Текст книги "Дважды соблазненный (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Теперь я поняла, где нахожусь. В морге, и, хоть я прекрасно себе представляла, что лежит в пакете, я все же должна была убедиться. Я поплыла вперед, держась ближе к потолку, и взглянула вниз.

Первым сюрпризом оказалось то, как мало в нем было. Череп, две бедренные кости и позвоночник были единственным частям тела, которые там лежали. После увиденного, я могла лишь догадываться, что осталось от тех, кто был менее обугленным. Следующим сюрпризом было видеть, как Влад касается костей. Он проследил рукой по кривому позвоночнику, длинной бедренной кости, а затем по черепу, и делал все это с такой нежностью, что, казалось, он едва их касался. Я до сих пор не могла видеть его лица, но свет пробивался сквозь его волосы настолько сильно, что я была почти уверена, что он обжигал кости с двойной силой изумруда в глазах.

Самым большим шоком для меня было услышать его вздох, – «Лейла», – пока он гладил кости. Он думал, что они мои? Но Влад ведь был в Румынии, а меня, как бы, разорвало на куски в Джорджии. Погодите-ка… Влад говорил с охранницей и тем врачом на английском. Я огляделась вокруг. Указатели тоже были на английском. Влад отправился в Джорджию, услышав о моей предполагаемой смерти?

Если это так, я хотела знать, что он чувствовал в этот момент! Удовлетворение, если он действительно стоял за подрывом газопровода? Или горе, если это был кто-то другой, и он думал, что содержимое пакта было всем, что от меня осталось?

Его голова оставалась склоненной, скрывая выражение лица. Посмотри наверх, Влад! Я тихо зарычала. Если он улыбается, поглаживая мои останки, это подтвердило бы мои самые худшие подозрения, но что делать, если на его лице горе?

Вдруг он действительно посмотрел наверх – и, казалось, он посмотрел прямо на меня. Но это по-прежнему не дало ответа на мой вопрос.

Его взгляд был настолько ярким, что выражение лица было слишком размытым.

– Лейла.

Я дернулась, но не Влад назвал мое имя. Это был голос другого мужчины, сопровождающийся жесткими толчками. Я перешла в боевую готовность, возвращаясь из морга на переднее сиденье автомобиля. Максим отпустил мое плечо, нахмурившись, прежде чем снова обратить внимание на дорогу.

– Должно быть, тебе снился какой-то сон. Ты начала дрожать.

Я в этом не сомневалась. Руки все еще тряслись, и я посмотрела вокруг автомобиля, словно ожидая, что тут волшебным образом объявится Влад. У меня бывали яркие сны и раньше, но ни один еще никогда не ощущался настолько реальным.

Я посмотрела на свои руки, радуясь, что на мне все еще перчатки. Они не только сдерживали ток, они также удерживали меня от случайного контакта с кем-либо. Не то чтобы я раньше связывалась с кем-нибудь во сне. Для связи требовалась концентрация, а сон был антитезисом концентрации.

– Ты все еще дрожишь. С тобой все в порядке?

– Да, – ответила я. – Ничего. Я даже не помню, о чем был сон.

Его приподнятые брови ясно говорили, – ерунда, – и красноречивее любых слов, но он не стал настаивать, и я сделала вид, что не лгала.

– Теперь, когда ты готова, свяжись с изготовителем бомбы. Мы всего лишь в часе езды от Чикаго. Если его нет дома, я хочу знать, куда он направился.

Хорошая мысль. Я вытащила мешочек, заткнутый в держатель для напитков, и сняла правую перчатку. Мы вернули офицеру пластиковый пакет с уликами, кроме одного кусочка проволоки.

Я потерла провод, минуя первые образы и сосредотачиваясь на воспроизведении свиста Адриана, пока тот делал бомбу. Его отпечаток был таким же сильным, как и прежде, но когда я попыталась последовать по нему к его источнику, я наткнулась на кирпичную стену… небытие.

Я попробовала еще раз, концентрируясь, пока звуки движений не отошли на уровень мягкого белого шума. Хотя я собрала все свои силы, я не смогла ничего найти по ту сторону его следа.

– Он все еще дома? – поднажал Максим.

Разочарование смешалось со странным предчувствием.

– Не знаю. Я не могу его увидеть. Либо я временно вне зоны действия связи, либо…

Мне не нужно было заканчивать фразу. Губы Максима сжались в жесткую линию. Затем он надавил на педаль газа.

Мигающие огни, лента, ограждающая место преступления, и запах дыма становились мне все более знакомыми. Мы были на парковке за квартал от оцепленной улицы, на которой жил Адриан. Хотя я и не могла разглядеть номера домов с такого расстояния, я была уверена что тот, который тушили пожарные, был домом Адриана.

– Сукин сын, – выплюнул Максим.

– Тот, кто за этим стоит, заметает следы, – ответила я, выругавшись про себя. Я сомневалась, что бомба детонировала случайно, пока Адриан с ней возился. Но я была уверена, что выглядеть все будет именно так.

Мы по-прежнему могли увидеть то, что произошло на самом деле, но нам нужно было спешить. Даже если убийца был все еще в этом районе, он не задержится здесь надолго.

– Максим, иди туда и принеси мне кость от тела.

Замешательство промелькнуло на его лице. Потом он улыбнулся. Это было последнее, что я увидела, прежде чем он умчался, напоминая мне большого энергичного льва. Меньше чем через минуту я услышала выстрел и вопль полицейской сирены. Он вернулся с обугленным куском чего-то в своей руке.

– Идем, – сказал он сразу же.

Я поморщилась от запаха горелого мяса. Если я переживу все это, я могу стать вегетарианцем. Запах, похоже, не беспокоил Максима. Когда раздалось еще больше сирен, он сунул кусок в карман и повел меня обратно в машину. Полицейские, вероятно, не видели того, что только что произошло, но судя по звукам, они знали достаточно, чтобы встревожиться.

Я села в машину, заставляя себя не дышать в закрытом пространстве, быстро заполнившемся вонью. Максим быстро набрал скорость. Через несколько минут он вытащил почерневший кусок из своего пальто и кинул его мне на колени, пробормотав:

– Вот.

Я ничего не могла с собой поделать, я закричала. Он нажал на тормоза, в результате чего эта штука врезалась в лобовое стекло в виде восклицательного знака. Я снова вскрикнула, когда она упала назад мне на колени, размазывая по штанам сажу и рассыпая плотные грубые кусочки.

Он огляделся вокруг, одна рука на руле, в другой – большой серебряный нож.

– Что случилось?

– Что случилось? – повторила я. Дни отложенного горя и стресса сделали мой голос пронзительным. – Ты кинул на меня тлеющую часть тела, даже не предупредив, вот, что случилось!

Его бровь приподнялась.

– Но ты же попросила меня добыть ее.

– Знаю!

Расстроенная, я откинула волосы со своего лица. Лишь для того, чтобы почувствовать нечто слизкое. Взгляд на мою руку в перчатке был последний каплей. Я лишь размазала почерневшую слизь взрывателя по своей щеке.

Я отбросила часть тела в направлении Максима и вышла из машины. Когда я подбежала к ближайшему тротуару, прочь полетели мои слизкие перчатки. Затем пришел черед куртки, но, прежде чем выбросить, я скомкала ее и яростно вытерла щеку. Рубашка также была в отвратительных мазках, поэтому она тоже была сброшена, оставляя меня без ничего, кроме лифчика, джинсов и кроссовок. Я бросилась вниз по тротуару, не имея реального представления, что собираюсь делать или куда направляюсь. Все, что я знала – я не могла больше ни секунды стоять покрытой вонючей слизью пытавшегося меня убить, человека.

– Лейла!

Я проигнорировала крик, но это не имело значения. Со следующим ударом сердца Максим поймал меня, развернув к себе лицом.

– Не трогай меня, – огрызнулась я, рациональные мысли сменили инстинкты раненного животного. – Ты весь в нем!

Его пальто и рубашка оказались на земле прежде, чем я успела моргнуть. В этот час магазины вокруг были закрыты, но уличные фонари освещали каждый дюйм верхней части его тела, создавая яркий контраст. Как и у Влада, у Максима было много следов от старых шрамов, но, в отличие от Влада, грудь была гладкой. Никаких выделяющихся темных волос, лишь бледная, упругая кожа натянутая мышцами, сжавшимися, когда он окружил меня своим объятием. Он не вздрогнул, когда ток стрельнул в него от прикосновения к моей оголенной плоти. Вместо этого он привлек меня ближе.

– Все в порядке, – сказал он тихо. – Теперь ты в безопасности.

Я не понимала, как мне нужно было это услышать, пока он не сказал этих слов. Вся боль, одиночество и горе, накопившиеся за последние две недели, вырвались, ища утешения, которое они никогда не смогут найти. Я не знала, он ли это наклонил свою голову или я подняла свою. Все, что я знала – это то, что он поцеловал меня, и в первый раз с тех пор, как началось это ужасное испытание, я не чувствовала себя одинокой и отверженной.

Когда его язык проскользнул мне в рот, я приветствовала его. Он целовал меня и раньше, месяц назад, и тогда я ощущала мягкое удовольствие, но никаких реальных эмоций. Но на этот раз я была так переполнена болью одиночества, что изучала его рот также тщательно, как и он мой. Не имело значения, что он был не тем человеком, которого я любила. Все, что было важно – это то, что он здесь.

Через несколько секунд Максим отстранился.

– Мне жаль, что я плохо о тебе позаботился.

– Что? – спросила я, задыхаясь. Вампиры, возможно, и не нуждались в кислороде, но я не могла целоваться с ними без определенной платы.

Его глаза стали зелеными и напоминали светофор.

– Ты переоценила себя, сейчас ты переутомлена и эмоционально уязвима. Я не воспользуюсь этим, но если мы продолжим, Лейла, – его голос углубился, – мы прямо сейчас окажемся в ближайшем переулке, с твоими ногами, обернутыми вокруг моей талии.

Тепло должно было увеличиться от столь яркого образа. Вместо этого, меня окатило ледяным ведром стыда. Что я наделала? Несмотря на мои действия, я не хотела начинать всего этого с Максимом. Я хотела найти убийцу Марти, – который, надеюсь, не окажется Владом, – убить этого человека, а затем горевать о лучшем друге, отложив личную жизнь в сторону. Интимной связи с правой рукой моего бывшего парня в моем списке не было.

Максим, должно быть, почувствовал изменение во мне, поскольку отпустил меня, а его взгляд изменился от светящегося изумрудного к дымчато-серому.

– Я был прав, – сказал он, и сухость отравляла каждое его слово.

Я скрестила руки на груди, жалея, что выбросила куртку и рубашку.

– Извини. Это не значит, ээ…

– Прибереги слова, – перебил он решительно. Затем его голос смягчился. – Я понимаю. Тебе нужно было почувствовать что-нибудь хорошее посреди всей разрухи вокруг тебя, даже если это было всего лишь на мгновение. Это свойственно не только людям, Лейла. Вампирам тоже иногда нужно это.

Он взял свою рубашку и пальто, одарив меня единственным жестким взглядом, прежде чем отвернуться.

– Но сейчас нам нужно вернуться в машину, а затем выяснить, кто убил изготовителя бомбы.

Глава 11

Поиски образа, который был мне нужен, не заняли много времени. В костях человека не существовало никакого более сильного воспоминания, чем смерть, перекрывавшая все другие события. Жаль только, что картинки будут воспроизведены как кадры кинопленки, а я буду в голове Адриана, когда к нему придет его убийца.

– Кто там? – Адриан ответил на стук, как будто не посмотрел по другую сторону двери через глазок.

– Тебе там не скучно, дорогуша? – раздался ответ.

Мои брови поползли вверх. Убийца Адриана – женщина. У нее не было акцента, лишь веселые нотки в голосе, но я все же сомневалась, что она американка.

Адриан плотно прижался к глазку, прежде чем открыл дверь. Вошла женщина в темных очках и шарфе, обмотанном вокруг головы. Хуже всего то, что я могла видеть лишь ее лицо, казавшееся размытым. Пора бы уже добавить в свое психическое видение настройку резкости.

– Чувствуй себя, как дома, – протянул Адриан, закрывая за ней дверь. – Выпьешь?

– Конечно, – промурлыкала она.

Даже сам ее тон кричал, – ОПАСНО! – как по мне, но Адриан, казалось, не замечал этого.

– Что будешь? – спросил он.

– Когда мы закончим с этим, твою кровь, – ответила она приятным голоском.

Он обернулся, вздрогнул, а когда она сняла свои очки, замер. Хотя ее лицо все еще было размытым, нечеловеческий свет ее глаз был заметен ясно. Я почти могла видеть, как волю Адриана изгнали в небытие этим гипнотическим взглядом. Если бы он не сделал бомбу, которая убила моего лучшего друга, я бы пожалела его.

– Ты удалишь все записи о нашей связи, от банковских операций до камеры наблюдения у своей двери, – скомандовала женщина.

Нет! Подумала я, но, конечно же, это не изменило действий Адриана. Он пошел к своему компьютеру, загрузил кучу файлов, а затем методично удалил. К моему великому ужасу, он даже стер резервные копии и скрытые файлы.

– Сделано, – сказал он одеревеневшим тоном, как только закончил.

Женщина сняла с себя шарф. Я уловила взмах пышных темных волос, прежде чем все снова стало размытым.

– Время выпить, дорогуша.

Затем она дернула голову Адриана в сторону и прокусила его шею. Когда образ его смерти закончился, мое разочарование усилилось.

Мне ни разу не удалось хорошенько разглядеть ее лица.

– Четыре-пять футов, весом примерно в сто двадцать фунтов, темные волосы, с легким акцентом, может быть из Уэльса, Англии, Шотландии или Ирландии.

Максим нахмурился.

– Это все что есть? Вампирша, вероятно, родом из Великобритании?

Я знала, как бесполезна была эта информация.

– Я постараюсь снова с ней связаться, разглядеть получше, если удастся.

Несмотря на мое отвращение, я во второй раз потерла сожженный кусок, который Максим оторвал от тела Адриана. За вспышкой света последовало ощущение качки, но когда я сосредоточилась чуть сильнее, эти образы исчезли, и я почувствовала головокружение.

– Лейла? С тобой все в порядке?

– Все хорошо. Просто немного укачало, – пробормотала я, снова пытаясь установить связь. Через несколько минут я увидела женщину, одетую в ту же одежду, что и убийца Адриана, с такими же как у нее пышными волосами орехового цвета, так что никаких сомнений – это она. Черты ее лица были совершенно неразличимы. Крошечная голубая комната, в которой ее покачивало, казалась странной. Затем все мое внимание сосредоточилось на том, что она говорила.

«…нет, никакого риска… Я позаботилась об этом, дорогуша. Он мертв, никакого шанса, что он сможет привести к нам».

Судя по манере, она, должно быть, говорила по телефону. Я посмотрела на размытое пятно, которое было ее лицом, концентрируя свое внимание, но вместо того, чтобы проясниться, туманность лишь усилилась.

«Ты принимаешь все слишком близко к сердцу, – продолжала она. – Даже если появятся подозрения, они приведут их в никуда. Все было бы так, если бы она осталась в живых, но она не опасна для нас мертвой».

Я попыталась сосредоточиться на ней еще сильней, но от этого голова закружилась с удвоенной силой. В ушах звенело, и я почувствовала, как что-то мокрое засочилось из них.

Максим выругался. Затем машина резко повернула, завизжав, добавляя еще одну в мой список проблем.

Я никак не могла пожаловаться, единственным, что теперь видела, было большое черное пятно. Что не есть хорошо, подумала я, правда это было до того, как что-то тяжело ударило в лоб.

Я провалилась на несколько минут в небытие, пока не осознала, что задыхаюсь от дегустации медной жидкости. Я попыталась ее выплюнуть, но рука зажала рот.

– Глотай, черт возьми!

Не имея другого выбора, я поморщилась, распознав вкус. Кровь вампира. Пюре за копейку и то было бы менее отвратительным. Я открыла глаза и увидела Максима, присевшего надо мной. Мой ремень безопасности был отстегнут, и теперь я полностью лежала. По крайней мере, он сразу становился, хотя совершенно не обращал при этом внимания на дорогу.

– Фу, – высказалась я, когда он, наконец, опустил руку.

Он не выглядел обиженным, скорее посмотрел с облегчением. Лишь тогда я заметила, что его руки измазаны красным, как и перед моей рубашки. Это не могло произойти от того, что Максим заставил меня пить его кровь. В целом отсутствие пульса означает, что вампиры не особо кровоточат, даже если их порезать. Плюс сорванный руль – я явно пропустила что-то важное.

– Что случилось?

Он отбросил руль за спину и сел обратно на сиденье водителя.

– Ты начала истекать кровью из глаз, ушей и носа. Затем сердце остановилось. Мне пришлось дать свою кровь, чтобы вернуть тебя.

Услышав, как близка была к смерти, я должна была бы прийти в ужас, но чувствовала лишь усталость.

– Этот день просто ужасен.

От недоверчивого выражения лица Максима мне захотелось рассмеяться, мой ответ не мог быть еще более иррациональным, но что еще я должна была сказать? Я не могла заплакать, поскольку это ничего не исправит. И у нас не было времени на остановку для встряски от медленно настигающего меня рока, что было единственной вещью, которая звучала действительно заманчиво.

– Мне пришлось воспользоваться слишком большим количеством силы в течение довольно короткого промежутка времени, – сказала я. – Кроме того, я больше не огнеупорна, но остатки ауры Влада все еще могут возиться с моей иммунной системой. С учетом этих двух проблем, мне стоило догадаться, что тело может с этим не справиться.

Максим по-прежнему смотрел на меня, как будто не мог поверить в мое безразличие к тому, что я почти умерла. Я проигнорировала это, направляя внимание на более важные проблемы.

– Что случилось с рулем?

– Он встал у меня на пути, когда тебе потребовалась помощь, – оправдался он.

– Хорошо, – я выдавила из себя улыбку, которая в лучшем случае могла быть однобокой. – Спасибо. Жаль, но теперь нам придется достать другую машину.

Его зубы сверкнули сквозь невеселую усмешку.

– Это наименьшая из наших проблем.

Боже.

– Что может быть хуже?

Максим достал сотовый телефон и показал его мне. Он не звонил, но экран светился, показывая входящий вызов.

– Это уже третий раз, когда Влад пытается со мной связаться. Я должен ответить, или он что-нибудь заподозрит.

– Ты не…!

Максим поднял палец.

– Не дыши громко, – пробормотал он, прежде чем ответить на звонок своим коротким: – Да?

Услышав голос Влада, я замерла. Такой знакомый, со свойственной его народу ноткой, он подействовал на меня так сильно, что в течение некоторого времени я не могла дышать.

– Максим, – холодно сказал мой бывший. – Я не помешал чему-нибудь?

Серый взгляд впился в мои глаза, когда Максим ответил: – Нет, с чего бы? – таким беспечным тоном, что я моргнула.

Хороший лжец, отметила я, стоит запомнить на будущее.

– Потому что это мой третий звонок, – прозвучал неумолимый ответ Влада.

– Я оставил телефон в машине, пока искал кого-нибудь перекусить, – сказал пылко Максим. – Все в порядке?

Даже если бы я не была с ним в замкнутом пространстве в пару метров, я все равно услышала бы ответ Влада.

– Нет, не все в порядке. Когда ты в последний раз видел Лейлу?

Я ничего не могла с собой поделать, я резко и со звуком втянула воздух. Глядя на меня, Максим нахмурился, прежде чем ответить:

– На той неделе, когда высадил ее у прицепа Марти в Атланте.

От Влада так долго ничего не было слышно, что я подумала, он говорит слишком тихо, чтобы его не мог услышать не вампир.

Затем Максим спросил:

– Ты все еще тут?..

– Да.

От одного лишь этого слова, очень резкого, я вздрогнула. Что-то привело Влада в ярость. Я хотела схватить телефон и потребовать ответа, он ли пытался меня убить, но конечно же этого не сделала. Я ждала, дыша настолько неглубокими вдохами, насколько могла, несмотря на то, как билось сердце.

– Почему ты спрашиваешь о Лейле? – спросил Максим, по-прежнему отлично изображая бесхитростный тон.

Еще одна тяжелая тишина. Затем Влад ответил:

– Она мертва, – таким беспечным тоном, что мне на глаза навернулись слезы.

Даже если он не был заказчиком, его это нисколько не заботило. От апатии, услышанной в его голосе, меня разорвало в тех местах, о которых я даже не подозревала.

Должно быть, я издала какой-то звук, поскольку Максим нахмурился, прижимая палец к губам в универсальном жесте. Затем он спросил:

– Что? Как? – с таким правдоподобным шоком в голосе, что я мысленно повысила его статус хорошего лжеца до фантастического.

– Взрыв газопровода вблизи прицепа Мартина. Мне сказали, оба умерли мгновенно в результате взрыва. Я приеду в Америку сегодня вечером, чтобы вернуть останки Лейлы ее семье.

Вот дерьмо! В разгаре всего я забыла, что Гретхен и отец тоже думают, что я мертва. Я стала жестикулировать Максиму, что нужно остановить Влада, но он захлопнул рукой мой рот, от чего я хмыкнула.

– Это ужасно, – сказал он, опуская окно машины другой рукой. Шум движения скоро объединился со звуками моей борьбы, тем самым заглушая ее. Если бы он не спас мне жизнь, дважды за прошедшую неделю, я бы стянула свою перчатку и ударила его током достаточным, чтобы тот засветился, но я только одарила его злобным взором.

Ну, и еще укусила его. Он это заслужил.

– Да, трагично, – сказал Влад, теперь это прозвучало скучающе. – Встреть меня завтра в Атланте. Мы отправимся оттуда к Гретхен.

– С этим могут возникнуть проблемы, – ответил Максим, сверкая мне клыками, когда я продолжила грызть мясистую часть его руки. Я восприняла это «как прекрати, или я укушу тебя в ответ», поэтому еще раз со злостью его укусила и остановилась.

Холодность вернулась в голос Влада.

– Почему?

– Я уже говорил тебе, что хочу проверить некоторых своих людей, пока буду в Штатах. Кажется, парочка мальцов стали питаться в открытую. Мне нужно с этим разобраться.

– Конечно, – ответил Влад, словно промурлыкал. – Если ты не накажешь их за неповиновение сейчас, кто знает, как они предадут тебя в будущем?

Судя по тому, как застыло лицо Максима, он тоже думал, что этот комментарий был больше похож на предупреждение.

– Передай мои соболезнования семье Лейлы, – сказал он, делая мне знак, не издавать ни звука.

Я и не могла, так как его рука все еще зажимала мне рот, но взглядом обещала, что мы еще поговорим об этом.

– Передам, – ответил Влад.

Затем повесил трубку. Вампиры не были большими поклонниками прощаний, как стало мне известно после многих лет жизни с Марти. Только дважды проверив, что звонок завершен, Максим убрал руку от моего рта.

– Мы не можем позволить моей семье поверить в то, что я мертва, – были мои первые слова. – Это слишком жестоко.

– Что важнее? Их безопасность, или их временная скорбь? – ответил он, пригвоздив меня жестким взглядом.

– Безопасность? Они не имеют ничего общего со всем этим!

– Пока нет, – возразил он беспощадно, – но станут, если ты расскажешь им, что жива. Ты думаешь, они смогут обмануть Влада? Один вздох – и он поймет, что они лишь разыгрывают горе.

Несмотря на логичность его слов, я была сломлена. Мой отец был сильным, но я не знала, сколько сможет вынести Гретхен. Она все еще носила эмоциональный шрам от того, как нашла меня десять лет назад после неудавшейся попытки самоубийства, когда новая способность чуть было не сломала меня.

– Я все еще не думаю, что это Влад устроил взрыв. Его, возможно, и не волнует то, что я мертва, но если не обращать внимания на гордость, он был бы адским союзником, когда мы встретимся лицом к лицу с ответственным за это.

Взгляд, которым одарил меня Максим, был не столько раздраженным, сколько жалостливым.

– Он также может быть худшим врагом, если это не так, и что станет тогда с твоей семьей?

Я ударила кулаками о сиденье машины. Да знаю я. Влад будет использовать их против меня. Даже если он не стоял за этим, это сделает настоящий убийца, если узнает, что я жива. Лучшим способом защитить семью, было позволить им думать, что я мертва, и надеяться, что однажды они простят меня за этот обман. Я вздохнула.

– Они возненавидят меня за это.

– Но они будут живы, чтобы ненавидеть тебя, – возразил Максим, и это было самым главным.

Я бросила на него мрачный взгляд, когда меня осенило кое-что еще.

– Даже если Влад не несет за это ответственности, что ты собираешь делать, когда он узнает, что ты ему лгал все это время?

Судя по отрешенному выражению лица Максима, он уже об этом думал.

– Мне придется убедить его не убивать меня, – сказал он, и голос звучал так, словно он обсуждал какую-то игру.

Я закрыла глаза, пораженная внезапным иррациональным желанием помолиться. Это было легче сказать, чем сделать, и мы оба об этом знали.

Глава 12

Зеленый взгляд Максима заставил водителя отвезти нас в мотель на границе штата Индиана. Оказавшись там, я заставила себя съесть пищу, которую захватил по дороге Максим, но путешествие с частью тела убило мой аппетит. Затем я устало упала во вторую незанятую кровать.

Несмотря на то, что за прошедшие пару дней я спала всего лишь несколько часов, я не могла заснуть. Максим же, наоборот, казалось, заснул сразу же, как только голова коснулась подушки. Я взглянула на пластиковый мешочек на столе между нами. По крайней мере, он сдерживал запах от сожженного Адриана… всего, что там было. Я не могла рисковать и воспользоваться этим для того, чтобы снова связаться с вампиршей, в течение нескольких следующих дней. Мне нужны были регулярные дозы крови вампира, чтобы просто оставаться в живых. Даже тогда, когда не злоупотребляла своими способностями, и не имела дело с сохранившейся после примененного ко мне пирокинеза аурой.

Я снова обнаружила в себе зависть к вампирам с их мгновенным исцелением. Если бы я не была человеком, я могла бы сейчас отслеживать убийцу Адриана, а не ждать несколько дней. Быть ограниченной своей хрупкой смертностью было неприятно, но я отказалась от своего шанса перейти на другую сторону. Марти ушел, и Влад тоже, я была сломлена, и не было никакого другого вампира, которому я доверяла бы достаточно, чтобы тот стал для меня «отцом». Влад был прав про неразрывную связь. Я сомневалась, что когда-либо почувствую себя достаточно близкой к другому вампиру, чтобы захотеть с ним постоянной связи.

Тем не менее, немного отдыха с регулярным питанием и кровью вампира – и я восстановлюсь в достаточной мере, чтобы разыскать свою потенциальную убийцу, не рискуя при этом очередным кровоизлиянием и инфарктом. Даже если все пойдет не так, я все равно попробую еще раз через несколько дней. Красивое лицо темноволосой вампирши промелькнуло у меня в голове. Марти и Дон заслуживают того, чтобы за них отомстили, и моя семья тоже заслужила быть в безопасности. Поиск женщины – и тех, кто ее послал – стоил риска.

Я плыла внутри роскошного частного самолета, сразу узнав, где нахожусь. Собственность Влада. Он был всего в нескольких футах от меня, в черном пальто с черными брюками и черной рубашкой. В этом же наряде я видела его в морге, но сейчас он никому не угрожал. Его глаза были закрыты, волосы раскинулись по плечам, смешиваясь с темной одеждой.

Это, наверное, был еще один сон. Все было настолько реальным, и я могла сделать все, что тайно хотела в последние пару недель. Я подплыла к Владу и опустила себя вниз, оказавшись рядом, так что могла дотронуться до его лица.

Прильнув к его щеке, я почувствовала себя мертвой. Вместо касания моя рука исчезла в его лице. Но желание прикоснуться к нему было полно необходимости, которая вцеплялась в меня днем и ночью с тех пор как я ушла от него. Даже если все катилось к черту, и Влад мог оказаться тем самым человеком, я не смогла остановить себя и погладила его щеки, брови, и, наконец, губы. Часть меня ненавидела его за черствость, но остальная часть все еще скучала так сильно, что мне было больно.

– Вижу, твои способности вернулись, Лейла.

Я дернулась, убегая на другую сторону самолета. Глаза Влада все еще были закрыты, но его рот, изогнувшийся в ухмылке, ясно показывал, что мне не послышались эти слова.

– Это лишь сон, – сказала я больше себе, чем ему. – И мы на твоем самолете, потому что ты сказал Максиму, что прилетел в Америку. Именно поэтому мое подсознание восстановило эти детали.

Видишь? Ничего страшного, успокоила я себя. Жаль, что это не могло продлиться дольше и подарить еще несколько мгновений утешения. Даже во сне Влад не мог поддержать меня.

– Так ты с Максимом, – утверждение, а не вопрос.

Я пожала плечами, хотя он и не мог этого увидеть.

– Это не твое дело.

Пламя поползло вверх от его рук к плечам.

– О, но это так.

Он открыл глаза и сел, оглядываясь вокруг, как будто пытаясь точно определить мое местоположение. Я помахала рукой туда и обратно – хорошо, что он ничего не мог сделать, кроме как посмотреть в мою сторону. Раньше Влад, казалось, всегда знал, где я находилась, так что то, что он не видел меня – еще одно доказательством нереальности происходящего.

– Это перестало быть твоим делом, когда ты ушел от меня без оглядки, – сказала я, смакуя возможность выпустить небольшую часть боли. Спасибо моему подсознанию!

– Я ушел? – его фырканье вышло одновременно и презрительным и элегантным. – Я предложил тебе все, но ты это отвергла. Мои враги – и те были менее беспощадными в отношении ко мне.

Я схватила его за плечи, но руки прошли насквозь. Так хотелось встряхнуть в нем некоторые мысли!

– Я беспощадная? Все, что я хотела – чтобы ты полюбил меня, но, по-твоему, этого было слишком много.

Его пламя погасло. Хорошо. Мне не хотелось, чтобы мой сон случайно взорвался.

– Слова, – его тон был колким. – Я разделил с тобой свой дом, свою постель и свою кровь, а также предложил тебе вечное место в моей жизни. Что значат любые слова по сравнению с этим?

Я вздохнула, мой гнев быстро угасал, как и его пламя.

– Ох, Влад, неужели ты считаешь, что сказать то, что я хочу услышать, нужно лишь затем, чтобы успокоить меня. Ты не сделал ничего, что было бы доказательством: «Я люблю тебя больше, чем все остальное».

Его брови сжались вместе, словно грозовые облака.

– Хватит об этом. Скажи мне, где ты.

Я чуть не сказала: «Саунт-Бенд, штат Индиана», ведь что было плохого в том, что я скажу это Владу во сне? Но я остановилась. С чего это я должна удовлетворять желания Влада, даже во сне?

– Я на углу «Не ваше дело и Пошел ты».

Его кулак со стуком опустился вниз, сталкиваясь с подлокотником.

– Не испытывай меня. Ты знаешь, что взрыв газопровода не был случайным.

– А еще я знаю, кто может за этим стоять, – возразила я дерзко, хотя сама и не верила в это. Его кулаки сжимались и разжимались. Если бы это был не сон, но клянусь, я словно почувствовала запах дыма.

– Ты не могла подумать, что это был я.

Еще одно пожатие плечами, которое он не мог увидеть.

– Максим говорит, твоя гордость могла побудить тебя к слегка опрометчивым поступкам.

Звук, вырвавшийся у Влада, был слишком громким, чтобы его можно было назвать рычанием.

– Он дважды подписал себе смертный приговор.

Даже с мнимым им невозможно было разговаривать.

– Мне нужно проснуться. Этот сон отстой.

– Ты спишь? Вот почему твой голос такой слабый, и я не могу уловить большую часть твоих мыслей?