Текст книги "Лорд Света (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Они отправятся к порталу Лос-Анджелеса.
Они возьмут с собой ангелов, посмотрят, смогут ли они уговорить прийти парочку ведьм, всех оборотней, которых только смогут собрать, может быть, даже горстку друзей-фейри Джулс из её новой группы «Магии Земли». Они вместе попытаются использовать оставшуюся магию, чтобы определить, что прошло через портал до того, как он закрылся.
Они попытаются выяснить, где оно может находиться сейчас.
Алексис решила, что с этого, по крайней мере, можно начать.
Некромант Джейми упоминал портал.
Ведьмы говорили о портале.
Лана подумала, что им следует попробовать воспользоваться порталом.
Идея с порталом казалась Алексис правильной.
Так что они начнут с этого.
В крайнем случае, сказала она себе, они будут действовать методом исключения.
– Согласен, – пробормотал Кэл, поглаживая её бедро. – Это хорошая идея.
Наклонившись ближе, он поцеловал её в щёку и обнял рукой за талию. Алексис позволила ему прижать себя к груди, почти полностью забравшись к нему на колени.
Ещё несколько минут они сидели, прижавшись друг к другу, и смотрели на огонь.
Затем Алексис вздохнула и неохотно слезла с его колен.
Она поднялась на ноги.
Кэл, который отпустил её с такой же неохотой, как всегда грациозно поднялся следом за ней. С усилием оторвав взгляд от потрясающе красивого Странника, она также постаралась отвлечься от мыслей о произошедшем в гостевой спальне и сосредоточиться на текущей задаче.
«Это тебе мотивация остаться в живых, Лекс, – сказала она себе. – Относись к этому именно так. Теперь у тебя есть семья. Муж. Мать. Друзья. Другие Светоносные, которые нуждаются в тебе, которые смогут восстановить то, что Иные пытались разрушить. Люди, которых ты любишь. Используй это. Используй это, чтобы найти это проклятое существо. Чтобы остаться в живых. Тогда ты сможешь вернуть остальных своих людей домой…»
«…тогда ты сможешь жить свою жизнь, – прошептал ещё более тихий голос. – Твою собственную жизнь, Лекс. Не только ту, что ты посвятила своему служению с восемнадцати лет…»
От этой мысли её бросило в дрожь от настоящего тоскующего желания.
– У нас будет эта жизнь, – произнес Кэл рядом с ней.
Обещание в его голосе, почти неистовое звучание его слов каким-то образом успокоили её.
– Она у нас будет, – сердито пробормотал он. – Клянусь богами… моей собственной душой… всё будет, жена. Я клянусь. Я добьюсь этого, даже если придётся выследить каждого раба Иных в этом измерении и убить их голыми руками. Я подарю тебе эту жизнь. А потом мы поженимся на том пляже… в любой традиции или форме, в которой тебе захочется.
Алексис улыбнулась, глядя на него снизу вверх.
Глядя на его угловатое лицо, бледно-золотистые глаза, она почувствовала такой сильный прилив любви к нему, что у нее самой на мгновение защипало глаза.
Однако она лишь кивнула, сжимая его пальцы своими.
Она потянулась за телефоном. Вытащив его из заднего кармана, она позвонила в автосервис, пока шла к раздвижной стеклянной двери.
Если они собирались отправиться к порталу, то ей нужно укрепить свою мощь.
Значит, сначала нужно заехать к ней домой.
Значит, ей нужно оружие.
Глава 15. Арсенал
– Хочешь такой?
Алексис протянула ему меч средней длины, и Странник слегка нахмурился, затем кивнув.
Она дала ему надеть длинное пальто с армированным покрытием поверх такой же рубашки, тёмные брюки из плотной ткани и бронежилет. Она знала, что, возможно, это уже было перебором, но после Бангкока она не хотела рисковать.
– Что насчёт тебя? – спросил Кэл с едва заметным обвинением в голосе. – Ты тоже должна надеть один из этих жилетов.
– Я надену, – она заверила его.
– Тогда сделай это сейчас, – настаивал он. – Прежде чем нацепишь на себя оружие.
Алексис поняла, что он прав, и с тихим вздохом подчинилась, просунув руку сначала в одну выемку в жилете, а затем в другую и подтянула его на себе. Она расположила его там, где хотела, потом застегнула спереди, поправила ремень и две кобуры, которые носила поверх брюк, схожих с его.
– Почему у тебя есть такая одежда мужского размера? – бормоча, поинтересовался Кэл.
Может, он хотел, чтобы она это услышала, а может, и нет.
Алексис всё равно ответила ему.
– Потому что я работаю с другими, – сказала она, пожимая плечами. – С оборотнями…
– Которые не носят броню, – отметил Кэл. – Но превращаются в животных… и, как правило, способны заживлять огнестрельные ранения.
Алексис пристально посмотрела на него.
– Людей я тоже нанимала, – добавила она.
– Ты переодеваешь их у себя дома?
Она рассмеялась, качая головой, и вставила новую обойму в 9-миллиметровый пистолет, который носила на правом бедре.
– Ты серьёзно сейчас ревнуешь? – спросила она.
– Возможно.
– Возможно? Ты же в курсе, что у меня не было отношений где-то лет девять, да? – подумав об этом, она раздражённо хмыкнула. – Просто спроси Девина. Или Джулс. Они расскажут тебе, каким дисфункциональным роботом я была.
– Но секс…
– Да, – вздохнула Алексис. – У меня был секс. И да, часть одежды здесь из-за необходимости одевать парней, которых я нанимала, и да, с некоторыми из них я спала, – она озадаченно посмотрела на него. – Почему это имеет значение? Я не знала тебя. Я не смогу назвать тебе даже половину их имён. И я перестала этим заниматься пару лет назад…
– Почему?
Алексис пожала плечами, вытаскивая второй пистолет и проверяя его.
– Честно? – произнесла она. – В основном от скуки. На самом деле я не особо увлекалась связями на одну ночь. Зачастую секс был ни о чём, и я устала от этого. Так что я просто перестала им заниматься, и именно тогда Джулс решила, что мне нужен психиатр.
Кэл издал смешок.
Пихнув его плечом, она улыбнулась.
– Если уж на то пошло, то ты бы лучше беспокоился, что я какая-то ненормальная, – сообщила она ему. – А не начинал ревновать из-за полного отсутствия у меня значимых связей с кем-либо, кого я встретила не в старшей школе.
Кэл рассмеялся по-настоящему и покачал головой.
Затем, посмотрев на неё более серьёзным взглядом, пока сам надевал на плечо ножны для лезвий средней длины, которые она ему дала, он на мгновение поджал губы, а затем заговорил:
– Ты знаешь, почему ты никого не подпускала близко, – сказал он. – Ты сама сказала мне. Ты сказала, что увидела это, пока была с Феникс.
Алексис почувствовала, как её лицо слегка покраснело, когда вспомнила, как рассказывала ему об этом.
Они тогда лежали в обнимку на гостевой кровати Девина в перерывах между сексом.
Кэл спросил, что произошло, пока Феникс работала над ней.
– Да, – призналась она. – Но, очевидно, я могла построить близкие отношения с людьми. Я имею в виду, у меня ведь были Девин и Джулс. Я позволила себе сблизиться с ними.
– Они никогда не оставляли тебя, – заметил Кэл. – Ты была близка с ними до того, как твоя мать бросила тебя, и в отличие от неё… они никогда не оставляли тебя.
Думая об этом, Алексис почувствовала острую боль в груди.
Это всё ещё причиняло ей боль, но эта боль протекала внутри неё, стала частью её самой.
Она больше не ощущалась застывшим камнем, как раньше.
– Да, – согласилась Алексис, всё ещё размышляя. – Да, думаю, ты прав.
– Конечно, я прав, – сказал Кэл с лёгкой улыбкой на губах.
Она снова пихнула его локтем и плечом.
– Как думаешь, что мы там найдём? – спросила она, взглянув на часы.
У них оставалось меньше часа, чтобы встретиться с Джулс, Девином, Ланой, Виком, Боргеном и остальными у портала. Девин согласился снарядить других Странников, поскольку у Алексис действительно имелось снаряжение только для одного человека, хотя самого оружия было достаточно, чтобы вооружить дюжину.
Она знала, что у Девина в гараже и подвале дома в Студио-Сити припрятано столько хлама, что хватило бы на снаряжение целой армии.
Может, даже двух армий.
И это на самом деле забавно, поскольку, как заметил Кэл, оборотни обычно не особо нуждались в привычном оружии. Они просто обращались и использовали свои зубы, когти и грубую силу, чтобы уничтожить своих противников.
Она знала, что кое-что из этого может быть чистым мачизмом, но дело было не только в этом.
Девин, как и она, предпочитал быть подготовленным.
– Он правда тебе как брат, не так ли? – спросил Кэл, убирая пальцами несколько прядей волос с её лица.
Алексис удивлённо посмотрела на него снизу вверх.
Затем, обдумав его слова, она кивнула.
– Так и есть, – сказала она. – Они оба мне родные. Джулс и Дев были всем для меня.
Кэл кивнул, и его глаза смотрели серьёзно, в них жила напряжённость, которая притягивала её.
– Тогда, полагаю, хорошо, что он начинает мне нравиться, – сказал он, одарив её слабой улыбкой.
Алексис хмыкнула в ответ на это, рассовывая по карманам несколько гранат, прежде чем прикрепить к поясу свёрнутый в спираль хлыст. Это был не тот хлыст с Бангкока, но и этот сойдет.
Глядя на Кэла, она почувствовала ещё один прилив нежности к Страннику, пока прокручивала его слова в голове.
– Мне кажется, Борген и Джулс нравятся друг другу, – следом сказал Кэл, и его голос оставался нарочито небрежным. – Вероятно, они даже спят вместе.
Сделав паузу и, возможно, ожидая её реакции, он пожал плечами, когда Алексис промолчала.
– Я думаю, им довольно хорошо вместе, – сказал он ещё более небрежно. – Тебе так не кажется? И Борген очень преданный. Из него получился бы хороший партнёр.
Алексис нахмурилась. Возможно, чтобы дать себе больше времени на размышления, она подняла свои мечи, с приятным звоном убрав их оба в ножны на спине.
Она подумала о Джулс и Боргене.
Она поняла, что часто видела их вместе.
Видела, как они много общаются.
Она часто видела, как Джулс смеялась над тем, что говорил ей Борген.
Ещё она видела, как они ели вместе во время ужина и иногда шептали что-то друг другу на ухо.
Она видела всё это, но почему-то до конца не осознавала, что это может значить.
С небольшим уколом вины Алексис осознала, что обычно не воспринимала увлечения Джулс всерьёз. Она всегда предполагала, что они довольно незначительны, если они вообще что-то значили.
– Значит, ты думаешь, что она с ним играет? – настороженно спросил Кэл.
Она моргнула, удивлённо поворачиваясь к нему
Затем задумалась над его вопросом.
Она вспомнила все те разы, когда видела их вместе, как в эти моменты выглядела Джулс, как она разговаривала с мускулистым Странником с раскатистым смехом.
– Нет, – Алексис покачала головой, ощущая всё больше уверенности, пока думала об этом, представляла себе их лица за ужином. – Нет, – повторила она твёрже. – Нет, я так не думаю. Я думаю, ты прав. Я думаю, он ей действительно нравится.
Она посмотрела на Кэла и увидела, как выражение лица её супруга расслабилось.
– Ах, – сказал он. – Хорошо.
Алексис наблюдала за ним.
При этом её лицо озарилось улыбкой.
– Ты очень сильно любишь его, не так ли? – спросила она. – Боргена. Как Девин и Джулс – моя семья… так и он семья для тебя. Я права?
Кэл моргнул, как будто эта мысль удивила его.
Затем он медленно кивнул с обычным выражением лица.
– Да, – сказал он. – Он для меня как семья.
Она толкнула его плечом, и он рассмеялся.
– Ну что ж, – сказала она, слегка усмехаясь. – Тогда, полагаю, хорошо, что он начинает мне нравиться.
На этот раз он пихнул её в плечо, и они оба рассмеялись.
Глядя на него в тусклом свете своей оружейной комнаты… длинного, узкого помещения рядом с гаражом её дома, для входа в которое требовалось сканирование сетчатки глаза, кодовая комбинация и устный пароль с распознаванием голоса… Алексис почувствовала странную боль в сердце.
Почему они не могли собирать вещи для поездки на Таити, вместо того чтобы готовиться к вероятно самоубийственной миссии в лесу?
Чёрт возьми, почему они просто не могли остаться здесь?
Приготовить маргариту и посмотреть фильм?
Может, несколько раз заняться сексом перед камином, а потом расслабиться в её джакузи?
Вздохнув при этой мысли, Алексис выбросила её из головы.
– Ты готов? – спросила она.
Когда Кэл не сразу ответил, она надела на себя последнее оружие – охотничий нож, который сунула в ножны на бедре.
– Думаю, я взяла с собой всё, что хотела, – добавила она.
Когда она, наконец, оглянулась на него, Кэл наблюдал за ней.
Алексис могла поклясться, что тоже заметила тень сожаления на его лице.
Это выражение было мимолетным.
Затем он кивнул, натягивая бронежилет на себя, поправляя ремни ножен, закрепленных на его спине, прямо между лопатками.
– Я готов, – сказал ей Кэл.
Глава 16. Щенки и пикники
Они заехали на стоянку Старого Зоопарка.
Алексис воспользовалась второй из двух своих машин, той, которая почти не покидала гараж с тех пор, как она купила её всего несколько месяцев назад. Она приобрела автомобиль с мыслью, что ей понадобится что-нибудь более прочное и на больших колёсах для вылазок с волками и поездок к порталам в других штатах.
Конечно, после того, как она купила машину, всё закончилось тем, что она занималась обычными делами и в действительности ездила по городу только на своём древнем Бьюике Скайларк, хотя это было скорее по привычке. Бьюик был отремонтирован и вполне комфортен для езды, особенно с новыми кожаными сиденьями, но это было совсем не то же самое, что ездить на совершенно новом автомобиле вроде Лэнд Крузера.
Забравшись внутрь Тойоты Лэнд Крузер, Алексис ощутила невероятный кайф.
И всё же она должна была признать – двигатель заметно урчал, а компьютерные экраны внутри предлагали ей несколько интересных функций.
Сегодня Лэнд Крузер просто показался ей более практичным.
Ей было непривычно парковаться у подножия Гриффит-парка и идти пешком, не взяв с собой ничего, кроме мечей, хлыста и книги заклинаний.
У неё больше не было её магии.
И она должна действовать соответствующе.
Возможно, все эти пристальные взгляды, которые Алексис ловила на себе от волков, когда подъезжала на своей похожей на танк машине, могли бы показаться забавными, если бы только они все не были одеты в боевую экипировку, точно такую же, как у неё с Кэлом, так что было трудно воспринимать ситуацию позитивно.
Ещё она заметила, что лишь половина оборотней присутствовала там.
Она знала, что вероятнее всего, другая половина обратилась в волков и патрулировала гору, ища любые упущенные зацепки о существах, которые могли пройти сюда через портал.
Алексис выбралась с водительского сиденья Лэнд Крузера и закрыла дверь. Подождав, когда Кэл сделает то же самое, она нажала на автобрелок, чтобы заблокировать двери.
Девин подошёл к ней и тихо присвистнул.
– Значит, ты наконец-то вытащила её из гаража, Пул? – подкалывал он. – Думаю, теперь дела приняли серьёзный оборот.
– Я больше не Светоносная, – напомнила она ему.
Другой голос раздался у него за спиной.
– Чушь, – пренебрежительно сказала Лана. – Само собой, ты Светоносная.
– Мои силы исчезли, – сказала ей Алексис.
Странно, но признание этого вслух как будто уже не ранило.
И что ещё более странно, Алексис ощутила ту часть себя, которой было всё равно.
Эта часть её, возможно, даже испытала облегчение.
Лана рассмеялась, будто услышав какую-то часть её мыслей.
– Не заблуждайся, – криво усмехнулась она, с улыбкой подталкивая дочь под руку. – Если бы только Древние могли с такой легкостью освободить нас.
Алексис пихнула мать локтем в ответ.
– Древних здесь больше нет, – парировала она. – Помнишь? Твоя чокнутая дочь захлопнула все порталы.
Лана ей не ответила, но даже в темноте Алексис почувствовала Тот Самый Взгляд. Она часто ощущала его на себе, пока росла… особенно после того, как начала тренировки Светоносной. Особенно когда она валяла дурака вместо того, чтобы работать над тем, над чем должна была работать.
Особенно когда она работала вполсилы вместо того, чтобы по-настоящему стараться.
Сейчас она притворилась, что не чувствует Тот Самый Взгляд, точно так же, как когда ей было шестнадцать.
Кэл издал низкий смешок.
Положив руку ей на плечо, он прошептал ей на ухо:
– Так вот с чем я буду иметь дело, пока ты не привыкнешь к тому, что ты взрослая и у тебя есть мать? С твоей подростковой версией?
– Возможно, – сострила она, одарив его своим собственным фирменным Взглядом.
Кэл снова рассмеялся, целуя её в щёку.
– Так мы идём, детишки? – спросил Борген. Его глубокий голос разнёсся по парковке и казался громким, хотя говорил он относительно тихо. – Я думаю, что эти два влюбленных ялиека настроены пофлиртовать здесь и поиграть в поцелуйчики вместо того, чтобы делать работу, ради которой мы сюда пришли… – добавил он слишком громким шёпотом.
– Мы могли бы сказать то же самое и о тебе, – парировала Алексис, увидев Джулс рядом с ним. – Не думай, что мы не заметили, здоровяк.
Даже в темноте она почти могла почувствовать, как Борген покраснел.
Однако Джулс лишь рассмеялась, взяв Странника за руку.
– О, не слушай их, – надменно сказала она. – Держу пари, Алексис даже не знает, кто такие ялиеки…
Поразмыслив над этим, Алексис наклонилась к уху Кэла.
– Во имя всего святого, что ещё за ялиеки? – пробормотала она.
Кэл улыбнулся.
– Это мягкие, пушистые и очень милые создания, которых многие Странники держат в качестве домашних питомцев на своей родине, – сказал он так же тихо в ответ. – Что-то вроде щенков, которые есть здесь у вас. Они очень преданные и сильно привязываются к своим хозяевам-Странникам.
– У тебя был ялиек? – спросила она ещё тише.
– Да, – улыбаясь, ответил он. – Да, был.
Подойдя к ним сзади, ангел Дэгс проворчал:
– Неудивительно, что мой пёс любит тебя, – пробормотал он.
Он не замедлил своих широких шагов, проходя мимо Алексис и Кэла и держа за руку Феникс, его девушку и огненного ангела.
– Мы едва ли похожи на армию, – пожаловался Вик. – Вы все ведёте себя так, будто это какой-то пикник. Вы все думаете не теми частями тела.
Алексис почувствовала, как её челюсти слегка сжались.
Она поняла, что странноватое настроение всей группы, возможно, было её виной.
В Бангкоке она заставляла их быть серьёзными и сосредоточенными.
Возможно, ей стоило делать то же самое и сейчас.
Возможно, она рисковала их жизнями, не беспокоясь о том, что может ждать их в конце этого пути.
– Нет, – Кэл покачал головой. – Нет, любовь моя… нет. Все знают, что стоит на кону. Дай им пару минут, чтобы просто побыть собой. Мы все знаем, куда идём. И никто из нас не знает, встретим ли мы это существо Иных в конце пути.
Взяв Алексис за руку, он поцеловал её в макушку, а затем пошёл с ней к дорожке, ведущей вниз, к зоопарку и клеткам, где когда-то держали больших кошек.
Ей было нечего ответить на его слова.
В основном потому, что она подозревала, что Король Странников был прав.
Глава 17. Этика чтения мыслей
Все молча шли по дорожке к выставочным клеткам для животных в Старом Зоопарке.
Словно по какому-то негласному сигналу, они все прекратили разговаривать, пока в ряд шли вниз по наклонной, посыпанной песком тропинке. Большинство из них держали руки на оружии, а некоторые обнажили его, держа наготове.
Лишь у немногих при себе вообще не было никакого оружия.
У Джулс.
У нескольких волков, которые, казалось, планировали обратиться, если дело дойдёт до драки.
И у огненного ангела Феникс, которая держалась рядом со своим партнером, имевшим при себе по крайней мере два пистолета, которые Алексис могла видеть.
Что касается самой Алексис, то, возможно, она была последней, кто заехал на заброшенную парковку у Старого Зоопарка, но в конечном счёте именно она вела группу к старому порталу, который всегда защищала.
Кэл шёл прямо за ней.
Прежде чем они начали спуск по дорожке, Алексис допросила ведьму из ковена Габриэлы, которая пришла сюда с Девином. Ведьма двадцати с чем-то лет, представившаяся как Корал, подтвердила, что она поддерживает связь со своим ковеном, и что они продолжают отслеживать существо, которое определили как источник энергетического импульса.
– Они уверены, что это одно и то же существо? – хмуро спросила Алексис.
– Абсолютно уверены, – твёрдо ответила Корал.
– Они уже определили, что это такое? – спросила Алексис. – Это демон? Какой-то внепространственный дух?
Она сглотнула.
– …Это Светоносный?
Корал покачала головой, но не отрицала.
– Этого они не смогли мне сказать, – произнесла она слегка извиняющимся тоном. – Они работают над этим, Светоносная Алексис, но они ещё не уверены. Они думают, что оно может действовать под одним из тех щитов, созданных некоторыми приспешниками Иных. Которые используют, чтобы скрыть свою истинную природу.
Корал помолчала и затем добавила:
– Они сказали, что оно ощущается очень рассерженным. Такое ощущение, что чем бы оно ни занималось, это нечто личное для существа. Они сказали мне передать вам, что мы все должны быть очень осторожны. Чем бы оно ни было, оно, вероятно, будет неуравновешенным. Эмоции, которые они улавливают, довольно сильны… даже с учётом щита.
Алексис мрачно кивнула в ответ на это.
Она знала, каково это – иметь дело с эмоционально нестабильными сверхъестественными существами.
Это было очень далеко от её представления о хорошем времяпрепровождении.
Может, именно разговор с ведьмой вернул её к серьёзному настрою.
Или, возможно, как сказал Вик, это просто напомнило ей, зачем они были здесь.
В любом случае, она утратила большую часть того беззаботного чувства, которое ей удавалось поддерживать с тех пор, как Феникс проделала с ней ту штуку, разрушая камень в её груди.
Они шли молча по меньшей мере несколько минут, затем Кэл пристроился рядом с ней.
– Светоносная, – прошептал он ей на ухо. – Я бы не стал полагать, что ты все так же человек, каким была… когда мы находились в Бангкоке.
Алексис нахмурилась, вглядываясь в его лицо в темноте
Чтобы свести к минимуму количество звуков, которые их группа издавала, идя по дорожке, она мысленно обратилась к нему, зная, что Кэл услышит её.
«Что ты имеешь в виду?» – спросила она.
– Я имею в виду, – тихо пробормотал он. – Что почувствовал эту часть тебя. Во время секса. Боги… Я чувствовал это всё во время секса. И не только во время секса, Алексис. Вот только что, когда ты разговаривала с той ведьмой, я видел это в тебе. Я видел это, когда мы обсуждали стратегию у костра. Я вижу это всякий раз, когда ты разговариваешь со своей матерью. Я вижу это сейчас, Светоносная, когда ты идёшь по этой дорожке, готовясь ко всему, с чем мы можем столкнуться…
Он замолчал, когда Алексис повернула голову, уставившись на него в недоумении.
Она не замедлила шага, но изучала его лицо, пока они шли.
– Ты серьёзно? – спросила она.
– Да, – Кэл запустил пальцы в её волосы. Он сделал это, не замедляя своих шагов, которые идеально совпадали с её темпом, и плавно скользя по дорожке. – Не будь безрассудной, любовь моя, я умоляю тебя, – добавил он ещё мягче. – Не подвергай себя ненужному риску. Не думай, что какая-то сверхъестественная способность может волшебным образом сама по себе появиться и спасти тебя… но если тебе будет нужно прибегнуть к ней, если представится случай, то я советую тебе попробовать.
«Хочешь сказать, они вернулись? – многозначительно спросила Алексис в своих мыслях. – Хочешь сказать, что мои силы просто отключились на некоторое время… что у них произошло короткое замыкание или что-то в этом роде после того, как я закрыла все порталы… и теперь они возвращаются?»
Он пожал плечами с болезненным выражением лица.
– Я не знаю, это я имею в виду или нет. Я не знаю, как работает твоя сила, или что может заставить её перестать работать… или снова заставить работать. Я могу сказать тебе только то, что чувствую. Что вижу. Честно говоря, я не был уверен, стоит ли мне вообще рассказывать это тебе. Но когда я покопался в своём сознании, когда я попытался подумать об этом объективно, мне показалось, что я должен это сделать.
Алексис кивнула, поджав губы.
Она не чувствовала в себе никаких изменений.
По правде говоря, она не чувствовала ничего из своих прежних сил.
И всё же сейчас она доверилась Кэлу.
Она верила, что должна быть какая-то причина, из-за которой он почувствовал необходимость рассказать ей это.
– Спасибо, – тихо сказала Алексис, потянувшись, чтобы поцеловать его в щёку. – Не волнуйся. Я не собираюсь делать ничего безумного, муж. Обещаю.
Она почувствовала, как Кэл отреагировал на то, как она назвала его, и его пальцы вцепились в её волосы.
Он наклонился, чтобы снова поцеловать её, затем сразу отпустил, как будто с усилием убирая свои руки.
Больше они не разговаривали, пока шли по тропе, двигаясь почти бесшумно.
Алексис всё продолжала прокручивать его слова…
…затем они дошли до места.
***
Как и в случае с дорожкой, Алексис первой вошла в проход из бетона за клетками для больших кошек.
Она начала спуск по узкой лестнице, обнажив оба меча, и её взгляд метался по сторонам в тусклом освещении, которое отражало только лунный свет, падающий сквозь решётки над головой.
Она прислушалась, пытаясь уловить хоть намёк на что-нибудь, находящееся в клетках впереди.
Она ничего не услышала.
Она оглянулась через плечо, кивком головы показывая, что намерена идти дальше по коридору.
В последнюю очередь Алексис посмотрела на Кэла.
«Держись позади меня. Смотри в оба. Выводи остальных, если окажется, что мы не сможем с этим справиться. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы выиграть время».
Она увидела появившееся в его глазах напряжение, но он лишь кивнул.
Она заметила, что Кэл никогда не спорил с ней, когда дело касалось бойцовских навыков.
Даже без своих способностей Светоносной Алексис знала, что всё ещё может хорошо сражаться, по крайней мере, когда дело касалось физической борьбы.
Человек или Светоносная, Алексис всё равно была здесь самым подготовленным бойцом.
– Вторым самым подготовленным, – пробормотал голос рядом с ней.
Алексис резко обернулась.
Она наблюдала, как её мать, Лана Пул, идёт вглубь цементной пещеры. Алексис не слышала её, не чувствовала, и даже не видела, как её мать подошла к ней в темноте. Её мать двигалась так бесшумно и плавно, что казалось, будто она сливается с граффити на стене.
Затем кое-что осенило Алексис.
Всё действительно не было случайностью или совпадением, все эти маленькие комментарии от её биологической матери и наставницы.
Как и Кэл, Лана действительно могла читать её мысли.
Её мать тихо фыркнула.
– Конечно, я могу читать твои мысли, дочь моя, – пробормотала она тише любого шёпота. – Все Светоносные связаны таким образом с теми, кого они любят. Ты могла бы так же легко прочитать мои мысли в ответ, если бы захотела. Ты могла бы читать своего Короля Странников, Девина, Джулс… мысли любого, кого захочешь, если бы ты только открылась этому.
Алексис уставилась на неё с отвисшей челюстью.
Лана бросила на неё беглый взгляд, прежде чем добавила:
– Ты могла бы прочитать любого из них, если бы только была готова стать достаточно открытой и уязвимой, чтобы сделать это. Ты просто не хотела раскрываться таким образом. Даже будучи ребёнком, ты избегала этого. Я пыталась научить тебя, дочь. Я пыталась убедить тебя попробовать, когда ты была ещё совсем крохой. Ты с самого начала была непреклонна в том, что не будешь этому учиться.
Лана улыбнулась ей с неистовой любовью в глазах, несмотря на слышимое лёгкое неодобрение в голосе.
Затем она повернулась, устремив пристальный взгляд вперёд в бетонный туннель, выискивая угрозы.
Её голос оставался тише шёпота.
– Однажды ты сказала мне, что было бы невежливо поступать так со своими друзьями, – Лана тихо усмехнулась, качая головой. – Ты настаивала, что было бы невежливо делать это, когда они не могут сделать то же самое в ответ. Это было просто очаровательно. Моя семилетка учила меня этике.
Обдумав это, Алексис нахмурилась.
– Но ведь это правда было бы невежливо. Разве нет? – сказала она.
Лана фыркнула ещё тише.
Она подняла руку, чтобы наполовину прикрыть рот, по-прежнему удерживая меч. Она прикусила язык, всё ещё прикрывая рот рукой, по-видимому, чтобы удержаться от громкого смеха.
– Я всё равно права, – упрямо сказала Алексис.
– Спроси своего супруга, что он думает об этом, – пробормотала её мать с улыбкой. – При условии, что мы переживём это… чем бы оно ни было… спроси его, считает ли он, что с твоей стороны было бы невежливо читать его мысли, будучи его супругой.
Алексис хотела ответить на это.
Но она прикусила губу и промолчала.
Сейчас определённо не лучшее время вступать в дискуссию с её матерью об этике чтения мыслей. Она чертовски хорошо знала, какой упрямой была Лана Пул.
Её мать снова тихо фыркнула.
– Кто бы говорил, любовь моя, – пробормотала она.
– Яблоко от яблони, – парировала Алексис в ответ.
И снова Лана Пул лишь улыбнулась, покачав головой.
Она не оглянулась, чтобы увидеть реакцию Алексис на это.
Вместо этого Лана начала спускаться по узкому, похожему на пещеру проходу с сосредоточенным выражением в глазах, обнажив оба своих меча.
После небольшой задержки Алексис последовала за ней.
Однако фигура её матери уже скрылась в тени.
Её мать двигалась быстро. Она всегда передвигалась быстро.
Она всегда двигалась бесшумно, быстро, подобно тени в безлунную ночь.
Алексис раньше упрекала её в том, что она была своего рода сверхъестественным ниндзя.
Она была слишком маленькой, чтобы понимать, насколько она была права.
Но за прошедшие годы она забыла об этом.
Годы размыли воспоминания Алексис, заставили её забыть о том, какой на самом деле была женщина, которая тренировала её, которая научила её почти всему, что она знала, всему, что ей было нужно, чтобы остаться в живых. Чтобы защищать порталы. Защищать человечество. Защищать сверхъестественных существ.
Охранять целое измерение.
Алексис слишком поздно поняла, что этой ночью скорость и бесшумность её матери тоже были преднамеренными.
Её мать хотела первой добраться до клетки с порталом.
Лана Пул хотела увидеть всё первой, и чтобы это существо тоже заметило её первой… по крайней мере, за несколько полноценных секунд до того, как кто-либо из остальных окажется в опасности.
Включая Алексис.
«Особенно Алексис», – исправил её разум.
Алексис почувствовала, как стиснула челюсти.
Она ускорила шаг, пока это не стало напоминать что-то близкое к пробежке трусцой. Она чувствовала, что Кэл позади неё идёт в том же темпе, но большинству остальных, вероятно, потребовалось бы по крайней мере несколько секунд, чтобы понять, что Алексис резко изменила свой темп.
Именно этого добивалась Алексис.
Как и её мать, она не хотела, чтобы другие подверглись опасности, по крайней мере, не раньше, чем она сама увидит, что их ждёт в этой клетке. От этой мысли она прибавила шагу. Она подумала, что даже сможет догнать Лану, добраться до клетки примерно в одно время со своей матерью, но как только она пробежала мимо клетки с изображением тигра на стене…
Алексис услышала крик.
