Текст книги "Сокровище Атлантиды (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Он не мог поведать о своей истинной причине, и не хотел лгать единственному существу, которого считал своим другом на протяжении нескольких лет. Хотя он знал, что Валериан отверг бы это и был бы рад. Лайел не хотел, чтобы он участвовал в этом больше необходимого. Проигнорировав вопрос, он сказал: – Мы хотим только поговорить с тобой. Даю слово, что ты выйдешь к нам и вернешься обратно.
– Я хочу сразиться с тобой, трус, – Марина дернула когтем в воздухе и вскочила на свою лошадь. – Отдай приказ о нападении, если осмелишься.
– Ты уверен, что можешь контролировать ее? – спросил Валериан, усмехнувшись. – Она, кажется, твердо решила включить меня в обеденное меню.
– Ты боишься? – прошипела она. – Ты и должен бояться. Я планирую отрезать твой язык и съесть его на твоих глазах. – Лайел закатил глаза. Когда же женщина поймет, что такие слова и действия когда-нибудь погубят ее?
Он внезапно поднял голову, когда его уши уловили звук того, как солдаты Марины готовят свое оружие для атаки. Сузив глаза, он бросил взгляд на своего второго командующего, указав подбородком в сторону демонов. Его человек все понял без слов: если демон сделает, хоть одно движение в сторону дворца, он будет убит.
– Если понадобится, то отрежь ей язык, Лайел, – сказал Валериан, – но только заткни ее. У меня возникает желание спуститься вниз только для того, чтобы усмирить ее. Как будто эта женщина когда-нибудь сможет напасть на меня. – Он засмеялся. – Это идея меня просто забавляет.
– Если хочешь получить мой язык, то спускайся и получи его. – Золотистые брови Валериана взмыли вверх.
– Больше ни единого слова от тебя, – отрезал Лайел, протянув руку и положив ее на бедро Марины. Если бы он не нуждался в ней так сильно, если бы был другой способ уничтожить Дария, он бы убил ее здесь и сейчас.
«Позже», утешал он себя.
– Каждый его вздох оскорбляет меня, – яростно прошептала она, поежившись от его хватки. – Он дразнит нас.
– Очевидно, что ты никогда раньше не сталкивалась с нимфом. Если ты пойдешь к нему, или он придет к тебе, то ты с радостью станешь его рабыней. Ты будешь желать быть рядом с ним. Ты ничего не будешь хотеть в своей жизни, кроме как доставить ему удовольствие. Нимфы ничего не могут с этим поделать. Само их присутствие заставляет женщин становиться их рабынями.
Черты ее лица исказил ужас, и ее взгляд метнулся к нему. – Если ты знал это, то какого черта в самом начале звал его сюда?
– Я знал, что он откажется принять приглашение. Я также знал, что это откроет наши каналы связи.
– Зачем вы здесь? – спросил Валериан со вздохом, вклиниваясь в их разговор.
– Увидишь, – пробормотал Лайел. – А сейчас мы поговорим.
Марина открыла рот, чтобы ответить, но Лайел заставил ее замолчать, усилив хватку на ее бедре, причиняя боль. Она поджала губы.
– Мы думали захватить дворец, но так как вы прибыли первыми, то мы оставим его вам. Однако, мы здесь, и я хочу узнать о человеческом мужчине. – Пока он говорил, сотни нимф выстроились в линию позади своего короля, демонстрируя количественное превосходство. Все они были высокими и сильными, с красотой, которая затмевала красоту любого другого существа или объекта. Такое изысканное великолепие причиняло боль его глазам, едва ли не вынуждая отвести их.
– Ты пришел в надежде найти Сокровище Дунамиса?
Лайел пожал плечами. Валериан знал его очень хорошо.
– Оно мое, – завизжала Марина, – Не думайте, что сможете оставить его себе.
– Я думаю, что буду делать все, что пожелаю, – произнес Валериан. В чувственном тембре его голоса звучало веселье.
Руки Марины сжали поводья, и ее зеленая чешуя потеряла яркость. – Давайте уничтожим его, – прошептала она, – Давайте отправим этих существ к Гадесу.
«Глупая женщина». – У нас нет ни времени, ни ресурсов, чтобы вести войну сразу и с нимфами, и с драконами. Ты можешь утешить себя тем, что как только мы уничтожим Дария, то сможем сделать с нимфами все, что душа пожелает. – Не то, чтобы он позволил бы ей напасть на Валериана, или хотя бы попытаться это сделать, поэтому она проживет, ровно до этого момента.
– Я не хочу ждать.
– Но ты будешь. – Он бросил взгляд на армию позади себя. Его вампиры стояли совершенно спокойно, внимательно наблюдая за демонами и за ним, не обращая внимания на вышеупомянутый спектакль. Они ждали его сигнала.
Однако демоны продолжали переминаться с ноги на ногу, облизывая губы в предвкушении утолить свой голод. Вот в чем разница между натренированными воинами и безалаберными идиотами.
– Ты знаешь, что драконы нападут на вас, чтобы вернуть дворец, – сказал Лайел своему другу.
– Конечно. Мы с нетерпением ожидаем их визита. Если к этому времени ты избавишься от демона, то можешь к нам присоединиться, – Валериан говорил так спокойно, словно они беседовали о погоде, а не о предсказании «войны и смерти», – А теперь, если тебе нечего больше добавить...
– Ты не видел человека и девчонку? – спросил Лайел на радость Марине.
– Сегодня они в этих краях не проходили, как и в другие дни, пока мы были здесь.
– Ты лжешь, – зашипела Марина, и Лайел увидел, как удлинились ее когти, готовясь к атаке, – Если понадобится, мы прорвемся внутрь и посмотрим сами.
Валериан покачал головой. – Я предлагаю попрощаться, Лайел.
– Портал, – когда она обратилась к Лайелу, ее лицо выражало отчаяние, – Что насчет портала? Мы не можем оставить его этому ублюдку.
Услышав ее, с красивого лица Валериана отхлынули все эмоции, весь задор. Его идеальные губы приподнялись в легком оскале. – Вы можете, и вы оставите, – сказал он грозным, предостерегающим тоном.
Она ахнула. – Так он там? Ты видел его?
– Это тебя не касается.
– Все это время, – она высунула свой змеиный язык и облизала губы, – Порталы существовали, а я не имела ни малейшего представления. Дворец Джавара...
– Сейчас это дворец Валериана, – огрызнулся король нимф, – Лучше запомнить и произносить только это имя.
– Дворец Джавара, – продолжила она с издевкой, – Джавара, Джавара, Джавара.
– Если армия подойдет ближе, убейте их! – крикнул Валериан своим людям, – Всех!
Лайел знал, что короля трудно вывести из себя, но когда его спровоцируют, он без колебаний убьет. Их дружба была единственной причиной, по которой Марина была все еще жива.
– У нас есть необходимая информация, – сказал он ей. – Давай уйдем. Мы направимся к замку Дария. Нам нужно пройти через Внутренний Город, чтобы добраться туда и поискать парочку по дороге.
– Нет, мы можем взять Валериана. Мы можем убить его.
– Я уже объяснил тебе, почему «нет».
Он развернулся и отступил от нее, пока не убил прямо сейчас. Он постарался не думать об этом. Ей оставалось либо пойти следом, либо умереть. – Я ненавижу Дария. И помогу убить его. Но я не трону Валериана.
Она решила последовать за ним. Лошадь всхрапнула, когда она развернула ее. Вскоре она оказалась рядом с Лайелом. – А если человек и девушка не найдутся? Что мы будем делать тогда, грозный король вампиров?
– Мы сразимся с Дарием, как и планировали.
– Сразимся с ним без помощи рабыни?
– Ты жаждала сразиться с Валерианам и без ее помощи.
– Он – нимф. Он знает только как трахаться и больше ничего.
Лайел остановился и взглянул на нее. Ее зеленая чешуя на свету была яркой и мерзкой. Из ее ноздрей непрерывно струились клубы дыма и серы. – Ты что только что прибыла в Атлантиду, женщина? Поэтому ничего не знаешь о здешних существах?
– Он мог укрывать мою рабыню за стенами.
– Нет, не мог, – резко ответил он. – Валериан кто угодно, но только не лжец.
– Откуда ты знаешь? – потребовала она, продолжая двигаться наравне с ним, – Почему он тебе так нравится?
Их войско следовали за ними. Вскоре они вновь вернулись в лес. Ветки тянули к ним свои длинные пальцы, побеги цеплялись за ноги. – Если бы она была у него, он бы выставил ее напоказ и смеялся бы над нами. У него странное чувство юмора.
– Придя сюда, мы зря потратили время, – утверждение, а не вопрос.
– Мы выяснили, что человек и рабыня не покидали Атлантиду. Они не проходили сквозь портал, так что они здесь, ждут, чтобы их нашли и схватили.
Она медленно улыбнулась.
ГЛАВА 12
Грей и Джуэл совершали покупки в течение нескольких часов, покупая одежду, оружие, еду, и разные безделушки. Проглотив три пирожка с мясом, – или с чем там они были, – Грей чувствовал себя сильнее, чем в любой из прошедших дней. И он нуждался в этой силе. Его рюкзак весил, по меньшей мере, сорок пять килограммов, набитый покупками Джуэл.
Он смотрел, как она смеется и скачет от палатки к палатке, как нетерпеливый ребенок, и просто наслаждался ей, с нежностью наблюдая, как сверкали при этом ее глаза, как ее щеки загорались то персиковым, то клубничным оттенком.
Так много раз, он почти приближался к ней, чтобы отвести ее в сторону и завладеть ее ртом – он отчаянно жаждал попробовать ее на вкус. Отведать ее, это все чего он хотел. Вкусить ее, это все в чем он нуждался. Всего один...
«Этого никогда не было бы достаточно».
Слова врезались в его голову, но он отталкивал их с железной решимостью. Отрицал их. Одного вкуса должно быть достаточно, потому что это – все, что он мог себе позволить. Он, просто, не мог отважиться на большее.
– Я хочу это, это, и вот это. – Ворковала она. – Ох, посмотри сюда. Я хочу это.
«А я хочу тебя». Только однажды он отказал ей. Когда Джуэл попросила вернуться к первому лотку, с браслетом для ношения выше локтя, инкрустированному драгоценными камнями. Он не хотел, чтобы она покупала его для себя. Он хотел сам купить его для нее. Хотел удивить ее.
– Нам не стоит возвращаться в ту зону, – сказал он, неубедительно оправдываясь, но это все, что он мог придумать.
Она приняла его отказ, прелестно надув губки, прежде, чем умчаться к латку, переполненному шелками и кружевами. Он осмотрел толпу вокруг нее, но не нашел и намека на их врагов.
– Я скоро вернусь, – сказал Грей.
Ее единственным ответом был небольшой кивок. Он покачал головой и криво усмехнулся. Если бы женщине пришлось выбирать между совершением покупок и им, он не сомневался, кто вышел бы победителем. И им бы уж точно оказался не он.
В то время как она торговалась о сексуальной бело-золотой мантии, он прокрался и купил для нее браслет, погрузив его на дно рюкзака, чтобы она его не увидела.
Если она и поняла его намерения, то совершенно не подала вида, когда он вернулся. Она отошла от латка с одеждой к столу, со сложенными в кучу, высокими, большими, разрисованными булыжниками. Камнями оказалась обычная галька, найденная на земле, но блестящие красочные сцены, нарисованные на ее поверхности, придавали гальке захватывающую дух красоту.
Продавщица с мордой быка и телом человека, (Господи, возможно, он никогда не привыкнет смотреть на эти бычьи существа), носила грязную мантию и ее, очень человеческие пальцы были испачканы краской. Она не пыталась уговорить их что-то купить, только позволила им свободно осмотреть товар.
– Я хочу одну, – сказала Джуэл.
– Они удивительные.
Грей до сих пор был удивлен легкостью, с которой он говорил на языке Атлантиды.
– Спасибо, – скромно пробормотала женщина.
– Вы сделали их сами?
Она кивнула: – Мое искусство приносит мне огромную радость.
Пока она говорила, Грэй столкнулся с необычным ощущением. Внезапно и шокирующе, он почувствовал запах ее крови. Действительно почувствовал сладость ее крови, и ему хотелось ее попробовать. Не в сексуальном плане. Его рот наполнился слюной как будто, он нуждался в воде. Его взгляд был прикован к шее женщины, к местечку, где бился пульс.
Он провел языком по зубам, отмахиваясь от желания и отчаянно пытаясь, избавиться от него. Но его ноздри продолжал дразнить ее сильный сладкий запах и ему необходим этот вкус, один лишь вкус, усилить его. «Что с ним не так, черт возьми?»
Он метнулся к Джуэл, намереваясь сказать ей, что подождет ее на расстоянии. Затем уловил запах и ее крови. Она пахла добротой и невинностью, даже слишком, а также силой и страстью. Голод съедал его, поглощал, эта нужда несла в себе скрытую сексуальность, становясь все, сильнее и глубже.
Еще не много и он едва не напал на нее. Чуть не прыгнул на нее и не вцепился зубами в шею, заполняя свои чувства ее сущностью. Пот лил с него ручьями, когда он умышленно сжал мышцы, удерживая себя под контролем.
За эту жажду несли ответственность его раны. Вчера он потерял много крови, поэтому его тело хотело пополнить потери. Вот и все, что с ним происходит. Тем не менее...
«Давай, на хрен, убираться отсюда» кричал его разум.
– Я буду вон там, – хрипло сказал он. – Кричи, если понадоблюсь. – Он швырнул несколько драхм на стол и отошел.
Сконфуженная, Джуэл уставилась на него. Он стоял от нее на приличном расстоянии, но оставался в пределах видимости, как всегда, оставаясь начеку. Сейчас его серебряный взгляд смешался с штормовым серым, жестоким и злым. Вокруг глаз образовались напряженные морщинки, а его тело сотрясалось какой-то едва сдерживаемой энергией.
«Она чем-то разозлила его?»
– Твой мужчина... передай ему, что я не могу взять такую большую плату, – проронила продавщица.
Джуэл оторвала свое внимание от Грея и встретилась с теплым, беспокойным взглядом женщины. Непроизвольно, она улыбнулась. Услышав, что Грей, упомянут как ее мужчина – это было... пьяняще.
– Я никогда не видела такой красивой работы, как эта. Вы заслужили каждую крошку этих денег, которую он вам дал. Пожалуйста... как вас зовут?
– Эрвин.
– Пожалуйста, Эрвин, возьмите это от чистого сердца.
Ее тонкие губы переросли в улыбку, когда она положила драхмы в карман.
– Возьмите столько камней, сколько пожелаете.
Джуэл кивнула и начала изучать камни. Некоторые изображали водопады, некоторые леса. На некоторых были изображены существа. Каждая сцена казалась живой, как будто это происходит на самом деле, как если бы существа ожили по-настоящему.
В центре одного, располагались два раскрашенных сапфира, и взгляд Джуэл остановился на нем. Она подняла камень и ахнула, поняв, что увидела собственное лицо. На портрете, ее глаза хранили грусть, а черты рта, выражали тоску. Она выглядела печальной, одинокой и ранимой.
– Тебе… нравиться? – запинаясь, спросила Эрвин.
– Почему... почему вы нарисовали эту женщину? – Джуэл держала камень, на поверхности другого, на котором был изображен Минотавр.
– Взгляните на нее. Она олицетворение всех наших страданий, она отчаянно пытается вырваться из жизни, уготованной ей.
Как это верно. За исключением этих последних нескольких дней, проведенных с Греем, Джуэл не могла вспомнить время, когда была довольна своей жизнью. Она всегда молилась за день, за один лишь день, который сможет прожить нормально, не отдавая себе отчета, как все остальные.
– Может быть, однажды, женщина и я найдем, наше спасение, – добавила Минотаврийка. Она протянула руку и провела пальцем по поверхности, и когда она это делала, ее палец слегка коснулся ладони Джуэл.
Джуэл дернулась, когда в ее разум ворвалось видение.
Маленького мальчика, Минотавра, вырывают из рук женщины. Из рук этой женщины – продавщицы. В наступившей ночи вокруг построенной под деревом маленькой хижины заплясали тени. Мать с ребенком плакали и кричали, но армия демонов увезла обоих, считая их, просто, источником пищи.
Джуэл прикрыла глаза и помотала головой, проясняя мысли. Ее сердце сильно билось в груди, по всему телу выступил холодный пот.
– Вы живете поблизости, – сказала она.
Эрвин побледнела, в ее пушистом бычье лице не осталось ни кровинки. – Это вас не касается.
– Вы построили кров под деревом для вас и вашего сына.
Она задохнулась и отступила назад, ее рука дрожала над сердцем. – Как вы...
– Очень скоро, мимо вашей хижины со своей армией пройдет Королева демонов. Они заберут вас и вашего сына, и вы оба умрете.
– Что? Как вы можете...
Джуэл знала, женщина никогда ей не поверит без доказательств. Не зная, что еще сделать, она потянулась и сдвинула свой капюшон, давая свету отразить тени, открывая лицо. Эрвин снова ахнула, на этот раз шок и ужас, просачивались из звука.
– Вы! – выдохнула она, обеими руками прикрыв рот.
– Пожалуйста, – сказала Джуэл, возвращая капюшон на место. – Вы хотите сбежать от такой жизни, так же как и я. Я так и сделала. Не отбирайте это у меня, закричав сейчас.
Женщина кивнула, широко распахнув глаза.
– Теперь вы знаете, что я говорю правду. Вы знаете, что если не уйдете из леса, то потеряете жизни и свою и вашего сына.
Она снова кивнула. Трясущимися пальцами, она начала собирать свои работы и закрывать свой прилавок.
– Я доставлю нас в безопасное место, – прошептала она, с ужасом обволакивающим каждое ее слово. – Сейчас же. Сию минуту.
Джуэл опустила руки. – Теперь все будет хорошо, – заверила она ее. – Я знаю это. И благодарю вас за камень.
С этими словами она пошла к Грею, нуждаясь в его близости, его тепле. Дневной свет пошел на спад, воздух становился прохладнее. Скоро опустится ночь. Лучше им укрыться в арендованной комнате, а не бродить по улицам. Или он хотел вернуться в лес?
Она не хотела, чтобы он узнал, что она сделала. Поэтому обвила его руками, и когда он отвлекся, бросила камень в его рюкзак.
Он обнял ее за спину, задержавшись на минуту, прежде чем вытянуть из нее что-нибудь.
– О чем вы обе говорили?
Он больше не проявлял свой гнев. Выражение его лица было расслабленным, а тело спокойным. – Женщина выглядела больной и готовой упасть в обморок.
– Она поняла, что ее сын в опасности, и поспешила увести его от греха подальше.
– На самом деле?
В одном этом предложении было столько смысла, что Грей смог сделать вывод и получить представление обо всей этой истории. У Джуэл было видение об опасности, и она предупредила об этом женщину. Женщина бросилась спасать своего ребенка.
Джуэл... поражала его.
Он видел, как она немного приспустила свой капюшон, и почти уже бросился к ней, чтобы потащить ее обратно в лес. Но заставил себя остался стоять на месте, с любопытством наблюдая за ее действиями. Она подвергала себя опасности, рисковала быть замеченной и похищенной Бог знает кем, чтобы помочь женщине, которую совсем не знает. Такая доброта была так же хороша, как и глупа.
– Я думаю, ты уже осмотрела все лавочки, – сказал он ей. – Уже слишком поздно возвращаться в долину, поэтому нам надо найти ночлег. Ты закончила совершать покупки?
– Да.
– Я хочу пить. Воды, – добавил он скорее для себя. К счастью, его жажда крови успокоилась, но теперь во рту все пересохло. – Сначала попить, потом комната.
– Отсюда примерно в милю есть гостиница. Можем там поужинать, а также остаться на ночь.
– Что за существа там останавливаются? – Он обвил рукой ее талию, и они неспешно двинулись вниз по мощеной улице, лавируя между другими покупателями.
– Кентавры и сирены. Они известны как союзники, часто защищают друг друга. Если мы не будем опускать капюшоны, я смогу прикинуться обычной сиреной, а ты...
– Нимфой. – Он погладил двумя пальцами свою челюсть. – Думаю, из меня получится отличный нимф.
Джуэл усмехнулась. – От них разит сексом, а ты…, ну, ты приятно пахнешь человеком. Кроме того, женщины должны выстраиваться в ряд позади тебя, если бы ты был нимф.
Он издал искусственный, жалобный вздох. – Ну и кем же я должен быть?.. Одноглазым Циклопом? Змееголовой Горгоной?
– Пожалуй, ты мог бы притвориться божеством, – задумчиво, произнесла она.
– Притвориться? – фыркнул он в ответ.
– Годы и годы назад, раз в неделю боги посещали нас, всегда принимая различный человеческий облик, смешиваясь в толпе. Это было давно, но ты высокий и достаточно красивый. Как богу, тебе бы поклонялись, и никто не посмел бы попытаться причинить тебе вред. – С этим планом, я готов согласиться. – Он поправил свой рюкзак на плече. – Я всегда хотел, чтобы мне поклонялись. Как далеко находится гостиница?
– Около мили. Если поторопимся, дойдем до темноты.
Он уловил скрытую тревогу в ее голосе. – Ты боишься темноты, Прю?
– Эта территория относится к Внутреннему Городу, она для всех существ, но разбита на различные районы, по одному для каждой расы. Если мы окажемся не в том районе, не в то время... Как только мы достигнем территории, предназначенной для кентавров, то сможем расслабиться.
Он вынужден был признать – его тело болело, раны пульсировали, и он был более чем готов найти кровать. Черт, он мог бы подписаться на недельную экскурсию в город Демонов, если это означало, в ближайшее время, ему удастся урвать несколько моментов отдыха.
– Я уже скучаю по агоре, – вздохнула Джуэл. – Люди, запахи, еда.
– Знаешь, – сказал он ей. – Когда я уйду, ты обретешь свободу. Сможешь ходить на рынок в любое время, когда тебе вздумается. Покупать все, что захочешь.
Она расправила плечи, смотря прямо перед собой. – То есть мне есть о чем мечтать, и на что надеяться, именно так.
Он начал понимать, что ею движет. По какой-то причине она не могла лгать, поэтому играла словами, чтобы сказать правду, но также заставляла слушателя предположить нечто совсем иное. – Итак, ты можешь мечтать об этом, – сказал он, – Но не можешь этого иметь? Ты об этом?
Глаза Джуэл расширились. Она не ожидала, что Грей в полной мере понимает, что она делала. Подозревает – да, но не скажет ей этого. – Что держит какого-то правителя от моего похищения? Что держит кого-то, кто думает, что я опасна, от моего убийства? – добавила она глухим шепотом.
Желваки заходили на его лице. – Ты должна научиться самообороне. Ты должна научиться, как уклоняться от своего врага.
Она фыркнула. – Уклоняться от целой армии?
– Это можно устроить. Поверь мне.
– Я видела множество твоих миссий, и сомневаюсь, что когда-нибудь научусь воевать и уклоняться, как это делаешь ты.
– Ты будешь делать то, что должна, чтобы выжить. – Он прижался к ней бедром, поглаживая большим пальцем изгиб ее талии.
Она вздрогнула.
– Меня посылали на Гиллирад, планету кишащую воинами, владеющими магией. Их армия обладала заклинаниями на все случаи жизни, от замораживания кого-то на месте, до заклинания насылающего болезни. Они уничтожали друг друга, а я оказался в самой гуще.
– Почему ты вообще оказался там? – с ужасом, выдохнула она.
– ПБР послали меня. Я должен был вести разведку, не более того. Мне предстояла слежка за ними, чтобы узнать, как они применяют такую мощную магию, и убраться оттуда. Со мной была команда экстрасенсов. Когда один из войск Гиллрадианинов обнаружил нас, они бросили на мою группу какое-то заклинание убившее всех, кроме меня.
Она схватила его руку, переплетая их пальцы вместе. – Что тебя спасло?
– Я думаю, тот факт, что я был единственным, не владеющий магией человеком. У меня не было магических способностей, так что их магия не прилипла ко мне. Они поняли это, и преследовали меня по всей планете. Я слышал от одного из них, что они хотели исследовать меня, ставить эксперименты и использовать против своих врагов.
– Как ты сбежал?
– Так же, как я уцелел, когда впервые попал в Атлантиду. Все дело в плавном переходе в вашу среду, нужно знать, когда ударить и когда отступить.
– Меня легко опознать. Достаточно одного взгляда на меня, и любой узнает, кто я.
– Возможно, тебе нужно изменить внешность. Покрасить свои волосы, например.
Ее плечи поникли, но она сопротивлялась унынию, волнами накатывающему на нее. Какая-то часть ее надеялась, что он попросит ее вернуться вместе с ним на поверхность. Другая же, очень хотела услышать от него клятву, навсегда остаться с ней.
– Это не жизнь – скрывать свою истинную личность. Это не свобода.
– Нет никого, кому бы ты доверяла, чтобы тебе помочь, так? Чтобы бороться за тебя?
– Я доверяю тебе.
Его рука скользнула вверх, к границе ее груди. К ее горлу подкатил комок, и она с трудом его сглотнула. Пожар лизал ее изнутри, разогревая ее кровь.
– Кроме меня, – сказал он, его голос вдруг стал глухим. – Тот, кто знает Атлантиду и ее народ.
Вопрос вертелся у нее в голове, затем она печально покачала головой. – Я могла бы пойти к драконам, наверное, но ненадолго. Кто-то продал бы информацию о моем местоположении, и меня бы похитили.
– Как насчет твоего отца?
– Я уже говорила тебе, что до сих пор ищу его. И когда я его найду, не смогу быть уверена, что он будет мне в силах помочь.
Грей долго молчал. Наконец сказал: – Я что-нибудь придумаю. Я не оставлю тебя беззащитной.
Она помолчала. – Ты можешь взять меня с собой.
Грею понравилась эта идея. Очень. Даже, черт побери, слишком понравилась.
Ему нравилась идея – она в его доме, в его постели. Одна только мысль об этом взрывала его, заставляла твердеть и волновала его. Он мог раздевать ее каждый вечер, погружаться в ее теплую влагу. Он мог бы наслаждаться ею в свое удовольствие. Быть ее первым мужчиной.
Его рука сжалась в кулак рядом с ней, когда чистое, неразбавленное желание потрясло его. Он научил бы ее прикасаться к нему, как ему нравиться, и сам бы узнал эрогенные зоны на ее теле. Они бы занимались любовью в каждой мыслимой, а иногда и немыслимой позиции, которые таковыми даже назвать было нельзя.
Господи, его искушали. Так искушали.
Неважно, как сильно он хотел быть с ней, тем не менее, он собирался оставить ее здесь. В ПБР узнали бы о ней, забрали, стали бы ставить на ней опыты, заперли бы ее, так же, как делали люди из ее собственного мира. Не было простого способа провести ее через портал без их ведома. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, снаружи были расставлены люди.
– Извини, – сказал он ей, тоном, столь же жестким, как сталь. – Я не могу этого сделать. Ты должна остаться, а я должен уйти.
Она закрыла глаза на мгновение, сжав веки, и издала дрожащий вздох. Он знал, что причинил ей боль, и ненавидел себя за это.
– Я хотел бы, Джуэл, но это невозможно.
– Я понимаю, – тихо ответила она. – Правда. Ты не должен мне ничего объяснять.
Расстроенный, он провел рукой по волосам. Боль сочилась из ее голоса, и он понял, что предпочел бы надрать свою собственную задницу, чем снова это услышать.
– На поверхности ты столкнулась бы с теми же опасностями, как и здесь, если не хуже. Здесь, по крайней мере, короли и королевы физически не вредят тебе.
– Иногда я думаю, что это лучше, чем эмоциональная боль, которую я вынуждена выносить.
Господи, она изнутри рвала его на части, и даже не осознавала этого.
– Как я уже сказал, я научу тебя, защищаться. У нас есть три дня. За это время, я могу привести тебя в состояние боевой машины.
Они подошли к белому каменному зданию, из дверей, соблазнительной, спокойной мелодией лилась музыка. Никто не входил и не выходил из этого места, так что Грей не смог заглянуть в двери. Заинтригованный, он остановился и прочитал вывеску – «Веселое Копыто».
– Таверна кентавров, – заметила Джуэл. – С танцами.
Его посеребренный взгляд прошелся по ней, и его живот скрутило, по телу проносились электрические разряды, когда он представил ее в своих объятиях. Как он притягивает ее к себе, соприкасаясь своей грудью с ее, начиная плавно покачиваться с ней в такт нежной мелодии. В этот момент он позабыл о своем ноющем теле. Его руки чесались, желая держать Джуэл, ладони горели, желая ласкать ее. Чтобы стереть ее грусть.
– Я обещал тебе уроки танцев, дорогая, а я Бог своего слова.
ГЛАВА 13
Джуэл последовала за Греем, когда он стремительно шагнул через двойные двери внутрь бара. Мягкие звуки флейты были слышны сквозь смех и болтовню, наполнявшие зал. Повсюду были кентавры – некоторые сидели за столами, опираясь на круп, другие гарцевали на танцплощадке в водовороте каштановой, золотистой и рыжей шкур. Здесь присутствовали также несколько сирен с сияющей кожей и темными шелковистыми струящимися волосами. Затем...
Все остановились, замерли и повернулись в их сторону, разглядывая. Даже музыка стихла, в резко наступившей тишине. Джуэл беспокойно переминалась с ноги на ногу.
Грей шагнул вперед, и несколько человек ахнуло, пробормотав:
– Человек.
Полностью войдя в роль бога, Грей вздернул брови, после чего величественно нахмурился. Он взмахнул рукой в воздухе.
– Я прибыл, – сказал он, надменным голосом прорезая тишину. – Почему вы не склоняетесь передо мной? Вы осмеливаетесь проявлять непочтительность?
Беглость его слов, словно он говорил на ее языке всю свою жизнь, все еще изумляло ее. Никогда прежде резкие слоги не казались ей чувственными, но когда Грей произносил их, по ее спине прокатился жаждущий трепет.
– Ты же не думаешь, в самом деле, что мы склонимся перед тобой, человек? – резко спросил огромный кентавр, угрожающе рванувшись вперед. Его загорелые руки были облеплены мускулами, голая грудь испещрена шрамами.
Во рту Джуэл пересохло. Кентавр планировал напасть на Грея и переломить его как веточку. Она очень ясно читала эти мысли в его голове.
– Я Адонис, – произнес Грей, наращивая силу в своем голосе, – и вы должны поклониться мне.
Этот голос... мощный и таинственный, гипнотический, пронизанный всеобъемлющей властью, не оставляющей возможности для возражения. Половина существ в комнате ахнули и шагнули к нему, желая коснуться бога, стоявшего посреди них. Их наполнила надежда. «Прошло уже столько времени,– думали они с растущим волнением,– они не были забыты, как они думали».
Кентавр колебался, полагая, что Грей был никем большим, чем простой человек, но сохранял твердый контроль над своими сомнениями.
– Докажи это, – огрызнулся человек-лошадь.
«Его имя Бредэйр», прошептала Джуэл в голове Грея. У нее не получилось связаться с ним этим способом со времени его болезни, и у нее не было возможности узнать, сработало ли это и на этот раз.
– Должен ли я ударить тебя молнией, Бредэйр? Должен ли я испепелить твою плоть в пепел? – «О, Боже, это сработало!» Почему – она не знала. Она просто была рада, что это сработало.
С бронзовой кожи кентавра схлынули все краски, открывая хороший вид на голубые вены.
– Как ты узнал мое имя?
«Он боится змей», добавила Джуэл.
Грей никогда не пропускал удар.
– Должен ли я бросить тебя в яму со змеями?
– Я... я...
Готовясь покончить с этим, Джуэл закрыла глаза и спроецировала свои мысли в головы гостей, заставляя всех их думать, что Грей колебался в воздухе, что из его головы вырывался огонь, а молнии потрескивали на кончиках его пальцев.
Бредэйр упал на колени, лепеча:
– Прости меня за сомнение, мой повелитель. Пожалуйста, прости меня. Я глупец, и вечность буду презирать себя за то, что осмелился усомниться в тебе.
– Ты прощен. Позаботься о том, чтобы этого больше не произошло.
– Да, да. Благодарю тебя, спасибо.
– Стол, стулья, – хлопнул в ладоши Грей, очевидно наслаждаясь своей ролью. – Они нужны мне немедленно.
Кентавры и сирены поспешили угодить человеку, или скорее богу, подле нее. Стол вскоре был очищен – все, что на нем было, просто смахнули на пол с головокружительным рвением, – и к нему пододвинули два стула.
