Текст книги "Дважды соблазненный (ЛП)"
Автор книги: Джанин Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
– Камни безупречны… превосходная огранка и дизайн… высшая проба золота и платины. – Он посмотрел на меня, не снимая лупы, одетой на один глаз. – Кем бы он ни был, ты, наверное, стоила ему целое состояние.
– Есть вещи важнее денег, – ответила я, еще не справившись с удивлением от находки кольца. Влад сказал, что только вампиры его линии носили одно из таких. Может один из его слуг сделал ошибку, положив его вместе с остальным? Или это был знак того, что его приглашение обратить меня все еще в силе?
Эдгар, наконец, заметил, что я что-то держу.
– Что там?
– Ничего, – Я лучше буду голодать на улице, чем отдам его.
Он усмехнулся.
– Это что, попытка возбудить аппетит, делая вид, что я не могу что-то получить? Хорошая попытка, но я видел каждый из этих трюков…
Его прервал оглушительный рев. Затем весь трейлер вздрогнул и окна разбились. У меня не было времени, чтобы закричать перед тем, как стена огня поглотила нас обоих.
Глава 7
– Тут один выживший!
Жаль, что я услышала голоса. Я могла бы не чувствовать боль, пришедшую вслед за этим, но сознание поднимало свою безжалостную голову. Кроме того, на мне лежало что-то тяжелое, от чего мне было больно дышать. Я пожалела, что вдохнула – запах жженого мяса наполнил мои легкие. Я действительно сожалела, открывая глаза. Почерневший череп, завернутый в отвратительную бледную кожу, был первым, что я увидела. Он давил на меня, дробя мои конечности и посылая мне импульсы агонии. Я закричала, но получился лишь сдавленный вздох.
– Не двигайтесь, –раздались торопливые инструкции.
Я как могла вытянула шею. Справа от черепа был кто-то в шлеме пожарного.
– Мы вытащим вас, – продолжил он, его голос звучал приглушенно из-за дыхательного устройства. – Не двигайтесь.
Я бы не смогла, даже если бы захотела. Глаза горели, но после нескольких жестких морганий я увидела выше череп, но на нем не было кожи. То, что его окружало, было слишком толстым и твердым, похожим на пластик…
Последняя часть головоломки встала на место. Это был не пластик. Это был белый обеденный стол, который стоял между мной и Эдгаром когда раздался взрыв. Что означало, что обугленный череп принадлежал Эдгару. Огонь, видимо, был таким сильным, что стол растаял, растекаясь вокруг него, как ужасный саван. Все это – плюс что-то еще из тяжелого, закрепленного под ним.
– Что случилось? – удалось просипеть мне. – Кто-нибудь еще пострадал?
Пожарный не ответил. Я спросила еще раз, но единственным ответом послужила замаячившая перед моим лицом кислородная маска. Затем развернулась бурная деятельность, подоспело еще больше пожарных, и они попытались убрать с меня мусор.
– Похоже, мебель вокруг нее растаяла, – пробормотал один из них, в его тоне ясно слышалось недоверие. – Как она может быть живой?
Я знала, что на это ответить, но это было наименьшей из проблем. Марти и Дон должны были вернуться к трейлеру после завершения шоу. Он стоял всего лишь в нескольких прицепах отсюда. Что если взрыв достиг и их тоже?
– Мой друг, карлик, – сказала я, хотя говорить было больно. – Его прицеп неподалеку. Кто-нибудь его видел?
Ответа не было, но они обменялись жалостливыми взглядами. Тогда я вспомнила слова, прозвучавшие, когда я очнулась. У нас тут одна выжившая! К боли, пронзающей меня, добавился страх. Марти был вампиром, но он не был огнеупорным. Только я. Что делать, если Эдгар был не единственным, убитым этим вечером?
Я приподняла голову под углом, пока частично не сдвинула в сторону кислородную маску. Затем, забыв о боли, я стала кричать так громко, как только могла, отчаянно надеясь, что он жив, и услышит меня.
– Марти! Марти, где ты?
Сильные руки вернули маску на место. Кто-то сказал, чтобы мне дали успокоительное. Я закричала с нарастающей тоской, и появилось еще больше медработников. Марти уже должен был прийти. Даже с учетом все других шумов он мог услышать меня. В отчаянии я закричала еще громче. Пожалуйста, Марти, пожалуйста, пусть с тобой все будет хорошо!
Внезапно людей, обступивших меня, с нечеловеческой силой отодвинули в сторону и путь расчистился. Спасатели замешкались, увидев вампира, опустившегося на колени рядом со мной.
– Лейла, ты жива, – выдохнул Максим.
Он начал говорить что-то еще, но слух исчез и бархатистый вкус наполнил мой рот. Последним, что я видела, были глаза, ставшие пылающе-зелеными, когда он встал и обернулся.
Когда я очнулась, я не почувствовала боли. Ужасная вонь все еще оставалась, словно кто-то пережарил жаркое и втер в меня. Я закашляла, с облегчением отмечая, что легкие больше не сжимали кулаками. Затем я открыла глаза. Мой взгляд нашел стены цвета старой горчицы. Некрасиво, но лучше, чем обугленные черепа. Я повернулась, окинув остальную часть крошечной комнаты одним быстрым взглядом. На противоположной кровати светловолосый вампир смотрелся еще более крупным и внушительным. У меня было так много вопросов, например, почему я голая под одеялом, но мой главный вопрос не изменился.
– Марти. Он…? – Я не смогла закончить фразу.
– Он ушел, Лейла.
Тон Максима был нежным, но слова ударили меня сильнее, чем линия электропередачи, которой я коснулась в свои тринадцать. Я с силой сделал вдох, и он закончился рыданием. В то же время что-то темное поднялось внутри, заставляя заискриться правую руку. Я хотела сделать гораздо большее, чем просто кричать. Я хотела наброситься на Максима со всем напряжением, имевшимся во мне, за столь ужасную вещь, которая не могла – не могла! – быть правдой. Но все, что я смогла сделать – это бороться за контроль, впитывая известие, что мой лучший друг мертв.
Максим не пытался утешить меня. Он мог ощущать угрозу от моей руки или же его искренне не волновало, как я себя чувствовала. Потом, когда мои рыдания стихли, подозрения прорвались сквозь горе.
– Что случилось? И что ты тут делаешь? Ты должен был уже вернуться в Румынию!
Его рот скривился.
– Я не стою за взрывом, если это то, о чем ты подумала. Если бы это сделал я, я бы убил тебя, когда увидел, что ты выжила. То, что ты жива, доказывает, что это был не я.
Ток все еще пульсировал в моей руке.
– Кто за этим стоит?
– Я не знаю.
Максим встал и начал расхаживать от стены к стене. Это было трудно, учитывая его размеры и длину комнаты. Его одежда была разорвана и испачкана сажей, что заставило меня задуматься еще раз, почему он оказался на месте именно тогда, когда раздался взрыв.
– Пожарный сказал, что произошел взрыв газовой линии, – продолжил он. – Они считают– это случайность. Поскольку она протекает рядом с прицепом. Сомневаюсь, что и рядом с трейлером Марти тоже.
– Но зачем кому-то убивать Марти? – вспылила я.
Он повернулся, и угрюмо посмотрел мне в глаза.
– Не думаю, что они хотели именно этого.
Взрыв предназначался мне? Если так, то это почти сработало. Несмотря на мою огнестойкость, я была почти мертва. Максим, должно быть, дал мне своей крови, чтобы исцелить.
– Если кто-то хотел меня убить, то почему они просто не выстрелили мне в голову? – спросила я. Горе заставило мой голос звучать скучающе.
– Должно быть, они хотели, чтобы это выглядело, как несчастный случай.
Я протерла глаза. Слезы не помогут мне выяснить, кто убил моего лучшего друга.
– Что об этом думает Влад?
Максим замер и повернулся, его лицо омрачил непонимающий взгляд.
– Я не сообщал ему о взрыве, не говоря уже о том, что ты его пережила.
– Почему нет? Мы расстались, но я сомневаюсь, что он будет рад услышать, что кто-то пытался меня убить.
Максим ничего не ответил. В его закрытых, немного грубых чертах лица я увидела жалость. И поняла.
– Нет, – прошептала я. – Он не стал бы.
Максим выдал мрачное фырканье.
– О, ты унизила его так сильно, как не делал никто со времен, когда Шилагай подстроил его смерть много веков назад. И ты уже видела, как Влад отреагировал на это.
– Я его унизила? – Если бы я не была столь потеряна из-за смерти Марти, я бы рассмеялась. – Я сказала Владу, что полюбила его, только чтобы узнать, где всегда буду занимать место в его жизни – всего лишь на несколько ступеней выше «бессмертной любовницы».
– Это правда, – ответил Максим без колебаний, – но это больше, чем он предлагал кому-либо из других любовниц. Но ты ему отказала. А затем ты посмела оставить его.
– Посмела? – повторила я в недоумении.
– Ни одна женщина никогда еще не оставляла Влада. Синтиана, его возлюбленная до тебя, после завершения их связи даже попыталась соблазнить Шрапнеля, чтобы вызвать ревность Влада,
– И что с того? – не могла я не спросить.
– Ему было все равно, хотя он лишил своей защиты Синтиану, поскольку она безжалостно использовала Шрапнеля ради собственной выгоды,.
– Как долго Влад был с ней?
Максим задумался на мгновение.
– Около тридцати лет.
Я не поверила.
– Это же больше, чем я прожила! Если Влад вышел из таких отношений, не оглядываясь назад, то меня он скорее всего уже забыл.
Максим наклонился, чтобы взглянуть на меня, прежде чем возобновить разговор.
– Тоже вероятно. Независимо от того, что он сделал или чувствует к тебе, твой двойной отказ будет жечь его в течение многих лет.
Достаточно, чтобы возжелать моей смерти? Эта мысль заставила меня почувствовать себя тонущей жертвой, которую окунали снова и снова.
– Предположим, Влад действительно хочет меня убить. Я сомневаюсь, что он был бы столь труслив, чтобы подстраивать взрыв газопровода, когда он мог бы убить меня, пока я была все еще в его замке.
– Да, но тогда ему пришлось бы убить Гретхен и твоего отца тоже, что будет выглядеть излишне эмоционально с его стороны. – Усталый цинизм сменил жалость на его лице. – Эмоциональность рассматривается как слабость среди вампиров. Влад знает, что его враги начнут нападать на него как волки, если заподозрят в нем слабость.
Сначала смерть Марти, потом осознание, что взрыв предназначен мне, теперь предположение, что мой бывший парень может стоять за всем этим. Я закрыла глаза. Сколько еще я смогу вынести?
– Ты правая рука Влада, – сказала я после продолжительного молчания. – И он не сообщил тебе, что собирается меня убить?
Максим молчал так долго, что я открыла глаза.
– Что еще?
– Не думаю, что он стал бы, – сказал, наконец, Максим. – Он знал, что я мог бы создать проблему, а почему бы мне не сохранять лояльность, если он этого не сделает? Поэтому он мог приказать кому-нибудь еще, чтобы тот подстроил твою смерть как несчастный случай. Тогда меня бы здесь не было, и я бы тоже в это поверил.
Вернемся к прошлому вопросу.
– Зачем ты здесь?
Он вздохнул, возвращаясь на кровать напротив.
– Отчасти потому, что хотел убедиться, что Марти действительно позволит тебе остаться с ним, хотя и заменил тебя другой девушкой. Тебе нужна кровь вампира, чтобы не дать уровню электричества убить тебя. Если бы Марти не сделал этого, я бы договорился с кем-нибудь еще. Но вообще, Лейла, я не возвращался в Румынию из-за того, как к тебе отношусь.
Если бы я не была перегружена горем, я была бы в шоке. А поскольку это было так, я смогла лишь резко втянуть воздух от удивления.
Максим наклонился вперед, задевая мои волосы.
– Я говорил тебе, когда мы только встретились, что ты красивая, напористая, и твои способности завораживают меня. Я также видел в тебе мужество, твою преданность и твою силу, когда ты полюбила мужчину, который, как ты знала, никогда не полюбит тебя.
Большой сюрприз, но это было неважно на фоне моей тоски и растущей потребности. Я должна была отомстить за своего лучшего друга и молодую девушку, у которой никогда не было реального шанса на жизнь.
– Максим, ты очень привлекательный, и я польщена, но я не могу даже думать сейчас об этом.
Он откинулся назад, вымученная улыбка изогнула его рот.
– Знаю, но мы еще поговорим об этом.
Я не стала спорить. Я была слишком занята, пытаясь выяснить, кто стоял за этим взрывом. Я все еще сомневалась, что это Влад. Но если Максим думал, что такое возможно, я не стану бросать на ветер предостережение, автоматически отбрасывая даже саму мысль об этом.
Кроме того, даже если я была права, и Влад тут не причем, я сомневалась, что новость о моей предполагаемой смерти расстроит его. Он более чем доказал, что я не много для него значу.
Я выкинула эту мысль, прежде чем она увела меня дальше, чем мой рок в штатах.
– Мне нужна одежда.
Максим встал и порылся в чемодане на комоде. Он вытащил рубашку и пару боксеров.
– Это не подойдет, но огонь сжег одежду, и у меня не было времени купить новую.
– Это пойдет, – ответила я, принимая одежду. Как только я коснулась ее, бесцветные образы ворвались в голову.
Я закинула свою одежду в чемодан и захлопнула его. Время вернуться домой, Лейла. Никто не ожидал, что она оставит Влада, но она это сделала, и вскоре она будет на расстоянии океана от него. Я улыбнулась этой мысли. Однажды она отказала мне, в доме, где жила, прежде чем поняла, что Влад не сможет дать ей то, что ей нужно. Я могу, и теперь у меня наконец был реальный шанс доказать ей это.
– Максим, – прошептала я, как только меня снова окружил номер отеля с гнилыми желтыми стенами. – Они вернулись.
Глава 8
Максим вытащил зажигалку и выпустил высокий язык пламени. Я подняла над ним руку, но тут же с визгом ее отдернула.
– Больно!
Он щелкнул и закрыл зажигалку.
– Ты говорила, такого не происходило в течение нескольких недель, поскольку на тебя подействовала огнеупорная аура Влада?
– Верно. Пожарные нашли меня почти невредимой. Как еще ты объяснишь чудесное выживание после такого мощного взрыва, что уничтожил прицеп, где я была?
И убил другого вампира, – не добавила я вслух. Если бы я назвала Марти мертвым, я начала бы рыдать и не остановилась.
– Нахождение в столь сильном огне, видимо, смыло остатки его ауры, – задумчиво ответил Максим. Он нахмурился. – Влад рассказал мне о блокировке твоих психических способностей. Почему он не сказал мне об остальном?
Я вздохнула. Я не хотела сейчас думать о Владе.
– Может быть, он раньше не делал ничего подобного, и хотел, чтобы его способность делать кого-то временно огнеупорным оставалась в секрете?
– Возможно, – согласился он.
Мне было безразлично, почему Влад никому об этом не рассказал. Моя огнестойкость ушла, но мои способности вернулись. Поэтому тот, кто пытался меня убить, кто убил моего лучшего друга, невинную девушку и многих других может быть найден. Отыскав этого человека, я заставлю его заплатить за уничтожение моей новой жизни.
– Хорошо, с моими вернувшимися видениями надо поработать над предметами. Давай посмотрим, могу ли я все еще находить кого-либо в настоящем.
С этими словами я погладила правой рукой тумбочку. А еще столешницу, дверные ручки, светильники и другие вещи, которые могли нести эмоциональный отпечаток. Сразу же в голове промелькнуло несколько образов. Я прошлась по ним, найдя самый сильный поток. Сосредоточившись на этом, я разыскивала человека по другую сторону, следуя за невидимым следом его сущности.
Номер в отеле превратился в офис, оформленный в оттенках бежевого. Какой-то сорокалетний мужчина сидел за письменным столом, прижимая к плечу телефоном и схватив блокнот.
– Нет, о таком мы не договаривались, – сказал он, что-то царапая карандашом. – Меня не волнует, чего хочет ее адвокат… черта ради, она и так уже получила половину моих алиментов и пособие на ребенка.
Даже, несмотря на то, что в образе настоящего все было немного туманно, слово СУКА в блокноте было более чем ясным. Не стоило обманывать свою жену в мотеле, – подумала я, разрывая связь и готовя себя к возвращению в реальность.
Максим смотрел на меня, не мигая.
– Сработало?
– Да.
Безжалостное нетерпение начало бурлить во мне. Теперь я могла начать охоту на человека, убившего Марти. Я все еще не верила, что это был Влад, но если я не права…
– Максим, спасибо, что вытащил меня из-под обломков, исцелил и привел сюда. Я обязана тебе жизнью. – Я остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. – Но теперь ты должен уйти.
Обе золотистые брови поднялись.
– Что?
– Если за этим стоит Влад, я не смогу тебе доверять, – сказала я прямо. – Ты можешь быть влюблен в меня, но мы оба знаем, что ты не нарушишь многовековую верность из-за мимолетного увлечения.
Я ожидала многого. Но не смеха, который прозвучал, как молоток по камню.
– Ты не знаешь меня так, как думаешь, – сказал он, а затем схватил меня за правую руку. Моя сила ответила, выдергивая меня из настоящего в прошлое.
Многочисленные раны покрывали мое тело, но я ликовала. Святой Город снова был наш.
«Аллах Акбар!» – вопили голоса над нашими криками победы.
Дураки. Если бы их Бог действительно существовал, мы бы не взяли Иерусалим. Пережившие битву, в основном женщины и дети, смотрели на нас с испугом и отвращением.
Затем раздался голос моего двоюродного брата Годфри.
«Божьи люди! Уничтожьте грязь, загадившую Иерусалим. Пусть никто не выживет!»
Я застыла на месте. Солнечный свет отразился от сотен мечей, когда и другие солдаты подняли оружие. Затем мечи упали под аккомпанемент пронзительных криков.
«Повинуйся!» – призвал меня рыцарь поблизости. Он, казалось, не колебался, когда убивал тех, кто был перед ним.
«Бог хочет этого!» – голос Годфри продолжал расти, когда он присоединился к резне. «Мы должны очистить этот город!»
Что-то помчалось ко мне. Рефлекторно я поймала это и взглянула на перепуганное лицо мальчика, в его карие глаза, пока он рыдал, моля о пощаде на своем родном языке.
Он резко просел, кровь потекла из его рта. Рыцарь рядом со мной выдернул меч из спины мальчика.
«У нас был приказ», – рявкнул он. «Не отказывайся. Этого хочет Бог!»
Безжизненное тело мальчика упало. Затем, сжав зубы, я подняла меч и направилась к живым.
Я вырвалась из ужасного воспоминания, стреляя искрами тока из рук. В какой-то момент Максим отпустил меня,– Мудро, – поскольку сейчас я хотела нацелить эти токи в него.
– Знаю, что ты видела, – сказал он наотмашь. – Это навсегда отпечаталось в моих кошмарах. Однажды ради верности, я совершал страшные вещи. Впоследствии вина почти меня уничтожила. Я не буду таким снова. Влад безжалостен, когда защищает свою линию, и в войне не бывает без жертв, но он никогда не убивал невинных женщин и детей. Если теперь это изменилось, я пойду против своей верности ему, но не ради тебя. Ради себя.
Я посмотрела на Максима. Я ожидала, что у него были темные грехи – как и у большинства людей, не говоря уже о многовековых вампирах – но я не ждала, что он покажет их мне.
– Как ты мог воевать в той битве и быть превращенным Владом в вампира? – спросила я в конце концов. – Разве крестовые походы закончились не за сотни лет до его рождения?
Он натянуто улыбнулся.
– Так и было, но Рыцарство в Храме Соломона было тайным ритуалом. При этом по время службы, как на Тайной Вечере, вместо вина пили кровь. Восьмерым тамплиерам, включая меня, нечеловеческую давали кровь, хотя мы об этом не знали. Мы думали, что наша повышенная выносливость и быстрое исцеление – от Бога.
– Вас обманом поили кровью вампира? – я презрительно фыркнула. – Меня тоже. Когда ты об этом узнал?
– Несколько столетий спустя, когда встретил Влада. По правде говоря, я испытал облегчение. Я думал, что не могу постареть, потому что Бог наказал меня за пролитую во имя Его кровь невинных.
Какая-то часть захватившего меня гнева растаяла. Сделанное Максимом было ужасно, но он жил с чувством вины дольше, чем я могла себе представить. Ему не нужны мои обвинения.
– Эм… все в порядке.
Такой расплывчатый ответ, но слишком многое произошло в последние несколько часов. Я помассировала голову, чувствуя вспышки сущности Влада под пальцами. Он оставил отпечатки на мне. Я опустила руки, не желая даже случайно связаться с ним. Он умеет читать мысли, поэтому один из немногих, кто может понять, что за ним психически шпионят. Именно так мы с ним встретились, и в том маловероятном случае, что меня пытался убить именно он, я не собиралась сообщать, что ему это не удалось.
При этой мысли глаза наполнили слезы, но я вынуждена была спрятать их. Сначала выжить, а потом горевать, – мрачно напомнила я себе.
– Мне нужно вернуться на карнавал, – сказала я Максиму, – и ты не можешь пойти со мной.
Глава 9
– Я выгляжу смешно.
Не оборачиваясь, я продолжала пробираться через сотрудников парковки, как будто была одной из них. Мы прошли мимо нескольких репортеров, смешавшись с толпой зевак. Взрыв потряс их также как и понесших тяжелую утрату.
– Ты сам настоял, что нужно заняться этим поскорее, – мой голос был таким тихим, чтобы только он мог его услышать. – По крайней мере, ты уже не похож на реинкарнацию Эрика Кровавого, а это, кстати, было бы весьма заметным, – вырвалась у меня издевка.
– И что с того?
Теперь я посмотрела на него – густые черные волосы, покрывающие каждый дюйм открытых участков кожи, ярко выделяющиеся брови, которые мы сделали с помощью клея и небольшого количества пластилина.
Учитывая кризис, я проделала хорошую работу, сделав его похожим на человека с гипертрихозом[1], более известного как оборотень.
– Не на этом карнавале.
Моя маскировка была менее драматичной. Короткие светлые волосы, подходящие к цвету моей новой лохматой бороды, а также около двух фунтов геля, подарившего мне вдвое того, чего никогда не было от природы. Моя талия и попа тоже были дополнены, округляя фигуру до неузнаваемых пропорций. Макияж скрывал мой шрам там, где его не закрывала борода, а темные очки завершали образ инкогнито. Ну, инкогнито для карнавала. В большинстве из них была, по крайней мере, одна бородатая леди.
Судя по яростному взгляду, брошенному пузатым полицейским на нас с Максимом, мы преуспели в маскировке.
– Я же велел вашим людям не соваться сюда, – рявкнул он.
Я приподняла свою поддельную грудь повыше к краю корсета.
– Мой трейлер едва задело, – заныла я, указывая на трейлер с наименьшим количеством сажи. – Почему я не могу пройти и забрать свой кошелек? Мне нужны деньги, чтобы оплатить номер в отеле!
– Вы ведь заметили большой взрыв, правда? Как только закончим тут работать, каждый сможет забрать свои вещи. До тех пор оставайтесь со своим другом за пределами этого места. Или волчонок тоже не может себе этого позволить?
После столь едкого замечания офицер развернулся, чтобы уйти, но рычание Максима остановило его. Думаю, он серьезно отнесся к своему новому образу.
– Вы хотите, чтобы я… – начал офицер, замолкнув, когда взгляд Максима вспыхнул, гипнотизируя его.
– Пропусти нас, – сказал он тихим, звонким голосом.
Офицер заворожено кивнул.
– Конечно.
Бывали дни, когда я завидовала вампирам. Сегодня был один из таких дней.
– Хорошо, что ты пошел. Не хотелось бы ждать и рисковать, что они уничтожат следы сущности убийцы, – пробормотала я, когда мы нырнули под яркую ленту, обозначавшую место преступления.
Даже под фальшивыми волосами я увидела его мрачную гримасу.
– Таков уж я, – и, вновь обратившись к офицеру, скомандовал: – Идите с нами. Если кто-нибудь спросит, мы свидетели, которых вы хотите допросить.
Учитывая всех полицейских, пожарных, сотрудников газовой компании и других служащих, бродивших тут, не прошло бы и пары минут, как нас снова бы остановили. С нашим новым эскортом мы направились к прицепу Марти.
Даже спустя несколько часов после взрыва, воздух все еще был полон густой смеси запахов газа, сожженной резины и других отвратительных вещей. Я пыталась не закричать, хотя желание было очень сильным. Таким же, как и жажда зарыдать, когда я увидела почерневшую выжженную оболочку, которая в течение долгих лет служила домом мне и Марти. Половина ее исчезла либо расплавилась от свирепости огня, либо ее разорвало на бесчисленные куски.
Осмотр разрушений ударил меня реальностью смерти Марти. Маленькая, глупая часть меня, втайне надеялась, что он выжил и просто не услышал, когда я кричала ему прошлой ночью. Эта надежда погасла также основательно, как и его жизнь в момент взрыва. Разрушения были настолько серьезны, что я сомневалась, что они смогут найти достаточно частей того, что можно было бы похоронить. Несмотря на всю решимость, теплая влажная капля скользнула по моей щеке.
– Не надо, – тихо сказал Максим. – Сейчас не время.
Я стерла упавшую слезу и расправила плечи. Он был прав. Скорбеть будем позже. Сейчас я должна была выяснить, кто погасил жизнь Марти. Но, оглядываясь вокруг, я не знала с чего начать. С большого кратера, что когда-то был прицепом Марти? Пройтись по газопроводу?
– Что вы успели найти? – спросил Максим. Я повернулась, но вопрос был задан не мне.
– Последствия пожара были потушены лишь пару часов назад, поэтому не многое, – ответил офицер монотонно.
Его светло-карие глаза были устремлены на Максима, словно были приклеены к нему.
– Пять мертвых, еще трое пропавших без вести. Газовая компания проверяет трубы. Они нашли кое-что в яме рядом с витым куском трубы…
– Покажи мне, – прервал его Максим.
Офицер начал идти к палатке, полной людей, одетых в куртки газовой компании. Я дернула Максима за рукав.
– Их там слишком много, – прошептала я.
– Вернись, – приказал Максим офицеру, который мгновенно подчинился. – Возьми предмет и встреться с нами за границей восточной части баррикады. Не говори никому, что ты делаешь.
Офицер ушел. Я последовала за Максимом за баррикаду, где было меньше всего зевак. Через десять минут пузатый офицер вернулся.
– Вот, – сказал он, доставая из-под рубашки мешок.
Его взяла я – мои громоздкие резиновые перчатки исключали любые проблемы с отпечатками пальцев. Достать их было делом, по важности следующим сразу за покупкой Максимом всего необходимого для нашей маскировки. Нахмурившись, я открыла мешок. В целлофановом пакете лежали несколько смятых кусков проволоки и что-то похожее на осколок пластика.
– И это все?
Офицер кивнул. Максим отвел меня в хижину, одиноко стоявшую в тридцати метрах оттуда. Прежде, до прошлой ночи, это место сдавалось в аренду. Теперь же оно пустовало, резкий запах химического дыма сменил запахи попкорна, сахарной ваты и аромат разных сладостей. Со вздохом я сняла правую перчатку. Я оставлю отпечатки пальцев, но у меня не было выбора. Затем я погладила кусок пластика.
Первым, что я увидела, был образ следователя, нашедшего этот осколок. Почувствовав его мысли, я узнала, что это был не пластик, а титан – материал, иногда используемый при создании бомб. После я уловила небольшой образ другого человека, копающегося в темноте, но его суть была слишком слабой. Должно быть, пожар сжег большую часть следа злоумышленника.
– Ты был прав. Это был не несчастный случай, – сказала я.
– Я так и знал, – пробормотал Максим. – Ты видела того, кто это сделал?
– Нет.
Я погладила один из проводков, разочаровавшись, когда уловила лишь образы другого следователя. Потом я прикоснулась к последнему проводку и арендованный ларек исчез.
Сжимая провода на пластике, я насвистывала, а затем воспользовалась тонкими хирургическими щипцами, завивая концы вокруг спускового крючка. Изучив сделанную работу, я закрыла оболочку устройства и откинулась назад, снимая маску. Готово. Я с гордостью смотрела на бомбу. Это была моя лучшая работа. Жаль, что никто не сможет оценить ее замысловатый дизайн, ведь большинство из них разорвет при детонации. Как того и хочет мой клиент.
Образ растворился, и я вернулась в арендованный ларек с огромным вампиром, замаскированным под оборотня. Я улыбнулась Максиму с такой холодностью, на которую не считала себя способной.
– Я знаю, кто сделал бомбу.
Глава 10
Его звали Адриан. Установив с ним связь два дня назад, я выяснила, где он жил. Одним из недостатков поиска людей в настоящем было присутствие в их голове. Люди не делали татуировку с адресом на своем предплечье, чтобы можно было легко определить их местонахождение. Адриан не помог мне в этом в тот первый день. Поскольку в основном он спал.
На следующее утро он пошел в местный Старбакс[2], заказал двойной экспрессо, а затем читал новости на своем iPhone. Двадцать минут спустя Максим и я отправились в Чикаго.
Он был за рулем. Может все из-за его гребанного рыцарства или желания все контролировать, уж не знаю, но через несколько часов это перестало меня заботить. Я не спала в большинство предыдущих ночей, пытаясь определить местоположение Адриана. Мне было плевать на недостаток сна, я все равно с легкостью связывалась с кем-либо и на долгое время, хотя это и осушало меня. Я все равно предпочитала бодрствовать на тот случай, если Максим решит изменить свое мнение о приоритетах, но в какой-то момент между Атлантой и Чикаго я все же задремала.
Я плыла по белому коридору. В обоих его концах были двери – одна широкая, рядом с компьютером, за которым сидела женщина, другая такая невзрачная, практически серая. Эта вторая дверь открылась, и через нее вышел Влад. Его пальто было распахнуто, развеваясь по сторонам как черные крылья. Я задохнулась, пытаясь спрятаться под потолком, но он, казалось, не замечал меня. Он продолжал идти по коридору, за ним спешил врач, стараясь не отставать.
Кудрявая охранница встала.
– Кто вы?
– Заткнись и открой эту дверь, – зарычал Влад.
Он уже прошел мимо меня, так что я не могла видеть, загорелись ли его глаза. Даже если этого не было, едва сдерживаемой агрессии в его голосе для женщины-охранника, наверняка, было достаточно. Она набрала несколько цифр на клавиатуре, и широкая дверь распахнулась.
Как только его догнал врач, Влад схватил того за шиворот и поднял в воздух.
– Теперь покажи мне ее тело.
Еще одно рычание вырвалось, как обещание отправить доктора в могилу. Врач кивнул, когда рука Влада разомкнулась на его шее. Влад отбросил его, и тот, как только выпрямился, поспешил внутрь комнаты, а Влад прямо за ним.
Я знала, что должна уйти, но не могла удержаться от притяжения к открытой двери. Еще не достигнув ее, я услышала металлический скрип, и затем Влад бросил сурово:
– А теперь убирайся!
Врач выбежал из комнаты, его тело задело мое, и голова прошла сквозь мои ноги. Такое бесформенное состояние должно было обеспокоить меня, но мне было до странности все равно. Если я мертва, не было уже ничего, что я могла бы сделать, чтобы изменить это. Плюс, пока у меня не было реального тела, Влад не мог узнать, что я здесь. Я проплыла мимо охранницы, которая согнулась на своем стуле, бормоча что-то похожее на молитву.
Хотя никто не мог меня видеть, я все равно лишь заглянула в комнату. Там было несколько металлических табличек, длинные раковины с несколькими ванночками, и стена, полностью закрытая тем, что казалось квадратным стальным шкафом.
Влад стоял рядом с открытой в этой стене дверцей. Плита с черным полиэтиленовым мешком на ней была выдвинута наружу. Его голова наклонилась, темные волосы скрыли от меня выражение его лица, пока он расстегивал пакет. Когда он посмотрел на содержимое, огонь охватил его руки до плеч. Потом очень медленно, словно это стоило ему больших усилий, пламя погасло.
