Текст книги "Темные Боги (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Уоррик яростно тряс своей рукой, явно пытаясь избавиться от оружия. Ему удалось снять большую часть с запястья и предплечья, затем убрать остальное с бицепса, левой стороны талии и рёбер. Он бросил оружие на пол, и оно задымилось и заискрилось, становясь всё светлее по цвету.

– Оно обжигает, – пробормотал Уоррик. – Оно чертовски горячее.

Он посмотрел на остальных, предупреждающе вытянув руку.

– Не подходите ближе… и следите за своим оружием!

Алексис уже сделала осторожный шаг назад.

Сейчас она отошла ещё дальше.

Джулс, очевидно, думая о том же, о чём и Алексис, встала со своего места на лапе сфинкса и сделала несколько шагов назад, направляясь к устью каньона. Девин встал и последовал за ней.

– Оно сейчас взорвётся? – пробормотала Джулс, глядя на Алексис.

Борген и два других Странника тоже теперь отступали.

В то же время они начали избавляться от собственного оружия.

Алексис нахмурилась, посмотрев на Уоррика, а затем на Кэла.

– Ну? – спросила она. – Кто-нибудь собирается ответить на её вопрос?

Кэл сердито посмотрел на неё.

– Откуда, во имя богов, мне знать, взорвётся ли оно? Я понятия не имею, что ваше измерение делает с нашим оружием. Неужели ты думаешь, что я когда-либо раньше приносил в ваш мир оружие подобного рода? Неужели ты думаешь, что я когда-нибудь пошёл бы на такой риск?

Алексис открыла рот, а потом закрыла.

У неё действительно не было хорошего ответа.

Конечно, любое существо, прошедшее через портал с оружием, будет рассматриваться как непосредственная угроза. Они были бы разоружены… силой, при необходимости.

Скорее всего, самой Алексис.

Кэл должен был это знать.

Все существа, которые путешествовали через порталы, знали правила.

В противном случае они долго не протянули бы.

Король Странников хмыкнул, скрещивая руки на груди.

– Естественно, мне это известно, – пробормотал он. – Боги всевышние, жена… после всего ты до сих пор считаешь меня и мой народ идиотами. Кажется, ты считаешь в некотором роде слабоумными всех, кто родом не из этого забытого, изолированного, отсталого измерения…

Алексис почему-то подавила улыбку.

Это наверняка из-за нервов.

Вероятно, это просто напряжение от того, что они едва не погибли, от мёртвых тел, от самой смерти.

В любом случае, было трудно не рассмеяться.

Алексис подумывала сострить, затем взглянула вниз на странное, похожее на ветку оружие на каменном полу, задаваясь вопросом, нужно ли им удирать от него.

Однако оружие перестало так ярко светиться.

На самом деле, теперь казалось, что оно снова медленно начало темнеть.

Алексис с опаской наблюдала за тем, как оно из ярко-оранжевого снова превратилось в тускло-серое.

Она смотрела на него до тех пор, пока не убедилась, что оно вряд ли взорвётся.

После этого она оглядела других Странников.

Алексис заметила, что все они теперь сжимали своё оружие в руках, отцепив его оттуда, где оно было обернуто вокруг их предплечий и бицепсов. Очевидно, они не хотели испытать на себе то, что только что произошло с Уорриком.

– Оставьте остальные пистолеты здесь, – сказала она им. – Тупые предметы, ножи, всё, что не имеет движущихся или химических частей… можете взять с собой. Я полагаю, они должны быть безопасными. Бросьте всё, что вам не нужно, и мы уходим отсюда.

Трое оставшихся Странников поколебались, глядя друг на друга.

Затем Борген, казалось, согласился с ней.

Он бросил пистолет, который держал в руке, позволив ему со стуком упасть на пол пещеры.

Затем, используя другую руку, он начал разматывать со своих рёбер и талии то, что похоже было вторым оружием. Из-за того, как он делал это, странное приспособление напоминало тяжелую, мясистую змею, которую пришлось уговаривать отпустить Боргена.

Двое других выживших Странников последовали его примеру.

Уоррик помрачнел, но снял второе оружие со своего пояса.

Он оставил его на лапе сфинкса вместе с нарукавной повязкой и маленьким серым устройством, похожим на камень. Он вынул наушник из уха и оставил его на полу пещеры, затем избавился ещё от одного устройства, похожего на то, которое Борген снял с пояса.

Алексис наблюдала, как они постепенно разоружались, избавляясь от одного инопланетного механизма за раз.

Как только они закончили, она указала в направлении озера, которое находилось за тем проходом.

– Я серьёзно говорила про озеро, – сказала она. – Нам всем нужно умыться, прежде чем мы поднимемся наверх. Тем из нас, кто покрыт кровью, нужно будет всё ополоснуть. Волосы. Руки. Лица. Шеи. Одежду. Мы ничего не можем поделать с сушкой одежды. И если мы не сумеем отмыть кровь с нашей одежды, то нам нужно будет придумать способ избавиться и от неё тоже, даже если придётся делиться оставшимися у нас предметами одежды. То есть, теми, что не запачканы кровью.

Она наблюдала, как они переглядываются.

Никто из них не ворчал вслух, но, судя по выражению их лиц, им этого очень хотелось.

– Мы будем держаться вместе, – сказала Алексис в приказном тоне. – Мы помоемся. Мы по возможности приведём одежду в порядок… затем спустимся с холма к городу внизу. Вместе. На какие бы компромиссы нам ни пришлось пойти из-за одежды, мы сможем всё исправить, как только доберёмся до аэропорта. Я позвоню своим людям, чтобы мне перевели средства. Потом мы сможем купить всё, что нам потребуется.

Увидев непонимающие взгляды, направленные на неё под фейри-светом, Алексис внутренне вздохнула.

Тащить за собой столько внеземных сверхъестественных существ будет совсем непросто.

На самом деле, это будет тем ещё геморроем.

Однако она не видела, чтобы у неё был какой-то другой выбор.

Теперь, когда они вернулись на её территорию, Алексис, несомненно, оказалась во главе.

Глава 4. Уходя из пещеры

Наверно, единственная хорошая вещь, которая произошла в результате дезориентации, поразившей всех существ из новообретённого, в основном нечеловеческого, причудливо одетого окружения Алексис – это то…

Что они все последовали её приказам.

После той первоначальной неразберихи в пещере они все без единого ворчливого протеста прислушивались к её приказам и наставлениям и последовали им.

Все.

Включая Кэла.

Включая Девина.

По большей части, если не брать во внимание какие-то случайные холодные, откровенно обвиняющие взгляды Уоррика (а она и не брала их во внимание), Алексис практически не получала отпора ни от кого из их разношёрстной команды, которая, спотыкаясь, ввалилась в портал вместе с ней.

Конечно, Алексис не могла в действительности присвоить себе в заслугу молчаливое послушание остальных.

Смерти явно потрясли их всех, особенно Странников.

Странник с перерезанным горлом явно был дорогим для них другом. Алексис понимала, что они, вероятно, ещё и реагируют на смерть двух других солдат-Странников, которых они потеряли внутри пирамиды из-за этих похожих на червей созданий Иных.

Кэл, Борген и двое других Странников коротко обсудили, что, возможно, им стоит похоронить Странника с перерезанным горлом, или, может быть, лучше отнести его к озеру, сжечь или засыпать его тело камнями.

Алексис не лезла в этот разговор.

По её мнению, это дело Странников.

Тем не менее, она стояла вместе с остальными и наблюдала, как глаза трупа становятся стеклянными, затем молочно-белыми, а затем его кожа начала меняться, чего обычно не происходит с кожей мёртвого человека так скоро после предсмертного вздоха. Чёрные вены проступали под всё более прозрачной кожей, и Алексис словно заворожённая с ужасом наблюдала, как глаза мёртвого Странника всё глубже погружались в его череп, губы высыхали, а кровь из перерезанного горла чернела, становясь твёрдой, будто стекло.

В конце концов Странница, которая стояла на коленях, поднялась.

В её глазах читался явный шок, но она не произнесла ни слова.

Алексис уже поняла, что она хорошо знала погибшего, по-видимому, лучше, чем все остальные. Возможно, она даже была близка с ним в интимном плане.

Какими бы ни были их отношения, остальные обходились с ней очень бережно.

Никто не говорил о мёртвом мужчине напрямую, не считая обсуждений по поводу того, что делать с его телом, но Алексис видела, как Борген похлопывал её по плечам и гладил по волосам. Алексис увидела, что Кэл сделал то же самое, а другой мужчина, которого Алексис не знала, взял её за руку.

В итоге они решили оставить тело мужчины здесь.

Они все последовали за Алексис к чёрному озеру, где смыли кровь – по крайней мере столько, сколько смогли отмыть в темноте и холоде.

Они не могли разглядеть все пятна крови на их одежде, поэтому решили сделать это, когда вернутся на поверхность.

Алексис вывела их из пещеры, повторив их с Кэлом путь, когда она спустилась сюда впервые, что, казалось, было уже много лет назад.

Когда они вышли на поверхность Земли под солнечный свет, Алексис почувствовала себя пришельцем из другого мира.

От привычного окружения и смешанных чувств по поводу возвращения домой у неё чуть не закружилась голова.

Небо, деревья… даже грязь под ногами… всё казалось до невозможности знакомым.

И только в этот момент она задумалась о том, какой же будет цена за то, что Алексис провела Девина и Джулс сквозь врата. Предположительно, в мире Кэла тоже должна была существовать какая-то плата за то, что он провёл их туда. Остается надеяться, что бы это ни было, всё просто компенсировалось, когда они вернулись назад.

Для Странников не существовало никакой расплаты.

Особенностью расы Странников было то, что им не нужно платить никакую цену за прыжки через порталы.

Сама Алексис, являясь Светоносной, тоже не должна была вызвать никаких дисбалансов.

Прыжок Уоррика, в чьей расе Алексис всё ещё не разобралась, так же мог иметь свою цену, а может, и не имел.

Независимо от стоимости и последствий, а также от их отсутствия, после столь долгого отсутствия всё равно возникало ощущение оторванности от этого измерения.

Алексис задумалась, было ли теперь всё так, как сказал Девин.

Неужели она теперь стала просто человеком?

Был ли её статус Светоносной аннулирован, раз теперь нет порталов, которые нужно защищать?

Позволят ли ей вести обычный образ жизни?

Эта мысль была странно, почти болезненно заманчивой.

Конечно, судя по тому, что сказал Кэл, ей недолго позволят жить мирной, обычной жизнью. Если теперь она действительно была просто человеком, это означало, что Красный Дракон, скорее всего, сможет захватить их мир без какого-либо сопротивления, и она умрёт обычной смертью или будет порабощена вместе с остальными нормальными людьми.

И всё же, на краткий, мимолётный миг, Алексис почти могла представить себе это.

Каково это – быть обычной.

Вести жизнь, свободную от бремени, которое она взваливала на себя с детства.

Даже будучи фантазией, это казалось прекрасным.

Как прекрасный сон.

Что касается этого ощущения нереальности, Алексис могла поклясться, что видела такую же дезориентацию и облегчённые, недоумевающие, растерянные взгляды у Девина и Джулс, когда посмотрела на них. Алексис показалось почти забавным, что три персоны, которые, казалось, больше всех в их группе были сбиты с толку, были теми тремя, кто на самом деле родом из этих мест…

…И теми, кто называл это измерение своим домом.

Девин и Джулс оба посмотрели на неё с пониманием в глазах.

И всё же никто не проронил ни слова.

Девин и Джулс молчали.

Странники молчали.

Уоррик, кем бы он ни был, тоже молчал.

Алексис не провоцировала никого из них нарушить это молчание.

Вместо этого движением головы и руки она повела их вниз с горы, обходя стороной фуникулёр на склоне, чтобы спуститься пешком.

На ходу они сбрасывали кое-какую одежду, обмениваясь какими-то вещами друг с другом, пока на них более или менее не оказались вещи без заметных следов крови.

– Это пока мы не доберёмся до аэропорта, – напомнила им Алексис.

Они все кивнули, но никто из них не произнёс ни слова.

Алексис даже не была уверена, что они поняли её фразу.

По крайней мере, их молчание и уступчивость дали ей время подумать.

Это хотя бы дало ей крошечное пространство для размышлений, чтобы решить, что произойдёт дальше.

Основные моменты дались ей более или менее естественно.

Добраться до аэропорта.

Получить доступ к деньгам.

Купить им одежду.

Накормить всех… и, возможно, напоить всех кофеином.

После этого шага всё становилось более вариативным.

Они добрались до подножия горы и сумели поймать попутку до Джорджтауна, а затем сесть на автобус до аэропорта. В автобусе Алексис наконец нарушила молчание, чтобы спросить Кэла, Боргена, Джулс, Девина, других Странников и Уоррика о том, что, по их мнению, должно произойти дальше, после того как они разберутся с делами первой необходимости.

Инстинкты подсказывали ей, что нужно было убираться с Пенанга.

Она поделилась своими подозрениями о том, что Красный Дракон, вероятно, по-прежнему здесь, но она всё равно хотела поехать куда-нибудь ещё, где у неё есть связи, предпочтительно в город, где находится один из её клубов, хотя и необязательно в Лос-Анджелес.

Алексис призналась всем, что, скорее всего, ничего не сможет сделать для них здесь.

Скорее всего, она где угодно ничего не смогла бы сделать для них без сверхъестественной и существенной помощи, учитывая, что в данный момент у неё не было доступа к своей магии и даже к обычному смартфону.

Если они тоже не в силах сделать что-либо – то есть, если у самих Странников нет возможности выследить Красного Дракона или сразиться с ним, как только они его найдут – Алексис предложила им всем уйти.

Перегруппироваться.

Отправиться туда, где у Алексис будет доступ к её ресурсам.

Отправиться туда, где будет доступ к магии, заклинаниям и к кому-то, кто может их использовать.

Выследить Красного Дракона.

Затем отправиться за ним.

Даже если Красный Дракон всё ещё был здесь, в чём Кэл и остальные с ней согласились… временно, по крайней мере… Алексис никак не могла его найти.

Кэл никак не мог его выследить.

Алексис никого не знала в этой части Малайзии.

Она также не видела смысла лететь на юг в Куала-Лумпур, потому что у неё не было там собственного клуба.

У неё имелся клуб в Сингапуре, но он был новым, и она знала лишь парочку людей там.

Кроме того, судя по всему, что сказал Кэл, они сами, вероятно, должны были так же сильно беспокоиться о том, что Красный Дракон охотится на них, как и о том, чтобы найти его. В краткосрочной перспективе, скорее всего, отец Кэла сам искал способ выбраться отсюда, при условии, что он ещё не ушёл.

Портал переместился.

Без портала ни у кого из них не было причин оставаться здесь, и теперь, когда Красный Дракон свободно разгуливал по её версии Земли, Алексис хотелось оказаться в более знакомом месте. Она хотела иметь доступ к друзьям, помощи, сотрудникам, книгам заклинаний, к своим магическим предметам, банковским счетам, приличному отелю… не говоря уже о местных сверхъестественных талантах.

Это означало, что ей нужно посадить всех её новых «друзей» на самолёт – или, возможно, на корабль – либо обратно до Лос-Анджелеса, либо, что более практично, сначала в Бангкок, поскольку это чертовски ближе к тому месту, где, вероятно, находился Красный Дракон, а у Алексис там были хорошие связи.

Они могли бы провести несколько ночей в Бангкоке, воспользоваться клубом и связями, которые имелись там у Алексис, выследить Красного Дракона, используя местного мага, а затем, как только они его обнаружат, либо отправиться прямиком к нему, чтобы нейтрализовать… либо попытаться снова открыть порталы, если они найдут в Бангкоке кого-то, кто мог бы это сделать.

Если они не смогут отыскать Красного Дракона из Бангкока, Алексис перевезёт их либо в Лондон, либо прямиком в Лос-Анджелес, в зависимости от того, что покажется наиболее разумным.

В конце концов, она решила, что поездка в Бангкок имеет больше смысла, хотя по большей части Алексис хотела отправиться прямиком домой.

Осознав, что она излишне подробно объяснила всё это семи людям, которые сейчас ехали с ней, она замолчала, вглядываясь в их лица в ожидании реакции.

Она не особо много там увидела.

Однако, в конце концов, Кэл кивнул.

– Ладно, – вот и всё, что он сказал.

До Алексис только потом дошло, что они, скорее всего, слышали только одно из трёх сказанных ею слов. Учитывая потерю своих друзей, прыжок через портал, исчезновение Красного Дракона, спуск с горы и всё остальное, все они выглядели совершенно измученными.

По этой же причине она не стала давить на них и не пыталась добиться более чёткого ответа.

Вместо этого она снова погрузилась в собственные мысли.

Трясясь в кузове древнего проржавевшего грузовика Мерседес, у которого, казалось, вообще не осталось амортизаторов, Алексис невидящим взглядом смотрела в окно на джунгли и падающий дождь, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем, пока они ехали к маленькому международному аэропорту острова Пенанг.

Они все были в грязи и насквозь промокли.

Впрочем, они все были мокрыми ещё до того, как начался дождь.

Половина из них была мокрой после озера.

Другая половина вскоре промокла от влажного воздуха, пока они пробирались сквозь джунгли, чтобы дойти до города у подножья горы.

Потом пошёл дождь.

В сезон муссонов в Азии не было лёгких дождиков, которые обычно идут в Лос-Анджелесе. Это был один из тех ливней в Юго-Восточной Азии, в который ты за считанные секунды промокаешь до нитки, и зонтики становятся практически бесполезными.

Вся их группа выглядела, как крысы-утопленницы.

Они выглядели несчастными.

Алексис понимала их.

Странно, но она сочувствовала им всем… очень.

Возможно, потому что она вернулась в свой собственный мир.

Каким-то образом она снова стала нести ответственность.

Она стала ответственна за тех, кто находился под её защитой.

Даже без своей магии Светоносной здесь она была главной.

Теперь, оглядывая их всех, Алексис чувствовала себя виноватой, зная, что скоро ей снова придётся потревожить их.

Но с этим ничего нельзя было поделать, и она сказала себе, что они станут намного счастливее, как только она поселит их в хорошем отеле с обслуживанием номеров, джакузи и ночным видом на реку Чао Прайя. Немного алкоголя тоже не помешает, учитывая все обстоятельства.

Может быть, некоторым из них понадобится много алкоголя.

А сейчас им всем нужно просто продержаться.

Глава 5. Быть человеком

Посадить их всех на самолёт было, пожалуй, самой большой нервотрёпкой.

Джулс (с помощью Кэла и Боргена) пришлось применить магию, чтобы провести их через паспортный контроль, и хотя всё прошло как по маслу, Алексис чертовски переживала.

Возможно, это отчасти потому, что не она использовала магию – что, если говорить начистоту, всегда заставляло её нервничать, поскольку она до мозга костей помешана на контроле – но она могла поклясться, что дело не только в этом.

Она чувствовала, что за ними наблюдают.

Алексис могла поклясться, что всё время, пока они были там, она чувствовала на себе взгляды, но так и не смогла найти никого, кто наблюдал бы за ними, или достаточно весомо ухватиться за это ощущение, чтобы рассказать остальным.

Паспортный контроль и так действовал на нервы по обычным, совершенно человеческим причинам.

Если их поймают, то, скорее всего, им придётся провести в тюрьме как минимум ночь.

Не говоря уже о том, что Алексис обычно не использовала магию для такого рода вещей.

Она не злоупотребляла своими способностями и не связывалась с человеческими властями.

Она никогда не позволяла себе грубых нарушений человеческих законов.

Но в этом случае у них особо не было выбора.

Не было никакого способа сделать легально то, что им нужно.

Не было никакого быстрого способа провернуть это без использования магии.

Даже если бы они пешком пересекли границу с Таиландом, они бы сделали это незаконно. Если бы они пересекли границу поездом или автобусом… это всё равно было бы незаконно.

Даже на то, чтобы достать им поддельные паспорта, ушли бы дни.

Алексис знала это.

Она понимала, что её реакция нелогична.

Тем не менее, всё это казалось слишком рискованным (особенно для Странников) – усаживать их на места коммерческой авиакомпании, независимо от того, первый класс это или нет.

И снова Алексис не смогла придумать лучшей альтернативы.

Её собственная магия, которая действительно была полностью осушена после того последнего, катастрофического заклинания на конец света, казалось, не собиралась быстро восстанавливаться.

После часа или около того пешего спуска с горы Пенанг… и ещё получаса, что Алексис провела за разговорами с людьми из бангкокского клуба, договариваясь о билетах, наличных и бронировании отеля в Бангкоке, и машине, которая будет ждать их в аэропорту… и времени, которое потребовалось, чтобы доехать на автобусе до аэропорта Пенанга (даже проезд на автобусе в итоге оплатил её клуб).… и времени, проведённом в аэропорту за переодеваниями и покупкой новой одежды, кофе, сэндвичей с яйцом, сушёного манго, шоколада, инжира и других закусок в самолёт… даже после всего этого Алексис до сих пор не почувствовала хотя бы проблеска возвращающейся к ней магии Светоносной.

Она чувствовала себя словно разряженная батарейка.

Она чувствовала себя пультом управления, у которого произошло короткое замыкание.

В тот единственный раз, когда она потратила несколько минут, чтобы попытаться провести мимолётную проверку своей силы, во время ожидания у выхода на посадку в аэропорту, Алексис ничего не почувствовала.

Она ничего не ощутила.

Совершенно ничего не произошло.

Её татуировки по-прежнему не светились. Они даже не замерцали.

Она ничего не почувствовала между своими руками. Ни одна из привычных геометрических фигур, которые она вызывала для портальных врат, не появилась из-под её пальцев.

Её магия исчезла.

Она действительно исчезла… возможно, навсегда, как и сказал Девин.

По крайней мере сейчас, с функциональной точки зрения Алексис была человеком.

Она понятия не имела, как долго это продлится.

На самом деле, это не должно было её удивлять.

Это последнее заклинание, закрывающее главные врата, истощило все её резервы до последней капли. Просто чтобы сотворить это заклинание, ей пришлось черпать силы из каждого живого существа вокруг. Учитывая, что она никогда раньше не творила подобного заклинания (она никогда не делала ничего даже отдалённо похожего на это), Алексис понятия не имела, когда её силы снова восстановятся.

Если вообще восстановятся.

Возможно, этого никогда не случится.

Алексис на самом деле не задумывалась о такой возможности, пока Девин не озвучил это, но теперь подобная версия обретала для неё некий смысл.

Возможно, она не сумеет вернуть свои силы до тех пор, пока порталы вновь не откроются.

Возможно, она даже тогда не получит свою магию обратно.

До тех пор им придётся довольствоваться более человеческими, менее фантастическими видами транспорта. Ресурсы Алексис, хотя и были по-прежнему значительными, теперь в основном касались человеческих реалий. Не считая какой-то помощи, которую она могла получить от других сверхъестественных существ – включая тех, кто в настоящее время находился рядом с ней, и тех, с кем она могла связаться, как только они доберутся до Бангкока – на данный момент она была полностью лишена магии.

– Она вернётся, – пробормотал Кэл.

Нахмурившись, он поудобнее устроился на соседнем от неё кресле.

Когда Алексис оглянулась на него, он тоже повернул голову, бросая на неё мрачный взгляд.

Он поджал свои очерченные губы.

– Она вернётся, – повторил он. – Я обещаю тебе, Светоносная.

Отведя от неё взгляд, он добавил, понизив голос:

– …должна вернуться. Значит, всё так и произойдёт.

Алексис не стала предпринимать попытки разобраться в этой логике.

Вместо этого она вздохнула, удобнее усаживаясь в кресле самолёта рядом с тем, что занимал Король Странников. Через проход от неё, тоже в первом классе, вместе сидели Джулс и Девин.

На ряду перед ними сидел Борген вместе с одним из двух оставшихся охранников, с мужчиной. Алексис показалось, что она слышала, как другие называли его Монту.

Перед ней и Кэлом сидели Уоррик и последний оставшийся охранник из команды Странников Боргена, женщина.

Алексис узнала, что её зовут Вулка.

Сейчас Вулка, которая после попытки спасти Донри испачкалась в крови ещё сильнее, чем Кэл, была одета в совершенно новую человеческую одежду, подходящую по стилю этому измерению.

Её кожу и волосы отмыли в озере под горой, а затем ещё раз в туалете малайзийского аэропорта, после того как Джулс увидела Вулку обнажённой и настояла на этом.

Они помогли Страннице подобрать новую земную одежду.

Джулс вымыла волосы Вулки в душе аэропорта, используя настоящий шампунь, и кровь всё равно стекала по телу Странницы в канализацию. Даже после того, как она умылась в озере, кровь всё ещё оставалась в её ушах, под одеждой и под ногтями.

Большая часть одежды, которая на ней была до того, как они помогли ей переодеться, принадлежала Боргену. Она бросила почти все свои вещи возле пещеры на горе Пенанг.

Алексис сама перевязала несколько ран на коже Странницы.

Большая часть крови принадлежала не ей.

Физические травмы Вулки были незначительными.

Глядя на призрачно-белую кожу лица солдата-Странницы, на затравленный взгляд тёмных глаз, почти осязаемое истощение, запечатлевшееся в её чертах, Алексис была почти уверена, что женщина-Странница до сих пор находится в шоке.

Что не так уж удивительно, на самом деле, учитывая, что Вулка видела, как по меньшей мере трое её товарищей Странников были убиты прямо у неё на глазах.

Наблюдая за тем, как все Странники в аэропорту испытывают трудности с такими простыми вещами, как одежда и еда, Алексис снова подумала о том, что им следует задержаться на Пенанге на несколько дней. Она боялась, что они могут стать нестабильными, и хотела дать Странникам немного времени на восстановление.

Когда она осторожно озвучила эту мысль, Кэл и даже сама Вулка сразу же отказались от её предварительного предложения.

Оба были непреклонны.

Оба были совершенно непоколебимы в данном вопросе.

Оба хотели отправиться на поиски Красного Дракона.

Оба хотели открыть охоту на Красного Дракона.

И на самом деле Алексис это вполне устраивало.

Она всё равно беспокоилась о психическом состоянии Странников, но понимала их желание действиями бороться с травмой.

Она понимала это всей своей душой.

Учитывая их желания и собственные стремления Алексис, они не могли остаться.

Поэтому она попросила своих людей забронировать им билеты на ближайший рейс до Бангкока.

Глава 6. Старая раса

– Кажется, я прямо сейчас могла бы умереть от счастья, – сказала Джулс приглушённым голосом, лёжа лицом вниз на гигантской кровати. – Я правда могла бы, – пробормотала она. – Я могу умереть.

Она полежала так ещё несколько секунд, затем вздохнула.

– Может, кому-то из вас стоит бросить мне в голову что-нибудь тяжёлое? Но постарайтесь уложить меня одним ударом. Я не хочу ничего почувствовать.

Девин наклонился и шлёпнул её по заднице, заставив подпрыгнуть. При виде этого Алексис удивлённо фыркнула.

Одарив полуфейри одной из своих дьявольских улыбок, Девин прорычал:

– Ещё рано спать, коротышка, – заявил он, используя прозвище, которое почему-то прилипло к ней в старшей школе. – Мы заказали столько еды, что можно будет накормить армию. И ты сказала, что залезешь со мной в джакузи. Я ловлю тебя на слове.

Несмотря на мимолётные шутки вместе с огромным облегчением от того, что Девин снова привычно разговаривал, Алексис не могла надолго сосредоточиться на двух своих лучших друзьях.

Она только что заполучила новенький телефон, который ей доставил один из сотрудников «Белого кролика», её клуба, который находился к северу от Саторна в Бангкоке, вблизи реки Чаупхрая.

Она заставила их загрузить номера всех клубов, имена всех менеджеров и любые контакты, которые они могли заполучить из «облака» для её личного аккаунта.

Но они сделали даже лучше.

Они нашли и загрузили точную копию информации с её прошлого телефона.

Теперь Алексис поручила им сделать то же самое для Джулс.

Их нынешний отель, который был одновременно знаменит и печально известен, как памятник колониализму, также имел сомнительную честь, являясь самым дорогим местом проживания в Бангкоке. Он стоял прямо на берегу реки – старомодное здание в колониальном стиле, всё в белых тонах, с колоннами, деревянными ставнями, фонтанами и более новым комплексом из четырёх открытых бассейнов в виде лагуны. Первоначальное сооружение было построено англичанами и на протяжении многих лет сохранялось в почти первозданном виде своего былого великолепия. Они пристроили к этому зданию бассейны, расширили сады и скупили недвижимость по обе стороны от него, чтобы построить рестораны и магазины.

В отличие от большинства старых домов в этой части города, которые были либо снесены, либо оставлены в запустении, это здание имело историческую ценность хотя бы для высокопоставленных лиц, которые там останавливались.

По этой же причине с момента первоначальной постройки его несколько десятков раз реконструировали, сохраняя при этом большую часть колониального очарования, по крайней мере, архитектурного.

Алексис, Джулс и Девин заняли самый большой номер, который предлагал отель.

Она по сути сняла весь верхний этаж.

Вскоре ей нужно будет проверить Странников, убедиться, что у них есть всё необходимое, но сначала о главном.

Она по памяти набрала номер и стала дожидаться гудков.

… гудки всё шли.

И шли.

Возможно, гудков прозвучало штук тридцать.

Может, сорок.

Наконец, раздался щелчок.

Голос на другом конце раздался тогда, когда существо поднесло трубку ко рту и уху.

– Алексис, моя дорогая… – промурлыкал низкий голос с акцентом. – Ты совсем не улавливаешь намёка, не так ли? Ты должна была знать, что я почувствую тебя на другом конце звонка.

– Это важно… – начала Алексис.

– Конечно, так и есть, – существо вздохнуло. – Разве бывает иначе?

– Ты нужна мне. Это важно, Мара. Не только для людей. Не только для Светоносных.

На другом конце древнего стационарного телефона повисла тишина.

– Это ты сделала? – следом спросил голос. – Эту вещь с дверями?

– Да.

– Ты отрезала нас от Древних? От Света? – теперь в голосе существа слышался заметный оттенок гнева. – Ты сделала это? Та, что должна защищать наш мир? Ты хоть представляешь, что натворила?

Алексис прикусила губу.

Она оглянулась на Джулс и Девина.

Её школьные друзья наблюдали за ней с огромной кровати, где Джулс наполовину утонула в складках толстого, белого пухового одеяла.

Они живо уставились на неё настороженными взглядами, образно «навострив уши».

Они явно услышали что-то в её голосе, или, в случае с Девином, он мог услышать слова женщины-видящей по телефону.

Этот чёртов слух оборотней был просто поразительным.

– Я действительно сделала это. И я знала, что это будет означать… более или менее, – сказала Алексис, отрывая взгляд от своих друзей. Она снова сосредоточилась на видящей на другом конце провода. – Я приношу свои извинения. Это было необходимо. Сейчас я пытаюсь это исправить. Вот почему мне нужна твоя помощь.