Текст книги "Темные Боги (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
В случае с Кэлом было нечто большее.
Несмотря на её острую реакцию на ведьму через него, Алексис чувствовала, что это даже не близко к той негативной реакции, которую испытывал сам Король Странников.
Что-то в его реакции на ведьму показалось ей давним.
Кэл уставился на ведьму, нахмурившись, почти как будто…
– Как будто ты узнаешь её, – пробормотала Алексис. – Ты и правда знаешь её. Ты знаешь её, Кэл. Я не знаю как, но каким-то образом.
Кэл повернулся, уставившись на Алексис.
Она встретила его взгляд.
– Ты откуда-то знаешь её, Кэл. Я чувствую ту часть тебя, которая уверена в этом… но ты не можешь вспомнить, где вы встречались. Как будто она…
Алексис замешкалась, когда на неё снизошло понимание.
От осознания этого ей стало плохо.
Её затошнило, потому что это казалось абсолютной правдой.
– …Как будто она член семьи, – закончила Алексис.
Когда она произнесла это вслух и сама услышала, то внезапно с ужасом поняла, что была права.
– Как будто она член семьи, Кэл. Как будто она член твоей семьи…
Кэл, нахмурившись, пристально вглядывался в её лицо, в её глаза.
Затем, внезапно, её слова пронзили своей правдивостью.
В его глазах отобразилось понимание, зрачки резко расширились.
Он повернулся и уставился на ведьму.
Он всего лишь на мгновение задержал взгляд на светящемся зеленью лице женщины по другую сторону стола, а потом резко вскочил на ноги.
Он отдалился от стола, всё ещё сжимая руку Алексис и увлекая её за собой. Он отшатнулся назад с явной тревогой, разведя руки и сжав свободную ладонь в кулак, словно готовясь к бою.
– АЛЕКСИС! – рявкнул он. – ВСТАНЬ ПОЗАДИ МЕНЯ, СЕЙЧАС ЖЕ!
Она повиновалась его словам, скорее инстинктивно, чем сознательно.
Она отскочила от стола немного проворнее, чем он, и скользнула ему за спину, всё ещё сжимая его ладонь и глядя мимо него на ведьму. Она медленно продвигалась вперёд, пока снова не оказалась рядом с ним только для того, чтобы Кэлиджинес крепче сжал её руку и притянул к себе, защищая.
Она открыла рот, чтобы спросить…
… и тут ужасающая вспышка яркого света чуть не ослепила её.
Всё вокруг них померкло.
Глава 21. Иллюзия
Кэл отпустил пальцы Алексис и теперь сжимал её предплечье, подталкивая отступить ещё на несколько шагов.
Однако она начала отходить назад не только из-за Кэла.
Её заставило отступить назад неистовство серебристо-белого света.
Казалось, от ведьмы и стоящего рядом кристалла разлетались вспышки, похожие на молнии.
Алексис рефлекторно уклонялась от них, и тут голос ведьмы раздался с того же места, где она всё ещё сидела за столом, скрестив ноги.
– ПРИЗОВИ ИХ! – закричала ведьма. – ПРИЗОВИ ИХ, СВЕТОНОСНАЯ! МЫ ДОЛЖНЫ СНОВА ОТКРЫТЬ ВРАТА!
Алексис уставилась на неё, чувствуя, как внутри поднимается нечто сродни ужасу.
Чем бы ни являлось это существо, оно точно не было человеком.
– Это мой отец, – крикнул Кэл. – Это его энергия, его магия… это всё Красный Дракон.
Кэл говорил громко за её спиной, прямо ей в ухо.
Он практически кричал, перекрывая шум ветра, хлеставшего вокруг них.
Мысли Алексис вернулись к пещере, к той буре, с которой они столкнулись в Мире Странников, и которую Иные обрушили на пирамиду и главный портал.
Алексис поняла, что этот шторм был схожим.
Как будто точно такая же буря разыгралась сейчас в задней приватной комнате «Белого кролика».
– Я не знаю, почему мне понадобилось так много времени, чтобы распознать это, – крикнул Кэл.
Теперь она чувствовала то же самое.
Серебристый свет.
Это ощущение чудовищной нереальности.
Ощущение того, что тебя обманывают, тобой манипулируют.
Не говоря уже о том, что в оборотне Клеа было нечто, кажущееся таким неправильным.
Ещё двое видящих.
Мара не хотела давать им имя и адрес Нариссы.
Мара смотрела на неё умоляющим взглядом…
Алексис снова сосредоточилась на лице ведьмы.
Как только она сделала это, всё остальное померкло на фоне.
Алексис наблюдала, как изменяются черты лица женщины.
Они покрылись рябью из жидкого дыма, и это тоже было очень знакомо… Алексис наблюдала, как ведьма прямо у неё на глазах превращается в другое существо, как черты её лица смягчились и преобразились, как будто воск расплавился и обрёл новую форму. Она вспомнила, как в шутку спросила Кэла, не являются ли Странники оборотнями, когда они переспали в ту первую ночь в Лос-Анджелесе.
Ещё она вспомнила, как он сказал ей, что это зависит от того, в каком мире они находятся и какого уровня магического мастерства достигли.
Она вспомнила, как в пещере на Пенанге наблюдала превращение Красного Дракона в дым.
Его лицо полностью преобразилось прямо перед тем, как он высвободился из удерживавшего его ошейника.
Из ошейника, который был единственной вещью, сдерживающей его магию.
Вот только магические механизмы не работали в этом мире.
Они ещё не знали об этом, но ни один из их механизмов не работал здесь.
– Ты можешь вывести нас отсюда через портал, Светоносная? – Кэл всё ещё говорил очень громко. – К тебе вернулась твоя магия?
Алексис посмотрела вниз на свои руки, на линии татуировок с письменами Древних вокруг бицепсов и предплечий.
Она изо всех сил сконцентрировалась, пытаясь заставить их засиять.
Но ничего не произошло.
Она ничего не добилась, кроме бледного мерцания татуировок.
Она закрыла глаза, напрягаясь ещё сильнее, пытаясь призвать всё, что могла.
Ничего.
Она ничего не почувствовала.
Словно какая-то тяжесть придавила её к земле, заглушая её свет под сетчатой завесой.
Казалось, будто магия в ней не могла дышать под таким давлением.
Она же не могла до сих пор быть истощена, ведь так?
– Нет.
Алексис посмотрела на своего супруга-Странника, когда Кэл покачал головой.
– Нет, – повторил он. – Я так не думаю. Здесь должно быть что-то другое. Проклятье. Блок на твоей магии. Какая-то иллюзия. Возможно, даже закрытые порталы…
Его слова прервал оглушительный визг.
Он был таким громким, что у Алексис перехватило дыхание, и она зажала уши руками.
Она закрыла глаза, из-за боли крепче прижимая ладони к ушам, пытаясь отгородиться от ужасного шума и отчасти боясь, что он навсегда оглушит её…
И так же внезапно, как это началось…
Всё закончилось.
Всё закончилось, и в комнате стало совершенно тихо.
Оглядевшись вокруг, Алексис поняла, что прекратился не только этот ужасающий звук. Все свечи потухли. Свет, звук, рябь серебристо-золотого и пурпурного пламени… всё сошло на нет.
Сияние стоящего кристалла погасло.
Алексис открыла глаза, тяжело дыша, всё ещё зажимая уши руками.
Единственным источником света, оставшимся в комнате, было бледно-голубое сияние внутри настенного фонтана и синее акцентное освещение по краю потолка.
Эти маленькие детали в интерьер комнаты тоже добавила Алексис.
Когда всё стихло, она перестала так сильно сдавливать ладонями свои уши. Когда всё стихло, она медленно опустила руки, взглянув на Кэла, и увидела, как он поступил так же. Взгляд Кэла уставился в то место у стола, где только что сидела ведьма.
Алексис повернулась, проследив за его взглядом.
Ведьма исчезла.
Алексис ожидала увидеть на том месте Красного Дракона.
Она ожидала увидеть отца Кэла, сидящего на той квадратной подушке.
Но этого не случилось.
Это был не он.
Вместо этого там сидела другая женщина. Она была примерно того же роста, что и ведьма, но абсолютно не походила на женщину, которая изначально сидела там. У появившейся женщины было более эльфийское миниатюрное лицо, с короткими пепельными, торчащими волосами, большими фиалковыми глазами, острым подбородком и изящными чертами.
Алексис знала это лицо.
Это не Красный Дракон.
Это не отец Кэла.
Это его сестра Дхарма.
***
– Ай-яй. Слишком не распаляйся, братец…
Дхарма улыбнулась, пригрозив пальцем Кэлу, когда он, казалось, был готов наброситься на неё.
Она бросила такой же предупреждающий взгляд на Алексис, когда Светоносная потянулась к рюкзаку за спиной, наполненному оружием, которое они взяли с собой в отель.
– Даже не думай, Светоносная, – предупредила Дхарма.
Она подняла пистолет, направив его в центр груди Алексис.
– …Мне не обязательно убивать тебя, – добавила Дхарма с ухмылкой. – Но я бы этим очень насладилась.
Сестра Кэла теперь держала в руках человеческий пистолет из этого измерения, а не из мира Странников. Это означало, что пули, скорее всего, убьют её и Кэла, если Дхарма решит воспользоваться оружием, чтобы пристрелить кого-нибудь из них.
Должно быть, Дхарма усвоила урок о том, насколько кошмарно оружие и механизмы из того, другого мира проявлялись в этом.
Женщина Странница переводила дуло пистолета между ними обоими, чтобы держать на расстоянии, и смотрела то на Алексис, то на Кэла.
Она по-прежнему улыбалась.
От этой улыбки Алексис почувствовала себя жутко, отчасти потому, что узнавала улыбку ведьмы, ту же самую, которую она видела на совершенно другом лице, с более тонкими губами. Странница грациозно поднялась со своего места на ковре, не сводя глаз с Алексис, и Алексис снова поразилась, что те же выражения лица и жесты Дхармы были и у ведьмы.
Кэл был прав.
И она тоже была права.
Он знал, кем являлась эта ведьма, хотя сам того не подозревал.
Возможно, он не совсем разобрался в деталях, но по сути попал в точку.
От неё просто воняло магией Красного Дракона.
Отец Кэла, видимо, отправил Дхарму вперёд ещё на том другом мире.
Он проследил за ними до здания парламента на той версии Земли и, должно быть, забеспокоился, что Кэл и его охрана могут пройти через главный портал прежде, чем Красный Дракон сумеет их остановить. Поэтому отец Кэла поступил так, как от него и ожидалось: отправил свою собственную дочь вперёд в это измерение, через открытые портальные врата, по-видимому, проинструктировав её воспользоваться одними из вторичных врат в другой части планеты, чтобы Алексис не почувствовала, как они активируются.
Зная отца Кэла, он сделал это в качестве подстраховки.
Зная отца Кэла, он сделал это, чтобы быть уверенным, что в конце концов победит, даже если они убьют его. Последнее слово всё равно останется за ним, пусть и из могилы.
Поскольку он не погиб, поскольку Кэл был не таким ужасным типом, как его отец, и решил не убивать его, Красный Дракон по ходу дела придумал весь этот цирк, в котором они участвовали с тех пор, как ушли из отеля.
Он продумал все шаги, необходимые для того, чтобы привести её с Кэлом в «Белого кролика».
Он хотел, чтобы Алексис и Кэл по собственной воле пришли прямо к его приспешнице и отдали себя в её власть.
Зачем? Зачем такая изощрённая уловка?
Ведь наверняка существовали более простые способы убить их?
Дхарма тихо рассмеялась, качая головой.
– Видели бы вы сейчас свои лица, – усмехнулась она.
Женщина Странница отошла от стола, всё ещё держа пистолет поднятым, но уже в несколько более расслабленной манере. Она продолжала пристально следить за ними обоими, и лёгкая улыбка тронула её полные губы. Сестра Кэла не выглядела испуганной или даже злой. Она не выглядела ни в малейшей степени обеспокоенной тем, что кто-то из них может напасть на неё.
Она выглядела взбудораженной.
Она напоминала ребенка-социопата, которому посчастливилось убить кого-то в свой день рождения.
– Неужто разочаровался, увидев меня, братец? – спросила Дхарма, устремив свой пристальный взгляд на Кэла. – Полагаю, я и сама чувствую небольшую досаду после того, как ты испугался большого, плохого Папочки-Бабайки. Судя по выражению ваших лиц, я так думаю, вы ожидали, что старик собственной персоной заявится сюда и сам разберётся с вами?
Кэл и Алексис обменялись мрачными взглядами.
В тот же момент Алексис всё поняла, когда увидела, как аналогичное осознание появилось в глазах Кэла.
– Отвлекающий манёвр, – Кэл заговорил первым.
Его взгляд снова переместился на сестру, и от него расходилась леденящая ярость.
– …Ну, конечно, – пробормотал он. – Он бы захотел устроить отвлечение, пока сам открывает порталы.
Но Дхарма и над этим посмеялась.
– Нет, братец, – сказала она, с жалостью качая головой. – Нет. Мы не лгали обо всём. Лишь в той степени, чтобы стало ясно, что вы оба полные идиоты.
– Что это значит? – вмешалась Алексис.
Она всё ещё держала рюкзак перед собой, сжимая его обеими руками.
Она уже наполовину открыла его верхнюю часть, когда Дхарма подняла пистолет. Алексис удалось расстегнуть основную застёжку, и теперь она придерживала её рукой. Она не осмелилась вытащить какое-либо оружие, по крайней мере, не без отвлекающего момента для них самих.
Алексис сильно подозревала, что, если бы она попыталась сделать это, её бы застрелили.
Либо из-за неё пристрелили бы Кэла.
Дхарма фыркнула, косо взглянув на Алексис.
– Тут ты не ошибаешься, Светоносная.
Алексис нахмурилась, но не стала отвечать.
Вместо этого она попыталась подумать.
Ей нужен пистолет.
Возможно, один из её ножей.
Ей бы очень хотелось держать в руках свой хлыст. Она была чертовски хороша в обращении с этой штукой. Она могла бы разобраться со всем относительно быстро, если бы у неё был хлыст.
Ей был очень нужен этот проклятый хлыст.
Моргая, она потерла лицо.
Её разум с усилием пытался понять, почему она чувствует себя такой уставшей.
Но Кэл всё понял. Кэл понял всё гораздо раньше неё.
– Будь оно всё проклято, – Кэл крепче сжал бицепс Алексис своей рукой. – Они накачали тебя наркотиками, – его пальцы сильнее стиснули её, пока он сверлил взглядом свою сестру. – Ты накачала её наркотиками.
Его взгляд упал на поверхность каменного стола и стоящий на ней поднос с фарфоровым чайником и тремя чашками с блюдцами.
– Будь оно всё проклято, – повторил он низким голосом.
Именно в этот момент дверь в коридор распахнулась.
Алексис заморгала от смены освещения.
Кто-то включил основное освещение в коридоре.
Она вскинула одну руку, чтобы прикрыть глаза, по-прежнему прижимая рюкзак к себе. Она смотрела, как в дверях появилось несколько существ. Они вошли внутрь, особо не обращая внимания ни на неё, ни на Кэла, и вместо этого поклонились Дхарме, их движения и выражения лиц были уважительными.
Клеа, оборотень-слон.
Далия, вампирша с бруклинским акцентом с первого этажа.
Ещё два вампира.
Варлан… Боги.
Кэл разглядывал те же лица.
Его взгляд вернулся к сестре, а голос стал смертельно холодным.
– Получается, ты привела нас сюда, чтобы убить, сестра?
Дхарма снова фыркнула.
– Убить вас? Боги небесные, брат. Твоя чрезмерная любовь к драматизму уже больше похожа на болезнь.
– Что тогда? Чего ты хочешь?
– Он послал меня сюда, чтобы убрать тебя с дороги.
Повернувшись, она холодно посмотрела на Алексис.
– Ты ему нужна… к сожалению.
Её холодный взгляд снова обратился к брату.
– Ты… мой дорогой братец… нет.
С этими словами она подняла пистолет и без предисловий выстрелила ему в грудь.
Глава 22. Тень и Звук
Алексис не знала, где находится.
Она была в своём клубе.
Она была в «Белом Кролике».
Они окружили её в приватной комнате в конце тёмного коридора.
Она закричала, увидев, как Кэл рухнул на пол, а в центре его груди расползалось алое пятно. Она закричала, увидев, как он смотрит на неё, как пытается встать.
Она сдвинулась с места, чтобы помочь ему.
Она уже была на полпути…
А потом вдруг упала.
Алексис лежала на полу и уставилась в потолок, тяжело дыша.
Она не могла пошевелиться.
Она даже не могла закрыть глаза.
Она слышала, как Дхарма с заверением говорила всем, что Алексис не нужно будет полностью нести, что Алексис будет в состоянии ходить… более или менее… просто не совсем по своей воле.
Затем они подняли её на ноги, большие руки поддерживали её с обеих сторон. Шея Алексис свесилась, и они накинули ей на голову мешок, ослепив её.
Те же две пары рук потащили её обратно по этажу клуба в вестибюль.
Вот и всё, что Алексис смогла различить по тусклым очертаниям и звукам вокруг неё… ну и ещё тот факт, что в клубе стало многолюдно за то время, что они провели в задней комнате.
Даже под мешком, с притуплёнными чувствами, Алексис всё ещё могла отслеживать направление своих шагов, приглушённый мерцающий свет коридора, ведущего обратно на первый этаж, тени фигур, движущихся вокруг неё тёмным кольцом.
Когда они вернулись к главному бару клуба и к сцену, звуки из подвесных динамиков и бара окружили её, заглушая всё остальное. Она слышала разговоры и смех, звон стекла и металла, шарканье ботинок по кафельному полу, обольстительный шёпот, скрип кожи. Она чуяла запах пота и джина, более сладкий аромат из смеси напитков и духов, одеколона, иногда с примесью гашиша или травки.
Она даже слышала время от времени резкий хлопок, говорящий ей о том, что кто-то, видимо, устраивал шоу на главной сцене.
Она слышала своих подчинённых.
Она не могла позвать их на помощь.
В любом случае, Далия была заодно с её похитителями.
Сейчас весь персонал «Белого Кролика» может быть завербован Красным Драконом.
Или же они могли просто находиться под контролем вампира.
Какой бы ни была правда, сильные руки, поддерживавшие её, уверенно тащили через главный вестибюль к входной двери, и никто не попытался их остановить.
Потом они затолкали её на заднее сиденье машины.
Никто не окликнул их, не поинтересовался, что они делают.
Другие гости клуба, вероятно, подумали, что это была какая-то секс-игра.
Или же Дхарма со своими прихвостнями каким-то образом использовали магию, чтобы заставить всех отвернуться, или может заставить их увидеть что-то другое, вместо того, что происходило на самом деле. Иные, похоже, бывали исключительно одарёнными, когда дело касалось такого рода магии.
И ещё Варлан.
Варлан был видящим.
Кэл…
Алексис отогнала эту мысль, закрыв глаза под мешком.
Она пока не могла думать о Кэле.
Не могла.
Она не могла даже мысленно позвать его.
Тем самым она могла дать им лишний повод повторно выстрелить в него.
Но даже так, её разум снова и снова прокручивал этот момент.
Как Дхарма поднимает пистолет.
Как она стреляет ему в грудь.
Как же всё это выглядело смешно и извращённо, что белобрысая Странница застрелила своего собственного брата сразу, как только сказала ему, что они здесь не для того, чтобы убить их обоих.
– Надень на неё ещё один. Она всё ещё слишком хорошо видит, – сказала Дхарма, отдавая приказ с соседнего сиденья автомобиля. – Боги Небесные, взгляните на неё! Она явно изо всех сил пытается выглянуть в окно. Она пытается понять, где находится…
Алексис как раз этим и занималась.
Она делала именно это.
Ей на голову натянули ещё один мешок.
Дхарма оказалась права и в другом: если раньше Алексис думала, что ничего не видит, то теперь она по-настоящему испытала, каково это – ослепнуть. Она абсолютно ничего не могла увидеть, даже не могла распознать разницу между темнотой и светом.
Свет и тень.
Она не видела разницу.
Она не могла посмотреть в окно.
После нескольких поворотов она утратила способность определять, куда они направляются…
– Да как ты ещё не СПИШЬ? – пожаловалась Дхарма. – Я дала тебе достаточную дозу, чтобы завалить сенбернара. Или пони, раз уж на то пошло.
Дхарма всё ещё могла читать её мысли.
Даже без присутствия Кэла, соединяющего Алексис с разумами его извращённой, ненормальной семейки, Дхарма и её отец всё ещё могли каким-то образом читать её мысли.
– Она не может, – сказал голос с другой стороны от того места, где она сидела. – Но я могу, сестра.
Варлан.
Варлан был с ними в машине. Варлан, который продал их Красному Дракону. Умелый видящий, о котором предупреждал её Кэл, который вызвал у Кэла чувство, будто он был гораздо могущественнее, чем притворялся на самом деле.
Алексис откинулась на кожаное сиденье, позволив своему телу обмякнуть.
Ей показалось, что они ехали очень долго.
Алексис всё равно могла кое-что чувствовать.
Она почувствовала, когда дорога пошла в гору, и по звукам понимала, что это, должно быть, скоростная автострада. Она услышала странный звук металла под шинами автомобиля и пустое пространство; возможно, это был мост. Она почувствовала изменение высоты, и когда дорога выровнялась, она услышала звук ускоряющегося движения. Она слышала гудки легковых автомобилей и грузовиков, изменения в окружающих звуках, когда они проезжали под эстакадой или выезжали из неё.
В конце концов угол наклона пошёл вниз.
Они съезжали с автострады.
Они спускались обратно в город.
Она ощутила разницу, когда они свернули на очередную узкую улочку, где все звуки звучали ближе, и машина начала останавливаться на светофоре и трогаться вновь. Она опять слышала голоса за окнами, крики водителей тук-туков, крики продавцов, толпы людей и пьяниц, орущих в барах.
Теперь они находились в другой части Бангкока.
Алексис изо всех сил старалась не думать о Кэле.
Она не знала, куда везёт её Дхарма, но догадывалась, к кому именно Странница везла её.
Кэл. Она застрелила Кэла.
Они убили его.
– Боги всевышние, – пробормотала Дхарма с сиденья по другую сторону от неё. – Ты такая же мелодраматичная, как и мой брат, – она пнула Алексис по ноге, заставив её вздрогнуть и отпрянуть назад. – Он не мёртв, Светоносная. Отец не мог рисковать тем, что ты сойдёшь с ума… или умрёшь, если уж на то пошло… потому что он убил твоего драгоценного супруга. Странники подобны видящим. Разве ты этого не знала? Мой отец пытался добраться до тебя прежде, чем ты образовала связь с ним… но сейчас вы оба зашли так далеко, что от этого просто тошнит. Варлану хватило одного взгляда на вас обоих, чтобы он понял это. Вы уже давно перешли ту черту, когда могли бы жить друг без друга…
– Так и есть, – согласился более глубокий, ровный голос. – Они не могут.
– Видишь? – произнесла Дхарма, снова пиная Алексис. – Забавно, но мой отец никогда не ошибается. Он сказал, что ты пойдёшь к одному из своих немощных друзей здесь, в Бангкоке… что ему вообще не нужно будет открывать охоту на тебя. Ему просто нужно сначала добраться до твоих друзей. Ты купилась на всё это. Новый «супруг» Мары, появление Клеа, ведущей тебя в твой собственный клуб. Ведьма, которая работала в центре Бангкока, но у которой не было сотового телефона.
Дхарма с издёвкой фыркнула.
– И ничто из этого вообще не вызвало у тебя никаких подозрений.
Алексис услышала, как женщина-Странница улыбнулась.
Она никак не пыталась оспорить клеймо братоубийцы.
– Боги всевышние. Ты всё не можешь заткнуться по этому поводу? Я уже сказала тебе… Я не убила его.
Алексис невнятно произносила слова, обращаясь к Варлану.
– Ты сказал… ты сказал, что она не может слышать меня.
– Она не может.
Алексис покачала головой под мешками, прикусив губу.
– Но она может.
– Нет. Это я могу. Я передаю ей твои мысли.
Алексис нахмурилась. Ей хотелось поспорить с видящим, сказать ему, как всё это глупо. Если он каким-то образом соединял их разумы, то чем, чёрт возьми, это отличалось от того, как Красный Дракон и Дхарма использовали семейную связь между ними и Кэлом, чтобы добраться до её разума? Разве это не было в точности той же самой хренью?
Варлан вздохнул.
– Нет. Но я понимаю, что технические различия могут быть менее важны для тебя… в данных обстоятельствах.
– Технические различия? – невнятно пробормотала Алексис. – Боги и бутерброды…
Дхарма невесело фыркнула.
– Возможно, мне придётся ещё раз обдумать, насколько «умной» я тебя считала, – усмехнулась она.
Алексис практически слышала, как Странница самодовольно улыбалась.
– …На самом деле ты не такая уж и умная. Ты даже не заметила, что Мара была заложницей Варлана, а не его девушкой. Этот Варлан вообще не любит женщин. Нет так ли, кузен-видящий?
– Обычно нет, моя принцесса, – вежливо ответил низкий голос. – Мне гораздо больше нравятся мужчины большинства рас. Включая мою собственную.
– Вот видишь? – сказала Дхарма. – Ты не очень-то наблюдательна… ни один из вас. Но с другой стороны, наш Варлан мастерски умеет врать. Не так ли, мой сладкий?
– Я видящий, моя принцесса, – певуче произнёс мужчина, и в его словах прозвучало что-то вроде поклона. – Я работал разведчиком на протяжении веков. Я могу быть таким, каким я должен быть в этом мире. Из необходимости. Кем в данный момент требует ситуация.
«И ты выбрал сторону Тьмы, – подумала про себя с некоторой горечью Алексис. – Ты выбрал быть порабощённым Иными… Красным Драконом… самовлюблённым идиотом и треплом в наихудшем виде. Какая убогая растрата силы…»
Ей всегда говорили, что большинство древних видящих были воинами Света.
Даже самые эксцентричные из них.
– Я пробовал присоединиться к тому, что ты называешь «стороной света», сестра, – Варлан заговорил сухо, очевидно, услышав её мысли. – Я понял, что в целом мне живётся гораздо лучше с существами, которых вы называете Иными. Как я уже говорил тебе, у меня с ними давняя история. Что я, возможно, забыл тебе рассказать, так это то, что на протяжении большей части этой истории я работал на них, а не против них. Мы знаем друг друга долгое время… очень долгое время. Пусть я не всегда соглашался с решениями их руководства, должен сказать, что они редко плохо обращались со мной.
Его голос стал ниже, зазвучал более резко.
– Я не могу сказать того же о существах Света. Те, кого вы называете Древними… те же самые существа, которых я с детства называл Предками. Меня оставили падать через портал во времени и пространстве, и если бы не вмешательство Иных, я был бы потерян навсегда.
В этом Алексис тоже не пыталась разобраться.
Вместо этого она обдумывала всё, что Варлан рассказал им в том доме в Старом городе.
Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что всё это было ложью.
Ну, всё, что сейчас имело значение.
– Красный Дракон, – сказала Алексис. – Он не плывёт сюда на лодке. Он уже здесь. Он уже в Бангкоке.
Дхарма рассмеялась заливистым смехом.
– Тупица, – глумилась она. – Вы с моим братом идеально подходите друг другу.
Алексис не ответила.
Когда женщина-Странница не получила от неё желаемой реакции, она откинула голову назад, усаживаясь на кожаном сиденье.
Алексис позволила своему разуму полностью опустеть.
Размышления сейчас вряд ли помогли бы ей.
– Согласен, – сказал ей Варлан, почти дружески похлопав её по бедру. – Сейчас тебе ничто не поможет. С тем же успехом ты можешь отдохнуть. Побереги силы.
Алексис не спрашивала, для чего.
У неё было ощущение, что она и так уже знала это.
Глава 23. Главные врата
Они повели её вверх по крутой каменной лестнице.
Алексис ничего не видела.
Под мешком была кромешная тьма.
Она всё ещё слышала шум машин вдалеке, но теперь он звучал довольно отдалённо, как будто они находились в каком-то парке, в стороне от главной дороги. Куда бы они её ни привезли, Алексис предположила, что скорее всего, это было место, которое закрывается с наступлением темноты.
Или же это просто заброшенное место.
Она снова почувствовала вокруг себя других существ, по меньшей мере около десяти.
Она всё острее ощущала нехватку оружия при себе.
Или хотя бы какого-то доступа к её магии.
Где, чёрт возьми, она находилась? Зачем они потащили её в такую даль? Они совершенно точно не могли узнать расположение каких-либо порталов. Порталов вообще никаких не осталось… ни одного. Алексис закрыла их все. Даже она сама больше ничего не чувствовала.
Когда она потянулась своими сенсорами, используя ту часть себя, которая раньше инстинктивно знала расположение всех портальных врат в мире…
Она ничего не почувствовала.
– Чтобы открыть новый портал, нужно подходящее место, – певуче произнёс Варлан. – При необходимости он должен стать главным изначальным порталом. Поэтому нам пришлось привезти тебя в одно из основных мест расположения порталов в этом мире. Вполне вероятно, что главные врата переместятся после твоей смерти… или, возможно, до того… но сейчас нам нужно разместить их в отдалении. Нам нужно, чтобы это было место, которое мы могли бы охранять, оберегать от блуждающих людей и любопытных сверхъестественных существ.
Алексис жадно слушала его слова.
Она не знала локации всех недействующих главных порталов.
Она никогда не видела ни одной причины, по которой ей могло бы понадобиться это знание. Она посещала места расположения главных порталов только тогда, когда там размещался настоящий главный портал.
Но в словах Варлана имелся смысл.
Ещё Алексис впервые поняла, что старый видящий был одним из тех людей, кто придерживал её, направляя через открытое пространство к… чему-то.
– Это храм, сестра, – произнёс Варлан. – И ты была права в своём предположении. Это одно из немногих мест, закрытых для общественности. Это историческое место, закрытое на «реконструкцию». Мы можем держать его закрытым столько, сколько нам потребуется. И он расположен так, что наши люди с лёгкостью могут защитить его.
Алексис нахмурилась, изо всех сил стараясь держать голову прямо.
– Вы хотите попытаться установить главные врата здесь? – спросила она заплетающимся языком. – В центре города? Закрытые или нет, они привлекут сверхъестественных существ со всего мира… отовсюду. Нет никакого возможного способа помешать им прийти сюда. Даже если вы будете охранять это место. И даже если вы попытаетесь держать людей подальше… всё равно найдутся те, кто случайно проникнет сюда.
Она покачала головой, слегка задыхаясь.
– Вы ничего не сможете с этим поделать, – сказала она. – Город с населением в девять миллионов человек… сверхъестественные существа со всей Азии ломанутся сюда, почувствовав врата, – она снова покачала головой. – Вы не сможете защитить их. Никто не сможет. Я бы даже не стала устанавливать здесь вторичные врата…
Она с трудом сглотнула, качая головой.
– …Вампиры. Со всей Азии. Оборотни. Оборотни-панды или кто-то в этом роде…
– Это всего лишь временные врата, сестра, – певуче произнёс старый видящий.
– Это безумие, – повторила она. – Долбанное безумие.
– Мы не намерены держать врата открытыми так долго, как ты могла бы предположить, – ответил он, и её слова явно никак не подействовали на него. – Мы планируем, что ты откроешь их для наших целей… а затем снова закроешь их. Ваш новый король, Красный Дракон, решил сначала завоевать этот мир, твой мир. Он тоже будет жить здесь, по крайней мере, некоторое время. Но здесь ему нужно усилить влияние Иных. Так что он впустит своих друзей, когда ты откроешь врата. Потом ты либо снова закроешь их, либо прикажешь Тёмным Богам закрыть врата за тобой.
– Это… бред, – выдавила Алексис.
Варлан всё так же не реагировал не её слова.
– Ты сделаешь это, – только и сказал он.
– Зачем, бл*дь, во имя всех богов, мне делать это? – спросила она.
– Потому что мы выпустим кишки твоему супругу у тебя на глазах, если ты не подчинишься, – сказал Варлан. – Если ты не подчинишься достаточно быстро, он, скорее всего, пострадает ещё и из-за этого. Он, вероятнее всего, будет лишаться каких-то частей своего организма, пока ты не подчинишься, Алексис Пул. Возможно, пальцев, рук… или глаза. Поэтому я бы не советовал тебе играть в игры, сопротивляясь нашим приказам.
