Текст книги "Черный прах (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
Я вздрогнула от образа, который пришёл в голову мальчика.
Прежде чем я успела ответить, губы Джейсона снова растянулись в той кривой усмешке.
– Мы пошлём его обратно в земли мертвецов. Мертвецы знают, как разобраться с призраком, – он адресовал сердитый взгляд Блэку. – Мы их всех пошлём обратно. Тогда ты увидишь. Их чары, наведённые на тебя, падут, сестра, и ты вернёшься к своему народу. Своему настоящему народу.
Нахмурившись ещё сильнее, я могла лишь смотреть на мальчика.
Затем я медленно повернула голову, ища реакцию Блэка на это все.
Однако Блэк не посмотрел на меня в ответ.
Его глаза светились бесстрастным, хладнокровным интересом, сосредоточенным исключительно на Джейсоне. Золото его радужек светилось из тёмного угла комнаты, слегка размывшись от чтения чего-то в свете мальчика, губы поджались в жёсткую линию.
Он выглядел откровенным хищником.
К сожалению, он также выглядел совершенно инопланетным. Все в нем в этот самый момент, пожалуй, только подтвердило мальчику то, что он сказал мне.
Однако что бы там ни говорил ребёнок, Блэк не походил на призрака.
По правде говоря, он походил на гигантского кота, готового к броску.
Я все ещё всматривалась в его лицо, когда мальчик рассмеялся, привлекая мой взгляд обратно к себе.
Смех звучал неприятно, жёстко, прямо-таки триумфально. Я невольно слышала в нем жестокость. Ощутив эмоции, исходившие рябью от такого маленького тельца, я напряглась, тревога прокатилась по моему aleimi прежде, чем у меня появился конкретный повод для реакции.
Мальчик смотрел не на меня.
Его глаза сосредоточились на открытых окнах слева от него.
Когда я проследила за его взглядом, это волнение в моем свете превратилось в полноценный вой сирены воздушной тревоги. Когда я увидела, что сделало Джейсона таким счастливым, моё дыхание застыло в лёгких.
Ряд лиц заполнил те окна.
Большинство из них пугающе напоминало зомби – широкополые черные шляпы, свалявшиеся волосы, свисавшие по обе стороны от бледных лиц. Длинные черные плащи покрывали каждый дюйм кожи, за исключением лиц. Черные кожаные перчатки скрывали пальцы и ладони. У них были те хрустальные, бледные глаза, которые я видела у вампиров. Кроваво-красный оттенок расцветал в центре вокруг черных зрачков – как струя крови в прозрачном мраморе.
Все ближайшие смотрели на меня.
Некоторые обнажили клыки, и я мгновенно увидела, что имел в виду Блэк, когда говорил, что они «другие». Эти покрытые венами клыки выступали дальше, чем я видела у какого-либо вампира, работавшего на Брика, или у самого Брика. Выражение их лиц и взгляды были животными, опустевшими от голода и желания. У многих из них текли слюни, пока они смотрели на меня.
Я увидела, что среди всех этих лиц, прямо посередине, присутствует другое лицо.
Там стоял индеец и смотрел прямо на меня.
Он носил темно-коричневую шляпу, высоко надетую на голову поверх кроваво-красного платка. Такая же кроваво-красная рубаха без воротника была распахнута и обнажала лишённую волос, но мускулистую грудь, на которой виднелась тяжёлая подвеска из бирюзы и серебра.
У него были жутковатые светлые глаза, полу-зелёные, полу-карие, почти как глаза видящего.
Перья, цветные бусы и что-то вроде драгоценных камней вплетались в его черно-вороные волосы со шнурками из крашеной красной кожи.
Он просто стоял там и смотрел на меня с улыбкой на широких, мясистых губах.
Я все ещё смотрела в эти жутковатые светлые глаза, когда откуда-то из-под двух его бедренных кобур донеслось низкое рычание. Я помедлила ровно настолько, чтобы заметить старинные револьверы, висевшие на его бёдрах, и его пыльные пальцы, лежавшие на черных рукоятках как у старомодного ковбоя.
Мои глаза нашли источник рычания.
Жёлтые глаза смотрели на меня. Чёрная и серая шерсть покрывала множество морд и ушей, черные губы обнажали острые белые клыки, с которых капала слюна.
Волки рычали на меня, почти в унисон, и на кратчайшую долю секунды я просто сидела там, парализованная, наблюдающая за тем, как они смотрят.
Затем, совершенно бездумно, я сдвинулась с места.
***
– Где ты в последний раз их видел? – Чарльз повернулся на сиденье, говоря громче из-за ветра и работающего двигателя джипа, который подпрыгивал на жёсткой почве пустыни.
Его бледные, нечеловеческие глаза остановились на лице Красного.
– Вчера ты послал туда команду, – произнёс он громче. – Что такого ты нашёл, раз это заставило тебя послать людей? Что-то, что почувствовал мой племянник?
Красный и его следопыт, Йиска, обменялись взглядами. Затем Красный показал в сторону каньона справа от них, тоже говоря громче из-за ветра, как и Чарльз.
«Чарльз», – презрительно подумал про себя Красный.
Нелепое для призрака имя, явно нацеленное на то, чтобы помочь ему слиться с белыми. Скорее всего, это работало; белым людям было дело только до цвета кожи, светлых глаз и правильных имён. Эти призраки не просто были не отсюда, они ещё и присвоили себе привилегии белых.
– Поверни здесь, – сказал Красный, показывая рукой.
Призрак нахмурился, озадаченный тем, что от его вопроса уклонились, но водитель, ещё один офицер полиции Нации Навахо, уже поворачивал руль, чтобы направить джип в узкий каньон. Внедорожник позади них сменил направление за ними, поехав по следу пыли, поднятой их вездеходными шинами.
Вскоре все четыре внедорожника Нации Навахо ехали в сторону бороздчатых, испещрённых черными венами утёсов, которые образовывали устье каньона.
Теперь, когда они находились ближе, Красный видел ручей, который тёк вдоль стены каньона, обрамлённый рядом пустынных ив под крутой плитой красного камня.
– Ты видел их там? – спросил Чарльз, оглядываясь. – Людей Волка?
– Люди Генри отследили их досюда, – Йиска заговорил с сильным акцентом, его голос громко и низко звучал поверх ветра. – Это единственное место здесь, где они могут прятаться. Это логичный выбор. Здесь вода. Пещеры, то есть защита от солнца и дождя. Кое-какая дичь поблизости и рыба, и из-за реки, и из-за рощицы.
Чарльз нахмурился, пока они миновали то, что осталось от реки, вившейся по внутренней части каньона. Он не прокомментировал слова Йиски, но Красный видел по его лицу, что он гнушался называть эту узкую струю воды рекой.
Может, призрак был прав.
Сейчас, во всяком случае.
Красный помнил, когда русло этой реки было в четыре раза шире теперешнего размера.
До того, как белые разрушили большую часть земли, до того, как они начали загрязнять небеса, землю и воду, изменяя пустыню вместе с остальным миром, на этих утёсах и в окружающих долинах все было намного зеленее. Жуки ещё не убили за последующие года все сосновые деревья, а также другие хвойные растения.
Пожары тоже ещё не опустошили землю.
Даже сейчас, после весеннего таяния снегов, вода бывала глубокой, и паводки время от времени вымывали русло во время сезона дождей, подхватывая туристов из альпинистов из других штатов в свои грязевые сели, даже иногда убивая их. По всему Нью-Мехико распространялись предупреждения не разбивать лагеря у рек или в руслах пересохших ручьёв, но белые люди не слушали.
Большинство из них вдобавок пытались устроить пешие прогулки сюда без разрешения.
Полиция БДИ и Нации Навахо все ещё ловили скалолазов, которые приезжали из городов и пытались пробраться сюда украдкой, чтобы сделать селфи, написать свои имена на камнях, оставить свой мусор. Эзотерические энтузиасты тоже приезжали, часто для того, чтобы принять галлюциногены и вести себя как идиоты, или чтобы искать своего личного шамана, потому что они прочли книжку Карлоса Кастанеды.
Чужаки все ещё пытались забраться на Шипрок, если индейская и местная полиция не устраивала патрули. Иногда они даже приезжали ночами, несмотря на то, что отправляться к Скале без разрешения племени незаконно. Такое разрешение выдавалось редко, поскольку Крылатая Скала все ещё использовалась для религиозных ритуалов и собраний.
«Белые люди», – подумал про себя Красный, качая головой.
Они в большинстве своём слепы и тупы, как дети.
Призраки другие.
Призраки более высокомерные. Более уверенные в собственной правоте.
Они пришли на Землю так, как белые люди пришли в Америки. Они захотели этого, так что пришли и взяли, не считаясь с тем, кто жил здесь до них, и было ли им здесь место.
Когда Красный повернулся, он вновь обнаружил, что эти необычайно светлые глаза смотрят на него.
Заставив свой разум опустеть, Красный посмотрел на бороздчатые каменные стены, пока они спускались в тень утёсов. Борозды засохшей грязи образовывали самодельную дорогу по мере того, как открывался каньон, и водитель ехал по этим следам вокруг изгиба утёса, который вёл к расселине в главном каньоне с вертикальными стенами, где находилась самая крупная пещера.
– Там, – сказал Йиска, показывая пальцем, когда призрак посмотрел на него.
Они подъехали прямо к входу в пещеру, теперь полностью находясь в тени утёсов по обе стороны. Сама пещера была слишком темной, чтобы нормально что-то разглядеть, учитывая угол падения солнечных лучей и то, как глубоко она уходила под скалы.
– Где вы нашли следы? – спросил Чарльз, когда джип плавно остановился.
Внедорожники за ними тоже остановились, припарковавшись у входа в пещеру.
Когда Красный обернулся назад, уже открывались дверцы, и призраки хлынули наружу. Винтовки висели поверх их пустынного камуфляжа и бронированных жилетов, глаза странных цветов ярко выделялись даже в тенях, отбрасываемых скалами.
– Следы вели сюда, – сказал Йиска, мотнув подбородком и показав на пещеру.
Зеленоглазый призрак уже смотрел в сторону своих людей.
Судя по его глазам, он, возможно, использовал свои экстрасенсорные способности, чтобы поговорить с ними.
– Так и есть, – сказал зеленоглазый, повернувшись обратно к нему.
Красный встретил его взгляд, чувствуя желание другого запугать его, донести посыл, что люди здесь не за главных.
– И я не призрак, – сказал зеленоглазый призрак. – Я дракон.
Его красивое лицо теперь отражало лёгкую злость – злость, которая не очень хорошо маскировалась юмором, который на самом деле не являлся юмором.
– ...Мы все здесь драконы, – добавил Чарльз.
Красный фыркнул, взглянув на Йиску, который пробормотал себе под нос несколько слов на навахо.
Красный уловил достаточно слов друга, чтобы издать краткий смешок.
Злость на лице призрака сделалась резче, как будто холоднее.
Он не привык, что ему задают вопросы. Он привык принуждать, силой навязывать свои методы, быть мужчиной на золотом троне, мужчиной, который установил все правила.
– Вы идёте с нами? – спросил зеленоглазый призрак чуть более жёстким тоном.
– А мы вам нужны? – спросил Йиска.
– А почему нет? – поинтересовался Чарльз. – Вы же здесь правоохранительные органы, разве нет?
– Мы не драконы, – сказал Красный, сохраняя каменное лицо и бесстрастный тон. Он одной рукой показал на тёмный проем в скале, не позволяя усмешке отразиться на лице. – Драконы любят пещеры, разве нет? Вы должны чувствовать себя как дома, если только вам не нужно золото белых людей и женщина в неудобном платье.
Йиска невольно издал смешок, выглядывая в окно джипа.
Призрак не потрудился ответить.
Явно раздражённый из-за их отказа реагировать на то, кем он был, и их нежелания плясать под его дудку, он открыл дверцу джипа и выбрался наружу.
Красный наблюдал за ним краем глаза.
Как и все призраки, он был высоким, но у него были светлые волосы и светлая кожа бежевого тона. И то, и другое необычно для призраков, по крайней мере, насколько знал Красный. Среди своих людей зеленоглазый призрак один-единственный не имел винтовки. Вместо этого он имел при себе два пистолета на виду, оба пристёгнутые к его бёдрам. Смерив его взглядом, Красный решил, что при нем имелся как минимум ещё один пистолет, скорее всего там, где его непросто увидеть.
Красный предполагал, что в штанине... возможно, под бронированным жилетом.
Призрак не издал ни звука, но двое его людей подбежали к нему, точно он их позвал. Четверо других разделились, занимая передовые позиции и направляясь к входу в пещеру.
Красный с восхищением наблюдал за ними.
От самой точности и синхронности их движений сложно было отвести взгляд, даже сложно визуально отслеживать их в совокупности. Они двигались бесшумнее животных. Они двигались бесшумнее воздуха или ветра.
Они не были тихими как его люди – многие из которых, хоть тот же Йиска, знали, как сливаться с землёй и её ритмами, производить те же вибрации, единые с живущими там созданиями, и тем самым становиться почти невидимыми во всех отношениях.
Зеленоглазый незнакомец и его люди двигались через пространство, точно их там вообще не было.
Они напоминали ему тот фильм, который его уговорили посмотреть племянники – про пришельца, который пришёл на Землю, чтобы охотиться на людей ради спортивного удовольствия.
Они действительно были призраками.
Он смотрел, как первый скрывается во входе в пещеру.
Ещё больше призраков присоединились к четверым впереди, пока большинство приехавших с Чарльзом людей не встало перед ним, образуя почти V-образный строй и постепенно исчезая под нависавшим утёсом – держа винтовки у плеч, целясь вперёд, в темноту.
В конце концов, Чарльз и все его люди скрылись из виду.
На несколько долгих минут воцарилась совершенная тишина.
Йиска посмотрел на него, и Красный вернул взгляд. Ни один из них не заговорил.
На переднем сиденье джипа водитель, Нийол, курил самокрутку и прислушивался вместе с ними.
Через несколько минут из пещеры донеслись первые выстрелы.
Призраки не кричали, как сделали бы на их месте люди.
Сохранялась зловещая тишина, если не считать звуков выстрелов. И все же через считанные минуты Красный услышал, как характер выстрелов сменяется, от черед точных вспышек до хаотичной пальбы со всех сторон, эхом разлетавшейся от устья скалы как гром над холмами.
Слушая хаос, разверзшийся внутри этих каменных стен, Красный вспомнил, что он сказал Блэку, когда впервые встретил его у той навороченной машины с темными окнами.
Он сказал ему, что чтобы сражаться с мертвецом, нужен призрак.
Чего он ему не сказал, так это того, что обратное выражение тоже правдиво.
Вспомнив озадаченное и более чем раздражённое выражение лица Блэка, когда он произнёс эти слова, Красный невольно усмехнулся.
Ник действительно не шутил по поводу этого богатого мудака.
Он действительно был засранцем.
Красный ощутил лёгкое чувство вины из-за того, что призрак был другом Мэнни. Он также ощущал чувство вины из-за жены призрака, которая имела в себе индейскую кровь. Но виноватый или нет, он знал, что громче всех будет ликовать, когда они наконец-то зашвырнут этот кусок дерьма через дверь под Скалой, послав его и остальных призраков туда, откуда они, черт подери, пришли.
И все же Красный надеялся, что Мэнни и жена призрака быстро оправятся, как только тёмные облака, вызванные этим загрязнением, уйдут из их душ и сердец.
Иногда, когда дело касалось семьи, жестокость из лучших побуждений – единственный вариант.
Глава 18. Дети Волка
Я вскочила на ноги, потянувшись к кобуре на пояснице.
Двигаясь инстинктивно, я встала перед мальчиком, Джейсоном, прежде чем подумала, а не будет ли он представлять для меня более серьёзную угрозу. Я ещё не проверяла, где в этот момент находился Блэк, но он закричал в тот же момент, когда я выдернула данный им утром пистолет из кобуры и прицелилась в индейца, смотревшего на меня через пыльное стекло.
– Мири! – рявкнул он. – Ложись!
Я не думала.
По его команде я сразу рухнула, низко присев. Как только я опустилась, снаружи раздались выстрелы, заставив меня резко втянуть воздух.
Я подняла взгляд и обернулась на место, где сидел мальчик.
Он исчез.
Над головой разбились окна, осыпав линолеумный пол дождём осколков.
Я подняла руку, прикрывая лицо, но всего несколько окон оказались разбиты перед тем, как выстрелы сменили направление и начали попадать в более мягкие мишени.
Я слышала, как пули попадают в дерево стен школы, в утоптанную землю снаружи, вероятно, в тела и, возможно, в деревья за окном. Несколько раз раздавался более металлический звон, когда пули отскакивали от чего-то жёсткого.
Кто бы ни производил большую часть выстрелов, они целились не в нас.
Я все ещё держала своё оружие, XDM Compact, крепко стискивая его обеими руками.
Осмотревшись по сторонам, я поискала укрытие получше. Держась низко к земле, я перебралась поближе к окнам, затем вдоль стены, пока не очутилась у ряда металлических шкафчиков и не устроилась так, чтобы они отделяли меня от выстрелов снаружи.
Только тогда я поискала Блэка.
Я легко нашла его – присевшим за толстым деревянным столом учителя.
– Где ребёнок? – спросила я его, перекрикивая стрельбу.
– Он побежал к двери, – крикнул Блэк в ответ. – Я его отпустил.
Я прикусила губу, пытаясь решить, стоит ли мне последовать за ним.
– Не утруждайся, – сказал Блэк.
Я покосилась на него во второй раз. Он тоже держал в руках пистолет, но не стрелял. Он выглядел сердитым, но я также заметила в его глазах более жёсткий, сосредоточенный взгляд.
– Элси с ним, – сказал он, все ещё полукрича через классную комнату, когда стрельба снаружи усилилась. – Просто оставайся на месте. Волк и его люди уходят. Мы выберемся отсюда через минуту. Не хочу оставлять Истона без прикрытия.
– Истона? – я посмотрела в его сторону, хмурясь.
Мне потребовалась секунда, затем я осознала, почему мне знакомо это имя.
Блэк мне все рассказал про «вождей», с которыми он подружился в той луизианской тюрьме.
– Ты позвал Истона? – спросила я.
– И Фрэнка. И Пса. И Джозефа. И примерно двадцать их кузенов. Они вбили себе в головы безумную идею, что они у меня в долгу.
Я фыркнула, закатив глаза. Затем я повысила голос.
– А Элси с Волком? Дочь Мэнни? Ты уверен?
– Да.
– Тогда Красный, должно быть, тоже. И, наверное, те следопыты из БДИ, которых он привёл с собой к утёсам. И к Шипроку, – после утвердительного кивка Блэка я посмотрела в сторону окон, все ещё присев за металлическими шкафчиками. – То есть, Чарльза, вероятно, завели в засаду. Или хуже.
– Вероятно.
– Ты знал, что это произойдёт?
– Нет, – проорал он в ответ. – Хотя я начинал подозревать, что с Красным происходит нечто странное. Теперь я думаю, что они убили бы меня вчера, не будь там Мэнни. Ну и ещё я думаю, что им, возможно, нужна была моя помощь, чтобы найти дверь.
Он нахмурился, обратив взгляд внутрь себя.
– Если так подумать, наверное, это и есть настоящая причина, по которой Красный привёз меня к Шипроку... посмотреть, сумею ли я помочь им найти вход в те пещеры. Он казался очень заинтересованным в том, как попасть внутрь. Я был практически не в себе, но помню, что он забрасывал меня вопросами о том, как туда попасть.
– Ну и? – спросила я. – Ты помог им найти это?
Блэк пожал плечами.
– Не нарочно. Но да.
Стиснув зубы, я выдохнула.
– Что именно ты им сказал? Ты знаешь?
– Я сказал им, что это под землёй. Очевидно, я нёс много ерунды, пока бредил. Сказал им о туннелях, которые я видел входящими туда и выходящими оттуда. Мэнни сказал, что я рассказывал им о том, что дверь покрыта кристаллами, рассказывал о какой-то картине, которую я увидел на стене, что-то о сияющем свете... все было довольно запутано, но возможно, для Волка этого достаточно, чтобы найти дверь.
Помедлив, он добавил:
– Красный, Элси и несколько агентов БДИ вернулись туда после того, как отвезли меня в город. Вероятно, чтобы подтвердить мои слова.
Вспомнив, что я видела ночью по новостям, я добавила:
– Думаю, я знаю, откуда они взяли оборудование для копки, – в ответ на недоуменный взгляд Блэка я сказала: – Я видела в новостях. Произошло ограбление в одном из магазинов с товарами для ремонта... здесь, может, даже в городе Шипрока. Они забрали несколько лопат, металлоискатели...
Очередной залп выстрелов раздался прямо за окном, перебив меня.
Когда он стих, я снова посмотрела на Блэка, хмурясь.
– Мы должны попытаться остановить её, – сказала я. – Элси. Ради Мэнни.
– Эта мысль приходила мне в голову, да, – крикнул Блэк в ответ, хмурясь. – Я просто не знаю, как это сделать прямо сейчас, не убив её. Я попытался вырубить её своими экстрасенсорными способностями, но это не всегда срабатывает на этой версии Земли, даже в лучшие времена... а Волк всех их натренировал базовым навыкам экстрасенсорной самозащиты. Даже детей.
– Фантастика, – прокричала я в ответ.
Стрельба снаружи начала стихать по-настоящему.
Она также становилась более отдалённой. Я слышала вдалеке триумфальные крики, прерываемые очередными залпами. Некоторые из них звучали так, словно совершались на ходу – словно человек бежал, пока издавал звук.
Секунды спустя Блэк медленно поднялся на ноги.
– Можешь вставать, док, – произнёс он обычным голосом. Он засунул пистолет в плечевую кобуру под кожаной курткой. – У нас все чисто.
Я медленно поднялась на ноги.
Выглянув в окно, я поморщилась, увидев распростёртые тела.
Большинство из них были одеты в полностью чёрную одежду, казавшуюся странно тяжёлой. У некоторых из них оказались открытыми участки кожи, которые теперь дымились и горели под прямыми лучами солнца, когда их шляпы слетели с голов, оставляя лица открытыми.
Дым пахнул плохо – как горение давно сгнившего трупа.
Прикрыв нос, я продолжала сканировать тела, не совсем считая их, но осознавая, как много их я видела. Казалось, их как минимум двадцать, то есть большая часть того, что я видела за окном до начала стрельбы. Я также видела мёртвого волка и ещё одного, казавшегося смертельно раненым. Он скулил, пытаясь на передних ногах тащить себя по плотно утрамбованной земле.
Вздрогнув, я отвернулась от него.
Кому-то из нас, скорее всего, придётся положить конец его страданиям.
Вопреки отвращению, я не переставала сканировать тела, глядя на каждое в отдельности – по крайней мере, на те, чьи лица я могла видеть. Они распростёрлись по довольно обширной территории, заполняя большую часть свободной земли снаружи классной комнаты.
Однако я не увидела того лица, которое искала.
– Они не поймали Волка, – сказала я наконец.
– Неа, – согласился Блэк, хмурясь. – Этот мудак скользкий как уж. Истон и Фрэнк просветили там все вокруг. И они ещё меня называют призраком.
Он уже направлялся к выходу из классной комнаты.
Осознав, что я просто стою там и таращусь на побоище, я повернулась и последовала за ним.
***
Я стояла в куче тел и оружия, наблюдая за Блэком.
Эти тела и оружие принадлежали друзьям Блэка из луизианской тюрьмы.
Все мы украдкой наблюдали за Блэком, который разговаривал с Мэнни примерно в дюжине ярдов отсюда, крепко стискивая мускулистой рукой плечо своего друга. Блэк склонил своё лицо к Мэнни, пока говорил с ним. Его губы шевелились, тихо бормоча, а Мэнни хмурился.
Однако старик явно слушал. Я видела, как он кивает в ответ на слова Блэка, но его губы не переставали хмуро поджиматься.
– Вот ведь отстой, – пробормотал молодой голос рядом со мной.
Я повернулась к долговязому, двадцати-с-чем-то-летнему индейцу с мягкими каштановыми волосами, которые доходили до уровня челюсти. Его белые зубы сверкнули на загорелом лице, когда он улыбнулся. Он легко прислонился всем весом к хромированному бамперу старого грузовика, возле которого мы стояли, заставив весь грузовик дрогнуть.
Его представили мне как Пса.
Мускулистый индеец стоял рядом с ним.
Этот мужчина, которого мне представили как Истона, фыркнул.
В отличие от Пса, который был долговязым и тощим, с длинными руками, ногами и шеей, Истон выглядел как мужчина, который много времени уделял поднятию тяжестей. Он был одет во фланелевую рубашку с отрезанными рукавами, которая открывала каменно-твёрдые бицепсы, индейские с виду татуировки и несколько шрамов. Ниже он был одет в тесные синие джинсы, которые ясно показывали, что ноги он тоже не забывал тренировать, и ковбойские ботинки.
Он был не очень высоким, но коренастым, сложенным как рестлер.
– Что из этого непросто? – сказал Истон Псу. – Рассказывание? Или осознание, что твоя единственная дочь – соучастница убийства?
– Оба, – сказал Пёс, посмотрев на друга. – И то, и другое.
С нами стоял ещё один мужчина, который был ещё крупнее Истона – ещё и высокий вдобавок к адским мускулам. Он покачал головой, слегка улыбаясь.
Однако он ничего не сказал.
Его звали Фрэнком.
Я уже познакомилась с Джозефом и Девином, которые теперь ушли с группой других жителей своего поселения, проживавших на аризонской стороне резервации навахо. Джозеф вёл группу следопытов, пытавшихся взять след Волка и его оставшихся вампиров, чтобы выяснить, куда они отправились. Девин, ещё один из «вождей» той луизианской тюрьмы, отправился с ними, вместе с ещё пятнадцатью мужчинами, которые все были родственниками или близкими друзьями.
Ковбой тоже отправился с ними... и Энджел.
Очевидно, Блэк не терял времени даром с той органической гарнитурой, которую дал ему Чарльз – в ней имелся и обычный телефон. Добрую часть того времени, что я допрашивала детей, Блэк через субвокалку говорил с людьми в Сан-Франциско и Санта-Фе.
Он сказал мне, что позвонил Фрэнку и Истону накануне ночью после того, как попросил Декса и Кико нарыть их контактную информацию. Этим утром он позвонил Энджел и Ковбою, попросив приехать вместе с несколькими людьми из его охраны, которые находились в Санта-Фе отчасти для того, чтобы приглядывать за мной. Блэк сказал, что он осознал, что ему нужно иметь при себе больше людей, которым он действительно доверяет, поскольку он подозревал, что хотя бы часть БДИ и полиции Нации Навахо оказались завербованы Волком.
Блэк говорил, что он заподозрил неладное, когда они сказали, что не нашли ни следа Волка на том утёсе. В то время он уже знал, что как минимум один из их следопытов должен работать на Волка – если не все они. Он не был уверен относительно Красного и Элси, но теперь он предполагал, что все это время они тоже работали на Волка.
У меня имелся миллион вопросов, конечно же, как это всегда бывает с Блэком – но я осознала, что тоже складываю воедино кое-какие вещи на основании того, что уже выяснил Блэк.
К примеру, причастность Красного, скорее всего, объясняла, почему местные федералы не трогали Волка. Я помнила, каким странным это показалось Рамирезу, детективу отдела убийств, с которым я говорила в Санта-Фе. Это также объясняло, почему за все это время Волка никто не нашёл.
Единственное, чего я не понимала – это почему Красный позволил Мэнни затащить Блэка во все это. Почему они позволили Блэку приехать сюда, учитывая все происходящее?
По какой-то причине этот вопрос не давал мне покоя.
В любом случае, Блэк и Джозеф казались уверенными, что они сумеют найти Волка теперь, когда у них была команда следопытов, которые действительно его искали.
Если верить Псу, Джозеф и сам был хорошим следопытом.
И Девин тоже, вопреки тому, что он был примерно в том же возрасте, что и Пёс.
Ковбой тоже был умелым в этом отношении, как сказал Блэк – это не особенно удивило меня, учитывая, как мало я о нем знала. Что меня удивило, чисто из-за незнания этого факта о ней – так это то, что Энджел тоже кое-то понимала в чтении следов.
Мы должны были подобрать их всех на выезде из города, когда присоединимся к ним в попытках догнать Волка.
Конечно, все мы уже имели вполне конкретное представление о том, куда они отправились.
Пёс засунул руки в карманы джинсов, которые низко висели на его бёдрах.
– Что думаете? – спросил он. – Мы ждём, чтобы узнать, получил ли Блэк разрешение пристрелить её?
Я с неверием уставилась на него.
– Ты думаешь, Мэнни даст нам зелёный свет и разрешит пристрелить его дочь? Серьёзно? Его родную дочь?
Пёс пожал плечами.
– Может. Если он практичен.
– Практичен? У неё есть дети.
Пёс пожал плечами.
– И что? У меня есть дети. Это не помешало копам стрелять в меня.
– У тебя есть дети? – переспросила я, не сумев скрыть своё изумление. Я знала, что ему было двадцать с чем-то, но он казался мне молодым парнишкой. – Серьёзно?
Пёс бросил на меня скромный взгляд.
– Полагаю, где-нибудь есть.
Истон расхохотался.
– Ты флиртуешь с женой Блэка, Пёс? – он широко улыбнулся, показав подбородком на молодого парня. – Пёс несёт эту чепуху, чтобы мы не узнали, что на самом деле он девственник. Он так много болтает, что это отпугивает большинство женщин.
Пёс наградил его оскорблённым до глубины души взглядом.
– Девственник? Я тебя умоляю. Это ты проводишь со своими собаками больше времени, чем с настоящими девочками.
Истон пожал плечами, явно не беспокоясь из-за такого обвинения.
– Лучше собаки, чем те дурацкие видеоигры, в которые ты все время играешь, – сказал он.
– Ты так говоришь только потому, что никогда не играл в них, – ухмыльнулся Пёс. – Присоединяйся к нынешнему столетию, мужик. Ты типа... артефакт.
Истон покачал головой, награждая Пса недоверчивой улыбкой, затем посмотрел на меня.
– Фрэнк здесь единственный, у кого есть дети, – объяснил он. – Он также единственный, кто, скорее всего, имеет детей, о рождении которых он и не слыхивал. До того, как он женился, – добавил он мне, когда Фрэнк отвесил ему подзатыльник. – Фрэнк не такой. Да ведь, Фрэнк?
Все ещё хмурясь, Фрэнк посмотрел на него и Пса.
– Я прямо не знаю, кто из вас больший засранец, – сказал Фрэнк. – Можно подумать, ни один из вас до сих пор не разговаривал с хорошенькой индейской девушкой.
В ответ на это я фыркнула, закатив глаза.
И все же было что-то в лёгкой компании этих троих, что заставило меня расслабиться так, как я не расслаблялась уже несколько дней. Это также заставило меня осознать, каким напряжённым было большинство жителей навахо в этом городе. Каким-то образом я не до конца осознавала, как странно все себя вели, за исключением самого Мэнни.
Как будто услышав мои мысли, Пёс взглянул на пыльную улицу.
– Какого хера с этим местом не так? – пробормотал он. – Это чокнутая часть резервации? Где собираются все придурковатые, чтобы тусоваться вместе? – он фыркнул, все ещё глядя на пыльные витрины магазинов. – Может, поэтому я ничего не слышал о нем. Все здесь чудят под пейотом и датурой.
– А может, у них просто нет симпатичных девчонок, которых можно послать на индейские сборища, – пошутил Истон. – Это объяснило бы, почему ты ничего не слышал об этом месте.
Пёс пихнул его локтем, все ещё глядя на пустую улицу.
– Нет, не особенно, – сказал он, кусая нижнюю губу и притопывая ногой. – Это как какой-то город-призрак. Вампиры действительно убили так много жителей?
Я проследила за взглядом Пса, хмурясь.
Он был прав. Город действительно выглядел мёртвым.
Меня вновь поразило осознанием, что Волк какое-то время охотился на местных людей. Возможно, они завербовали больше взрослых, чем думали мы с Блэком.
