Текст книги "Призраки Аскалона"

Автор книги: Джефф Грабб

Соавторы: Мэтт Форбек
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Ну вот, великому творению Блимма приходит конец. – Клагг крякнул. – А Око Голема теперь мое!

Дугал был готов улыбнуться, однако радость победы угасла. Кости, слагавшие стены коридора, вдруг начали дрожать.

Дугал огляделся.

– Говоришь, рубин – разум этой твари?

Азура кивнул. Он по-прежнему был в восторге от того, что завладел таким сокровищем.

– В каком-то смысле. Блимм все придумал так, что главный цереоимпульс побуждает стража гробницы строить себя из подручных материалов. Я думал, это будет понятно даже человеку.

– Значит, если рубин цел и невредим, это чудище сможет построить себя где угодно?

Клагг помрачнел.

– Разве я только что не это самое сказал, бука? Он может построить себя где угодно, где только найдет достаточно подходящих…

Голос азуры сорвался. Клацанье костей вокруг становилось все громче. Клагг вытаращил глаза, осознав то, что сам только что сказал.

– …материалов, – негромко выговорил он, обводя взглядом стены подземелья, сложенные из костей.

– Нам нужно скорее бежать отсюда, – сказала Киллин.

Кости начали отделяться от стен. Дугал одной рукой схватил факел, другой взял за руку сильвари и побежал. Он не стал оглядываться и смотреть, бежит ли за ними Клагг.

Они мчались по залам и коридорам, слыша позади сухое постукивание костей. Замедлили бег только вблизи ямы, в которую сильвари утянул паук, да еще там, где была взрывчатая ловушка. Только после того, как эти два зала они одолели без происшествий, Дугал крикнул, что можно остановиться. Клагг согнулся, отчаянно пытаясь отдышаться. Киллин пожелтела от усталости.

Тяжело дыша, Дугал прислушивался. Погони слышно не было.

– Мы обставили его, – наконец выговорил Дугал и утер пот со лба.

– Это невозможно, – выдохнул азура. – Вокруг по-прежнему полным-полно костей. Покажи мне Око.

Дугал вытащил из кармана колдовской рубин и показал его азуре, но не отдал. Огонек внутри камня погас. Камень выглядел мертвым, безжизненным.

– Так я и думал, – кивнул азура. – Он выключился. Хранившееся внутри него малагетическое поле иссякло. Со временем он мог бы вновь зарядиться естественным путем. Но его может зарядить и кто-то, наделенный мастерством.

Клагг сделал выразительную паузу. Он намекал на себя.

– Отдай мне его.

Дугал сомкнул пальцы.

– Не сейчас.

Клагг оскалился.

– Я тебя нанял для того, чтобы ты раздобыл Око.

Дугал уточнил:

– Ты нанял нас, чтобы мы сопроводили тебя в эти подземелья, где следовало разыскать этот камешек. Пока мы по-прежнему находимся в подземельях. Как только мы выйдем отсюда и, что крайне важно, получим причитающуюся плату, я отдам тебе камень.

С этими словами Дугал театрально убрал камень в карман и застегнул пуговицу.

Но на этот раз он прикрыл карман рукой.

Клагг раскрыл рот, готовясь осыпать Дугала новой порцией оскорблений, но, взглянув в его улыбающееся лицо, буркнул что-то сердитое, развернулся и зашагал в ту сторону, где находились Врата Черепа.

Киллин сказала:

– Ты думаешь, что он тебя обманет.

Это было утверждение, а не вопрос.

Дугал кивнул:

– Определенно. Ну, скорее всего. Лучше не рисковать.

Он посмотрел на сильвари. Та ответила ему озадаченным взглядом.

Дугал кашлянул и пошел следом за азурой.

Врата Черепа – главный вход в подземелья под Городом Божества – получили свое название в честь длинного туннеля, сложенного из отполированных черепов тех безымянных мертвецов, чьи останки всплыли, когда затонул Орр, и когда это потерянное королевство снова возникло из бездны по приказу Дракона. Дугал подумал о том, что здесь могло сработать могущество Ока Голема, и в ужасе поежился.

Впереди, за поворотом, забрезжил свет. Они пробыли под землей большую часть дня, но даже теперь, когда город окутали сумерки, естественный свет был так желанен.

Клагг исчез за углом, но тут же поспешно вернулся. Настолько поспешно, что налетел на Дугала и сбил его с ног. Дугал проворно вытащил из кармана колдовской камень.

Дугал почувствовал, как маленькие пальчики азуры обшаривают его рубаху. Но Клагг схватил не камень, а золотой медальон. Свободной рукой Дугал отнял у азуры свой талисман.

– Благодарю, – сказал он. – В чем дело?

– Городская стража, – буркнул Клагг. – Проклятье. Придется переждать.

– Ну-ка, покажи, где они, – сказал Дугал.

Они крадучись пошли вперед. Заходить в подземелья не запрещалось, но для этого требовались подписанные властями бумаги и пропуска. Ни бумаг, ни пропусков у них, естественно, не было. Поэтому сейчас встреча с серафимами в планы Дугала не входила.

Клагг остановился и заглянул за угол. Дугал последовал его примеру. Рукой, в которой был зажат колдовской рубин, он оперся на череп, торчащий из стены.

Насчет стражников азура не соврал. Серафимы, одетые в прочные белые с золотом доспехи, служили в городской страже и войске Криты. «В таком количестве на площади у Врат Черепа их быть не должно», – подумал Дугал. Нет, серафимы не выстроились боевым порядком и вряд ли поджидали именно Дугала и его спутников, и все же если бы на площадь вышел потрепанного вида человек, азура и сильвари, с головы до ног усыпанные костяной пылью, они непременно привлекли бы внимание и их бы подвергли допросу. А уж если бы стражники обнаружили Око Голема, допрашивать всю троицу стали бы с пристрастием.

Дугал вставил драгоценный рубин в глазницу ближайшего лакированного черепа и вогнал поглубже. Не самое надежное хранилище, но лучшего не было.

– Ну, есть у тебя план, человек? – спросил Клагг.

– Дайте-ка мне посмотреть, – послышался голос Киллин. – Что-то не так?

Сильвари вскарабкалась по спине Дугала. Стройную ногу, обутую в маленький ботинок, она поставила на ремень, которым был подпоясан Дугал.

Дугал резким движением сбросил сильвари со спины.

– Что ты творишь? – сердито спросил он. – И так все плохо, а тут еще ты…

Сильвари испуганно попятилась. Дугал сдержался и больше ничего ей не сказал. Он повернулся к азуре.

– План такой, – сказал он, глядя на Клагга сверху вниз. – Будем ждать.

Клагг, измученный и отчаявшийся до последней степени, покачал головой.

– А что, если они осматривают подземелья?

– Допустим. Если это так, то один из нас выйдет и отвлечет на себя их внимание. А потом остальные разбегутся.

– Дугал… – проговорила Киллин.

– «Один из нас» – это я или сильвари, конечно? – сердито проворчал Клагг.

– Если хотите, первым пойду я, – буркнул Дугал, свирепо зыркнув на азуру.

Они слишком много пережили, чтобы теперь затевать глупый спор.

– Дугал… – повторила Киллин.

– Интересно получается, – покачал головой Клагг. – Там небось у тебя дружки имеются, так ты с ними договоришься, а нас тут бросишь, и они нас сцапают.

– Вместе нам выходить нельзя! – рявкнул Дугал. – Тогда нас всех задержат!

– Дугал Кин! – решительно произнесла Киллин.

– Что? – гневно прошипел Дугал и обернулся.

На этот раз сильвари не попятилась назад.

– Мы не одни, – сказала Киллин.

Дугал развернулся и увидел прямо перед собой обнаженный меч стражницы-лейтенанта. За ее спиной стояли еще двое с мечами наготове.

– Дугал Кин – кажется, так тебя назвали, – сказала лейтенант. – Ты и твои приятели арестованы, Дугал Кин. Пройдемте с нами.

5

На взгляд Дугала, кандалы в такой ситуации – просто лишнее оскорбление. Камера, в которую его отвели, вытесана в скальной породе. Ни раствора в щелях, ни уступов, ни выбоин. Решетка, отделяющая камеру от коридора, – старая, но крепкая, прутья толщиной с большой палец. Свет проникает только из маленького окошечка в потолке, и оно тоже зарешечено. На двери – тяжеленный амбарный замок. С помощью подходящих инструментов Дугал мог бы его открыть, но инструменты у него отобрали. За решеткой короткий коридор ведет к двери, окованной железом. Если бы Дугала посадили в камеру вместе с норной, они бы смогли и эту дверь выломать, но он был совсем один.

Если учесть все это, то тяжеленные железные кандалы на ногах и наручники, соединенные цепью, прикованной к кольцу, вбитому в каменную стену, – это уже перебор.

Миновало четыре дня, и за это время Дугала посещал только хмурый, ворчливый сержант, который утром приносил кашу, а вечером – похлебку. Однако к вечеру четвертого дня все изменилось.

Кованая дверь открылась. Вошел усатый стражник-здоровяк, за ним – молодой чиновник, несущий письменный столик. Стражник поглядел на Дугала через решетку. Чиновник поставил столик около камеры и ушел, но вскоре вернулся с табуретом, поставил его перед столиком, откупорил небольшую склянку с чернилами, вставил ее в углубление на крышке столика, выдвинул ящик, достал перо, отточил его, взял несколько листков бумаги, затем сел на табурет и стал ждать, когда офицер обратится к заключенному.

– Дугал Кин… – произнес офицер.

– Здесь, – отрапортовал Дугал.

Офицер нахмурился и начал сначала:

– Дугал Кин, ты обвиняешься в расхищении гробниц в подземельях Города Божества. Чем оправдаешься?

– Вы нашли какие-нибудь предметы, похищенные из гробниц, у меня или у моих спутников?

– Нет, – невозмутимо ответил офицер.

– Много ли оружия и инструментов было у нас найдено?

– Нет, – столь же бесстрастно ответил офицер.

– Ну, тогда, – сказал Дугал, – если мы и расхитители гробниц, то на редкость невезучие.

– Вопрос не в том, насколько вы везучие, – сказал офицер. – Вопрос в том, какие у вас были намерения.

– В таком случае мой ответ: «Невинные», – проговорил Дугал, обратившись к писарю.

Тот послушно записал его ответ.

– Вас задержали у Врат Черепа. Все вы были ранены и покрыты костяной пылью. Пропусков у вас нет. Твои ответы неудовлетворительны. – Офицер ухмыльнулся. – А кое-кто из твоих спутников уже признался, что вы разыскивали гробницу Блимма и находящееся в оной Око Голема.

«Клагг», – подумал Дугал. На миг у него перехватило дыхание.

– Тогда к чему этот разговор? – осведомился он.

– Формальность, – сказал офицер, и белые зубы блеснули из-под усов.

Он подошел к письменному столу, дал знак писарю, и тот вынул из ящика еще один листок бумаги.

– Дугал Кин, – прочел офицер.

– Все еще здесь, – вздохнул Дугал.

– «Родился в Городе Божества, но в детстве был увезен в Эбонхок. Служил в Эбонском Авангарде. Помечен пропавшим без вести, предположительно погиб». Дезертир?

Его белые зубы снова зловеще сверкнули.

– Нас взяли в плен чарры во время длительного патрулирования линии фронта, – ответил Дугал, старательно подбирая слова.

– Ты исчез пять лет назад, – заметил офицер.

– Да, патрулирование получилось весьма длительное, – сказал Дугал, надеясь, что его ответы звучат убедительно.

Он не удержался и добавил:

– В то время между нами и Эбонхоком чарры кишмя кишели.

– Ты так и не вернулся, – сказал офицер, презрительно причмокнув. – Королева оказывает большую поддержку Эбонхоку. Мы могли бы отправить тебя туда, в твое подразделение.

– Не сомневаюсь: те, кто еще жив, обрадуются моему возвращению, – съязвил Дугал, откровенно блефуя.

Офицер пожал плечами и продолжил чтение с листа:

– «Разыскивается в связи с обвинением в многочисленных мелких кражах в Лайонз-Арке».

– Королева и Лайонз-Арку большую поддержку оказывает? – поинтересовался Дугал, с притворным недоверием вздернув брови.

– Преступление есть преступление, – буркнул офицер. – Даже в Лайонз-Арке.

– Лайонз-Арк был основан корсарами, грабившими и топившими чужие корабли, – заметил Дугал.

Впервые за все время офицер согласно кивнул. Даже писарь улыбнулся.

Офицер вернулся к документу.

– Ты работал в Приории Дурманд – предположительно.

– Совсем недолго, – ответил Дугал. – Мы расстались – из-за разногласий по поводу их политики одалживания книг.

– Вот не знал, что в Приории Дурманд принято на время выдавать драгоценные книги.

– Вот и я не знал, – усмехнулся Дугал.

Писарь улыбнулся и кивнул. Офицер пожал плечами.

– Твое имя всплыло в истории с затонувшим Храмом Веков.

– Никогда там не был, – солгал Дугал.

– Несколько землевладельцев разыскивают тебя, ты задолжал им ренту, – продолжал офицер.

– Это просто череда взаимных недопониманий, – сказал Дугал.

– Ты побывал в Аскалоне, – проговорил офицер. – И вернулся оттуда живым.

Это обвинение было неожиданным. Дугал не сразу нашелся, что ответить. Возникла пауза. Писарь оторвал взгляд от протокола допроса. Дугал кивнул.

– Да, – наконец выговорил он. – Это правда.

Офицер покачал головой.

– Просто поражаюсь – как ты с такими талантами не достиг большего.

Дугал несколько секунд собирался с мыслями, а потом сказал:

– Такова уж наша жизнь в эти драконовские времена. Возможно, у меня не все так просто с трудовой этикой.

– Прекрасно, – кивнул офицер. – Думаю, кое-какую порцию трудовой этики мы тебе могли бы привить. Ты поступишь в бригаду рабочих на озере Дорик.

– Меня не будут судить? – удивился Дугал.

– Тебе положено слушание, – ответил офицер. – Оно состоялось. Именем королевы Дженны, именем Города Божества и народа Криты ты объявляешься виновным. Завтра утром ты будешь под конвоем отправлен на север города в составе бригады рабочих.

Дугал был готов протестовать, но в это время в камеру вошел еще один серафим.

Если тот, кто его допрашивал, с трудом помещался в форму, то этот словно бы родился в доспехах. Высокий, с темными волнистыми волосами, расчесанными на пробор и обрамлявшими суровое лицо с благородными, будто вытесанными из мрамора чертами.

Дугал охнул. Это был Логан Тэккерей, капитан стражи Города Божества, фаворит ее величества королевы Дженны, протектор Криты. Об этом человеке ходили предания еще до того, как он вступил в ряды гвардии серафимов. Он был членом одной из самых знаменитых гильдий последних времен, называемой Клинком Судьбы. И хотя этой гильдии больше не существовало, слава Логана Тэккерея не померкла.

Офицер, проводивший допрос, вытянулся в струнку и отдал вошедшему честь. Писарь отложил перо и почтительно поклонился. Даже Дугал невольно выпрямился.

– Лейтенант Гробан, – коротко поприветствовал офицера Логан.

– Сэр, – ответил Гробан, резко опустив руку. – Я как раз объявил арестованному о том, что он зачислен в бригаду каторжников.

– Дугал Кин? – осведомился Логан.

– Да, сэр! – отрапортовал Гробан, довольный, что капитан проявил внимание к расследуемому им делу.

А Дугалу стало не по себе. Когда такому высокому чину известно твое имя, ничего хорошего ждать не приходится.

– Его придется освободить, – сказал Логан.

На лице Гробана отразилось неподдельное изумление. Словно Логана только что окутало божественное сияние и он на глазах у лейтенанта отделился от пола и взмыл ввысь.

– Освободить? – переспросил Гробан.

– Согласно указу ее величества, он должен быть освобожден и препровожден к руководителям Дозора, – объявил Логан.

У Дугала так мерзко засосало под ложечкой, словно там образовалась черная бездна. Королева? С чего бы в его дело вмешиваться королеве?

Лейтенант Гробан, нервно перебирая ключи на связке, нашел нужный и отпер замок на решетке. Затем он выбрал ключ поменьше и принялся отстегивать кандалы Дугала.

Мысли Дугала бешено метались. С какой стати им заинтересовались люда из Дозора? Дозором именовалась группа будущих рыцарей и героев, сражавшихся с Древними Драконами и их приспешниками. Занятие для законченных тупиц.

Зачем он мог им понадобиться? Дугал перебрал в уме имена тех, кого в последнее время обидел, у кого что-то украл, кому задолжал деньги. Никого не вспомнил.

– Ты везучий, – сообщил Логан Дугалу. – Ты понадобился кое-кому, кто имеет достаточное влияние, чтобы вытащить тебя отсюда.

Судя по тону, можно было не сомневаться: Логан предпочел бы, чтобы Дугал под надзором вооруженных охранников трудился на ремонте дока на озере Дорик.

– На твоем месте я бы ее не разочаровывал. Здесь я тебя больше видеть не желаю.

Он не стал уточнять, где именно – в этой камере, в Городе Божества или вообще в Крите.

У Дугала голова пошла кругом.

– Ее? – выдавил он.

Логан подошел к двери.

– Госпожа? – пригласил он.

В камеру вошла стройная женщина в кольчуге, и на полсекунды сердце Дугала замерло. Ярко-рыжие волосы женщины спускались тугими кудрями почти до плеч. Холодный взгляд голубых глаз выдавал опытного бойца.

– Риона, – еле слышно проговорил Дугал.

– Риона Грейди из Дозора, – сказала женщина, протянув капитану бумагу, на которой виднелась лиловая сургучная печать. – Прибыла, дабы, согласно приказу, взять под свою ответственность этого узника.

Дугал протянул руки к Гробану.

– Если вам все равно, лейтенант, – попросил он, – я думаю, для меня будет безопаснее, если вы снова наденете на меня наручники и, уходя, запрете камеру.

6

Риона произнесла всего три слова, а потом Дугал забрал свои немногочисленные конфискованные вещи и следом за ней вышел из тюрьмы.

Город Божества напоминал огромное колесо с шестью спицами, и каждая из этих спиц представляла собой широкую дорогу-эстакаду, тянувшуюся от наружных белокаменных стен к дальним окраинам. Верхний город, где находились дворец, сенат и сады, накрытые куполами, служил ступицей колеса. Большинство горожан обитало в пространствах под сбегавшими с холма дорогами-мостами. За годы эти разделенные дорогами сектора приобрели каждый свой колорит. Урожденные критане большей частью жили в одном районе, а потомки аскалонян, чья родина была несколько столетий назад сожжена чаррами, обитали в другом. Остальные места между мостами занимали иммигранты из Элонии и Канты. С тех пор как на их родине захватили власть Древние Драконы, ни элонианцы, ни кантане не могли туда вернуться.

В двух секторах, располагавшихся ближе к югу, находились многочисленные конторы, пивные, гостиницы для путешественников и купцов, а также ярмарочная площадь. На этой огромной площади можно было увидеть немало затейливых аттракционов и лавочек. Всем, что относилось к этой зоне, ведал один из самых могущественных кританских чиновников. Праздничный вид площади создавал ложное ощущение, будто в последнем людском королевстве все прекрасно и спокойно.

Риона и Дугал лавировали между зеваками, торговцами и покупателями. С неба сыпалось конфетти, издалека доносились басовые ноты механического оркестра.

Риона остановилась у райка, где шло представление театра теней. Белое полотнище, подсвеченное сзади, было натянуто у основания опоры эстакады. В тени собралось около двух десятков горожан с детишками. На экране танцевали силуэты кукол.

– Риона, я… – нерешительно проговорил Дугал.

– Тссс… – прошипела Риона, не спуская глаз с экрана.

Спектакль рассказывал об истории королевств Тирии. Сначала показали Аскалон, защищенный Великой Северной Стеной. Чарры атаковали стену. Широкоплечие, похожие на больших кошек воины шагали по экрану. На стене появились солдаты-люди, возглавляемые королем-героем. На чарров обрушился дождь стрел, их атака была отбита. Но вскоре они вернулись с огромными котлами, и из этих котлов вылетели громадные снаряды-кристаллы. Попав в стены, снаряды разбили их и подожгли. Это было великое Сожжение. Чарры хлынули в город сквозь пробоины в стенах и захватили Аскалон.

Экран потемнел, но тут же снова осветился. На нем возник красивый город. Здания, украшенные затейливым орнаментом, извитые башенки, величественные арки. Это была Ара, самый великий город Орра. И вновь чарры со своими загадочными котлами ринулись на город. На самой высокой башне появилась фигура человека в балахоне. Он произнес длинное заклинание. Вспышка – и чарры отброшены назад, но город при этом содрогнулся. Взметнулась волнистая линия, обозначавшая океан, и обломки городских зданий рухнули на дно Моря Печали. Это было Затопление Орра.

Еще одна вспышка – и большое черное пятно побежало от одного края экрана к другому. А потом пятно превратилось в огромный глаз дракона Разрушенный город Ара поднялся над волнами, и в самой высокой точке появился гигантский крылатый силуэт. Дракон поднял голову к небу и взревел. Это было Возвышение Орра и пробуждение бессмертного Древнего Дракона по имени Жайтан.

Дракон взревел вновь, взмахнул крыльями и поднял величественную волну. Волна отхлынула, поднявшийся со дна океана город сместился влево, а справа возник другой город. Это был Лайонз-Арк – Львиная Арка. Волна ударила, и во все стороны полетели обломки зданий. Когда пробудился Дракон, Лайонз-Арк был разрушен и смыт в море.

Экран вновь потемнел. Действие опять переместилось в Аскалон, где чарры осадили столицу. Гигантские кошки снесли городские ворота, забрались на стены и вступили в схватку с людьми, защитниками города. На самой высокой башне король Адельберн бился с могучим чарром. Они скрестили клинки. Последовала ярчайшая вспышка, раздался взрыв. Чарров словно ветром сдуло, а силуэты людей побледнели. Они стали призраками. Это было Пламя Проклятия.

Экран в очередной раз потемнел, затем возникла толпа беженцев. Одетые как критане аскалоняне, кантане и элонианцы, они ехали на повозках и тащили большие мешки. Перед ними встали стены Города Божества, верхний город, а на самом верху холма – королевский дворец. На башне появилась королева. Эта кукла изображала королеву Дженну. Она приветствовала беженцев, пришедших в город. С неба посыпался дождь конфетти. Счастливые странники наконец оказались в безопасности. Последние беженцы вошли в город, ворота закрылись, и на самой высокой башне дворца был поднят флаг Города Божества.

Толпа зрителей вежливо захлопала в ладоши. Кукловод – улыбающаяся кантанка невысокого роста – вышла из-за экрана с куклами, прикрепленными к тоненьким палочкам, и стала кланяться. Риона не аплодировала. Она молча пошла дальше. Дугал – за ней. Риона остановилась около шатра, где торговали пивом, и попросила кружку темного лагера. Дугал тоже взял кружку пива, но позволил Рионе расплатиться. Риона уселась за стол рядом с шатром. Дугал сел напротив. Несколько секунд они молчали. Риона рассматривала шершавую крышку стола, исцарапанную ножами.

– Риона, я… – попытался вновь завести разговор Дугал.

– Я хочу, чтобы ты знал… – с горечью произнесла Риона и умолкла.

Дугал благоразумно молчал. Механический оркестр, играющий вдалеке, завел новую мелодию. Из медных труб полилось нечто похожее на вальс.

Риона начала сначала:

– Я хочу, чтобы ты знал: будь моя воля, я бы бросила тебя в тюрьме, и пусть бы ты там сгнил. Бросила бы, как ты бросил меня.

– Я не хотел… – пробормотал Дугал.

– Как ты бросил меня, – повторила Риона и пронзила его взглядом серо-голубых глаз.

– Это… – начал Дугал, но понял, что если скажет: «Это не я придумал», его слова будут плохо приняты и вдобавок далеки от правды.

– Это было ошибкой, – сказал он. – Мне очень жаль. Прости. Мы не должны были бросать тебя.

– Вы меня не просто бросили, – процедила сквозь зубы Риона. – Вы меня так стукнули, что я лишилась чувств, и оставили там, где меня могли найти люди из Эбонского Авангарда. Мне пришлось заплатить за ваши преступления.

Настала очередь Дугала уставиться на дощатую крышку стола. Пять лет назад они с Рионой и еще кое с кем служили в Эбонском Авангарде. Воинская служба шла у них не слишком хорошо, и они мечтали убраться в Лайонз-Арк или в Город Божества – куда угодно, лишь бы не оставаться в городе, осажденном чаррами.

А потом Дак нашел карту – карту Аскалон-Сити, столицы Аскалона. На карте были обозначены башни и улицы этого древнего города людей во времена до первого и второго Сожжения, до изгнания чарров. И еще на карте был нарисован дворец короля Адельберна.

А самое главное – на карте было указано место, где находилась королевская казна, и перечислены все сокровища, которые там хранились.

Дак нашел карту, а Джервис предложил отправиться на поиски сокровищ. Марга спросила, зачем ждать. Вала и Дугал с ней согласились. Только Риона сказала, что это дурацкая идея и что если их поймают, то отправят на каторжные работы, а не поймают свои, так они попадут в плен к чаррам и те их казнят, потому что Аскалон-Сити находится в самом центре земель, захваченных чаррами.

И как-то ночью, когда они должны были отправиться в составе патруля за городские стены, Марга ударила Риону по затылку и та отключилась. Марга и Дугал уложили ее на койку, а командиру сказали, что она приболела. А потом они ушли из Эбонхока и назад не возвратились.

– Когда ваш патруль не вернулся, за мной пришли люди из Эбонского Авангарда, – сказала Риона. – Я им что-то наболтала, но они мне не поверили. Я взяла вину на себя. Меня сослали на каторгу на два года. Только потом я смогла подать прошение о помиловании. С тех пор меня не выпускали за пределы города.

– А теперь ты в Дозоре, – сказал Дугал и отвел взгляд.

Вокруг шумела ярмарка.

– Я ушла. Мне нужна была какая-то цель в жизни. Я нашла ее в Дозоре и приехала сюда, в Город Божества. Я здесь уже целый год, но за все это время я не пыталась выследить тебя.

– Зачем-то я понадобился Дозору. Зачем? – спросил Дугал, встретившись глазами с Рионой.

Та гневно смотрела на него. Ему больно было глядеть ей в глаза, но что поделаешь – нужно привыкать.

– Ты ушел из Аскалона живым. А остальные?

– Мертвы. Дак, Джервис, Марга… – Медальон на шее Дугала вдруг стал тяжелым, как камень. – И Вала. Все погибли в Аскалоне.

– А ты все-таки выжил, – сказала Риона с недружелюбной усмешкой. – И почему это меня не удивляет?

Дугал вновь посмотрел в ее гневные глаза и сказал:

– Мы совершили ошибку. Я прошу у тебя прощения от имени погибших. Теперь я тебе нужен. Зачем?

Риона прикусила губу.

– Мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что не убежишь, когда я отвечу тебе на этот вопрос, – сказала она, и ее взгляд немного смягчился.

– А ты мне поверишь? – спросил Дугал.

– Нет, – ответила Риона, – но мне все равно нужно, чтобы ты пообещал.

Дугал немного подумал и проговорил:

– Тебе что-то нужно в Аскалоне. Дозору что-то нужно в Аскалоне. И тебе надо, чтобы кто-то туда отправился.

– Ты дашь мне обещание?

– Понять не могу, как тебя занесло в Дозор. Их предводитель…

– Я знаю, каков их предводитель, – прервала его Риона. – Повторяю: я искала цель в жизни. Шанс изменить себя, изменить мир. И все это я нашла в Дозоре.

– Риона, – сказал Дугал негромко, наклонившись к столу. – Они думают, что смогут одолеть Древних Драконов.

– Не бойся, тебя не попросят сражаться с драконом. Ни с Древним, ни с каким бы то ни было еще.

– Допустим. Тогда чего от меня хотят? – спросил Дугал и отхлебнул эля.

– Чтобы ты отправился в Аскалон-Сити, – сказала Риона.

Дугал посмотрел на нее поверх края кружки.

– И сделал там что?

– Об этом поговорим, когда доберемся до Лайонз-Арка.

Дугал ненадолго задумался и сказал:

– Мне понадобится меч.

– Фехтовальщик ты всегда был никудышный, – хмыкнула Риона.

– Я повысил свое мастерство, – сказал Дугал.

Потом они какое-то время ничего не говорили, и каждый не осмеливался нарушить молчание.

– Отлично, – буркнула Риона. – Давай допивай. Раздобуду я тебе треклятый меч.

Они вернули кружки хозяину пивной и пошли дальше по многолюдной ярмарке. Риона то и дело поглядывала на Дугала, словно предполагала, что он может затеряться в толпе.

Дугал, конечно же, подумывал о том, чтобы улизнуть от Рионы, забрать Око Голема оттуда, где он его спрятал – он считал это место ненадежным, – а потом тихонько, без шума добраться до какой-нибудь маленькой деревушки подальше от Города Божества. И хотя предложение Рионы Дугала заинтриговало, сама мысль о возвращении в Аскалон-Сити была безумна. В прошлый раз он там едва жизни не лишился. И все же – возможность оправдаться за прежние лживые обещания…

– Только что привезли из Клэйнула, – сообщил торговец, приземистый и широкоплечий. – Отличные мечи, прямо из кузницы.

Забавно: он был окружен таким количеством острых клинков, а самому не мешало бы хорошенько побриться.

Риона вздернула брови.

– Ты шутишь? Погляди, вот тут щербинка, и еще, и еще… Рукоятка шатается. Да и баланса никакого, и лезвие плохо заточено.

Торговец раздраженно пожал плечами.

– Ну, таких мечей, как у серафимов, у меня не бывает. И вообще: самые хорошие клинки везут этим головорезам, в Эбонхок.

– Что это значит? – прищурившись спросила Риона.

– Аскалон мертв и похоронен, – проворчал торговец. – Пусть им владеют чарры. Там нет ничего, кроме сажи, золы и призраков, как я слыхал. А туда людей шлют, припасы всякие, в Эбонхок. Деньги на ветер, я так считаю. Разве нам тут не на что деньги потратить? С кентаврами бьемся, с разбойниками. А это… Доброе золото за злым гонится.

Торговец говорил, а Дугал посматривал на Риону. Лицо той становилось все мрачнее, рука скользнула к рукоятке собственного меча.

– Ладно, сойдет, – сказал Дугал поспешно. – Расплатись с человеком, Риона.

– Я бы лучше его… – процедила сквозь зубы Риона.

– Расплатись с ним, – сказал Дугал. – И пошли отсюда.

Они вышли из лавки. Риона свирепо бормотала:

– Гад, изменник чертов! Вот что о нас думают люди в Городе Божества!

– Эбонхок далеко, – сказал Дугал. – Так же далеко, как Орр и драконы. Можно понять местных жителей. Само собой, их больше беспокоят кентавры, нападающие на торговые караваны, и разбойники, грабящие поля. Но в одном ты права.

Дугал сделал несколько пробных выпадов с мечом. Прохожие опасливо на него поглядывали.

– Клинок никудышный.

– Я тебя предупреждала, – буркнула Риона.

– Почти все нынешние мечи никуда не годятся. – Дугал убрал меч в ножны. – Человеческие, по крайней мере. Да… Такова наша жизнь в эти драконовские времена.

Вдруг кто-то окликнул Дугала, и он обернулся.

– Это еще что? – сердито проворчала Риона.

Дугал заметил в толпе зеленое лицо и тонкую руку, поднятую над головами прохожих.

Он улыбнулся и искоса глянул на Риону. Та нахмурилась, увидев приближающуюся сильвари. Она была раздражена, и Дугалу это понравилось. Киллин, судя по виду, вполне оправилась после всего, что ей довелось пережить в подземельях.

– Риона Грейди, участница Дозора, позволь представить тебе… – начал было Дугал.

– Киллин, рожденная в Цикл Ночи, – сама представилась сильвари и протянула Рионе руку на людской манер.

Риона хмуро кивнула, но руку не пожала.

– Приятно познакомиться с тобой, Киллин-Ночная, но, боюсь, нам с Дугалом надо поговорить о важных делах…

– Эля не желаешь? – спросил Дугал у Киллин. – Тут совсем рядом пивной шатер. Темный лагер там сносный.

Взглядом, которым одарила Дугала Риона, можно было бы убить хищника с десяти шагов. Дугал ухмыльнулся и подумал, что, заставляя Риону злиться, он, быть может, сумеет новыми грехами загладить старые.

– Очень вкусно, – проговорила Киллин чуть погодя, сделав глоток эля. – Кажется, в пиво добавлен тертый серый орех?

Дугал весело пожал плечами. Риона строптиво сложила руки на груди и сказала:

– У меня не так много знакомых сильвари.

По тону, каким она произнесла эти слова, было ясно, что она бы предпочла, чтобы знакомых сильвари у нее было еще меньше.