Текст книги "Декларация смерти"

Автор книги: Джемма Мэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 26

– Хлебнешь? – Фрэнк протянул фляжку Биллу, но тот отрицательно помотал головой. Фрэнк пожал плечами и допил все сам.

Затем глянул на часы. Половина седьмого вечера.

– Ну как, Билл? Готов?

Билл кивнул, и оба Ловчих, глубоко вздохнув, быстро и сноровисто вышибли парадную дверь.

Услышав грохот, Кейт Кави встревоженно посмотрела на Алана – своего мужа.

Она не произнесла ни слова, не смея показать, пусть даже в комнате пока находился только ее супруг, что она боится Ловчих больше, чем другие люди. «Как же они так быстро нас нашли?» – в отчаянии подумала Кейт. Ну почему это произошло именно сейчас, когда все уже было готово к побегу, и они дожидались только темноты? Теперь, возможно, уже слишком поздно.

– Чем могу вам помочь? – Алан вышел к ним в коридор. Наверное, для того, чтобы выиграть время и дать ей подготовиться – догадалась Кейт. – Вас что, стучать не учили?

В его голосе слышалось легкое раздражение, но Кейт знала, что под этой маской скрывается липкий, гадкий страх. Ловчие могли обходить все дома подряд, поэтому было глупо выдавать себя, проявляя излишнее беспокойство.

Но Кейт была более чем обеспокоена. Она знала, что Ловчие могли прийти по наводке. Им-то с мужем тюрьма не страшна, а вот дети… Они же с Аланом обещали, что им ничто не угрожает. Они не имеют права их снова обмануть и подвести. Этого не произойдет.

Она стала лихорадочно думать. Может, пока Алан отвлекает Ловчих, она выведет детей? Нет, не получится. Поздно, слишком поздно. Один из Ловчих уже направился к ней на кухню. Стоит ей хоть один раз бросить взгляд под стол, и они найдут ход в подвал. Детей снова схватят и заберут, а она этого не переживет…

– Насколько я понимаю, вы миссис Бантинг, – произнес Ловчий, и Кейт кивнула. – Точно Бантинг? Не Кави?

Кейт побледнела. Она подняла взгляд и увидела, как второй Ловчий ввел Алана. Руки у мужа были скованы за спиной.

– Просто нам начальство сообщило, что вы, скорее всего, изменили фамилию, – продолжил Ловчий. – Сказали, что ваша настоящая фамилия Кави. Оно понятно, что иногда начальство совершает ошибки. Они там думают, что, раз у них круто обставлены кабинеты и есть компьютеры, значит, им все известно. А у нас с Биллом, кроме формы, ничего нет, вот только почему-то так получается, что в большинстве случаев нам известно больше, чем им. Забавно, правда? Ну так как вас звать, Бантинг или Кави? Впрочем, по мне так никакой разницы нет.

Кейт встретилась глазами с Аланом и поняла, что он хочет ей сказать. Когда муж проходил мимо, он едва заметно коснулся ее руки, передав крошечную розоватую горошинку, которая должна была немедленно раствориться во рту, положив конец и новое начало. Кейт знала, что им предстоит, и кивнула. Едва заметно, но Алан увидел. Кейт в этом не сомневалась.

– Бантинг, – спокойно сказала она. – Наша фамилия Бантинг.

– Вот оно, значит, как, – произнес один из Ловчих, слегка раздвинув губы в улыбке. – Итак, миссис Бантинг, позвольте мне рассказать, что сейчас произойдет. А произойдет следующее: вы расскажете нам, где укрываете Лишних, а мы их заберем. Вот, собственно, и все. Ах да, совсем забыл, вас, разумеется, посадят в тюрьму. Боюсь, что вам не удастся отвертеться. Укрывательство Лишних – статья серьезная. Впрочем, вы и сами все знаете. Я не ошибся? Вас ведь уже раньше задерживали, так?

Кейт едва дышала, не смея и думать о детях, прячущихся в подвале.

– Мы рассчитываем, что все произойдет именно так, как я рассказал, – веселым голосом продолжил Ловчий. – Если же вы хотите нахвататься лишних впечатлений, то это тоже запросто можно устроить. У моего приятеля Билли для этого инструмент найдется. Если вы нам немедленно не скажете, где прячутся Лишние, – Ловчий повернулся к Алану, – ну там, забыли вдруг, с кем не бывает, Билл будет более чем рад заняться вашей женой. Он будет резать ее на маленькие кусочки, пока у вас не прояснится с памятью.

С этими словами второй Ловчий поставил перед ними ящичек, обитый черной кожей, и достал из него нож.

В это время Анна и Питер сидели в подвале и смотрели друг на друга. Они слышали, как вышибли дверь. Каким-то образом Анне удалось успокоить Бена, и малыш не плакал. Ребята застыли на месте, не в состоянии пошевелиться от страха.

Бежать было некуда. Наружу можно было выбраться только через отверстие, выходившее на улицу, но так их обязательно услышат и заметят. Выбора не было – оставалось только тихо сидеть. Если они не станут поднимать шума, возможно, все еще обойдется.

Анна прижала к себе Бена и с нежностью стала его укачивать.

– Ты не Лишний, – прошептала она ему, ласково поглаживая по голове и целуя в лобик. – Ты не Лишний и никогда им не станешь. Никогда-никогда.

Анна с Питером осторожно опустились обратно на диван, откуда вскочили мгновение назад, услышав грохот выбитой двери.

– Тебе страшно? – прошептал Питер.

Лицо юноши было напряжено. Анна покачала головой, не смея ему ответить.

– Если нас поймают, мы снова сбежим, – прошептал он и с такой силой сжал ей руку, что девушка чуть не вскрикнула от боли.

– Ну конечно же. Обязательно сбежим, – прошептала она в ответ и улыбнулась, постаравшись, чтобы улыбка получилась более уверенной. – Мы убежим вместе с Беном, отыщем родителей, и все вместе уедем из города. А потом мы отправимся в пустыню, где тепло и солнечно. Там у нас будет большой красивый дом и сад.

– Из песка? – уточнил Питер. Теперь, несмотря на страх в глазах, он улыбался.

– Да, из песка, – прошептала Анна твердым голосом. – Там мы будем не Лишними, а нормальными людьми. Там мы будем счастливы.

– А еще там будет много цветов, – добавил Питер. – Много цветов и книг. И ни одного Ловчего.

– Да, точно. Никаких Ловчих, – тихо согласилась Анна.

Она опустила взгляд на Бена, почувствовав облегчение, – хорошо, что малыш не понимал, что происходит у них над головами.

«Только бы он никогда об этом не узнал, – безмолвно молила она. – Только бы ему не пришлось испытать то же, что и мне».

Анна все смотрела на ребенка, и вдруг он открыл глаза. Уголки губ поползли в разные стороны, и ангельское личико озарилось улыбкой. Зубки еще не начали расти.

А потом, совершенно неожиданно, он заплакал. Это было не тихое, неуверенное хныканье, а громкий оглушительный рев. Личико, что буквально мгновение назад напоминало образ херувима, сморщилось и покраснело.

Анна и Питер испуганно переглянулись. Вот и все. Их найдут. Спасения ждать неоткуда.

Девушка в отчаянии попыталась успокоить малыша, укачать его. Она сунула ему в рот палец в надежде, что ребенок начнет его сосать, но Бен увернулся и снова зашелся плачем. Питер обхватил Анну рукой. Девушке казалось, что все происходит словно в замедленной съемке. Она услышала, как наверху с грохотом отодвинули стол. Люк в подвал распахнулся. В проеме показалось лицо Ловчего. Через несколько мгновений в подвал, под угрозой ножа, спустились родители.

Один из Ловчих протянул руки к Бену. «Нет!» – закричала Анна. Тогда Ловчий выставил нож, сказав, что, если она не хочет отдавать ребенка по-хорошему, он заберет его силой. Анна воскликнула, что ни за что не отдаст малыша, ни за что не позволит отнять его у нее. А потом, неожиданно, отец крикнул: «Давай!» – и Анна нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду. Папа и мама поднесли руки к губам и что-то проглотили. Мама широко улыбнулась, будто вот-вот собираясь рассмеяться, словно она только что получила нечто, о чем мечтала всю жизнь.

– Теперь вы не имеете права их трогать, – сказала мама Ловчему.

Мужчина нахмурился, а мама слегка покачнулась и упала на пол. Вслед за ней упал и отец. Родители улыбались. Лежа на полу, они взяли друг друга за руки.

– Анна, – прошептал отец. – Анна, ты свободна. И Бен тоже. Жизнь за жизнь. Так сказано в Декларации. Мы ждали этого мига. Хотели, чтобы он наступил. Хотели снова подарить вам жизнь. Настоящую жизнь. Подлинное будущее. Прости нас, Анна. Прости…

Он посмотрел на жену, и Анна увидела, как он сильно сжал ее руку, так сильно, что кожа побелела. В глазах у мамы стояли слезы.

– Я тебя люблю, – одними губами прошептала она мужу. Потом она перевела взгляд на Анну. – Доченька, моя маленькая доченька…

Анна смотрела на маму, на папу, понимая, что с каждой секундой их все быстрее оставляет жизнь, унося туда, откуда нет возврата. Ловчие были озлобленны и растеряны, словно они не знали что делать. Вдруг Анна заметила, как папа в смятении смотрит на Питера, будто хочет ему что-то сказать. И тут до девушки дошло. Закон гласил: «жизнь за жизнь», – и теперь им с Беном ничто не угрожало. А вот с Питером все было иначе. У нее сейчас отберут Питера. Ее Питера. Питера, который спас ее, вытащил из Грейндж-Холла. От осознания этого она почувствовала, что ее тоже, как и родителей, оставляет жизнь.

Анна видела, что теперь мама тоже смотрит на Питера, а ее губы неслышно шепчут: «Беги, Питер, беги», – но юноша лишь покачал головой. Девушке захотелось завизжать, броситься к нему, чтобы закрыть, стать живым щитом, удержать его. Однако вместо этого она крепче прижала к себе Бена. Она смотрела на родителей, которые любили ее так сильно, что пошли ради нее на смерть, родителей, которых ее учили ненавидеть пуще всего на свете. Она смотрела, не в состоянии сдвинуться с места, как жизнь, словно вода, утекает из них, пока не повисла тишина, прерываемая лишь плачем ее младшего брата.

Фрэнк оглядел подвал и возвел очи горе. Затем повернулся к Питеру.

– Похоже, теперь с нами пойдешь только ты один, – со вздохом сообщил он. – Если хочешь попрощаться со своей подружкой, так сейчас самое время.

Анна вскочила:

– Никуда он с вами не пойдет, – тихим, решительным голосом сказала она. – Возьмите лучше меня. От меня больше пользы.

Питер с сердитым видом отстранил ее.

– Им нужен я, – с горечью произнес он.

– Они тебя убьют, – в отчаянии проговорила Анна. Девушка увидела, как в глазах юноши блеснули слезы. – Я им этого не позволю. Питер, ты мне нужен живым. Ты мне нужен.

– Какая трогательная сцена! Ты не находишь, Билл? – рассмеялся Ловчий. – Вот только это не телевизионное шоу – не тебе выбирать, кто уйдет, а кто останется. Так ты, значит, Питер? Если не станешь возражать, мы тебя будем называть просто Лишним. А теперь давай, двигай за Биллом. Пошел наверх.

Но, прежде чем Билл успел поставить ногу на первую ступеньку, в проеме наверху показалось незнакомое лицо. Лицо мужчины, одетого в костюм в тонкую полоску.

Незнакомец спустился в подвал. При виде бездыханных тел родителей Анны, лежавших на полу, его глаза расширились.

– Питер? – спросил он, обратившись к юноше.

Питер настороженно кивнул.

– Питер, я твой дед.

Незнакомец, посмотрев на Ловчих, протянул им бумагу.

– Он пойдет со мной, – сказал мужчина. Он оглядел Питера внимательным взглядом, будто бы искал что-то. – Питер, твой отец сегодня… ушел из жизни. Это значит, что теперь ты Правоимущий. Меня зовут Ричард Принсент. Мы… мы с тобой одна семья, и… Питер, я хочу отвезти тебя домой.

Широко раскрытыми газами Анна смотрела на Питера, уставившегося на незнакомца и на Ловчих, которые в ярости поедали глазами врученную им бумагу. Питер перевел взгляд на Анну.

– Вы мне не дед, – с подозрением произнес он. – Меня усыновили. У меня нет деда.

Незнакомец с печальным видом кивнул.

– У меня есть кое-что, принадлежащее тебе, – сказал он и протянул Питеру кулак. Когда мужчина разжал пальцы, на ладони блеснуло золотое кольцо с печаткой. Глаза Питера сверкнули.

Анна уставилась на кольцо, пытаясь разглядеть, не выгравирован ли на нем цветок. С одной стороны, ей очень хотелось, чтобы кольцо действительно принадлежало Питеру, а с другой стороны, она страшилась этого, опасаясь, что юношу у нее отберут.

«Не уходи. Ты должен остаться со мной. Ты мой, Питер!»– хотелось закричать Анне. Однако она не сказала ни слова. У нее не осталось сил, чтобы выдержать еще один бой. Она боялась, что он, возможно, захочет ее оставить.

Питер посмотрел на нее, и его взгляд проник глубоко в ее душу. Анну потрясло то, что он напуган. Напуган и беспомощен. А мужчина все стоял, протянув Питеру руку. Анна прижала к себе Бена, чувствуя, что Питер не знает что сказать, не знает что делать.

Питер повернул голову и посмотрел на мужчину в костюме. Незнакомец широко ему улыбнулся и стал подниматься по лестнице. Питер оглянулся на Анну, потом его взгляд скользнул по телам ее родителей и подвалу, в котором он провел столько времени. Затем он повернулся к девушке спиной и двинулся вслед за дедом.

Глава 27

21 апреля 2140 года

Меня зовут Анна. Анна Кави.

Я Правоимущая. Это значит, что я имею право здесь находиться.

Передо мной лежит сертификат. Я больше не обуза для Матери-Природы.

Если я захочу, я могу принимать Препарат Долголетия. Служащий, представитель Властей, который приходит к нам каждую неделю, чтобы посмотреть как мы осваиваемся, говорит, что принимать Препарат очень важно. Что без него я заболею, состарюсь и умру.

А я все равно не хочу его принимать. Я не боюсь смерти. Я вообще больше ничего не боюсь.

Мы живем в доме, расположенном в Блумсбери. Том самом доме, где прежде жили мои родители. Дом очень светлый. По утрам его заливает солнцем, которое проникает через окна, выходящие на улицу, а днем оно светит в окна, выходящие во двор. Сейчас стоят ясные дни. Уже наступила весна, но пока еще очень холодно. Стены здесь покрашены в теплые тона – красные, оранжевые, желтые. Я их сама выбрала. Они напоминают мне о доме миссис Шарп. На полу лежит толстый ковер. Еще в доме много больших мягких диванов с подушками.

Есть здесь и фотография моих родителей. Она стоит на каминной полке, напоминая о них. Потому что они нас спасли. Потому что они умерли.

Раньше я считала, что родители думали только о себе, а на меня им было наплевать. На самом деле мы с Беном были для них дороже всего на свете. Мы были им дороги настолько, что они пожертвовали собой ради того, чтобы мы стали Правоимущими. Они оставили нам письмо, в котором написали, что были обязаны нам жизнью и хотели ее нам дать. Они написали, что с самого начала так запланировали и просто надеялись провести с нами чуть больше времени. Однако, к сожалению, нам не дано предсказать, что нас ждет. В письме сказано, что розовые таблетки были последней надеждой, на тот случай, когда стало бы ясно, что другого выхода нет и надеяться не на что.

Мне очень жаль, что они ничего не знали о дедушке Питера. Думаю, так бы им было гораздо легче…

– Анна! Анна, ты где?

Анна подняла голову, увидела вошедшего в гостиную Питера и улыбнулась:

– Как работа?

Питер скорчил рожу. Он работал в лаборатории, что Анна находила довольно забавным, поскольку Питер никогда не испытывал особого интереса к урокам естествознания. Однако юноша сказал, что это гораздо лучше, чем работать у деда. Дед занимался производством Препарата Долголетия. Питер ненавидел деда даже больше, чем Власти. И практически столь же сильно, как миссис Принсент. Как только Питер узнал, чем его дед зарабатывает на жизнь, он порвал с ним всяческие отношения.

– Да вроде все нормально, – он нагнулся, взял на руки Бена, а потом посмотрел на Анну и нахмурился.

– Это что? – Он впился глазами в книжицу в обложке из розовой замши, которую Анна держала в руках, и девушка покраснела.

– Мне вернули дневник, – чувствуя неловкость, ответила она. – Мне его прислали. Тут еще есть письмо. Тебе. Из тюрьмы. От миссис Принсент. То есть я хочу сказать, от твоей мамы…

– Оно мне неинтересно, – отрезал юноша и с любопытством посмотрел на Анну. – Ты что, снова его ведешь? – Он смотрел на ручку в ее пальцах.

– Я просто написала про дом, про Бена и про жизнь во Внешнем Мире, – защищаясь, ответила она.

– Анна, – покачал головой Питер, – во Внешнем Мире надо жить, а не писать о нем. Давай пошли. Я не прочь прогуляться, и мне хочется, чтобы вы с Беном составили мне компанию.

Анна неуверенно на него посмотрела. Ей нравилось бывать за пределами дома, проводить время в маленьком садике, любуясь цветом травы, поднимающихся к солнцу цветов, изумляясь красоте и величию Природы, радуясь своему везению, – ведь теперь она могла смотреть на небо. Анне казалось, что она может объять его целиком. Девушке нравилось показывать Бену птиц и облака, зная, что этого его никто никогда не лишит.

В саду Анна чувствовала себя в безопасности: ее защищали стены и забор. Грейндж-Холл остался в прошлом, однако она по-прежнему чувствовала себя спокойней, когда пространство было чем-то ограничено.

– Люди вечно на нас пялятся, – тихо сказала она.

– Ну и пускай, – пожал плечами Питер. – Честно говоря, мне это даже нравится. Надеюсь, что, глядя на нас, они испытывают ужас. Молодежь. Страшные подростки.

Он скорчил рожу, и Анна не смогла удержаться от смеха.

– А ты, значит, никого не боишься? – в изумлении воззрилась она на него. – Тебе наплевать на людей, шепчущихся у нас за спиной? Наплевать, что нас никто не любит?

– Так ведь и я тоже особой любви к ним не испытываю, – Питер выгнул брови. – У меня нет времени на людей, которые считают, что заслужили вечную жизнь. И вообще, нас на самом деле любят. Вспомни о Подполье.

Анна кивнула. Питер уже стал членом организации. Невзирая на опасность, большую часть свободного времени он проводил, выполняя секретные поручения или же просиживая на тайных собраниях, которые проводились то в одном, то в другом районе Лондона. О них оповещали всего за полчаса. Питер лелеял идею о революции, и, когда они с Анной оставались наедине, он с восторгом говорил о предстоящей битве. От этого Анне становилось неспокойно. В битвах всегда гибнут люди, а она больше никого не хотела терять. Особенно Питера.

– Давай, пошли, – нетерпеливо сказал Питер, знакомо стреляя глазами, только на этот раз от возбуждения, а не от тревоги. – Пошли гулять. Пошли пугать старичье.

Он ободряюще подмигнул, и Анна, которая никогда не могла отказать Питеру, улыбнулась и отложила дневник в сторону.

– Принеси курточку Бена, – велела она Питеру, когда он наклонился ее поцеловать. Все так же улыбаясь, Анна начала надевать туфли.

Однако стоило Питеру выйти из комнаты, как девушка снова взялась за дневник. «Быть может, и правда пора его забросить? – подумала она, листая страницы. – Может, действительно, пора начать жить?» Впрочем, сперва нужно сделать заключительную запись. Девушка знала, что история о Питере и Анне только начиналась, но это не значило, что ее дневник не имеет права на окончание.

Жизнь во Внешнем Мире сильно отличается от Грейндж-Холла. В лучшую сторону. Просто невероятно, насколько она прекрасна.

Здесь нет ни правил, ни Наставников. Здесь не бьют, не наказывают. Я покупаю еду в супермаркете, готовлю, учусь сажать овощи на участке.

В нашем доме есть компьютер. По нему мы узнаем новости и общаемся с другими людьми. Питер учит меня печатать. Он говорит, что я буду очень Ценной для Подполья, потому что я знаю Воспитательные учреждения изнутри. Он сказал мне, что в Подполье считают, что мы все очень Ценные, потому что мы молодые, а за молодостью будущее.

Впрочем, быть Ценной и быть Ценной Помощницей совсем не одно и то же. Мне сказали, что теперь у меня не может быть хозяев. Я могу стать кем хочу. Такое право имеет каждый.

Я еще не знаю, кем стану и чего хочу от жизни. Питер хочет сражаться вместе с Подпольем. Он постоянно твердит о «войне», «революции» и говорит, что они добьются запрета Препарата Долголетия. Тогда больше не будет Лишних.

Сейчас, однако, я больше волнуюсь за Лишних. За Шейлу, Таню, Шарлотту и даже Чарли. Потому что они по-прежнему в Грейндж-Холле, по-прежнему в этой холодной, серой тюрьме. Они трудятся не покладая рук, чтобы расплатиться за Родительские Грехи, чтобы стать Ценными Помощниками, и все только потому, что Правоимущим повезло появиться на свет раньше их.

Я не знаю, что с ними станет. Когда я спрашиваю об этом Питера, он хмурится и говорит, что надо думать шире и что необходимо устранять не последствия, а причины.

Я в этом ничего не понимаю. Я знаю лишь, что мир – прекрасен и что нам повезло появиться на свет. Я понимаю, что надо дорожить каждым прожитым мигом, поскольку мы не вечны. Да я и не желаю быть бессмертной. Когда ты знаешь, что нечто непременно кончится, ты начинаешь это больше ценить, наслаждаясь каждым мгновением.

Я знаю, что не стану подписывать Декларацию, даже если из-за этого буду выделяться и вызывать подозрение. Бессмертия мне не нужно.

Я знаю, что иногда удается прожить более отпущенного тебе срока.

И еще я знаю, что я больше не Лишняя Анна.

Я – Анна Кави, и я отказываюсь от Препарата Долголетия.