Текст книги "Голливудские жены"
Автор книги: Джеки Коллинз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 38 страниц)
– Избави нас, боже, от сексуально озабоченных пуэрториканцев, – пробурчал Коко. Он повернулся к Ангель. – Я нашел тебе врача. Он будет присматривать за тобой, пока не родится малыш, больше того, когда придет время, он примет маленькое чудище. – Он изобразил тяжелый вздох. – Ума не приложу, как мы будет ухаживать за ребенком – в нашем-то доме. – Он обнял ее, словно прикрывая собой. – Но волноваться незачем – как-нибудь да управимся. Может, возня с писклей будет для меня сплошным удовольствием!
Она сжала его руку.
– Я, правда, тебя люблю, Коко. Всю жизнь буду благодарна за то, что ты для меня сделал.
Его лицо, обрамленное диковинными завитушками, залилось краской.
– Умоляю тебя, греза моя, не надо сантиментов. Эмоциональных нагрузок я не выдерживаю. Они вредны для моих гормонов!
Оливеру нравилось вести игры с голодными актерами. Особенно со знаменитыми. Как правило, они его брали за яйца и, как правило, почище разъяренной лесбиянки выдавливали все до капли. С Россом Конти все козыри были у Оливера, и ему это нравилось. И нравилось вдвойне, поскольку он настоял, чтобы к ним присоединилась Монтана, и уже одно то, что имена Джины Джермейн и Росса Конти окажутся рядом, возможно, навсегда выбьет ее из колеи.
– Господи, Оливер! – взорвалась она, когда узнала. – Я могу еще понять, почему для тебя был так важен Джордж Ланкастер.
Но почему Росс Конти, когда вокруг полно и в самом деле хороших актеров?
Сидя за своим обычным столиком в «Ма Мезон», Оливер чувствовал себя как рыба в воде. Даже геморрой прошел, а это лишний раз доказывает, насколько вредно, когда ему досаждают, зато когда все пляшут под его дудку – это полезно.
Монтана была раздражена – куда делись обычные ее невозмутимость и хладнокровие.
Росс вел себя как нельзя лучше, а Оливер играл с ним, как кот с мышью.
– Надо сказать, это один из лучших сценариев, которые я когда-либо читал, – с охотой сказал Росс. – В нем прекрасный темп, и замечательный реализм, и великолепная для меня роль.
«Хоть нравится, – подумала Монтана. – Шаг вперед по сравнению с Джорджем, который скорее всего сценарий вообще не читал».
– Сейди звонила мне утром, – сообщил Оливер, усиленно протирая салфеткой вилку. – Ей кажется, что роль может заинтересовать Адама Саттона.
Росс проглотил обиду и промолчал. Он видел игру Оливера и понимал, что самому ему остается одно – высидеть до конца.
– Адам, конечно же, запрашивает нелепую сумму, – продолжал Оливер, помахав Дани и Хэлу Нидхем. – А то, что Биби будет вертеться на съемочной площадке, – это гарантия, что бедняга не сможет работать. Но он очень популярен, особенно в Европе. – Оливер закончил надраивать вилку и теперь любовался своей работой. – Знаешь, Росс, с Заком на редкость трудно. Я знаю, что у тебя своя цена. – Он пожал плечами. – Но должен тебе сказать, что, еще не приступив к съемкам, мы уже перебрали со сметой.
Росс начал потеть. Перед обедом он разговаривал с Заком, и то, что предлагал Оливер, было просто оскорбительно. Так неужели он еще хочет сбить цену?
– Откровенно говоря, – великодушно предложил Оливер, – если мы сойдемся на цене, роль твоя. Если нет… – Он снова пожал плечами. – Сегодня к четырем часам все должно быть решено.
Монтана поднялась.
– Знаю, что вы простите меня, – сказала она. – Но рассиживаться за ленчем в наше время – роскошь не по мне. Через неделю начинаем съемки, и у меня дел невпроворот.
– Через неделю? – задохнулся Росс.
– Именно, – сказала она, жалея его, чувствуя к нему симпатию и думая, что в конце концов, видимо, не так уж он и не подходит на роль. Небрежно махнула Оливеру:
– Пока, – вызвав тем самым у него раздражение, и ушла.
– Надо думать, фильм она сделает потрясающий, – нехотя выдавил из себя Оливер, – хоть и женщина.
– Сценарий замечательный.
– Да, хороший, – вынужден был признать Оливер. – Само собой, мне пришлось внести кое-какие изменения. – Он сделал глоточек «Перье»и оглядел ресторан. – Не твоя ли это жена?
Росс обернулся как раз в ту минуту, когда в ресторан входили Элейн и Мэрли. Господи! Только этого ему не хватало. Он быстро развернул стул и стал смотреть в другую сторону, понадеявшись, что она его не заметит.
Не повезло. Она увидела его, как только вошла, и, едва Мэрли заняла столик, подплыла к ним.
– Привет, Оливер, – поздоровалась она, сумев обворожительно улыбнуться. – Привет, Росс, – кинула она оскорбленный взгляд обвинителя.
Оба ответили на приветствие.
Неловкое молчание.
– Ты не попьешь потом со мной кофейку, Росс? Хочу поговорить кое о чем.
По крайней мере хватило ума не устраивать сцену перед Оливером.
– Договорились, – милостиво согласился он, не собираясь этого делать.
Она слегка кивнула. Для Элейн довольно скромно. «Спасибо». Не сказав больше ни слова, вернулась к Мэрли.
– Говорят, вы разъехались, – сказал Оливер, словно об этом не знал весь Голливуд.
– Только на время, – беззаботно отозвался Росс. – Не разрыв, а всего лишь размолвка.
– Прекрасно. Не хотелось бы думать, что ты рядом с Джиной будешь разгуливать без узды.
Оливер говорит так, словно роль у Росса уже в кармане. Но доверять Оливеру – все равно что доверять голодной пиранье.
– Много ли правды в том, что говорят о Нийле и Джине? – спросил Росс, изображая легкий интерес.
– Возьми то, что слышал, и умножь на три.
– Правда?
– Знаешь выражение «блядь-хапуга»? Ну, так именно это Джина из себя и представляет, в буквальном смысле.
Оба заржали – мужская солидарность – с облегчением, что попался этот олух Нийл Грей, а не они.
– У меня создается впечатление, что мы с тобой сможем прийти к согласию, – сказал Оливер. – Поговори ты со своим агентом – у меня деньги с неба не падают. Не будешь требовать невозможного, глядишь, и договоримся.
«Вот проходимец, – думал Росс. – Куда же делись те деньги, что тебе не придется платить Джорджу Ланкастеру? Эх, была бы моим агентом Сейди!..»
Но она не его агент. И даже вспоминать о ней для него верх унижения – чувство для него непривычное, и поощрять он его не собирался.
– Вид у него ужасный, – забеспокоилась Элейн.
– А мне кажется, вид у него такой, как всегда, – отозвалась Мэрли. И хотела добавить: «Это у тебя вид ужасный».
– Зарос, под глазами мешки и потолстел, – констатировала Элейн. – Махнул на себя рукой.
И ты с ним вместе, хотела сказать Мэрли. Она никогда – просто никогда – не видела Элейн с облезшим лаком на ногтях. Говорит, что кто-то потолстел на пару фунтов, а у самой уже наметился двойной подбородок. А волосы! Уж не седая ли прядь на самом виду?
Она пригладила свои идеально ухоженные светлые кудри и подумала: какой бы личный кризис она ни переживала, последить за собой всегда есть время. Элейн совершает жуткую ошибку, что позволяет себе так распускаться.
– Интересно, какие там у Росса дела с Оливером? – пробормотала Элейн задумчиво.
– Поговаривают, что он, наверное, заменит Джорджа Ланкастера, – сказала Мэрли.
– Очень тебе благодарна за сообщение, – холодно оборвала ее Элейн.
– Я только что об этом услышала и знала, что увижусь с тобой за обедом. – Мэрли помолчала, решительно настроившись перевести разговор на то, что она хотела бы обсудить. – Нийл мне сказал. Мы каждый день с ним разговариваем. Знаешь, он очень быстро поправляется.
– Может быть, я ошибаюсь, – раздраженно заметила Элейн, ни на секунду не упуская из виду своего блудного мужа, – но он ведь по-прежнему с Монтаной?
– Пожалуй, да… что-то вроде этого. Но, кажется, ненадолго.
Элейн не могла скрыть удивления.
– И ты хочешь, чтобы он вернулся? После того, как он тебя бросил?
Мэрли надменно вскинула светлые кудряшки.
– Не тебе говорить о том, кто кого бросил. Ты-то примешь Росса назад?
Элейн захлебнулась от злости.
– Росс меня не бросал. Я его выгнала за шашни с нашей милой подругой Карен. И раз уж мы об этом заговорили, тебе должно было бы быть известно, что происходит. Почему ты мне не сказала?
Мэрли широко раскрыла голубые глаза, подведенные так умело, что даже не скажешь, что она накрасилась.
– Я не знала.
– Наверное, нет. Слишком занята была – трахалась с Рэнди.
Он-то куда делся? Или счет в банке у него не такой твердый, как его член?
Мэрли быстро надела большие очки от солнца в белой оправе.
– Не понимаю, какая муха тебя укусила. Болтаешь такое, чего друзья не должны говорить.
– Если не друзья, то кто тогда скажет? – логично сформулировала Элейн, хватая за рукав проходившего мимо официанта.
– Еще одну порцию водки с мартини, – бросила она. – Лучше две. Ненавижу пить с перерывами.
Ферди дозвонился до Бадди, когда тот отжимался на полу.
– Тебе надо договориться со службой автоответов, – проворчал он. – Устроить?
– Валяй, – решил Бадди. Если он собрался стать звездой, так уж по всей форме.
– Я раздобыл телефон той девушки, которую ты ищешь, – прозаично сказал Ферди. – Ее имя и в самом деле Ангель. И она работает в парикмахерской на бульваре Сансет. – Он дал Бадди номер, сопроводив советом:
– Теперь тебе следует быть осмотрительнее по женской части. Скоро каждый твой шаг будут фотографировать и обо всем писать. Лучше встречаться с актрисами, которые знают, как вести себя в таких случаях.
Бадди усмехнулся. Иной раз Ферди выглядит бледной копией Сейди. Она уже одарила его точно таким же советом.
– Спасибо, запомню. А сейчас я должен бежать. Линда Эванс1919
Популярная телеактриса.
[Закрыть] ждет меня в «джакузи».
– Ты у нас хитрожопенький, – не без нахальства поддел его Ферди.
– А ты не знал?
Бадди повесил трубку и глубоко вздохнул.
Ангелъ, сегодня ты ко мне вернешься!
Он набрал номер, который дал ему Ферди, и ждал с нетерпением, когда возьмут трубку.
Ответил мужской голос:
– «У Коко».
– Да… э… я хочу поговорить с Ангель.
Молчание.
– Кто звонит?
– Скажите, что друг.
– Что вы друг, я не сомневаюсь, но сейчас Ангель нет, поэтому не будете ли вы так любезны оставить мне свое имя и номер телефона, и я позабочусь, чтобы она вам перезвонила.
Вот сука! Недоверчивый хмырь.
– Я позвоню позже, – раздраженно сказал Бадди.
– Спасибо, – пропел Коко.
– Бадди положил трубку и уставился в никуда. Надо было узнать адрес, сесть в машину и просто туда поехать. Тогда бы он и слушать ничего не стал, а вернул бы Ангель назад.
А вдруг она не пойдет? Мысль эта напугала его куда больше, чем он готов был признать.
– Тебе тут звонили, – сказал Коко, когда Ангель вернулась от врача.
– Кто?
– Не сказал.
Бадди, подумала она. О господи, сделай так, чтобы это был он!
– Он еще позвонит? – спросила она с тревогой.
– Если не позвонит, ему будет хуже, греза моя.
Только что был тут, и уже его нет. В беспомощной ярости Элейн пялила глаза на пустой столик Росса. Всего на минуту вышла в туалет, и подлец воспользовался этой минутой, чтобы улизнуть.
– Ты видела, что Росс ушел? – набросилась она на Мэрли.
– Нет.
Элейн тяжело опустилась на стул.
– Ненавижу этот проклятый город, – завелась она. – Одни говенные пройдохи, которых только и волнует, как бы не пропустить какой-нибудь вечеринки. А не пригласили, значит, сидишь дома с выключенным светом, чтобы все думали, что тебя нет в городе.
Мэрли захлопала глазами.
– Что?
– Ничего. – У Элейн дрожал голос. – Становлюсь похожей на Росса. – Она вздохнула. – Давай еще выпьем.
– Думаю, не стоит, – с неодобрением заметила Мэрли. – Сегодня у меня еще класс балета.
– Дерьмо! – запальчиво воскликнула Элейн. – В этом городе одно дерьмо.
Ровно без пяти четыре Росс Конти велел Заку Шефферу позвонить Оливеру Истерну и принять его условия – любые.
– Если мы позволим сбить цену, через сутки весь город будет знать об этом. А чтобы потом снова ее поднять, придется лезть вон из кожи. – Зак понизил голос. – Знаешь, Росс, актер – как проститутка. Она и за пятерку трахается, и за полсотни. Понимаешь, что я хочу сказать?
– Я хочу этот фильм, Зак. И я проститутка, которая все сделает, чтобы его получить. Звони Оливеру. Сейчас же.
Глава 52
Доктор позвонил Леону рано утром, когда тот еще спал.
– Я подумал, нет ли у вас желания заскочить повидаться со мной. – Старик говорил так, будто живет по соседству. – Тут у меня история болезни Эндрюса, интересная штука.
– Я не могу, – с сожалением ответил Леон, потихоньку отодвигаясь от неподвижно лежавшей Милли. – Можете подождать минутку?
Он торопливо пошел с телефоном в руках в ванную и закрыл дверь. Сел на крышку унитаза и стал слушать. И вправду интересная штука. Стоило доктору найти медицинскую карту, и его память, кажется, полностью восстановилась.
– Уиллис Эндрюс был тихим человечком, – вспоминал он. – Сначала пришел ко мне на прием из-за мигрени. Только это была не мигрень, а его жена. Половые расстройства. Это обнаружилось, только когда он в третий или четвертый раз побывал у меня. В те времена, знаете ли, не так, как сейчас, – о сексе откровенно не говорили.
– Верно, – согласился Леон.
– Мистер Эндрюс страдал тем, что не мог поддерживать эрекцию, – продолжал доктор. – И дома от этого возникали конфликты. Миссис Эндрюс очень хотела забеременеть.
– Да?
– Я проконсультировал больного. Поговорили с ним о витаминах, правильном питании, о технике секса. Тема секса всегда была одной из моих любимых. Мне нравилось помогать людям с расстройствами в этой области. Я словно боролся с сильным противником.
– Помогли вы Уиллису Эндрюсу?
– Увы, нет. Он упорно следовал моим советам, но, помнится, уже после нескольких консультаций я подумал, что, наверное, дело не в нем. Должно быть, проблема была с миссис Эндрюс…
– Вы ее видели?
– К сожалению, нет. Я предложил с ней встретиться, но он очень разволновался. Если учесть, что случилось потом, мне надо было бы тогда настоять.
– А что случилось потом? – заинтересовался Леон.
– Я вырезал заметку из газеты и вложил в его карту. , – Какую заметку? – не отставал Леон.
– Супруги Эндрюс взяли ребенка. Девочку. Произошел несчастный случай – ребенок погиб. Они сказали, что она упала с лестницы. Соседи утверждали, что ребенка забили до смерти. Их арестовали, но почему-то обвинения были сняты. Из-за недостатка доказательств, что-то в этом роде. Они, разумеется, уехали из города. Я никогда не мог разобраться в этой истории. Вспыльчивым Уиллис Эндрюс никак не был.
Мысль Леона бешено заработала. Почему они вообще взяли ребенка? Может, потому, что из-за проблемы, которая была у Уиллиса, не могли обзавестись своим собственным? Как Леон ни старался, но до сих пор он так и не смог раскопать никакой информации, касающейся рождения Дека. Неужели его тоже усыновили?
Адреналин бурлил у него в крови. Ему нужно больше информации. Гораздо больше.
Надо узнать, кто Дек Эндрюс на самом деле.
Глава 53
Состав исполнителей утвердили.
Фильм производства Оливера Истерна «Люди улицы». В главных ролях Джина Джермейн и Росс Конти. Впервые на экране – Бадди Хадсон в роли Винни.
Продюсер Оливер Истерн. Режиссер Монтана Грей.
Две недели съемок с декорациями в студии. Затем – восемь недель съемок на натуре.
Прием для прессы за три дня до начала съемок в отеле «Уэствуд Маркиз»– представить исполнителей репортерам.
Монтана готова была задушить Джину Джермейн. Светлые волосы взбиты и нещадно начесаны. Белое платье, которое словно обтекало изгибы ее тела, едва прикрывало знаменитые груди.
– Идея, – зло выговаривала ей Монтана, – заключалась в том, чтобы дать знать прессе: эта роль – качественно новая для тебя. Как, по-твоему, они смогут принять тебя всерьез, если ты выглядишь так, будто приготовилась выступать в варьете в Лас-Вегасе?
– Да не переживай ты так, милочка, – заворковала Джина. – Боюсь, ты убедишься, что я всегда в центре внимания, что бы ни надела.
Эта женщина явно не поняла ни слова из предыдущей их беседы.
– Слушай, – быстро сказала Монтана. – Я думаю, нам надо поговорить.
– Только не сейчас, дорогуша, – сладким голоском отказалась Джина, махнув в сторону репортеров и проводя язычком по блестящим губам.
– А завтра утром как? – не отставала Монтана.
– Если я не работаю, то никогда раньше двенадцати не встаю, – заметила Джина таким тоном, будто все должны об этом знать.
– Тогда за ленчем.
Без особого желания, со вздохом она согласилась:
– Ну ладно.
Потом Монтана увидела Росса Конти. На вид прямо-таки красавец. Куда делся стареющий актер, с которым она обедала в «Ма Мезон»?
Он посидел под лампой для загара. Слегка подкрасил волосы – скрыть седину. Массаж лица. Просто массаж. Двухдневное голодание. Особые глазные капли, чтобы избавиться от красноты в белках.
– О боже! – ужаснулась Монтана. Перед ней была парочка голливудских звезд, которые во что бы то ни стало хотят выглядеть как можно лучше, и черт с ним, с фильмом. Но дело они будут иметь с ней, а она такого не потерпит.
Только у Бадди вид нормальный. Что он ни делает, ничто не может скрыть его животной сексуальности. Нельзя не понять, что Он с легкостью окажется победителем в этом фильме – сумеет она добиться от него хорошей игры или нет.
Знакомясь с ним, Джина надолго задержалась. Она изучала его, как ювелир драгоценный камень.
Пока Джина разглядывала Бадди, к ней пристреливался Росс.
Такого бюста, как у нее, он давно не видел. Почему он не мог найти такую женщину, чтобы сиськи у нее были, как у Джины, соски – как у Карен, деловая хватка – как у Сейди, а позаботиться о нем она умела, как Элейн?
На приеме он избегал Сейди. Так с ним обошлась – никогда ей этого не простит.
А смеется-то последним он. Играет в «Людях улицы», хотя и разозлился не на шутку, увидев новый сценарий. Его роль сократили до ужаса.
– Не волнуйся, – заверила его Монтана. – Плюнь на урезанный вариант. Снимать будем по первоначальному – только чтобы Оливер не узнал.
Сейди наблюдала за Россом, испытывая и раскаяние, и удовлетворение. Она знала, что оскорбила его… гордость его по крайней мере задела.
Но разве это месть, если сравнить, как он с ней обошелся?
Надо бы, чтобы он ответил сполна. Слишком поздно – он ее избегает. Напрасно. Она-то могла бы выбить для него сумму вдвое больше, чем та, на которую он согласился.
Бадди сиял. Быть на виду – его стихия. Блистающая звезда.
Ну, может, и не звезда пока, но на орбиту вышел, это точно. Уже совсем готов взмыть вверх.
Хорошенькая курносая негритянка представилась:
– Привет, я Верджи из «Тин Топике». – Она вертела в руках магнитофончик. – Можно задать несколько вопросов?
Он улыбнулся.
– С удовольствием отвечу.
Говорить о себе становится привычкой. Двадцать три интервью за пять дней. В уборную сходить некогда, а не то что разыскать Ангель. Он звонил ей только один раз. Чтобы вернуть ее, нужно время и пространство.
Верджи щелкнула магнитофончиком.
– Где вы родились? – спросила она.
Тонкий голосок с придыханием. Над верхней губой капли пота. Нервничает, разговаривая с ним?
– В Нью-Йорке, – соврал он. – Кухня ада. Трудно было, но я справился.
– Когда вы приехали в Голливуд?
– В прошлом году. Всю дорогу из Нью-Йорка ехал на попутных машинах. Когда добрался сюда, попытал счастья на нескольких работах. Спасатель, спортивный вожатый у ребят, таксист.
Вот так. – Он помолчал. Для большего впечатления. – Однажды ко мне в такси села Сейди Ласаль – и бац! «Вы актер?»– говорит, «Да», – отвечаю. «Тогда, – говорит, – я хочу, чтобы вы немедленно встретились с Оливером Истерном».
У Верджи глаза на лоб полезли.
– Нуда!
– Все было как во сне. На следующей неделе – кинопроба.
Вы не поверите.
Она записала каждое его слово.
– Все в порядке, Бадди? – поинтересовался Пусскинс Малоне, глава отдела по связям с прессой, который помог ему сочинить его новую биографию.
Бадди утвердительно сложил кружком большой и указательный пальцы.
– Тебя хотят сфотографировать с Джиной. Извините нас, дорогая.
Верджи кивнула.
– Спасибо, – поблагодарила она. – Я буду следить за вашим фильмом. Может быть, мы еще поговорим, когда фильм выйдет.
– Конечно. Непременно. – Не кинозвезда, а сама любезность. Ему это нравилось.
– Ты захватил набор для прессы, дорогой? – спросил Пусскинс, – Снимки, биография – все на столике у входа. Если еще что-то понадобится, только звякни мне.
– Обязательно.
– Миловидная крошка, – заметил он, поспешая с Бадди к Джине, которую плотной стеной обступили восторженные фоторепортеры. – Еще не знаком с этой сверхблядью?
– Не имел удовольствия.
Пусскинс цинично рассмеялся.
– Гунн Аттила с сиськами!
– Не в моем вкусе.
– Неважно. А вот ты – в ее ли вкусе? Если да – спасайся бегством!
– Спасибо, но я уже знаю, что случилось с Нийлом Греем.
– Ему еще повезло. Кое-кто из ребят нырял промеж этих ляжек и на неделю пропадал из виду!
Джина встретила его голодным взглядом, деланной улыбкой и мощно выпяченной грудью.
– Разве он не сексуален, дорогуши? – проворковала она репортерам.
– Поцелуй его, Джина.
– Обними его, Джина.
– Немного побольше разрез на груди, Джина.
Она вцепилась в Бадди и приняла все те позы, какие были нужны.
Он заметил, что при всей своей косметике, шиньоне и кокетливых шутках она холодна как ледышка.
Пока фоторепортеры, не переставая, щелкали, она отдавала ему распоряжения: «Улыбайся. Прими сексуальный вид. Ради бога, отодвинься. Моя тень на тебя падает. Чем ты потом будешь занят?»
Ему вспомнился старый анекдот:
«Я к тебе и десятифутовой палкой не притронусь». – «Найди мне палку в десять футов, а сам можешь катиться».
Сияя, к ним подошел Оливер.
– Вот это пара! Прекраснейший подбор.
Монтана давала интервью Вернону Скотту из ЮПИ и, издалека наблюдая за этой сценой, внутренне сжалась. Хорошенькое крещение ее будущего фильма.
До Росса добралась Верджи и сунула ему под нос свой непременный магнитофончик.
Сейди наблюдала, как Джина с Бадди позировали репортерам. Будь Росс ее клиентом, и он бы стоял с ними рядом. Обязательно Завтра фотографии разойдутся по всей стране, и упомянуты будут «Люди улицы». Джина Джермейн и Бадди Хадсон.
А бедного старика Росса обошли. Опять.
Ей стало его жаль. Потом она вспомнила, и взгляд ее стад жестким. Черт с ним, с Россом Конти! Что заслужил, то пусть и получает.
Она отвернулась как раз в тот момент, когда Пусскинс схватил Росса и торопливо потащил в гущу фоторепортеров.
– Вы мне должны за две недели. Четыреста шестьдесят долларов, сеньора. – Лина с решительным видом застыла у черного входа.
– Четыреста шестьдесят долларов, – тупо повторила Элейн.
– За две недели. И Мигелю двести – платить в субботу.
– Вам заплатят, – с важным видом пообещала она.
Как это получается, что всякий раз, когда Лина заговаривает о деньгах, английский у нее безупречен?
– Когда? – настаивала Лина.
– Скоро.
– Когда скоро?
– Да оставь ты меня в покое, глупая баба!
Она бросилась в спальню и шарахнула дверью. Вот она, преданность. Смех, да и только. Лина работает на нее восемь лет. Она ей регулярно платила – и когда та болела, и когда была в отпуске.
И теперь, казалось бы, что ей стоит подождать денек-другой!
Прислуга чертова! Если бы Лина не была экономной, она бы ее уволила и сама вела хозяйство.
Надо было завести детей, Элейн. Так бы он не смог оставить тебя без гроша.
Отвяжись, Этта. Думаешь, я сама не знаю?
Она слонялась по пустому дому и страдала от одиночества.
Черт с ними, с деньгами! А может, и вправду было бы здорово, если бы были дети. Предпочтительно взрослые. Ей никогда не светило заниматься пеленками, игрушками и всей этой младенческой ерундой. И раз уж не получилось, так зачем вообще об этом думать? И Росс не возражал. В сущности, он был этим совершенно доволен. Типичный актер. Конкуренты ему ни к чему.
Собравшись с духом, она отважилась выйти из спальни.
С Линой лучше помириться. Глупая служанка все-таки лучше, чем вообще без служанки.
Литгл С. Порц три раза проехал мимо дома Копти. Войти он не решался. Миссис Конти он никогда не встречал, а жены иной раз такие когти выпускают, когда им показывают фотографии их мужей в постели с другими женщинами; но поскольку мистер Конти на встречу так и не явился, самое лучшее, на его взгляд, – теперь обратиться к ней.
Мимо медленно проехала патрульная машина, и полицейский бросил на него внимательный взгляд. Литтл живо свернул на аллею, ведущую к дому Конти, и припарковался. Из газет он узнал, что Конти разошлись. Если миссис К, нужны улики для бракоразводного процесса, они у него есть, да еще какие. А если заплатит, они – ее.
Он вышел из машины и направился к парадной двери, отметив по пути, что некоторые, бесспорно, жить умеют.
Дверь отворила угрюмая латиноамериканка с лицом как грозовая туча.
– Ну? – грубо бросила она.
Он выпрямился во весь свой рост, во все свои пять футов пять дюймов, и протянул ей потрепанную визитную карточку.
– Передайте это миссис Конти, – произнес он со всей важностью, на которую был способен. – Скажите, я пришел по поводу ее мужа.
– Мистер Конти здесь нет. Он уходить… вы возвращаться другой раз. – Она стала закрывать дверь.
Он применил «ножной трюк»– вставил ногу в проем. Научился он этому по книжкам Микки Спиллейна, которых прочел ужас сколько.
– Убери свой проклятые нога, – заголосила Лина.
– Я хочу видеть миссис Конти. Миссис Конти, – не отступал он. – Передай ей мою карточку.
Лина метнула подозрительный взгляд.
– Почему не говорить сначала про хозяйка?
– Я сказал.
– Ждите.
Она захлопнула дверь с бешеной силой, шарахнув его по ноге и чуть не оставив на всю жизнь калекой. От жуткой боли и ярости он просто взвился. Какой бы ни была Элейн Конти, она наверняка лучше своей служанки.
– Ах, Лина, вот ты где, – приветливо сказала Элейн. – Я хочу извиниться за грубость.
Лина бросила на нее злой взгляд и сунула ей под нос карточку.
– Что это?
– Мужик у дверь, – буркнула она и с ворчанием направилась на кухню.
Близоруко щурясь, Элейн разглядывала карточку. Контактные линзы она не надела, а надпись на карточке была заляпана пятнами грязи. Она пошла за Линой на кухню.
– Что надо этому человеку?
Лина с безразличным видом пожала плечами: «Не знаю».
И занялась раковиной.
О господи, кредитор! Росс перестал платить по счетам.
– Лина, – принялась обхаживать ее Элейн, – пожалуйста, скажи ему, что меня нет дома.
Лина гремела посудой, не обращая внимания.
– Линочка, прошу тебя.
Служанка повернулась и уставилась на нее волком.
– Очень грубый мужчин. Я не иметь с ним дела.
Элейн топнула ногой.
– Я плачу за то, чтобы ты имела дело.
– Ничего вы мне не платите, – ликуя, прокаркала Лина.
Элейн выбежала из кухни. Господи! С каким-то паршивым кредиторишкой она как-нибудь разберется сама, и нечего было умолять служанку. Да как она посмела так себя вести!
Она решительно направилась к входной двери и рывком открыла ее.
– Да? – взвизгнула она. – Что вам надо?
Литгл взглянул на Элейн Конти в бледно-розовом пеньюаре, с сумасшедшими глазами, отступил на два шага, зацепился за что-то и упал, едва не сломав себе шею.
Элейн помогла ему подняться, не забывая ни на минуту, что он на ее территории и если что-нибудь себе сломает, то может ведь и иск ей вчинить.
– Я Литтл С. Порц, – задыхаясь, проговорил он. – Частный детектив. И у меня тут фотографии, которые, кажется мне, могут вас заинтересовать.
– Чем ты потом будешь занят? – шепнула Джина Бадди на ухо.
Прием для прессы подходил к концу. Только что объявили, что бар закрылся, а это, как правило, означало массовый исход.
– Не знаю, как ты, а я буду учить свою роль, – сказал он.
Она облизала пухлые, глянцевитые от помады губы и улыбнулась зазывной улыбкой.
– Хочешь вместе поучим? Кинозвезду хочешь трахнуть?
Он изобразил удивление.
– Эй… ты и вправду думаешь, что Росс Конти мне позволит?
Она нахмурилась.
– Если ты гомик, дорогуша, тогда я – мама Сейди Ласаль!
– Как скажешь. – Он отступил и, пока вокруг еще толклись люди, быстро слинял. Кто бы подумал, что наступит день, когда он пошлет подальше живую настоящую кинозвезду! Ого-го, с возрастом он явно набирался ума. Раскусил ее с первого взгляда, и даже желания не возникло. Как это говаривал Пол Ньюмен?
Зачем есть гамбургер, если дома ждет сочный бифштекс!
Только у него дома ничего не было. А надо, чтобы ждала его Ангель.
Он должен сделать первый шаг. Чем дольше он ждет, тем будет труднее. Бадди решительно направился к телефону-автомату. Половина седьмого, но, может, она еще не ушла.
Ответил тот же мужской голос:
– «У Коко».
– Мне нужна Ангель, – сказал Бадди.
– Всем нужна, – пропел голос.
Началась медленная пытка.
– Там она или нет?
– Сожалею, нет. Что ей передать?
– Где я могу ее застать?
– Нигде.
– Но мне надо с ней поговорить.
– Сожалею. Что-нибудь передать?
С неохотой он оставил свое имя и телефон.
– Позаботьтесь, чтобы ей передали. Это срочно.
Коко все записал, но не знал, как быть – сказать ей или нет.
Она сейчас такая умиротворенная и счастливая. Так нужно ли ей, чтобы в ее жизнь вернулся муж? Наверное, нет, подумал он, сложил листок и сунул в карман рубашки. Позже он переговорит с Адрианом, послушает, что думает он. Адриан всегда принимает правильные решения.
Джина Джермейн, обиженная равнодушием Бадди, взялась за Оливера – к его великому ужасу.
– Твоя звезда свободна для ужина с тобой в «У Чейсена», – промурлыкала она. – Если ты, конечно, не предпочитаешь что-нибудь поуютнее. Тогда можем поехать ко мне и заказать что-нибудь из китайского ресторана.
– В «У Чейсена», – поспешил согласиться он. – Я уже позвал Росса. – Вранье, но его легко сделать правдой. – И как раз собирался пригласить тебя.
Росс уже договорился об ужине с Пусскинсом Малоне. Они давным-давно были знакомы и любили предаваться воспоминаниям о бурном прошлом.
– Можешь захватить Пусскинса, – кисло предложил Оливер – он не любил раскошеливаться.
Росс хотел отказаться. Но с продюсером надо ладить – таковы правила игры, а потому он сказал:
– Конечно, придем.
Он не знал, что Оливер намерен пригласить Сейди Ласаль.
Если бы знал, то не согласился бы и под пыткой.
Оливер решил пригласить также Монтану и Бадди. Ему не хотелось, чтобы кто-то чувствовал себя обойденным. А кроме того, уж если все равно платить, так можно, наверное, один раз и выложиться. Расходы он в любом случае включит в смету на фильм.
Где-то на полпути между вестибюлем гостиницы и поджидавшими лимузинами решено было вместо «У Чейсена» ехать в ресторан «У Мортона». Что касается Росса, то это была ошибка: не успел он войти в прохладный холл ресторана «У Мортона», как перед ним откуда ни возьмись появилась Карен.
– Почему я тебя давно не вижу? – прошипела она, напирая сосками, проступающими сквозь белую шелковую рубашку всем на обозрение. – Если из-за Элейн беспокоишься, так я не возражаю, пусть в иске на развод будет мое имя.
Он чисто машинально протянул руку и дотронулся до возбужденного соска. Она испустила звериный стон. Несколько любопытных повернули головы и вытаращили глаза. Он осознал, что делает, и быстро опустил руку.
Сзади подошел Пусскинс.
