Текст книги "Закрытый финал (ЛП)"

Автор книги: Джаспер Барк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Теперь Джимми понял, как покрепче привязать друга к их работе, распалить его. Он открыл раздвижные двери и шагнул в гостиную.

– Слышал о богине древности Инанне?

– А должен был? – Сэм оторвал взгляд от блокнота, в котором делал заметки.

– Думаю, да, – подтвердил Джимми. – Шумеры поклонялись ей более пяти тысячелетий назад. Он также героиня одного из самых старинных мифов.

– Куда-то тебя в сторону потянуло, друг мой.

– Вообще-то нет. На самом деле она напрямую связана с нашим фильмом.

– О, это уже интересно, слушаю.

– Одно из древнейших преданий в истории человечества про путешествие Инанны в подземное царство. Оно старше Эпоса о Гильгамеше. Инанна, она же Иштар, богиня плодородия, решает посетить мир мертвых^[7], где правит ее мерзкая развратная сестренка Эрешкигаль. Проходит все семь врат ада, а ее сестра, распознав замысел Инанны, одним лишь взглядом убивает богиню плодородия. Однако она все же богиня, и убить ее непросто. Она восстает из мертвых, а муж, король-пастух Думузи, вытаскивает ее из-под земли. Эта легенда легла в основу многих других, повествующих о спасении из мира мертвых, как, например, история Орфея и Эвридики, Деметры и Персефоны. Даже японцы позаимствовали идею в своем сказании про Идзанами-но-Микото и ее муже Идзанаги-но-Микото.

– Ничего себе, а можешь последнее повторить?

– Идзанаги-но-Микото.

– Вот даешь, чел, да ты крут!

– Это я и без тебя знаю.

– Признаюсь, я поражен, нет, даже в неимоверном восторге от того, что ты так наиплотнейше подсел на древние мифы из сети. Раньше не замечал у тебя таких наклонностей.

– А у меня их и не было. Но тот водитель кэба... Скорее всего, после него я заморочился на всей этой древней оккультной теме. Просто так ничего не случается. Вот как думаешь, это нормально, в порядке вещей, что ни с того ни с сего он каким-то образом появился, когда нас с тобой, с ног до головы вымазанных в крови, никто не хотел сажать в машину?

– Да вполне себе нормально. У водил мини-кэбов жизнь не сахар, конкуренция высокая. Некоторые кого угодно готовы развозить. В любом состоянии.

– Но этот человек... он совсем не был похож на обычного водителя. Его знания, рассуждения о древних верованиях, которые старше всех легенд. Вот меня и понесло в сеть, чтобы попытаться понять, о чем он говорил. Древняя Месопотамия – колыбель цивилизации, именно там зарождались первые религиозные течения в истории.

– А какое это отношение имеет к нашему фильму?

– А что, если наша Надин – профессор-историк. Специализирующийся на культуре шумеров. Допустим, изучает их письменность, глиняные таблички старинные, ну, знаешь, в древние времена такие использовались.

– Да, представь себе, знаю. Клинопись – старейшая форма письменности, известная человечеству. Доволен? Не ты один канал Discovery смотришь.

– О, какое облегчение. Рад, что ты тоже в курсе. Так вот, к Надин попадают таблички, по которым она расшифровывает историю Инанны. Но не ту, что в учебниках по мифологии пишут. А настоящую. Состояние, анализ табличек позволяет сказать, что они много старше, чем все то, на что ссылались ранее историки. И история там другая. Намного более кровавая.

– То есть миф Инанны – прям мясо?

– Реальный сплаттер! Если для тебя греческая трагедия – жестянка, то послушай это. Эрешкигаль не убивает сестру взглядом. Она хватает Инанну и нанизывает ее на кол. Как в "Ад Каннибалов".

– Это та сцена, где нашли первую девчонку, которая насквозь была проткнута? Изо рта еще верхушка шеста выходила?

– Именно. Только Инанна богиня, и убить ее не так-то просто. Плюс тетка не из робкого десятка, не растерялась, начала кричать и призывать на помощь других богов.

– Ты это серьезно?

– Еще как. В сети много всякого есть на этот счет. Но не будем отвлекаться. Наша героиня начинает верить, что ее сны со всеми извращениями родом из шумерской мифологии. Об их загробном мире. Надин употребляет психотропы, поэтому на сто процентов она не уверена, но сны предельно реалистичны. И они повторяются из ночи в ночь. Инанна и ее путешествие в царство мертвых становятся навязчивой идеей девахи. Харлоу же становится для нее Думузи, который должен прийти на помощь.

– Короче, все как в древней легенде.

– Именно так!

– Или, как бы истолковал наш общий знакомый философ-водитель кэба, история Надин – современная адаптация сказания об Инанне.

– Ну наконец-то догнал!

– И как она заканчивается?

– Говорил же, пока не знаю, не придумал еще!

– Да я сейчас не про Надин, а об Инанне! Мне подумалось, что это может помочь и концовку нашего фильма сделать, раз в сюжете обыгрывается эта история.

– Я пока так далеко все забегал, как-то увлекся развитием сюжета, привязкой, – Джимми почесал бороду. – Разумное зерно в твоей идее есть. Я еще почитаю истории про Инанну, прежде чем мы возьмемся за рабочую версию сценария.

– Отличная идея!

– И единственно верная! Вот ты прежде говорил о сходстве хорроров и древней трагедии, что сейчас наш жанр сродни легендам прошлого. Так вот теперь у тебя есть шанс не словом, а делом это показать. Продемонстрировать зрителю. Чтобы он понял истинную художественную ценность хоррора! Понимаешь, насколько у нас важная миссия?

– Понемногу начинаю.

– В нашем фильме будут все ответвления жанра, вся его история. От древних преданий до снаффа наших дней. Мы покажем миру, что хоррор – это искусство. И высокого порядка! Блин, ну неужели это не цепляет?

– Знаешь, ты порой бываешь весьма убедителен, – Сэм, улыбаясь, кивнул. – Я в деле!

– Наконец-то, – Джимми вздохнул с облегчением.

– Но есть серьезная проблема – найти актеров.

– Считаешь?

– Определенно. Посуди сам, где нам отыскать девушку с волосами пшеничного оттенка, которая будет похожа на ту, что на видосе, и согласится сняться в таком фильме?

– Не думаю, что это такая уж серьезная проблема. У меня хорошее предчувствие. Кто-то точно найдется.

VIII.

Джимми терпеть не мог пробы. Это был некий акт взаимного лицемерия. Ты сидишь за шатким столом в затхлой комнате для репетиций, делая вид, что тебе интересны резюме бездарностей разного уровня, отчисленных из замызганных театральных школ, которые, в свою очередь, делают вид, что им интересен твой проект.

С учетом того, что речь шла о бюджетном хорроре, речи о том, что агенты знаменитостей, жаждущих сняться в твоей картине, оборвут тебе телефон и забросают предложениями, быть не могло. В резюме последнего парня значились лишь массовки, самая яркая из которых была в рекламе шведского крема против геморроя. Там этот чел "стоял у самых дверей лифта, из которых его выпихивала толпа сзади". А в черновой версии он присутствовал "на целую секунду дольше!" Но самое прискорбное, что этот доходяга был не худшим актером из тех, что заявились в этот день! А двое следующих и вовсе не пришли.

– Может, оно и к лучшему, – смирился Джимми. – Пойдем немного освежимся, заглянем в паб.

– Нет, – не согласился Сэм. – Предоставим им еще десять минут и вернемся к резюме. Я свяжусь с еще несколькими агентами, и мы продолжим прослушивания.

– Ну, если настаиваешь, – Джимми откинулся на спинку стула.

И в этот момент в комнату зашла она.

Джимми резко выпрямился. Девушка подошла к столу и оперлась о него. Джимми впервые пожалел, что он не является неодушевленным предметом, вот тем столом в частности.

Волосы пшеничного цвета, высокие скулы, губки из тех, что сводят с ума, без разницы, накрашены или нет. На ней были выцветшие джинсы и мешковатая футболка Томми, которые не скрывали ее чарующих изгибов тела, когда девушка приближалась к друзьям. Лишь ее голубые глаза не гармонировали с чувственностью, которую излучала девушка. В них словно застыли печаль, боль и смирение, которые может испытывать лишь мученица или святая. Сам не зная почему, но Джимми словно с первого взгляда захотел помочь девушке, будто подспудно чувствовал, что она нуждается в его защите.

– Здесь прослушивание проходит? – поинтересовалась незнакомка.

– Да, да, здесь, – подтвердил Джимми.

Он обменялся с Сэмом удивленными взглядами. Нет, конечно, друзья не были удивлены появлением кандидатки на роль. Просто... она словно сошла с того видео, которое было на ноутбуке Ашкана. Как будто была близняшкой той несчастной, которую пытали. Как две капли воды...

Девушка вынула стопку черно-белых фотографий, положила ее на стол и, не дожидаясь приглашения, присела на стул.

– Меня зовут Мелисса, это мои снимки.

– Мелисса...? – Сэм в недоумении посмотрел на список приглашенных кандидатов.

– Верно, – подтвердила девушка. – Так это будет фильм ужасов?

– Да, все так, Мелисса. Но странно... У меня нет информации о тебе. Кто тебя пригласил?

– Да никто. Просто узнала о прослушивании, решила попробовать.

– А откуда узнала?

– Вы же знаете, что такая информация быстро разлетается.

– Да, согласен.

– И фильм будет стилизован под чье-то найденное реальное видео?

– Э-э-э, а это каким образом тебе стало известно? – удивился Джимми.

– Так почти все хорроры сейчас в этой манере делают. Подумала, что и вы от трендов не отстаете.

– Да, отчасти да, реальное видео, но мы знаем много приемов. Будет интересно!

– Звучит заманчиво.

– Ты часто снималась?

– Я, пожалуй, единственная лондонская актриса, которая не засветилась в "Катастрофе"^[8]. Но, полагаю, я весьма неплохо бы справилась с ролью жертвы.

"Даже не представляешь себе с какой", – невольно подумал Джимми.

– Ты не возражаешь против пробного видео? – спросил Сэм.

– Только если снимать будешь ты, – Мелисса придвинулась к нему и, слегка наклонив голову и игриво прижав пальчик к щеке, посмотрела прямо в глаза.

При виде этого откровенного флирта Джимми пришел в ярость. Типичный Сэм, который при первом же появлении актрисы начинает думать членом!

– А я уже постараюсь, чтобы режиссер был доволен, – Мелисса посмотрела на Джимми и выразительно положила свою ладонь на грудь. Губы девушки расплылись в провокационной улыбке. – Ведь ты режиссер, верно? Я сразу поняла, что ты здесь главный.

– Э, да, я, э, да, режиссер, я.

– А сценарий мы оба пишем, – подхватил Сэм. – Это наша совместная работа.

Джимми посмотрел на Сэма и увидел в глазах друга ту же ревность, что сам испытывал мгновение назад.

– У меня есть несколько условий, и только на них я соглашусь работать с вами, – Мелисса откинулась на спинку стула, в то время как Сэм и Джимми, как под действием гипноза, наклонились в сторону девушки. – Я работаю только один на один. Что означает: никаких других актеров, съемочной бригады, иных лиц. Только я и человек с камерой.

– Это существенно усложняет работу режиссера, – сказал Джимми. – А как записывать звук, диалоги с другими актерами?

– Простите, но это условие не обсуждается. Ваша проблема. Отнеситесь к этому, как к вызову. Я не сомневаюсь, что у вас достаточно опыта, таланта и смекалки, чтобы сделать все по высшему разряду. И еще – со мной нельзя связаться. Ни по телефону, ни по сети. Только во время съемочного дня. Обговариваем дату, время и место, когда делаем следующую сцену. Как насчет того, чтобы начать через неделю?

– Мы еще не составляли график, – признался Сэм. – Сценарий бы еще добить.

– Четверг тринадцатого подходит?

– Э... Восемь утра для тебя не рано?

– Приеду к десяти, – Мелисса поднялась на ноги, развернулась и направилась к выходу.

– Эй, подожди, – окликнул Сэм. – Мы ведь даже не обговорили, где будем первую сцену снимать. Куда же ты собралась подъехать?

– Если сейчас вас нашла, парни, то и в следующий раз узнаю, где будете.

Мелисса наградила парней улыбкой, от которой те возбужденно стиснули зубы, и вышла из комнаты.

Джимми шумно выдохнул, Сэм, не веря в то, что все это происходило в реальности, покачал головой.

– Охренеть... Просто скажи мне, что это не сон...Чел, что это все значит?

– По ходу, то, что мы нашли актрису на главную роль.

– Вот просто так? На раз-два? Вопрос закрыт?

– Для меня ответ очевиден. Она идеальна. Сам ведь видел, как она похожа на ту девушку с видео. Как будто двойняшка ее.

– Но мы ведь ничего о ней не знаем. Может, она и играть-то не умеет совершенно!

– Да ладно тебе! Ты видел, как она себя ведет. Прирожденная актриса!

IX.

– Какие люди! – поприветствовал Альфи Джимми, входящего в узкую дверь его муниципальной квартирки. – Джордж Джанг, знаменитый бизнесмен в мире кокоса!

Последняя фраза была отсылкой на биографичный фильм "Кокаин", в котором в главной роли сыграл Джонни Депп. Эта картина была одной из любимых Альфи. Ирония же была связана со сделкой, которую Джимми пытался провернуть, но жестко облажался.

– Скорее бизнесмен в мире отсоса, – усилил эскападу товарища Тим, высокий толстенный парень с внушительной бородищей. Детина разлегся на диване, раскинув руки и ноги, занимая добрую его половину. Этот остряк почти всегда был рядом с Альфи.

– Или ловкач отсоса, – продолжил Альфи. Рост этого черноволосого пигмея с ирокезом не достигал и пяти футов^[9]. От отца киприота он унаследовал греческие черты лица, говорил с сильным акцентом рабочих кварталов Ист-Энда. Этот известный болтун и сплетник был знаменит тем, что продавал лучший кокаин в Северном Лондоне. И пусть Альфи практически не покидал своей квартиры в многоэтажной новостройке, он знал почти все, что происходило севернее по Темзе.

У Джимми в тот день было полно дел. За съемку корпоратива пообещали заплатить пять тысяч. Чтобы плодотворно выполнить работу, для начала было необходимо прикупить несколько граммов у Альфи.

– Может, про него тоже фильм снимут, – Тим красноречиво положил руку на ягодицу.

– Кто его знает, – ответил Альфи. – Но такой точно назовут не "Кокаин". "Отсоси им" значительно более в тему^[10], как думаешь?

– Парни, вы просто само остроумие, – наконец отозвался Джимми. – Но меня, между прочим, чуть не прикончили. Благодаря вам!

– О чем ты?

– Вы свели меня с Ашканом.

– Я нашел того, кто готов профинансировать один из твоих фильмов. Чела, готового вложить в тебя кучу бабла. Без процентов. Просто за то, что у него будет роль. Поправь, если это не так. И что я за это получаю? Вместо простого сраного "спасибо" на меня еще и наезды какие-то. Это что, я тебе посоветовал спустить весь бюджет на наркоту?

– Ну, вроде, нет...

– Что значит "вроде"? Конечно, нет! Так что не вайдось теперь здесь и не переводи стрелки на меня. Сам накуролесил. Тебе очень крупно повезло, что все так закончилось.

– В смысле, – Джимми моментально пробил озноб.

– А то ты не знаешь? Только не говори, что не при делах.

– Знаю что? – Джимми с трудом сдерживал злость в голосе. Он прекрасно знал, какое удовольствие Альфи получает, выбешивая людей. Только дай понять, что ему удалось вывести тебя из равновесия, как он только умножит усилия.

– Ну, к примеру, то, что его по какой-то причине ищет Чарли МакКензи.

– Не может быть! – Джимми был в полном недоумении. Он не имел широких познаний, связей в преступном мире. Просто знал людей, через которых можно было купить наркотики. Не более того. Но о Чарли МакКензи слышали все. Он был одним из самых грозных авторитетов в городе. Контролировал все сферы нелегальной деятельности. От наркотиков до проституции.

– Е***ь! – в возгласе Альфи явно сквозило разочарование. – Ты че, реально не в курсоре? Блин, ну и нахрена мне вообще на такого малахольного олуха время тратить?!

– Подожди, но с какой стати Ашкан понадобился Чарли МакКензи?

– А ты напряги извилины для разнообразия. Как можно быть таким долбоящером, а? Зачем один преступник, как правило, ищет другого? Бабки, разумеется!

– Ашкан должен Чарли МаКензи?

– Есть основания полагать, что да. Может, долг, может, проценты, короче, какой-то финансовый интерес. Деталей не знаю, но Ашкан пропал.

– То есть никто его не видел, что с ним – неизвестно? – Джимми старался говорить тоном, выражающим праздное умеренное удивление.

– Вообще по нулям, – подтвердил Альфи. – И не только Ашкан, все его люди исчезли. Бесследно. Уже несколько дней никто их не видел. Ни одного. Ребята Чарли перевернули вверх-дном его дом, офис, все места, где бы он мог залечь на дно – ни следа, ни зацепки. Голяк!

– А подвал на Бетнал Грин? Он показал нам это место, сказал, там будем фильм снимать.

– А, этот тоже прошерстили – пусто.

– И что, вообще никаких следов? Ни людей, ни... ну не знаю, крови там?

– Ты меня вообще слушаешь? Я же тебе сказал – вообще ничего. Кстати, почему кровь-то должна быть?

– Не знаю даже... Просто подумал, это ведь банды настоящие, может, какие разборки мафиозные были, что-то не убрали за собой.

– Мафиозные разборки, не ну ты только послушай этого придурка, – Альфи покачал головой с презрительным выражением лица.

– Да уж, – согласился Тим. – А может, чувак просто трясется, если узнают, что он Ашкана обчистил, и спросят за это.

– Ну да, – добавил Альфи. – Прям Лепке "Б"^[11]и «Корпорация убийц», мать их, ни дать ни взять.

На секунды Джимми мысленно вернулся в подвал на Бетнал Грин, к кучкам человеческих останков и капель крови, падающих на пол. Было совершенно необъяснимо, как люди там побывали и, по слухам, все было "чисто". Разве что кто-то убрал, выдраил это место? Но кто?

Джимми вернула в реальность резкая боль в боку. Альфи ударил парня.

– Ты когда-нибудь будешь слушать меня?

– Прости, – извинился Джимми. – Ушел в свои мысли.

– Ты чего пришел-то? Затариться нужно?

– Да-да, точно.

Джимми выхватил пачку купюр и резко протянул Альфи, забрал запаянные пакетики с порошком и направился к входной двери. В подвале ничего не осталось после бойни. Это очень странно. Нужно срочно переговорить с Сэмом.

– И тебе всего хорошего, невоспитанный гаденыш, – крикнул вслед Альфи и с грохотом захлопнул дверь.

X.

Для съемок друзья арендовали помещение на верхнем этаже переоборудованного складского здания. Сэм снимал сцену, в которой Мелисса лежит в кровати и видит сон про пытки в темном, грязном подвале. Джимми в это время задался вопросом, что девушка подумает, если узнает об их замысле склеить кадры с ее участием и жуткое видео из ноутбука Ашкана? Мелисса, конечно, увидит результат их труда, но не в черновом варианте. На ранних стадиях съемок этого делать не стоит.

Сэм и Джимми еще не завершили сценарий, но эпизод в кровати проработали. И он представлялся оптимальным для старта съемок. Самый подходящий для того, чтобы постепенно вводить Мелиссу в проект.

Никто из друзей не был уверен, что девушка придет в это утро. С момента прошлой встречи миновало три недели, за которые ребята Мелиссу не видели. Однако она пришла, опоздав лишь на двадцать минут. Девушка твердо придерживалась поставленного условия о том, что на съемочной площадке с ней мог присутствовать только один человек.

И Мелисса решила, что в то утро им будет Сэм. К своему собственному удивлению, Джимми понял, что его это не сильно задело. Парень даже испытал некоторое облегчение, передав девушку другу. При этом не мог дать себе ответ почему. Накопилась масса других дел, которые нужно решить. Кроме того, можно было затариться у Альфи.

Джимми вернулся к складскому зданию и выкурил пару сигарет во дворе. По его прикидкам, Сэм должен был освободиться где-то через полчаса, и мешать другу не хотелось. Но переговорить было необходимо. Джимми не мог держать в себе ту информацию, что получил от Альфи, кроме того, у молодого режиссера возникла идея, как работать в тех условиях, что поставила им Мелисса. Сейчас он просто поверить не мог, что друзья с такой легкостью их приняли.

При диалогах придется каждую сцену снимать с двух ракурсов. Крупный план, а затем со спины, чтобы можно было использовать при монтаже эпизодов с Харлоу (на чью роль, кстати, пока так никого и не нашли). Не самое гениальное решение, однако, вполне рабочее, тем паче, что ничего лучше в голову пока не приходило.

Не повредило бы некое озарение. Которое могло прийти после того, как он доберется до тех трех пакетиков, которые просто обжигали ногу через карман. Пока Сэм и Мелисса заканчивают, вполне можно воспользоваться туалетами на втором этаже, чтобы затянуть дорожку-другую.

Джимми поднялся по ступенькам и, понурив голову, пошел в направлении уборных, как вдруг неожиданно с кем-то столкнулся.

– Ой, простите, – подняв глаза, Джимми с изумлением увидел перед собой обворожительно улыбающуюся Мелиссу. – Прости, не заметил тебя. Думал, вы с Сэмом еще работаете. Надеюсь, я не сделал тебе больно. – Джимми, извиняясь, приложил ладонь к груди, улыбаясь девушке в ответ.

– Ничего, жить буду, – Мелисса заправила за ушко прядь волос. Мизинцем. Жест, который невозможно было ни с чем перепутать...

– Слушай, не подумай ничего дурного, – неловко проговорил Джимми. – Я ничего такого не хотел. Ну, в смысле, я помню про твои условия, и мы договорились. Просто ждал Сэма и случайно столкнулся с тобой.

– Все нормально. Я увидела тебя во дворе. Из окна. Сэм хотел снять еще одну сцену, но я попросила на сегодня закончить работу.

– Но почему? Я имею в виду... У нас времени в обрез.

– Не хочу, чтобы у тебя сложилось впечатление, что я предпочитаю тебе Сэма, просто из-за того, что сегодня показалось, что лучше за камерой быть ему.

– Что? Да о чем ты?! Ты серьезно? У меня и в мыслях такого не было. Да, твои условия, ну, скажем, довольно необычны, но мы профессионалы и должны соблюдать договоренности.

– Очень хорошо. Потому что я не предпочитала его тебе.

– Да говорю тебе, и думать забудь! Я и представить себе не мог...

– Если говорить откровенно, мне сложно себя держать в руках, даже на короткий промежуток времени, когда ты просто рядом со мной стоишь.

Капельки пота пробежали по спине Джимми. Мелисса придвинулась к нему, и сердце парня чуть не выпрыгнуло из груди. Как от нее пахло... Духи с запахом сандалового дерева; опять нахлынули воспоминания из прошлого. О таком близком человеке... Тот же аромат.

Но что-то изменилось в девушке. Она смотрела вниз, тон стал очень серьезным:

– Я ведь могу тебе доверять, правда?

– Доверять, да, разумеется.

– Если со мной что-то случится... Я могу рассчитывать на твою помощь?

– Мелисса, что-то случилось? У тебя неприятности?

– Нет, все нормально, – Мелисса подняла глаза, боль в которых просто разрывала на части. – Прости. Я такая дура. Не надо было. Пожалуйста, давай забудем об этом?

– Не обзывай себя, ты можешь все мне рассказать. Я хочу знать, в чем дело, прошу тебя.

Мелисса прикрыла ладонью рот, проморгалась, чтобы остановить навернувшиеся слезы, и, собравшись с силами, начала:

– Хорошо. Вот эта легенда, которую изучает моя героиня, в ней есть персонаж... Ду... как же его?

– Думузи?

– Да, точно. Я вот все думаю о его путешествии за Инанной. В ад. Нет, ты точно решишь, что я ненормальная!

– Да нет же, говорю тебе! Доверься мне.

– Нет, ты подумаешь, что я сошла с ума. – Мелисса покраснела и смущенно продолжила. – Это не всегда хорошо заканчивается. В смысле, обычно в таких историях золотые горы обещают, но никогда не выполняют обещание. Вот Инанна богиня, у нее сверхъестественные силы. А... Думузи... Он ведь обычный человек... Простой смертный человек. И идет за женой в ад, чтобы забрать ее оттуда. Ради меня никто бы на такое не решился.

– Не надо, уверен, что это не так.

– Ты не знаешь мужчин так хорошо, как я. Просто ты не такой, как они. Ты особенный.

Пришел черед краснеть Джимми.

– Вот ты бы... я имею в виду, нет это безумие, – проговорила Мелисса. – Мы едва друг друга знаем. Не надо было...

– Да все нормально, продолжай!

– Вот я для тебя хоть что-нибудь значу?

– Уж точно много больше, чем "что-нибудь"!

– Потому что тебе важен твой фильм, а я в нем играю?

– Для меня все мои картины важны, какие-то в большей, какие-то в меньшей степени. Но это не значит, что, если тебе нужна моя помощь, я сделаю это только ради фильма. Но тебе нужно рассказать мне, в чем проблема. Как режиссер я должен знать все, что может отразиться на нашей работе, а как человек – что с тобой происходит.

– Если я в какой-то момент исчезну, ты будешь меня искать? Поможешь? Заберешь меня, как Думузи Инанну.

– Я теряю мысль, прости. Почему ты исчезнешь? Тебе кто-то угрожает?

– Я просто хочу знать, будешь ли ты искать меня, придешь ли за мной, заберешь ли меня. Пообещай, что сделаешь это. Пожалуйста. Что успеешь, пока не станет слишком поздно.

Вновь воспоминания. Как крысы в норах, прикрытых лишь газетами, они устремились в поры его разума. Разбежались по извилинам мозга. Нет, это не только запах Мелиссы, который был так знаком, что-то еще...

Джимми мысленно перенесся на пять лет назад. Дженни только что вышла из его машины. Обхватила себя руками, чтобы согреться в холодную дождливую погоду. Неловкая извиняющаяся улыбка. Зрачки расширены от принятого экстази.

Слова Мелиссы... Это невероятно... Но это последнее, что сказала Джимми его любимая. В точности.

Боль от утраты, которую он чувствовал каждый раз, когда вспоминал Дженни, обожгла еще сильнее. Словно от удара могучего молота, из груди вышибло воздух. Больше никогда ее не увидит... Не сможет прикоснуться... Сказать, как он страдает, сожалеет.

Мелисса словно не заметила, какой эффект произвели ее слова. Она лишь прошла мимо Джимми, спустилась на один пролет, после чего обернулась:

– Так ты обещаешь, мне, Думузи? Ты заберешь меня?

Джимми кивнул в ответ, воздуха по-прежнему не хватало. Переполнявшие чувства лишили дара речи.

Как только раздался хлопок закрывшейся двери, он лихорадочно начал пытаться найти ответы на вопросы. Какую игру затеяла Мелисса? Понимает ли, что только что сказала? Знает ли, что они значат для Джимми? В курсе ли она про Дженни, может, Сэм проговорился?

Джимми устремился вниз по ступенькам. К входной двери в здание. Преисполненный решимости получить ответы. Мелисса расскажет все. Он ее заставит.

Джимми распахнул дверь через секунду после того, как ее закрыла Мелисса. Но девушки там не было. Вместо нее там стояла женщина. Под сорок лет. Свободный кардиган. Потертые джинсы. В полном замешательстве.

– Где я? – спросила незнакомка.

– Территория Ривербэнк, Варф Роуд, – ответил Джимми. – Ошиблись поворотом?

– А который сейчас час? – Дама смотрела сквозь парня, совершенно обескураженная.

– Почти полчетвертого, – Джимми бросил взгляд на свои часы. – Послушайте, вы видели девушку, которая только что вышла? Стройная, симпатичная. Волосы пшеничного цвета?

Женщина смотрела по сторонам и отрешенно качала головой, не желая верить своим глазам. Создавалось ощущение, что она вообще не слышала слов Джимми. Вместо этого женщина, пошатываясь, в прострации пошла прочь. Потерянная, смущенная, ранимая... Совсем как Дженни...

Джимми зашел обратно в здание, закрыл дверь и прижался лбом к ее холодной поверхности. Он никогда себя не простит. Чувство вины, рефлексия переполняли, как лава, подходящая к кратеру готового разверзнуться вулкана. Многое бы он отдал за то, чтобы освободиться от этой ноши, но Джимми считал, что его проступок не заслуживает пощады, он должен понести наказание, искупление возможно только через страдание.

Сил терпеть больше не оставалось. Необходимо срочно принять лекарство. Джимми вошел в мужской туалет и отмерил себе щедрую линию.

Можно что угодно думать и говорить об Альфи, но чувак продавал лучший товар в Северном Лондоне, это точно. Нос, горло, даже верхняя губа онемели. Кровь стремительно побежала по телу, словно она была жидким салютом, впрыснутым в вены. Джимми мгновенно взбодрился, почувствовал прилив сил. Мысли, идеи закрутились в голове. Лучший момент для работы над фильмом.

Но самое главное было то, что притупилась боль и чувство раскаяния, негативные эмоции были заглушены. Вот почему Джимми перешел с травы на кокс. Он превращал боль от утраты из непереносимой, острой в тупую, ноющую. Такую, с которой можно как-то существовать.

Просто такие же духи, как у Дженни. Это и сбило его с толку. Случайно брошенная фраза, такая же, как последняя фраза Дженни... Совпадение. Кто угодно может сказать такое. Он просто еще не отошел от того, что случилось в подвале Ашкана, потому такая обостренная реакция. Нужно пережить этот момент, и все успокоится.

Джимми сделал глубокий вдох, посмотрел на отражение в зеркале туалета, повернулся, вышел и направился в студию.

XI.

Сэм развесил объявления: «ПОЖАЛУЙСТА, СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ, ИДЕТ СЪЕМКА» в коридоре и на входной двери в студию. Похвастаться помещением с зеленой и предупредительной красной лампочкой друзья сейчас не могли. Даже зная, что никакой съемки не ведется, Джимми осторожно приоткрыл дверь и вошел внутрь.

В дальнем конце комнаты стоял спальный гарнитур, со сборкой которого Джимми помогал Сэму в последние пару дней. Мебель закупалась самая дешевая – на благотворительных и ликвидационных распродажах. Освещение полностью было на Сэме. И друг справился с задачей великолепно.

Сейчас приятель стоял у стола со звукозаписывающим оборудованием и несколькими ноутбуками, с одного из которых Сэм с предельно сосредоточенным выражением лица не сводил глаз.

– Ну как у нас дела? – поинтересовался Джимми. – Как справляется Мелисса?

– Нормально, – ответил Сэм после долгой паузы. – Но не более того. О таланте здесь говорить не приходится.

– Ты серьезно? Странно... Мне показалось, что она прекрасно сыграет эту роль. Но... Если реально будет не очень, в крайнем случае при сведении и монтаже можно будет кое-что поправить. Главное, чтобы не смущалась – это не отредактируешь.

– О нет, она не смущается. Здесь можешь быть спокоен. Еще с камкодером какая-то фигня. Ну с тем, что мы... ну ты понимаешь... Который у нас появился, так скажем, в качестве компенсации морального ущерба. Мне кажется, именно его использовали при съемках видео, что мы видели на ноутбуке Ашкана.

– Реально? Прям стремновато даже. С другой стороны, есть в этом нечто, что можно будет использовать для раскрутки. Непонятно, где реальность, где постановка, да еще и на одну камеру снято!

– Возможно. Но меня другой момент беспокоит. Судя по всему, там есть какая-то хитрая настройка, которую я не знаю, как отключить.

– В смысле?

– Помнишь, на Ашкановском видео те фигуры, которые людей мучили? Какой-то фильтр наверняка использовался, чтобы их четко не было видно.

– Ага, они были подразмытые такие. Так ты с этим не можешь разобраться.

– Да, и вот Мелисса в записи именно так получается. Причем блюр в некоторых моментах переходит в наслоение.

– Наслоение?

– Ну да. Как будто на месте Мелиссы проступает еще одна девушка. Но совсем на секунду. При обычном просмотре не заметишь даже. А вот на замедленной раскадровке – да. Ничего подобного прежде не видел.

Джимми вдруг подумал о женщине, которую видел во дворе. Но в голову тут же полезли мысли о Дженни, поэтому он мысленно приказал себе гнать их прочь.