Текст книги "Меч (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 37 страниц)

Глава 15
Варианты

Я сидела со скрещёнными ногами на каменном полу и наблюдала за древним видящим, пока тот вытягивал ноги и пристраивался спиной к стене.

Вопреки худым ногами и рукам, эта поза придавала ему вид большого ребёнка даже в монашеском одеянии песочного цвета, разные вариации которого он носил с самой первой нашей встречи.

Я принесла нам чай.

Ну, если быть точной, я принесла ему чай, но сама намеревалась тоже немного попить, хотя бы из вежливости. Я налила ему чашечку, пока он продолжал разминать суставы и осматривать похожую на камеру комнату, которую он застолбил себе в качестве спальни.

Судя по тому, что его глаза слегка слезились, я подозревала, что он только что проснулся.

– И как продвигаются ваши обсуждения с Фиграном? – спросил он, адресовав улыбку уже не стенам, а мне. – Что-нибудь интересное, Элисон?

Я посмотрела на пожилого видящего и невольно улыбнулась.

Он был одним из тех людей, которые как будто бесконечно улыбались.

Временами странно было думать, что он хранил в своей голове большую часть оригинальных знаний и истории клана, причём наверняка дословно, а также несколько тысяч священных текстов, бесконечные Барьерные технологии и конструкции, которые он сам создал, а также отпечатки самых невероятных светов, которые когда-либо воплощались в материальной плоскости.

Фактически Вэш был ходячей и говорящей энциклопедией – вдобавок ещё и очень счастливой.

Временами я почти забывала, что он один из последних истинных адептов, оставшихся в мире видящих. Он и Тарси вместе составляли, наверное, пару самых могущественных видящих из ныне живущих.

Вэш в данном уравнении представлял монахов.

Глядя на него теперь, я осознала, какую неоценимую потерю понесёт всё сообщество видящих, если с ним что-нибудь случится.

Его улыбка сделалась ещё шире.

– Спасибо тебе, Элисон.

Фыркнув, я сухо улыбнулась и покачала головой.

– Я и есть причина, по которой твоя жизнь в опасности. Ты не должен благодарить меня, Вэш.

Вэш усмехнулся.

– О, осмелюсь сказать, что это неправда. Преклонный возраст подкрадывается куда незаметнее твоего супруга.

Когда я выгнула бровь, он улыбнулся ещё шире и издал очередной смешок.

– Ну и вот ты опять счастливый, – сказала я, невольно улыбаясь в ответ. – Даже когда я думаю о твоей смерти, ты того и гляди захихикаешь.

– Все умирают, – согласился он.

Я покачала головой, невольно рассмеявшись.

Через несколько секунд мой разум протрезвел обратно. У Вэша был непростой год, каким бы счастливым он ни казался. Его сын, Йерин, умер шесть месяцев назад при бомбёжке Сиртауна, и я знала, что это всё ещё грызло пожилого видящего. Я также сильно подозревала, что он в данный момент скучал по Тарси, его подружке – если восьмисотлетнюю бывшую главу Адипана вообще можно назвать таким тривиальным словом в каком бы то ни было контексте.

Вэш слегка усмехнулся.

В этот раз я тоже поймала себя на том, что смеюсь вместе с ним.

Даже в ошейнике я ощутила, как что-то в моей груди расслабилось, когда я удобно устроилась на полу рядом с ним. Кажется, я всегда расслаблялась, когда оказывалась в его свете.

– Отвечая на твой вопрос, они ни к чему не приводят, серьёзно. Разговоры с Фиграном, – добавила я, чтобы пояснить. – Он чокнутый как мышь из сортира, – вспомнив, что видящий, скорее всего, никогда не слышал этого выражения, и помедлив, я вновь улыбнулась: – Это одно из выражений моего человеческого отца. Полагаю, можно сказать, «чокнутый как Териан», но в данном случае это лишнее.

Вэш кивнул с серьёзным выражением лица.

– Понятно. Что ж, в таком случае, что ты будешь делать с ним, Элисон?

– Он говорит, что он один из Четвёрки, – сказала я. – …Так что я думаю, что мне, пожалуй, не стоит его убивать. Или отпускать его, если так подумать, – я всмотрелась в лицо Вэша. – Балидор сказал мне, что ты ему поверил. Что ты тоже считаешь его одним из Четвёрки… или как минимум элерианцем.

На протяжении нескольких долгих секунд Вэш смотрел на меня со спокойным лицом. Наконец, он пожал одним плечом в манере видящих.

– Честно, я не имею ни малейшего понятия, Элисон. Я просто сказал Адипану Балидору, что это возможно. Разум Фиграна очень фрагментирован, а вы с Дигойзом – лишь половина Четвёрки, с которой мне довелось познакомиться лично.

Я кивнула.

– То есть, история с Четвёркой… реальна? Действительно существует четверо созданий, которые должны ускорить Смещение?

– Так же реальна, как любая другая история, Мост Элисон.

Я нахмурилась.

– В каком смысле?

– В таком смысле, что есть история, которая совпадает с твоими энергетическими отпечатками… а значит, между тобой и историей есть какая-то связь.

Я лишь отчасти поняла, к чему он подводил, и с Вэшем это нормально. Обдумав мысленно, хотела ли я развивать эту тему, я вздохнула и провела пальцами по волосам.

– Ревик хочет заполучить его, – сказала я.

– Ну, да, – Вэш показал утвердительный жест, сложив ладони между коленями и прислонившись к стене. – Полагаю, хочет.

– Для чего, как думаешь?

Вэш взял чайную чашку с блюдцем, которую я ему предложила, и мягко щёлкнул языком.

– Я не имею ни малейшего понятия, Элисон.

Я снова рассмеялась, не сумев сдержаться.

Он всё ещё улыбался мне, когда я выпалила настоящий вопрос.

– Ты можешь сделать это, Вэш? – я встретилась взглядом с его темными глазами, когда он повернул ко мне лицо. – Мы всё ещё даже не говорили об этом, мы с тобой. Я понятия не имею, обсудили ли это вы с Тарси, – я обняла руками свои колени и переплела пальцы. – Прежде чем мы поговорим о том, зачем и нужно ли это… это вообще возможно, как думаешь?

Мне не нужно было объяснять, что я имела в виду.

Видящий умолк, и по его глазам я видела, что он ищет ответ на мой вопрос в Барьере. Я ждала, отпив немного чая, пока наблюдала за ним. Через несколько секунд его глаза сфокусировались обратно и посмотрели на меня.

Его выражение не изменилось, но я заметила в его глазах более серьёзное выражение.

– Я не знаю, – сказал он. – По правде говоря, это крайне необычная просьба, Мост Элисон, – он помедлил, глядя в потолок. – Я не припоминаю, чтобы меня прежде просили разъединить связанную пару, которая уже совершила соитие, – он взглянул на меня сияющими тёмными глазами. – Интересно, не правда ли? Я довольно стар. Можно было бы предположить, что хотя бы одна пара…

– Но в теории…

– В теории всё возможно, да, – сказал Вэш.

Будь это кто-то другой, я бы решила, что он морочит мне голову. Но поскольку это был Вэш, я просто ждала, когда он пояснит.

– …Но теория также сделала многие возможные вещи невозможными, – добавил он. – …как и наоборот. Так что сложно говорить точно, опираясь только на это, – взглянув на меня, он сделал глоток чая и добавил: – Что думаешь ты, Мост Элисон? Тебе кажется возможным жить без него?

Я помедлила, услышав его выбор слов.

Затем слегка отрывисто выдохнула и вскинула руки, позволив коленям упасть обратно на твёрдую землю.

– Понятия не имею, – сказала я. – Ревик сказал, что не позволит мне. Не знаю, значит ли это что-то для тебя, или это просто слова.

Вэш покачал головой в манере видящих, его глаза смотрели озадаченно.

– Я не могу сказать по твоим воспоминаниям об этой реплике. Он был очень расстроен, Элисон.

– Да, – я вздохнула. – Я знаю, что он был расстроен. Слушай, Вэш. Но ты ведь должен понимать, что это необходимо, верно? Необходимо как минимум попытаться. Я не могу позволить ему дёргать меня за поводок, когда он такой. И я не могу вечно носить ошейник. Я не могу находиться в гуще его войны как его жена, когда я не могу сражаться с ним, ставить под сомнения его действия и даже не могу попытаться помочь ему. Я ничего не могу сделать для него или кого-то другого, когда он каждую секунду знает, где я нахожусь и о чём думаю.

Я сглотнула, пожав плечами в манере видящих, используя одну ладонь.

– И он прав. Мы не можем вот так жить в разлуке. Не вечно, – я посмотрела в глаза Вэша. – Так что, значит, либо я возвращаюсь к нему и становлюсь его женой по-настоящему… или мы обрываем всё это.

Вэш вздохнул, мягко щёлкнув языком.

– Да, – сказал он. – Все эти твои мысли очень логичны, – он серьёзно посмотрел на меня. – Но Элисон… разделение с супругом может убить тебя. Оно может убить тебя так же, как если бы один из вас погиб. Ты об этом знаешь? Балидор, конечно же, упоминал это?

Я моргнула. Затем сосредоточилась на своей чашке чая, наблюдая, как мои пальцы постепенно сжимаются вокруг неё.

– Нет, – сказала я. – Он не… не упоминал об этом.

– Разрыв и есть разрыв, друг мой. Нет разницы, происходит ли это из-за смерти или какими-то форсированными методами, которые мы обсуждаем. Это крайне опасно для тебя. Для вас обоих, – он сделал ещё один аккуратный глоточек чая. – Было бы идеально, если бы мы сумели протестировать это в некотором отношении. Перед тем, как пытаться по-настоящему.

– Протестировать? – я уставилась на него. – Как?

На протяжении мгновения Вэш лишь смотрел на меня задумчивыми темными глазами.

– У него совершенно иное понимание ситуации, не так ли? – сказал пожилой видящий. – Ситуации между вами, имею в виду. Того, что в его представлении, происходит сейчас.

– У Ревика? – переспросила я.

Когда видящий показал утвердительный жест, я нахмурилась.

– Ну… да. Наверное, это так, – подумав над словами Вэша, я тихо фыркнула. – К слову о безумии. Он думает, что у нас политические разногласия, Вэш. Он думает, что вся эта история – всего лишь супружеская ссора. Он думает, что я злюсь из-за операции в Вашингтоне…

– И? Разве ты не злишься из-за этого?

– Злюсь, конечно! Но смысл не в этом, правда? – прикусив губу от осознания, что только что рявкнула на старшего видящего, я заставила себя понизить голос и покачала головой. – Я не понимаю. Не ты ли раньше говорил «никаких компромиссов»? Разве не ты слово в слово сказал, что здесь я не могу идти на компромисс? Что мои действия «опасны», что опасно надеяться, будто я могу его вернуть?

– Я действительно говорил такое, да, – согласился Вэш.

– А ещё ты сказал, что мне придётся убить его, – сказала я, чувствуя, как напрягается мой подбородок. – Как я могу сделать это, когда я связана с ним? – я фыркнула, подумав над своими словами. – Черт, да эта связь между нами настолько сбивает меня с толку, что в половине случаев я даже не могу сказать, есть ли в его поступках логика с моей точки зрения, – я подняла взгляд, поджимая губы. – Я согласна с частью того, что он говорит, Вэш. То, что в новостях… его речи. В них есть смысл.

На протяжении долгого времени Вэш ничего не говорил.

Затем он издал как будто мурлычущий вздох, поставил чашку и посмотрел мне в лицо.

– То, что ты сделала, опасно, Элисон, – сказал Вэш, кивая. – Это верно. И всё же, – добавил он, склонив одну руку. – Я нахожу твоё смятение весьма интересным и таким интригующим. А в некотором отношении, возможно, даже внушающим надежду.

– моё смятение внушает надежду?

– Да, – серьёзно ответил он. – Полагаю, это на самом деле отражает ваше обоюдное смятение. А значит, воссоединение с тобой хотя бы немного разбавило его связь с Дренгами.

Помедлив, он постучал по губе длинным указательным пальцем.

После очередной паузы он сделал лёгкий жест рукой, словно все ещё размышляя.

– Возможно, – добавил он, – …опять-таки в теории, заметь… что связь с тобой влияет на него так же, как связь с ним влияет на тебя. Одной стороне нужно доминировать, по крайней мере, пока объединение не закончится. Однако возможно, что с твоей помощью перевесит более стабильная составляющая. Следовательно, возможно, он сумеет объединить другие свои личности таким образом, который окажется менее, ну… опасным. Для мира. И для тебя. И, возможно, не таким полезным для Дренгов.

Я уставилась на него.

– …В теории, – добавил он, улыбаясь мне. – Мы все знаем, какие они ненадёжные. Мы установили это в самом начале, да?

Долгое время я не могла признать реальность его слов.

Я не была готова к надежде – к полноценной, настоящей надежде – но я также не могла не выстраивать мысленные лесенки к его миру. Через несколько секунд я поймала себя на том, что уставилась в каменный пол, почти забыв про пожилого видящего.

– Через какое время мы будем знать наверняка? – спросила я наконец.

Вэш мягко щёлкнул языком и мурлыкнул:

– Этого я не знаю, Элисон.

– Но будут ведь признаки? – спросила я. – Какие-то индикаторы, что это работает?

– Этого я тоже не знаю, – серьёзно сказал он. – Однако ошейник этому не поможет, Элисон. Более того, чем больше времени ты проведёшь с ним, тем выше вероятность, что ты повлияешь на его свет. Больше времени вместе в данный момент действительно повысит вероятность твоего успеха. А не уменьшит.

Я уставилась на него.

– Ты хочешь, чтобы я проводила время с Ревиком? – в неверии переспросила я. – Ты говоришь мне, чтобы я пошла и провела время с Сайримном. Чтобы суметь… что? Положительно повлиять на него?

Вэш задумался над этим ещё на минутку.

– По сути, – сказал он. – … Да. Именно это я предлагаю, Элисон.

Мое лицо, должно быть, выражало совершенное ошеломление, потому что он добавил:

– Нет никакой гарантии, что это сработает, – предостерёг он. – И конечно, существует побочный риск, что он переманит тебя. Если пожелаешь, я могу сначала попытаться разделить вас, но ты должна понимать, что твоя способность повлиять на него существенно снизится, если мне это удастся.

Подумав, он наклонил ладонь и посмотрел в потолок.

– Конечно, не забывай, что чем сильнее твой свет переплетается с его светом, тем менее вероятно, что разделение не убьёт вас обоих.

Я сидела там, пытаясь обдумать и этот факт тоже.

Я ушла недалеко.

– Что-то происходит, – тихо сказал Вэш, коснувшись моей руки.

Я повернула голову к двери как раз тогда, когда она со стуком распахнулась.

Дорже просунул голову в проем, его широко раскрытые глаза выделялись на круглом лице. Он стиснул косяк до побеления костяшек пальцев и переводил взгляд между нами.

– Мост, – сказал он. – Мост… пожалуйста. Тебе нужно пойти со мной.

– Что случилось? – спросила я, поднимаясь на ноги.

– Просто пойдём со мной, Мост. Там послание… послание для тебя…

– Послание? – я посмотрела на Вэша и вскинула бровь. – Что за послание?

Дорже выдохнул.

– От него. Сайримн. Он написал тебе письмо, Элли.

– Что он сделал? – у меня возникло внезапное и совершенно неуместное желание заржать в голос.

– Элли, – сказал Дорже. Его бледное лицо оставалось серьёзным. – Он доставил его сюда.

Глава 16
Письмо

Я последовала за Дорже по каменному коридору, подавляя огромное количество мыслей, которые пытались выбиться на передний план в моем сознании.

Ревик написал мне письмо?

Что ещё важнее, Ревик написал мне письмо и доставил его сюда, пешим ходом, через какого-то бедного человеческого паренька, которого едва не пристрелили за это?

По словам Дорже, у паренька имелась при себе карта.

Он постучал в заднюю дверь места, где мы находились, и похоже, Дорже считал, что это само по себе вызывает беспокойство. Очевидно, наше местоположение не должно быть таким доступным даже в физическом мире.

– Мы уедем, верно? – спросила я, переходя на лёгкий бег, чтобы поспеть.

– Балидор уже пакует вещи.

– Что насчёт Вэша? – я обернулась туда, откуда мы вышли – на монашескую келью, которую мы оставили несколько коридоров назад. – С ним есть люди? Его свет защищают? Прямо сейчас, имею в виду?

– Балидор только что приказал другому разведчику…

– Пусть их будет двое, – перебила я.

– Да, Высокочтимый Мост.

Мы завернули за угол похожих на лабиринт катакомб из книжных полок, проходя мимо столов с маленькими статуэтками, банками костей и цветных камней, пергаментами, картами, пыльными гобеленами, молитвенными ковриками, колокольчиками и другими ритуальными инструментами. На полу были расставлены деревянные ящики, вмещавшие те материалы, которые не влезли на полки. Всюду вокруг себя я видела артефакты и стопки книг, втиснутые в каменные альковы стен, заполнявшие каждый свободный уголок.

Я миновала камеру Териана, даже не взглянув на дверь.

Мы завернули за последний угол, и я едва не врезалась в Балидора, который стоял с Касс, Джоном, Иллег и Тензи возле двери в более широкое пространство. Потолок в этой части катакомб был низким, и всё же что-то в моей груди расслабилось, как только мы вошли в комнату с цементным полом. Может, это из-за отсутствия бардака. Или, скорее всего, из-за вида деревянной лестницы, которая вела вверх прямо от входа в архивы.

Что бы там ни было, здесь я чувствовала себя не такой пойманной в ловушку. Я осознала, что именно в этой комнате меня ждал торт ко дню рождения, когда мы прибыли сюда.

Балидор держал в руке что-то вроде скрученного куска пергамента. Он напоминал свиток из открытого хранилища, которое мы только что покинули.

Все они повернулись и посмотрели на меня.

Балидор заговорил первым.

– Он нашёл нас, Элисон, – сказал он. – Я прошу прощения.

Он протянул мне пергамент.

Я уставилась на него, затем на лицо Балидора. Обернувшись на суматоху в коридорах, которые соединялись с этим местом, я осознала, что большинство видящих уже занято сбором наших вещей. Я знала, что они наверняка меньше чем через час вытащат меня и всех остальных наверх, забросят в кузова грузовиков, которые сейчас, скорее всего, где-то спрятаны и прикрыты камуфляжем.

Я перевела взгляд обратно на лицо Балидора.

– Прочитай его, – сказала я. – Вслух.

– Элли, – произнёс Балидор. – Я не думаю…

– Просто прочти его, 'Дори, – сказала я. – Он явно пытается сделать какое-то заявление, так что я сомневаюсь, что здесь содержатся заверения в любви, – запустив пальцы в волосы, я посмотрела на других и одной рукой показала на письмо. – Раз уж на кону стоят жизни всех нас, справедливо, чтобы все услышали, что он хочет сказать.

Балидор поколебался ещё секунду.

Затем он со вздохом опустил руку.

Развязав кожаный шнурок на письме, он развернул бумагу.

– «Дражайшая Элисон…» – начал он.

Балидор остановился. Он посмотрел на меня, и его глаза выражали дискомфорт.

– Ой да ну тебя нахер, – воскликнула Касс, выхватив письмо из его руки. Развернув бумагу, она немедленно начала читать.

– «Дражайшая Элисон», – прочитала она, прочистив горло.

Она читала, слегка повысив голос и медленно проговаривая слова. И всё же я слышала его в каждом слове, будто он стоял в этой комнате.

«Прошу, дочитай до конца, потому что я пытаюсь выразить, что чувствую к тебе. Знаю, в прошлом мне это давалось неуклюже, когда вообще удавалось. Я могу лишь надеяться, что ты услышишь меня в этот раз превыше всех остальных, Элли, вопреки всему, что я вечно умудряюсь выразить неправильно или непонятно, как бы сильно я ни старался.

Я совершенно выбит из колеи в результате конфликтов, непонимания и недоразумений между мной и тобой, и честно говоря, я совершенно не в своей тарелке, не могу справиться с ситуацией достойно. Но я должен попытаться, Элли. Я не могу выразить, как сильно мне хочется, чтобы ты тоже попыталась – хотя бы услышать меня вопреки всем предубеждениям, с которым ты, возможно, начала читать это письмо…»

Джон издал раздражённый звук, переглянувшись с Дорже.

– Какого черта он творит? – спросил он у меня. – Это вообще на него не похоже. Это шутка какая-то?

Джон никогда прежде не читал записи Ревика. А я читала.

– Это он, Джон, – сказала я, бросив на Балидора беглый взгляд. – Прошу, – я показала жест Касс. – Продолжай.

Касс покосилась на Джона и приподняла брови перед тем, как продолжить.

«С самого нашего знакомства мне было сложно выразить, что я чувствую по поводу нас, что я чувствую к тебе, даже в отрыве от того, кем ты мне приходишься.

Ты можешь подумать, Элли, будто причина тому – моё нежелание или неспособность высказать тебе эти вещи. В любом случае, ты не раз говорила мне, что я ставлю тебя в неприятное положение, вынуждая гадать, что я чувствую. В результате я также заставил тебя испытывать почти постоянную неуверенность в нас…»

Я почувствовала, что невольно стискиваю зубы, вспоминая те разговоры, на которые он ссылался.

Но я не упустила ни слова из того, что последовало за этим.

«Я надеялся, что это изменится после того времени, что мы провели вместе в той хижине в горах.

Я старался, Элли. Я правда старался показать тебе, что я чувствую. Знаю, ты наверняка чувствуешь себя обманутой в этом отношении, ведь вскоре после этого тебе пришлось иметь дело с новой версией твоего мужа, и случилось это до того, как тебе представилась возможность привыкнуть к тому, кто наконец-то набрался храбрости открыться тебе.

Элли, мне нужно, чтобы ты сейчас услышала меня. Я люблю тебя…»

Касс умолкла, её лицо покраснело, и она подняла взгляд от письма. Чувствуя, что моё лицо тоже заливает теплом, я жестом показала ей продолжать.

– Читай дальше, – отрывисто сказала я. – До конца.

Кивнув, Касс прочистила горло.

«Я люблю тебя… сильнее, чем могу выразить словами или даже собственным светом. Сильнее, чем мне когда-либо удавалось показать или донести до тебя. Сильнее всех, кого я любил в своей жизни. Элли, мне хотелось показать тебе всё это сейчас – те годы, что я любил тебя издалека, ту боль, которую мне это причиняло, те чувства, что вздымались во мне просто от пребывания в твоём свете. Мне хотелось бы, чтобы ты увидела, как эти чувства лишь выросли с тех пор, как я сумел провести время с тобой во плоти. В той хижине я временами думал, что эта любовь может меня убить…»

Я снова сглотнула, крепче обхватив руками своё тело. Я не смотрела на Балидора. Я не смотрела на Джона или Касс.

«Теперь, когда я помню всю свою жизнь, и ничего не стал бы от тебя скрывать, я могу с абсолютной искренностью сказать, что эта любовь не похожа ни на что, что я когда-либо испытывал, и она всё ещё нова для меня во многих отношениях. Если ты хочешь увидеть доказательство моих слов, я готов показать тебе это – в любой части моего света или прошлого, которую ты пожелаешь увидеть. Я любил тебя задолго до того, как увидел тебя во плоти. Я искал тебя в Барьере дольше, чем ты можешь себе представить…

Для меня это не просто какое-то пророчество, Элли. Это моя жизнь. Я посылаю это письмо наперёд себя в надежде, что мы сможем разрешить эти проблемы между нами».

Я взглянула на Балидора, но лидер Адипана не посмотрел на меня в ответ. Крепче стиснув руки на груди, я заставила себя слушать дальше.

«Мне также хотелось бы объяснить, насколько я оказался совершенно не готов к тому, что ты сказала мне на парковке в Дели – и извиниться за свою реакцию. Я знаю, тебе известен этот факт обо мне, но мне нужно, чтобы ты видела – я тоже это знаю. Для меня характерно отвечать агрессией на те вещи, которые приводят меня в ужас.

Не думаю, что я когда-либо позволял себе задуматься о том, что я могу сделать, если ты меня разлюбишь, Элли. Той ночью всё именно так и ощущалось.

Я всё ещё не могу думать об этом, сохраняя хоть какое-то подобие рассудка. Я понятия не имею, что я буду делать, если это окажется правдой. Но если ты хотела, чтобы я уделил внимание, воспринял всерьёз твоё беспокойство за меня и за будущее нашего брака… то это сработало. Я внимаю, жена. Более того, я едва не выжил из ума от страха».

Я стиснула зубы. Я не подняла взгляда, когда ощутила на себе пристальные взгляды остальных, особенно Джона и Балидора.

Касс продолжала читать отчётливым голосом.

«Я должен был сказать вот что – может быть, ты можешь жить без меня, Элли, но не сомневайся, я без тебя жить не могу».

Боль шёпотом пронеслась по моему свету прежде, чем я успела остановить её или хотя бы скрыть от остальных. Я почувствовала её через ошейник, такую сильную, что взгляд Балидора метнулся ко мне. Я сглотнула, избегая его взгляда и крепче стискивая руки на груди.

«Побывав с той, которая ощущается родной частью меня, я не желаю снова «трахать проституток», как ты вот так запросто предложила. Знаю, это я тоже заслужил… но я не знаю, как ещё откровеннее сказать тебе, что такие вещи ни капли меня не интересуют. Пока что я добавлю лишь вот что. У меня нет ни малейшего намерения нарушать клятвы, которые мы принесли друг другу в той хижине, пока между нами остаётся хоть тень надежды.

Элли, ты должна знать кое-что ещё. Я знаю, где ты. Сегодня вечером я был в том подвале под Старым Домом. Внутри конструкции, имею в виду…»

Резко остановившись, Касс подняла взгляд, побелев как мел. Я видела, как остальные присутствовавшие тоже переглянулись между собой. Я не сразу собралась с мыслями, чтобы сделать то же самое.

Посмотрев на Балидора, я увидела, что он побледнел.

– Продолжай, Касс, – тихо сказала я.

Прочистив горло, Касс вновь принялась читать.

«…Я видел, что Адипан надел на тебя ошейник. Уверен, это для того, чтобы не допустить тебя ко мне. Или, точнее, не допустить меня к тебе. Я знаю, что ты наверняка согласилась на это в надежде, что так ты сумеешь лучше защитить своих людей, Элли.

Я уважаю это, жена. Я безмерно уважаю это. И всё же я не могу описать тебе, как подействовал на меня тот факт, что ты пошла на такие меры лишь для того, чтобы избежать моего света…»

Я сглотнула, всё ещё не глядя никому в глаза.

«…Я также видел, что Вэш с вами».

Касс взглянула на меня, её голос зазвучал напряжённо.

И вновь я ощутила реакцию Балидора. Его взгляд метнулся ко мне.

Однако в этот раз Касс лишь запнулась и продолжила читать ровным ясным голосом.

«Я мог бы убить его, Элли. Как видишь, я этого не сделал. Тому есть много причин, но суть в том, что я не хотел забирать его у тебя, и я не хотел лишать тебя выбора. И всё же я не могу просто позволить тебе уйти, любовь моя. Не могу. Только не тогда, когда у меня ещё есть какой-то шанс наладить наши отношения.

Знаю, ты, скорее всего, посчитаешь это заявление принуждением – возможно, даже угрозой, учитывая то, как ты реагировала на меня в последнее время. Так что я прошу тебя, Элли, ещё раз. Пожалуйста, приди ко мне. Пожалуйста, приди ко мне добровольно, чтобы мне не пришлось делать это в порыве отчаяния. Попытайся узнать, кем я стал, что я пытаюсь сделать. Дай мне всего лишь шесть месяцев, в которые ты будешь моей женой.

Для этого я пойду на все возможные компромиссы, если это убедит тебя в том, как серьёзно я настроен. Я отложу все операции до тех пор, пока не минует этот срок. Я буду проводить лишь те операции, которые получат твоё прямое одобрение и в плане цели, и в плане средств. Я дам тебе всё, о чем ты попросишь, Элли. Что угодно. Если ты пойдёшь всего лишь на одну эту уступку.

Более того, если ты согласишься на эти шесть месяцев, то я соглашусь с твоими пожеланиями и после этого. Таким образом, если после этого времени ты всё ещё пожелаешь разделить нас, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы содействовать тебе в этом.

Не соверши ошибку, жена. Это разобьёт мне сердце. Это… возможно, от этого я уже не оправлюсь. Но я не встану на твоём пути. Даю тебе моё слово, Элисон».

Касс сглотнула, посмотрев на меня:

– «Я боготворю тебя, – закончила она, прочитав конец письма. – Ревик».

Когда она замолчала, комната погрузилась в полную тишину.

Я постаралась сглотнуть, посмотреть на лица в этом тускло освещённом пространстве. Внезапно я осознала, что вся конструкция слышала, как Касс читает письмо, и потому остановилась вся работа в других комнатах, где они рьяно упаковывали наши вещи, чтобы покидать их в ждущие грузовики.

Наконец, я уже не могла это выносить.

– Мы под Старым Домом? – выдавила я. – В Сиртауне? – я посмотрела на всех них. – Вы же сказали, в Южной Америке?

Балидор уставился на меня.

– Элисон. Во имя всех богов.

Но теперь я смотрела на нечто иное, что Джон поднимал с цементной площадки под деревянными ступенями, которые вели наружу.

Это был самый огромный букет цветов, что я видела в своей жизни.