Текст книги "Призраки Аскалона"

Автор книги: Джефф Грабб

Соавторы: Мэтт Форбек
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Ты сильно рисковала, – покачала головой Риона. – Возможно, они разыскивали нас.

– Все видели чарру, и большинство стражников наверняка запомнили норна, – сказала Киллин. – Мало кто, наверное, обратил внимание на сильвари в плаще.

– А ты что-нибудь сказала про нас? – спросил Дугал.

Они уже подошли к дверям склада.

– Я сказала, что вы влюбленные и что у вас свидание, – ответила Киллин, – и вела себя так, будто не понимаю, что это значит. Они решили, что это забавно.

Когда они вошли в подвал, остальные были почти готовы трогаться в путь. Кранкскс аккуратно укладывал в дорожный мешок множество маленьких вещиц, старательно завернутых в промасленную бумагу. Эмбер облачалась в доспехи, которые лежали в мешке у Гуллика: одеяние, скроенное из черных лакированных пластин. Гуллик рассеянно почесывал подбородок. Впервые за все время он впал в глубокие раздумья. Риона взяла шлем и быстро пристегнула к поясу меч в ножнах.

– Мы опаздываем, – буркнул Кранкскс.

Забросил за спину мешок и схватил со стола бесформенную тряпицу. Только тогда, когда он пристроил эту тряпицу на голове, стало ясно, что это шапка. Затем азура взял с полки небольшой фонарь и зажег его.

– Ты решила надеть доспехи, – глядя на Эмбер, проговорила Риона.

– Кранкскс сказал: если нас остановят, будет неважно, в доспехах я или нет, – отозвалась чарра, поправив ножны и положив руку на рукоятку тяжелого пистоля, висевшего на другом бедре.

– Пусть хотя бы Гуллик понесет твое оружие, – предложила Риона. – И кандалы надень.

Глаза Эмбер гневно полыхнули. Дугал добавил:

– По крайней мере, пока мы не выберемся из города.

Дугал кивнул Рионе. Эмбер шумно выдохнула через нос, нехотя расстегнула ремень и протянула норну вместе с мечом и пистолем. Затем она вытянула руки перед собой. Гуллик взял цепь, а Риона надела кандалы на шею и запястья чарры и защелкнула замки.

– Пока не выберемся из города, – сказала Эмбер.

Кранкскс выглянул за дверь. Уже почти совсем рассвело. Небо на востоке окрасилось алым.

И тут к северу жахнуло, где-то за первой стеной. А потом послышались крики и призыв: «К оружию!» Можно считать, это было прошение Кранкскса об отставке.

Быстро, но без паники азура нырнул в проулок и дал знак остальным поспешить. Все сгрудились в тени, а мимо проулка по мостовой пробежала колонна воинов в черной с золотом форме. Воины бежали от казармы к мастерской Кранкскса, которая, как надеялись Дугал и его спутники, уже была объята пожаром.

Дугал смотрел на лица бегущих солдат: мрачные, усталые, решительные. Эти люди ненавидели свою работу, но гордились ею и не дрогнули бы ни на миг. Когда-то такими же были Дугал и Риона. Стоило Дугалу вновь увидеть воинов Эбонского Авангарда, спешащих куда-то, чтобы спасти город, и он покраснел от стыда из-за того, что он не рядом с ними. Хорошо, что в проулке было темно и спутники не могли видеть его лица.

Дугал думал, что Кранкскс поведет их в ту сторону, откуда прибежали солдаты, но азура повел в глубь проулка, в лабиринт узких улочек, змеившихся мимо житниц и складов, окна которых были закрыты ставнями. В какой-то момент они быстро перебежали через площадь, а потом снова оказались в переулках, не знакомых даже Дугалу. Он догадывался, что они продвигаются на запад. Наконец они остановились в тупике, перед люком канализации.

Кранкскс вытащил ключ и вставил в замочную скважину. Он поманил к себе Гуллика, и тот попробовал приподнять тяжелую крышку. Это ему удалось.

– А нам действительно нужно туда спуститься? – спросил Дугал, заглянув в темноту и зажав пальцами ноздри.

Из люка пахло просто отвратительно. Даже глаза заслезились.

– Только так можно выйти из Эбонхока, не столкнувшись с Авангардом, – сказал Кранкскс. – Нет, можно, конечно, явиться к командору и попросить у него разрешения покинуть город, но, учитывая то, куда и зачем вы идете, а также то, что вас, скорее всего, уже разыскивают, командор попросту швырнет вас в тюремную камеру.

При упоминании об эбонхокской тюрьме Дугал бросил взгляд на Риону. Было уже совсем светло, и он увидел, как она вздрогнула.

– Жаль, что стены такие высокие, – проворчал Гуллик, с трудом удерживая края тяжелой крышки люка. – А вы слишком маленькие. Будь мы все норнскими воинами, просто перелезли бы через стену, и поминай как звали.

Риона хмыкнула.

– Вас бы пронзили стрелами и прострелили пулями, еще до середины стены не успели бы подняться. А успели бы – с другой стороны вас расстреляли бы чарры.

– Эбонский Авангард, – сказал азура, – выстроил эту крепость, чтобы она могла выстоять против чаррских атак. Воздвигая Эбонхок, люди использовали опыт, накопленный при строительстве Северной Стены, и вот уже более двухсот лет крепость стоит, а чарры гадают, где же ее слабые места и как можно пробить брешь в обороне.

– Тогда как же ты заметил то, чего не предусмотрели они? – поинтересовался Дугал.

Кранкскс негромко рассмеялся.

– Потому что они люди, а я – азура. Люди мыслят категориями целостности. Они что-то строят и надеются, что их постройка устоит. Если где-то что-то ломается, люди начинают ремонтировать постройку в этих местах. А те, у кого есть мозги, представляют себе систему – или даже несколько взаимодействующих между собой систем. Эбонхок до сих пор стоит не благодаря стенам или Авангарду. Все дело в Азурских вратах. Без них чарры давно бы уморили защитников крепости голодом. Но именно врата помогают людям столько времени выдерживать осаду.

– Это верно, – проворчала Эмбер, ощетинившаяся при мысли о том, что ее народу никак не удается овладеть Эбонхоком. – Многие чарры верят, что Эбонхок несокрушим, поэтому не стоит понапрасну тратить силы на его осаду. Главный противник этих настроений – легион Железа. Вот почему именно он возглавляет осаду.

– Со своими машинами они могут в один прекрасный день преуспеть, – проговорила Риона громче, чем нужно. – И это еще одна причина, почему мы должны сделать все, чтобы помочь мирным переговорам.

– Разрушить крепостную стену, дети мои, не так уж сложно, – заметил Кранкскс. – Для этого просто-напросто нужны правильные машины, и у чарров имеются грубо сработанные, но вполне годящиеся для этого орудия. Фокус в том, чтобы поставить эти орудия в правильных местах, а Авангард делает все возможное, чтобы держать чарров подальше от этих мест.

Гуллик крепче ухватился за край крышки и приподнял ее еще на несколько дюймов. Темнота в люке казалась открытой гнойной раной.

– Объясни еще разок, почему мы должны туда спуститься? – спросил Дугал у азуры.

– Потому что в стене есть одно место, за которым воины Авангарда наблюдают редко, и чарры его редко обстреливают. Это выход из канализации. Вода в Эбонхок в основном поступает из родников в окрестных горах. С помощью глубоких колодцев местные жители добывают эту воду. Но кроме того, нужно куда-то сбрасывать нечистоты. В противном случае город просто захлебнется ими.

Эмбер, несмотря на густую шерсть, слегка позеленела.

– Золотари сливают нечистоты в ямы, которые рассредоточены по городу. Ямы находятся ниже по течению реки, чем колодцы, и из некоторых ручьев, вода поступает в канализационные туннели. Эта отведенная вода уносит отходы из города, и они выливаются с дальней стороны горы, в паре сотен ярдов от крепостной стены.

Дугала замутило.

– Ты шутишь, – сказал он, хотя прекрасно понимал, что азура говорит правду.

Азура улыбнулся.

– Чарры еле терпят эту вонь. Время от времени кого-нибудь из воинов Авангарда посылают проверить, надежно ли заперта решетка на выходе из канализационного туннеля. Всякий раз посыльный докладывает, что все в порядке, поэтому начальство Авангарда не устраивает проверки каждый день. Но о том, что выход из канализации существует, они, конечно, не забывают, и он надежно защищен от чаррских атак.

– Но не изнутри! – обрадованно воскликнул Гуллик, которому наконец удалось поднять крышку люка.

Он стоял, расставив ноги и держа крышку.

– Клянусь ленивым хвостом снежного барса, у нас все может получиться!

– Может получиться? – хмыкнул азура. – Еще как получится! Обязательно!

Кранкскс обвел взглядом своих спутников.

– Все получается, когда имеешь дело с тупицами.

Эмбер зарычала на него, и он нервно хихикнул.

– Окружающих я в данный момент в виду не имею.

– Нам пора, – сказала Риона. – Нужно уходить как можно скорее, пока стражники не распознали уловку Кранкскса. Тогда они начнут искать нас по-настоящему.

Это было сказано настолько решительно, что Дугал перестал опасаться за Риону. Теперь он был уверен: она сделает все ради успеха миссии.

Дугал указал в темноту под крышкой люка. Вниз вела чугунная лестница.

– Давайте покончим с этим.

14

Спуск казался бесконечным. Дугал гадал, на какой глубине были прорыты канализационные туннели. Гуллик закрыл крышку люка, и, наверное, по мнению норна, сделал это почти бесшумно, но остальным показалось, что прозвучал набат.

У подножия лестницы Кранкскс передал фонарь Гуллику, порылся в мешке и, вытащив несколько палочек, составил из них длинный шест с крюком на конце. Этот шест он вставил в узкий карман, пришитый к мешку, а на крюк подвесил светящийся голубой камень. Он забросил мешок за спину, и горящий камень повис над его головой, примерно в пяти футах от пола туннеля. Кранкскс снова возглавил процессию.

Киллин шла следом за Кранксксом, глядя вперед и по сторонам со смесью отвращения и восторга. Дугал и Риона шагали за Киллин, за ними – Эмбер. Замыкал шествие Гуллик. Ему пришлось втянуть голову в плечи и ссутулиться, чтобы не задевать потолок.

Туннель был прорыт в склоне горы и укреплен плотно пригнанными друг к другу камнями. Потолок поддерживали деревянные стропила, но кое-где он просел. О канализационных туннелях здесь заботились гораздо хуже, чем в Городе Божества. «Видимо, все дело в том, ради чего был построен Эбонхок, а ради чего – Город Божества». Здесь, в Эбонхоке, места было так мало, что негде было хоронить умерших. Их тела сжигали и верили, что дым костра уносит души в Страну Туманов.

Сначала пол был ровным и сухим – как в тех туннелях, куда в детстве забирались Дугал и Риона, но Дугал слышал, как над головой журчит вода. Вскоре они дошли до места, где туннель пересекался под прямым углом с другим. С левой стороны этот туннель был углублен, и по канаве тек широкий поток. Справа к стенке был прикреплен узкий дощатый настил, но его ширины едва хватало, чтобы мог уместиться один человек.

Запах стал еще хуже.

– Волчий нос! – выругался Гуллик. – Воняет хуже, чем в уборных, которые мне доводилось чистить, когда я в юности служил в армии. Это было во время битвы на Горящем Перевале.

Дугал посмотрел на текущую по канаве зловонную воду и постарался заставить себя не думать о том, что плывет по этой воде.

Кранкскс первым пошел по правой стороне туннеля. Малютка азура легко умещался на узком настиле. Киллин, Рионе и Дугалу приходилось ступать более медленно и осторожно. А Эмбер и Гуллику оставалось одно – идти по канаве.

– Не могу, – с отвращением выдохнула чарра. – Должен быть какой-то другой путь.

– Нет другого пути! – рявкнул Кранкскс, и его голос эхом отразился от покрытых слизью каменных стен.

– Я не могу… – выговорила Эмбер, и ее едва не стошнило.

– Ты – отважный и сильный воин гордого и могучего народа, – урезонил ее Гуллик. – У тебя хватит сил одолеть этот путь, и я буду рядом с тобой.

Несколько секунд Эмбер молчала, а потом вытянула руки и попросила:

– Хотя бы кандалы с меня снимите.

Риона покачала головой:

– Нет. Пока не выберемся из Эбонхока. Что, если нас настигнут воины Авангарда, а ты будешь без кандалов?

– Я не пойду по этой дряни в кандалах, – упрямо заявила Эмбер.

– А она права, – заметила Киллин. – Что, если канава станет глубже и Эмбер придется плыть?

При мысли о том, что Эмбер может провалиться на дно, Дугала едва не вывернуло наизнанку.

– Нет, – резко возразила Риона. – Она согласилась с нашим планом, и мы от него не отступим.

Куда подевались ее слабость, ее нежность в те минуты, когда они с Дугалом стояли на крепостной стене? Вернулась Риона – командир отряда во всей красе.

– Если так, то я дальше не пойду, – заявила Эмбер. – Вернусь наверх и уйду от любой погони. Я не боюсь смерти, но так погибать чарра не должна.

– Бросить чарру в Эбонхоке? – прищурившись, резко проговорила Риона. – Ни за что.

Дугал не знал, что сказать. Он подошел к Эмбер – туда, где пересекались туннели, и остановился перед ней. Эмбер спокойно смотрела на него. Он вытащил из кармана торбочку из чертовой кожи, в которой лежали отмычки. Достав связку отмычек, он покачал ими перед лицом чарры. Эмбер с улыбкой вытянула вперед руки, и Дугал принялся за работу.

– Ты что делаешь, Дугал? – возмутилась Риона.

Она бросилась к Дугалу, сжав рукоять меча. На ее пути встал Гуллик. Риона попыталась его обойти, а норн расставил ноги и всем своим видом показал, что пропускать ее не намерен.

– Посветить? – спросил Гуллик у Дугала, не обращая внимания на все старания Рионы пробраться мимо него, на все ее проклятия.

Дугал тоже не обращал внимания на Риону, и через несколько мгновений запястья Эмбер были свободны и Дугал занялся металлическим ошейником.

Риона в отчаянии взвыла и, просунув голову подмышку норну, прокричала:

– Дугал Кин! Я приказываю тебе прекратить это!

– Слушаюсь, – отозвался Дугал.

Ошейник раскрылся, и кандалы со звоном упали на мокрый каменный пол.

– Ой. Ты немножко опоздала.

Эмбер подняла кандалы. Дугал подумал, что чарра сейчас швырнет свои оковы в канализационную канаву. Но Эмбер протянула кандалы норну. А тот взял их и убрал в мешок. Дугал спокойно сложил отмычки в торбочку и сунул ее в карман. Риона наконец добралась до него и схватила за руку.

– Да как ты смеешь! – прошипела она, резко развернув Дугала к себе.

Дугал принял боевую стойку, готовясь отразить атаку Рионы. Он думал, она влепит ему пощечину. Он хотел объяснить ей, почему так поступил, но тут последовало нечто намного хуже пощечины.

Риона толкнула его в канаву.

Дугал замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но это ему не удалось. В последний момент он перестал сопротивляться и, сгруппировавшись, спрыгнул в канаву. Коснувшись поверхности воды, он на всякий случай затаил дыхание.

И в следующее мгновение выдохнул, поскольку встал на дно, погрузившись в воду чудь выше пояса. Вода была жутко холодная. Дугал удивился, как он сразу же не окоченел. От изумления он вскрикнул, и его крик эхом разлетелся во все стороны.

– Ты это заслужил! – гневно рявкнула Риона.

Дугал указал на Эмбер:

– Нужно было снять с нее кандалы!

– А ты, – обратившись к Рионе, проговорила Киллин, – вообще-то могла бы представить, что мы уже не в городе.

Риона несколько раз вдохнула и выдохнула, но больше ругаться не стала. Она развернулась и, подтолкнув вперед Кранкскса, зашагала следом за ним. Киллин пошла за Рионой по узкому настилу. Эмбер и Гуллик спустились в канаву. И норн, и чарра застонали и выругали вонь и холод, но им вода доходила только до колен.

Эмбер вытащила Дугала из зловонного потока и подсадила на настил. Они молча благодарно кивнули друг другу. Дугал развернулся и пошел за Рионой, чарра и норн продолжили свой путь по канаве.

– Когда собирается такая компания, бед не избежать, – сказал Гуллик, когда они с Эмбер догнали остальных. – Я такое раньше видал. Уж слишком мы разные. Раньше или позже можем ополчиться друг на друга.

– Риона и Эмбер – крестоносцы Дозора, – возразил Дугал. – Какие бы они ни были разные, они должны уметь действовать сообща. И не забывай: мы с Рионой родом из Эбонхока.

– Я же не о народах говорю, а о том, что все мы разные, – сказал Гуллик. – Между тобой и Рионой мне видится пропасть шириной в океан.

Дугал обернулся, посмотрел на усмехающегося норна и сам не смог удержаться от улыбки.

– Гуллик, дружище, – сказал он, – а ты умнее, чем кажешься.

– Разница невелика, я бы сказал, – пробурчал Кранкскс, шагавший во главе процессии.

Потом они долго шли молча. Туннель несколько раз поворачивал. Путники спускались все ниже и ниже в недра горы. Поток, текущий по канаве, становился все гуще, а запах все зловоннее.

Дугал старался не думать о том, далеко ли они ушли и сколько еще предстоит идти. Он смотрел только на светящийся камень на конце шеста над головой у Кранкскса и шагал вперед. Время от времени он замечал другие туннели, уходящие вверх от того, по которому они шли. Некоторые были чистыми и сухими, а из других в главную канаву стекали ручейки.

Когда Кранкскс дошел до очередного пересечения, где сухой туннель подходил к тому, по которому передвигались путники, он дал знак остановиться, и все сгрудились позади него. Риона поставила на пол фонарь.

– Нам надо отдохнуть, – сказал азура. – Здесь можно устроить привал перед последним отрезком пути, а он не самый короткий.

Стоило только Кранксксу произнести эти слова, как в сухом туннеле вспыхнули фонари. Дугал поднял руку, чтобы прикрыть глаза от яркого света, и увидел отряд Эбонского Авангарда, выстроившийся плотной фалангой поперек сухого туннеля. Впереди стояли те двое стражников, с которыми Дугал и его спутники столкнулись у Азурских врат.

Офицер, лейтенант Стаффорд, поднял меч и прокричал:

– Ваш путь закончится здесь! Бросайте оружие и сдавайтесь – быстро!

– Постойте, – проговорил Дугал. – Мы можем все объяснить.

Он лихорадочно сочинял в уме завиральную историю и надеялся, что, пока он будет эту историю излагать, его спутники придумают, как прорваться. Он понимал, что его вряд ли кто-то станет слушать, но был обязан попытаться.

– Лейтенант! – крикнул воин Авангарда. – Чарра без кандалов. И она вооружена!

– Стрелять без команды! – гаркнул офицер, побагровев и вытаращив глаза. – В атаку! Пленных не брать!

Воины первого ряда фаланги опустились на одно колено. За ними стояли их соратники, вооруженные мушкетами. Дугал успел только выругаться и присесть на четвереньки. В следующее мгновение грянули выстрелы, запахло порохом – зельем, придуманным гномами. Не успело утихнуть эхо, а стрелки Авангарда уже схватили мечи и бросились в атаку следом за своими товарищами.

Дугал сам не заметил, как выхватил меч из ножен. Его спутники тоже пришли в себя и приготовились отразить нападение. Риона обнажила меч – более тонкий, чем у Дугала. Киллин быстро и ловко водила руками в воздухе, рисовала какие-то замысловатые фигуры. Кранкскс – недавний лидер – теперь спрятался позади остальных, бросил на пол свой мешок и лихорадочно в нем рылся. Мушкетеры прежде всего целились в Эмбер, но она не была ранена – лишь в некоторых местах, где пули прошли по касательной, ее шерсть дымилась. Чарра зарычала, выставила когти и попятилась, готовясь к прыжку.

Но прежде чем кто-то успел начать контратаку, Гуллик гортанно взревел. Он оброс шерстью, его лицо вытянулось, уподобилось звериной морде. И атакующие, и обороняющиеся на миг растерялись.

«Ясное дело, – подумал Дугал. – Норн всегда может принять облик своего тотемного зверя. Его кузина могла превращаться в снежного барса, а он – в медведя».

Гуллик-медведь зачерпнул могучими лапами нечистоты, текущие по канаве, и швырнул через головы друзей в атакующих воинов. Гвардейцы возмущенно закричали. Мерзкая жижа одним попала в глаза, другим – под ноги, и они начали скользить и падать.

Тут вперед прыгнула Эмбер и одним ударом лапы располосовала живот лейтенанта. Офицер рухнул на каменный пол, истекая кровью. Чарра перешагнула через него и направилась к последним рядам атакующих гвардейцев.

Риона скрестила меч с клинком женщины-офицера – из тех, с кем они встретились у Азурских врат.

– Мы действуем по приказу королевы! – прокричала Риона почти умоляюще. – Я требую прекратить бой!

Но женщина ничего не ответила и, блокировав удар Рионы, сделала резкий выпад. Ее меч ударил по шлему Рионы.

Гвардеец проскочил мимо Эмбер и попытался пронзить мечом Дугала, но тот легко отразил атаку. Лезвие меча гвардейца скользнуло по клинку Дугала и ударилось о стальную гарду. Однако воин удержался на ногах и блокировал контрудар Дугала. Тот понял, что схватка предстоит серьезная.

Он услышал, как Киллин у него за спиной завершает заклинание. В первое мгновение ничего не произошло, и Дугал подумал, что сильвари растерялась, что-то произнесла неправильно или ее ранили. Но тут он услышал в глубине туннелей писк, быстро приближающийся со всех сторон. Писк становился все громче с каждой секундой. Гвардейцы занервничали. Один в отчаянии закричал, но его голос был почти не слышен за пронзительным писком.

Со всех сторон набежали крысы. Одни мокрые, перепачканные зловонной слизью, другие – сухие. В свете фонарей их глаза горели красными огоньками. Судя по всему, крысы были ужасно голодны.

Вскрикнувший гвардеец бросился к волне крыс, бешено размахивая мечом. Но его удары приходились большей частью не по крысам, а по камням, и вскоре грызуны облепили его с ног до головы и начали кусать.

Гвардеец кричал от ужаса и боли. Товарищи бросились ему на выручку, но крыс было такое множество, что они сразу же набросились на воинов, и те тоже стали отчаянно звать на помощь. Через несколько мгновений крики прекратились, и гвардейцы рухнули на пол, сраженные натиском крыс.

К этому времени Гуллик успел добраться до сухого туннеля. Он вернулся в обличье норна и принялся размахивать боевым топором направо и налево. Люди вокруг него падали, как подрубленные деревья.

Дугал понял: тот воин, с которым он ведет схватку, вскоре останется в единственном числе. Но это не убавляло страсти, с которой дрался его противник. Дугал тоже не собирался сдаваться. В какой-то момент голова врага, отрубленная Гулликом, отлетела и ударилась о шлем противника Дугала. Дугал воспользовался мгновенным замешательством гвардейца и сбил его с ног.

Гвардеец отлетел к стенке туннеля. Дугал прижал кончик меча к его шее. Гвардеец замер. Дугал посмотрел в его испуганные глаза и предложил:

– Сдавайся.

Понимая, что выбора нет, гвардеец разжал пальцы, сжимавшие рукоятку меча, и меч со звоном упал на пол. А в следующий миг над головой Дугала просвистел топор Гуллика и снес голову с плеч гвардейца. Дугал развернулся и увидел норна, идущего за своим оружием.

– Тупая ты ско… – Дугал прикусил язык, пытаясь сдержать гнев.

На норна он разозлился сильнее, чем на человека, который был готов его прикончить.

– Не надо было этого делать! – Дугал с такой силой сжал рукоятку, что побелели костяшки пальцев. – Он сдался!

– Он и его друзья хотели нас убить. – Норн похлопал Дугала по спине. – Они в нас стреляли. Они бросились на нас, обнажив клинки. Этот человек сам избрал свою судьбу. Если тебе от этого будет легче, я хорошо напишу о нем, когда стану слагать сагу. И о других тоже.

Дугал обвел взглядом туннель. Повсюду валялись остывающие тела гвардейцев в черной с золотом форме. По туннелю, которым сюда пришли эти люди, растеклись ручьи крови. Кровь стекала в канаву и смешивалась с нечистотами. Большинство крыс убежали так же проворно, как появились, но некоторые все еще кусали мертвую плоть воинов Авангарда.

Все спутники Дугала были целы и невредимы. Эмбер вытирала кровь с когтей, Гуллик очищал лезвие боевого топора. Киллин склонилась над трупом убитого крысами гвардейца и пристально его разглядывала. Риона, припав на одно колено, с нескрываемым ужасом смотрела в лицо женщины-офицера, с которой только что сражалась. Лицо женщины было обезображено. Дугал понял, что убить ее помогла Эмбер.

Кранкскс стоял около своего мешка, держа в руке склянку с голубой жидкостью.

– Кто-нибудь ранен? – спросил он. – У меня есть целительный бальзам. Я изготовил его сам и мечтаю испытать.

Никто не выразил желания воспользоваться снадобьем азуры. Он расстроился:

– Ну, никому не нужно? Эмбер? Нет? Ну что ж, ладно.

Кранкскс завернул склянку в промасленную бумагу и убрал в мешок.

– Сберегу на будущее.

Дугал подошел к павшим гвардейцам и пинками отогнал пирующих крыс. Крысы в испуге убежали. Киллин покраснела – вернее говоря, ее лицо стало темно-зеленым.

– Мне редко доводилось наблюдать столь недавнюю смерть, – призналась она.

Дугал кивнул, зачехлил меч и обхватил голову руками. Киллин начала что-то бормотать, но он не стал ее слушать. Ему нужно было на минуту отключиться.

– Эбонский Авангард – это те, кто защищает закон в этом городе, – проговорил он в отчаянии, обращаясь больше к самому себе, нежели к кому-то. – А мы просто убили этих людей.

– Если так, то очень хорошо, что мы отсюда уходим, – сказала Эмбер, выгнув спину и хрустнув костяшками пальцев. – А еще лучше бы нам сюда не возвращаться.

Дугал зашагал к туннелю, по которому пролегала канава.

– Я тебя понимаю, – проговорила Риона, догнав его.

Ее голос звучал негромко и мягко, но в глазах отражались боль и тревога.

– Они первыми начали в нас стрелять. Нам пришлось обороняться.

Она не задала вопрос, который ее мучил: «Если бы ты послушался меня, если бы ты не снял с Эмбер кандалы, можно ли было бы этого избежать?»

Дугал поморщился, наткнувшись на обезглавленный труп гвардейца, с которым сражался. Парень был моложе Дугала, они не были знакомы. Если бы Дугал остался в Эбонхоке, они, возможно, вместе служили бы в Авангарде. А теперь этот человек был мертв, и хотя убил его не Дугал, он все равно чувствовал себя виноватым.

– Нам нужно идти дальше, – сказала Эмбер, направившись к канаве. – Сомневаюсь, что они спустились сюда никому об этом не сказав. Может быть, сюда придут другие отряды, а если нет – все равно, скоро этих людей начнут искать.

Дугал даже не знал, что его теперь волнует больше – необходимость как можно скорее уйти от погони или возможность нового сражения. Он обернулся и с ужасом увидел, что на пересечении туннелей стоит женщина-офицер – та самая, с которой дралась Риона. Женщина стояла перед сильвари, окутанной зеленым некромантским сиянием.

– Киллин! – вскрикнул Дугал.

Сильвари обернулась и, гордо улыбнувшись, указала на женщину, демонстрируя Дугалу свою работу.

Недавний враг предстал перед Дугалом в обличье обескровленного трупа, лишившегося одной руки. Другая рука была вывихнута, но при этом сжимала меч мертвой хваткой – в буквальном смысле. Левая сторона лица женщины была ободрана до костей, справа кожа была белее мела. Оживший труп зашевелился, шагнул. Невидящие глаза тупо поворачивались в глазницах.

Киллин применила свое некромантское колдовство. Заставила мертвое тело ожить.