Текст книги "Дважды соблазненный (ЛП)"
Автор книги: Джанин Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
– Схвати ее мягко, Уотерс, – после чего закрыл дверь, нажав на еще одну незаметную панель.
– Что еще ты видела?
Я не могла сказать, мною или Шрапнелем вызвано неудовольствие в его эмоциях.
– Сначала пообещай мне, что не причинишь вреда Сандре.
Он скрестил руки на груди. Со своими напрягшимися мышцами, забрызганными кровью от моего бешеного кормления, он не мог выглядеть более угрожающе, но я отказывалась отступать.
– Обещай мне, – повторила я.
– У меня были другие способы выяснить это, – сказал он вкрадчиво.
Я испустила мрачный смешок.
– А почему, как ты думаешь, я действовала за твоей спиной? Я хорошо знаю твои «способы» получения информации. Поэтому не собиралась подвергать этому своего друга, на тот случай, если она не сделала ничего плохого.
Его губы сжались, и эхо его гнева вкралось в мои эмоции, но это еще не все. Словно острое горькое воспоминание, в моем подсознании всплыло сожаление. Потеря моей смертности было моей ошибкой, но Влад винил в этом и себя тоже.
Затем он прижался к стене, и скрытая дверь снова появилась.
– Ну, идем, – со взмахом руки сказал он.
Я подозрительно посмотрела на открытый вход.
– Разве я не должна быть в строгой изоляции, потому что несу кровожадную угрозу?
– Да, но ты пойдешь со мной, чтобы лично убедиться, что Сандра не пострадает, пока она осознано не предаст меня. Если, конечно, – усмехнулся он, – ты не разорвешь ей горло.
Я не ожидала, что так скоро снова окажусь в подземелье, но после душа, переодевания, еще одного питательного безумства, душа и снова переодевания, я оказалась здесь. Когда мы вошли в первую камеру, зловоние заставило меня отпрянуть. Тут пахло так, будто кто-то смешал керосин, гнилые фрукты, несвежую кровь, мочу и собачье дерьмо, а затем взорвал все это. Как я могла не замечать этого раньше? Хоть я и не дышала, прогорклый запах все равно проникал в нос.
– Тут воняет.
– Разве охранники забыли распылить тут освежитель? – спросил Влад с притворным негодованием. Затем он одарил меня измученным взглядом. – Это подземелье, Лейла. Тут должно так пахнуть.
Миссия выполнена. Возможно, зловоние убьет мой новоявленный аппетит. Если ад мог бы испускать газы, они бы пахли так же.
– Лейла!
Я повернулась на голос Сандры. К моему облегчению, ее не пристегнули к большому каменному монолиту. Вместо этого она ютилась на полу, а на ее лице застыло такое выражение, словно она думала, что никогда не покинет этого места. Как только она меня увидела, она бросилась ко мне.
– Пожалуйста, скажи им, что это ошибка!
Один из охранников появился из ниоткуда, поймав ее прежде, чем она успела добраться до меня. Хорошо, очень. Она тоже приняла душ и переоделась после аварии, но я все еще могла ощущать запах крови, засохшей на ее царапинах, ушибах и зашитых ранениях на голове, и все это даже сквозь эту ужасную вонь. Клыки вжались мне в десны.
Ты только что поела, напомнила я себе, и Сандра НЕ ДЕСЕРТ.
– Все в порядке, – сказала я ей. – Владу просто нужно узнать твои воспоминания о некоторых вещах.
Мы делали это здесь, потому что хотели, чтобы Шрапнель видел последствия своего предательства, и было лишь одно место, где он мог при этом находиться. Несмотря на проблемы с моим контролем, я не собиралась уходить, пока Влад не закончит допрос Сандры. Я была ее единственным союзником, а подземелье было достаточно страшным без друга на твоей стороне. Влад, может, и насмехался надо мной в том, что я могу разорвать горло Сандры, но он никогда не позволит мне это сделать.
Кроме того, я тоже хотела услышать побольше о темноволосой вампирше Шрапнеля. Для начала, почему она была так решительно настроена, убить меня? Правда, находиться здесь означало встретиться лицом к лицу с темной стороной Влада, и он не станет терять времени на ее сокрытие.
– Приведите его, – сказал он, указав на Шрапнеля.
Три вампира вновь появились как ниндзя, но, когда они сняли наручники, приковывающие Шрапнеля к каменной стене, их движения уже не были такими быстрыми. Когда упала последняя серебряная цепь, Влад взял длинный деревянный кол и протаранил им путь через живот Шрапнеля.
Сандра ахнула. Я старалась не замечать, как ее пульс ускорился, словно пытаясь привлечь мое внимание.
Тайком я сжала пакет с кровью, заправленный в мою куртку. Если я почувствую приступ голода, я ухвачусь за него, давая охранникам больше времени, чтобы защитить Сандру. Разве все уже было предрешено?
Влад передвинул Шрапнеля к одному из отверстий в камне, опустив в него конец шеста, словно поставил цветок в вазу. Несмотря на все это, Шрапнель испустил лишь несколько суровых стонов, и только. Его сила духа впечатляла, но чем сильнее он был, тем больше ему предстоит вынести, пока Влад будет пытаться узнать, зачем он его предал. Шрапнель дважды пытался меня убить, но я все равно не могла его не пожалеть.
Раздавшееся сопение обратило мое внимание на Сандру. Ее голова была низко опущена, длинные красно-золотые волосы скрывали лицо.
– Я сделала что-то ужасное, да? – прошептала она. – Я ничего не помню, но когда ты прикоснулась ко мне в машине, то почувствовала это.
Я хотела погладить ее, утешить, но ее пульс уже начинал звучать как звонок к обеду, так что я не могла себе доверять настолько, чтобы подойти ближе.
– Влад не сердится на тебя, – сказала я своим наиболее обнадеживающим голосом. – На самом деле ты сможешь помочь нам найти других людей, которые заставили тебя предать его, а затем мы остановим ее.
Брови Влада изогнулись.
– Ее?
– Ее, – повторила я, взглянув на Шрапнеля. – И, судя по всему, она колдунья.
Глава 38
Шрапнель уставился на меня, и его обсидиановый взгляд заискрился зеленым.
– Ты солгала мне. Вы не знаете, кто она.
Его голос излучал больше удивленно, чем со злостью, не то, чтобы у него были основания указывать на меня пальцем в связи с нечестностью.
– Не знаем пока, но мы узнаем, – ответила я хладнокровно.
Пока Шрапнель висел на высоте птичьего полета, Влад подошел к Сандре.
– Если ты ничего не знала о своих действиях, поскольку они изменили твою память, то я не трону тебя.
Условные слова утешения, но они сработали. Сандра опустилась на одно колено и склонила голову.
– Вы подобрали меня на улице после того, как родители отказались от меня. Дали мне дом, образование, и обещание лучшего будущего. Я никогда бы не предала вас сознательно.
Рот Влада изогнулся, когда он бросил язвительный взгляд на Шрапнеля.
– Тогда ты более верна мне, чем оказались двое самых близких друзей.
С этими словами язвительная смесь гнева и боли ввинтилась в мои эмоции. Я вздрогнула, вспоминая о том, что действия Шрапнеля были большим, чем просто вампира, пошедшего против своего родителя. Нож, вогнанный в спину, был бы менее болезненным, если бы это сделал кто-то другой.
Сандра поднялась и откинула волосы в сторону.
– Lasг-mгsг-țidovedesc, prinюulmeu! (румынский – Позвольте мне показать вам, мой принц!)
Влад схватил ее шею и опустил к ней свой рот. Когда он укусил ее, во мне возникло что-то, чего я не ожидала. Это был не голод, хотя свежий запах крови и сделал свое дело, заставив выскочить мои клыки. И то была не забота о большой потери крови Сандры, поскольку она уже была в плохой форме. У меня возникло непреодолимое желание оторвать ее от Влада, а потом наброситься на нее с шипящей во мне энергией, пока от нее не останется ничего, кроме рваных частичек.
Я ревновала. Как абсурдно. Он был вампиром, она была человеком, чей разум затуманен, и лучший способ обойти это – взять ее кровь перед тем, как заворожить взглядом. Я знала об этом, но знание не остановило всплеска эмоций, от которых из рук вырвались искры.
Его рот на ней. Ее голова откинулась так, что было ясно, она не испытывала боль. Пульсация в горле, его глотки…
Хлыст ударился о скалистое основание под моей рукой. Возрождение вампиром нисколько не притупило моей внутренней энергии. Под ногой сразу же возникла трещина, надеюсь, никто этого не заметит.
Влад поднял голову, безошибочно прошелся взглядом по тому месту и посмотрел на меня. Я ждала, что его медные глаза отразят иррациональность моей ревности, но вместо этого они были задумчивы.
Он отпустил Сандру, вытирая колотые ранки на ее шее своим большим пальцем, перед этим пронзив его клыком. Я пыталась обуздать свои эмоции и энергию, пульсирующую в руке, а мысленно пела Стинга «EveryBreathYouTake». Жизнь-и-Смерть крупным планом, Лейла. Расставь свои приоритеты.
– Он пришел к ней в комнату, чтобы загипнотизировать ее, – сказала я, надеясь, что эта деталь поможет.
Когда Влада посмотрел на Сандру, его глаза позеленели, поскольку она была единственным человеком в этой комнате.
– Шрапнель вошел в твою комнату, – повторил он звонким голосом. – Он хотел, чтобы ты передала сообщение. Каким оно было?
– Я не знаю, – прошептала она.
– Ты знаешь.
Воздух затрещал, отчего волоски у меня на руках встали дыбом. Казалось, от от Влада исходили невидимые волны, наполняя комнату количеством достаточным энергии, чтобы заставить кожу сползти. Что он делал?
– Ты можешь видеть его в своей комнате, – продолжал Влад тем же вибрирующим тоном. – Ты до сих пор слышишь его голос. Что он говорит?
– Он говорит, – ее лицо выглядело так, словно она прислушивалась к далекому шепоту, – сказать ей, что ее силы вернулись. Она чуть не умерла от их использования, но Влад возродил ее, и теперь он не останется в стороне. Я попытаюсь отравить ее, если она очнется.
С обвинением во взгляде я нагнулась к Шрапнелю. Пока я была в коме, он планировал отравить меня?
Ярость стерла мои эмоции, но Влад ничего не сказал, он даже не отвел от Сандры взгляда.
– Это было не единственное послание. Что еще?
Монотонным голосом, который я обычно слышала от людей, находящихся под влиянием вампира, Сандра рассказала о том, как Шрапнель поведал своей сообщнице все детали моих способностей, о моем местоположении на карнавале и моем нахождении в отеле с Максимом. Он даже заявил, что Максим должен быть нейтрализован только в крайнем случае. В моей голове промелькнули пули с жидким серебром. Это было намного опасней, чем должно было бы быть.
Когда Влад приказал Сандре повторить сообщения женщины, они начинались как доброкачественные запросы, выражающие скорее любопытство, чем угрозу. Все изменилось со взрыва на карнавале. Неудивительно, что когда ее реальные намерения были разоблачены, последующие сообщения состояли из вариаций убийства Лейлы. Убей ее сейчас. Мой гнев начал расти. Большую часть из этого мы уже знали, и мне не было нужды чувствовать эмоции Влада, чтобы понять, что он тоже был этим расстроен.
– Где вы с ней встречались, чтобы ты могла передать эти сообщения? – спросил он.
Сандра нахмурилась.
– Я никогда не встречалась с ней, но каждые два дня ходила в город, в книжный магазин. Я писала сообщения и клала их в «Одиссею» Гомера. Если в «Одиссее» были сообщения от нее, я запоминала их, выбрасывала, а затем повторяла Шрапнелю, но только если он спрашивал меня о них. В противном случае, я никогда бы о них не упоминала. Я даже не помнила бы этих сообщений.
Сандра проговорила последнее, словно повторяя набор инструкций. Без сомнений, так и было, и именно они были повинны в том, в каком она теперь положении.
– Отправляйся в этот книжный магазин, – приказал Влад, не отрываясь от Сандры. Один из его охранников низко поклонился и ушел. – Ты никогда с ней не встречалась, но он называл ее имя?
Мои волоски еще сильнее встали дыбом от исходящей от Влада энергии, так что мне пришлось потереть руки, чтобы прогнать эти покалывающие ощущения. Было ли это то, что имел в виду Марти, когда говорил, что вампиры могут ощущать силы друг друга, чувствуя ауры? Если это так, то Влад был задирой: не стоит вставать на его пути.
– Не думаю, что я должна была его знать, – голос Сандры звучал ошеломленным. – Но однажды Шрапнель назвал ее Синтианой.
Черты Влада застыли, словно лицо его стало каменным. Очевидно, ему было знакомо это имя. Мне тоже оно казалось знакомым, но я не могла вспомнить, где его слышала. Шрапнель закрыл глаза, выражение его лица отразило гораздо больше боли, чем тогда, когда Влад вогнал в его тело длинный деревянный шест. Несмотря ни на что, Шрапнель все еще любил ее, и его худшие опасения сбылись, поскольку теперь она подняла себя в верхнюю часть списка «самых разыскиваемых» Влада.
Мой взгляд вернулся к Владу, когда в памяти кое-что всплыло.
– Синтиана. Разве не так звали твою женщину до меня?
– Так, – ответил Влад, все еще глядя на Шрапнеля.
Я рылась в мозгу, пытаясь вспомнить, что еще говорил мне Максим. Она была с Владом смехотворное количество времени, и когда он ее бросил, она сделала что-то. Что это было? Точно, она начала встречаться с одним из его людей, пытаясь заставить Влада ревновать. Старый книжный трюк, но это не сработало…
И этим другим был Шрапнель. Я вытаращилась на него.
– Неужели Синтиана думала, что если я умру, у нее будет еще один шанс с Владом? Если так, то зачем вы делали это вместе? Ты любишь ее, я почувствовала это, когда дотронулась до тебя.
Шрапнель ничего не сказал. Его молчание было еще одним доказательством его чувств, но если ее мотивировала не ревность, то зачем Синтиана рисковала собственной жизнью, неоднократно пытаясь положить конец моей?
Независимо от ее мотивации, пытаясь расставить ловушку для меня, она убила кучу невинных людей. Лицо Дон вспыхнуло в моем сознании. Она не заслуживала смерти, прежде чем успела найти путь в жизни. Ни один из людей на карнавале, и ни один охранник Влада совершенно не заслужили быть взорванными, что с последними сделал Шрапнель, пытаясь, замести следы. И, наконец, я не заслужила такого дерьма, которое пережила из-за желания Синтианы убить меня.
– Ты можешь идти, Сандра, – сказал Влад, его глаза потемнели до своего нормального цвета меди. – Твое участие прощено.
Освобожденная от его взгляда, она моргнула, затем что-то очень быстро сказала по-румынски.
– Конечно, это по-прежнему твой дом, – нетерпеливо ответил Влад. Затем махнул рукой. – Иди.
Бородатый охранник проводил Сандру за пределы этого места. Я рада была видеть, как она уходит. Она не сделала ничего, чтобы оправдать свое пребывание здесь, в отличие от вампира, висящего на высоком деревянном столбе.
Влад уставился на Шрапнеля. На мгновение через его эмоции на меня хлынуло торнадо гнева, разочарования и сожаления. После чего на них словно опустилась стена, отрезая все, кроме моих собственных гневных чувств. Рассеялась даже витающая энергия, исходящая от Влада.
– Ты знаешь, что сейчас произойдет, – сказал он совершенно бесстрастно.
Я тоже. Начинай! Зарычала мстительная часть меня.
Затем я вспомнила ужасные приспособления в следующей пещере. Пытаясь узнать, где Синтиана, Влад не станет его жалеть. Но если у меня получится связаться с темноволосой вампиршей, я смогу облегчить участь Шрапнеля. Он заслуживает смерти за то, что сделал, но если мои силы прошли через обращение со мной, я смогу сделать все быстрее и подарить ему менее болезненную смерть. Если я хотя бы не попробую, не буду ли такой же, как та бессердечная сучка, хладнокровно убившая несколько людей в своих попытках меня убить?
– Давай сначала попробуем кое-что другое.
Взгляд Влада обратился ко мне.
– Он зашел слишком далеко, чтобы пытаться уговорить его выдать ее.
Шрапнель оскалился. Не улыбнулся. Предупреждение одного хищника другому. Затем он сказал что-то на языке, который звучал как румынский, но был более гортанным. Влад хмыкнул.
– Не сомневаюсь, мой друг, нам предстоит долгая работа, – затем он обратился ко мне, сказав просто: – Оставь нас. Ты не захочешь это видеть.
Не сомневаюсь, но я еще не закончила.
– Он тверд, как гвоздь, так что ты можешь потерять здесь две худшие недели… или мы можем сделать все возможное за считанные минуты.
Влад с жесткой улыбкой взглянул на мои руки.
– Весьма вероятно, что твои способности не заработают так скоро после обращения, если они вообще вернуться.
– Во мне все еще пульсирует энергия. Остальное тоже должно быть.
Сказав это, я наклонилась и коснулась правой рукой земли. Ничего. Через несколько секунд Шрапнель издал звук похожий наполовину на вздох, наполовину на смех. Хотя он знал, что это означает его пытки, он был рад.
Мой рот сжался, когда я снова коснулась земли. Тем не менее – ничего, лишь холодный неровный камень. Я сделала это в третий раз, но, несмотря на сущности, впитанные этим проходом, я ничего не видела.
– Лейла, – голос Влада звучал почти устало. – Ты не сможешь это остановить.
Он не понимал этого, но его слова лишь усилили мою решимость. Всю мою жизнь мне говорили: «Ты не сможешь». Сначала это было: «Ты не сможешь конкурировать на олимпийском уровне»,– но я выиграла и попыталась прорваться в сборную по гимнастике. Затем, после повреждения нервов в результате аварии, мне говорили: «Ты не сможешь ходить»,– но я не только ходила, я выступала в цирке акробатом. Потом: «Ты не сможешь коснуться кого-либо»,– но я встретила Марти, вампира, который стал моим партнером по работе и моим лучшим другом. Еще позже: «Ты не можешь просить меня, чтобы я тебя полюбил»,– но теперь я была миссис Влад Дракула, так что нет уж, спасибо.
Я посмотрела на серый каменный пол. Ни в коем случае этот кусок скалы не победит меня после всего, через что я прошла.
Я не трогала его снова – я выстрелила в него из руки таким сильным зарядом, что превратила в крошечные осколки камня. Затем я сосредотачивалась, пока не услышала продолжение слов Влада, говорящего мне остановиться и насмешливый хохот Шрапнеля.
Там. Не громче, чем шепот, гораздо больше, чем мимолетное видение, но там что-то было, черт возьми! Я концентрировалась на этом до тех пор, пока все мое существо не стало сосредоточенным на камне под рукой, а затем увидела. Славные ужасающие образы обугленных вампиров, глухо падающих на пол в том месте, где я его касалась, с открытыми в безмолвном крике ртами.
Я встала, только теперь заметив, что Влад опустился на колени рядом со мной, раздражая меня, когда он взял за руку.
– Лейла, достаточно…
То, что он после этого увидел на моем лице, заставило его замолчать. Очень медленно он отпустил меня. Затем поднялся, и мои эмоции заполнила странная смесь гордости и раздражения.
– Хорошая новость – тебя лишили пыток, – сказала я Шрапнелю. – Плохая новость – я доберусь до твоей подружки, и теперь ее заклинание не имеет значения, ведь я уже мертва.
Глава 39
Я хотела сразу отправится к Синтиане, но Влад сказал, что до рассвета осталось совсем немного. Я поверила ему на слово, так как понятия не имела, сколько сейчас времени. Кроме того, Синтиана не знала об изменениях.
Теперь она была той, кого безжалостно преследовали, и как только солнце сядет, начнется охота.
Мы оставили нижний уровень и направились к нашей комнате на четвертом этаже. Я была права в том, что большинство новообращенных вампиров размещались рядом с подземной темницей, но и там, у Влада был эквивалент президентского люкса для вампиров, которым он оказывал свое особое расположение. Тем не менее, как только мы вернулись на основной уровень дома, меня окружило множество шумов.
Шум шагов сверху и снизу. Частый металлический лязг кастрюль и сковородок, которыми пользовались на кухне, готовя завтрак. Голоса людей или их электронных устройств, а под всем этим ритмичная пульсация нескольких сердец.
Мой желудок сжался, и маленькие кинжалы уткнулись в губы. Уже почти, подумала я с облегчением, когда мы прошли внутренний сад и направились к парадной лестнице. Все, что нужно сделать – удержаться и не стать кровавым берсерком еще несколько минут.
– Лейла, слава богу!
Голос сестры заставил меня застонать вслух. Гретхен побежала вниз по лестнице, глядя на меня с облегчением и задумчивостью одновременно.
– Его головорезы сказали, что ты была слишком ранена, чтобы мы могли тебя увидеть, и, судя по тому, как ты выглядишь, это ложь, – из моего горла вырвался единственный звук, заставивший ее замолкнуть на полуслове. – Ты что, только что зарычала на меня? – недоверчиво спросила она.
Влад взглянул на меня, а затем его руки сомкнулись вокруг моих.
– Отойди, – строго сказал он Гретхен.
Слишком поздно. Боль разрывала меня, щелкнув переключателем в мозгу, который сделал меня неспособной видеть маленькую сестренку, которую я люблю. Вместо нее я видела лишь лекарство от моей агонии, завернутое внутрь ее плоти, которую было так легко разорвать.
Следующие несколько минут прошли, как в тумане, сменяясь облегчением, последовавшим, когда мне в горло скользнул невероятно вкусный нектар, гася ожог, вызывавший пожар внутри, и теперь это казалось блаженством. После того, как я проглотила каждую каплю, я узнала крик с панически задаваемым вопросом.
– Что с ней не так, что с ней не так, ЧТО С НЕЙ НЕ ТАК?
– Ничего.
Голос Влада. Когда я услышала это, затяжное безумие исчезло, сменившись ощущением его спокойствия, просачивающегося в мои эмоции. Он был за моей спиной, его руки крепко сжимали меня, мешая мне причинить кому-нибудь боль. Я осела напротив его мощи, бессмысленная дымка окончательно покинула глаза.
Гретхен застыла на нижней ступеньке лестницы, широко раскрыв глаза с таким поражённым выражением лица, что я стала беспокоиться, как бы она не упала в обморок.
– Все в порядке, – сказала я. Мой голос был хриплым, но, по крайней мере, он больше не был похожим на животный рык.
– Все в порядке? – повторила она. – Как может быть все в порядке, если ты только что пыталась меня убить?
У меня не было на это ответа. Гретхен вдруг села, как будто ее кто-то дернул, а затем уткнулась головой в свои руки.
– Я понимаю. Он должен был изменить тебя, потому что иначе ты бы не выжила. Вот почему они не позволяли нам тебя увидеть.
В отличие от предыдущего визга, теперь ее голос был почти шепотом. Угрызения начали выплясывать твист у меня внутри. У меня даже не было шанса сказать ей о том, что в будущем я собиралась это сделать.
Теперь она узнала об этом, когда я попыталась ее съесть.
– Я понимаю, если… если ты не сможешь с этим справиться, – начала я.
Она вскинула голову, глядя на меня своими ярко голубыми глазами.
– Не стоит. Ты спасла меня, но я не смогла спасти тебя, – ее голос дрогнул, и слезы выступили из глаз. – Мне очень жаль.
На глаза навернулись слезы. Она прошла через смерть нашей матери, мои кошмарные способности, мою попытку самоубийства, и мой уход, когда я оборвала связь с семьей, решив, что это лучшее, из того что я могу сделать. У нее были свои недостатки, но я должна была знать, что даже этого не окажется для нее слишком много.
– Не надо. Если бы ты не вытащила меня из машины до взрыва, я действительно умерла бы.
При этом Влад отпустил меня.
– Ты вытащила Лейлу из машины?
Гретхен напряглась, его тон был слишком жестким.
– После того, как она перерезала мой ремень безопасности – да. Она была в плохом состоянии, и я боялась пошевелить ее, думая, что это лишь ухудшит дело, но иначе она взорвалась бы.
– Ты молодец, – сказала я, думая Полегче! прежде чем вспомнила, что теперь он не может слышать мои мысли.
– Держите ее, – заявил Влад, кивая на меня.
– Что? – ахнула я.
Это все, что я успела, прежде чем вышли двое охранников, которых я не замечала, и схватили меня, позволяя лишь слабые примитивные движения, оставляя неподвижной между ними двумя.
– Это ради защиты твоей сестры, – заявил Влад, шагая к Гретхен. Она выглядела так, словно хотела убежать, но не сдвинулась, даже когда он навис над ней.
– Протяни руку, – сказал он ей все тем же четким тоном.
Замешкавшись, она сделала это. Влад схватил ее, а затем вытащил нож, ужесточая хватку, когда она попыталась отодвинуться.
– Влад, – произнесла я его имя, как предупреждение.
Он даже не взглянул на меня. Вместо этого он сжал лезвие в руке и покрыл ладонь моей сестры своей кровью.
– Выпей, – сказал он ей, – и ты станешь одной из моих людей.
Гретхен неприязненно взглянула на его руку. Затем снова посмотрела на Влада.
– Разве я уже не считаюсь такой как сестра твоей жены?
Его улыбка была холодно приятной.
– Не в мире вампиров.
Потом она посмотрела на меня.
– В чем подвох?
Я вспомнила, что ответил мне Влад, когда я задала ему подобный вопрос в одинаково безответной ситуации.
– Если ты сделаешь это, а в будущем его предашь, он тебя убьет, – сказала я прямо.
Вместо того, чтобы испугаться, она фыркнула.
– Как будто он сейчас не сделает этого, если я его предам. Но, с другой стороны, если я сделаю это, а затем кто-то навредит мне, ему придется ответить перед Владом, не так ли?
Изумруд блеснул в его взгляде.
– Совершенно верно.
Она посмотрела на его руку, а потом прижала ее ко рту, как будто, подумай она об этом дольше, это свело бы ее с ума.
– Фу, – сказала она, когда облизала кровь.
Я закрыла глаза. Гретхен не была ребенком, и она приняла это решение по собственной воле. Что не меняло моего беспокойства о том, что она сделала еще один шаг в сторону от человеческого мира. Не говоря уже о том, как отреагирует отец, когда узнает об этом.
– Ничего себе, это как жидкий ускоритель, – пробормотала она. Затем в изумлении уставилась на то, как ее царапины, порезы и синяки стали исчезать, как будто их стерли невидимым ластиком.
– Что здесь происходит?
Яростный тон моего отца прорезал воздух, словно мачете. Я съежилась от того, как, должно быть, выглядела, пропитанная кровью и сдерживаемая двумя здоровенными охранниками, и этот всплеск эмоций заставил выскочить мои клыки.
Что, конечно же, было неправильной реакцией.
– Нет, – прошептал отец, когда посмотрел на меня, ужас исказил его черты. Затем он начал спускаться по лестнице так быстро, как позволяла ему несгибаемая нога.
– Что ты с ней сделал? – прогремел он Владу.
Влад одарил отца обжигающим взглядом, когда подошел, затем взял мои руки, отчего охранники поклонились и попятились вон.
– Если ты продолжить говорить все это в своей голове, я заберу твою способность говорить на несколько недель.
Челюсть отца упала. Я извивалась в руках Влада. Не так я представляла себе сообщение этой новости отцу.
– Отпусти меня, я больше не чувствую жажды.
– Это рассвет, – ответил он, все еще глядя на моего отца.
– Хорошо, значит, я буду уставшей, но это не значит…
Мой рот перестал работать. Затем то же случилось с каждым мускулом в теле. До следующих слов моего отца я была уже совершенно без сознания.
Глава 40
Я проснулась так внезапно, что даже удивилась. В одну секунду я мертва для всего мира, в следующую -уже на ногах и голодна, словно ад, а взгляд мечется в поисках пищи.
– Там, – показал Влад на открытую в стене щель.
Я накинулась на пакет внутри нее, разрывая его, как акула из «Челюстей». Когда я закончила, кровь капала с лица, рук и груди. Я поняла это лишь когда начала себя облизывать, а низкий смех Влада вырвал меня из голодного транса.
– Должен признать, это подало мне идею.
Меня охватило смущение, давая силы прекратить вычищать руки, как какой-то невменяемый котяра. Влад сел на матрас, спиной прислонившись к стене и небрежно вытянув ноги. Он изменился с тех пор, как я видела его в последний раз, и хотя его темно-фиолетовая рубашка была также безупречна, как и брюки цвета черного дерева, я по единственному дуновению узнала, где он был до прихода сюда.
– Ты возвращался в подземелье.
В его улыбке был больше, чем просто намек на мрачность.
– Может быть, в конце концов, я прикажу распылять там освежитель.
После еще одного облизывания я провела рукой по волосам.
– Мы же согласились, я найду Синтиану другим способом.
– Ты спала, и мне нужно было как-то убить время.
Его голос был чистым, но за ним скрывалось накаленное раздражение, окрашивающее его эмоции. Я вздохнула.
– Знаю, ты не привык объяснять свои действия, но брак означает именно это. Я же не привыкла просыпаться с неконтролируемым голодом, так что нам обоим предстоит поменять свои привычки.
Теперь его губы искривила улыбка другого рода.
– С тобой это длится лишь неделю. Со мной всю жизнь.
Я сухо рассмеялась.
– Если ты хотел жену, которая никогда не обсуждает твои действия, тебе не следовало жениться на мне.
Что-то еще проникло в мои эмоции, прорвалось сквозь них, словно язык чувственного огня. Более насыщенный и теплый аромат наполнил всю комнату, напомнив мне курящиеся специи и древесный дым.
– Согласен. Но я хотел тебя больше, чем подчинение.
Его голос был настолько низким, что пробрался глубоко внутрь меня. Я сглотнула, от голода другого рода клыки удлинились. Он выглядел таким идеальным в своем строгом костюме, таким расслабленным, прислонившись к стене, но его эмоции говорили о другом. Я могла быть вся в крови и растрепанной, но в этой комнате не я была по-настоящему диким существом.
И я не хотела бы видеть его другим.
Затем я покачала головой, очищая мысли от явно охватывающей меня тяги к нему. На повестке дня стояла охота на вампиршу-убийцу, плюс к тому травмированный отец, которого нужно успокоить. В план действий не вписывались несколько часов секса, а Влад не станет торопиться.
– Мне нужно принять душ, – сказала я, и это прозвучало так, словно я затаила дыхание, хотя больше и не дышала.
Его улыбка стала опасно плотской.
– После.
– Влад, правда, нам нужно так много сделать…
– Помнишь, как ты сказала, что не будешь постоянно второй после прочего? – прервал он меня бархатным голосом. – Не буду и я.
В следующий миг он был уже рядом со мной, нажимая внутреннюю кнопку в этом выдвижном ящике. Выскочил еще один пакет с кровью, словно это был торговый автомат. Прежде, чем я успела заговорить, Влад раздавил его на своей груди, покрываясь багровыми ручейками.
Нужда охватила меня с такой яростью, что смогла уничтожить совесть. Я не смущалась, набросившись на него. Не беспокоилась, что он разорвал мою одежду так же свирепо, как я разрывала его в поисках последних капель, и я действительно не возражала, когда он прижал меня к стене и вскинул мои ноги к своей талии. Потом не было ничего, кроме вкуса крови на его коже и изысканной шероховатости его тела, погружающегося в мое, снова и снова, пока жгучий экстаз, охвативший меня, не заставил забыть о голоде.
Когда я вышла из ванной полностью одетой, была уже четверть одиннадцатого. Влад уже был готов и ждал меня – по всей видимости, он принял душ в другом месте. Иначе прошло бы еще больше времени. Шрапнель никуда не собирался, Синтиана еще не знала, что ее обнаружили, а наш медовый месяц был разрушен достаточно, чтобы о нем не вспоминать.
– Прежде чем я начну работать со Шрапнелем, мне нужно увидеться с отцом, – сказала я Владу. – Он очень волновался. Может, останешься по близости на тот случай, если я снова накинусь на них, как на пакет с кровью?
