Текст книги "Сокровище Атлантиды (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Я отнесу ее в комнату, – сказал он, озабоченность пересилила все остальное. – Она достаточно сделала.

Дарий кивнул. – Поможешь ли ты нам, человек? Принесешь лед, когда мы начнем атаку?

У него не было времени. Ему нужно возвращаться домой. Но мысль о еще трех днях – и ночах – с Джуэл была стимулом, от которого он не смог отказаться. – У меня есть два условия.

Дарий выгнул брови. – Первое?

– Джуэл намеревалась искать в Храме Кроноса информацию о своем отце, но твои люди остановили нас. Отправь кого-нибудь в руины, чтобы найти что-нибудь, что она может найти полезным.

– Считай, что это сделано. Второе?

– Когда я уйду, я хочу, чтобы Джуэл осталась здесь. Обеспечь ей безопасность. Ты потерял ее раньше, и этого...

– Не случится снова. Мы теперь сильнее и никто, никто не сможет взять наши стены. Она будет со мной в безопасности.

Грей боролся с туманом ярости, грусти и облегчения, и склонил подбородок в знак заключения сделки. – Тогда считай меня Ледяным Человеком.

После того, как Грей отнес спящую Джуэл в кровать, убрав волосы с ее лица и запечатлев мягкий поцелуй на ее губах, он схватил передатчик и устроился на краю постели. – Санта Матери.

Несколько секунд прошло в тишине.

– Санта Матери, – снова повторил он.

– Мать здесь. Что-то случилось с посылкой?

– Посылка в безопасности. – Он передаст им сапфир в его сумке без зазрения совести.

Прежде чем он успел рассказать боссу о причине своего вызова, Куинлин сказал, – Ты выяснил ту маленькую загадку о способности сокровища дышать?

– Он был погребен под насыпью камней. Ложь. – Я полагаю, что в тексте имелось в виду отсутствие у него кислорода. Еще большая ложь. – Это имеет смысл.

Возвращая его обратно к делу, он сказал, – Я хотел дать вам знать, что буду дома позже, чем планировал.

Пауза. – Нам стоит послать команду зачистки?

– Нет. – Он провел рукой по лицу. – У меня все под контролем. – «Боже, когда он стал таким лжецом?» – Конец связи.

ГЛАВА 27

– Прошу меня простить, моя королева, но драконы... у них Дунамис.

– Ты уверен?

– Да. Я видел своими собственными глазами. Драконы влетели с ним во дворец.

Если Дунамис у Дария, то все потеряно. Марина никогда не победит его – он уже знает их план. – Лайел, – закричала она. – Лайел!

Через несколько секунд, вампир приземлился рядом с ней, его выражение лица было уставшим. – Что теперь? – В панике, она прокричала информацию, которую только что узнала.

Король вампиров нахмурился. – Так они знают наш план битвы.

– Что ты собираешься делать?

– Мы нападем.

– Сейчас?

– Сейчас, – кивнул он.

– Они узнают и остановят нас.

– Нет, если они не поговорили с Дунамисом еще раз. Его хмурый взгляд стал глубже. – Но это шанс, который мы используем. Давай подготовим наших людей.

***

Грей и Джуэл на оставшийся день оставались в своей комнате, занимаясь любовью и доставляя друг другу наслаждение. Они были обнажены, крепко держа друг друга в объятиях. Он не прекращал прикасаться к ней. Он планировал заполучить достаточно воспоминаний с ней в эти ближайшие дни на оставшуюся часть своей жизни.

– Я боюсь за тебя, – сказала она тихо. – Ты единственный человек и я не хочу, чтобы ты в одиночку дрался с демонами. Я не хочу, чтобы ты покидал эту постель.

– Я должен это сделать, детка. – Он верил, что Дарий оставит ее здесь и в ответ он сделает все, что требуется от него для предводителя драконов.

– Что если...

– Детка, я сражался в воинах всю свою жизнь. Сначала с отцом, после – моими братьями, затем за мою страну. Я буду в порядке.

– Ты отправишься домой? – нерешительно тихо спросила она. – После? Без меня?

– Да. Его тон был серьезным, не оставляющим места для споров.

В ее глазах заблестели слезы. Черт, он чувствовал, что его собственные слезы жгли ему глаза. – По крайней мере, у нас есть несколько следующих дней. – Его рука провела по впадинке на ее спине, и она вздрогнула. – Не будем терять время.

Позже, утолив свою страсть, Грей научил Джуэл как лучше себя защитить. До этого момента она отлично себя проявила, но он лучше хотел ее подготовить. Он хотел знать, что она могла защитить себя в любой ситуации. На всякий случай.

Она стояла в центре их комнаты, а Грей расхаживал вокруг нее, его руки были за спиной, как у военного лидера. – Когда я уйду, – он замялся на этом слове, – Дарий оставит тебя здесь. Но он не всегда будет рядом, поэтому я хочу, чтобы ты лучше могла о себе позаботиться.

– До сих пор я делала это довольно неплохо.

– Да, но я хочу, чтобы ты делала это еще лучше! Ты не из тех, кому можно звать на помощь, потому что люди, внимание которых ты привлечешь, могут быть заинтересованы, и захотят присвоить тебя себе. Ты должна научиться рассчитывать только на свои силы.

Уголки ее губ опустились, придавая ей печальное, уязвимое выражение.

– Один вопрос! Ты идешь через город ночью одна, и к тебе приближается толпа мужчин, намереваясь заставить пойти с ними. Ты убежишь или пытаешься отбиться от них?

– Драться с ними?

– Ответ неверный! Вопрос был с подвохом. Тебе нельзя ходить по городу ночью! Это урок первый. Понимаешь?

Она кивнула, ее глаза следили за ним, как только могли, потому, что он продолжал нарезать вокруг нее круги.

– Урок номер два, – сказал он. Он должен был впихнуть месяцы подготовки в эти два дня, а срочность давалась им с трудом.

– В любое помещение или здание, в которое ты входишь, немедленно осматривай. Изучай его обитателей. Найди запасной выход. И не показывай никому, что ты это делаешь!

– Как?

– Сохраняй свое выражение лица неизменным, и свой интерес сосредоточенным. Сделай это сейчас. Проверь эту комнату, не выглядя виновато, или заинтересовано.

Ее взгляд метнулся влево и вправо, и он покачал головой. – Медленнее, – сказал он. – Комбинируй взгляд с действием, но никогда не позволяй своему взгляду задерживаться слишком долго.

Она перекинула свои волосы за одно плечо и повернула голову, смотря прямо на него. Она улыбнулась, все еще немного грустно, затем отвернулась.

– Хорошо. – Он обхватил своими руками ее талию. – Теперь расскажи мне, что ты увидела. – Тебя.

– Опиши меня. Мое выражение лица, мою позу.

– Твои губы были напряжены, а глаза – решительны. Твои руки были по швам, и мне показалось, что у тебя эрекция.

Он рассмеялся, впервые после осознания того, что он отправится домой без нее. – Хорошо. Действительно, хорошо. Люди, которые кажутся тебе не из этого места, должны вызывать твои подозрения. Если ты видишь кентавра или демона в городе, ты знаешь, что он не принадлежит этому месту. Поэтому, ты будешь знать, что нужно избегать его. И, кстати, я не хочу, чтобы ты когда-либо встретила демона в стенах города. Это был просто пример.

– Ну. Теперь я тебе обещаю, что никогда так не сделаю.

– Хорошо. Всегда сохраняй спокойствие. Эмоции заставляют людей совершать необдуманные поступки. Если кто-то обзовет тебя, не позволяй ему расстроить себя. В любом случае, мнение ублюдка не имеет значения.

– Ты прав, – согласилась она с кивком.

– Если тебя преследуют, то постарайся убежать как можно дальше от них. Не пытайся с ними бороться, если в этом нет необходимости.

– Даже если не могу убежать от них?

– Тогда, и только тогда, борись с ними, – сказал он, подходя ближе к ней.

– Бей только в уязвимые части тела.

Ее взгляд скользнул к его паху.

– Это – хорошее место, но не всегда самое лучшее. Если ты ткнешь в глаза противника достаточно сильно, то он будет не в состоянии хорошо видеть, чтобы найти тебя.

Она поморщилась, но кивнула в знак согласия.

– В качестве оружия сгодиться что угодно. Камень. Палка. Если они у тебя под рукой, обязательно используй их. Можно ткнуть тонкой палкой в ухо нападающего и тем самым замедлить его. Барабанная перепонка очень чувствительна и ее повреждение причиняет адскую боль. – Его живот скрутило узлом, при мысли, что ей придется применять эти методы.

Он сократил расстояние между ними, и ее пристальный взгляд заскользил то вверх, то вниз, пока их глаза не встретились. Она сглотнула. Ее опьяняющий аромат окружил Грея, когда он протянул к ней руку и провел пальцем вниз по трахеи.

– Здесь воздух поступает из твоей гортани в легкие. Это очень чувствительная и хрупкая часть. Если ударишь кого-нибудь в это место, то отключишь его. – Он не стал говорить, что если она ударит кулаком посильнее, то вероятнее всего может убить их. Но Грей не хотел ее беспокоить, Джуэл нужно знать лишь то, что касается ее собственного выживания.

Его руки соскользнули ниже, ласково спускаясь по рукам к ребрам.

– Если ты достаточно близко к противнику, и он держит тебя вот так, ты можешь ударить его коленом или локтем в живот. Это выбьет из него весь кислород и ослабит его хватку.

Она облизнула губы, ее веки полузакрылись.

– О пахе ты уже знаешь, – сказал он, скользя кончиками пальцев вниз по ее животу, и приложил там свою руку. Ее рот приоткрылся от дрожащего вздоха.

– Используй свое колено или ногу и не сдерживай силу. Ударь так сильно, как сможешь и парализуй своего противника.

– Что мне делать, если он обвил свою руку вокруг моей шеи? – спросила она, задыхаясь.

Грей поднял руки и аккуратно обернул пальцы вокруг места, о котором шла речь, но не надавливал. – Если это произойдет, ты должна действовать немедленно потому, что их целью будет ввести тебя в обморочное состояние. А чем дольше ты находишься в таком захвате, тем более слабой становишься. Если ты уже пыталась ткнуть ему в глаза, пыталась пнуть его в пах и ничего из этого не сработало, потянись за пределы его рук. Когда она так и сделала, он добавил, – Теперь ударь кулаком в центр внутренней поверхности моего локтя.

Она сделала это, но ее прикосновение было таким же аккуратным, как и его. Ее взгляд снова был прикован к его, и между ними активизировалось сексуальное понимание. На самом деле, оно никогда их и не оставляло.

– Твоя цель состоит не в том, чтобы побить противника, а просто вырваться и вырубить его.

– В чем разница? – Она уткнулась своим носиком в нижнюю часть его челюсти.

Он почти бросил ее на кровать, чтобы взять ее, но все же отказался от этого, чтобы закончить урок. Это было слишком важно. – В первом случае, гнев – твоя основная эмоция. Во втором, выживание – твой единственный интерес. В следующий раз, когда ударишь кого-нибудь, как это было с водяным, убедись, что сделала это со всей силы.

– Как?

– Отклонись назад и создай как можно больше расстояния между своим кулаком и целью, прежде чем ударишь вперед. Кроме того, если ты сможешь пихнуть ладонью в нос противника, это еще лучше. Он обхватил ее руку своей, раскрыл ее пальцы и расположил ее ладонь в дюйме от своего носа. – Ударь снизу вверх и бей жестко.

Она кивнула, и он опустил их руки. Он не освободил ее, не смог. Прикосновение к ней было связью, которую он жаждал, связью, в которой он нуждался так, как нуждался в следующем глотке воздуха.

– Если не можешь ударить в нос ладонью, используй свой лоб. Твоя цель – отвлечь противника и освободить себя из его захвата.

Она наклонилась к нему и лизнула его губы. – Я буду практиковать все, что ты мне показал.

Его язык протолкнулся между ее губ и зубов и скользнул в ее рот. Ее аромат наполнил его, сладкий и чудесный, как вся Джуэл. Боже, он будет скучать по ней. Он не был уверен, что сможет без жить.

– Возьми меня в постель, Грей. Пей из меня, как и раньше.

Он так и сделал.

***

Протрубил рог.

Грей вскочил в кровати, вырываясь из мирного сна. – Что, черт возьми, это такое?

Рядом с ним была Джуэл, бледная и трясущаяся, и это не имело ничего общего с тем, что он пил из ее шеи какое-то время назад. Она была напугана. И причем очень.

Когда она поднялась, простынь соскользнула до ее талии, обнажив идеальные округлости ее грудей. – Вампиры и демоны изменили свой план битвы. Они вплотную приблизились к дворцу. Я только почувствовала их и отправила мысленное предупреждение Дарию.

– Они не должны были атаковать в течение трех дней.

– Они изменили свои планы.

В следующую секунду он вскочил с кровати и схватил свою военную форму. Он быстро оделся, а затем прицепил к поясу свой нож.

Рог протрубил снова.

За дверью он услышал шарканье ног, и сердитое рычание мужчин. Грей подошел к Джуэл, которая, все еще сидела в постели, с лишенными эмоциями чертами лица. Он наклонился вперед и залез в свой рюкзак, где все еще хранил купленный ей браслет.

– Это для тебя, – сказал он.

– Меня? – Ее глаза расширились и увлажнились, губы ее задрожали, когда она взяла его в руку. – Ты купил это для меня в городе? Зачем?

Рог протрубил еще раз.

– Потому, что ты хотела его, – произнес он, – и я знал, что он прекрасно будет смотреться на тебе. – Он протянул руку и убрал ее волосы с плеч, когда надел его на место. Он ярко блестел сапфировым цветом и был очаровательным, как ее глаза. – И потому, что ты любовь всей моей жизни.

Не говоря ни слова, он встал и вышел из комнаты. Он не позволял себе оглянуться, когда следовал за несколькими мужчинами в некоторое подобие тренировочной арены. Там уже выстроилась армия драконов, с расхаживающим перед ними Дарием.

– Никакого милосердия, – произнес Дарий. – Мы уничтожать вампиров раз и навсегда нашим огнем, а человек победит демонов льдом. Это провозгласила Дунамис.

Их приветственные возгласы эхом отразились от стен.

– Эти существа думают, что застанут нас врасплох своей атакой, но мы покажем им, как они заблуждаются. – Трое из вас, – продолжил предводитель, указывая на воинов, – принесите производители льда для человека. Не позволяйте содержимому коснуться вашей кожи, иначе ослабните. Вы останетесь с ним, и будете подавать оборудование по мере необходимости.

Как сказала Грейс, «производители льда» на самом деле были огнетушителями, и у них их было, по крайней мере, что-то около шестидесяти. Он вел борьбу со многим оружием, но никогда с жидким азотом. И предпочел бы несколько гранат, возможно С-4, но возьмет то, что должен.

– Станьте драконами, мои друзья, и давайте полетим!

Раздался легион рычаний, эхом отдававшийся о круглое ограждение. Одежда разрывалась в клочья, лица вытягивались, вырастали крылья, хвосты и когти. Он видел это изменение раньше, но все еще не мог оторвать от этого глаз. Мужчины превратились в рычащих, огнедышащих чудовищ. Один из них – он подумал, что это был Брэнд – двинулся к нему и указал длинным когтем забраться ему на спину. Хотя его разум и кричал «Черт, ни за что», Грей забрался дракону на спину. – Давайте начнем военные игрища, – пробормотал он.

***

С огнетушителем, прикрепленным за спиной, и черным шлангом в руках, Грей бродил по лесу. Было раннее утро, еще не рассвело, поэтому он был благодарен своему отличному ночному зрению.

Брэнд высадил его около полумили от дворца, прежде чем снова взмыл в воздух. Молча опускаясь рядом с ним, драконы приносили огнетушители. Впереди, он мог слышать топот шагов демонской и вампирской армий, когда они подошли ближе.

Вскоре до его ушей, донесся гул голосов. Он услышал бряцанье металла и свист рассекаемого шагами воздуха. Грей остановился за толстым стволом дерева и низко присел, готовясь выстрелить. Он ждал... ждал... ждал...

Над ним, Дарий издал боевой клич.

С поднятым шлангом, с подскочившим адреналином, Грей ворвался в ряды врага. Он бежал прямо на демонов, распыляя в них белой пеной. Огонь, изрыгаемый драконами, был как раскаленные пучки мерцающего света и палящих лучей, которым обзавидывались бы на барбекю на Четвертое Июля. До него мгновенно доносилось пекло, и он делал все, чтобы убраться с его пути.

Наступающий рассвет пронзили мучительные крики. Среди воплей боли рос запах смерти и серы. Грей продолжал распылять пену, избегая вампиров, сохраняя жидкий лед только для демонов.

Когда на него бросился демон, он попытался распылить пену, но из шланга ничего не появилось. Пусто. «Дерьмо». Он выхватил нож, когда на него бросился демон. Прежде чем он успел нанести свой первый удар, он был отброшен на землю. Дракон, Ренард, перерезал демону горло своими когтями.

– Поработай над своими рефлексами, – сказал он дракону. – Любое промедление и меня бы прикончили. – Его единственным ответом было ворчание, перед тем, как он улетел обратно в самую заварушку.

Вампир, слева от Грея, заметив его, пошел на атаку. Они столкнулись и упали на землю. Вампир собирался укусить его, вонзить свои зубы в шею Грея, но остановился.

– Дунамис? – шокировано и благоговейно произнес кровосос. Он отпустил Грея, словно тот был ядовит и попятился назад.

«Они почувствовали на мне запах Джуэл на мне», сообразил он.

Кто-то передал ему еще один огнетушитель, и Грей вскочил на ноги. Остальные драконы спустились с неба и атаковали оставшиеся армии на земле. Их залп огня не прекращался. Оставаясь на нижней позиции, Грей прокрался через остальную часть лагеря, исследуя тени. Снова и снова он повторял одно и то же движение: распылял из огнетушителя, заливая демонам глотки. По нему в три ручья струился пот, пропитывая его одежду.

Он мог чувствовать запах крови вокруг него, и это заставило его рот полниться слюной. Тем не менее, он держал в узде этот порыв кровопития, вместо этого сосредотачиваясь на задании, которое ему поставили. Одиннадцать раз он был вынужден сменить один огнетушитель на другой.

– Будь ты проклят, Дарий, – услышал он мужской голос.

Грей сразу же узнал говорившего. Лайел. Король Вампиров, который спас жизнь Джуэл так же, как и его собственную. Внезапно материализовался Дарий. Двое мужчин сцепились. Грей ненавидел это признавать, но он разрывался. Он был здесь, чтобы помочь драконам, был обязан Дарию, но также был обязан и этому вампиру.

Он услышал рычание позади себя и обернулся, разбрызгивая пену. Демон зашипел, и его кожа разорвалась. Поморщившись, он закричал, – Дарий, позволь ему уйти, – затем быстро справился со своим противником.

Дарий изверг еще один столп огня, но король вампиров быстро от него уклонился.

– Выполняй свою работу, человек, – процедил Дарий, когда Лайел прорычал:

– Мне не нужна твоя помощь, человек.

– Это старая вражда, – сказал кто-то позади него. «Брэнд», понял он. – Не вмешивайся.

Двое мужчин продолжали сражаться, Грей беспомощно наблюдал, убивая каждое существо, норовившее вмешаться. Никто из них не выигрывал, потому что силы их были практически равны.

– Ты! – завизжала женщина.

Грей повернулся, его глаза сузились. Перед ним завился Марина, Королева Демонов, ее красные глаза превратились в щелки и сверкали. Она обнажила свои зубы.

– Ты украл у меня Дунамис. Ты причина этого ада. Она бросилась на него. Его пальцы сжали шланг, но пена не появилась. Снова пусто. «Охрененно».

Она врезалась в него, отбрасывая его, словно тряпичную куклу. В следующее мгновение она была уже на нем, нанося удар кулаком в нос. Он услышал, как треснул хрящик, почувствовал острую боль и теплую струйку крови. Ее когти вцепились в его плечо.

Было чертовски больно. «Его задницу надрала девчонка». Но все же он почувствовал, как хрящ в носу встал на место, и так же почувствовал, что отметки от когтей тоже закрылись. «Одно из достоинств его принадлежности к темной стороне», предположил он.

Он оттолкнул ее от себя, но она налетела на него снова. Он никогда в своей жизни не бил женщину, но он послал свой кулак вперед, когда она вырвалась от него. Лайел вонзил свои зубы в ее шею, действуя ожесточенно, смертельно и дико, как животное.

Тело Марины дернулось, один раз, другой, затем полностью обмякло. Ее голова безжизненно склонилась на бок. Когда Лайел закончил кормление, он встал лицом к лицу с Дарием с тихой яростью. Кровь текла из его рта. Он осмотрелся вокруг, видя, как много он потерял своих людей, осмотрев войско драконов, окруживших его.

– Я признаю, что вы победили, но между нами еще ничего не закончено!

– И никогда не закончится, – сказал Дарий. – Забирай своих оставшихся людей и уходи. Но знай, что я позволил тебе уйти, только из-за того, что ты защитил человека.

Лайел сухо усмехнулся. – Мы делали это и раньше. Я отпущу твоих людей, а ты не встаешь у меня пути. Так будет не всегда. Однажды, я буду пировать на вашей крови. Но раз уж ты так щедр, я сделаю тебе одолжение и скажу, что нимфы захватили дворец Джавара.

– Ты лжешь! Мои люди надежно его охраняют.

– Иди и сам убедись. Мы – я и Марина – также хотели захватить его, но они разбили нас. Наша битва будет с тобой, поэтому мы оставили их.

Низкое рычание вырвалось из горла Дария, и он угрожающе шагнул вперед.

– Передавай привет своей женщине. Я все еще помню ее вкус, – сказал Лайел, его лишенная чувства юмора усмешка, стала еще шире. – До следующего раза.

Король Вампиров бесследно исчез.

Вокруг него лежали тела демонов, драконов и вампиров. Живые драконы собрались вокруг Дария. – Вы, – сказал Дарий, указывая на их группу. Ярость омрачила его черты лица. – Отправляйтесь во дворец Джавара и разыщите Кендрика. Не позволяйте, чтобы вас кто-то заметил. Я хочу знать, действительно ли там нимфы .

Плечи Грея устало поникли, и он не слышал оставшуюся часть инструкций Дария. С окончанием этой битвы, его время с Джуэл подошло к концу.

Он даже близко не был готов ее отпустить.

ГЛАВА 28

Как всегда, предвидение Джуэл не распространялось на опасность, которая грозила ей.

Джуэл и Грейс крались по парапету дворца, надеясь хоть одним глазком взглянуть на сражение. Джуэл вышагивала. Ее нервы отказывались успокоиться, и она не могла избавиться от предчувствия. «Все ли с Греем в порядке? Он не ранен?»

Она не могла видеть битву в своем сознании. «Какой толк в ее одаренности, если она не могла помочь мужчине, которого любит?» Ее пальцы постоянно касались браслета, который ей подарил Грей, пытаясь черпать из него силу.

– Скажи мне еще раз, что они вернутся к нам невредимыми, – умоляла Грейс, ее нервозность была такой же сильной, как и у Джуэл. – Это я больше всего ненавижу в жизни жены воина. Я люблю Дария всем сердцем. Он часть меня, но сражается на этих войнах, когда я каждый раз практически умираю от беспокойства.

Джуэл остановилась и одарила ее полуулыбкой. – Твой муж будет жить долгой здоровой жизнью. Так же как ты и твое дитя.

Грейс изучала ее несколько минут, затем выдохнула с облегчением. – Я бы скорее умерла сама, чем позволила чему-то с ним случиться.

– Понимаю. Я люблю Грея всем сердцем, – вздохнула она. Легкий ночной ветерок танцевал вокруг нее, развевая одежду и волосы. – Но мне предназначено потерять его; так это представляется.

– Почему? Для двух любящих друг друга людей нет причин не оставаться вместе.

– Я бы умерла на поверхности, а если он останется здесь, люди будут непрерывно приходить через порталы, зачумляя нашу землю в попытках украсть меня или уничтожить.

– О'кей, это причина. Мне так жаль, – Грейс подарила ей быстрое объятие, прежде чем Джуэл продолжила движение. – Отвлеки меня. Расскажи о себе и Дарии.

– Моя любимая тема, – сказала она с усмешкой, – Я помню, как мы познакомились, – она засмеялась, – Я называю это знакомством, а он – долгом.

Так или иначе, Джуэл не могла вообразить жестокого дракона, ухаживающего хоть за кем-нибудь. Требующим супружеской верности – да. Дарящим цветы и назначающим встречи – никак нет.

– Видишь ли, он был настроен убить меня.

– Что! – Джуэл остановилась на середине шага и повернулась лицом к хрупко выглядящей женщине. – Он хотел убить тебя? – она сделала паузу. – Не знаю, почему я удивлена. Такой уж для тебя Дарий, мужчина, который выполняет свой долг вне зависимости от обстоятельств.

– Дарий даже занес уже свой меч, готовый ударить. Я только прошла через портал, и это был его клятвенный долг навечно заставить меня замолчать. Но он не сделал этого. Не смог. Вместо этого он помог мне отыскать брата, а по возвращению – мне нравится так думать – я наполнила его жизнь эмоциями и любовью. – Она глубокомысленно наклонила голову. – Думаю, Грей тоже нуждается в этом. У него такой же тяжелый взгляд, какой иногда носил Дарий.

– Что мне делать? – подавленно спросила Джуэл. Ни у одной из них не было ответа.

– Думаешь, сражение уже закончилось? – спросила Грейс, заламывая руки. – Я не расслаблюсь, пока Дарий снова не окажется в моих объятиях.

Джуэл закрыла глаза и еще раз попыталась отправить свое сознание за стены дворца через лес. Как только сцена, наконец, начала формироваться в ее мыслях, сквозь нее пролетело чувство, что за ней наблюдают. Угрожающая тень покрыла разум, и ее сотрясло ощущение опасности.

– Грейс, – сказала она, глядя на новоприобретенную подругу, – Мы в беде.

Грейс побледнела, ее веснушки проступили еще более заметно. – Что ты имеешь в виду?

– Демоны здесь, во дворце. Они украли медальон дракона у одного из павших, и с большинством наших ушедших мужчин могли бы разрушить стены, – Джуэл оглядывалась вокруг в поисках оружия, полная решимость использовать все, как учил нечто подобному Грей. Она нашла длинный жезл и несколько тяжелых булыжников. Она протянула камни Грейс, трясущимися руками. – Они не могут умереть без перерезанного горла, но мы можем попытаться задержать их, пока не подоспеет помощь. Пошли, давай спустимся и предупредим...

Слишком поздно.

Шестеро демонов налетели на парапет, с бешено хлопающими крыльями. Когти удлинились, а зубы поблескивали от слюны. Без своей королевы рядом с ними, они не будут беспокоиться о сохранении Джуэл целой и невредимой.

Их глаза светились смертью.

Грейс встала позади, решительность укрепила свое выражение лица и стерла страх. – Три справа твои, а я возьму трех остальных.

– Идет.

Вдруг Джуэл услышала их мысли. «Я долгое время мечтал попробовать Дунамис». «Человек сладко пахнет, так же как и ребенок в ее утробе».

– Ты беременна, – сказала ей Джуэл, – Просто стой позади меня.

Грейс задохнулась, и ее рука легла на живот. Она не знала, что беременна, поняла Джуэл, не ожидая, что женщина теперь будет сражаться. – Оставайся позади меня, – повторила она.

Грейс колебалась только мгновение, прежде чем затрясла головой. – Нет. Мы сделаем это вместе.

Джуэл прыгнула. Грейс не обратила внимания на ее слова, но была как раз рядом с ней. Демоны осознали, что происходит, и их глаза расширились. Джуэл размахивала своей тростью, целясь в их носы. Она услышала, как один из них сломался, и увидела, как голова существа дернулась. Его лицо залило кровью. Грейс бросила один из камней, и он угодил одному демону прямо в висок. Он зашипел от боли и шока.

Грейс бросила другой булыжник, и он треснул по тому же виску. В этот момент демон отлетел назад к стене. Двое других попытались полететь на женщину, но Джуэл прыгнула перед ней, размахивая жезлом.

Она целилась в пах. Демоны могли не выглядеть как люди, но они продолжали род тем же способом. «Есть». Ублюдок завыл. Она непрерывно размахивала палкой, оставляя существ в безвыходном положении.

На английском, так, чтобы демоны не могли понять, она сказала Грейс. – Назад. Если сможем добраться до двери, то забежим в комнату и спрячемся.

– Ступай со мной.

– О'кей, – они вместе отступали. Демоны следовали за ними, набрасываясь когтями и ногами, но Джуэл удавалось отгонять их, не позволяя себе становиться слабой

– Мы у двери, – прошептала Грейс, – Я ношу медальон, поэтому он откроет ее, – медальоны драконов действовали как датчики, открывающие и закрывающие все двери.

– Когда перейдем порог, прикрой свой медальон, и двери быстро закроются. На счет. Раз, два. Три!

Джуэл развернулась и ступила в дверной проем прямо за Грейс. Двери с хлопком закрылись позади них. Она услышала ворчание демонов, так как они пробивались через крепкое дерево. – Бежим! Быстрее, – крикнула она.

Слишком быстро демоны прорвались через барьер. Все, что ни попадалось Джуэл на пути, она бросала позади себя, и слышала удары вещей о своих преследователей.

Один из них достиг ее и схватил за плечи, дернув назад. Во время падения, она поднята свою трость и послала удар вверх. Инерция прибавила удару силы, и ее импровизированное оружие проткнуло демону горло. Он зашипел и дернулся, затем отключился.

Грейс нигде не было видно; она исчезла за лестницей. Оставшиеся демоны кружили вокруг нее, из их глоток вырывалось низкое рычание.

– Ты заплатишь за это, – сказал один из них.

Во всей этой суматохе Грейс неожиданно появилась наверху лестницы. – Используй это, – прокричала она, бросая кинжал.

Она поймала его как раз в тот момент, когда демон развернулся и направился к Грейс. Другой – полетел к ней. Она ударила, пробивая живот, и пока он задыхался, добила его. Он упал к ее ногам, а она на верху лестницы искала Грейс. Миниатюрная женщина удерживала от себя на расстоянии демона с помощью длинного меча.

Джуэл прыгнула на него сверху, обхватывая руками за горло. Взмах клинка. Он умер в течение нескольких секунд.

А затем все закончилось.

Она стояла там, где была, пытаясь отдышаться, когда драконы, которые остались позади, чтобы их охранять, влетели в комнату. – Что случилось? – закричал один из них, – Почему вы не позвали на помощь?

– Я думала, что моего крика ужаса было достаточно, – Грейс сжала зубы. Она согнулась пополам, задыхаясь.

Джуэл внимательно смотрела на кровь на своих руках. «Она сделала это. Доказала, что могла защитить себя вне зависимости от врага». Осознание этого должно было бы ее обрадовать, но этого не произошло. Теперь Грей покинет ее.

Несколько секунд спустя Грей, Дарий и армия драконов прошагала внутрь. На их лицах было выражение самодовольной победы... пока они не увидели кровавую сцену и смерти. Дарий кинулся к Грейс, а Грей к Джуэл, оба мужчины подхватили их на руки, крепко сжимая к себе.

– Что случилось? – потребовали в унисон мужчины.

– Ты невредим, – сказала Джуэл, и слезы заполнили ее глаза. Коленки ослабли от облегчения. – Ты в безопасности. Хвала богам.

Его руки двигались по ней, выискивая повреждения. – Ты ранена? Скажи мне, что ты не ранена.

– Это не моя кровь, – она сцепила руки вокруг его шеи.

Рядом с ними, Дарий пробегал пальцами по Грейс, целуя ее, ругаясь и отдавая приказы своим мужчинам вычистить грязь и еще раз убить демонов.

В Джуэл поднялось чувство безотлагательности. Ее время с Греем подходило к концу; это чувство пронзило ее до самых костей. Ей следовало спросить о сражении, она должна была дать ему отдохнуть. Но ничего из этого она не сделала. – Возьми меня в свою комнату, Грей. Прямо сейчас. Пожалуйста.

Он не колебался; он тоже ощущал необходимость. Подхватил ее на руки. – Можете не приходить нас проведать, – кинул он через плечо.

ГЛАВА 29

– Я не понимаю, что это значит, – сказала Джуэл.

С момента сражения прошло два дня, а у Грея не было сил оставить ее. Поэтому он был здесь, устроившись во дворце дракона, сидя на кровати с Джуэл, пока она изучала сломанные выцветшие дощечки принесенные драконами находку в разрушенном Храме Кроноса.