Текст книги "Лорд Света (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Но как только они уселись, Кэл дал ей понять, что у него другие планы.

Он наполовину затащил её на свой бархатный, ультра широкий диван-кресло первого класса и обнял одной рукой. Он прижал её прямо к своей груди – к той части, как он выразился, которая была наименее израненной частью его туловища.

Затем он поудобнее устроился на мягком кресле и закрыл глаза.

Сиденье было на удивление удобным.

Через несколько минут… возможно, даже меньше…

Алексис крепко уснула.

Алексис никогда не снились сны.

Никогда.

Она всегда предполагала, что это особенность расы Светоносных, что они видят все эти странности и разноцветные огни во время бодрствования. Когда-то она шутила, в основном мысленно, что не оставалось ничего, что могло бы ей присниться, когда она закроет глаза.

Но на обратном пути в Лос-Анджелес, прильнув к груди Кэла…

Алексис приснился сон.

Она стояла перед порталом.

И не каким-то порталом… а перед порталом в Лос-Анджелесе.

Её порталом.

Перед тем, что находился в клетке львов в Старом Зоопарке в Гриффит-парке.

Она наблюдала за собой со стороны, как будто каким-то образом парила над своим телом. Она смотрела вниз, сквозь покрытые граффити цементные стены, и видела себя, окружённую грудами мусора, старыми тряпками, использованными презервативами, осколками камня и цемента, погнутыми кусками арматуры.

На ней был топ без бретелек, волосы были распущены, за спиной торчали два меча. Бело-голубые татуировки сияли на её обнажённых руках.

Она произносила заклинание.

Она стояла в комнате одна, её рука была вытянута к изображению льва, где раньше находился портал, и звук становился всё громче, становясь гортанным.

Её голос звучал более громко, более властно.

Её татуировки стали такими ослепляющими, что даже Алексис вздрогнула, почувствовав боль и жар от них на своих руках. Она барахталась в этом пространстве над цементной крышей клетки, глядя вниз на эту странную, холодную, бесчувственную версию самой себя. Её лицо выглядело холодным, глаза были пустыми.

Она произнесла заклинания, и что-то в этом показалось ей пугающим.

Она была одна.

Больше никто не пришёл с ней в эту клетку.

Она делала это в одиночку.

«Ты всегда одна», – прошептал голос.

Чьё-то присутствие обвивалось вокруг неё, словно жидкий металл.

Холодные щупальца скользнули по её коже, заставив вздрогнуть.

«Ты всегда будешь одна, Светоносная. Ты – Несущая Свет. Это судьба сильных мира сего – быть в одиночестве… работать и действовать в одиночку. Это единственный способ прийти к своей истинной силе. Это единственный способ быть тем, кем тебе предназначено быть…»

Алексис испытывала дурноту, но не могла уйти.

Не могла сопротивляться этому присутствию.

У неё не было её сил.

«Ты вернёшь их обратно, – заверил её голос. – Ты вернёшь их обратно, когда будешь готова. Когда ты будешь готова принять полную мощь своих сил, ты получишь их обратно».

Алексис извивалась в этом тёмном пространстве, пытаясь высвободиться.

Пытаясь избавиться от них.

«Ты должна отпустить…» – шептали существа.

Голоса накладывались друг на друга, отдаваясь эхом и перекрикивая друг друга.

«Ты должна отпустить. И только тогда ты станешь свободной…»

Вспыхнул свет.

Заклинания другой Алексис в клетке львов начали расслаивать реальность, образуя мост между этим миром и другими. Яркое светло-голубое сияние вырвалось из центра покрытой граффити цементной стены.

Что-то было не так.

Этот свет был каким-то неправильным.

Цемент исказился, стал жидким, мерцающим, когда её гортанное заклинание открыло дверь.

Алексис всё ещё смотрела вниз, наблюдая за этой другой версией себя…

…когда пещера взорвалась криками.

Серебристые щупальца вырвались из отверстия, будто из какой-то паразитической пасти.

Они обвились вокруг её рук, горла, ног, запястий, плеч. Она попыталась дотянуться до своих клинков, но не смогла поднять руки. Алексис наблюдала, как другая Алексис в пещере сопротивлялась, тяжело дыша, пытаясь освободиться.

Но крик принадлежал не ей.

Крик доносился изнутри портала.

Алексис слышала голоса своих друзей, людей, которых она знала… Кэла.

Она слышала голос своей матери.

Даринды.

Светоносных, которых убили Иные.

Она увидела змееподобных существ, вырывающихся из круга света, расползающихся по потолку и полу.

Она видела, как они исчезают в ночи.

Растворяются в её мире.

Алексис могла только беспомощно наблюдать со своего места под потолком, как её версия на земле, кряхтя, боролась и задыхалась, пытаясь освободиться.

Она безмолвно парила там, не в силах вмешаться.

Она наблюдала, как другая Алексис проигрывает битву.

Она была недостаточно сильна.

Они не могла избавиться от них.

Алексис наблюдала, как её копию утягивают в овальное отверстие света.

Крики становились более громкими, более хаотичными, более жуткими.

Алексис почувствовала, как в её груди нарастает холодная, подобная камню, боль.

Она чувствовала ту часть себя, которая хотела спрятаться, которая хотела, чтобы её тело и разум сделались холодными и твёрдыми, как этот камень.

Она наблюдала, как свет в портале на цементной стене становится ярче.

Она наблюдала, как расползается ещё больше металлических, серебристых существ.

Затем позади них начали выходить тенистые существа.

Не просто одна из этих дымчатых фигур вошла в её мир… и даже не дюжина.

Сотни таких прошли сквозь стену.

Тысячи.

И они до сих пор продолжали прибывать.

Эти серебристые черви всё ещё извивались и скользили в окружающий мир, пока маршировали, проходя сквозь металлические прутья старой клетки в лес Гриффит-парка.

Направляясь в Лос-Анджелес.

Направляясь в её мир.

Алексис закричала, наблюдая, как они переходят в её измерение, не в силах остановить их, не в силах пошевелиться из-за своего паралича под потолком. Она не могла пойти за ними, не могла бороться с ними, не могла даже позвать на помощь. Иные беспрепятственно направили свою армию в её мир. Они беспрепятственно передвигались по её измерению, неприкасаемые – завоёвывающая армия тени и смерти, прокладывающая путь к худшим событиям, которые только грядут.

Теперь их никто не остановит.

Не осталось никого, кто мог бы их остановить.

Она бесполезна. Хуже, чем бесполезна.

Она уничтожила свой собственный мир.

Она погрузила свой народ в вечную тьму.

Алексис резко проснулась, задыхаясь и постанывая от отчаяния.

Она даже не знала точно, из-за чего.

У неё не осталось никаких реальных образов.

Никакой конкретной информации.

Никаких воспоминаний. Никаких фактов.

Только сильное, парализующее чувство потери и боли.

Или чувство того, что у неё отняли её семью, её мир.

Или поражения.

– Эй, – она почувствовала тёплые пальцы и дыхание, кто-то покрывал поцелуями её лицо. Он убрал волосы с её глаз, погладил по щеке. – Эй, в чём дело, Светоносная? Что случилось?

Её разум ещё даже не понял, где она находится.

Однако она знала его.

Она знала его и не было никакой необходимости знать что-либо ещё.

– Я не знаю, – она нахмурилась, пытаясь собраться с мыслями, отмотать всё назад. Она всё равно не могла их видеть. Она даже не могла понять, что и как произошло.

Она была одна, так ведь?

Она была одна и каким-то образом потерпела ужасающую неудачу.

Всё остальное исчезло, но это чувство неудачи осталось.

Прочистив горло, Алексис покачала головой, но какая-то часть её сознания продолжала искать, пыталась понять, что она увидела.

– Я не знаю, – она снова покачала головой, и на этот раз её голос прозвучал резко. – Это ничего не значит. Просто сон.

Когда она подняла глаза, его взгляд был прикован к её лицу.

Кэл слегка нахмурился, словно пытаясь прочесть выражение её лица или, может быть, даже её мысли. Она наблюдала, как он смотрит на неё, и не могла не почувствовать беспокойство в его взгляде.

– Я так не думаю, – сказал он, по-прежнему удерживая её лицо в своих ладонях. – Это не похоже на обычный сон, – сделав паузу, он, казалось, ждал её ответа. Когда Алексис ничего не сказала, он снова принялся поглаживать её. – О чём он был? Этот сон. Что произошло?

Она помрачнела.

Глядя мимо Кэла, в овальный иллюминатор справа от себя и слева от него, она снова попыталась вернуться назад, хотя бы ради него.

Она не могла.

– Мой отец иногда заставлял своих людей нападать на меня в моих снах, – мягко прокомментировал Кэл. Он провёл пальцами по её волосам, ласкал шею. – …Они преследовали меня всякий раз, когда я закрывал глаза. Пытались причинить мне боль. Пытались ослабить меня. Больше всего они пытались заставить меня усомниться в себе… чтобы я видел себя слабым, обессиленным. Больше всего они пытались заставить меня бояться.

– Бояться чего? – спросила она, опуская голову ему на колени.

– Их, конечно же. Но и себя самого. Будто мне нельзя доверять. Будто я способен причинять другим только вред. И если бы я пытался как-то помочь, то якобы сделал бы только хуже.

Его голос стал убаюкивающим.

Он продолжал поглаживать её волосы.

– Конечно же, это всё чушь собачья, – сказал он как ни в чём не бывало. – Но Иные, похоже, любят подобные атаки. Я подозреваю, им нравится уязвимая натура спящего человека… будучи хищной расой, они наслаждаются возможностью заставить кого-то почувствовать страх, когда человек не должен бояться. Когда, по идее, он должен быть наиболее открытым и расслабленным, когда должен чувствовать себя в наибольшей безопасности… именно тогда Иные получают наибольшее удовлетворение от того, что терроризируют кого-либо.

Алексис не знала, что ответить на это.

В конце концов, она ничего не сказала.

Свернувшись калачиком на коленях у Странника, она медленно вздохнула.

Она наблюдала, как светлеет горизонт, видела отражение солнца на металле с востока, с того направления, куда они держали путь. Теперь они гнались за солнцем или, возможно, летели вперёд, навстречу ему. В любом случае, таким образом они выиграют день.

По той же причине она знала, что не могла проспать очень долго.

– Всего около часа, – подтвердил Кэл.

Она оглянулась на него, отметив, каким бледным он был.

– Я разбудила тебя, – сказала Алексис немного виновато.

Он улыбнулся, не отрицая, пока продолжал поглаживать её по волосам.

– Тебе нужно ещё немного поспать, – сказал он вместо этого.

Но она уже не сможет этого сделать.

Она знала, что не станет спать.

Глава 3. Оборотни и Странники

Когда они вышли из самолёта, никто не поджидал их в конце взлётно-посадочной полосы.

Честно говоря, Алексис не могла понять, что она ощущает – разочарование или облегчение.

Они прошли таможенный контроль при помощи магии Странника и фейри, и Алексис вздохнула с облегчением, когда всё закончилось.

Выходя из таможенной зоны, она закинула сумку на плечо и сразу оказалась в зале прибытия, прямо перед выстроившимися друг за другом кафе, ресторанами, сувенирными лавками и пунктами проката автомобилей, не говоря уже о стойках бронирования отелей.

Она как раз повернулась к Джулс, ругая себя за то, что не подумала заранее позвонить в клуб, чтобы их ждала машина, когда Девин подтолкнул её локтем.

– Думаю, нас подвезут.

Алексис взглянула на него, во многом из-за его почти рычащего тона.

Вместо того чтобы ответить на её взгляд, он мотнул подбородком в сторону стеклянных дверей.

Выражение его лица всё ещё оставалось мрачным.

– Что-то случилось, – произнес он. – Я им не звонил.

Алексис проследила за его взглядом. Всё ещё сонная и не совсем соображающая после перелёта, она рассеянно пыталась собраться с мыслями. Из-за её беспокойства о Кэле сделать это было очень трудно. Странник настоял на том, чтобы передвигаться самостоятельно, отказавшись от инвалидной коляски, несмотря на то, что он был до жути бледным, стоял и шёл со странным наклоном, когда они проходили таможню.

Оторвав взгляд от Странника, Алексис заставила себя снова сосредоточиться на быстро передвигающейся группе, которая направлялась в их сторону.

Она сразу же узнала мускулистого мужчину впереди.

Виктор «Вик» Гранье, оборотень родом из Аризоны, являлся заместителем Девина в стае Студио-Сити. Он обманчиво спокойными шагами прошёл расстояние от стеклянных дверей до того места, где они стояли, двигаясь стремительно, будто хищник на охоте.

Хантер и Зак, ещё двое из стаи Девина, оба ищейки, шли по бокам и немного позади покрытого татуировками здоровяка Вика.

– Что происходит? – пробормотала Джулс.

Алексис оглянулась и увидела, что она стоит рядом с Боргеном, другом Кэла.

По другую сторону от Боргена стояли Вулка и Монту («Монти», по словам Джулс), и наблюдали за приближением волков. Трое Странников стояли с настороженным видом, расправив плечи и немного отведя руки в стороны.

Все трое Странников выглядели готовыми к драке.

Или на самом деле, если быть точнее, они выглядели так, будто готовились защищать себя.

И тут Алексис поняла, что они не знали, кто такие оборотни.

– Всё в порядке, – она протянула руку, жестом прося их отступить. – Всё нормально. Они с нами. Они вместе с Девином. Они – часть его стаи.

Борген бросил на неё взгляд.

В этом взгляде было нечто большее, чем просто намёк на скептицизм.

Он взглянул на Джулс, которая кивнула, подтверждая слова Алексис. Затем Борген взглянул на Вулку, которая едва заметно приподняла бровь. Все трое посмотрели на Девина, затем на Кэла, и снова друг на друга.

Алексис не могла не заметить, что никто из них не выглядел особо обнадёженным.

Однако Борген как будто прилагал усилия, чтобы казаться более расслабленным. Он слегка изменил свою стойку. Ещё он сделал более нейтральное и спокойное выражение лица, пока наблюдал за приближением оборотней.

Отметив это, Алексис осознала, что украдкой смотрит на Джулс, и ей стало интересно, обучала ли полуфейри Боргена правилам этого мира.

Очевидно, что Вулке и Монту тоже не помешало бы немного потренироваться.

Они продолжали настороженно наблюдать за приближением волков, сохраняя свои выжидающие позы полной боевой готовности, не говоря уже об откровенно холодных взглядах.

Вулка, в частности, уже была наполовину в боевой позиции.

Алексис увидела, как Вулка исподтишка взглянула на Кэла, и её внезапно осенило, что, возможно, в первую очередь их волнуют не собственные жизни.

Очевидно, что по крайней мере Вулка была полностью готова защищать своего короля.

Алексис вспомнила кое-что ещё.

Оборотни и Странники недолюбливали друг друга.

Весьма сильно.

Она понятия не имела, почему.

Как-то во время полёта она задала Кэлу этот вопрос, и Король Странников как будто не мог дать ей внятного объяснения. Он сказал ей, что волки испытывают иррациональный страх перед существами, которых они не могут с лёгкостью отнести к одной из следующих категорий: «добыча», «не хищник-друг», «хищник-друг», «хищник-враг» и «сверххищник».

Алексис нахмурилась после его слов.

Она не могла удержаться, чтобы не прокрутить в голове каждую из категорий, одну за другой.

Ей не хотелось признавать это, но в категориях Кэла был смысл.

Она в общем-то уже наблюдала, как Девин проделывал именно это с существами, с которыми они сталкивались. Альфа-волк даже спрашивал у неё пару раз, как она классифицирует тех или иных существ, считает ли она их особенно опасными или нет, и при каких обстоятельствах.

Затем ей пришло в голову кое-что ещё.

Она спросила Кэла, в какую именно категорию можно отнести её саму.

Кэл рассмеялся.

Он погладил её по бедру, всё ещё смеясь, и наклонился, чтобы поцеловать в губы. После поцелуя, который был достаточно чувственным, чтобы ненадолго отвлечь Алексис, он улыбнулся, смущённо качая головой, как будто считал этот вопрос и её саму невероятно очаровательными.

Алексис не знала, как отнестись к этому.

В любом случае, она не стала откапывать слишком глубокие смыслы, скрывающиеся за этим.

Хотя теперь, переводя взгляд с волков на Странников, она задумалась о том, как именно они воспринимали друг друга, и почему это так выводило их из себя.

В каком-то тёмном уголке её сознания возник ментальный образ.

Вдогонку к этому образу её нос почуял тёмный, животный запах, удушающий своей мускусностью. Этого оказалось достаточно, чтобы у неё заслезились глаза.

Сморщившись, Алексис помахала рукой перед лицом.

– Во имя богов… что, чёрт возьми, это было?

В этом образе она увидела Вика как человекоподобного, агрессивного животного – его сердце слишком быстро колотилось в груди, длинные ноги, руки и грудная клетка состояли из жилистых мышц, челюсти были полны острых зубов, язык свисал. Его ноги плавно двигались под брюками, ступни в ботинках слишком громко шагали по кафельному полу. От оборотня явно исходили тепло и феромоны. И то, и другое казалось сотканным из мускуса, адреналина и агрессии.

Алексис с недоумением уставилась на Кэла, когда поняла, что это он прислал ей этот «образ».

Неужели это то, что видел Кэл, глядя на оборотня?

Ей никогда не приходило в голову, что он видит некоторые вещи иначе, чем она.

То есть, реально иначе в физическом плане. Насколько она могла сказать, Кэл видел оборотней в совершенно разных частях светового спектра.

И дело не только в свете.

Кэл видел волков через какое-то чувственное восприятие, которое ей было совершенно чуждо.

Это могло быть нечто энергетическое, экстрасенсорное или абсолютно инопланетное.

Как бы ни работало зрение Кэла, через его восприятие Странника Вик выглядел опасным, непредсказуемым животным. Он походил на дикую собаку, которая может броситься и вцепиться ему в горло, если он испугает её или сделает что-нибудь, что вызовет её иррациональную, инстинктивную агрессию.

– Боги преисподней… – пробормотала Алексис.

Кэл издал низкий смешок, затем наклонился и прошептал ей на ухо:

– Ты понимаешь? На самом деле нас следует похвалить за наше спокойствие. По крайней мере, за наши безупречные манеры перед лицом этих животных…

Когда Алексис взглянула на Девина, выражение его лица было почти убийственным.

Ну, может быть, просто убийственным, не почти.

Алексис даже боялась узнать, как сам Девин выглядел в глазах Кэла.

– Хуже, чем его подчинённые, – пробормотал Кэл. – Гораздо, гораздо хуже.

Алексис знала, что Девин тоже это слышал.

Когда она взглянула на него, её друг выглядел как будто ещё более опасным.

– Он показывает мне, каким видит тебя, – сказала ему Алексис, пихнув рукой своего школьного друга. В этом толчке содержалось мягкое предупреждение. – То есть, каким образом работает его реальное зрение, Дев… физическое, имею в виду. Он ничего не может поделать с тем, что видит. Честно говоря, я хотела бы показать тебе. Это завораживает. На самом деле неудивительно, что Странники нервничают, когда поблизости находятся оборотни.

Девин посмотрел на Кэла, затем снова на неё.

Он не выглядел заворожённым.

И вовсе не казалось, будто её слова смягчили его настрой.

– Ты видишь в разных световых спектрах? – спросила Алексис, осознавая, что ей никогда раньше не приходило в голову спросить об этом Девина. – Я имею в виду, иначе, чем люди? Теперь всё отличается от того, как ты видел вещи до обращения?

Выражение лица Девина слегка утратило жёсткость.

– Да, – прямо ответил он.

– Да? – рассмеялась она. – И это всё?

Кэл, ухмыляясь, наклонился ближе к Девину.

– Она ещё не поняла, что она сверххищник, – сказал он, подталкивая оборотня локтем, что вовсе не вызвало веселья у Девина. – Поэтому она не понимает, почему оборотни заставляют некоторых из нас насторожиться… и даже, осмелюсь сказать, занервничать.

– Они не заставляют Джулс нервничать, – сказала Алексис почему-то с раздражением.

– Нет, заставляют, – сказала Джулс, которая вернулась из кофейного киоска, куда зашла, чтобы взять мокко-латте для себя и Боргена. Она протянула второй стакан большому Страннику, сделав глоток из своего. – Сейчас я привыкла к этому, но всё равно иногда бывает, что нервничаю.

Алексис моргнула, невольно встревожившись.

Оборотни заставляли Джулс нервничать? С каких это пор?

Она задавалась вопросом, не подшучивала ли полуфейри над Кэлом.

Или льстила ей по какой-то причине.

– Вовсе нет, – заверил её Кэл. – …Она не делает ни того, ни другого.

Алексис нахмурилась. Она открыла рот, собираясь что-то возразить, но Вик добрался до них за те несколько секунд, прежде чем она смогла заговорить.

Она закрыла рот, когда Вик вежливо кивнул ей.

– Босс, – произнёс он учтиво.

Вик оглянулся на Странников, затем снова кивнул Джулс, на этот раз более коротко, прежде чем полностью переключить своё внимание на Девина.

– …Прошу прощения, что заявились так внезапно, брат, но ты нам нужен.

Вик бросил на Кэла мрачный взгляд и оценил Боргена с явной настороженностью.

– Все вы.

Алексис взглянула на Девина, тот посмотрел на неё в ответ.

– Ну что ж, – сухо сказала она. – Быстро вы.

***

Когда они вышли из стеклянных дверей аэропорта, у гейта «прибытия» их ждал ряд машин. Алексис моргнула, глядя на них с лёгким удивлением, но не могла сказать, что расстроилась. Сразу отпала необходимость брать напрокат автомобиль или же заказывать его через приложение.

Что более важно, им не пришлось ждать, когда приедет этот арендованный автомобиль.

И всё же, глядя на выстроившиеся вдоль тротуара почти одинаковые чёрные внедорожники с тонированными стеклами, она слегка вскинула брови.

Создавалось такое впечатление, будто вся стая приехала в аэропорт, чтобы встретить их.

Что бы ни случилось, дело было серьёзным.

Обычно стая не появлялась вместе в таком количестве, хотя бы потому, что их группе было трудно смешаться с окружением. По одиночке, конечно… один, два, даже три необычно крупных парня с похожими татуировками, сидящих вместе в баре, пусть и могут привлечь несколько взглядов, но в этом не будет ничего особенного.

Само собой, им не нужно было беспокоиться, что они себя выдадут.

Но возьмите тридцать или сорок по-настоящему крупных, рослых парней с одинаковыми татуировками, необычным ростом, неуёмной энергией, обилием растительности на лице и странными глазами… парней, которые работали и даже двигались необычайно синхронно и, казалось, много общались, почти ничего не говоря, это если они вообще хоть что-то говорили, не считая редкого рычания или хмыканья, ну…

Люди обычно замечали такое.

К сожалению, заметность стаи также выделяла и всех остальных вместе с Алексис, Кэлом, Джулс и Боргеном.

На них тоже все пялились, особенно на Странников.

Алексис понимала, что отчасти это вызвано очевидной странностью атмосферы, которая окутывала Странников, но присутствие всех этих волков, ожидающих и сопровождающих их, добавляло ещё один слой сюрреалистической странности этой сцене.

Из-за этого они все выглядели так, словно были либо арестованы ФБР, либо являлись какими-то иностранными высокопоставленными лицами… или, возможно, участвовали в программе защиты свидетелей.

Или же они были частью какого-то странного, мафиозного культа.

Вик обошёл машину и направился к водительскому месту первого автомобиля.

Обменявшись взглядом и рычанием с другим волком, он забрался в чёрный джип с затемнёнными стёклами.

Волк, на которого он зарычал, обошёл вокруг и открыл заднюю дверцу, жестом приглашая Девина и Алексис садиться.

Джулс последовала за Заком, ещё одним волком, ко второй машине, Борген и Монту пошли вместе с ней. Вулка, казалось, была полна решимости держаться с Кэлом, но он остался с Алексис. И всё ещё не позволял никому помогать ему ходить.

Девин взглянул на них троих и фыркнул.

– Ну? – прорычал он.

Взмахом своей мощной руки он указал им на заднюю дверцу джипа.

После того, как он обменялся взглядом и рычанием с волком, который придерживал для него дверцу, этот волк немного побурчал, но кивнул.

Что бы ни сказал Девин, ему это явно не понравилось.

Когда Алексис увидела, что её друг подходит к переднему пассажирскому сиденью, она предположила, что, видимо, Девин сказал волку ехать в одной из других машин, чтобы двое Странников и Алексис могли поехать вместе с ним и Виком.

По тому, как волк уставился на Кэла, у Алексис сложилось стойкое впечатление, что никто из них не хотел, чтобы босс находился в машине с какими-то Странниками, даже очевидно ранеными и даже передвигающимися нетвёрдо.

И они бы не пустили его в машину с двумя из них без серьёзной поддержки из волчьих мускулов.

Алексис пришлось прикусить губу, чтобы удержаться комментариев и не сказать им, какими тупыми, по её мнению, они все были. Она тут волнуется, что её бойфренд Странник может потерять сознание от потери крови или, чёрт возьми, упасть замертво прямо на дороге у аэропорта, а они смотрят на него так, словно он может попытаться прикончить Девина голыми руками.

Как будто это не он только что просидел в самолёте с Девином семнадцать часов.

Выбросив всё это из головы, Алексис подошла к джипу и скользнула на заднее сиденье, усаживаясь прямо за Виком.

Она прикусив губу наблюдала, как Кэл осторожно садится в машину следом за ней, изо всех сил стараясь не накричать на него.

Кэл занял место рядом с ней.

Вулка и ещё один волк сели сзади.

Алексис испытывала к Вулке такое же недоверие и ворчливое раздражение, как и к волку возле внедорожника. В основном она боролась с желанием огрызнуться на них всех, чтобы прекратить это дерьмо, или же рассмеяться над нелепым уровнем тестостерона и паранойи, витающими в машине.

Странно, но только Кэл чувствовал себя совершенно спокойным.

У неё не сложилось впечатление, что это спокойствие вызвано её доверием к волкам.

И это снова заставило её задуматься, какой же силой он обладал, будучи Королём Странников. Он не мог рассчитывать на то, что она защитит его… не сейчас, не после того, как она была лишена всей своей магии Светоносной.

Или же он чувствовал себя настолько паршиво, что уже не мог волноваться о том, убьют его или нет.

Выбросив и это из головы, Алексис выглянула в тонированное окно.

Она вспомнила этот джип вместе с остальными внедорожниками.

Ей всегда казалось, что из-за них стая выглядит, как организация наёмных убийц, и она не раз говорила об этом Девину.

Хотя в глубине души она по большей части понимала.

Тонированные стёкла обладали неоспоримым преимуществом, особенно для оборотней.

Девин захлопнул переднюю дверцу, в то время как рыжеволосый волк закрыл задние двери джипа. Повернувшись на своём сиденье, Девин сосредоточился на Вике.

– Куда мы направляемся? – спросил он.

Алексис пришло в голову, что, скорее всего, он произнёс это вслух только ради неё и, возможно, ради двух Странников.

Вик мрачно посмотрел на него.

Он перевёл взгляд на Алексис в зеркало заднего вида, а затем чуть жёстче посмотрел на Кэла.

– К тебе домой, босс, – мрачно сказал он. – Вам нужно кое-что увидеть.

Глава 4. Студио-Сити

Они въехали на длинную подъездную дорожку к дому Девина на вершине Голливудских холмов, откуда открывался вид на Лос-Анджелес.

Алексис сначала наблюдала, как Кэл медленно выбрался из джипа, а затем сама вылезла с заднего сиденья.

Она стиснула зубы, видя, как он вздрогнул, потирая своё плечо.

Затем, не спрашивая его на этот раз, она подошла к нему и обняла рукой за талию, осторожно пытаясь не задеть ладонью ножевую рану. Теперь она стояла рядом с ним и поддерживала часть его веса, и он впервые позволил себе немного опереться на неё.

Она посмотрела вверх, на пальмовую аллею и голубое небо над головой.

Глядя на это небо и ощущая прохладный, бодрящий ветер под кронами дубов и перечных деревьев, Алексис поймала себя на мысли, что пытается вспомнить, какое сейчас время года.

Ей пришло в голову, что она до сих пор не осознавала, как долго их не было – то есть, с точки зрения того, каким было течение времени здесь, и как долго она находилась в мире Кэла. После того, как они провели её через тот портал, всё перевернулось с ног на голову.

В любом случае, Алексис ещё не полностью оправилась от того места. В мире Странников было нечто странное, концентрированное, гнетущее, что почти вызывало у неё ощущение клаустрофобии, пока она была там.

Когда она спросила Кэла об этом, он сказал, что это сотворили Иные.

По его словам, до того, как отец Кэла стал королём, их мир ощущался совсем другим. По словам Кэла, всё было наполнено лёгкостью, счастьем, настоящей радостью, и казалось не таким угнетающим.

В его голосе звучала грусть, когда он говорил это.

Теперь, оглядываясь на небо этого мира, каким-то образом ощущая его своей кожей, Алексис слегка нахмурилась. Она уже чувствовала, что здесь что-то меняется. Может, это вызвано потерей её сил. Возможно, это из-за того, что порталы закрыты… или из-за смеси всего перечисленного… Но теперь всё здесь ощущалось иначе.

Её беспокоило то, что энергетика здесь теперь ощущалась очень схожей к тому, каким она помнила родной мир Кэла. Почему-то всё стало казаться тяжелее. Цвета казались менее яркими, воздухом было труднее дышать.

Она чувствовала, как что-то грядёт.

Шёпот из сна стремительно пронесся у неё в голове.

Алексис не могла удержать это ощущение, но оно заставило её вздрогнуть.

Даже не считая потери сил, в некотором смысле ей казалось, что она вернулась совершенно в другой мир.

Вик взглянул на Девина.

Большой волк, заместитель Девина, перебирал ключи на своей связке, направляясь к задней двери огромного одноэтажного дома. Вик шёл к той двери, которая вела в гостиную через гараж Девина.

– Мы использовали это место как домашнюю базу, – сказал Вик.

Его голос прозвучал хрипло и с едва уловимым извинением.

Он снова оглянулся на Девина.

– Мы подумали, что будет лучше держаться всем вместе, – добавил Вик. – И раньше этот дом всегда был местом наших встреч, – его взгляд помрачнел, становясь стальным. – Кроме того, это единственное место, где мы точно знали, что эти твари уже однажды появлялись. Некоторые из нас, возможно, надеялись, что они вернутся. Что тогда мы могли бы найти какой-нибудь способ нейтрализовать их, если они сюда сунутся.

– Скорее всего, ты бы сразу оказался в нокауте, – снисходительно отметил Кэл, всё ещё опираясь на Алексис. – Или рухнул мордой в завтрак, пуская слюни в свои хлопья.

Вик сделал паузу достаточную для того, чтобы свирепо посмотреть на Кэла.

Затем он перевёл взгляд на Боргена, который только что вышел из машины позади него.

Алексис заметила, что Вик как будто всё ещё оценивал Боргена, пытаясь составить о нём своё мнение. Или, возможно, именно тот факт, что Джулс стояла рядом с Боргеном, заставил Вика умерить свою реакцию на более крупного мужчину.

– …В любом случае мы хотели быть готовыми и ждали их, – продолжил Вик, как будто Кэл ничего не говорил. – На тот случай, если они когда-нибудь вернутся. Ещё мы хотели защитить твой дом.

Девин кивнул ему и махнул рукой.

Оба жеста выглядели почти нетерпеливыми.

И действительно, в случае с оборотнями, наверняка было излишним объяснять такого рода вещи. Их стандартную позицию стаи оборотней можно более-менее охарактеризовать следующим образом: что моё, то и твоё, даже если это почка, две пинты моей крови или мой дом на холмах Студио-Сити с видом на Голливуд.