Текст книги "Закрытый финал (ЛП)"

Автор книги: Джаспер Барк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– И как мне вытащить Мелиссу из видео? У вас есть какие-либо идеи? Как спасти девушку?

– Для начала вам нужно найти мистера Исимуда.

– В том числе поэтому я и пришел к вам. Вы знаете, где он может быть?

– К сожалению, мои знания не безграничны, но есть кое-что, что может тебе помочь.

Портной сделал жест в сторону покрытого манекена.

– Могу я увидеть ее? – Попросил Джимми. – Тунику, которую вы сделали из видео.

Портной, польщенный восторженным нетерпением на лице Джимми, улыбнулся. Он взял рукой покрывало, скрывавшее плод его труда от взора присутствующих, и выдержал паузу. Драматический, волнующий жест. Сродни представлению публике новой скульптуры или картины. Джимми невольно подался вперед, и Портной наконец скинул покрывало.

Это сбивало с толку. Нарушало все каноны и стандартные представления Джимми. Ничего подобного он прежде не видел.

Казалось, что проще всего надеть тунику на ощупь. Не смотря на нее. Поскольку она завораживала. Портной не просто запечатлел на тунике отдельные кадры из видео или их статичную последовательность, когда живые сцены переливались по ее поверхности. Но, кроме того, от этой вещи исходило что-то невероятно сильное, необычное, волшебное. Каким-то образом Портному удалось вложить в тунику все чувства, которые рождались при просмотре видео. И эти трепетные ощущениями волнами исходили от каждой клеточки туники и наполняли Джимми невероятными переживаниями.

– Как я говорил ранее, это незавершенная работа, – напомнил Портной. – Сожалею об этом и еще раз приношу свои извинения, но результат моей работы зависит от исходника, и в его основе лежит предоставленный материал, и если это незаконченная история, то и ее воплощение также не может быть завершено.

Портной указал на участок на задней части туники, он был не до конца подшит, но при этом расходящиеся кусочки материи не болтались, а словно растворялись в воздухе.

– И как это выведет меня на Исимуда?

– Сперва нужно надеть тунику, а затем следовать по пути, по которому она тебя направит. Это часть его истории, и она приведет тебя к нему. Так всегда происходит.

– Часть? Мне казалось, вся его история проходила через трансформации, которые вы показали, и она со временем превратилась в видео.

– Это лишь предпоследнее видимое воплощение, верхушка айсберга, которую видно над водой, если тебе так понятнее. Основа же, ее средоточие, сконцентрировано в личности создателя, рассказчика, человека, который пробудил ее, дал жизнь. И эта сущность будет притягивать тунику, которая сейчас стала последним воплощением легенды Исимуда. И неизбежно приведет тебя к нему.

– И что будет потом? Когда приведет? Что этот мистер Исимуд сделает? Если вы правы и он затащил Мелиссу в свою историю, да еще сделал особым персонажем, он ведь вряд ли легко согласится ее отпустить.

– А ты когда-нибудь слышал подобную легенду?

– Нет, и мы не о легенде говорим, а том, что, судя по всему, происходит на самом деле.

– Ты так в этом уверен?

– Думаете, мне привиделось то, что я вам рассказывал?

– Нет, вовсе нет. Я о том, что порой нужно включать воображение. Иногда вымышленные предания содержат ответы. Они развиваются по определенному сценарию, в них есть ряд законов, правил, условий, выполнив которые можно добиться успеха.

– Я опять запутался. Вы имеете в виду, что если я хочу освободить человека, попавшего в подобную ситуацию, я должен вести себя как герой какой-то легенды, где что-то похожее произошло?

– Например, в легендах, в которых людей спасают из ада.

– Стоп. Мы ведь пришли к согласию, что Мелисса заточена в истории Исимуда, при чем здесь ад?

– Издревле и по сей день люди читают, пересказывают предания, легенды о рае и аде. Некоторым это необходимо для осознания своего существования, предназначения, кто-то питает надежды на лучшую жизнь после смерти, другие боятся кары за грехи.

– Хорошо, я читал некоторые о спуске в подземный мир, это подходит под ваше описание?

– Возможно.

– Хорошо, если я вас правильно понимаю, я должен воспользоваться этой легендой, понять условия и правила, которые позволят добиться успеха? Чисто гипотетически спроецируем. Моя задача спуститься в загробный мир, чтобы спасти кого-то. И, если я должен вести себя, как герой некой легенды об этом, то мне предстоит пройти некие испытания, решить загадки, ребусы. Допустим, цель освободить Эвридику, ее охраняет монструозный Цербер, а я Орфей, и мне нужно усыпить бдительность зверюги серенадами на лире, чтобы девчонка тем временем могла умотать.

– Так, уже лучше, и кто охраняет твою Мелиссу?

– Наверно, никто.

– Уверен?

– Ну сейчас получается, что история, в которую ее закрыли. Винс говорил, что нужно убить монстра. А тут вы ведь сами рассказывали, что история с открытым концом продолжается бесконечно, затягивает и питается жертвами, Мелиссу там как какого-то важного персонажа держат. Если вы клоните к тому, что сама история и есть сторож, то как ее победить, уничтожить?

– А как можно уничтожить что-либо? Завершить цикл. И таким образом убить монстра. Закончить историю. Только главное не ничего не упустить, связать все ниточки, двери, не забыть ни про одну форточку, в которую история может утечь. И закрыть финал. Раз и навсегда.

– Легко сказать.

– Согласен. Задачка точно не из простых. Всегда есть масса способов закончить историю, но, как правило, есть один-единственный способ – окончательно закрыть финал, как говорят люди из близкой тебе киноиндустрии. Любая недоработка, упущение малейшей мелочи, и фильм, история останутся недосказанными, и незакрытый поворот сюжета продолжит их жизнь. У тебя лишь один выход. Тщательно продуманный закрытый финал.

– Черт, у меня всегда с этим туго было. В итоге оставлял открытые концовки.

– Возможно, это на уровне психологии. Внутренний блок. Тебе следует покопаться в себе, понять, что тебе мешает, и закончить свою миссию. Закрыть финал этой истории.

– И что тогда?

– Успешно справишься со своей задачей, твоя дама будет спасена.

– А я?

– И ты тоже. Однако не забывай, наиболее известные истории тая́т массу сюрпризов, далеко не всегда все идет по задуманному. Поэтому не рассчитывай на то, что у тебя есть право на ошибку.

XXXIII.

– Ну теперь-то можно надеть? – нетерпеливо спросил Джимми.

Портной согласно кивнул. Парень скинул с себя одежду, и хозяин "Настоящих Тканей" накинул на его плечи тунику.

Подобных ощущений Джимми прежде никогда не испытывал. Туника была совсем воздушной, однако телу словно передавалась тяжесть эмоциональных страданий, исходивших из ее пор. Материя была неощутима, но тут и там по коже пробегали нервные импульсы сотен историй, которые таила в себе туника. При этом творение Портного словно служило связующим звеном между реальностью и миром Исимуда. Давало странное ощущение возможности, силы. Джимми чувствовал, что может изменить себя, свою отношение к жизни, все, что окружает его. Изменить историю Исимуда. Он был словно художник, стоящий с кисточкой у мольберта.

Пожилой мужчина пододвинул к Джимми огромное, с человеческий рост зеркало. Но рассмотреть себя не получалось. От перелива цветов туники рябило в глазах.

– Она нормально на мне смотрится? – поинтересовался Джимми. – По ощущениям великовата и болтается на мне. И как будто форму меняет постоянно.

– Это истории, перенесенные на ткань, – пояснил Портной. – Они рассказывают себя, зачастую перебивают друг друга. И твоя теперь тоже с ними переплетена.

Крошечные разноцветные полоски света отражались на лице, руках, согревая участки тела, по которым пробегали.

При прохождении лучика по лицу оно менялось, превращаясь в одну из жертв истории. Бесконечные трансформации. Головы из разных эпох, различных рас и этносов.

– Если ты удовлетворен работой, я готов принять оплату, – сказал Портной.

– Да, – согласился Джимми. – Кажется, это мне подходит.

Портной кивнул пожилому мужчине, который отошел от зеркала и взял дипломат.

Джимми ощущал, как туника захватила его разум, воображение, управляла его сознанием. Это было похоже на случаи, когда на него находило вдохновение, и он отдавался его власти и писал сценарий, а все остальное переставало существовать. И все получалось само собой. Только сейчас все было во сто крат сильнее.

Туника обвила тело Джимми, мысли, образы не отпускали ни на миг. Как изголодавшийся по озарению писатель, которого внезапно посетила муза, обуреваемый клубком идей, он, даже не удосужившись попрощаться с Портным и пожилым человеком, позволив тунике увлечь себя, доверившись ей, выскочил из "Настоящих Тканей". Он должен был написать свою историю, к чему бы она ни привела.

Но что-то еще исходило от туники. Она требовала, чтобы Джимми выбрал себе роль, стал персонажем. И долгих раздумий не потребовалось. Он Думузи. Который идет за своей Инанной...

XXXIV.

Джимми вышел из магазина, прошел по мощеной дороге до офиса мини-кэбов, открыл стеклянную дверь в помещение и оказался в зале ожидания. Линолеум на полу ручейками рассекали трещины, синяя краска на стенах выцвела, плинтусы побиты. Грязная запущенная дыра. Немытое приспущенное окно отделяло зал от диспетчерской, открывая вид на скучающего черного парня с огромным афро на голове.

– Могу чем-то помочь? – спросил африканец, не поднимая глаз.

– Мне нужен кэб, – ответил Джимми. Он не узнавал себя, казалось, что из него льются одновременно сразу хор голосов, несколько персонажей истории туники говорили через его губы в унисон.

Джимми ощущал себя проводником магии в реальный мир. Через него видели и вещали глаза и голоса из другого измерения. Со всей их властью, опытом, силами подчинения, гипнозом. Люди часто говорят, что вживаются в историю... Да они понятия не имеют, что это такое! А Джимми теперь знал. Он был окутан ей, и все, с чем взаимодействовал, делал частью этой истории. Писал ее, менял, преобразовывал.

– Куда направляетесь? – спросил клерк.

– Сквозь семь врат в Подземный мир! – ответил голос Джимми синхронно с Думузи.

– Вы, наверно, про Севен Систерс^[38], Харингеи? Линия Виктория Лэйн^[39]?

– Да какая еще Виктория Лэйн?! Я вам не про подземку говорю, не про метро. Подземный мир!

Наконец африканец соизволил поднять глаза на Джимми. Он моргнул, затем еще раз, после чего его взор остекленел. Туника Джимми – исходившая от нее магия – одурманила бедолагу.

– Ах, Подземный мир, прости, чувак, неправильно тебя расслышал сперва. Сейчас что-нибудь придумаем. А как, говоришь, те....

– Думузи.

– Думб Узид? Это улица такая?

– Нет. Это имя. Пастуха, который женился на богине и стал королем Урюка. Мое имя.

Черный парень с отвисшей челюстью поднялся на ноги.

– Ой, простите, что же вы сразу не сказали. К нам раньше никто королевских кровей не захаживал.

Клерк выхватил рацию.

– Дэннис, братуха, у меня есть клиент для тебя. И... он, типа... король. Не, не типа, реальный король. Не, не британский. Иностранец. Хочет в Подземный мир. Не, все так, ты правильно понял. Подземный мир. На полнейшем серьезе. Хорошо, сейчас все сделаем.

Африканец вышел в зал ожидания и провел Джимми к входной двери.

– Вот, позвольте мне подержать вам дверь, господин. – Затем диспетчер указал на машину, припаркованную на противоположной стороне улицы. – Серебристая Тойота, Ваше величество. Дэннис, водитель, он обо всем позаботится.

Джимми вышел из офиса мини-кэбов и направился к серебристой Тойоте, на которую облокотился невысокий пухленький парень в коричневой рубашке и синих джинсах.

– Вы Дэннис?

– Ага, а вы, надо думать, король. Я правильно понимаю?

– Да, король Урюка.

– Это в каких краях вообще?

– Южная Месопотамия.

– Именно так и думал, тогда присаживайтесь, любезно прошу, Ваше величество.

Дэннис открыл пассажирскую дверь, Джимми забрался на сиденье, водитель же занял место за рулем. Пахло так, будто он не мылся несколько недель.

– Так куда путь держим, светлейший? – поинтересовался Дэннис.

– Просто езжайте вперед, – нетерпеливо сказал Джимми. – Я буду говорить, где поворачивать. – Хотя он и не имел ни малейшего представления, куда ехать. Пока. Джимми полагался на тунику. Что она укажет путь. Произведение Портного служило интуитивным компасом, срабатывавшим безошибочно. Внезапный ментальный рывок, посыл, и он чувствует необходимость смены направления, отдает команду Дэннису, который пусть и не понимал странных резких указаний пассажира, казалось, лишенных всякой логической составляющей, если смотреть на карту, но беспрекословно подчинялся. А Джимми своим обостренным восприятием чувствовал старый город и нащупывал двери, порталы в него. И этого не было ни на каких картах.

Наконец серебристая Тойота выехала из туннеля Блэкуолл^[40].

– Так этот Подземный мир, – начал Дэннис. – Это клубешник так называется?

– Это владения Эрешкигаль^[41]. Она Королева Подземного мира.

– Королева? Для голубых, что ли?

– Она была замужем за Гугаланной, но его уже нет в живых.

– Жалость-то какая, не повезло парню, сожалею.

– Она питается глиной и водой. И ее сексуальная жажда ненасытна. Когда Нергал, бог смерти, встречался с Гугуланной, они занимались этим шесть суток, на седьмой день Нергал ушел, а она все еще была не удовлетворена.

– Похоже, эта тетка так же любит зажечь, как и моя подруга.

Тем временам Тойота проехала по Коммершл-стрит и свернула налево, на Сити Роуд. Еще несколько переулков, и машина оказалась в конце Эйндж Мьюс, и Джимми понял, что они у цели.

– Останови здесь, – распорядился Джимми, и Дэннис припарковался у подъезда к подземной стоянке.

– С Вас двадцать семь фунтов тридцать пять пенсов, светлейший.

Джимми поднял шариковую ручку с пола машины.

– Это есть мой золотой скипетр власти, – и, пока он произносил это, блики света с туники превратили ручку в переливающийся золотом скипетр. – Он поможет твоему урожаю цвести, скоту – размножаться, а семя твое всегда будет плодоносным во чреве твоей жены.

– А можно я это на eBay задвину?

– С этим скипетром ты можешь забрать себе eBay!

– Да ладно?!

Пока Джимми открыл дверцу и выбирался из машины, Дэннис зачарованно рассматривал роскошный золотой предмет в своих руках. В радио раздался щелчок, пробудив водителя от сладостного созерцания.

– Дэннис, как закончишь с королем, дай знать, у тебя еще один заказ.

– Засунь его себе в зад.

– Не понял?

– Все ты верно понял. Засунь себе этот заказ в зад. С меня хватит. Я забираю себе eBay. И буду невъебенно богат.

Джимми захлопнул пассажирскую дверцу и направился к парковке. С недавних пор ему открылись глаза на то, что знали и чем пользовались все влиятельные члены общества: политики, медиа-магнаты, воротилы бизнеса. Чтобы шли за тобой, подчинялись, были преданы, им всего лишь нужна убедительная история, в которую они поверят, которая их очарует. Творение Портного на его плечах само по себе являлось таковой, и с помощью его чар Джимми мог писать свою историю, заставлять верить в нее и подчинить себе кого угодно.

Туника потянула Джимми к лестнице в дальнем углу стоянки. Семь сырых, пропавших мочой пролетов вниз, и он оказался у стальной двери с захлопнутой створкой окошка. Джимми постучался, шторка поднялась вверх. На Джимми смотрел бритоголовый мужчина.

– Чего надо?

– Мне нужен мистер Исимуд.

– А ему сейчас никто не нужен, пиздуй отсюда.

Окошко начало закрываться, но Джимми удалось просунуть в щелочку ладонь.

– Передай, что я ради беседы с ним сошел с трона и облачился в свои самые лучшие одежды.

Мужчина внимательно осмотрел Джимми, и чары туники сделали свое дело.

– Что же ты сразу не сказал, приятель. Пять сек.

Джимми услышал, как отодвинулись засовы, и дверь со скрипом открылась. Парень в сером спортивном костюме и белых кроссовках жестом пригласил его войти. За дверью темный коридор вел в небольшой вестибюль, где рядом с тусклой лампой сидел лысый мужчина с внушительными усами. Справа от него виднелись ступени, уходившие в темноту.

– Только для членов клуба, – предупредил усач. – Абонентка шестьдесят фунтов. Одноразовый стартовый платеж. Потом тридцатка в неделю, и посещаешь сколько влезет, только карту клубную не забывай. Но сперва анкету надо заполнить.

– И видел пророк Иезекииль женщин, стоящих на коленях у Храма Иерусалимского, – сказал Джимми. – И не оплакивай они мою смерть, не уродилось бы ничего на земле их. Имя мне было в то время Таммуз^[42].

Усач несколько раз моргнул, и его глаза осоловели.

– А, ну да. Тебе вниз, по ступенькам. Только осторожней. Смотри под ноги. Там темно.

У подножия лестницу слабо освещала красная лампочка. Стены были выкрашены в черный цвет, а ступени покрывали выплюнутые жевательные резинки и какие-то склизкие выделения. Пахло по́том и застоявшимся сигаретным дымом.

Вход в помещение, куда направлялся Джимми, был задернут черной бархатной занавесью. Рядом с ним, упершись в стену, стоял грузный мужчина восточной внешности с жесткими черными волосами. Голова седовласого человека работала над его длинным и толстым стержнем.

Семит пошлепал по щекам ублажавшую его голову, затем сомкнул ладони на затылке и с силой вошел на полную глубину, после чего поднял глаза на Джимми и улыбнулся.

Джимми не удостоил этот жест ответом. Он прошел мимо и отвел занавесь.

XXXV.

Джимми очутился в небольшом обшарпанном кинозале. Сразу справа от него располагались шесть рядов изношенных и потрепанных сидений с наклоном, ниже через проход – еще два. Экран впереди покрыт слоем пыли и грязи.

Пол здесь был еще более липким, а смрад застоявшегося пота, табака и окурков – сильнее. В зале присутствовало около десяти человек. Большинство сидели поодиночке, но были и парочки. Один из присутствующих запустил руку в штаны соседа.

На большом экране крупная черная женщина была прикована к железному каркасу кровати. Над ней возвышались два белых мужчины с набедренными повязками на поясах и колпаках Ку-Клус-Клана.

Негритянка орала на мужчин, называя "сраными расистами". Один из стоявших вышел и вернулся с ручным шлифовальным станком, который прислонил к соску женщины.

Женщина взвыла от боли и ужаса, и на объектив приближавшейся камеры брызнула кровь, налетели ошметки плоти.

Джимми оценил выбор направленности Исимудом для его клуба. Место куда стекаются извращенцы, возбуждающиеся от демонстрируемых пыток. Судя по всему, документальных. Прекрасное место "вербовки" новых жертв. Но никого похожего на человека из видений Портного в зале не было.

Джимми прошел к первому ряду. Происходящее на экране его не интересовало. Нужно было найти Исимуда, а раз туника привела сюда, значит, он где-то поблизости. С сиденья первого ряда поднялся человек. Он направился к дальнему от Джимми краю экрана, дотронулся до стены, на которой... проступила дверь! Таинственный человек обернулся, и, пусть Джимми лишь на миг увидел лицо выходящего, он безошибочно узнал в нем того самого турецкого водителя мини-кэба, который подобрал их с Сэмом на Бетнал Грин Роуд.

Была ли это случайность? Их недавняя встреча? То, что каким-то чудом турок оказался в клубе Исимуда? Знал ли он лично владельца заведения? Поджидал ли Джимми? Казалось, разрозненные события, воспоминания внутри стали сходиться, как паззл. С того момента, как Ашкан включил видео, все случившееся было взаимосвязано, предопределено и неминуемо вело к этой точке. Джимми осознал, что у него не было никакого выбора. Это была судьба.

Сейчас, пока они еще не встретились с Исимудом, Джимми нужно не высовываться, смешаться с посетителями, смотреть на экран и не привлекать внимания. Но этот план провалился ровно в тот момент, когда Джимми сел на сиденье. Туника внезапно засверкала, ослепляя все вокруг. С ее поверхности на экран, который стал вдвое ярче, перетекали изображения, кадры. И вот уже на полотне появилась знакомая картина. В ее центре – прикованная к операционному Мелисса. Джимми был уверен, что она чувствует его взгляд, знает, что он смотрит. Ее глаза словно говорили: "Наконец-то, ты так близко, любовь моя, осталось совсем немного". На двух других столах Джимми с ужасом узнал прикованных Ашкана и Сэма.

Зрители в зале в едином порыве чуть подались вперед, преисполненные возбужденным ожиданием. Очевидно, что должно произойти что-то особенное – даже для этих развращенных людей. Уникальное действо, в надежде увидеть которое они пришли в эту вонючую грязную дыру. И теперь надеждам суждено сбыться, настал момент торжества самого извращенного и порочного действа.

Джимми отвел глаза от полотна и осмотрел публику. Лица, искаженные похотливым голодом, жадные глаза, впившиеся в экран, отвисшие челюсти, зрачки, расширенные во все глазное яблоко от увиденного, прежде столь вожделенного мерзкого зрелища, и в предчувствии чего-то столь порочного, что выйдет даже за их развращенные рамки.

Теперь эти люди уже были вытеснены за пределы даже своей садистской терпимости. Некоторые трясли головами, другие лихорадочно терли лбы, виски, один мужчина яростно ударил ногой по сиденью впереди него. Многие заплакали. Один за другим, эти люди начали осознавать, что есть что-то, чего даже они не могут вынести, и они только что стали тому свидетелями.

Наконец один зритель вскочил со своего места, отвернулся от экрана и устремился к выходу. Еще четверо последовали его примеру. Экран вспыхнул, его поверхность местами покрылась пузырями, которые раздулись, а затем лопнули, войдя в зал своеобразными пылающими щупальцами. Джимми завороженно смотрел на полыхающий экран, не в силах оторвать взгляд. Как и все находившиеся внутри.

Все границы, отделявшие экран от зала, реальное от материального, стерлись, слились в кошмарный симбиоз. Периферическим зрением Джимми увидел размытые фигуры перетекающих в кинотеатр с крайних областей прорванных частей экрана ануннаков.

Джимми не мог заставить себя посмотреть прямо ни на одного ануннака, они словно отражали взгляд, что-то мешало рассмотреть их. При попытке это сделать глаза слезились, а зрение теряло фокус. Можно было лишь уловить их размытые фигуры краем глаз, периферическим зрением.

Джимми не мог с уверенностью сказать, могут ли остальные зрители смотреть на ануннаков, но они определенно прочувствовали их появление. Все те мучения, за которыми они с таким вожделением наблюдали, теперь обрушились на самих любителей садистских пыток. Все скелеты покинули их шкафы и жестоко отомстили.

Четверых людей, которых Джимми встретил по пути в кинотеатр, затащили в зал, чтобы те смогли принять участие в резне. Которую, к слову, ануннаки вершили с тем же смирением и спокойствием, как в видениях у Портного. Джимми вспомнил, что мужчина говорил о деяниях из "доброты" и "сострадания". Освобождение от развращающей и искушающей плоти, губившей ду́ши.

Но Джимми чувствовал исходившую от ануннаков скорбь и меланхолию – быть может, туника служила некоей химической эмоциональной связью, одновременно отделяя его от жертв расправы младших темных богов.

Из своеобразного транса парня вывел кашель за спиной. Джимми обернулся и увидел низкорослого араба с редкими черными волосами в белоснежном одеянии.

Дыхание сперло. Джимми безошибочно узнал человека, которого ему показывал Портной.

– Мистер Исимуд.

– А вот и творение великого Портного. Признаться, я ожидал увидеть шедевр, но даже и в мечтах представить себе не мог такое совершенство. Какого же невероятного таланта этот человек! У меня просто дух захватывает. Вы не можете, пожалуйста, повернуться, чтобы я осмотрел эту чудесную тунику со всех сторон? Насладился полной картиной?

Но Джимми не шелохнулся. Он был ошарашен. Совсем не такой представлялась встреча с загадочным мистером Исимудом. Который скорчил обиженную гримасу.

– Нет? – с недовольством уточнил он. – И это после того, как я так долго ждал тебя. Уже начал сомневаться, что тебе это по силам.

– Вы не первый, от кого я слышу подобное.

– А у тебя дурная привычка заставлять людей ждать. Уж не знаю, что тому виной – дурные манеры или ты просто заторможенный. Ладно, забудь, слишком долгое ожидание сделало меня ворчливым. Надеюсь, ты так же отчаянно жаждал встречи со мной, как я с тобой.

XXXVI.

Однако было не совсем верным сказать, что Исимуд полностью соответствовал ожиданиям Джимми, которые тот извлек из видений у Портного. После не очень любезного приветствия он стал чрезвычайно вежлив, расслаблен, но в то же время буквально излучал невероятной силы харизму. Как и от Портного, от него исходила энергетика человека, обладающего невероятной силы властью.

При этом было очевидно, что Исимуд, несмотря на внешнее спокойствие, внутри преисполнен предвкушения. Казалось, он едва не потирает руки в ожидании чего-то. И это очень сильно пугало Джимми. Аура зла и коварства буквально расползалась вокруг этого человека, чьи губы сейчас тронула коварная улыбка.

– Где-то в середине 623 года до нашей эры, – начал Исимуд. – Син-шар-ишкун, один из последних ассирийских царей, повел внушительную армию на Вавилон. Чтобы повергнуть тамошнего мятежного владыку Набополассара и его войско. Сначала ассирийцы прорвали редуты обороны противника, и вавилонские силы стали отступать. Затем в центре сражения колесницы Син-шар-ишкун и Набополассара сошлись друг с другом.

– Двух прославленных военачальников отделяли какие-то футы, – продолжил араб. – Они буквально могли взглянуть друг другу в глаза. Говорят, что в бою есть своеобразная близость. Несравнимая ни с чем. Люди, сошедшиеся в смертельной битве, будь то генералы или обычные солдаты, оказавшись лицом к лицу, могут посмотреть внутрь друг друга, в душу и увидеть нечто, что недоступно в иных условиях, иногда судьбу, будущее. Син-шар-ишкун понял, что погибнет, а Набополассар увидел свою победу, пусть и добудет ее ценой великих жертв. Вавилонский царь смог вселить свое воодушевление в войско и одолел армию Син-шар-ишкуна.

– Восемь лет спустя, – не останавливался Исимуд, – Набополассар в союзе с королем Киаксаром захватил ассирийскую Нинивею и убил Син-шар-ишкуна. Немногим позже пала вся Ассирия, а Месопотамия пришла в упадок. И все решил один взгляд друг на друга двух великих военачальников.

– Так скажи, дорогой мой мальчик, – наконец, закончив свою историю, обратился Исимуд к Джимми, – что ты видишь, когда смотришь в мои глаза?

Джимми, не дрогнув, встретился взглядом с Исимудом. Он знал, что араб испытывает его, пробует на прочность, но не собирался поддаваться на эти уловки.

– Я вернулся за Мелиссой. – Джимми старался придать своему голосу силы.

– Вернулся? – недоуменно поинтересовался Исимуд. – А ты уже здесь бывал? Что-то не припомню такого.

– Нет, нет, не совсем верно выразился. Она просила о помощи, чтобы я ее освободил. Я пришел за ней.

– Освободил? Ты действительно думаешь, что она этого хочет?

– Да. От вас. От страданий.

– Зачем освобождаться, когда она так близко?

– Близко? К чему?

– Мой милый мальчик, как ты думаешь, почему она занимает совершенно особенное положение, роль в моей истории?

– Вы поймали Мелиссу в ловушку, заточили... и... и... издеваетесь над ней!

– Я? Поймал в ловушку? Ты в самом деле так думаешь? Тогда ответь, пожалуйста, на следующий вопрос. Если я, как ты говоришь, заточил эту девушку, каким образом она проводила время с тобой и твоим дружком. День отгула за хорошее поведение ей давал? А потом опять ловил?

– Нет, она могла изредка связываться с нами, потому, что вы сделали Мелиссу не обычной жертвой, а персонажем.

– Что ж, это уже получше звучит. Ты не такой невежда, как мне стало казаться. А теперь давайте задумаемся вот над чем: сколько персонажей, выражаясь твоими словами, захватила моя история и сколько из них хотят освободиться?

– Не могу сказать. Я не знаю подробностей.

– Резонно. Теперь задумайся вот о чем. Мелисса якобы хочет от меня спастись. Ты сам убедился, что найти меня крайне сложно. Так зачем было убивать на это столько сил и ресурсов?

– Я надеялся услышать это от вас.

– Ей удалось найти меня, и она умоляла меня сделать ее персонажем моей истории. А тебя она просит ее освободить от этой роли. Ты не видишь здесь противоречий?

– Вы одурманили ее, обманом завлекли в свою историю и заперли там. Теперь она раз за разом умирает в чудовищных муках. Я сам это видел.

– Дорогой мой, ну как можно так банально мыслить?! На тебе такая чудесная туника, сшитая непревзойденным мастером. И все, что способно увидеть твое жалкое воображение при виде главной звезды, которая так близка к своей вожделенной цели, – это то, что она периодически умирает?

– Да, мне ситуация видится именно такой.

– Потому что тебе не хватает внимания к деталям.

– И какая же ваша версия?

– Мелисса должна пережить смерти каждой жертвы этой истории. Все шесть тысячелетий. Теми же способами, которыми те были убиты.

Глаза Исимуда сверкали благоговейным восторгом, словно он рассказывал о каком-то даре свыше. Джимми же был просто ошарашен. Он видел несколько убийств на видео Исимуда, медленных, чудовищных. Невозможно было представить, как можно пройти через ощущения одной жертвы. Но раз за разом... шесть тысяч лет, наполненных невероятной болью, увечьями, расчленением, освежеванием... Невозможно и близко себе представить участь более чудовищную. Он должен спасти Мелиссу!

– А сейчас вы, вероятно, скажете мне, что это именно то, о чем она вас просила, – возмутился Джимми. – Да вы в своем уме? Кто может хотеть подобного?! С какой стати?

– А ты подумай сам! О чем мечтает каждый человек? Почему перед сном думают о небесах, ангелах, высших силах, которые их любят просто за то, что они существуют? О чем они молятся?

– О том, чтобы попасть в рай?

– Нет! О вечной жизни. Мелисса не хочет никуда бежать, ниоткуда освобождаться. Она грезила лишь об одном – бессмертии.

– Хорошенькое вы ей дали бессмертие – бесконечные смерти в муках.

– Так ты имеешь представление о том, кто такие ануннаки? В чем их предназначение?

– Я видел их в действии несколько раз, и да, я прекрасно знаю, что они делают и почему. Эти существа презирают человеческую плоть, считая, что она отравляет своими соблазнами их души. Но вместе с плотью они раз за разом изощренно убивают Мелиссу!

– Нет! Они очищают ее. В страдании корень истинного освобождения души от нечистот, чтобы вычистить ее и обнажить божественное начало. Пройдя его, свинец внутри души постепенно превращается в золото. Как ты думаешь, почему в различных религиях богами человек был создан по их подобию? Чтобы очистить его от собственной скверны, несовершенства. Именно поэтому люди и страдают. А в мире столько зла. Эти глупые людишки недоумевают, почему мир так несправедлив, почему всевышний допускает войны. Льют эти сопли, хотя все беды не следствие, а причина! Потому не понимают истинной цели жизни!