Текст книги "Темные Боги (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Дж. С. Андрижески

Тёмные Боги

(Свет и Тень #3)

Перевод: lauffy

Редактура: Rosland

Русификация обложки: Alena_Alexa

Глава 1. Не все они одинаковы

Тишина в подземной пещере, не считая холодного, лишённого юмора смеха старого Короля Странников, ощущалась мёртвой.

Она должна была понять, что что-то произойдёт.

Она должна была знать, что ещё не всё кончено.

Она должна была знать, что опасность только начала нависать над ними.

Что не будет никакого покоя.

Но поначалу Алексис не предполагала ничего подобного.

Алексис забыла.

Она почему-то забыла, кто такой Красный Дракон.

Она забыла, что это означает.

Здесь. В её мире.

В её измерении.

Она настолько была одержима идеей вернуться на свой пост, вернуться на ту версию Земли, которую называла домом, место, где, как она была уверена, она родилась. Она так сильно хотела вернуться, что совершенно забыла все расчеты, которые обычно делала, прежде чем совершить такой прыжок с кучей не-Светоносных в придачу.

Она забыла о цене.

Она забыла об изменениях, которые произойдут, как только они переместятся.

Она совершенно забыла о цене.

О последствиях.

Всегда были последствия.

У каждого межпространственного прыжка.

Что ещё хуже, она забыла природу самих Странников.

Всё это каким-то образом перегрузило её мыслительные процессы.

Цена прыжка. Тот факт, что у разных существ была разная магия и даже разные физиологические характеристики в различных мирах. Тот факт, что она только что отрезала себя и всех остальных в своей группе от Древних… что она отрезала себя от источника своей магической силы и истощила всю имеющуюся магию, чтобы сделать это.

После стольких дней… недель… и даже месяцев, в течение которых она находилась в заточении в мире Странников, Алексис привыкла к тому, каким образом Странники существовали в том измерении. Она привыкла, что они имели более физическую форму, были более существенными. Как сильно они были похожи на людей.

В мире Странников было легко воспринимать их, как любой другой вид.

Там они казались нормальными.

Немного иллюзорными, но всё равно относительно нормальными.

Там, в своём родном мире, Странники были похожи на вампиров, видящих, фейри, эльфов… или даже на самих Светоносных.

Там они казались куда менее таинственными.

По правде говоря, там они и были гораздо менее таинственными.

Алексис забыла, что Странники не проявлялись таким образом здесь, в её мире.

Здесь Странники не были полностью физически осязаемыми.

Когда Алексис встречала здесь Странников, она всегда задавалась вопросом, состояли ли они вообще из костей, кожи и плоти. Она спрашивала об этом Кэла. Она спрашивала об этом у каждого Странника, которого встречала на своей версии Земли.

Она забыла.

Во время пребывания в мире Странников она обо всём позабыла.

Алексис позволила себе нормализовать Странников, по большей части из-за того, что провела с ними слишком много времени в их мире. Она начала воспринимать их, как и любых других людей. Она обращала внимание на их странные обычаи, впитывала кусочки истории, которыми делился с ней Кэл, пока её разум постепенно классифицировал их как новый вид сверхъестественных существ, с которым она постепенно свыклась.

Всё то время… недели и месяцы… она говорила себе, что они являются причудливой, странной расой. В то же время её разум перестал видеть их в таком свете.

В своём собственном мире Странники были физически осязаемыми, как дерево. Они были… человекоподобными. Не лучшее сравнение, но в их мире оно, казалось, подходило лучше всего.

Но на Земле Алексис Странники не вообще не существовали в такой форме.

Алексис забыла об этом.

Почему-то она обо всём забыла.

Она забыла о цене прыжков через портал, о различиях в магии и её проявлениях. Она забыла, каким странным ей показался Кэл в момент их первой встречи. Она забыла, каким он казался ей на металлическом мостике над первым этажом её клуба. Она забыла о мерцающих изменениях его очертаний.

Она забыла, насколько потусторонним он выглядел.

Она забыла о способностях, которыми он обладал, которыми сбивал её с толку, чтобы незаметно подкрасться, обойти любую защиту, установленную ею вокруг порталов.

Она забыла, каким инопланетным он был, каким совершенно неземным, поскольку его сущность, казалось, приспосабливалась и переменялась прямо у неё на глазах, даже когда они занимались сексом.

Тогда он казался ей таким… иллюзорным.

Таким эфемерным.

Больше похожим на какого-то лесного духа, чем на реального человека.

Из-за этого она доверяла Королю Странников меньше, чем могла бы.

Как Алексис могла забыть обо всём этом?

Ну, возможно, «забыть» – не совсем правильное слово.

Просто это не входило в её приоритеты.

Тот факт, что здесь, на её версии Земли, Странники превращались в изменяющих форму, невообразимых, межпространственных, похожих на духов существ, обманщиков, которые скрывали свою истинную природу и даже физическую форму – всё это просто не числилось в списке вещей, о которых Алексис нужно было подумать за последние несколько дней.

Она определённо не размышляла об этом, пока они активно убегали от Иных и их приспешников.

В любом случае, обычно она о таком и не задумывалась.

Потому что прыгала по измерениям в одиночку, да и то нечасто.

Но одна.

Алексис была Светоносной.

Она не изменялась.

Светоносные не менялись, независимо от того, в каком измерении они находились. Они оставались прежними. Неизменными. Единый организм, единый набор характеристик, единый вариант существования.

Светоносные созданы для того, чтобы прыгать через порталы.

Светоносные не изменялись.

Но Странники менялись.

– Что за чертовщина? – в голосе Девина прозвучал откровенный шок.

Ещё там жил страх, но его слова раздались не громче шёпота.

Джулс вскрикнула.

Уоррик, большой телохранитель Кэла на его родной планете, тот, чью расу Алексис до сих пор точно не определила, настороженно отступил от Красного Дракона.

– Что это, чёрт возьми, такое? – Уоррик выплюнул эти слова с леденящим требованием в голосе. – Что с ними происходит? Объясни, Светоносная! Объясни это!

Алексис не стала этого делать.

Она не могла… не по-настоящему.

Она взглянула на Кэла, единственного Странника, которого когда-либо знала достаточно хорошо, чтобы спрашивать о таких вещах, но на вопросы не было времени. Для любых вопросов, которые она хотела задать о природе Странников в её мире, было уже поздно.

Было слишком поздно.

Ощущая всю реальность происходящего… действительно чувствуя это… Алексис повернулась и посмотрела на Красного Дракона вместе со всеми остальными.

Она впилась в него взглядом в тёмной пещере под горой Пенанг.

Уже было слишком поздно.

Алексис завела обе руки за спину. Схватившись за рукояти, она обнажила мечи, и даже среагировав моментально, без задержек и быстрее любого человека или вампира, она знала, что уже слишком поздно.

Всё, казалось, происходило в замедленной съёмке.

Гробовая тишина повисла над ней, Девином, Уорриком, Кэлом и над другими стражами из числа Странников… над Джулс. Эта тишина поглотила всё, расширяясь сквозь высокие стены подземной пещеры, пока Алексис смотрела на отца Кэла, Красного Дракона.

Она чувствовала это.

Она почувствовала и вспомнила.

Она вспомнила свои первые впечатления от Кэла.

Она вспомнила, как он стоял на мостике в «Красном кнуте», такой высокий и эфемерный, похожий на призрачную дымку, словно он существовал в этом измерении лишь наполовину.

Она слушала, как смеётся Красный Дракон, и его смех был наполнен чистейшим торжеством.

Потом Алексис увидела, как его кожа, волосы и все очертания стали бесплотными, как будто состояли из дыма и света, а не из плоти и костей. Его руки трансформировались. Ноги начали распадаться, словно состояли из пыли.

Больше всего изменилась кожа его лица.

Эти изменения также оказались наиболее значительными. Его кожа превратилась в мерцающий покров. Дымка и флёр превратили его глаза в звёзды, распространяясь дальше по его подбородку и шее…

…Его шее.

Где находился ошейник, который якобы должен его сдерживать.

Цвет глаз Красного Дракона сменился с тёмно-синего на агрессивный кроваво-красный.

Тишина в пещере, если не считать этого леденящего, безрадостного смеха, действительно ощущалась подобно смерти… как будто все они ждали её, ждали, когда Красный Дракон убьёт их.

Стискивая в обеих руках мечи, Алексис оглянулась на Кэла.

Она двинулась в сторону Красного Дракона, но её взгляд всё ещё был прикован к его сыну.

Она увидела, как его кожа тоже начала превращаться в светящуюся дымку.

Она видела, как тела всех остальных Странников приспосабливались к этому миру.

Но на этот раз всё было иначе.

Возможно, потому что она закрыла дверь.

Возможно, потому что она запечатала все двери.

Или, может, потому что Странники ещё не обрели равновесие в этом мире.

Течение времени замедлилось, каждое мгновение длилось мучительно долго.

Алексис слышала, как другие вокруг неё продолжали реагировать на происходящее – её друзья детства Девин, альфа-оборотень, и Джулс, полуфейри, которая готовилась стать Земной Ведьмой, Уоррик… кем бы Уоррик ни был… Странники, которые были приставлены к Красному Дракону в качестве охраны.

Алексис слышала, как кто-то из них кричал.

Алексис слышала, как некоторые из них громко заорали.

Она краем глаза искоса наблюдала, пока все они смотрели на Красного Дракона.

Алексис выставила мечи перед собой.

Она ни на секунду не останавливалась, передвигаясь по чёрному каменному полу.

Она направляла свои шаги, свой взгляд, свою концентрацию на бывшего короля мира Странников.

«В этот раз я смогу, – прошептал её разум. – В этот раз я смогу его убить. Я могу это сделать, потому что это моя работа. Я могу это сделать, чтобы защитить свой мир. Мне не нужно разрешение Кэла…»

– У тебя оно есть! – выкрикнул Кэл сзади. – У тебя есть моё разрешение, Светоносная! Просто сделай это! Сделай это быстро!

Облегчение наполнило её.

Её ноги заскользили ещё быстрее.

Алексис замахнулась мечами, готовясь использовать их одновременно, один за другим, чтобы рассечь его на части, порубить на кусочки.

Она подняла первый клинок, наблюдая, как губы Красного Дракона изогнулись в улыбке, едва различимой за этим дымчатым, светящимся вихре тумана…

…затем произошла вспышка.

И он исчез.

В этот раз не наполовину.

Он полностью исчез.

Алексис всё равно нанесла удар мечами, одним за другим, так быстро, что казалось, будто лезвия опустились одновременно…

…но они прорезали лишь облако света, дыма и иллюзии.

Они так и не коснулись твёрдой плоти и костей.

Свет померк.

Тьма повисла там, где стоял король Странников.

Раздался громкий лязг металла, когда он соприкоснулся с камнем.

От силы ударов по её рукам прошла дрожь.

Она отпрянула назад, скорее инстинктивно, чем намеренно.

А когда посмотрела вниз на чёрный полированный камень…

…то увидела как на полу лежит бледный зелёно-голубой ошейник, всё ещё мерцающий тем потусторонним светом.

Красный Дракон ушёл.

Он просто…исчез.

Глава 2. Последствия

– Что ж… Иисус, Мария и Иосиф… Что теперь? – потребовал Девин.

Он стоял и ловил ртом воздух.

Он всё ещё пытался вытереть кровь с рук и груди остатками своей одежды.

Честно говоря, Алексис не понимала, зачем он вообще старается… по крайней мере, половина их группы была полностью или частично покрыта брызгами крови. У самой Алексис вампирская кровь уже засыхала на одежде, коже, волосах и лице. Она даже виднелась под ногтями и на сгибах локтей.

Вытереться порванной одеждой точно не получится.

Им нужно найти укромное место, чтобы смыть всё это, прежде чем вновь выходить к нормальным людям, иначе они окажутся в малазийской тюрьме по обвинению в убийстве, пока на горе будут искать кучу мёртвых тел.

На самом деле, они должны попытаться разобраться во всём до того, как вообще покинут эту пещеру, не говоря уже о возвращении на пешие тропы, которые вели вверх и вниз с горы. В тюрьме Юго-Восточной Азии они ничего не смогут поделать с Красным Драконом или с чем-нибудь ещё.

Алексис вспомнила о подземном озере.

Ну конечно.

Дерьмо на палочке… должно быть, у неё и правда полная каша в голове, раз она забыла, что оно находится здесь, внизу. Чёрт, да это глубокое тихое озеро занимало большую часть проклятой пещеры.

Вложив мечи в ножны со звенящим звуком, Алексис посмотрела на всех и стиснула зубы, чувствуя, как все их взгляды устремлены на неё.

Она лишь частично могла разглядеть их побледневшие лица, озарённые магическим светом Джулс, который до сих пор парил в нескольких метрах над их головами, освещая большую часть пещеры рядом с порталом.

– Мы должны открыть дверь! – прорычал Кэл.

Он взглянул на Девина, а затем снова посмотрел на Алексис.

– Сейчас же, Светоносная! Прямо сейчас! – сделав паузу, он окинул всех взглядом. – Мой отец будет пытаться сделать то же самое… в этот самый момент, пока мы говорим!

Алексис помрачнела.

В его словах ощущалась истина.

Она открыла рот, чтобы ответить, но её прервал женский крик.

– Донри!

Одна Странница, маленькая синеволосая женщина, побежала обратно в сторону портала, недалеко от того места, где исчез Красный Дракон.

Алексис моргнула, наблюдая, как женщина опустилась на колени на камень рядом с мужчиной, растянувшимся на спине и рукой зажимавшим себе горло.

Дерьмо. Она забыла.

Один из них был ранен.

Алексис, по сути, считала, что он уже мёртв.

Взглянув на Кэла, она увидела его мрачный взгляд, который говорил, что он считал так же. Она подошла к тому месту, где лежал крупный мужчина.

Кэл, Девин и Джулс пошли за ней.

– Он жив? – спросила Алексис, когда оказалась достаточно близко.

Она не хотела показаться чёрствой, но женщина-Странница бросила на неё гневный взгляд снизу вверх.

– Не знаю, – огрызнулась она. – Возможно, ты захочешь проткнуть его одним из своих мечей, Светоносная… чтобы он не задерживал нас?

Алексис стиснула зубы.

– Нет, – сказала она, понизив тон. – Ты можешь ему помочь?

Женщина-Странница закусила губу и покачала головой.

Алексис поняла это качание головой скорее как «не знаю», нежели как категоричное «нет».

Она посмотрела на Кэла.

– Я не знаю магию Странников, – сухо произнесла она. – Как и физиологию Странников. Кто-нибудь из вас может исцелить его?

Кэл посмотрел на неё с мрачным выражением лица.

Затем он перевёл взгляд на Джулс.

– Ты обладаешь целительной магией, феечка? – спросил он.

На этот раз он не произнёс последнюю часть, как будто это было оскорблением.

Джулс нахмурилась, закусила губу, а затем неохотно покачала головой.

– Мы можем доставить его человеческую больницу? – спросила Алексис.

– Разве ты только что не размышляла о том, как из-за этого мы все можем оказаться в тюрьме? – спросил Кэл, сдвинув брови.

– Если это спасёт ему жизнь…

Но ответ Алексис оборвался.

Мужчина-Странник задыхался, ловил ртом воздух, бился в конвульсиях за глоток воздуха.

Женщина-Странница со слезами на глазах зажимала рану на его горле.

– Донри, – сказала она ему. – Брат, держись. Потерпи. Мы отвезём тебя куда-нибудь. Мы сможем вылечить тебя. Ты не можешь сдаться…

Однако теперь Алексис слышала это в её голосе.

Странник умирал.

Она ощутила боль в груди, когда вспомнила, что все эти Странники, вероятно, были друзьями, наверняка работали вместе, служили вместе в течение многих лет. Кроме того, они уже потеряли своих людей из-за серебристых змей в другой пещере по ту сторону портала.

Борген подошёл к мужчине с другой стороны, опустившись на колени напротив женщины на каменном полу.

Мужчина медленно перестал дёргаться в конвульсиях.

Борген держал его за руку, пока осматривал остальную часть его тела в поисках ран.

Он расстегнул надетый на нём бронежилет и увидел огромную зияющую рану, будто сквозь него пролетел бейсбольный мяч.

Джулс ахнула.

Девин поморщился, отойдя на полшага.

– Бл*дь. Выглядит плохо.

Мужчина-Странник двигался всё меньше и меньше.

Остальные стояли и наблюдали.

Алексис чувствовала себя совершенно беспомощной.

Она видела это на лице Боргена даже больше, чем слышала в голосе женщины-Странницы. Мужчина умирал. Уже слишком поздно, чтобы помешать этому.

При этой мысли Кэл взял её за руку.

Когда Алексис взглянула на него, он кивнул с угрюмым выражением лица.

Затем они оба посмотрели на тело павшего Странника и наблюдали, как его друзья до последнего остаются с ним, и через несколько минут…

Донри, Странник, которого Алексис никогда не знала, испустил свой последний вздох.

Глава 3. Смерть и механизмы

– Что ж, просто фантастика, – проворчал Девин, усаживаясь на одну из передних лап сфинкса и потирая лицо здоровенной рукой. – Порталы закрыты. Мы упустили этого бл*дского Красного Дракона. Мы понятия не имеем, где он. И теперь ещё один из нас мёртв.

– Он умер до того, как попал сюда, – отрезал Кэл.

Голос Кэла изменился, и в нём прозвучало открытое предупреждение.

– Это случилось не здесь. Ты видел рану у него в боку. И он не был первым. Мы потеряли ещё двоих прежде, чем остальные из нас прошли через портал…

– И? – Девин поднял голову, сверля взглядом Короля Странников со своего места. – Что ты, бл*дь, хочешь этим сказать, Кэл?

– Я хочу сказать, что, по крайней мере, мы все ещё живы. Мы все могли подохнуть в той пещере. Все. Некоторые из нас действительно умерли…

– Ты думаешь, я не знаю этого? – прорычал оборотень. – Это ты только что ныл и вопил на Лекс за то, что она закрыла врата!

– Возможно, я был неправ… – сердито начал Кэл.

Девин перебил его лающим смешком.

– Возможно? Возможно, ты был неправ?

– Заткнитесь, – Алексис бросила предупреждающий взгляд на них обоих, и её голос звучал холоднее, чем у кого-либо из них. – Прекратите эту грызню. Сейчас же.

Она пристально посмотрела на Кэла.

– Ты можешь отследить его? Своего отца? Мы должны найти его, Кэл. Прямо сейчас.

Повисло молчание.

В этот момент они все наблюдали за Королем Странников, когда его глаза расфокусировались.

Несколько секунд никто из них не шевелился и не говорил.

Затем Кэл раздражённо выдохнул, качая головой.

– Нет, – мрачно ответил он, и его взгляд всё ещё был отстранённым. – Я не могу.

– Но ты делал это раньше… – начала Алексис.

– Да, – перебил Кэл, встретившись с ней взглядом. – Я действительно отслеживал его раньше. Но сейчас не могу. Я пытался. ещё до этого пробовал. Как только он исчез, я попытался.

Он оглядел их всех с мрачным выражением лица.

Его взгляд вернулся к Алексис.

– Он блокирует меня… каким-то образом. Единственный вариант, который приходит мне на ум – ему уже кто-то помогает здесь. Сторонники. Люди, которых он внедрил в это измерение, помимо охранников, оставленных им у самого портала… тех, от кого волчонок уже избавился.

Девин зарычал, вероятно, из-за того, что его обозвали «волчонком».

Кэл едва взглянул на него.

– Насколько я понимаю, – сказал он, всё ещё серьёзно обращаясь к Алексис. – Моему отцу помогли, как только он выбрался из пещеры. Может быть, они ожидали его снаружи. Может, он позвал их, и они пришли. Или, возможно, они охраняли саму пещеру. Какова бы ни была истина, именно в этот момент всё изменилось… как только он выбрался из пещеры. Тогда его присутствие исчезло.

Увидев поджатые губы Алексис, Кэл выдохнул, качая головой.

– По крайней мере, в тот момент я потерял с ним связь. Возможно, он почувствовал меня и заблокировал самостоятельно… но я никогда раньше не знал, что он способен на такое. Я отслеживал его на протяжении всей пещеры. Наблюдал, как он выходит на солнечный свет, а затем он просто…

Кэл сделал неопределённый жест пальцами.

– …Не могу объяснить это. Я никогда не пытался выследить его в этом измерении, так что, возможно, здесь я не смогу последовать за ним на такие большие расстояния. Так или иначе, нам придётся найти другой способ отыскать его. С другой стороны, возможно, он также не может выследить нас.

Алексис нахмурилась. Она точно не собиралась полагаться на это.

Не после прошлого раза.

– Конечно, ты права, – сказал Кэл, явно услышав её. – Мы не можем на это полагаться.

Он пальцами провёл по своим волосам.

Выдохнув, он понизил голос и посмотрел на неё снизу вверх.

– Что насчёт тебя? – спросил он, указывая на татуировки на её руках. – Ты можешь телепортировать нас? Мы должны повторно открыть главные врата. Я полагаю, они передвинулись, да? Так что мы не можем сделать это здесь. Тебе придётся переместить нас в новое место.

Алексис нахмурилась.

Прежде чем она успела ответить ему, заговорила Джулс. Голос полуфейри звучал нервно, сердито, испуганно… возможно, даже откровенно паникующе.

– Ладно, объясните мне, почему нам снова нужно открыть эту проклятую дверь, когда мы едва выбрались оттуда живыми? – Джулс переводила взгляд между ними, прикусывая щёку изнутри. Её взгляд остановился на Алексис, когда все замолчали.

– Разве мы не хотим этого не делать? – настаивала она. – Разве открытие портала – не последнее, что мы хотели бы сделать?

Она снова переводила взгляд между ними, прикусив губу.

Когда Алексис ей не ответила, Джулс глубоко вздохнула, словно пытаясь успокоиться. Отойдя назад, она села на каменную лапу сфинкса в паре метров от того места, где Девин сидел напротив Кэла.

– Если этот мудак Красный Дракон… – она, поморщившись, взглянула на Кэла, словно вспомнив, что этот мудак был его отцом. – Слушай, без обид, но если этот псих собирается попытаться снова открыть двери, разве мы не должны всячески избегать этого? Как можно дольше?

– Чертовски хороший вопрос, – пробормотал Девин.

– Нет, это вовсе не хороший вопрос, – проворчал в ответ Кэл.

Глаза Короля Странников сделались холодными. Он переводил взгляд с Джулс на Девина.

– Мы должны открыть портал. То, что мой отец хочет сделать то же самое, делает эту потребность ещё более насущной. Это вопрос жизни и смерти… судьбы не только вашего мира, но и всех остальных. Разве вы не понимаете?

– Нет, – прорычал Девин. – Не понимаем. Зачем нам это делать?

Бледно-золотистые глаза Кэла нашли оборотня.

– Потому что мы должны, – сказал он. – Поверь мне, волк… Я не думаю, что ты хочешь, чтобы мой отец контролировал порталы в этот мир, – Кэл взглянул на Джулс, и его голос стал ещё холоднее. – При условии, что он вообще сможет это сделать… даже с помощью… чего он, скорее всего, не сможет. Он просто устроит адский бардак, пытаясь это сделать. Зная его, он разнесёт этот мир в своих попытках. Или же он снова попытается поработить Алексис и заставит её сделать всё за него.

– Что? – Джулс скрестила руки на груди, и фейри-огонек повис у неё над головой. – Он не может этого сделать, – она подняла взгляд на Алексис. – Или может?

Девин зарычал на Кэла.

– Почему он так сильно на этом зациклился? – спросил он.

Услышав издевательский смех Кэла, Девин оборвал его.

– И серьёзно? Разнесёт этот мир? Звучит излишне преувеличенно, О Могучий Белый Дракон. Что, чёрт возьми, это вообще значит? Как именно он собирается разнести целую планету? У него ведь на самом деле нет такой силы, да?

Кэл бросил на Девина ещё один уничижительный взгляд.

– Лишь несколько существ в этом мире достаточно могущественны, чтобы заново открыть двери, волк. Большинство из тех, кто обладает такой силой, могут отправить… и уже отправляли, в тот или иной момент… целые измерения назад в каменный век.

Сжав челюсти, он добавил более мрачным шёпотом:

– …Безусловно, половина этих существ принадлежит к Тьме, а не к Свету. Мой отец не стал бы просить помощи у существ Света. Как он сказал бы: «Слишком много условностей, Кэлиджинес. Ты всегда должен находить практичных существ. Ты всегда должен работать с теми, кого можно подкупить, или у кого схожие с тобой цели…»

К концу в голосе Кэла зазвучала горечь.

Он устремил свой тяжёлый взгляд на остальных.

– Не питайте иллюзий. Любой, к кому отец обратится за помощью, уже будет являться сторонником Иных. Он обратится к Тёмным Искусствам, попытается добиться своего, и будь прокляты последствия для всех остальных… даже если это уничтожит половину вашей планеты.

Кэл снова перевёл свой взгляд на Алексис.

– Я всё больше думаю о том, что у него, скорее всего, уже есть свои агенты здесь… независимо от того, встретил ли его кто-то за пределами пещеры. Вероятно, в вашем мире есть могущественные агенты Иных… их стало гораздо больше с тех пор, как он заставил меня похитить тебя и сделать своей женой.

Всё ещё хмурясь, он добавил:

– Возможно, в этом измерении уже есть существа, способные открыть ему врата. Или те, кто начнет разрывать мир на части, пока ты не согласишься сделать это.

Алексис почувствовала, как напряглись её челюсти.

Однако она слушала Кэла вполуха.

Затем она кивнула головой в сторону выхода в закрытый каньон.

– Пошли, – сказала она. – Мы не можем здесь оставаться. Нам нужно умыться.

– Нет! – огрызнулся Кэл. – Ты меня совсем не слышишь, Светоносная? Сначала он уничтожит твой мир. Он уничтожит его и поработит тебя… И через несколько месяцев, самое большее пару лет, все миры погрузятся во тьму из-за нас.

Алексис даже не моргнула.

– Нам нужно умыться, – повторила она.

– Нет! – снова отрезал Кэл. – Во имя богов Тьмы и Света! Ты должна перенести нас к новому порталу, Алексис! Мы не можем медлить! Мы не можем. Ты правда думаешь, что я стал бы лгать тебе о чём-то столь важном? Если у моего отца получится, то он откроет портал, но не к Древним. Он откроет его только в мир Иных. Он завоюет этот мир с помощью их армии… а затем пойдёт в следующий. И в следующий. А после этого в следующий. И так каждый раз, открывая порталы каждого мира ровно настолько, чтобы пропустить свою армию завоевателей.

Кэл махнул рукой туда, где раньше у основания огромного сфинкса была дверь портала.

Когда он это сделал, его пальто, рука и пальцы покрылись этой рябью пропитанной светом дымки. В сравнении с тем, как выглядел его отец перед исчезновением, у Кэла свет едва сиял, больше напоминал отражение в тумане, но Алексис не могла не проследить за ним взглядом.

– Открой их! – потребовал он. – Умоляю, Светоносная! Ради всех нас, ты должна хотя бы попытаться. Ты – наша единственная надежда, чтобы остановить его.

Отведя взгляд от того места, где она наблюдала за дымкой, светом и похожей на облако рябью, обвивавшей его руки и ноги, Алексис встретилась с ним взглядом.

– Я не могу, – честно призналась она.

– Что? – его зрачки заметно расширились. – Почему не можешь?

– Моя магия полностью истощена. Я вообще не могу её почувствовать, – она указала на свои неактивные, однотонные по цвету татуировки. – Мне нечего призывать. Закрытие врат меня совершенно осушило… Мне даже пришлось вытянуть силы остальных из вас, чтобы закончить заклинание.

Воцарилась тишина.

Алексис несколько секунд наблюдала за тем, как все пялятся на неё, и потом вздохнула.

– Ты прав, Кэл, – сказала она приглушённым голосом. – Главного портала здесь больше нет. Он передвинулся. Если только он не исчез полностью… и его уничтожение не было конечной точкой того заклинания, что я сотворила… Я отведу вас туда, как только моя магия вернётся.

– А она вернётся, Лекс? – голос Джулс дрожал от беспокойства.

Алексис взглянула на неё.

Обдумав вопрос, она пожала плечами.

– Я не знаю, – честно ответила она.

Молчание сгустилось.

– Как долго это займёт? – следом спросила Джулс. – Если она вернётся? Сколько времени потребуется твоей магии для полного восстановления?

Алексис снова задумалась над её вопросом.

В итоге она смогла лишь во второй раз пожать плечами.

– Я не знаю.

– Что, бл*дь, это значит? – пробормотал Девин.

Алексис посмотрела на него.

Затем перевела взгляд на Кэла, который смотрел на неё с наполовину шокированным, наполовину поверженным выражением лица. Чувствуя на себе все их взгляды, она стиснула зубы.

– Я не сделала это специально, – сказала она. – Я пыталась спасти нас.

Кэл резко закрыл свой слегка приоткрывшийся рот и отвёл взгляд.

– О боги глубин, – Король Странников провёл рукой по волосам. – Где он? Ты хотя бы можешь почувствовать, куда переместился новый портал?

– Нет, – разочарованно выдохнула Алексис. – Нет, не могу. Я вообще ничего не могу почувствовать.

Снова повисла тишина.

В это раз Кэл был не единственным, кто чувствовал себя поверженным и выглядел именно таким.

Алексис выдохнула, борясь со своим собственным разочарованием.

– Мы можем хотя бы пойти умыться? – спросила она спустя мгновение. – Мне нужно подумать, прежде чем мы сделаем что-то опрометчивое, и никто из нас не должен расхаживать среди людей в таком виде. Одежда и так привлечёт ненужное внимание, не говоря уже о…

– Подожди, – перебил её Девин. – Ты действительно больше не чувствуешь портал? – его голос прозвучал сердито. – Неужели твоя магия действительно исчезла, Лекс? Навсегда, имею в виду? Ни порталов, ни Светоносных… ничего такого?

Казалось, он размышлял прямо на ходу.

Он сглотнул, когда его собственные слова дошли до него, затем он встретился с ней взглядом.

– Может, теперь ты стала обычным человеком, Лекс? С необычными тату и крутыми навыками боевых искусств?

Алексис посмотрела на него, поджав губы.

Затем вместо ответа она всплеснула руками.

– Я не знаю, – сказала она.

– Ну, просто супер! – рявкнул Девин. – Ты издеваешься надо мной, Лекс? Как, чёрт возьми, мы должны…

– ЗАТКНИСЬ! – закричал Уоррик. – ВСЕ ВЫ ЗАТКНИТЕСЬ! ОНА СКАЗАЛА, ЧТО НЕ ЗНАЕТ, ЗНАЧИТ, ОНА НЕ ЗНАЕТ!

Все уставились на него.

Огромный мужчина мрачно смотрел на них, целясь пистолетом в высокий потолок пещеры.

Он нажал на курок.

Затем сделал это ещё раз.

Возможно, Уоррик рассчитывал, что звук многократного выстрела внутри пещеры привлечёт внимание их всех или заставит отвлечься от перемалывания костей Алексис. Может быть, он хотел, чтобы они убрались оттуда, подальше от трупов на полу, подальше от запаха мертвецов и кромешной тьмы пещеры.

Что бы он ни задумал, спусковой механизм оружия не сработал.

Вместо того чтобы выпустить струю фиолетового и синего живого пламени, механика пистолета издала громкий, зловещий щелчок.

Нахмурившись, Уоррик попытался выстрелить из пистолета ещё два раза.

На этот раз похожее на ветку оружие заискрилось, выпустив облачко зеленоватого дыма.

Для Алексис это выглядело так, будто кто-то вылил воду на электрическую розетку.

Дым становился всё гуще.

Уоррик выругался.

Он начал трясти пистолетом. Сначала показалось, что он пытался перезапустить механизм, словно встряхивание могло решить проблему.

Затем, выругавшись громче, он отпустил спусковой механизм, тряся всей рукой, вокруг которой была обвита основная часть оружия.

При других обстоятельствах, Алексис, возможно, нашла бы это забавным.

Но тут Уоррик взвизгнул от реальной боли.

Алексис увидела, как оружие начало менять цвет, превращаясь из тёмного серо-зелёного в более светлый, ярко-оранжевый.