Текст книги "Сокровище Атлантиды (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Он нащупал еще один клинок на поясе своих штанов и торопливо выдернул его. С каждой проходящей секундой его гнев разрастался. Да, кто-то умрет в эту ночь.

– Найди деньги, – рявкнул фоморианец.

Звук разрушений усилился, треща деревом и разрываемой тканью. Он не знал, сколько их там было, но через несколько секунд они обнаружат его и Джуэл за ширмой. Он предпочитал начать действовать в центре комнаты, подальше от нее.

Равнодушный к своей наготе, он низко присел и выглянул из-за ширмы, высматривая все детали. Фоморианцы использовали свои крылья, чтобы удержаться на своей единственной ноге для равновесия топая всей ступней, а в своей единственной руке держа шипованную дубинку. Их было пятеро. «Дерьмо. Дерьмо!» Он бывал и в худших ситуациях, но предпочел бы иметь при себе пушку.

Когда он присел, выбирая наилучший маневр для атаки, вся его сексуальная похоть превратилась в простую жажду крови. В считанные секунды он перешел из разгоряченного состояния в – ледяное. Его разум закрылся, сосредотачиваясь только на войне и смерти. Его захватил густой металлический запах крови фоморианцев.

«Один, – отсчитал он про себя. – Два. Три».

Из него вырвался боевой клич, Грей вскочил со своей позиции и напал на ближайшую к нему тварь, решив бороться с ним тем же способом, что и с демонами. Может он и не знал слабые места этих существ, но ничто не может выжить с перерезанным горлом.

Благодаря элементу неожиданности, ему удалось схватить первого однорукого и одноногого зверя сзади. Существо с силой сделало выпад, и Грей почувствовал рану на своем бедре. Он решительно взмахнул своим кинжалом. Тварь обмякла и выронила дубинку, рухнув на пол, проливая из дергающегося тела густую черную кровь.

«Один готов, осталось четверо».

К тому времени, как он развернулся, к нему уже летели две твари, исказив яростью свои уродливые лица. За секунду перед тем, как они достигли его, он низко присел и схватил их обоих за лодыжки. Они брыкались и боролись с его хваткой, но он вывернул ноги в другое положение, используя против тварей их же высоту в устойчивости, и пнул их ногами.

Оба существа, задыхаясь, повалились на пол, и в мгновении ока он перерезал им глотки. Лидер завизжал так, что затряслись стены.

– Иди и получи меня, – выплюнул тот.

Подняв дубинку, фоморианец двинулся к нему. Губы Грея изогнулись в ленивой улыбке – пока он не увидел, как Джуэл выбежала из-за ширмы. Его улыбка исчезла, когда внутри него зародилось чувство гнева и беспомощности. Она завернулась в халат, болтающиеся у ее лодыжек края, распахивались при каждом движении. Она подняла кинжал, готовая к битве.

Ее имя почти сорвалось с его губ, он был готов накричать на нее и приказать спрятаться, вернувшись за ширму. Но он не хотел привлекать к ней внимание. Он был готов умереть сам, но будь он проклят, если позволит нанести Джуэл даже малейшие царапины.

Фоморианец почувствовал ее присутствие и обернулся, поднимая дубинку. Лидер по-прежнему летел к Грею, пока к Джуэл приближался другой. Грей побежал, и когда почти достиг лидера, подпрыгнул и ударил ногами в грудь ублюдка, отбрасывая его назад.

Грей не медлил, но окружающий мир, казалось, замер вокруг него. Мучительная медлительность реальности, где была только одна вещь, что он мог сделать, так это врезаться в него. И если бы ему не удалось, если бы он промахнулся... Джуэл была бы мертва. Он продолжил двигаться, устремляясь к ней, пока добивал нападавшего.

Еще двое оказались совсем рядом. Противник Джуэл замахнулся своей дубинкой, как только Грей дернул рукой, чтобы бросить свой нож.

Тут, его сзади схватила рука. Острые когти впились в плечо, отдергивая его назад. Грей запустил рукой кинжал, но тот пролетел мимо намеченной цели. Когда он упал, Грей с ужасом в глазах смотрел, как в Джуэл врезался другой зверь. Ее нож был поднят, в готовности нанести удар, но ублюдок выбил его у нее.

Его дубинка сокрушила ее занесенную вверх руку.

Грей врезался в пол, рыча от гнева, изнутри вихрем клубилась красная дымка ярости. Лидер прыгнул на него сверху, и он перевернулся, не думая о своих дальнейших действиях. Он просто открыл рот и вонзил свои зубы в шею фоморианца, густая кровь скользнула по его горлу, обжигая желудок. Существо завыло и дернулось от него, но Грей крепко сомкнул челюсть, выпивая ублюдка досуха.

Закончив, он отбросил безжизненное тело в сторону и вскочил на ноги. Теплые капли крови текли из его рта вниз, по подбородку. Он вытер их.

Оставшийся фоморианец схватил за волосы Джуэл, которая была без сознания, и потащил ее из комнаты.

Ее кровь оставляла позади нее ярко-красный след. Сердце Грея замерло, и из его горла вырвался грубый и животный рык.

Он устремился за ними, наклоняясь к полу и хватая одну из брошенных дубинок, взвешивая ее в руке. С боевым кличем, он метнул руку вверх и ударил шипованным набалдашником в затылок твари, вложив всю свою силу в этот удар.

Высвободившаяся Джуэл, осела на пол. Когда существо развернулось к нему, Грей бил его снова и снова, пока фоморианец не превратился в отбивную кучу мяса. Он тяжело дышал от силы своего гнева. Только когда его руки затряслись и ладони запульсировали от заноз, он выронил дубинку.

Его взгляд отыскал Джуэл. Ее глаза были закрыты, лицо умиротворенным, как будто она спала. Он опустился на колени и осторожно приподнял ее в свои объятия. Ее голова откинулась назад, а волосы заструились вниз. Несколько кентавров валявшихся в коридоре, захлебывающихся своей кровью, ахали при виде Джуэл.

– Это она, – произнес один из них, его голос был благоговейным. Глупый человек-лошадь сделал к ней шаг, протягивая руки.

– Прикоснешься к ней, и ты умрешь, – прорычал Грей. Не говоря больше ни слова, он понес ее в их комнату, распихивая тела, словно мусор со своего пути. Он уложил свою женщину на гору подушек. Его пальцы прижались к ее шее, где должен был... биться... «Слава Богу!» От облегчения у него подогнулись колени. Ее пульс был слабым и нитевидным, но он был.

Она была жива.

Его удовлетворение было ощутимой, всепоглощающей силой и в этот момент он осознал, что Джуэл была единственной женщиной для него. Единственной, без которой он не мог жить. Позже он может это отрицать, а сейчас, в этот момент, он признал истину.

Оставаясь на коленях, он сорвал с нее одежду, в поисках ран на ее теле. У нее на животе была кровь, он вытер ее, чтобы выяснить, не было ли у нее в том месте ранения. Такого рода раны зачастую были смертельны, но он обнаружил только гладкую, здоровую кожу.

Единственная рана, которую он мог видеть, была на ее левой руке. На ней были отверстия от шипов булавы, и посиневшая кожа вокруг. В то время, пока он смотрел на ее руку, отверстия начали закрываться, а синяки – исчезать.

Его глаза расширились. Она исцелялась со сверхчеловеческой скоростью. Его неустойчивое сердцебиение замедлилось и успокоилось, усмиряя ярость в его крови. Вещи, которые он делал несколько минут назад, проигрались в его голове. Без малейших угрызений совести, он высосал из чьей-то шеи кровь. И ему это понравилось. Он забил кого-то дубинкой. И ему это понравилось.

«Очевидно, желание крови не возникло бы, если бы я не потерял немного своей собственной», первоначально предположил он. Что-то изменилось внутри него, что-то темное и опасное. Он не понимал этого, почти боялся анализировать, но так и было.

Джуэл ахнула, и ее веки распахнулись. – Грей.

– Владыка владык, вскоре прибудет еще больше фоморианцев, – произнес один из кентавров, входя в комнату. – Они почувствуют смерть своих собратьев и придут. Мы должны подготовиться. – По коридору зацокали копыта.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил он, не двигаясь с места рядом с Джуэл. В этот момент могла бы вторгнуться армия, но его бы это мало заботило. Он не сойдет с этого места, пока на сто процентов не удостоверится в ее восстановлении.

– Усталой, но хорошо. – Она закинула руки за голову и выгнула спину. – Я убила его?

– Да, – солгал он, зная, что она хотела услышать. Он погладил руками ее лицо, задерживаясь на морщинке у ее губ. – Как ты исцелилась так быстро, дорогая? Ты нуждаешься в дополнительном времени, чтобы исцелиться внутренне?

Ее лицо выглядело восхитительно в смущении.

– Исцелиться? Я помню, что он ударил меня, и это жгло подобно огню, но сейчас я хорошо себя чувствую. Должно быть, он не сильно ударил меня.

«Она не знает, – понял он. – Она не знает, что дубина рассекла до кости». – Полегче, полегче, – сказал он, когда она дернулась, чтобы принять сидячее положение.

– Грей, я в порядке... Она посмотрела вниз и увидела свою наготу. Ахнув, она натянула на себя свой халат. – Я думала, что прикрыла себя!

Он усмехнулся. С его Пруденс все в полном порядке. Он не понимал этого. Черт, он не понимал многого, что произошло за последнее время, но он с этим справится потому, что Джуэл будет жить.

Грей запечатлел на ее губах краткий поцелуй и встал на ноги. – Мы должны убираться отсюда. – Он обошел комнату, схватил свой рюкзак, оружие и накинул свою одежду себе на плечи.

Щеки Джуэл заалели, когда она поняла, что ее одежда не покрывает даже ее грудь. Края были в клочья разорваны. Она схватила атласную, мягкую простынь и обернула ею себя. По окончании, она осмотрела комнату, и кровавую бойню на полу.

– Я должна была почувствовать их, – сказала она тихо. – Я должна была знать, что они идут.

– Ты сказала мне, что не можешь почувствовать опасность, грозящую тебе самой, поэтому, как ты могла узнать? Я должен был знать, что они сделают это.

– Нет, я...

– Я беру вину на себя за то, что произошло и как это закончилось. Ты достаточно здорова, чтобы идти?

– Я, да, а ты? У тебя течет кровь. Обеспокоенная она смотрела на его лицо, его руки. – Нахмурившись, она поджала губы и подошла к нему.

– Я буду в порядке. – Он сократил оставшееся расстояние между ними и схватил ее руку. – Мы должны возвратиться на другую сторону леса.

Она кивнула.

Они выбежали из комнаты в коридор, протискиваясь мимо кентавров. Грей следовал по путям отхода, которые он обнаружил перед тем, как принять ванну. Тогда он не знал, что придет время, когда они пригодятся ему, но он жил по кодексу «лучше быть в безопасности, чем сожалеть» и сейчас был рад, что так и сделал.

Маршрут закручивался и разветвлялся во всех направлениях, факелы на стенах попадались все реже. Он держался узкого прохода, который привел их к лестнице. Они спустились по ступенькам, и пнул ногой дверь в момент, стоило ей оказаться в пределах досягаемости. Петли разлетелись, когда дверь широко распахнулась. На него повеяло прохладным ночным воздухом.

Его глаза мгновенно приспособились к темноте, быстрее, чем обычно. Когда он мчался через переулок, его накрыла волна головокружения. Он терял кровь. На некоторое время он успел забыть о своих ранах, но теперь они пульсировали, требуя внимание.

– Присматривай за нами, хорошо? Скажи мне, если почувствуешь, что за нами следят.

– Фоморианцы хорошо работают в воздухе, но горизонт чист. Они не заметили нас.

– Хорошо. Это хорошо. – Улицы были тихими, и он держался в тени, передвигаясь позади зданий и телег.

Казалось, что прошла вечность прежде, чем Джуэл сказала: – Мы почти у цели. Я могу чувствовать это.

Наконец, в его поле зрения появились высокие дубы, и он побежал к ним. Насекомые жужжали и роились вокруг него. Его хлестали прохладная зеленая листва и ветки. – Прикрой лицо, – сказал он.

– Ой, – вскрикнула она, вытянув руку, чтобы прикрыть щеку от жалящих прутьев.

– Давай найдем место для отдыха, – дыхание жгло его легкие. Его конечности дрожали, вялость отпечаталась на его лице. В последнее время он принял на себя много ответственности, больше, чем когда-либо прежде, и он чувствовал последствия. Он не хотел снова упасть в обморок перед Джуэл. – Скажи, когда почувствуешь безопасное место.

Как только он заговорил, он осознал, насколько от нее зависит их безопасность. Он доверял ее мнению, ее чувствам. Он нуждался в ней.

– Следуй в сторону реки, – задыхаясь, произнесла она.

Он услышал журчание воды и свернул направо. Когда они добрались до самой кромки воды, он увидел широкую, каменную тропу.

– Фоморианцам ненавистна вода.

– Тогда мы переплывем ее. Не дожидаясь ее ответа, он потянул ее в воду. Сначала ледяная вода достигала только его лодыжек, но когда он бежал через реку, разбрызгивая воду во всех направлениях, становилось все глубже. Наконец, он поплыл, не касаясь дна.

Джуэл плыла рядом с ним. Им понадобилось около десяти минут, чтобы перебраться на другую сторону и как только они это сделали, вышли на берег. – Нам уже приходилось делать это раньше, – произнес он между неглубокими вдохами.

– Будем надеяться, что это последний раз.

– Я хочу пройти подальше.

Она кивнула, двигаясь вперед. Он оставался рядом с ней, ковыляя через заросли по песку. Сколько прошло времени и как далеко, на самом деле, они ушли, он не знал. Он уронил свой рюкзак, зная, что больше не может сделать ни шагу. – Здесь пойдет.

– Здесь, да.

– Снимай свою мокрую одежду. – Говоря это, он уже раздевался. Обнаженный, он порылся в своем рюкзаке, вытащив сухой камуфляж, и разложил его на земле.

Джуэл не протестовала. Она размотала атласную простынь и та соскользнула к ее ногам. Ее руки обернулись вокруг ее талии в тщетной попытке защититься от холода.

Грей лег сверху на свои шмотки, сказав ей: – Иди сюда. – Он не должен позволять себе спать; он должен возвести какое-нибудь укрытие. Но закрыл глаза, чувствуя, как Джуэл прилегла рядом с ним, ее тело прильнуло к его. Она положила голову на его здоровую руку. Он мог почувствовать ее неустойчивое сердцебиение напротив своей груди, бьющееся в унисон с его. Чувство удовлетворенности поселилось в нем.

После чего провалился в сон.

ГЛАВА 16

Свет проникал в сознание Грея.

Он медленно открыл глаза и поморщился. Его тело пульсировало, словно его бросили на ринг, где он провел пятьдесят раундов с тяжеловесом. Джуэл все еще спала, прижавшись к его боку. Выражение ее лица было спокойным и умиротворенным, на губах играла удовлетворенная улыбка.

Она была обнаженной. Как и он. И его телу нравился этот контакт.

Боже, она была прекрасна. Ее кожа была свежей словно утренний персик, а ноги – длинными и изящными. У нее была тонкая талия и восхитительные бедра. Волоски в вершинке ее бедер были мягкими и черными, молящими его прикосновения.

Борясь с внезапно охватившим его возбуждением, он откинул прядь волос с ее щеки. События прошедшей ночи пронеслись у него в голове. Он почти потерял ее. Этот невинный маленький персик едва не умер. Только напоминание об этом заставило вспотеть его ладони. За их недолгое время, что они провели вместе, она стала много для него значить. Больше, чем любая другая женщина.

«Сейчас она в безопасности, – напомнил он себе, расслабляясь. – И это главное».

Черт побери, с этого момента он собирался лучше присматривать за ней. Играть в азартные игры с фоморианцами было рискованным занятием, и он хорошо это знал. Он просто хотел дать ей честно заработанный подарок, и желание перевесило доводы рассудка. Подарок, который доказал бы, что его намерения ясны.

Браслет все еще лежал где-то на дне его рюкзака. Он знал, что он был там. Он просто не знал когда (или если) он собирался ей его отдать. Он должен был сосредоточиться на своей работе, и если он отдаст ей подарок сейчас, то она может подумать, что это значит больше, чем есть на самом деле. Как будто он останется с ней или что-то в этом роде.

– Проснись, спящая красавица. – Он хотел разбудить ее поцелуем, но не решился. Если бы он поцеловал ее, то не смог бы остановиться и целовал бы ее до тех пор, пока она не оказалась бы под ним, а его член – в ней. У них имелась тема для разговора, и он собирался побеседовать с ней. Настало время вспомнить об этом и иметь это в виду.

Джуэл пошевелилась и потянулась, словно новорожденный младенец, издавая низкое мурлыканье. Звук возбудил его нервные окончания, как эротическая ласка. Она распахнула глаза, ее длинные ресницы затрепетали. Внезапное желание охватило его.

– Грей, – с опаской произнесла она садясь. – Все в порядке?

– Все хорошо. – Он напомнил себе о деле. – Приключение прошлой ночи сбило нас с пути к Дунамису?

Она откинула волосы с лица, осознала, что обнажена и схватила свою теперь уже сухую простынь, оборачивая ее вокруг себя. – Вовсе нет. Храм всего лишь в полутора днях ходьбы отсюда.

Ходьба – это звучало также забавно, как и полное вощение тела. Он поморщился и потер рукой челюсть, ощущая некое беспокойство. – Я собираюсь тебя кое о чем спросить и хочу, чтобы ты ответила честно. Не отвечай вопросом на вопрос. Просто скажи мне правду, договорились?

Их глаза встретились, мысли кружились в ее голове. Неохотно, она кивнула.

– Почему я жажду крови?

Тихий вздох вырвался из нее. – Когда вампир и демон укусили тебя, они оставили части своей сущности.

«Итак, легенды освещали эту часть верно». Отвращение, страх и гнев пульсировали в нем. – Я становлюсь как они? – Слова были резкими, вырвавшимися прямо из гортани. Он хотел закричать, что это не так. Они были злом, а он нет. Он верил в правду и справедливость, защищая слабых. – Точно таким же, как они?

– Произойдут только некоторые изменения. Мы не узнаем, какие именно, пока не обнаружим их.

– И нет способа, чтобы остановить эти изменения? Я стану злом?

– Нет, ты никогда не станешь злом.

– Ты говоришь это с такой уверенностью, но ты также говорила, что я не изменюсь.

– Тот, кем ты являешься внутри, никогда не изменится.

Это успокоило его, вдыхая и выдыхая, он решительно избавился от этой мысли. Он справится с любыми изменениями, которые с ним произойдут, и не будет беспокоиться об этом раньше времени. Сейчас ему нужно было связаться с ПБР, и дать им знать, что с ним все в порядке. И он не хотел, чтобы Джуэл слышала разговор. Приняв сидячее положение, он окинул ее серьезным взглядом. – Почему бы тебе не сходить к реке и не умыться, милая. Ты вся в грязи.

– Нет, ты слишком слаб...

– Я не хотел говорить, – сказал он, перебивая ее, – но ты заставила меня. От тебя пахнет. – В отличие от Джуэл, это ему был необходим душ. Она всегда пахла чудесно.

Ее глаза расширились, а рот открылся.

– Давай же, – сказал он. Грей сжал губы, чтобы удержаться от улыбки. Шутливость этой ситуации, вызвавшая ее негодование, затмила все темное, что было в нем. Он хотел рассмеяться вслух от ее выражения ужаса на лице. Он встал на ноги. Каждые мускул и кость в его теле кричали в протесте. Проклятие, он был ранен. Он взял свой рюкзак. – Я провожу тебя туда.

Ее щеки вспыхнули, она расправила плечи и плотнее прижала к себе свою импровизированное одеяние.

Они подошли к краю реки, и Грей оглядел периметр. – Кажется, здесь безопасно и спокойно.

– Тогда ты можешь вернуться в лагерь, – раздраженно сказала она. – Тебе не надо наблюдать за тем, как я купаюсь. И, если я понадоблюсь тебе, можешь не надрываться. Я не приду к тебе на помощь. – Она потопала прочь, но остановилась и обернулась. Ее синие глаза горели злостью, обещая возмездие. – О, и Грей? Я планирую купаться обнаженной, позволяя своим рукам задержаться на моей груди и между ног.

Это была правда. Она не лгала. – Ну спасибо, – сказал он сухо, и в его голове промелькнули контрастные, восхитительные картинки.

– Пожалуйста.

Пока она мылась, обнаженная и трогающая себя во всех местах, к которым хотел прикоснуться он сам, черт возьми! Он отошел на несколько футов и облегчился за кустом. Ее слова навеяли образы ее мягкой персикового цвета кожи, раскрытых губ, темных волос, простирающихся, словно дождливое облако вокруг ее плеч. Ее соски напряжены и жаждут его рта. Ноги...

– Проклятие. – Он вытащил свой передатчик. – Санта Матери.

Шипение, затем: – Мать здесь.

– Получите пакет примерно через два дня. Отправьте его домой.

– Ты заставил нас поволноваться, Санта. Доставка займет больше времени, чем ожидалось.

– Возможно, в следующий раз отличите предлог «в» от «из».

Молчание. – Что ты имеешь в виду?

– Помните текст, который мы не принимали в расчет? Так вот, это правда.

– Ты имеешь в виду...

– Да. Это именно то, что я имею в виду. Почитайте книгу Ра Дракус еще раз и составьте мне список слабых мест каждого существа. – Он не знал, почему он не подумал о Ра Дракус раньше. – Вы узнали что-нибудь еще?

– Мы обнаружили кое-что, но не уверенны, что правильно это перевели.

– Скажите мне в любом случае.

– В сущности, каждый, кто попытается погасить дух жизни Сокровища Дунамиса, навлечет на себя страшный гнев богов. – Его босс снова замолчал.

– Как может драгоценный камень дышать? Разве он живой?

Хорошие вопросы.

Ему пришла в голову оригинальная/глупая мысль, и он застыл. Моргнул. «Нет. Конечно же нет. Но... все же». – Мне нужно подумать над этим, – сказал он.

– Мы свяжемся с тобой по табелю позже. Конец связи.

Грей отложил рацию в сторону, намериваясь решить все свои проблемы прежде, чем сможет подумать над головоломкой, которая представляла собой слова босса. Он проверил свою систему ДжиПиЭс, только чтобы обнаружить, что дурацкая вещь была сломана. Он непонимающе уставила на нее. Она не была повреждена водой, не разбита. Долгое время он перебирал провода, повторно подключал их, но безрезультатно. Раздосадованный, он закинул бесполезный кусок дерьма в свой рюкзак.

Из-за того что он сам был не в лучшей форме, ему нужно было оборудование, чтобы восполнить эту слабость. Очевидно, этого не произойдет. Он разочарованно вздохнул. Если он и Джуэл собираются нормально спать еще одну ночь или две, он должен построить какое-нибудь убежище, желательно такое, чтобы он смог взвалить его на спину и переносить. Что-то, чтобы укрыло и защитило их.

Его взгляд изучал окрестности, мысленно отмечая то, что он мог бы использовать. Ветки, листья, камни. Он должен был взять с собой палатку-камуфляж, но не думал, что она ему пригодиться.

– Проклятый Джуди Куинлин.

Грей неуклюже поднялся на ноги. В его голове резко застучало, а раны запульсировали. Его ноги были все еще слабыми от потери крови, а зрение плыло, но он сумел остаться в вертикальном положении. Он очень, очень хотел прогуляться к реке и застигнуть врасплох Пруденс , наплевав на ее запреты. Увидеть мельком эти длинные ноги, которые ведут прямо в рай... этот мягкий животик... эти аккуратные дерзкие груди с розовыми, как ягодки, сосками, жаждущими его рта...

– Не делай это с собой снова, парень. – «Слишком поздно». Его тело затвердело, и он забыл обо всех своих болях, кроме одной. Но Грей остался на месте (и не из-за каких-то джентльменских наклонностей). – Проклятое убежище, – пробормотал он, добавив его в свой чертов список с Куинлином.

Джуэл была ходячим противоречием: умной, причудливой миниатюрной сексуальной куколкой и невинной монахиней-девственницей. Обе эти стороны интересовали его, и он получал удовольствие, наблюдая за этими чертами ее характера, борющимися за превосходство. Он часто замечал за собой, что ему интересно, какая сторона, в конечном итоге, восторжествует. Ангел или тигрица? Или сочетание обоих?

Когда он обратил свое внимание на окружающую местность, звуки всплеска воды эхом отдались в его ушах так же громко, как крики наслаждения. Он мог очень легко представить капельки воды, низвергающие водопадом с полной груди Джуэл, стекающие на ее живот, собирающиеся в ее пупке, прося, чтобы он слизал их языком прежде, чем они, наконец, скатятся к ее сокровенному местечку и...

– Ну вот, опять, – он ударил себя по лицу. – Соберись тряпка. – Он потер щеку, ощущая щетину. – Работа. У тебя есть работа, которую нужно выполнить.

Следуя этому убеждению, Грей собирал ветки и листья, лозы и молодые деревца. За эти годы он построил сотни убежищ. Возведение построек, похоже, укоренилось в его крови. Его наметанный глаз быстро нашел лучшую позицию. Место, имеющее запасной путь, скрывая их за склоном холма между двумя деревьями.

Сами деревья были примерно полтора метра высотой. Используя веревку, которую спер у кентавра, связал длинные толстые ветки между деревьями, дотягиваясь так высоко, как только мог. Он переплел молодые деревца и лозы, которые собрал, таким образом, проложив себе путь в одном направлении, а затем – в другом. Пот выступал на его лбу, и он вытирал его тыльной стороной запястья.

К тому времени, как он закончил каркас, его руки тряслись, а колени подгибались. Он ненавидел слабость в любом ее проявлении, особенно в себе. Он глотнул воды из своей фляги, затем снова вернулся к работе.

После того, как он покрыл каркас переплетенными лозами с листьями и травой, он отступил назад и оценил результат своих трудов. – Неплохо, – сказал он, кивнув. Не пятизвездочный отель конечно, но в нем можно будет скрыться от врагов и укрыться от непогоды. Когда придет время, он отвяжет лозы от деревьев, сложит всю конструкцию и прицепит ее к своему рюкзаку.

Решив пока немного отдохнуть, Грей опустился на землю. Он закрыл глаза. Камни впивались в его спину, но отдых приносил облегчение. Насекомые вокруг него создавали тихие симфонии. Кому нужен МР3-плеер, когда звуки природы исполняют свои произведения двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.

Он потер виски. «Сколько нужно времени, чтобы полностью исцелиться?» Он лучше других знал, что необходимо продолжать двигаться и двигаться быстро. Никогда долго не оставаться на одном и том же месте. Тогда будет меньше вероятности, что враг сможет выследить их.

– Боже, мне нужен отдых. – Однажды он вернется домой, отправится на пляж, найдет себе женщину и освободит себя от растущей потребности в Джуэл.

Однако, забавная вещь. Ни одна женщина не привлекала его, кроме Джуэл. Его тело хотело ее и только ее. Мысль о том, чтобы быть с другой, казалась неправильной, а мысль о том, чтобы быть без Джуэл приносила ему боль. Грей, в любом случае, не был уверен, что несколько ночей, месяцев, лет без нее избавят его от этой навязчивой идеи.

Он не солгал ей. Если бы он остался, то ПБР постоянно присылало бы агентов в Атлантиду в поисках Дунамиса. Погибали бы люди. В конечном итоге, Дунамис может попасть не в те руки. Если бы он попытался забрать ее домой, но ПБР охраняло портал, поэтому он никогда не смог бы провести ее без их ведома. Как только они увидят ее, то начнут тыкать, колоть и проводить опыты до конца ее жизни. Она никогда не покинет лабораторию – неживой, как минимум.

Он провел рукой по лицу, взбешенный отсутствием выбора. Пот заструился по его спине, когда он понял, действительно понял, что эти следующие несколько дней – это все, что осталось ему с Джуэл. «Вот и все». После этого он никогда не увидит ее снова. У него вырвался горький смешок. Он хотел ее так, как никогда не хотел ни одну женщину. Он хотел ее вкус, ее тело, ее голос, и он знал, что она охотно и страстно отдала бы себя. Он мог заполучить ее, но не мог быть с ней.

– Я никуда с тобой не пойду. – Прервал его размышления сердитый голос Джуэл. – Отпусти меня. Я убивала раньше и сделаю это снова.

Раздался мужской смех.

Внезапная ярость и беспокойство охватили его, и Грей вскочил. Катись все в ад, но только не снова! «Неужели им не суждено отдохнуть хотя бы один гребанный час перед тем, как что-то еще нападет на них?» Игнорируя острые признаки дискомфорта (ну хорошо, агонии), он продвигался вперед. Достал пушку из своего рюкзака и бросился к реке. А бегу проверяя обойму. Осталась только одна пуля. «Дерьмо. Неужели он одну обронил?»

Он пробирался сквозь деревья и ветки, не обращая внимания, что они царапали его кожу. Уровень адреналина подскочил, давая дополнительные силы, позволяя энергии струиться по его жилам. Наконец, он добрался до берега реки и нацелился. Джуэл сразу попала в поле его зрения. Она находилась посередине реки, вода достигала ее шеи.

– Ты пожалеешь, если продолжишь это, – сказала она, ее тон был резким. – Я вижу в своем видении твою смерть.

– Наш король желает поговорить с тобой, – сказал другой мужчина.

Дерьмо. Их было, по крайней мер, двое. Грей искал глазами, но он не видел никого рядом с Джуэл. Где были...

Две головы плавно поднялись на поверхность воды, и мужчины окружили Джуэл с двух сторон. Была видна только их верхняя обнаженная часть тела. Огненная ярость загорелась внутри него, пламя поглотило его, когда один из мужчин потянулся к ней. Она шлепнула по его рукам, но он сумел схватить ее за плечи. К счастью, она была в мыле, и выскользнула из его захвата.

Грей низко зарычал, с разгорающимся гневом в глазах. Ему не нравилось, что ее касаются руки другого мужчины. Если они надеялись ее изнасиловать... Его рычание утихло. Зло дыша, он изучал своих врагов. Они были большими, их торсы и руки были сплошь покрыты сухожилиями и мускулами. На фоне их гигантского размера Джуэл была карликом.

– Пойдем.

– Ваш король может катиться к Гадесу.

Брызги воды начали разлетаться повсюду. Мужчина хмыкнул. Джуэл ахнула.

Грей присел, держа оружие наготове. Возможно, под прямым углом он смог бы убить их обоих – одной пулей. Мужчины подбирались к Джуэл, скользя легко по воде. Так легко, что вода даже не покрывалась рябью. Как будто они парили над ее поверхностью.

– Давай же, Прю, – прошептал Грей. – Сдвинься влево. – В этот момент, она закрыла ему обзор.

– Ты пойдешь с нами. Поняла? Если будешь бороться, то можешь пострадать, а мы не желаем тебе вреда.

Они продолжали приближаться к ней. Грей выругался. Он не мог рисковать и выстрелить в одного, дав второму возможность скрыться вместе с Джуэл. Боже, он желал, чтобы его ружье было заряженным. Его пули оставили бы неприятные отверстия от входа и выхода.

– Я предупредила вас, – сказала Джуэл. Хмурясь, она наклонила руку и дернула локтем вверх, сильно ударяя в нос ближайшего к ней мужчину.

Он взревел от боли, другой парень шокировано наблюдал за тем, как по лицу его друга текла кровь.

– Ты ударила меня. Ты ударила меня!

– Ты ударила его!

– Ну, конечно же, я это сделала. И я сделаю это снова, если вы подойдете ко мне ближе.

– Ведьма! – Идиот начал идти на нее, его намерение причинить ей боль ясно читалось в суровых линиях его выражения лица. Грей нажал на курок.

Большой парень упал в воду, как свинцовый груз. Красное облако образовалось вокруг него.

– Брекин. Брекин! Что случилось? – Когда мертвый мужчина не ответил, его друг растерянно посмотрел по сторонам. Его взгляд встретился с взглядом Грея. Его глаза прищурились и потемнели.

Грей поднял оружие, словно снова хотел выстрелить. Мужчина запаниковал, схватил своего друга и нырнул под воду. Блестящий хвост разбрызгал капли во все стороны.

Его глаза расширились. «Хвост? Дерьмо». Он забыл о полулюдях. Он встал. – Вылезай оттуда, Джуэл. Сейчас же. – Он рявкнул команду тем же тоном, какой использовал для своих подчиненных и не ждал, что она ослушается. И вошел в воду, направляясь прямо к ней. Он собственноручно вытащит ее на берег, если потребуется.