Текст книги "Лорд Света (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Возможно, дело только в Кэле, поскольку Кэл каким-то особенным образом бесил всех мужчин.
Вик посмотрел на Зака, потом на Девина, и снова на Алексис.
– Если ты имеешь в виду этих двоих, – сказал он, неопределённо кивнув в сторону Ланы и Даринды. – Всё так, как она сказала. Они появились вместе с ещё двумя примерно десять или одиннадцать дней назад. Может, где-то через неделю после исчезновения босса.
Он указал большим пальцем на Девина.
Алексис кивнула, размышляя об этом.
Если верить субъективному восприятию времени, Девин, казалось, пробыл в мире Странников всего несколько дней. Либо временные рамки в двух мирах работали по-разному, либо эти дымчатые существа и другие приспешники Иных, в том числе и отец Кэла, держали Девина и Джулс в плену намного дольше, чем она предполагала.
– Они искали тебя, – добавил Вик, обращаясь к Алексис. – Эти другие Светоносные. Они пошли к тебе домой… потом в клуб. Наши люди следили за обоими локациями. Когда мы увидели, что они снова объявились, мы привели их сюда. Они утверждали, что ищут тебя, Лекс.
С явной неохотой он посмотрел на Кэла.
– И тебя, – добавил он.
Прежде чем Алексис успела осмыслить это, заговорил Кэл.
– Но почему? Зачем приходить сюда? – Кэл уставился на Лану, и его глаза теперь обрели бледный серебристо-зелёный оттенок. – Зачем тебе так рисковать? Зачем рисковать, выходя из укрытия, когда вас осталось так мало? Что, если бы кто-то последовал за вами туда, где спрятаны оставшиеся дети Светоносных? Почему вы оставили старейшин и других инструкторов без защиты? Почему вы оставили последних хранителей магии Светоносных без воинов, которые могли бы помочь им?
Воцарилось молчание.
Алексис неохотно повернулась и уставилась на Лану вместе с остальными, ожидая её ответа.
Однако Лана смотрела только на Алексис.
Она стиснула свои изящные челюсти и уставилась на Алексис, будто прикусив язык, чтобы промолчать.
Она выглядела не совсем… разозлённой.
Это нечто другое. Там жила какая-то другая эмоция.
Что бы это ни было, Алексис поймала себя на том, что отводит взгляд.
– Вик? – позвала она, поворачиваясь. – Они сказали, зачем пришли?
Вик посмотрел на Лану, затем снова на Алексис. Он вздохнул, казалось, осознав, что ему выпала роль семейного посредника, хотел он того или нет.
– Они сказали, что на них напали, – сказал он, обращаясь только к Алексис. – Вот эта, твоя мать, сказала, что там, где Странник их спрятал… что бы он ни сделал, чтобы сохранить их невидимыми для ваших врагов… в их убежище каким-то образом проникли. Они сказали, что едва успели сбежать через портал, прежде чем двери закрылись. Они привели сюда детей и стариков тоже, но не сказали нам, куда конкретно. Они только сказали, что спрятали их.
– Подожди. Что? – Алексис повернулась и теперь по-настоящему уставилась на Лану. – Ты привела их сюда? Прекрасно зная, что в это измерение уже вторглись Иные?
– Здесь они под защитой, – сказала Лана, и от её голоса веяло холодом.
– Что, чёрт возьми, заставляет тебя думать, что здесь они будут защищены? – огрызнулась Алексис.
Лана одарила её ещё более холодным взглядом.
– Здесь находится последняя из Светоносных, – прямо сказала она.
Глава 7. Семьи
В комнате повисло молчание.
Потом Вик прочистил горло.
Он выдержал паузу, бросив на Алексис извиняющийся взгляд.
– Я не знал, что она твоя мать, – сказал он. – Если бы мы знали, то сразу сказали бы тебе, что она здесь. Когда Дев позвонил нам из Бангкока, мы решили, что вся эта история со Светоносными может подождать, пока вы не вернётесь сюда. Мы больше сосредоточились на охоте за этими проклятыми тварями… и она вместе с другим предложили помочь нам. Честно говоря, они были невероятно полезны. Они уже сражались с этими существами прежде. Они знали о них гораздо больше, чем мы, в том числе то, как охотиться и выслеживать их… не говоря уже о том, как их нейтрализовать, не подвергаясь воздействию той странной магии, которой они обладают.
Зак вмешался в разговор своим более грубым голосом.
– Они ходили с нами в пустыню, – Зак указал большим пальцем на Лану. – Так-то они пошли бы с нами и на охоту здесь, в Лос-Анджелесе. Но прошлой ночью Лана захотела остаться здесь и дождаться тебя. Поэтому они вместе с той блондинкой согласились охранять дом Дева. Эта… – он снова навёл большой палец на Лану. – …Предложила установить несколько магических сенсоров, чтобы мы могли почувствовать всё, что приближается к дому, в том числе дымчатых существ.
Голос Вика оставался извиняющимся.
– Ещё она сказала, что собирается сходить к тебе домой, Лекси. Она сказала, что они, скорее всего, остановятся у тебя, поэтому хотели усилить твой дом дополнительной магией. Она хотела привести сюда остальных ваших людей, как только ты вернёшься в Лос-Анджелес.
– Остальных… – Алексис почувствовала очередной укол боли в груди, как только поняла.
Она повернулась и пристально посмотрела на Лану, но ответом ей был непроницаемый взгляд.
Даже помимо того факта, что её мать решила превратила её дом в своего рода лагерь для беженцев Светоносных, жестокая реальность, которую только что объяснил Вик, снова обрушилась на неё.
Лана привела их сюда.
Она привела последних живых представителей их расы сюда, на эту версию Земли.
Единственных, кто отделял их от полного вымирания.
Кроме того, эти последние, оставшиеся в живых Светоносные всё ещё были здесь.
Потому что, конечно, так оно и было.
Светоносные всё ещё должны быть здесь.
Они не могли уйти.
Это было бы небезопасно даже с открытыми вратами, учитывая, что главные врата охраняли люди Красного Дракона.
А как только портал закрылся…
Нет, они не могли уйти. Они оказались здесь в ловушке, как и все остальные.
Они заманили Алексис в ловушку, отрезав от света Древних, пока она не придумает какой-нибудь способ вновь открыть порталы.
– Да, – заговорила Лана, как будто услышав мысли Алексис. – Они всё ещё здесь. Мы всё ещё здесь. Последние представители нашей расы теперь существуют только в этом мире.
Снова воцарилось молчание.
В этот момент Алексис пришлось прикусить язык, чтобы не наорать на другую Светоносную.
Лана рисковала всей их расой.
Она рисковала самим их существованием.
Зачем?
Почему она, чёрт возьми, не спрятала их где-нибудь, где по-настоящему безопасно?
– Подожди-ка, – заговорила Джулс, и её голос прозвучал необычайно громко и резко в этой тишине. – Ты только что сказал, что вы охотились на «этих тварей». Ты имеешь в виду дымчатых существ? Тех, которые вырубают людей, когда касаются их?
Она обвела взглядом тела на полу в комнате Девина.
– Это они сделали? И почему, чёрт возьми, они вообще до сих пор здесь? Почему они не умерли, когда врата закрылись?
Вик бросил на неё мрачный взгляд.
– По крайней мере, некоторые действительно умерли. Возможно, даже все они. Мы видели, как большое количество тварей погибло прямо у нас на глазах… пока мы охотились на них. В тот день, когда мы получили известие от босса из Бангкока, и когда он сказал нам, что врата закрыты, мы выслеживали большую группу существ в пустыне, недалеко от Палм-Спрингс. Мы были уже близко, когда внезапно…
– Пуф, – перебил Хантер.
Он двумя руками изобразил взрыв.
Афроамериканский волк взглянул на Зака, который низко зарычал.
– Пуф, – согласился Зак, дополняя историю Хантера и Вика. – Они просто как будто рассеялись у нас на глазах. Как будто разом вышли из строя. Выглядело так, словно их заживо пожрала какая-то миниатюрная машина. Они как бы не взорвались…
– Точно, – сказал Вик, кивая. – Это не походило на обычный взрыв.
– …Больше похоже на то, будто они распались, – добавил Зак.
– Расщепились, – вставил Хантер.
Зак, светловолосый оборотень, оглянулся на других волков, которые кивнули, соглашаясь с этой троицей. Затем он снова посмотрел на Джулс.
– Это всё равно что наблюдать за тем, как нечто распадается изнутри. Или, может, съедается изнутри. Ветер унёс прочь всё, что осталось. Мы пытались собрать образцы, но, честно говоря, это была просто грязь. Грязь. Песок. Может быть, пепел. Там ничего не осталось…
– Мы думали, что на этом всё закончилось, – добавил Вик.
Он повернул голову, мрачно посмотрев вниз и окинув взглядом пол гостиной. Он оглядел все тела, как будто не мог поверить, что все они просто лежали там.
– …Но потом мы вернулись домой этим утром и обнаружили это.
Алексис, Джулс, Девин и Кэл обменялись хмурыми взглядами.
Алексис пыталась разобраться в рассказах оборотней.
Она снова посмотрела на Вика.
– Но что случилось? – спросила она, делая акцент на этом вопросе. – С ними со всеми, я имею в виду. Почему они такие? У вас есть какие-нибудь идеи? На дом напали? Их накачали наркотиками? Как-то зачаровали?
– Нет, – не задумываясь, произнесла Лана.
Алексис по-прежнему смотрела только на Вика, который уже качал головой.
– Мы не знаем, – сказал он. – Мы правда не знаем. Большую часть прошлой ночи мы провели в порту Лос-Анджелеса. Охотились на вампиров, от которых исходило такое же зловоние, как от этих дымчатых тварей. Лана прежде помогала нам найти и отследить их… Она сказала, что они работали на одних и тех же существ, на тех «Иных» и на Странника, который сошёл с ума…
Вик бросил взгляд на Кэла, который никак не отреагировал.
Повернувшись обратно к Алексис, Вик добавил:
– Когда мы вернулись этим утром, то обнаружили их такими.
– Она не позвонила тебе? – спросила Алексис, бросив на старшую Светоносную обвиняющий взгляд. – Лана не позвонила и не предупредила тебя о том, что произошло?
– Как будто это так просто, – сердито пробормотала Лана. – Ведь как нам известно, все гигантские городские волки носят с собой устройства связи, особенно когда они охотятся стаей, не так ли?
Алексис одарила её холодным взглядом.
В словах Ланы был смысл, но она не собиралась это признавать.
Вместо этого она снова сосредоточилась на Вике, который пожал плечами.
– Она не ошибается, – только и сказал Вик.
И снова выражение его лица и голос были как будто извиняющимися, но у неё сложилось стойкое впечатление, что Вик меньше всего на свете хотел оказаться в центре этой семейной драмы.
Кэл хмыкнул, искоса взглянув на неё.
– Можешь ли ты винить его за это? – пробормотал он.
Однако Алексис размышляла, пытаясь решить, какие действия нужно предпринять дальше.
Затем ей в голову пришло кое-что ещё.
Она нахмурилась ещё сильнее.
– Подождите, – сказала она. – В смысле вы обнаружили их такими? Вы нашли их просто лежащими на полу, вот так? Вы не переносили их сюда? – она замолчала, встретив пристальный взгляд Вика. – Просто я подумала, что всё это произошло где-то в другом месте. Вы не укладывали их вот так? Вы нашли тела здесь? Лежащими на полу? В таком виде?
Вик угрюмо кивнул.
– Мы их не трогали, – подтвердил он.
– Вы не… – Девин, казалось, снова включился в разговор, позабыв обо всех коматозных телах, лежащих у него на полу, о матери своей школьной подруги, которая раньше готовила ему бутерброды, отвозила его в школу, кричала на Алексис при нём, пекла для них печенье и возила его, Алексис и Джулс на пляж.
Девин явно с усилием заставил себя отвлечься от всего этого и вернуться к разговору, который происходил между ними тремя.
Казалось он всё ещё пребывал в шоке.
– Что, чёрт возьми, это значит? – спросил он. – Они что, все одновременно потеряли сознание? В моём доме?
– Я этого не видел, – сказал Вик, качая головой. – Барб была здесь. Но я не думаю, что она видела, как это произошло, – он повернулся и посмотрел на миниатюрную темнокожую волчицу с длинными вьющимися чёрными волосами. – Но это они с Ланой нашли их. Они оказались здесь первыми…
– Меня не было всего двадцать минут, – вмешалась молодая каскадёрша. – Лана патрулировала задний двор, а я пошла в магазин за продуктами.
Она взглянула на Лану, а затем будто поняла, что как и Вик, все предпочли бы, чтобы историю рассказала она сама, а не старшая Светоносная.
Выдохнув, Барб положила руки на бёдра.
– По правде говоря, у нас здесь было так много людей, чёрт возьми, что мы остались совсем без еды. Поскольку все остальные были заняты, я заказала основную часть продуктов онлайн, но нам нужно было поесть что-то уже сейчас, поэтому я также пошла в магазин. Я должна была отлучиться всего на несколько минут, чтобы купить завтрак для всех. Вик сказал мне, что они вернутся примерно через час, высадят здесь нескольких человек, затем отправятся в аэропорт встречать босса… поэтому я пошла купить кофе, сэндвичи с яйцом, рогалики, пончики… что-то в этом роде. То, что они могли бы съесть в машине.
Она посмотрела на Девина.
– Я пошла в чёртову пекарню, босс. Ту, что на Вентуре.
Девин нахмурился.
В ответ на его молчание Барб оглядела остальных и прочистила горло.
Свои следующие слова она произнесла почти как военный рапорт, бросив в то же время мимолётный взгляд на Алексис и чуть более враждебный на Кэла.
– Так что на самом деле я не видела, как это произошло, – призналась она. – Но Лана видела, по крайней мере, частично. Она видела, как ушли её напарники по патрулю. Затем мы с Ланой просмотрели записи с камер наблюдения. Она искала своих напарников в лесу, но когда я нашла всех здесь, то позвала её обратно.
Алексис, Кэл, Джулс и Девин посмотрели на Лану, затем снова на Барб.
– Опять же, почему это не подействовало на тебя? – спросил Девин у Ланы.
– Я не знаю, – ответила Светоносная.
– Очевидно, что это не какие-то штучки Светоносных, – хмуро сказал Кэл. – Потому что это подействовало на Даринду.
– Я не знаю, – повторила Лана предупреждающим тоном.
Барб тоже взглянула на Лану, а затем пожала плечами
– Что ж, мы просмотрели каждую минуту записей со всего дома, за всё время, пока меня не было, и пока Лана и её патруль были снаружи. На этих записях мы никого не увидели на территории дома. Никого, кроме наших собственных людей.
Она повернулась к Девину.
– Насколько я могу судить, принимая во внимание все аспекты, то все, кто находился в доме и на террасе, и даже люди снаружи в пределах определённого расстояния от дома, оказались под воздействием чего-то, чем бы оно ни было. Они пришли в эту комнату по своей воле, босс. Они пришли сюда на своих двоих, и как будто полностью контролируя себя. Один за другим… через раздвижную стеклянную дверь.
Она указала на длинную, уходящую за угол террасу.
Повернувшись, она махнула рукой в сторону подъездной дорожки.
– …Через парадную дверь. Ещё несколько, включая ту блондинку Светоносную, были спальне в задней части дома и смотрели телевизор. Они все просто пришли сюда и легли. Как дети в детском саду во время дневного сна. На записях это выглядело реально странно, чёрт подери. Никто не произнёс ни слова. Никто ни на кого не реагировал. Никто даже не смотрел на других людей, они только искали свободное место, чтобы прилечь…
– А что насчёт соседей? – перебил её Девин.
Барб поколебалась, затем покачала головой.
– Ничего. Даже те, кто находился ближе, чем патруль Ланы, не пострадали. Только люди, связанные с этим домом. Только люди, которые здесь работали и жили. Никаких посторонних.
– Мы улучшили видеонаблюдение после того, как вы пропали, босс, – объяснил Вик, присоединяясь к объяснениям Барб. – Как только мы вернулись сюда, мы все просмотрели записи камер и увидели то же самое, что до этого наблюдали Барб и Лана. Никто из нас не обнаружил ничего, что указывало бы на физическое вторжение на собственность ни до, ни после ухода Барб. Я попросил Барб, Лану, Хантера и ещё некоторых осмотреть местность во второй раз, пока мы ехали встречать вас в аэропорт. Мы не знали, что вы знакомы с этими двумя, – добавил Вик, указывая на Лану и Даринду. – Но Габриэла была здесь, и…
– Габриэла?
Услышав имя своей девушки, Девин застыл.
Он посмотрел на Барб, потом снова на Вика.
– Моя Габриэла?
Он побледнел, всё ещё переводя взгляд с одного лица своей руководящей команды на другое, пока не остановился, наконец, на Барб. У него был такой вид, словно он ждал, что кто-нибудь скажет ему, что он неправильно расслышал Вика.
Но никто этого не сделал.
Девин оглянулся на ряды тел.
Он начал сканировать каждое глазами, ища её.
Алексис наблюдала за его лицом, сглотнув от вида эмоций в его глазах. Она увидела точный момент, когда он нашёл свою девушку среди остальных.
Её снова осенило – Девин действительно любит её.
Он был по уши влюблён в Габриэлу.
– Ага, – буркнул Кэл.
Алексис искоса взглянула на него.
Подойдя к ней поближе, двигаясь всё ещё скованно и, очевидно, испытывая небольшую боль, Странник пожал плечами.
– Вы с ним близки. Он для тебя часть семьи. Иногда я кое-что улавливаю.
Алексис взглянула на Девина, но он, казалось, ничего не слышал.
Сейчас он целеустремленно шёл к своей девушке.
Она снова посмотрела на Кэла.
«Серьёзно? – она подумала, глядя на Кэла. – Ты и мысли Девина можешь слышать?»
Кэл кивнул.
«С каких это пор?»
– Я думаю, ты вполне можешь предположить ответ на этот вопрос, любовь моя.
Взгляд Кэла ожесточился, когда он снова сосредоточился на Девине.
– Что касается его и этой маленькой ведьмы, то это единственная причина, по которой однажды мы с ним можем подружиться, – пробормотал Странник. – Я весьма сопереживаю этой привязанности к своей паре. Это заставляет меня думать, что мы сможем примириться друг с другом. Несмотря на эпизодичные конфликты из-за тебя. Несмотря на наши расовые различия.
Алексис нахмурилась.
Кэл хотел подружиться с Девином?
С каких это пор?
И почему его это вообще волновало? Всё действительно из-за неё?
Потому что Девин был частью её семьи?
– Да, – произнёс Кэл. – Очевидно же.
Алексис открыла рот, собираясь спросить ещё что-то, но передумала.
Любые разговоры на эту тему могут подождать.
Она посмотрела на Девина, который ускорил шаг. С напряженным выражением лица он обходил тела вокруг и пробирался между ними, как будто их там вообще не было.
Алексис взглядом следила за ним.
Она заметила Габриэлу как раз в тот момент, когда Девин подошёл к рыжеволосой ведьме. Он опустился на одно колено, склонившись над лежащим телом своей девушки.
Алексис узнала её светлые веснушки, густые кудри вокруг лица с изящными чертами. Девин с нежностью убрал пряди с её глаз, откидывая волосы назад, затем пощупал пульс на её шее, положил руку ей на грудь, будто хотел убедиться, что она по-прежнему дышит.
– Как давно? – спросил он, пока все смотрели на него.
Когда никто не ответил, он повернул голову и посмотрел на Барб.
– Как давно они в таком состоянии? Сколько времени прошло с тех пор, как вы нашли их?
Барб прочистила горло.
– Было где-то около девяти утра, – сказала она.
Он кивнул, выражение его лица было суровым.
Затем он повернулся и посмотрел на Алексис.
– Что теперь? – спросил он гулким рычащим голосом. – Как мы это исправим, Лекс?
Осознав, что все теперь смотрят на неё – включая Кэла, Лану и всех оборотней в комнате – Алексис мысленно вздохнула.
Задумавшись над его вопросом, она почувствовала, как у неё сжались челюсти.
– Мне нужно поговорить кое с кем, – сказала она.
Она посмотрела на Кэла, который выгнул бровь, глядя на неё.
– Мне нужно пойти поговорить даже с несколькими персонами, – мрачно добавила она. – Тогда, возможно, я смогу дать тебе реальный ответ.
Глава 8. Ангельские штучки
– Мне нужна твоя девушка, – сказала Алексис, не утруждаясь приветствием. – Хочу одолжить её. И, возможно, тебя, – она слегка нахмурилась, размышляя. – …Но не того, другого. Если бы кто-то из ваших собрался присоединиться к Иным, то это точно был бы тот придурок.
Высокий черноволосый мужчина, стоявший перед ней, моргнул.
Он выглядел так, будто только что проснулся.
Он выглядел так, будто только что проснулся, и теперь стоял у собственной входной двери с заспанными глазами, пока маленькая, чрезвычайно раздражающая собачонка тявкала на него.
Он стоял в дверном проёме, ведущем в странное, полуподземного вида жилище, которое, казалось, вырастало из склона холма. Подземная квартира располагалась как раз под особняком на Голливудских Холмах, стоившим шесть или семь миллионов долларов.
Алексис довелось узнать, что стоящий перед ней мужчина владеет обоими объектами недвижимости.
Он предпочёл жить в пространстве поменьше, в то время как главный дом сдавал в аренду.
Последнее, что Алексис слышала – там жила голливудская пара: муж несильно известный режиссёр-документалист, а его жена была какой-то шишкой в отделе художественного оформления.
Мужчина потёр глаза тыльной стороной ладони.
На нём не было рубашки.
Его предплечья полностью были покрыты сложными, детализированными татуировками в виде перьев – чересчур очевидно, учитывая, кем он был.
У него определённо было ангельское личико.
Телосложение у него тоже было ангельским – широкие плечи, рельефные мышцы, идеально симметричная грудная клетка над пугающе мускулистым прессом. Он показался ей ещё более крупным, чем при их последней встрече. Конечно, тогда на нём была одежда, и Алексис видела его издалека, но Дэгс Джордейн, казалось, начал свыкаться с этой ангельской штукой.
Наконец-то.
Насколько помнила Алексис, начало было тяжким.
Когда она только добавила его в свой список местных сверхъестественных существ, за которыми нужно приглядывать, казалось, ему было неуютно в своей собственной шкуре.
Сейчас же он выглядел высеченным из камня.
А ещё он выглядел так, будто знал, кто он такой.
Он выглядел так, будто сам тоже вполне осознавал и владел этой информацией.
Всё в нём казалось ей ангельским, за исключением запаха, который, как и его налитые кровью глаза, указывал на то, что у него выдалась тяжёлая ночка. Чем бы ни была обусловлена эта ночь, Алексис застала его явно до того, как он принял утренний душ. Учитывая, кем он был и чем зарабатывал на жизнь, он мог вполне мог сражаться с демонами всю ночь напролёт.
С таким же успехом он мог бы пьяным сёрфить на Венис-бич.
Или он мог быть на какой-нибудь декадентской голливудской вечеринке в Малибу со своей девушкой-кинозвездой.
Ангел смотрел мимо неё, вытянув свою темноволосую голову. Его взъерошенные чёрные волосы выглядели спутанными и влажными, как будто он вспотел в постели.
Она решила, что во всём, вероятно, виновато похмелье… а не усталость от борьбы с демонами.
Судя по выражению его лица, он вообще не в настроении для сверхъестественных выходок.
Ещё он мог подумать, что Алексис разыгрывает его.
Как только она подумала об этом, он во второй раз подозрительно оглядел свой двор, как будто наполовину ожидал, что кто-нибудь выскочит из-за огромного стоящего там джакарандового дерева, направит на него камеру на плече и закричит: «ПОПАЛСЯ!»
Никого не увидев, он снова посмотрел на неё сверху вниз и нахмурился.
– Ты демон? – сказал он, оглядывая её с ног до головы. – Ты довольно настойчива для демона, раз стучишься в мою дверь. Такое впервые.
Он зевнул, почёсывая рукой волосы.
Алексис услышала отчётливый хруст песка.
Должно быть, в нём около двух метров роста на босую ногу, раз он смог смотреть на неё под таким углом.
– Ты кто такая? – спросил он напрямик. – Должен ли я, бл*дь, знать кто ты? Потому что я ещё даже не выпил кофе.
Прежде чем она успела ответить, чёрно-белый гибрид хаски и овчарки подбежал к нему сзади и проскочил мимо ног, слегка лишив мужчину равновесия, когда пронёсся мимо него к Алексис.
Пёс тут же наскочил на её колени, завилял хвостом и одарил её дружелюбной собачьей улыбкой. Он задрал нос, принюхиваясь и поскуливая, пока она не потрепала его за ушами, не почесала шею и грудь и не начала ворковать с ним.
Пёс радостно залаял, облизал её лицо, затем проскочил мимо неё, чтобы приступить к утренней прогулке по двору, облаивая белок и заставляя всех птиц перелетать на более высокие ветки джакаранды, пока он туда-сюда носился по траве.
Алексис ничего не могла с собой поделать и широко улыбнулась, наблюдая за собакой.
Когда она подняла взгляд на мужчину, стоящего в дверях, угловатые черты его лица отчасти утратили свою суровость.
– Ну, Стиву Маккуину ты понравилась, – проворчал он. – Допустим, это незначительно снижает вероятность того, что ты пришла меня убить.
– Всего лишь незначительно? – съязвил Кэл, стоя у неё за спиной.
Черноволосый мужчина уставился на него.
Затем его тёмно-синие глаза снова вернулись к ней.
– Серьёзно. Вы кто, бл*дь, такие? – спросил он. – И откуда ты вообще знаешь что-либо о моей девушке?
Алексис скрестила руки на груди.
Мда. Что ж, это объясняло его враждебность.
Возможно, ей не следовало начинать с этого.
Кэл, стоявший рядом с ней, усмехнулся, как будто не смог сдержаться.
– А ты… действуешь весьма гладко, – пробормотал он. – Так увлекательно наблюдать за твоими попытками взаимодействовать со здешними нелюдьми.
Алексис проигнорировала его, скрестив руки на груди.
Тем не менее, она всё более неловко чувствовала себя, стоя на пороге у ангела.
Иногда от Алексис ускользал тот факт, что она-то должна была знать всё о каждом даже немного могущественном сверхъестественном существе, которое находилось в Лос-Анджелесе, но все они в свою очередь не должны были знать что-либо о ней.
Мало кто из них вообще хотя бы слышал или знал что-либо о ней.
Мало кто из них когда-либо слышал о Светоносных или знал что-либо о порталах.
Ещё меньше существ знали что-либо о том, как работают эти порталы.
Сделав глубокий вдох, Алексис сразу же пустилась в объяснения.
Она не прерывалась, чтобы дать ангелу возможность задать свои вопросы.
Она также не потрудилась рассказать ему всю бездну предыстории по более широким проблемам – о портальных вратах, главных порталах, Древних, или же всё об Иных, Светоносных, или Странниках, и других проблемах не совсем из этого измерения.
Что-то из этого было относительно легко опустить.
Что-то из этого Алексис не смогла бы объяснить, даже если бы захотела, поскольку сама знала только ключевые моменты этой истории и её происхождения.
До недавнего времени её это даже не слишком беспокоило.
Честно говоря, она просто воспринимала все «так, как оно есть». Во многом так же она воспринимала и свой собственный статус Светоносной, или голубое небо, или само существование порталов.
В конце концов, она же ничего из этого не могла изменить.
Не то чтобы она могла изменить свою сущность.
Когда Алексис, наконец, перевела дух, всё ещё стоя на пороге голого по пояс ангела с длинными чёрными волосами, первым заговорил не ангел.
Вместо него нарушил молчание Кэл.
Как и до этого, он обращался только к ней.
– Нам нужно будет переговорить о некоторых вещах, – пробормотал Странник. – Как только мы разберёмся с более срочными проблемами, нависшими над нами в данный момент времени, моя маленькая сексуальная и очень малообразованная портальная прыгунья… нас ждёт довольно серьёзный разговор. И список пунктов для обсуждения всё ещё пополняется.
Алексис слегка нахмурилась.
В этот раз она правда понятия не имела, о чём он говорит.
И всё же она не потрудилась уточнить.
Эти и все остальные вопросы могли подождать.
В любом случае, поразмыслив несколько секунд, она предположила, что он имел в виду то, как она просто вывалила всё это на ангела без малейшей попытки смягчить или сделать информацию приемлемой для восприятия.
– Нет, – ответил Кэл у неё за спиной. – Я не это имел в виду. Вообще не близко.
Ещё сильнее нахмурив брови, она с усилием перевела взгляд обратно на ангела.
– Итак, мы бы хотели позаимствовать твою девушку, – повторила она более дипломатично (по крайней мере, ей хотелось в это верить). – Ты не мог бы позвонить ей?
Взглянув на его обнажённую грудь и поношенные треники, и ещё раз вдохнув аромат его похмельного «одеколона», Алексис снова скрестила руки на груди, отступив на шаг, и придала своему голосу ещё более дружелюбный и дипломатичный тон.
– Как насчёт бранча? – предложила она. – Я угощаю.
Ангел моргнул.
Затем, услышав, по крайней мере, последнее, что она сказала, он помрачнел.
***
Алексис почти ожидала, что он захлопнет дверь у неё перед носом.
Он этого не сделал.
Но и не пригласил её войти.
Вместо этого он сам зашёл обратно в дом, схватил телефон с каменной столешницы и вернулся к ней.
Используя распознавание лица, чтобы разблокировать дорогой с виду телефон, он провёл пальцем по экрану, открыл список своих контактов и сунул телефон ей в руку.
– Спроси её сама, – грубо сказал он. – Скажи, что я приду с тобой, если она согласится. И я заеду за ней, если её нужно будет подвезти, – по какой-то причине он бросил на Кэла особенно сердитый взгляд, а потом мрачно добавил: —…Я в душ.
Не закрывая входную дверь, он ушел.
Проводив его взглядом, Алексис моргнула, а затем опустила взгляд на телефон, который он ей впихнул.
Она листала список контактов, пока не нашла нужный.
Нажав кнопку вызова, она поднесла телефон к уху, взглянув на Кэла, который искоса посмотрел на неё и покачал головой. Очевидно, он находил причуды родного мира Алексис и её роль в этом всём немного более чем обескураживающими.
– Не уверен, что употребил бы это слово, – пробормотал он.
– Тогда какое? – спросила она. – Какое слово? Забавными?
– Нет. И не это.
Кэл бросил на неё немного напряжённый взгляд, затем заглянул в подземную квартиру ангела.
– Ты же знаешь, что это за существо, да?
– Конечно, – сказала она, слегка фыркнув. – Я знаю, что он такое.
– Ты уверена?
– Конечно, уверена, – сказала она, закатив глаза. – Это моя работа, помнишь?
– Ах. Конечно, – он посмотрел на неё более жёстким взглядом. – Но ты всё равно пришла сюда, без своих способностей, продолжаешь командовать им, и с едва заметной угрозой требуешь встретиться с его парой. Тебе не кажется это немного… безрассудным?
Алексис сердито посмотрела на него в ответ.
– Если бы люди не продолжали сваливать на меня ответственность за всё и вся, и не надеялись, что я разберусь со всем этим дерьмом, тогда, возможно, я бы не стучалась в двери ангелов с похмельем и не просила их о помощи.
– Ангелы, – пробормотал себе под нос Король Странников, качая головой. – Думаю, его можно охарактеризовать этим словом. Технически верное, даже если при этом кое-что упускается.
Он снова неодобрительно посмотрел на неё, и этот взгляд выглядел почти искренним.
– К кому мы дальше пойдём? – съязвил он. – К местному вампирскому ковену? К стае бешеных адских гончих? Или, может быть, ты хочешь откопать где-нибудь тёмного мага? Посмотреть, не смогут ли они помочь нам оживить твоих друзей-оборотней?
– И Даринду, – напомнила она ему.
Он открыл рот, явно собираясь что-то возразить, но как раз в этот момент кто-то поднял трубку на другом конце провода, и Алексис предупреждающе вскинула руку.
– Привет, детка, – произнёс хриплый, чувственный, сонный голос. – Куда ты ушёл? Я проснулась вся возбуждённая, а тебя рядом нет…
