Текст книги "Темные Боги (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Кэл нахмурился. Он открыл рот, чтобы заговорить.

У Алексис появилось стойкое ощущение, что большинство его слов были бы ругательствами, если бы ему дали продолжить.

Но прежде чем Кэл дал себе волю, Мара подняла руку.

В её голосе появились предупреждающие нотки.

– …И совершенно нет никаких причин кричать на моего мужа, Король Кэлиджинес. Мы поможем вам по мере наших возможностей.

– Тогда скажите, к кому нам обратиться, – резко произнесла Алексис, сосредоточившись только на Маре. – Если вы сами не можете открыть врата, а последние существа, которые пытались, уничтожили мир и заточили Иных, тогда почему Красный Дракон думает, что это можно сделать? К кому он пойдёт, чтобы добиться этого?

Снова воцарилось молчание.

В это время Мара и Варлан обменялись взглядами.

И снова Алексис увидела, каким напряжённым было лицо Мары, прежде чем она кивнула.

Алексис заметила насколько бледной выглядела женщина-видящая, и насколько это было странно.

Мара была больна?

Прежде чем она успела поразмышлять об этом, Варлан нарушил молчание.

– Вам нужны Тёмные Боги, – сказал седовласый видящий. – Только они могут помочь вам снова открыть порталы. И только в том случае, если сами того захотят.

– Как мы их об этом спросим? – поинтересовался Кэл напряжённым голосом.

– Ты ни о чём не сможешь их спросить, – ответил Варлан, бросив на него слегка пренебрежительный взгляд. – Они не станут говорить с тобой, кузен.

Его бледные, наполненные светом глаза смотрели прямо на Алексис.

– Они будут говорить только со Светоносной, – сказал он. – И только в том случае, если сами того захотят, как я уже сказал. В равной степени вероятно, что они откажутся разговаривать с кем-либо из вас… или с кем-то из вашей компании. Или с кем-то из этого измерения, раз уж на то пошло…

Кэл мрачно посмотрел на Алексис.

Она только сейчас заметила, что он встал перед ней.

То, как он стоял перед ней, почти напоминало ей то, как Варлан стоял между ними и Марой.

Однако с Кэлом всё ощущалось по-другому.

Мало того, что его поза ощущалась защищающей в физическом плане; Алексис чувствовала в этом нечто большее. Казалось, Кэл не хотел, чтобы Варлан бывал в голове Алексис, в то же время как и Алексис не хотела, чтобы Варлан копался в голове Кэла. Каким-то образом, глядя на его месторасположение, его позу, она поняла, что он сделал это из страха за неё.

По какой-то причине эти видящие пугали Кэла.

По крайней мере, они пробудили в нём какую-то агрессию.

Алексис встретилась с ним взглядом, практически вторя его слегка хмурому виду.

Они оба снова посмотрели на двух видящих, одновременно переведя взгляды.

– Что за Тёмные Боги? – спросила Алексис.

Глава 13. Что теперь?

– Что ж, это было абсолютно и до абсурда раздражающе, – пробормотал Кэл.

Он удлинил свой и без того широкий шаг, пробираясь по неровному тротуару.

Он лишь мельком взглянул на Алексис, по-видимому, чтобы убедиться, что она следует за ним, пока они шли по переполненным улицам Старого города Бангкока.

Уже полностью стемнело, но вокруг них повсюду разливался свет.

На старых зданиях вдоль улицы висели фонари.

Аллеи и переулки поменьше, мимо которых они проходили, были усеяны барами, из которых доносилась музыка и смех, а также ресторанами, прилавками с одеждой, украшениями ручной работы, безделушками, живыми животными, исполняющими трюки.

Уличные торговцы продавали всё, начиная от жареных чёрных пауков, которых туристы могли съесть смеха ради, футболок с надписью «Меня трахнули в Бангкоке»¹, жареных спринг-роллов и пад-тай, киосков с супом Том Ям и жареными креветками. Ещё больше стендов занимали поддельные святые реликвии, в основном в виде подвесок, которые люди носили на себе, чтобы отогнать злых духов или привлечь удачу.

Алексис пробиралась сквозь плотный поток людей рядом с Кэлом, окружённая запахами пота, алкоголя, сладкого чили и жареных креветок.

Она изо всех сил пыталась подумать о том, что будет дальше, пока они направлялись к реке с окружающими её освещёнными храмами вдалеке, известными местным жителям как ваты.

Сквозь просветы в зданиях она мельком увидела один из самых знаменитых ватов, возвышающийся над водой. Он стоял на другом берегу реки от них, освещённый голубыми и зелёными прожекторами и окружённый пальмами.

Мимо него проплывали лодки и паромы с дымящимися дизельными моторами. Туристы глазели изнутри лодок без окон, фотографируя все старые здания, но особенно Ват Арун, или Храм Рассвета.

Обычно Алексис нравился Бангкок.

Иногда ей даже нравились более мутные туристические районы Бангкока, вроде этого.

Однако сегодня, когда она смотрела на спотыкающихся пьяных туристов и подмечала более знающие, циничные взгляды, которыми обменивались продавцы и водители тук-туков, всё это казалось ей смутно зловещим.

Для живущих здесь людей ничего не изменилось.

Однако для Алексис казалось, что мир уже начал медленно полыхать. Кто-то зажёг спичку, и теперь все они ждали, когда огонь доберётся до них, когда жар усилится и распространится настолько, что его уже нельзя будет избежать.

Их время на исходе.

Алексис чувствовала это.

Даже без того, что сказали ей видящие, она, вероятно, почувствовала бы это.

Варлан, который ясно дал понять, что уже видел по крайней мере один апокалипсис, явно думал, что грядёт что-то плохое.

Она чувствовала то же, что и он, даже не зная, что именно это означало.

Кэл посмотрел на неё с мрачным выражением лица.

– Да, – сказал он.

– Ты чувствуешь это? То, о чём я думала?

– Да, – он на мгновение поджал губы. – Хотя меня гораздо больше беспокоит то, что это можешь чувствовать ты, Светоносная. Сам я бы, возможно, отмахнулся от этого как от паранойи или даже от потрясения из-за отца… но тебя внедрили сюда специально для того, чтобы чувствовать такие вещи. Тебе поручили защищать закреплённое за тобой измерение от вторжения Тьмы.

На это ей было нечего сказать.

Очевидно, Кэлу тоже.

Он не стал вдаваться в подробности помимо того, что уже сказал.

Но на самом деле ему это было и не нужно.

– Что ты думаешь об этом? – следом спросил он. – О том, что они рассказали нам? О Тёмных Богах? Тебе что-нибудь подсказывает твоё внутреннее чутьё?

Алексис нахмурилась.

Резкий смех заставил её повернуть голову влево и напрячься.

Она посмотрела на пьяную девушку около двадцати лет, которая, запрокинув голову, засмеялась во второй раз, сжимая в одной руке кокосовый орех, из срезанной верхушки которого торчала лаймово-зелёная соломинка. Что бы ни находилось внутри этой кокосовой скорлупы, Алексис решила, что это точно что-то сорокаградусное.

Она заставила себя расслабиться и разжать хватку на рюкзаке.

Очевидно, все её боевые инстинкты активировались.

– Я не знаю, что я думаю, – честно призналась она. – О Тёмных Богах или о чём-то ещё из сказанного им. Было нечто странное. Не только в нём. Но и в Маре тоже.

Всё ещё размышляя, она добавила:

– Но у нас больше ничего нет. Так ведь? Что ещё у нас есть? Мы должны изучить хотя бы ту малость, которую они нам дали, тебе так не кажется?

Кэл нахмурился.

Затем вздохнув, он искоса взглянул на Алексис.

– Полагаю, что должны, – признал он с изящным жестом. – Ты права, у нас больше ничего нет. Нам абсолютно не за что зацепиться, кроме этого. Поэтому будем разбираться. По крайней мере, до тех пор, пока что-то не изменится. Может быть, это откроет нам нечто большее.

Он приподнял бровь, одарив Алексис лёгкой улыбкой.

– Это хотя бы займёт нас, пока другие будут охотиться на моего отца.

Алексис согласилась.

Видящие сказали им, что лишь у очень небольшого числа существ хватило бы «сил», чтобы снова открыть врата или хотя бы восстановить связь с Древними.

По всей видимости в этом мире не существовало того особого типа видящих, которым удалось открыть врата в прошлый раз. Эта некая форма «сверхвидящих» вообще не появлялась в этом измерении, по крайней мере, насколько было известно Варлану.

О существах, которые обитали здесь, в этом измерении, Варлан и Мара, похоже, тоже мало что знали.

Они называли их «Тёмными Богами».

Алексис не знала, что именно это означает, но Кэл, казалось, был в курсе.

– Да, – ответил идущий рядом с ней Странник.

– Ты знаешь, что они такое?

Кэл задумался над вопросом.

Затем он выдохнул с очевидной досадой.

– Нет. Не совсем. Но я слышал о них. Это не первый раз, когда я узнаю об их существовании. Мой отец рассказывал о них. Когда я был ребёнком. Он проводил ритуалы, пытаясь обуздать их силу в своих собственных целях… Ещё до того, как у него появилась мания разрушать целые жизненные циклы, – иронично произнёс он.

Бросив на Алексис более серьёзный взгляд, он добавил:

– Тогда вся его озлобленность была в основном нацелена на другие виды. На тех, кого он объявил врагами Странников. Позже она была направлена и на его внутренних врагов. Затем на гораздо более обширную группу существ… в принципе, на любого, кто не находился под его контролем. Очевидно, ты уже могла заметить, к чему это привело.

Алексис задумалась над его словами.

Она сосредоточилась на том, как это сможет сейчас помочь ей и Кэлу.

– Он достиг какого-нибудь результата? – спросила она. – В использовании их силы в своих собственных интересах?

Кэл выдохнул, и его голос зазвучал почти устало.

– Честно говоря, я не знаю. Он часто лгал о таких вещах.

– А сам как думаешь? – настаивала Алексис. – Мог ли он провернуть нечто такое?

Воцарилось молчание.

Затем Кэл пристально посмотрел на неё.

– Думаю, он мог добиться некоторого успеха… очень ограниченного, по крайней мере, в нескольких небольших аспектах. Но я не знаю, добился ли он этого конкретно с помощью Тёмных Богов. С помощью демонов – да. Тёмных магов и чернокнижников – конечно.

Челюсти Кэла сжались, пока он раздумывал.

– Что касается самих Тёмных Богов… Я правда думаю, существует вероятность, что ему удалось с ними связаться. Возможно, он даже мог заполучить парочку одолжений от этих существ. Но всё же я считаю, что его попытки использовать их в некой целенаправленной манере остались нереализованными. По крайней мере, пока он восседал на троне.

Он бросил на Алексис мрачный взгляд.

Поджав губы, он добавил:

– Разумеется, пока он занимал трон, в его подчинении не было таких могущественных существ… иначе его бы никогда не свергли. Я знаю, что частью наказания, назначенного ему, когда он впервые попал в тюрьму, было лишение его возможности использовать любую из своих магических способностей.

Алексис рассеянно кивнула, когда он закончил.

Слегка нахмурившись, она продолжала обдумывать его слова.

– Ты можешь выследить их? – следом спросила она. – Ты можешь сам найти этих Тёмных Богов?

То же самое она спросила у видящих, но их ответ был отрицательным.

Но если отец Кэла знал, как их найти, и у отца Кэла имелась связь с Кэлом, то логично предположить, что в теории Кэл мог использовать своего отца, чтобы…

– На самом деле они вовсе не такие существа, – уклончиво вставил Кэл.

Она нахмурилась.

– Какие существа?

– Они не те, кого можно отследить, – сказал ей Странник.

Алексис обошла группу туристов, сидевших на бордюре. Они вчетвером делили между собой несколько тарелок с едой, запивая пивом Чанг из огромных банок: рулетики из креветок со сладким чили, свиные шашлыки, жареный рис, манго, клейкий рис и ломтики папайи.

– Что это за существа? – спросила она далее. – Если их нельзя выследить?

– Понятия не имею. Но точно не те, кого можно отследить обычными способами.

Его челюсти снова напряглись, пока он обдумывал.

Спустя несколько секунд Кэл пожал плечами.

– Если бы и можно было, – добавил он. – То видящие могли бы это сделать… особенно тот седовласый, который показался мне не только старым, но и великолепно обученным. Они бы не отправили нас к какой-то местной колдунье, чтобы она сотворила для нас заклинание.

Он стиснул зубы.

Когда Кэл продолжил, его голос прозвучал обеспокоенно.

– Думаю, они правы, – признал он. – Скорее всего, здесь нужен ритуал, Светоносная. Заклинания. Колдовство. Возможно, какой-то спиритический сеанс. Нам лучше пойти к колдунье. Или найти какую-нибудь другую ведьму… кого-нибудь, кто прилично владеет светлой и тёмной магией. Или вампира с похожими возможностями. Или чернокнижника.

Он устремил на Алексис мрачный взгляд.

– Я думаю, нам нужно найти кого-то, кто может открыть линию связи, используя в частности магию крови или земли… возможно, даже магию фейри, если вдруг у твоей подруги Джулс есть связь с кем-то подобным здесь, в Бангкоке. Может быть, нам нужно организовать старомодное заклинание… или призыв… или даже жертвоприношение.

Увидев её недоверчивый взгляд, он поднял руку.

– Не человеческое, – прояснил он. – Я думал о быке или о чём-то в этом роде. Может, козу. Или курицу. В этой местности, я не знаю… может, большую ящерицу. Или обезьяну.

Алексис нахмурила брови.

В этом был смысл, но всё же это казалось чертовски опасным.

– Я согласен, – сказал Кэл. – Я сильно подозреваю, что эти существа не совсем на стороне Света, иначе мы могли бы найти менее сомнительный способ призвать их на помощь. Но опять же, если бы они принадлежали к Свету, мой отец, вероятно, вообще не обратился бы к ним за помощью.

Он помрачнел ещё больше.

– …А значит, вероятность того, что они нам помогут, примерно равна вероятности того, что они нас убьют. Но, судя по тому, что сказали те видящие, у нас нет особого выбора.

От его слов Алексис почувствовала холод в груди.

Она восприняла это как знак, что какая-то часть её сущности Светоносной соглашалась с ним.

К сожалению, она соглашалась с ним практически во всем.

– Значит, ты думаешь, что нам сначала следует пойти к колдунье? – спросила Алексис. – К той, чьё имя нам дала Мара. Мы должны начать с неё, так?

Кэл нахмурился.

– Я не знаю, – ответил он. – Мне кажется, Мара была не так уж уверена на этот счёт. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что Варлан заставил её дать нам это имя… скорее всего, чтобы избавиться от нас. Похоже, она сама не очень-то хотела делиться им с нами.

Алексис ещё сильнее поджала губы.

С этим она тоже была согласна.

На самом деле, у неё сложилось стойкое впечатление, что Мара дала им это имя неохотно, возможно, под давлением Варлана, как и думал Кэл. Скорее всего, это просто единственная персона с необходимым видом магии, которую они знали в Бангкоке.

Возможно, Мара знала о Тёмных Богах больше, чем показывала.

В любом случае, учитывая реакцию Мары на разглашение имени и адреса местной ведьмы, им определённо стоит опасаться этой личности.

– Да, – согласился Кэл.

Алексис взглянула на него.

– Тебе не понравился Варлан, не так ли? Он заставил тебя нервничать?

Кэл бросил на неё удивлённый взгляд.

– Конечно, он заставил меня нервничать. Ты точно участвовала в том же разговоре, что и я? Этот видящий – убийца. Я не знаю всю его историю, но он явно работал наёмником… вероятно, на протяжении многих веков, учитывая его возраст. Я не знаю, как он сюда попал, но сомневаюсь, что именно Свет отправил его к нам.

Алексис нахмурилась.

Обдумав это с точки зрения Кэла, она поняла, что соглашается.

– Пожалуй, единственная вещь, которая показалась в нём хорошей – это то, что он как будто искренне боится повторения произошедшего в его предыдущем мире, – пробормотал Кэл.

– Что насчёт твоего отца? – спросила Алексис, оборачиваясь.

Выражение лица Кэла заметно ожесточилось.

– Что ты имеешь в виду?

– Думаешь, он придёт за нами? Или сначала он больше сосредоточится на том, чтобы заново открыть порталы?

Кэл нахмурился. Затем медленно покачал головой.

– Точно не знаю, – признался он. – Я не знаю достаточно, чтобы быть уверенным. Но если так предположить, он, скорее всего, попытается связаться с теми же самыми существами, с Тёмными Богами. Вероятно, он уже произносит заклинания, пока мы разговариваем… если только не существует какой-то причины, по которой он не может сделать этого на лодке. Он не будет ждать, если ему ничего не мешает. Хотя…

Белый Дракон поколебался, словно не был уверен, что ему следует озвучивать остальное вслух.

Но Алексис подозревала, что она знала, почему он застрял на полуслове.

– Он идёт за мной, – закончила она за него. – Я знаю. Мне приходило в голову, что, возможно, ему нужен Светоносный, чтобы общаться с этими созданиями. Варлан как будто специально упомянул об этом. Как будто он предупреждал нас. Или, по крайней мере, предупреждал меня.

Кэл снова сжал челюсти.

А потом пожал плечами.

– Варлану определённо нравятся его маленькие игры, – произнёс он осмотрительно нейтральным голосом. – Насколько я понимаю, он мало что говорит напрямую, если вместо этого можно скрутиться в крендель и намекнуть.

Алексис хмыкнула, но без особого веселья.

И снова она была согласна с Кэлом.

– В любом случае, – выдохнул Странник. – Если эти Тёмные боги общаются только с определёнными видами сверхъестественных существ… или даже только со Светоносными… вполне логично, что мой отец хотел бы держать тебя рядом. Возможно, он даже использовал мою мать для аналогичных целей, пока она была жива…

Его губы поджались, и Алексис на мгновение пришлось сдержаться, чтобы не прикоснуться к нему.

Эта рана была настолько глубокой, настолько осязаемой, что причиняла ей настоящую боль.

Это походило на тугой узел боли в центре её груди.

Кэл прочистил горло.

Он покачал головой, словно стряхивая с себя воспоминания о своей матери.

– Возможно, он попытается похитить тебя, – добавил он более жёстким голосом. – Честно говоря, я уже наполовину ожидал этого… когда мы столкнулись в моём мире, он явно слишком сосредоточился на том, чтобы ты была с ним. Даже тогда я уже понял, что ты для него очень важна. Он бы сам проткнул меня мечом, не задумываясь… но ты была нужна ему живой. Он прям истекал слюной по этому поводу.

В голосе Кэла звучала откровенная горечь.

Но когда он продолжил, там же слышалась и леденящая ярость.

– Теперь у нас, по крайней мере, есть лучшее представление о мотиве. Он явно думает что как минимум наличие Светоносной поблизости повысит его шансы на успех. Независимо от того, для чего именно ты ему нужна в его ритуалах, он, вероятно, вскоре попытается избавиться от нас. Мы должны быть готовы. Он будет в отчаянии. Мой отец в отчаянии – это не то, что ты хотела бы лицезреть.

Алексис кивнула.

Ей снова было нечего возразить.

К ней снова пришло осознание, насколько странно после стольких лет работы в одиночку иметь партнёра в подобном деле. Это было совсем не похоже на её работу с Девином или Джулс, или с кем-либо из волков стаи Девина, или с кем-либо из вампиров, ведьм, падших ангелов или демонов, которых она когда-либо нанимала или с кем работала в Лос-Анджелесе или в любом из своих клубов.

Это ощущалось более…

Равноправным? Естественным?

Постоянным?

Она не могла точно решить.

Что бы это ни было, Алексис нервировало то, насколько спокойно она относилась к мысли о том, что Кэл будет её партнёром в таких вещах.

Она отбросила эту мысль в сторону.

Прямо сейчас ей нужно было подумать.

– Что, если мы сделаем это? – спросила Алексис. – То есть, да, мы пойдём к колдунье, которую посоветовала нам Мара. Но ведь твой отец уже вероятно вызывает этих существ, верно?

– Ты имеешь в виду, что нам стоит подождать, пока он это сделает, а потом вежливо напомнить ему, что они хотят говорить только с тобой? – Кэл выгнул бровь. – Кажется немного рискованным, любовь моя.

Алексис бросила на него слегка забавляющийся взгляд.

Она не стала возражать.

Но не этот вопрос она задавала.

Она была уверена, что Кэл тоже это понимал.

– Я знаю, – Кэл ещё сильнее нахмурился, глядя на неё. – Прошу прощения, что мне больше по душе другие твои мысли… о том, что мы двое – партнёры. О том, насколько естественно это ощущается между нами. Насколько правильно. Как бы мне хотелось, чтобы так было всегда. Как сильно я надеюсь, что, возможно, в какой-то момент в этой картине могут появиться маленькие копии нас самих…

Выдохнув от её изумлённого взгляда, он вскинул руку.

– Я согласен с тобой, Светоносная! Мне тоже это нравится. Мне это очень нравится. На самом деле, мне это нравится настолько, что прямо сейчас у меня настоящий стояк просто от того, что я слушаю, как ты думаешь об этом. Ты почти полностью лишила меня способности думать о чём-либо, кроме секса…

У Алексис отвисла челюсть.

Когда она закрыла рот, собираясь что-то возразить в ответ, Кэл поднял руку.

В его глазах и голосе появилось предостережение.

– Я знаю, о чём ты спрашивала меня, Алексис. Я буду честен… Пока что у меня нет на это ответа. Но если бы мне пришлось дать тебе его прямо сейчас, я бы сказал «нет». Нет, мы не должны пытаться заставить дорогого старину-папулю дать нам заклинание, которое он использует для вызова Тёмных Богов. Мы вообще не должны использовать моего отца, чтобы найти Тёмных Богов или связаться с ними. На самом деле, мы должны постараться сделать так, чтобы его не было рядом с нами, когда мы сами будем пытаться заключить сделку с этими созданиями. Использование моего отца в любом виде должно быть самым последним средством. А это значит, что чем скорее мы это сделаем, тем лучше. Я думаю, для нас станет катастрофой ждать, пока он сам доберётся к нам сюда.

Алексис не ответила.

И всё же, прокручивая в голове его слова, она нахмурилась.

Она соглашалась с ним.

В этот раз она как будто не очень хотела этого, но всё же соглашалась с ним.

– Ну? – спросил Кэл, поджав губы. – Что теперь, Светоносная? Мы возвращаемся в отель? Зовём твоих друзей? Или мы отправимся на встречу с этой колдуньей сами?

Всё ещё размышляя, он смотрел на воду, и его голос звучал напряжённо.

– …Или мы вообще откажемся от этой идеи с сомнительной колдуньей Варлана? Используем кого-то из твоих людей? Есть ли кто-нибудь, кому ты доверяешь, и кто лучше мог бы помочь нам в этом? Возможно, в твоём родном городе?

Алексис поджала губы.

По правде говоря, теперь ей было сложно не думать о другой вещи, которую они обсуждали. Выбросив это из головы, она раздражённо выдохнула.

Хотела бы она, чтобы у неё имелась эта чёртова магия порталов.

Садиться в самолёт прямо сейчас, примерно на 15–22 часов, казалось ужасной идеей. На самом деле, когда она думала об этом после всего, что сказали Варлан и Мара, об этом не могло идти и речи. Даже мысль об этом заставляла её чертовски нервничать.

Терять столько времени в пользу Красного Дракона, учитывая всё, что по её ощущениям происходило, и всё, о чём предупреждали их Мара и Варлан, казалось совершенно безрассудным.

Конечно, Алексис больше доверяла своим контактам в Лос-Анджелесе.

Она больше работала с ними.

Она доверяла им больше.

В Лос-Анджелесе Алексис знала могущественных ведьм и чернокнижников.

Она даже знала нескольких вампиров, обладавших нешуточными магическими навыками.

Там в её распоряжении имелись люди с настоящими талантами.

Ещё там была девушка Девина.

Судя по тому, что рассказал ей Девин, Габриэла была чертовски могущественной ведьмой. Ещё она являлась одной из старших ведьм крупного ковена в Лос-Анджелесе. В данном случае «старшая» означало «одна из самых могущественных», а не «одна из самых старых» в группе.

Возможно, через Девина Алексис смогла бы по телефону заставить весь ковен помочь ей.

Возможно, творить такого рода магию на расстоянии могло бы быть так же действенно, так же эффективно, как и делать это в личном присутствии.

Алексис могла бы, по крайней мере, использовать их в качестве подстраховки и, возможно, для помощи тайской колдунье на земле – той, чьё имя дала ей Мара.

По крайней мере, тогда бы у них был кто-то обладающий магией и прикрывающий их спины.

Она подумала и о другом вопросе Кэла.

Но Алексис пока не хотела возвращаться в отель.

Она не хотела втягивать в это Девина и Джулс, хотя бы до тех пор, пока у неё не будет для них реальных, конкретных новостей. Она не хотела приводить их к колдунье Мары до того, как сама не проверила её. Она вообще не хотела подвергать опасности своих друзей без чертовски весомой на то причины.

Сначала она хотела получить больше информации.

Кэл фыркнул.

– Забавно, что ты не беспокоишься так же сильно обо мне, Светоносная.

Алексис фыркнула в ответ, пихнув его локтем.

В этот раз она также не позволяла себе задумываться о том, что он сказал.

Глава 14. Не-пойми-какое

В конце концов, Алексис позвонила им.

Ну, она позвонила в гостиничный номер.

Девин взял трубку.

– Привет. Это я, – Алексис посмотрела на Кэла и стиснула зубы. – Мы только что встречались с видящими. Похоже, мы заглянем ещё в одно местечко. Но мы скоро вернёмся.

– Лекс…

– Просто послушай, Дев.

Она подробно рассказала ему то, что они узнали от двух видящих, включая тот факт, что Мара дала имя и адрес местной колдуньи.

Затем Алексис сказала им оставаться в отеле.

Она снова предложила им немного поспать.

И сказала, чтобы они были готовы уезжать предположительно утром.

Девин попытался скрыть это, но Алексис практически почувствовала его облегчение на этот счёт.

Чем дольше Алексис говорила, тем больше радовалась, что делает это по телефону, и что она решила не возвращаться в отель, чтобы лично поговорить с Девином или Джулс.

Двое её друзей наверняка попытались бы отговорить её от похода к тайской колдунье и как можно скорее забронировали бы им билеты обратно в Лос-Анджелес.

Как бы то ни было, Девин напомнил, что Алексис получила наводку от двух очень странно звучащих видящих, из которых она смутно знала лично только одну, и они оба с таким же успехом могли быть на стороне зла.

Если бы Алексис вернулась в отель, Джулс определённо встала бы на сторону Девина. Оба её лучших друга попытались бы надавить на Алексис, чтобы она вернулась домой… то есть, чтобы она отправилась домой сию же минуту, и чтобы она работала с людьми в Лос-Анджелесе, которых они все знали и которым доверяли.

Алексис даже могла видеть в этом смысл.

Судя по тому, что сказали Мара и Варлан, существовала вероятность, что Красный Дракон не сможет осуществить своё заклинание призыва без неё. Если сейчас она уедет в Лос-Анджелес, это, возможно, окажется лучшим способом отдалиться от мудака-папаши Кэла.

Если Красному Дракону для его заклинания призыва Тёмных Богов нужно, чтобы Алексис находилась поблизости, то посадить единственную в мире Светоносную в самолёт над Тихим океаном может в краткосрочной перспективе стать самым эффективным способом помешать ему.

Но как бы логично это ни звучало из уст Девина, нутро Алексис кричало, что это окажется огромной, ужасной ошибкой, которая приведёт к концу света.

Ещё Алексис знала Девина.

Она прекрасно знала, что в высшей степени логичный разум оборотня обычно использовался просто для того, чтобы придумать наиболее логично звучащее оправдание.

Девин и Джулс до смерти хотели вернуться домой.

Она слышала это в его голосе даже сейчас.

Девин по-настоящему ощущал себя альфа-оборотнем. Это значительно ухудшилось с последней их встречи, вероятно, потому, что последний час или около того Девин провёл, разговаривая с каждым членом своей стаи, хотя бы для того, чтобы заверить их всех, что он по-прежнему цел и невредим.

У Алексис совершенно не было никаких сомнений в том, что стая посоветует предпринять Девину.

Честно говоря, Джулс ничем не лучше.

Полуфейри была одной из самых общительных людей, которых знала Алексис, у неё имелись друзья по всему Лос-Анджелесу, не говоря уже о большой и дружной приёмной семье сверхобщительных людей, которые практически боготворили землю, по которой ходила Джулс.

Девин сказал Алексис, что телефон в номере разрывался с тех пор, как они с Кэлом ушли на встречу с видящими, и Алексис верила ему на все сто процентов.

Ещё Девин упомянул, что благодаря сотрудникам Алексис из «Белого кролика» Джулс получила новый смартфон, и что наличие у Джулс собственного телефона совсем не сократило количество звонков, поступающих на стационарный телефон.

Джулс уже несколько раз разговаривала с людьми из «Красного кнута», сначала чтобы сказать им, что они с Алексис живы… затем, чтобы сказать, что они на пути домой… затем, чтобы проверить, как там идут дела… затем поговорить с несколькими людьми, которые звонили в отель только для того, чтобы услышать её голос.

Ещё Джулс позвонила своей сестре в Санта-Монике, но только для того, чтобы услышать в трубке визги радости и слёзы.

Неудивительно, что вся её семья совершенно слетела с катушек за всё то время, пока её не было; они были уверены, что её и Девина похитили и/или убили.

Учитывая, что волчья стая Девина обнаружила его дом разгромленным, машину Джулс на подъездной дорожке, припаркованную рядом с машиной Девина, разбитые кухонные окна и стеклянную раздвижную дверь, большую дыру в двери гаража, следы драки перед домом…

…не говоря уже о крови…

Можно сказать, что все опасались худшего.

Ещё они сразу же вызвали полицию.

Конечно, стая пыталась выследить их, но потеряла след в Старом зоопарке… по довольно очевидным причинам.

Девин фыркал от смеха, пока рассказывал ей, насколько безумной была семья Джулс в последний час или около того, но Алексис сомневалась, что в этом имелось что-то смешное.

Она всё ещё чувствовала себя ужасно из-за того, что подвергла своих друзей опасности.

Она чувствовала себя ужасно из-за того, что так сильно напугала родителей, братьев и сестер Джулс.

Что касается телефонных разговоров, то Алексис и сама подслушала кое-что, прежде чем ушла из гостиничного номера с Кэлом.

Она слышала, как Диана, одна из официанток «Красного кнута», так громко визжала в трубку, услышав голос Джулс на линии, что Джулс со смехом отодвинула от уха трубку гостиничного телефона.

Джулс рассказала им всем за ужином, наполовину набив рот пад таем, что ей, вероятно, придётся весь следующий месяц встречаться с людьми за ланчем и кофе, чтобы объяснить, что с ней случилось, и что им лучше придумать чертовски хорошую историю до всего этого.

– …Предпочтительно в самолёте по дороге домой, – мрачно сказала она, многозначительно посмотрев на Алексис и подчеркнув ту часть, где говорилось о возвращении домой. – На самом деле, я думаю, нам следует посвятить дороге весь завтрашний день, Лекс…

И снова это был совершенно не тонкий намёк.

Девин хмыкнул, соглашаясь.

Пока они вместе сидели за журнальным столиком, Девин рассказал им, что позвонил Вику, своему второму в стае Северного Голливуда. По словам Дева, другой оборотень чуть не сошёл с ума и буквально начал орать на него прежде, чем Девин смог что-либо объяснить.

Ещё Девин пробубнил, что позвонил своей девушке Габриэле и двадцать минут успокаивал её по телефону после того, как она разрыдалась.

Вообще-то говоря, Алексис подслушала часть этого разговора… совершенно случайно, конечно.