Текст книги "Сокровище Атлантиды (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Лайел нахмурился и двумя пальцами потер свою челюсть, обдумывая сказанное ею. – Портал не для твоего использования, Марина.

Она вздернула подбородок. – Так ты знаешь, что он есть? Ты знаешь, что он существует, и все же пытаешься делать вид, что его нет?

Он небрежно пожал плечами. – Я все знаю. И, да.

– Ты не Сокровище Дунамиса, – сказала она, сузив глаза. – Ты не можешь знать все.

– Ах, Дунамис, – он выговорил каждый слог, как будто они ласкали его чувства. – Вещь, которая не долго находилась в твоем владении, – сказал он с усмешкой.

Заостренные концы ее зубов заскрежетали. Каждый правитель на земле владел сокровищем то или иное время и Марина обладала им слишком недолго. – Я верну его обратно, уверяю тебя.

Он пожал своими широкими плечами. – Мне не нужно быть Дунамисом, чтобы знать, что портал приносит только смерть атлантам. Если ты войдешь в него, боги убьют тебя.

– Дарий выжил. Кроме того, богов не заботят наши дела. Я уверяю тебя, что они не причинят мне вреда. – Она замолчала, тяжелая тишина охватила ее, когда предупреждение Лайела эхом отозвалось у нее в голове. Даже звуки лагеря демонов с болтовней ее людей стихли. Она смогла звучать уверенно, хотя сама не чувствовала этого.

Что если вампир был прав? Боги так долго игнорировали их, так ясно отдавая свое предпочтение смертным...

«Нет. Нет». Она не позволит их возможному гневу повлиять на ее решение.

– Мне не нравиться, что ты знаешь о портале и никогда не думал рассказать о нем мне, – сказала она обманчиво спокойно, проведя пальцем по шраму на губах.

– Возможно, меня забавляла мысль о твоем неведении.

– Ты испугался богов, Лайел? – она медленно улыбнулась. Невинно. Насмешливо. – Ты боишься их гнева? Должно быть это так, бедный пребедный ребенок. В противном случае, ты бы использовал портал, чтобы найти себе другую человеческую невесту.

Хотя выражение его лица по-прежнему оставалось нейтральным, бесстрастным и до сих пор на нем не появилось и намека на эмоции, его зубы удлинились и заострились. «Он должно быть в ярости, – подумала она с самодовольной внутренней улыбкой, – для мужчины, которому не нравилось, когда ему напоминали о женщине, которую он любил и потерял».

– Лучше следи за своим языком, демон, – мягко сказал он. – Иначе ты потеряешь его.

Ее голова склонилась в сторону, а зубы – удлинились. – Лучше тебе вспомнить, кому угрожаешь.

Его голубые глаза вспыхнули красными огоньками. – Ты не хочешь войны между нашими народами, а ты очень близка к тому, чтобы ее начать.

Марина испустила недовольный вздох. Если она не будет осторожна, он уйдет, и она будет вынуждена искать рабыню самостоятельно. Вынуждена будет одной сражаться против Дария и его армии драконов, потому что она очень хотела контролировать портал. Очень.

Если бы только она по-прежнему владела Дунамисом, ей был бы не нужен Лайел или кто-либо еще. Она бы точно знала, какой план сражения сработает, точно бы знала, что планирует ее враг.

Ох, как она страдала от потери Сокровища!

Ей не нравилось это чувство беспомощности. Еще меньше ей нравилось услуживать другому существу – особенно соблазнительному и таинственному Лайелу.

– Мы оба знаем, что ты ненавидишь Дария, – сказала она, отступив от него на пару шагов назад. Его близость нервировала ее. Она смотрела, как деревья колышутся от ветерка. – Он убил твою возлюбленную, а ты так и не отомстил.

Долгое время Лайел не отвечал. А когда ответил, черты лица были пусты, не выражали никаких эмоций, но его голос был хриплым сухим тоном. – Такая проницательность согревает мне сердце. Серьезно.

– У тебя нет сердца.

– Верно, – его веселье возросло. – Скажи мне кое-что. Почему ты хочешь оказаться на поверхности. Ты – королева, и у тебя есть все, что только можно пожелать.

– Ты правда такой тупой, что не понимаешь? – Когда он не ответил, она продолжила: – Подумай об этом. На поверхности мы будем богами. Не королями и королевами, а богами, которым поклоняются, и которых чтут. Люди будут вынуждены подчиняться любому нашему приказу, и мы будем пить из их тел, когда только пожелаем. Больше не нужно питаться от животных.

– Рискнешь прогневать богов ради десерта? – он цыкнул языком. – Глупый демон. Неужели ты настолько тупа?

Как только звук его возобновившегося веселья разнесся по лесу, ее гнев усилился. «Ублюдок. Как он мог не увидеть правильность ее фантазии?»

– Ты знаешь так же хорошо, как и я, что нет ничего слаще человеческой крови.

– Я так долго без нее обходился, что едва помню ее вкус.

Она попробовала другой способ убеждения. – Ты никогда не мечтал лететь, пока не увидишь ничего, кроме небес? Лично я – да. Здесь мы достигнем только кристалла над водой. Я жажду свободы, Лайел. Настоящей свободы, – не важно, что она повторяла слова, которые постоянно повторяла ей рабыня. Это было другое. Это было ее желание.

На какое-то время воцарилось молчание. Лайел любил так делать, любил заставлять ее ждать ответа. Терпение было не свойственно ее натуре, и ждать сейчас, когда дело имело такое значение, было невозможно.

– На поверхности ты можешь соблазнить тысячу человеческих женщин, если пожелаешь. Ты можешь найти другую человеческую возлюбленную, – продолжила она шепотом, с придыханием.

Уголки его губ опустились, когда он задумчиво нахмурился, что придало его чертам лица какую-то фатальную красоту. В этот момент, она поняла, что зацепила его. Знала, что он будет помогать ей при любой необходимости.

Усилием воли, она сдержалась от бурного выражения своего триумфа.

– Вместе мы сможем контролировать портал. Вместе, – продолжала она, – мы сможем уничтожить Дария с его войском и проникнуть в его дворец. Ведь там находится портал, верно?

Он кивнул одним легким движение подбородка.

– Огонь убивает вас. Мои демоны к нему невосприимчивы. А твои вампиры могут делать то, что не можем мы. Дарий никогда не сможет сражаться с нашими объединенными армиями.

Полная тишина повисла на несколько долгих минут.

Она сжала кулаки, ожидая его ответа.

– Что ж хорошо, – спокойно произнес он, словно и не заставил ее ждать. Лайел снова кивнул. – Я помогу тебе.

– Ты не пожалеешь о своем решении, – это была правда, мертвый не способен ни о чем сожалеть. «Однажды Лайел окажется бесполезным...» Она улыбнулась.

– Прямо с этого дня, предлагаю начать считать вампиров и демонов союзниками.

Он поджал губы, но не опроверг ее слова. – Мои шпионы видели человеческого мужчину и женщину-рабыню, направляющихся во дворец Джавара.

Она скрестила руки на груди. – Бывший предводитель драконов мертв. Его дворец пуст. Почему они идут туда?

– Если портал находится во дворце Дария, не означает ли это, что другой так же может находится во дворце Джавара? Человек захочет переместиться через него. Ты можешь убить его, и мы сможем легко и просто завладеть первым порталом, а потом позаботиться об остальном.

У нее округлились глаза. – Ты прав. Мы убьем человека, вернем мою рабыню и я завладею одним из порталов. Превосходно. – «И проще чем она когда-либо могла ожидать».

– Ты имела в виду, что «мы» завладеем? – спросил он, приподняв одну бровь.

– Да, конечно, – правдиво соврала она. – Мы.

– Я соберу оставшуюся армию и вернусь в течение часа. – Не дав больше никакого объяснения, он исчез, двигаясь так быстро, словно его никогда здесь и не было.

Марина, наконец, позволила появиться своей торжествующей улыбке. Жизнь вдруг показалась такой сладкой.

ГЛАВА 8

Сквозь кристально чистый горизонт лился яркий свет, столь яркий, что Грею пришлось зажмурить глаза, чтобы не прослезиться. Даже деревья выглядели белыми. Минутку. Они и были белыми.

В его голове раздавался стук. Прошло несколько минут, прежде чем он смог сориентироваться. Он лежал на мягкой постели из листвы. Джуэл стояла на коленях рядом с ним. Ее длинные шелковистые черные волосы рассыпались по плечам, лаская его кожу. Пробуждаясь, он дрейфовал по волнам волшебного аромата морского шторма. Сосредоточенным выражением лица, она мягко втирала зернистую мазь в рану на его руке.

Раны горели, словно пропитанные расплавленной лавой.

– Что это за припарки? – спросил он, стиснув зубы. Его голос ломался с каждым словом, горло саднило.

Вздрогнув, она вздохнула. Руки застыли, и она часто заморгала, глядя на него.

– Ты очнулся.

– Похоже на то, разве нет? – Потянувшись здоровой рукой, он потер виски и шею. Боль медленно отступала.

Ее привлек его глубокий и проникновенный взгляд. Синий омут ее глаз завораживал.

– Как ты себя чувствуешь?

– Паршиво.

– Я сделала все возможное, чтобы тебе стало лучше.

«Может, ему следовало солгать», – подумал он, изучая ее удрученный вид. Сказал бы ей, что чувствует себя, как весенние розы или еще какую-нибудь романтическую чушь, которую так любят женщины. Он ранил ее чувства, и от этого ему было не по себе. Кроме того, у него есть гордость (и это более чем достаточно), ему не нужно, чтобы женщина, которую он планировал уложить в постель, думала о нем, как о женоподобном гомике, который не может вытерпеть толику боли.

Грей нахмурился. «Минутку. Он не собирался спать с этой женщиной». Ну, конечно, только подумал, как далеко он может зайти. «Далеко». Как только он представлял каждое прикосновение, запах и звук, каждый вздох, который мурлыканьем бы слетал с ее губ. Как он проводит языком по ее соскам, между ее ног. Он прервал свои размышления, надеясь замедлить количество крови прилившей к его члену. Начинать сексуальные отношения с неземной девчонкой не очень-то умно. Во-первых, не стоит рисковать, а вдруг забеременеет. Разве когда-нибудь смешивалась ДНК человека и Атланта? Во-вторых, он просто не может позволить себе любовную связь.

Более того, мужчина, вовлеченный в сексуальные отношения с женщиной, как правило, теряет бдительность и навыки, думая только о том, как снова заполучить ее голую в постель. Грей хмыкнул. Он не спал с Джуэл, но постоянно думал о ее обнаженном теле. Черт, он уже стал неосторожным из-за нее. Ради Бога, он потерял перед ней сознание. Напоминание об этом подавляло его, насколько еще более расслабленным может стать человек?

– У тебя все здорово получается. Для меня чувствовать себя паршиво – это то, что надо, – нехотя сказал он.

– Верно, – ответила она после размышления. Ее лицо просветлело, и она одарила его мягкой, милой улыбкой. – Человек, который чувствует себя паршиво – это человек, который жив.

Он сжал губы, чтобы не рассмеяться. Слушать, как грязные словечки вылетают из сочных, созданных-для-греха уст Джуэл, было все равно, что слушать, как его папаша, любитель ругаться, поет «аллилуйя». Это просто не соответствует их личности. Но, черт подери, если его не возбуждало каждый раз, когда Джуэл использовала грязные выражения.

Она снова переключила внимание на его руки, втирая в раны зернистую, как огонь мазь.

– Ты помнишь, что случилось прошлой ночью?

– Ты имеешь в виду, что я свалился в обморок, как сопливая девочка? – Прилив адреналина, должно быть, возбудил его. – Да, я помню.

– Что было после?

Он пытался вспомнить и покачал головой. – Нет.

Группа различных эмоций вихрем отражалась на ее лице: облегчение, разочарование, смирение.

– Пока ты был без сознания, ты пробормотал Клингон. Что-то о Хестерекс как... провалил дело.

Его щеки запылали. Он чувствовал жар, и это смутило его еще больше.

– Откуда ты узнала о Клинг...? – Он нахмурился. – Неважно. Я не хочу знать.

Терять сознание перед женщиной уже достаточно плохо. Терять сознание перед Джуэл, и бормотать о Клингон было равносильно самоубийству. Он итак старался быть на пределе возможного, чтобы она видела его сильным, способным. Непобедимым.

Сейчас слишком поздно.

– Помоги мне подняться, – сказал он мрачно.

– Ты должен лежа...

– Помоги мне подняться или я сделаю это сам.

С ворчанием, Джуэл скользнула рукой под его шею и приложила усилие, помогая ему встать. Чем выше он поднимал голову, тем сильнее он чувствовал головокружение.

– Хочешь лечь обратно? – самодовольно спросила она.

– Черт побери. Нет. – Он согнул колени, уперся в них локтями, и уронил лицо в свои руки. – Просто, дай мне минуту. Гребанные ранения. – В его желудке прокатилась волна протеста, продолжая накатывать. – Да, черт возьми. Опусти меня.

Она спокойно опустила его на землю и пристроилась возле него. Ему нравилось ощущать ее рядом с собой больше, чем следовало бы. Нравилось чувствовать ее близость. Нравилось, когда ее аромат окутывал его.

Она начинала его волновать.

– Тебе может стать намного хуже, ты же знаешь, и если ты не будешь лежать, так и будет.

– Ранения надо не лечить, а преодолеть. Я не волнуюсь. Меня и сильнее избивали. – Стараясь не морщиться, Грей подбородком кивнул на свою руку. – Припарки. Что это такое?

– Песок, – ответила Джуэл, как если бы это была самая естественная в мире вещь для натирания ран, потенциально зараженный бактериями комок грязи.

Он резко отдернул от нее руку, расширив глаза от ужаса.

– Песок? Ты сказала песок? Как в... как в земле? По которому ходят? Твою мать, Бог знает, что еще делали на этом песке?

Смутившись, она кивнула. – У тебя плохо со слухом? А также с головой, так как ты упрямый и глупый? Да, песок. Теперь дай мне свою руку.

– Нет. Втирание грязи в рану может привести к инфекции, а инфекция может привести к потере конечности. А что ты имела в виду, сказав, что я упрямый и глупый?

– Песок обладает многими целебными свойствами, которые необходимы твоему телу. – Она расправила плечи и отвела от него взгляд, сосредоточившись на ране.

– Упрямый, потому что отказываешься прислушиваться к голосу разума. Вместо этого делаешь то, что только ты считаешь правильным. Глупый – по той же причине. – Пока она говорила, она обмотала рану полоской белой ткани.

Больше он не протестовал. Вместо этого он смотрел на нее. Смотрел, как она покусывала свою нижнюю губу, пока занималась делом. На затворках его сознания возникали образы. Темные образы, опасные образы. Эротически соблазнительные образы. Прошлой ночью он видел сон о борьбе демона и вампира, но больше всего он помнил сны о Джуэл. Как он целует ее. Его губы двигались по ней, наслаждаясь ее мягкостью. Его язык переплетался с ее, наслаждаясь ее сладостью. Все это время мягкие холмики ее обнаженной груди упирались в его грудь, ее розовые жемчужные соски были созданы для восхитительного трения.

Удовольствие, которое он получил от одного поцелуя во сне, поразило его. Он до сих пор помнил вкус лунного света и звезд. И магии. Да, у нее был вкус магии и видов на будущее.

В своем сне он знал ее мысли. Знал, что она жаждала его. Жаждала как воздуха, чтобы дышать. Знал, что она любила его. Любила больше собственной жизни.

Также знал, что у нее есть тайна, и она боялась, что эта тайна может уничтожить их обоих.

«Что это была за тайна?» Он не мог вспомнить, и пытался вынести ответ на поверхность своих мыслей. Безуспешно.

Сейчас Джуэл потупила взгляд, ее длинные густые ресницы защищали синий омут ее глаз, это казалось ему очаровательным. Возможно, так даже лучше. Он был не в силах удержаться, чтобы не утонуть в них прямо сейчас. «Интересно, – подумал он, – какие мысли кружили в ее голове». Он не мог прочитать их, как и в своем сне.

– Пора перевязать твою шею, – сказала она, прервав его мысли. – Надеюсь, что рана будет лучше исцеляться. – Ее чувственный голос прокатился по нему, и он почувствовал растущее возбуждение. Всегда возбужден.

Он же не подросток, черт возьми. Надо лучше контролировать свое тело. Кто здесь хозяин? Он или его член?

«Я», – уверенно сказал его член. Не стоило даже спрашивать. – «Да, заткнись ты".

Джуэл хлопнула в ладоши, раз-другой, в результате чего песочные кристаллы разлетелись в разные стороны.

– Повернись, пожалуйста.

Он перевернулся на другую сторону, чтобы облегчить ей работу, и почувствовал адскую боль от шеи до пальцев.

– Черт возьми, – прорычал он. – Дурацкий укус не может нанести такой вред.

– Ты прав. Укус, как этот, может нанести гораздо больший вред. Поблагодари, что остался жив.

– Я благодарен, – проворчал он.

Пальцами она осторожно исследовала его пульсирующую шею. Стоило ей прислониться к нему, и ее женский аромат снова наполнил его ноздри. Более того, ее волосы скользили по его голой груди, когда она сняла его рубашку, «или это сделал он?» Ее пышная грудь терлась об него.

Как во сне.

Если бы у него были силы, он бы рванул ее на себя и узнал, такая же она на вкус, как в его сне. Как рай и ад, грех и спасение. Его рот наполнился слюной, его тело возбудилось под весом ее тела.

«Не слишком умно породниться с местными, Джеймс. Не забыл?»

Он чувствовал, на самом деле чувствовал ее затвердевшие соски. Нежные. Созданные для того, чтобы их лизали. Он переоценил свою решимость.

«Один поцелуй – это еще не сексуальные отношения, – логически обосновал он. – Будет ли она готова принять его?» Он внимательно изучал выражение ее лица. Ее розовые губы раскрылись. Дыхание немного участилось. Два розовых пятнышка окрасили ее щеки. Она может не знать этого, она может это отрицать, но она хотела его. Она хотела, чтобы он был плохим. Все признаки на лицо.

Он почти решил, что не важно, что у него не было сил. Он хотел поцеловать ее. Только думал, что сделает это плохо в его ослабленном состоянии и ей покажется, что он не знает, как доставить женщине удовольствие и продлить его.

– Что скажешь? – спросил он. – Как там дела?

– Лучше, чем я могла надеяться, – удовлетворенно кивнула она. – Ты исцелишься, но возможно останется небольшой шрам.

– Может, ты нагнешься и посмотришь получше.

Джуэл в замешательстве посмотрела на него. Когда она увидела тепло в его глазах, то ее щеки запылали еще ярче.

– Я скоро начну взимать плату за твои сексуальные предложения.

– Прекрасный план. Я заплачу тебе поцелуями.

Она усмехнулась. Гортанное мурлыканье больше подходило для постели, чем для поддразнивания.

– Это будет рассматриваться в качестве оплаты, только если я приму их.

– Ты примешь, – сказал он самоуверенно. – Я не сомневаюсь. У меня такое чувство, что ты еще потом скажешь мне «спасибо». – Джуэл закатила глаза. Используя другую полоску ткани, она начала втирать песок в его шею. Он старался не корчится от мыслей о бактериях и микробах. Ладно, он так же старался не кричать от жгучей боли. – Ты на сто процентов уверена, что эта отвратительная дрянь обладает лечебными свойствами, так?

– Да. Ну... – добавила она нерешительно. – По крайней мере, я уверена на девяносто процентов.

– Что? – он схватил ее за запястье, и на мгновение удивился насколько тонкая у нее кость, затем отпустил ее руку. – Эти десять процентов неопределенности могут означать, что ты втираешь заразу прямо в мой кровоток. Моя шея может загноиться, ты знаешь это.

Она разразилась гулким смехом. – Я дразнила тебя. Всего лишь дразнила. Тебе не надо бояться песка.

– Ты жестокая, и очень коварная женщина. – Он немного ослабил захват, больше удивленный ее смехом, чем наступившим облегчением от ее слов. В отличие от ее усмешек, ее полноценный смех был непосредственным и незнакомым, как если бы она редко позволяла себе так искренне веселиться. Она издавала тот же звук, когда они были в воде и плыли к берегу. Он поразил его тогда, и взволновал сейчас, разогревая каждую клеточку его тела. – Я единственный в этих отношениях, кому дозволено отпускать шуточки. Ты просто человечек, который заботится о любых моих потребностях.

– Могу я вернуться к своей работе? – спросила она с ухмылкой.

– Нет.

– Малыш. – Ее пальцы исследовали края раны. Пока она двигалась, ее ногти случайно царапнули особенно чувствительное место за ухом, и острая боль накатила на него. Однако, он не подал вида, потому что не хотел ее отпускать. Бог знает, он позволил бы ей дать себе пощечину, ударить или ущипнуть, если это значит, что ее руки останутся на нем.

Стоп. Если он не хочет ставить ее в известность, что она сделала ему больно, то должен перестать думать об этом. Она прочтет его мысли, если еще не сделала это.

Грей внимательно изучал ее, отчего его лоб покрылся морщинками. Пока он наблюдал за ней, она не подавала никаких признаков, что знает, о чем он думает. Никакого намека на то, что все поняла.

«Интересно».

По сути, ничто не указывало на то, что она слышала какую-либо мысль, с тех пор, как он очнулся. А у него было несколько довольно горяченьких мыслей.

«Я хочу раздеть тебя догола» мысленно передал ей Грей, продолжая смотреть на нее.

Никакой реакции. Ее пальцы даже не дрогнули.

«Я хочу ощущать трение наших тел, лизать каждый его дюйм и наслаждаться твоим вкусом».

По-прежнему никакой реакции.

«Я начну с твоих губ, затем двинусь вниз и не остановлюсь, пока ты не станешь извиваться от удовольствия и кричать Богам, чтобы они избавили тебя от моего языка».

Опять ничего.

«Интересно, – снова подумал он. – Очень интересно. Неужели она больше не может читать его мысли?» Во время побега от демона во дворце, она упомянула, что были моменты, когда она не могла проникнуть в его голову. «Что ей помешало это сделать?» Все меньше и меньше ему нравилась осознавать, что эта женщина знает каждую его мысль.

– О чем ты думаешь? – спросила она. – Твое тело напряжено.

– Не можешь прочесть мои мысли? – его взгляд изучал ее.

Она задумалась. Отстранилась и посмотрела на него сверху вниз.

– Тебе словно не по душе эта идея. Я не могу изменить себя, Грей. Ты был благодарен моим способностям всего несколько дней назад.

Со вздохом сожаления, он завел одну руку за голову и закрыл глаза.

– Я знаю.

– Если тебе от этого станет легче, – сказала она неохотно. – У меня возникли проблемы с чтением твоих мыслей. Как будто твой разум создал иммунитет ко мне, когда...

Она внезапно замолчала.

– Когда? – повторил он, его веки открылись, когда ее слова подтвердили его подозрения. – Ты не можешь больше читать мои мысли? Совсем?

– Нет, – ее голос был недовольным и потрясенным. – И, поверь мне, я пыталась.

Он решил снова проверить ее.

«Я не успокоюсь, пока не возьму тебя в разных позах. И когда я это сделаю, твое голое потное тело будет настолько пресыщенным, что ты никогда не сможешь думать о сексе, не представляя при этом моего лица».

Нет. Ничего.

– Наконец-то, – с облегчением вздохнул он. – Мы на равных.

– Тогда почему я всегда чувствую себя не в своей тарелке рядом с тобой? – спросила она, возобновляя свое врачевание. Когда она закончила перевязывать раны, она села обратно и осмотрела результаты. – Ты будешь чувствовать слабость еще несколько дней, и мне жаль, но ничего с этим не поделаешь. Важно то, что ты поправишься. – Пока она говорила, ее живот заворчал.

Его улыбка расцвела так же быстро, как румянец на ее щеках.

– Голодная?

– Да, – кивнула она, потирая живот. – Очень.

– У меня в сумке есть энергетические батончики.

– Энергетические батончики?

– Безвкусные кусочки, содержащие все необходимые, чтобы позволить нашим телам выжить.

– Звучит... аппетитно. – Джуэл сморщила носик, но склонилась над ним, зацепив его грудь своей.

Его кровь забурлила, желание вновь охватило его.

Она покопалась в рюкзаке.

– У меня в сумке есть хлеб.

– Хватай и его. Батончики помогут нам сохранить силы, но ими не насытишься.

– Это то, что я ищу? – спросила она, держа прямоугольничек в коричневой упаковке.

– Да, – ответил он голосом более хриплым, чем ему хотелось. Она начала разрывать упаковку.

– Может, и для меня откопаешь один.

– Конечно.

– Просто убедись, что копаешь достаточно глубоко. – Он повел бровями в ее сторону.

Губы Джуэл дрогнули, легкая улыбка коснулась ее губ. Она залезла поглубже в рюкзак и достала еще один энергетический батончик.

– О, да. Вот так просто.

– Полагаю, здесь я должен потребовать плату? – Она отпрянула от него, оставляя после себя тепло, схватила два кусочка жесткого, слегка крошащегося хлеба.

– Я тебя предупреждала, что планирую взимать плату за твои непристойные предложения.

Он позволил себе рассмотреть ее. Подол ее мантии стал заметно короче в том месте, где она отрывала полосы для его ран, открывая совершенные персиково-сливочные икры. Гладкие и стройные, слегка мускулистые. Все веселье разом покинуло его. Несмотря на то, что она отошла, он почувствовал отпечаток ее сосков до самого мозга костей.

– Я предупреждал тебя, что буду платить поцелуями, – ответил он, заставляя ее сократить расстояние между ними. Его рот нуждался в ее языке. Будь проклято это ослабленное тело.

Ее веселье так же улетучилось. Улыбка исчезла. Желание опьянило черты ее лица, светилось в ее глазах.

– Да, ты меня предупреждал, – сказала она, задыхаясь.

– Иди сюда.

Медленно она повернула лицо к нему, так близко, что сладость ее дыхания обдувала его подбородок.

– Мне не стоит.

– Стоит.

– Ты ранен.

– Не настолько. Поцелуй меня.

– Да, я... нет. – Она моргнула и выпрямила спину, увеличив дистанцию между ними. – Нет. Нам надо поесть, – сказала она, не найдя других причин для столь внезапного отказа.

«Почему она передумала?» Он хотел потребовать ответа, но гордость не позволила бы ему. Никогда прежде женщина не отстранялась от него, и ему не понравилось то, что это произошло. С каждой секундой он хотел ее все больше и больше. Одну ее он хотел больше, чем кого-либо.

Сначала он съел хлеб, наслаждаясь знакомым вкусом, потом накинулся на энергетический батончик, съев половину одним укусом. Джуэл тоже кусала то хлеб, то вгрызлась батончик, морща свой эльфийский носик от отвращения.

Поднялся ветер, зашелестели листья, подняв завитки ее волос над ее плечами, разметав их по его груди. Отчего возникало чувство, что это она ласкает его своими руками.

Он сглотнул.

– Нам скоро нужно будет идти. Чем дольше мы здесь остаемся, тем больше вероятность, что нас найдут демоны.

– Они никогда не найдут нас. Собственно, здесь безопаснее, чем в другом месте.

– Откуда ты знаешь?

– Марина боится хозяина этой земли.

Он принял это во внимание и кивнул.

– Ну, скажи мне, Пруденс. Где мне найти Сокровище Дунамиса?

Ее щеки побледнели, обесцветив ее кожу. – Тебе необходимо отдохнуть. Нет необходимости беспокоиться об этом сейчас.

– Ты поклялась отвести меня туда. Собираешься нарушить обещание? – Он говорил тихим голосом. Поразительно спокойным.

– Нет, конечно, нет.

Грей одарил ее ужасающим взглядом, который он приберегал для своих врагов. Зловещим. Смертоносным.

– Я намерен выяснить, где точно находится Дунамис. – Его плечи расслабились. – Ну, так, где же он?

Она повернулась к нему, встретив и удержав его взгляд. Тот факт, что она все еще боролась с необходимостью поцеловать его, дело не меняло. Но бежать она не будет.

Поцеловать его. Нет. Она не будет. Он может не помнить, какие мысли крутились в его голове вчера вечером, но она помнила. Она помнила, как он думал о ней как о «не для него». Помнила, что он намеревался оттолкнуть ее, если она сама этого не сделает.

Если она поцелует его сейчас, то будет не в силах оторваться от него, даже если услышит, как он мысленно проклинает ее. Она провела всю ночь, заботясь о нем. Купала его, когда он тряся от лихорадки, вливала воду ему в горло. Спать было невозможно, когда его жизнь зависела от нее. Итак, небольшая усталость с силой одолевала ее, ослабляя ее решимость дистанцироваться от него.

– Где оно? – потребовал он еще раз.

Она выдохнула и помолилась, чтобы он принял следующие ее слова за ответ.

– Мне нужно, чтобы ты проводил меня в храм Кроноса. – Дурное предчувствие охватило ее. «Насчет нее? Грея? Или храма?» Она закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на ощущении, изучить его, но оно ускользнуло от нее.

Грей оскалился и нахмурился. – Мы так не договаривались, детка.

Он не принял ее слова, как она надеялась, вместо этого, он услышал нерешительность в ее голосе, тоску и смутные сожаления. Она не могла ему солгать, но сейчас ей придется сказать искаженную правду, которую он примет за одно, когда, на самом деле, это будет означать другое. Это то, что она сделала с Мариной, и она ненавидела то, что ей приходиться делать это с Греем, но она должна дойти до храма.

Единственное воспоминание об ее отце было связано с храмом. Его лицо было размытым, но она помнила, как он спускается по длинным белым ступеням, идет прямо к ней с распростертыми руками.

– Я вытащил тебя из тюрьмы, – отрезал Грей. – Ты отведешь меня к Дунамис. Такой был уговор, и ты это знаешь.

– Что если я скажу, что ты обнаружишь Дунамис в храме?

– Правда? – спросил он с подозрением.

– В противном случае я бы этого не говорила, так ведь?

Он долгое время хранил молчание, помедлил, потом расслабился.

– Если Дунамис находится в храме, в который мы идем. Фух. На минуту мне показалось, что ты говоришь о совершенно разных вещах.

Она невинно моргнула. Марина больше года не могла заподозрить, что когда Джуэл отвечала на вопрос, то настоящая правда заключалась не в ответе. Грей правильно осознал все это всего через несколько дней.

– Кто-нибудь или что-нибудь охраняет его? – спросил он. – Я имею в виду Дунамис?

– Да, у него есть один защитник.

Когда она больше ничего не сказала, он добавил: – Ты хочешь мне сказать, что у меня будет сильный соперник?

Как объяснить ему все это безо лжи?

– Защитник сильный и смелый, но он позволит тебе распоряжаться Дунамис так, как ты пожелаешь.

Глаза Грея сузились.

– Просто так? – Он щелкнул пальцами. – Человек, так просто, уступит?

– Ответь сначала на мой вопрос. Почему ты так отчаянно хочешь этого? Я имею в виду Сокровище.

– Хочешь сказать, что ты не знаешь?

– Я знаю, что ты не хочешь завоевать и править миром на поверхности, также ты не планируешь использовать его для уничтожения врага.

Взгляд его светло-серых глаз пронзил ее до самого сердца. Джуэл не думала, что мужчина когда-нибудь посмотрит на нее, также как Грей. Как будто, она была неизвестным, но вкусно пахнущим десертом.

– Моя причина повлияет на твоё решение отвести меня туда?

– Нет, – ответила она, и это было правдой. Без фальши. Без хождений вокруг, да около.

Он кивнул, решив поверить ей. – Я хочу заполучить Дунамис, потому что он опасен. Если он попадет не в те руки, миллионы людей могут быть истреблены. Я хочу заполучить Дунамис, – с осторожностью добавил он, – потому что его должны охранять подходящие люди или он должен быть уничтожен.

Ее живот завязался в узел, печаль смешивалась со страхом. «Она не ослышалась, не так ли? Что бы он сделал или сказал, если бы узнал, что уничтожив Сокровище, он уничтожит ее? Будет ли он сомневаться, передумает ли он? Или будет действовать решительно?»

– Я отвечу на твой вопрос, – сказала она, выдавливая слова. – Защитник Дунамиса позволит тебе уничтожить его. Просто так. – Она щелкнула пальцами.

– Почему? – Грей излучал недоверие.