до постели ей помогла мать.
– Я приду к тебе, согрей для меня место, – сказала она уходя, и Эйприл, зевая, кивнула.
Когда Кейт объявила Джейку, что собирается спать с дочкой, тот вцепился в нее и силой усадил на постель рядом с собой.
– Ты бросишь меня в таком состоянии?
– Не прямо сейчас. – Она погладила его по голове.
– Мне надо принять душ.
Здесь Кейт пришлось действовать с большой осторожностью. Губкой она смыла с него пыль, сажу и грязь, стараясь при этом не замочить раны.
– Вот это да, вот это хорошо. – Джейк забрался в постель. Вдруг он нахмурился: – Кстати, в этой суматохе я забыл даже спросить: как прошла вечеринка?
– Вечеринка? – Кейт тихо засмеялась. – Все было прекрасно до тех пор, пока я не сорвалась с места и не ринулась к дверям. Мой ухажер, наверное, решил, что я истеричка.
Джейк усмехнулся:
– И все-таки чем вы там занимались?
– Не знаю. Чем обычно занимаются в ресторане? Ели… разговаривали… на десерт пили ирландский кофе…
– Ну и какое у тебя о нем создалось впечатление?
– Мужчина как мужчина. Симпатичный. – Увидев, как Джейк насупился, она поспешно добавила: – Но единственное, о чем я могла там думать, это…
– О чем же?
– О тебе. О нас. Я не могла дождаться момента, когда можно будет сбежать. Вчера ты заговорил о том, чтобы нам пожениться. Так вот, все время, пока я ужинала в этой компании, у меня из головы не выходили твои слова. Мне очень хотелось быть с тобой. А потом, когда сообщили о взрыве… – Она передернула плечами.
